一人专注主线另一人专注玩乐的搭档常态在前往西班牙后自然而然地恢复，巴塞罗那的美丽风光令伊奈茨瞬间把一时的不愉快抛在脑后，有先前理查小姐的资金提供，他们的“旅行”条件好多了，其实对于不用睡觉和吃喝的汤姆来说没差，基本都是伊奈茨在花钱，她总喜欢捣鼓古怪新奇的玩意儿、比如最近沉迷火龙研究之类的。
当地的确在举行火龙研讨会，她爱凑热闹想去报名参加旁听，但一旦抢到旁听的位置就得连续好几天到场，换作以前她才没什么顾忌，只可惜现在不太行，不知道算怎么回事这么反常、汤姆变得会三天两头回住所一趟，他回来也没什么特别的，就看看书或者搞自己的魔法实验，有点像学生时代的相处模式，不过一心顾着玩的她早就没那么多怀旧感了，前几个月在米兰和瓦伦娜待着的时日打开了她决定尽情享受生活的阀门、自此的作风更讲究随心所欲，当然再随心所欲都不能忽略他不管，特别是他做出补送生日礼物这种完全不符合他性情的情况下，她不理他的话会显得很不讲究人情味。
“……你要去哪？”
“呃，普通外出。”
“普通外出要带着行李箱？”
虽然汤姆一副事不关己的表情和云淡风轻的口吻，她也清楚他已经不高兴的征兆，所以她诚恳地说：
“有个火龙国际研讨的活动，连轴转的形式，怕赶不及干脆在外边将就将就，我好不容易抢到的名额。”
“你要去就去吧，不用跟我解释。” 他表情淡淡的，看不出是不是在生气。
话到这份上伊奈茨不假思索地离开，她就不是喜欢多想的性格，心思敏锐和蛮不在乎并不矛盾，别指望她在心里揣摩他人的情绪如何。
用魔法在陌生城市找路不算困难，前阵子她清闲得要命、改良了下指向咒，可比往日到处问路的办法方便多了。
来到相应的场地，巴塞罗那的居民实在热情，团团围绕在一块儿，压根不打算坐下主办方事先准备的椅子，演讲台装饰得五颜六色花团锦簇，尤其具有异域氛围，仿佛不是严肃得死气沉沉的会议，而是魁地奇世界杯、或者节日欢呼的庆祝仪式。
顿时她被感染了期待及兴奋，毫不介怀跟一堆陌生人挤在观众席。
承办研讨会的负责人先发表几句开场感言，体验过别处刻板的行事风格、她不由感觉这西班牙的巫师领导亲和幽默，一时间想起了邓布利多教授。
第一场的首位的学者走上台，刚正想着霍格沃茨呢、没想到现实真的出现一张熟悉的面孔：宝石似的蓝绿眼眸饱含神采，掩盖了眉宇间轻微的疲惫，包裹在巫师长袍的高挑身体多了几分瘦削——亨德里克·阿德勒这个绝对预料之外的老朋友，拿着一份演讲稿来到讲台前，他的表情庄重自若，藏匿在金发那微红的耳朵却出卖了他，以她对他的了解、她知道他在紧张。
“尊敬的各位来宾，我今天的主题是对火龙及火龙研究员的保护。众所周知大部分品种的火龙对人类都没有敌意……”
她听得兴致勃勃，恰巧邻座的听众在使用摄影机，灵光一闪、她主动问道：“嘿，请问可以借一下给我吗？”
“噢，可以。” 那年轻人看了看她，把手里的相机递过去。
“谢谢。” 她才发现是麻瓜相机，略微笨拙地捣鼓了会儿。
“需不需要我教你？”
“不用不用……我会的。” 她动手能力尚可，立刻就知道怎么操作录像。
然后她专注录好亨利演讲的整个过程。
接着上台的人不认识，她还回摄影机时说：“胶卷我买啦，多少钱？”
“没事，你直接拿走，不要钱。”
“那不对，我总不能白拿吧。” 她翻着挎包里的零钱，青年用开玩笑的语气回道：
“如果你如此在意，给我一个象征礼仪的吻就好、在脸上。”
亲脸是平常的社交礼节，况且尽量节省不属于自己的钱财也不错，思及此，伊奈茨大方地倾过身用嘴唇轻轻碰了碰对方的脸颊。
“美好的一天。” 青年明显想不到她会照做，反而莫名地鼓起勇气提出约会的邀请：“活动结束后，你有没有什么要忙的？”
“嗯，我会去找我朋友。” 她认真地注视着台上的演讲者，没回头看他一眼，恰到好处的、且没有以失礼为代价的疏远。
终结了再近一步的可能。
讨论会一散场，兴冲冲的伊奈茨就跑到后台、穿过熙熙攘攘的人群，欢快地大声呼唤亨德里克的名字：
“亨利！嘿！”
“伊奈茨？你居然会在这儿——” 亨德里克看清是她，眼睛一亮，惊喜地说：“梅林，想不到真的是你！毕业后咱们都没机会见面。”
“就是呀……咦，这位是？” 她见到亨德里克身边站着与他们差不多年纪和身高的男孩，一样是金头发，瞳色是比亨德里克纯粹一点的海洋蓝，神情没亨德里克那样天然的善意，他看起来挺肃穆的，不过同样很讲究礼貌，伸过手自我介绍：
“我叫罗伯特·阿德勒。”
“哇，你们是兄弟吗？” 她和他握了握手，新奇地追问。
“准确来说，我父亲和鲍勃的父亲是堂兄弟。” 亨德里克微笑着解释道。
“酷。也许是我忘了，我没在霍格沃茨见过你。” 她一边注视着罗伯特一边思索。
“因为我的学校不是它。” 罗伯特若无其事地说：“我是你们口中的‘麻瓜’。”
“鲍勃仍在慕尼黑大学进修医学，十分了不起。” 亨德里克拍拍罗伯特的肩膀。
“你们都对神奇动物很感兴趣吧，你以后会为我们巫师工作么、鲍勃？” 她随口一问。
“……呃，不一定。” 罗伯特对她称呼刚认识的人小名这件事暗暗惊讶，“我或许会留在实验室。”
“你有在工作么，亨利？”
“就在现在的火龙研究会。” 亨德里克不好意思地摸摸脑袋，“勉强谈得上算工作。”
“我看挺好。” 她自我挖苦道：“比起我这无业游民。”
面对俩人疑惑不解的目光，她谎话实话参半地讲述了这几年的经历、四处当“英雄”给伪善的上流阶层使绊子，听完单纯的亨德里克一脸震撼地惊叹：“……你真有魄力！”
“我知道。” 她颇为骄傲地点头。
罗伯特则无话可说地挑挑眉，一副明知她在吹牛也由着她的样子。
下午三人一同去吃饭，途中聊了许多话题，除工作外还聊到不少日常生活，有关亨德里克的家她早前不太知情、直到这时：无疑阿德勒老夫妇都是受过高等教育、为人温和善良的存在，听他的形容，堪称从小在完美的家庭里长大，父母与他的感情是基于彼此尊重的爱、不是所谓约定俗成的权威等级，不论大事小事、只要忠于他的意愿，他的选择永远被给予理解；即使是独生子女，多年来就住在隔壁、鲍勃风雨无阻的陪伴，他们和一对亲兄弟别无二致，说到鲍勃，他也是诞生在洋溢爱的家庭，相比亨利的妈妈——应该说是埃莉诺·阿德勒博士，蕾切尔·格瑞斯女士的风格豪爽粗放得多、自然混杂一大堆诙谐的观感，鲍勃谈及自己父母时面带无奈地调侃：“相信我，我妈是我遇过最有威慑力的人，有次我们第二天一大早要去参加别家的葬礼，前一天吃晚饭的间隙妈妈就表面平淡地嘱咐我和爸爸记得早点起不要迟到，‘否则一连出席两场葬礼很累的”她轻飘飘地说……真够可怕的。” 伊奈茨听得不禁哈哈大笑。
总而言之，他们顺风顺水的成长轨迹简直像被写进教科书的最佳版本，不对、是童话书。她这种神经比较粗线条的性情都听得甚至有些嫉妒了。
这才是正常孩子该拥有的家庭环境。而不是像她和汤姆，原生家庭各有各的诡异。
她思忖，内心浮现难以控制的、浓重的羡慕之情。大概这就叫命运，健康人格只跟健康人格聚在一块儿玩，怪人只和怪人长长久久，每个群体如同被框在固定的界限——并非悲观，这是认清现实根据的清醒，和出身家境美好圆满的交谈自己的不安，只会得到茫然的、无法感同身受的反馈，好比她加入了闲聊、以自嘲的方式分享一件童年“趣事”：
“噢噢我有个有趣的，大约是四五岁吧，我用魔法涂了一幅画，上面是我妈妈，外婆和外公，我们坐在满是阳光的院落前拍家庭合照。” 故事的开头还很温馨，可惜他们的笑容渐渐在她继续描述时僵硬：“那时觉得我画得真好，我拿去给妈妈看，哦顺带一提她精神不正常，显然她不喜欢、就拿咒语将她的画像烧成窟窿。画上只剩下外婆外公和我了，老实说，人们看见这幅画的第一反应肯定是小孩的爸爸妈妈去了哪里，我当时想到一句标题，是模仿一个经典的广告词啦：‘我们是有点儿怪，但没关系’，我写在了画纸的上方。后来我外婆看到我的画，我从没见过她那么严厉，平时她总是很宠溺我的任性……‘别再说我们奇怪’、她沉着脸叮嘱……可我们确实很怪耶，不是吗。”
“……这不好笑啊。” 鲍勃尴尬地吞吐道：“还挺令人难过的呢。”
“我很抱歉，伊奈茨。” 亨利很有同情心地安慰：“有时候长辈其实自己都不知道自己在说什么。”
“你的父母就不会这样。” 她摊了摊手。
“父母是没法选择。” 亨利沉思着平和地说：“不过你可以选择成为理想的父母。”
“哎得了吧，说得好像我找得着完美的伴侣似的——如今我越来越领会到血缘的重要性了，有什么样的父母就会有什么样的孩子。”
“你是想说基因的重要性吧？” 鲍勃忍不住哑然失笑地纠正。
“基因是什么？” 她困惑地反问。
于是亨利简单解释了下基因作为遗传单位的概念、作用和特性，顺带拓展了点DNA的知识，她对麻瓜科学一无所知因此一头雾水，见状鲍勃打断道：
“停一停，亨利，我觉得她没听明白。”
“要不你们推荐我几本书，我看完估计就能明白。” 她乐观地建议。
“好呀。” 亨利慷慨地说：“你喜欢就行。”
翌日起以参观西班牙专门养殖火龙的团队为主、当然也包括真正的主角火龙，进门前为确保安全，负责人让大家保持距离、不能太靠近笼子等等，带领参观的人大惊小怪啰里啰嗦的，像把他们当作手无寸铁的麻瓜，一开始伊奈茨对此还颇有微词、偷偷不屑地在心里揶揄一番，然而当她亲眼目睹匈牙利树峰龙喷出至少几十英尺的大范围厉火之时，她情不自禁悄悄感叹幸好在场所有养殖笼都附着了亨德里克发明的无痕隐形防护罩，不然搞研究的迟早会被活活烧死，驯龙师的命大抵都需要运气加持。
“……它们仍是幼年形态较好对付。” 亨利有种对宠物日渐成长的怀念，一聊到他所热爱的领域就喋喋不休：“我认为在护理幼龙这方面的学问，纽特·斯卡曼德先生所言甚是，我想只有呵护及不失谨慎小心的态度对待它们的棱角……尽管大多数学者现今深信不疑火龙与人类无法共处，我依旧坚信隔离它们于牢笼不是最优项。”
不知不觉她聆听入神，同时深受触动——身为普通人的感触，正如俗语所说，人们与生俱来地向往充满希望的人和事，梦想或爱好、为其投入热情及心血，无论功利与否，这等忘我的付出是不可置疑的鼓舞人心的。
再回顾她自己，怎么她就做不到一心一意地专注于某件目标呢。时不时忙东忙西，却几乎一无所获。
要论能够致力于理想坚持十年如一日的决心，汤姆必然是她所认识的最持之以恒的一位，异于常人的自律，不难想象他看不上自己。
巡视的饲养员一边带路一边介绍道：“威尔士绿龙跟澳洲蛋白眼对人类兴趣不大，常常主动回避我们，但请注意，归根结底它们也没可能对人类友好……这年头太多没受过专业训练的巫师为消遣养龙，靠近火龙保护区的还算明智，可除此以外的擅自私下培养火龙、是很不负责的行为……唉，但愿完善好相应的保护法。”
鉴于考核条件苛刻、每天的工作繁琐又艰险，驯龙师相当稀缺，女巫和男巫的占比相差无几，研究员通常与他们相互配合、不一定会直接和龙打交道。难怪，她了然地腹诽亨利虽个子高但体格不够健壮，秀气的长相使他显得有一丝弱不禁风，不像前期的汤姆——之所以说是前期，是因为现在的汤姆也变化得比在校时期瘦削，不知是不是长期不吃不喝的原因、反正骨骼远不如从前健康结实的漂亮了。
她猜自己永远不理解汤姆到底是在牺牲什么、换取什么，表层上看是追求长生不死，可是否定不了的不正是他在以自我伤害为代价吗。
晚上一行人去了一趟市中心的图书馆，鲍勃的看法是伊奈茨理应先读点浅显易懂的入门书籍，亨利则不同意地表示：
“她很聪明，不至于给她中学的书本，给她看点你备考大学时的书吧。”
“没关系，我什么都爱看。” 她快乐地在书堆里左翻翻右翻翻，毕竟从未认真看完一本麻瓜写的书，想当年毕业前她还是个刚愎自用的笨蛋，直至近年切实走进人群中才减轻了戾气，特别是在比利时和麻瓜女孩瑞恩交朋友，这一标志她从踏上协助他达成远大前程的心态过渡到期待感受世界多样图景的转折点。
“对了，记住书名，不要急着到收银台付钱。” 亨利神秘兮兮地凑到她耳边小声说：“我知道有个售卖便宜二手书的好地方。”
省钱固然好，只不过她有点摸不着头绪：怎么看亨利都不像是捉襟见肘的人，也要想方设法地储蓄的么，难道有一些钱财上的难言之隐？
出于礼仪她没过问，心想既然如此大不了接下来聚餐全由她埋单，面向朋友她从不计较身外物。
二手书店里站着很多年轻人，十几岁二十来岁的都有，着装色调无不黯淡平凡，此时纷纷专注读着手中的旧书，丝毫没留意到别人进门。
无意间，她恰好见到一本封面印有一名女士端庄剪影的、薄薄的小册子，是一部论文集，作者栏有“卡伦·霍妮”①的字眼。
“噢，非常著名的女性主义心理研究，你会爱上的。” 亨利欣慰地赞成道。
最终十七本书只花了一枚金加隆，鲍勃说假如临近节假日店主急着回家的话售价会更便宜，她心满意足地抱着一堆书准备离开，一转眼发觉亨利不见人影，她和鲍勃面面相觑找了附近一圈，终于在一条路边聚集不少流浪汉的巷子里找着人——原来亨利正忙着自掏腰包买食物分给他们，她不由愣住，一旁的鲍勃已见怪不怪地感慨：“老习惯，这就是我们攒不下钱的缘故……要来帮忙吗？”
“……好啊。” 许久没像此刻感到深深的温暖，久违的感动，她眼里依稀氤氲着泪光，微笑地点点头。
这一晚她与两位朋友向异国的陌生人施予援手，为这些可怜的无家可归者提供免费的面包和毛毯，她甚至没留心谁是巫师又有谁会是麻瓜。
研讨活动周边不乏临时开设的汽车旅馆，趁人多热闹赚一笔的商家比比皆是，就近原则挑了家性价比可观的入住。
说不清是好习惯亦或坏毛病，一旦对某一新事物产生兴趣、伊奈茨就不眠不休地钻研破脑袋，没完没了地沉浸在智慧的海洋其中，俨然忘记自己明天得早起。
果不其然她醒来已经快中午，匆匆忙忙洗漱后要出门，猫头鹰捎来了一封信，是亨利写的，内容简短，说是活动紧急取消，让她待在住所等通知。
……怎么回事？为什么这么突然？她没忍住疑问，回了信。
不久，亨利复信的写道：
“亲爱的伊奈茨，
关于实情我并不完全知悉，但我听到了点传闻，据说有个旁听者失踪了，真是糟糕，祈祷受害者什么事也没有……详细的大家造谣的版本过多，以免你忧虑，我感觉以防遭遇危险，你先留在原处为妙。
希望一切都好。
亨德里克”
失踪？她隐约记得报名的仅限巫师，哪个手边随时有魔杖的巫师能笨到失踪啊。她不太相信是这个理由。
算了，事已至此，干脆读完剩余的书打发时间。说不定等会儿主办方就宣布恢复正常。
结果到了夜晚，亨利的最后一封信上写着他在意大利的工作出了点突发状况，他和鲍勃要马上赶回去那不勒斯、恕他们先行告辞，之后的旅程她一人独行要注意安全。
扫兴的变故。她心里直犯嘀咕，勉强接受、别扭地回信道“你们也一样”。
更扫兴的还在后头，由于失踪的传言属实，交流中心决定暂停开放本届研讨会，换言之是真实地结束了活动。
这接二连三有够祸不单行……怨气十足的伊奈茨拖着收拾好的行李箱，回到她在巴塞罗那城区租用的公寓，毫无疑问、汤姆一如既往不在家，光是解他的门锁她就费脑细胞开了半小时，数不清他叠了多少层咒语，她不禁嘟囔着：“慎重得如同神经病患者。”
好不容易进了家门，一身疲倦，泡了个舒适的热水澡才缓过神来……的确论便利而言清洁咒更快捷、但就像活力药剂代替不了美味的餐食，魔法无法取代生活的本质。
擦着半湿的头发靠坐在床头，她拆阅朋友们的来信，首先是瓦伦娜写最近都会在欧洲附近出差、后续也许能见一面。
其次就是柳克丽霞和伊格内修斯的信了，很显然伊格内修斯的信中不乐意提家庭经营这种琐事、他似乎有些消沉，尽管他没明写个中缘由，当她看柳克丽霞的信就搞清楚——仅剩几个月便又是一年，他们依然没有小孩，离他们结婚已将近五年，期间到圣芒戈检查多次却没有任何所以然……柳克丽霞喜欢孩子更梦想拥有孩子，看得出来已快万念俱灰，伊奈茨不得不承认她的安慰很苍白：“你们还很年轻，未来还有这么长远，一定有机会的。”
“正是因为年轻才让我害怕，伊奈茨，我想你不知道吧，沃尔布加和奥赖恩也没有孩子……这会是纯血遗传的诅咒吗？我越来越认为是了……” 柳克丽霞的回信里写道。
这段日子以来只顾学习麻瓜知识的伊奈茨一下子想不通圣芒戈的治疗师检查项目的原理是什么，她又写了封信请教亨德里克，可惜他大概忙碌得厉害、始终没回复。
真叫人沉重。她能为朋友们做些什么？她想她好像什么也没帮上。
陷入心烦意乱的愁绪，她会惯性地胡乱翻找东西来分散焦虑，其实她的私人物品是颇为繁琐，汤姆就挖苦过她的行李“没用玩意儿太多”无数次，确实，她热衷于保留富有纪念意义的物件、不管值钱与否，舍不得扔掉，恰恰是舍不得那些可贵的记忆，每一段都是那么美好、焕发着银河般的闪亮，她思念在霍格沃茨的时光，无比的思念。
那天除了亨利和鲍勃推荐的书目外，自己还贪玩地拿了一本标题很哗众取宠的大众心灵鸡汤作消遣，里面阐释“心智不成熟”的表现跟她基本一致，而所谓的解决方法是“主动承担责任”“独立完成小事”“提高执行力”等等乍听之下无可避免空洞的措辞。
当然实际上，她是堆积了挺多“待办事项”啦……比如从两年前就一直执着实现的结时神锁，虽然是拿来送人的，但它眼下还算是半成品——好吧，那她先努力划走这第一项。
独居几周，尽力维持专注度的伊奈茨如愿收获显著成效、她的发明，她相信莫甘娜正在地狱朝自己微笑呢。接着只要等时间慢慢发挥作用，到这一步已经不难控制了，毕竟魔法能量连接的先决条件是“陪伴”而已、即他们不分开就可以。
好心情没来得及持续多久，出乎意料的事情发生，月尾原是她平平无奇的周期，按往常那样她从不把它当回事——从四年级到现在她从没疼痛之类的不适，初潮时也仅仅是体力不支输掉比赛，后来习以为常了连照常魁地奇训练都能做到——伊奈茨从不觉得经期是麻烦，直到这个月受了一次生理疼痛的折磨，明明自己好歹是个蝉联球赛冠军的运动员、断肋骨各种负伤属于家常便饭，这时根本顶不住难受得简直令人绝望的痛经，喝缓和剂也不管用，她整个人裹着毛毯蜷缩在沙发的角落，呼吸很重却气若游丝。
躺得迷迷糊糊之际，有一只冷得像冰块的手摸了摸自己的额头，她睁开眼，进门不带一点动静的汤姆蹲下身，皱眉看着她。
“……怎么回事？”
像疼了一个世纪，伊奈茨感觉自己的神志都开始恍惚了，伴随近期读魔怔了的麻瓜生物医学书籍，她无精打采地脱口而出道：“有怪物在拿我的子宫当挤压玩具。”
汤姆少见地瞬间语塞，神色僵硬地说：“……伊奈茨，还记不记得我跟你说过语言表述不用多余的修辞，遵循了正常的逻辑，智力没问题的人都听得懂。”
她翻身背对着他，没有精力反驳，闷闷地答道：“我肚子疼。”
对方没再回话，满以为他会不管自己的伊奈茨合上眼渐渐睡着，但不一阵子，熬制好止痛魔药的汤姆轻轻摇醒了她，沉默着示意及时喝完，她乖乖照做、并后知后觉发现药剂的味道是甜的，比上次治疗近视的魔药好喝。
缓解了不适，她恢复少许精神，声音仍有气无力：“为什么？我以前从来不会这样。”
“我不知道。” 汤姆低头整理着他的信件，没看她一眼，语气淡淡地回答：“我又不是女人。”
说得倒是公正。自从在书里见识遍男的爱好指手画脚教人做事的例子、包括视生育为资源及如何利用的离谱程度，她觉着这对比起来汤姆好多了。
借着魔药挺过几天，瓦伦娜的出差行程刚好来到离巴塞罗那不远的托萨海滨，她们自然约定好见面，闲聊过程中提到她的朋友柳克丽霞和伊格内修斯，意外地瓦伦娜既熟悉巫师文化也了解麻瓜常识，几乎是下意识地评价：“噢，如果他们不介意，领养同样可行。”
“我猜他们同样很好奇传承自己基因的孩子会是什么样。” 伊奈茨学以致用地说。
“哪有十全十美的事呀。假如治疗师都无能为力。” 瓦伦娜无可奈何道：“不过我这两年听说麻瓜们在研究体外受精的技术。”
“喔，那是什么原理？” 她来了兴致。
“我也不太懂……你不是有朋友读医学什么的吗？这得请教他们。” 瓦伦娜不经意地说。
然而等到跟亨德里克他们通信交流完，赶在送别前，伊奈茨“灵感乍现”，竟告诉好友：
“……我想到了一个好主意！先来一个经典的打比方，烤箱和混合好的面糊——瓦伦娜亲爱的你听懂我意思了吧？物质还是他们的、只要想办法取出并保留活性，再想办法放进健康的我的身体，由我去帮他们完成孕育的过程。”
瓦伦娜的表情像遭到了雷击，严厉地看着她：“……你不会是认真的吧？”
“对，最后再把孩子还给他们而已。”
“你疯了伊奈茨、你不能这么做！” 激动的朋友将音量提高到前所未有的分贝，“首先你知道怀孕和生产是多么痛苦的事情么，其次经历了十个月的折磨却同时是情感连结的过程、送走孩子是加倍的感情上的痛苦……当我求你别犯傻，这不值得！”
“但是他们也是我最好的朋友，为了他们我可以忍受的啊，假如是他们最在意的幸福，牺牲十个月又算什么？而且我个女巫，不会将自己处于像麻瓜孕妇一样束手无策的境地。”
看她如此坚持，瓦伦娜崩溃地无言以对、只好迅速剑走偏锋转移另一个角度：
“可是伊奈茨，你有没想过当你研究出这个方式后会对整个世界产生多坏的影响——对，理想的立场是帮助了那些渴望拥有孩子却无能为力的夫妻，但从现实出发、你明白大部分人的贪得无厌吧，尤其麻瓜喜欢将所有事都变成一桩生意，你懂这些人的丧心病狂，一旦这种途径流入市场得到了普及，一切都完蛋了，就跟肾脏等器官买卖那样、只不过现在是变成了子宫的买卖，这会很可怕、那些选择不了出身的贫穷女人会被逼迫加入其中，她们会走投无路的。”
“……我可不想这样。” 伊奈茨立即皱起眉，打消了念头。
“是啊，人不是物体，你不能做违背自然伦理的发明。” 瓦伦娜悄悄松了口气。
“你说得对，我应该让物体去完成，而不是用人。” 显然没有放弃的伊奈茨思维跳脱地说：“就像麻瓜老说的‘机器’……我得发明一种机器帮人类完成生育，这就不会涉及到伦理了。”
听罢瓦伦娜彻底怔住，半晌才找回声音，傻眼地反问：“你的意思是制作‘人造子宫’……？”
“没错！这真是个贴切的好名字。”
“我不是在帮你想名字，伊奈茨！” 瓦伦娜对好友脑子的线路通向简直无奈至极，“我想说这可不是闹着玩儿的，是起码耗费好几个十年都一无所获的高深项目。”
“噢那太好了，那我成功的话就是历史上前无古人的第一名。” 不料她还笑嘻嘻地振奋道。
“你确定你要花毕生在这项对你没有任何利益可得的研究上。” 瓦伦娜无力地重复询问，像在问一个小孩是否确信自己要报钢琴家教课。
“怎么会没有利益可得呢？既能为我的朋友们实现有孩子的梦想，又能解放女巫怀孕时遇到的种种不自由不公平……我看这研究多好呀！” 虽然伊奈茨的用语天真得甚至带着点幼稚，但确实很诚恳、也很笃定。
“好吧……既然你想清楚了。” 瓦伦娜深知白费口舌没有意义，不如由着她去、凡事碰壁了才能成长。
于是趁着秋季学期高校开放，伊奈茨风雨无阻去当地的麻瓜大学蹭课，她不可能不知道自己光看书可以做成一件艰巨的突破，好在亨利和鲍勃没有对她源源不断的蠢问题不耐烦，有时她忘记用幻身咒进教室、讲课的教授也没有赶她走。
至于与此同时汤姆在忙些什么、她更没空顾及；相反，他偶尔会调侃她，这费劲的有什么用？
不服他的质疑，她念广告词似地说：“这意味着高效率。是改变传统方式消耗不必要的人力物力资源，变成足够先进的流水线生产。”
“我甚至想问你真知道传统方式是什么样的吗。” 他面无表情，用生硬的口吻反问。
“这又什么难懂的，就像书里说的那样显而易见呗：‘精子落到输卵管和卵子形成受精卵，细胞分裂后到子宫形成胚胎……’” 她果然照着书本侃侃而谈，像是很懂但其实只停留在纸上的字面意思。
“……呵呵对啊，是很‘显而易见’。” 显而易见个鬼！他就知道她会这么回答，阴阳怪气地敷衍道。
只可惜怪事儿总会在她打定了主意要好好努力时突如其来。
初冬的某一天大清早，伊奈茨睡眼惺忪地起床想去浴室，然后再度打不开门锁。
奇怪，平日作风神出鬼没的汤姆压根不会在早上霸占浴室，发生了什么事？她正想强行破门而入，房间门却自动缓缓开启，走出的人影令她惊讶、不对——准确来说是如遭雷击的震撼。
只见一个最多两岁的小男孩坐在一堆大人衣服中间挣扎着想站起，黑头发黑眼睛，五官和轮廓——梅林的胡子，这就是缩小版的汤姆啊！她目瞪口呆地说：
“……难道你是汤姆的私生子——”
“伊奈茨你这白痴！动动你的大脑！” 小孩气急败坏地狠狠呸了一声，脸上老成的表情不像演戏，他眼里的愤怒仿佛要把她生吞似的：“是我！”
她感觉自己的下巴快脱臼，观察老半天才确信男孩发狠时的神情除汤姆外找不出第二个如此眼熟的别人，她战战兢兢道：“你怎么把自己变成这副模样了？”强效减龄剂么？
“我没有清闲到玩无聊游戏。” 变回幼儿的汤姆十分暴躁，咬牙切齿地说：“况且我这些天做的魔法实验都是攻击型的黑魔法，完全不是这种过家家的副作用……” 制作魂器则更不用说了，他擅长并纯熟的领域怎么会出错，他不相信是自己的失误，所以推测道：“……伊奈茨，你给我做的那件东西，是不是连你本人都不知道过后的影响、无论好坏。”
“嘿，你在怀疑是我出了错？” 她顿时不满地抱着手，“凭什么就不能是你犯的错？”
“我刚刚说过——” 小汤姆恼火地要破口大骂，又转念想到对自己没半点好处，才勉强冷静道：“算了。追究谁没有意义……重点是我现在用不了魔杖，体内的能量也处于不稳定的阶段，你必须要想办法将我变回去。”
“……行吧。我知道这很重要，我会去找找书上有没有先例……”
她压下趁机嘲笑的心思，毕竟这会儿他情绪也很不稳定，要是一恼羞成怒决定和自己同归于尽，那她可太冤枉了。
不过当然，她的确不打算尽快解决这个问题。
谁叫不够三岁的汤姆·里德尔比成年人形态的他可爱多了呢。
当地的确在举行火龙研讨会，她爱凑热闹想去报名参加旁听，但一旦抢到旁听的位置就得连续好几天到场，换作以前她才没什么顾忌，只可惜现在不太行，不知道算怎么回事这么反常、汤姆变得会三天两头回住所一趟，他回来也没什么特别的，就看看书或者搞自己的魔法实验，有点像学生时代的相处模式，不过一心顾着玩的她早就没那么多怀旧感了，前几个月在米兰和瓦伦娜待着的时日打开了她决定尽情享受生活的阀门、自此的作风更讲究随心所欲，当然再随心所欲都不能忽略他不管，特别是他做出补送生日礼物这种完全不符合他性情的情况下，她不理他的话会显得很不讲究人情味。
“……你要去哪？”
“呃，普通外出。”
“普通外出要带着行李箱？”
虽然汤姆一副事不关己的表情和云淡风轻的口吻，她也清楚他已经不高兴的征兆，所以她诚恳地说：
“有个火龙国际研讨的活动，连轴转的形式，怕赶不及干脆在外边将就将就，我好不容易抢到的名额。”
“你要去就去吧，不用跟我解释。” 他表情淡淡的，看不出是不是在生气。
话到这份上伊奈茨不假思索地离开，她就不是喜欢多想的性格，心思敏锐和蛮不在乎并不矛盾，别指望她在心里揣摩他人的情绪如何。
用魔法在陌生城市找路不算困难，前阵子她清闲得要命、改良了下指向咒，可比往日到处问路的办法方便多了。
来到相应的场地，巴塞罗那的居民实在热情，团团围绕在一块儿，压根不打算坐下主办方事先准备的椅子，演讲台装饰得五颜六色花团锦簇，尤其具有异域氛围，仿佛不是严肃得死气沉沉的会议，而是魁地奇世界杯、或者节日欢呼的庆祝仪式。
顿时她被感染了期待及兴奋，毫不介怀跟一堆陌生人挤在观众席。
承办研讨会的负责人先发表几句开场感言，体验过别处刻板的行事风格、她不由感觉这西班牙的巫师领导亲和幽默，一时间想起了邓布利多教授。
第一场的首位的学者走上台，刚正想着霍格沃茨呢、没想到现实真的出现一张熟悉的面孔：宝石似的蓝绿眼眸饱含神采，掩盖了眉宇间轻微的疲惫，包裹在巫师长袍的高挑身体多了几分瘦削——亨德里克·阿德勒这个绝对预料之外的老朋友，拿着一份演讲稿来到讲台前，他的表情庄重自若，藏匿在金发那微红的耳朵却出卖了他，以她对他的了解、她知道他在紧张。
“尊敬的各位来宾，我今天的主题是对火龙及火龙研究员的保护。众所周知大部分品种的火龙对人类都没有敌意……”
她听得兴致勃勃，恰巧邻座的听众在使用摄影机，灵光一闪、她主动问道：“嘿，请问可以借一下给我吗？”
“噢，可以。” 那年轻人看了看她，把手里的相机递过去。
“谢谢。” 她才发现是麻瓜相机，略微笨拙地捣鼓了会儿。
“需不需要我教你？”
“不用不用……我会的。” 她动手能力尚可，立刻就知道怎么操作录像。
然后她专注录好亨利演讲的整个过程。
接着上台的人不认识，她还回摄影机时说：“胶卷我买啦，多少钱？”
“没事，你直接拿走，不要钱。”
“那不对，我总不能白拿吧。” 她翻着挎包里的零钱，青年用开玩笑的语气回道：
“如果你如此在意，给我一个象征礼仪的吻就好、在脸上。”
亲脸是平常的社交礼节，况且尽量节省不属于自己的钱财也不错，思及此，伊奈茨大方地倾过身用嘴唇轻轻碰了碰对方的脸颊。
“美好的一天。” 青年明显想不到她会照做，反而莫名地鼓起勇气提出约会的邀请：“活动结束后，你有没有什么要忙的？”
“嗯，我会去找我朋友。” 她认真地注视着台上的演讲者，没回头看他一眼，恰到好处的、且没有以失礼为代价的疏远。
终结了再近一步的可能。
讨论会一散场，兴冲冲的伊奈茨就跑到后台、穿过熙熙攘攘的人群，欢快地大声呼唤亨德里克的名字：
“亨利！嘿！”
“伊奈茨？你居然会在这儿——” 亨德里克看清是她，眼睛一亮，惊喜地说：“梅林，想不到真的是你！毕业后咱们都没机会见面。”
“就是呀……咦，这位是？” 她见到亨德里克身边站着与他们差不多年纪和身高的男孩，一样是金头发，瞳色是比亨德里克纯粹一点的海洋蓝，神情没亨德里克那样天然的善意，他看起来挺肃穆的，不过同样很讲究礼貌，伸过手自我介绍：
“我叫罗伯特·阿德勒。”
“哇，你们是兄弟吗？” 她和他握了握手，新奇地追问。
“准确来说，我父亲和鲍勃的父亲是堂兄弟。” 亨德里克微笑着解释道。
“酷。也许是我忘了，我没在霍格沃茨见过你。” 她一边注视着罗伯特一边思索。
“因为我的学校不是它。” 罗伯特若无其事地说：“我是你们口中的‘麻瓜’。”
“鲍勃仍在慕尼黑大学进修医学，十分了不起。” 亨德里克拍拍罗伯特的肩膀。
“你们都对神奇动物很感兴趣吧，你以后会为我们巫师工作么、鲍勃？” 她随口一问。
“……呃，不一定。” 罗伯特对她称呼刚认识的人小名这件事暗暗惊讶，“我或许会留在实验室。”
“你有在工作么，亨利？”
“就在现在的火龙研究会。” 亨德里克不好意思地摸摸脑袋，“勉强谈得上算工作。”
“我看挺好。” 她自我挖苦道：“比起我这无业游民。”
面对俩人疑惑不解的目光，她谎话实话参半地讲述了这几年的经历、四处当“英雄”给伪善的上流阶层使绊子，听完单纯的亨德里克一脸震撼地惊叹：“……你真有魄力！”
“我知道。” 她颇为骄傲地点头。
罗伯特则无话可说地挑挑眉，一副明知她在吹牛也由着她的样子。
下午三人一同去吃饭，途中聊了许多话题，除工作外还聊到不少日常生活，有关亨德里克的家她早前不太知情、直到这时：无疑阿德勒老夫妇都是受过高等教育、为人温和善良的存在，听他的形容，堪称从小在完美的家庭里长大，父母与他的感情是基于彼此尊重的爱、不是所谓约定俗成的权威等级，不论大事小事、只要忠于他的意愿，他的选择永远被给予理解；即使是独生子女，多年来就住在隔壁、鲍勃风雨无阻的陪伴，他们和一对亲兄弟别无二致，说到鲍勃，他也是诞生在洋溢爱的家庭，相比亨利的妈妈——应该说是埃莉诺·阿德勒博士，蕾切尔·格瑞斯女士的风格豪爽粗放得多、自然混杂一大堆诙谐的观感，鲍勃谈及自己父母时面带无奈地调侃：“相信我，我妈是我遇过最有威慑力的人，有次我们第二天一大早要去参加别家的葬礼，前一天吃晚饭的间隙妈妈就表面平淡地嘱咐我和爸爸记得早点起不要迟到，‘否则一连出席两场葬礼很累的”她轻飘飘地说……真够可怕的。” 伊奈茨听得不禁哈哈大笑。
总而言之，他们顺风顺水的成长轨迹简直像被写进教科书的最佳版本，不对、是童话书。她这种神经比较粗线条的性情都听得甚至有些嫉妒了。
这才是正常孩子该拥有的家庭环境。而不是像她和汤姆，原生家庭各有各的诡异。
她思忖，内心浮现难以控制的、浓重的羡慕之情。大概这就叫命运，健康人格只跟健康人格聚在一块儿玩，怪人只和怪人长长久久，每个群体如同被框在固定的界限——并非悲观，这是认清现实根据的清醒，和出身家境美好圆满的交谈自己的不安，只会得到茫然的、无法感同身受的反馈，好比她加入了闲聊、以自嘲的方式分享一件童年“趣事”：
“噢噢我有个有趣的，大约是四五岁吧，我用魔法涂了一幅画，上面是我妈妈，外婆和外公，我们坐在满是阳光的院落前拍家庭合照。” 故事的开头还很温馨，可惜他们的笑容渐渐在她继续描述时僵硬：“那时觉得我画得真好，我拿去给妈妈看，哦顺带一提她精神不正常，显然她不喜欢、就拿咒语将她的画像烧成窟窿。画上只剩下外婆外公和我了，老实说，人们看见这幅画的第一反应肯定是小孩的爸爸妈妈去了哪里，我当时想到一句标题，是模仿一个经典的广告词啦：‘我们是有点儿怪，但没关系’，我写在了画纸的上方。后来我外婆看到我的画，我从没见过她那么严厉，平时她总是很宠溺我的任性……‘别再说我们奇怪’、她沉着脸叮嘱……可我们确实很怪耶，不是吗。”
“……这不好笑啊。” 鲍勃尴尬地吞吐道：“还挺令人难过的呢。”
“我很抱歉，伊奈茨。” 亨利很有同情心地安慰：“有时候长辈其实自己都不知道自己在说什么。”
“你的父母就不会这样。” 她摊了摊手。
“父母是没法选择。” 亨利沉思着平和地说：“不过你可以选择成为理想的父母。”
“哎得了吧，说得好像我找得着完美的伴侣似的——如今我越来越领会到血缘的重要性了，有什么样的父母就会有什么样的孩子。”
“你是想说基因的重要性吧？” 鲍勃忍不住哑然失笑地纠正。
“基因是什么？” 她困惑地反问。
于是亨利简单解释了下基因作为遗传单位的概念、作用和特性，顺带拓展了点DNA的知识，她对麻瓜科学一无所知因此一头雾水，见状鲍勃打断道：
“停一停，亨利，我觉得她没听明白。”
“要不你们推荐我几本书，我看完估计就能明白。” 她乐观地建议。
“好呀。” 亨利慷慨地说：“你喜欢就行。”
翌日起以参观西班牙专门养殖火龙的团队为主、当然也包括真正的主角火龙，进门前为确保安全，负责人让大家保持距离、不能太靠近笼子等等，带领参观的人大惊小怪啰里啰嗦的，像把他们当作手无寸铁的麻瓜，一开始伊奈茨对此还颇有微词、偷偷不屑地在心里揶揄一番，然而当她亲眼目睹匈牙利树峰龙喷出至少几十英尺的大范围厉火之时，她情不自禁悄悄感叹幸好在场所有养殖笼都附着了亨德里克发明的无痕隐形防护罩，不然搞研究的迟早会被活活烧死，驯龙师的命大抵都需要运气加持。
“……它们仍是幼年形态较好对付。” 亨利有种对宠物日渐成长的怀念，一聊到他所热爱的领域就喋喋不休：“我认为在护理幼龙这方面的学问，纽特·斯卡曼德先生所言甚是，我想只有呵护及不失谨慎小心的态度对待它们的棱角……尽管大多数学者现今深信不疑火龙与人类无法共处，我依旧坚信隔离它们于牢笼不是最优项。”
不知不觉她聆听入神，同时深受触动——身为普通人的感触，正如俗语所说，人们与生俱来地向往充满希望的人和事，梦想或爱好、为其投入热情及心血，无论功利与否，这等忘我的付出是不可置疑的鼓舞人心的。
再回顾她自己，怎么她就做不到一心一意地专注于某件目标呢。时不时忙东忙西，却几乎一无所获。
要论能够致力于理想坚持十年如一日的决心，汤姆必然是她所认识的最持之以恒的一位，异于常人的自律，不难想象他看不上自己。
巡视的饲养员一边带路一边介绍道：“威尔士绿龙跟澳洲蛋白眼对人类兴趣不大，常常主动回避我们，但请注意，归根结底它们也没可能对人类友好……这年头太多没受过专业训练的巫师为消遣养龙，靠近火龙保护区的还算明智，可除此以外的擅自私下培养火龙、是很不负责的行为……唉，但愿完善好相应的保护法。”
鉴于考核条件苛刻、每天的工作繁琐又艰险，驯龙师相当稀缺，女巫和男巫的占比相差无几，研究员通常与他们相互配合、不一定会直接和龙打交道。难怪，她了然地腹诽亨利虽个子高但体格不够健壮，秀气的长相使他显得有一丝弱不禁风，不像前期的汤姆——之所以说是前期，是因为现在的汤姆也变化得比在校时期瘦削，不知是不是长期不吃不喝的原因、反正骨骼远不如从前健康结实的漂亮了。
她猜自己永远不理解汤姆到底是在牺牲什么、换取什么，表层上看是追求长生不死，可是否定不了的不正是他在以自我伤害为代价吗。
晚上一行人去了一趟市中心的图书馆，鲍勃的看法是伊奈茨理应先读点浅显易懂的入门书籍，亨利则不同意地表示：
“她很聪明，不至于给她中学的书本，给她看点你备考大学时的书吧。”
“没关系，我什么都爱看。” 她快乐地在书堆里左翻翻右翻翻，毕竟从未认真看完一本麻瓜写的书，想当年毕业前她还是个刚愎自用的笨蛋，直至近年切实走进人群中才减轻了戾气，特别是在比利时和麻瓜女孩瑞恩交朋友，这一标志她从踏上协助他达成远大前程的心态过渡到期待感受世界多样图景的转折点。
“对了，记住书名，不要急着到收银台付钱。” 亨利神秘兮兮地凑到她耳边小声说：“我知道有个售卖便宜二手书的好地方。”
省钱固然好，只不过她有点摸不着头绪：怎么看亨利都不像是捉襟见肘的人，也要想方设法地储蓄的么，难道有一些钱财上的难言之隐？
出于礼仪她没过问，心想既然如此大不了接下来聚餐全由她埋单，面向朋友她从不计较身外物。
二手书店里站着很多年轻人，十几岁二十来岁的都有，着装色调无不黯淡平凡，此时纷纷专注读着手中的旧书，丝毫没留意到别人进门。
无意间，她恰好见到一本封面印有一名女士端庄剪影的、薄薄的小册子，是一部论文集，作者栏有“卡伦·霍妮”①的字眼。
“噢，非常著名的女性主义心理研究，你会爱上的。” 亨利欣慰地赞成道。
最终十七本书只花了一枚金加隆，鲍勃说假如临近节假日店主急着回家的话售价会更便宜，她心满意足地抱着一堆书准备离开，一转眼发觉亨利不见人影，她和鲍勃面面相觑找了附近一圈，终于在一条路边聚集不少流浪汉的巷子里找着人——原来亨利正忙着自掏腰包买食物分给他们，她不由愣住，一旁的鲍勃已见怪不怪地感慨：“老习惯，这就是我们攒不下钱的缘故……要来帮忙吗？”
“……好啊。” 许久没像此刻感到深深的温暖，久违的感动，她眼里依稀氤氲着泪光，微笑地点点头。
这一晚她与两位朋友向异国的陌生人施予援手，为这些可怜的无家可归者提供免费的面包和毛毯，她甚至没留心谁是巫师又有谁会是麻瓜。
研讨活动周边不乏临时开设的汽车旅馆，趁人多热闹赚一笔的商家比比皆是，就近原则挑了家性价比可观的入住。
说不清是好习惯亦或坏毛病，一旦对某一新事物产生兴趣、伊奈茨就不眠不休地钻研破脑袋，没完没了地沉浸在智慧的海洋其中，俨然忘记自己明天得早起。
果不其然她醒来已经快中午，匆匆忙忙洗漱后要出门，猫头鹰捎来了一封信，是亨利写的，内容简短，说是活动紧急取消，让她待在住所等通知。
……怎么回事？为什么这么突然？她没忍住疑问，回了信。
不久，亨利复信的写道：
“亲爱的伊奈茨，
关于实情我并不完全知悉，但我听到了点传闻，据说有个旁听者失踪了，真是糟糕，祈祷受害者什么事也没有……详细的大家造谣的版本过多，以免你忧虑，我感觉以防遭遇危险，你先留在原处为妙。
希望一切都好。
亨德里克”
失踪？她隐约记得报名的仅限巫师，哪个手边随时有魔杖的巫师能笨到失踪啊。她不太相信是这个理由。
算了，事已至此，干脆读完剩余的书打发时间。说不定等会儿主办方就宣布恢复正常。
结果到了夜晚，亨利的最后一封信上写着他在意大利的工作出了点突发状况，他和鲍勃要马上赶回去那不勒斯、恕他们先行告辞，之后的旅程她一人独行要注意安全。
扫兴的变故。她心里直犯嘀咕，勉强接受、别扭地回信道“你们也一样”。
更扫兴的还在后头，由于失踪的传言属实，交流中心决定暂停开放本届研讨会，换言之是真实地结束了活动。
这接二连三有够祸不单行……怨气十足的伊奈茨拖着收拾好的行李箱，回到她在巴塞罗那城区租用的公寓，毫无疑问、汤姆一如既往不在家，光是解他的门锁她就费脑细胞开了半小时，数不清他叠了多少层咒语，她不禁嘟囔着：“慎重得如同神经病患者。”
好不容易进了家门，一身疲倦，泡了个舒适的热水澡才缓过神来……的确论便利而言清洁咒更快捷、但就像活力药剂代替不了美味的餐食，魔法无法取代生活的本质。
擦着半湿的头发靠坐在床头，她拆阅朋友们的来信，首先是瓦伦娜写最近都会在欧洲附近出差、后续也许能见一面。
其次就是柳克丽霞和伊格内修斯的信了，很显然伊格内修斯的信中不乐意提家庭经营这种琐事、他似乎有些消沉，尽管他没明写个中缘由，当她看柳克丽霞的信就搞清楚——仅剩几个月便又是一年，他们依然没有小孩，离他们结婚已将近五年，期间到圣芒戈检查多次却没有任何所以然……柳克丽霞喜欢孩子更梦想拥有孩子，看得出来已快万念俱灰，伊奈茨不得不承认她的安慰很苍白：“你们还很年轻，未来还有这么长远，一定有机会的。”
“正是因为年轻才让我害怕，伊奈茨，我想你不知道吧，沃尔布加和奥赖恩也没有孩子……这会是纯血遗传的诅咒吗？我越来越认为是了……” 柳克丽霞的回信里写道。
这段日子以来只顾学习麻瓜知识的伊奈茨一下子想不通圣芒戈的治疗师检查项目的原理是什么，她又写了封信请教亨德里克，可惜他大概忙碌得厉害、始终没回复。
真叫人沉重。她能为朋友们做些什么？她想她好像什么也没帮上。
陷入心烦意乱的愁绪，她会惯性地胡乱翻找东西来分散焦虑，其实她的私人物品是颇为繁琐，汤姆就挖苦过她的行李“没用玩意儿太多”无数次，确实，她热衷于保留富有纪念意义的物件、不管值钱与否，舍不得扔掉，恰恰是舍不得那些可贵的记忆，每一段都是那么美好、焕发着银河般的闪亮，她思念在霍格沃茨的时光，无比的思念。
那天除了亨利和鲍勃推荐的书目外，自己还贪玩地拿了一本标题很哗众取宠的大众心灵鸡汤作消遣，里面阐释“心智不成熟”的表现跟她基本一致，而所谓的解决方法是“主动承担责任”“独立完成小事”“提高执行力”等等乍听之下无可避免空洞的措辞。
当然实际上，她是堆积了挺多“待办事项”啦……比如从两年前就一直执着实现的结时神锁，虽然是拿来送人的，但它眼下还算是半成品——好吧，那她先努力划走这第一项。
独居几周，尽力维持专注度的伊奈茨如愿收获显著成效、她的发明，她相信莫甘娜正在地狱朝自己微笑呢。接着只要等时间慢慢发挥作用，到这一步已经不难控制了，毕竟魔法能量连接的先决条件是“陪伴”而已、即他们不分开就可以。
好心情没来得及持续多久，出乎意料的事情发生，月尾原是她平平无奇的周期，按往常那样她从不把它当回事——从四年级到现在她从没疼痛之类的不适，初潮时也仅仅是体力不支输掉比赛，后来习以为常了连照常魁地奇训练都能做到——伊奈茨从不觉得经期是麻烦，直到这个月受了一次生理疼痛的折磨，明明自己好歹是个蝉联球赛冠军的运动员、断肋骨各种负伤属于家常便饭，这时根本顶不住难受得简直令人绝望的痛经，喝缓和剂也不管用，她整个人裹着毛毯蜷缩在沙发的角落，呼吸很重却气若游丝。
躺得迷迷糊糊之际，有一只冷得像冰块的手摸了摸自己的额头，她睁开眼，进门不带一点动静的汤姆蹲下身，皱眉看着她。
“……怎么回事？”
像疼了一个世纪，伊奈茨感觉自己的神志都开始恍惚了，伴随近期读魔怔了的麻瓜生物医学书籍，她无精打采地脱口而出道：“有怪物在拿我的子宫当挤压玩具。”
汤姆少见地瞬间语塞，神色僵硬地说：“……伊奈茨，还记不记得我跟你说过语言表述不用多余的修辞，遵循了正常的逻辑，智力没问题的人都听得懂。”
她翻身背对着他，没有精力反驳，闷闷地答道：“我肚子疼。”
对方没再回话，满以为他会不管自己的伊奈茨合上眼渐渐睡着，但不一阵子，熬制好止痛魔药的汤姆轻轻摇醒了她，沉默着示意及时喝完，她乖乖照做、并后知后觉发现药剂的味道是甜的，比上次治疗近视的魔药好喝。
缓解了不适，她恢复少许精神，声音仍有气无力：“为什么？我以前从来不会这样。”
“我不知道。” 汤姆低头整理着他的信件，没看她一眼，语气淡淡地回答：“我又不是女人。”
说得倒是公正。自从在书里见识遍男的爱好指手画脚教人做事的例子、包括视生育为资源及如何利用的离谱程度，她觉着这对比起来汤姆好多了。
借着魔药挺过几天，瓦伦娜的出差行程刚好来到离巴塞罗那不远的托萨海滨，她们自然约定好见面，闲聊过程中提到她的朋友柳克丽霞和伊格内修斯，意外地瓦伦娜既熟悉巫师文化也了解麻瓜常识，几乎是下意识地评价：“噢，如果他们不介意，领养同样可行。”
“我猜他们同样很好奇传承自己基因的孩子会是什么样。” 伊奈茨学以致用地说。
“哪有十全十美的事呀。假如治疗师都无能为力。” 瓦伦娜无可奈何道：“不过我这两年听说麻瓜们在研究体外受精的技术。”
“喔，那是什么原理？” 她来了兴致。
“我也不太懂……你不是有朋友读医学什么的吗？这得请教他们。” 瓦伦娜不经意地说。
然而等到跟亨德里克他们通信交流完，赶在送别前，伊奈茨“灵感乍现”，竟告诉好友：
“……我想到了一个好主意！先来一个经典的打比方，烤箱和混合好的面糊——瓦伦娜亲爱的你听懂我意思了吧？物质还是他们的、只要想办法取出并保留活性，再想办法放进健康的我的身体，由我去帮他们完成孕育的过程。”
瓦伦娜的表情像遭到了雷击，严厉地看着她：“……你不会是认真的吧？”
“对，最后再把孩子还给他们而已。”
“你疯了伊奈茨、你不能这么做！” 激动的朋友将音量提高到前所未有的分贝，“首先你知道怀孕和生产是多么痛苦的事情么，其次经历了十个月的折磨却同时是情感连结的过程、送走孩子是加倍的感情上的痛苦……当我求你别犯傻，这不值得！”
“但是他们也是我最好的朋友，为了他们我可以忍受的啊，假如是他们最在意的幸福，牺牲十个月又算什么？而且我个女巫，不会将自己处于像麻瓜孕妇一样束手无策的境地。”
看她如此坚持，瓦伦娜崩溃地无言以对、只好迅速剑走偏锋转移另一个角度：
“可是伊奈茨，你有没想过当你研究出这个方式后会对整个世界产生多坏的影响——对，理想的立场是帮助了那些渴望拥有孩子却无能为力的夫妻，但从现实出发、你明白大部分人的贪得无厌吧，尤其麻瓜喜欢将所有事都变成一桩生意，你懂这些人的丧心病狂，一旦这种途径流入市场得到了普及，一切都完蛋了，就跟肾脏等器官买卖那样、只不过现在是变成了子宫的买卖，这会很可怕、那些选择不了出身的贫穷女人会被逼迫加入其中，她们会走投无路的。”
“……我可不想这样。” 伊奈茨立即皱起眉，打消了念头。
“是啊，人不是物体，你不能做违背自然伦理的发明。” 瓦伦娜悄悄松了口气。
“你说得对，我应该让物体去完成，而不是用人。” 显然没有放弃的伊奈茨思维跳脱地说：“就像麻瓜老说的‘机器’……我得发明一种机器帮人类完成生育，这就不会涉及到伦理了。”
听罢瓦伦娜彻底怔住，半晌才找回声音，傻眼地反问：“你的意思是制作‘人造子宫’……？”
“没错！这真是个贴切的好名字。”
“我不是在帮你想名字，伊奈茨！” 瓦伦娜对好友脑子的线路通向简直无奈至极，“我想说这可不是闹着玩儿的，是起码耗费好几个十年都一无所获的高深项目。”
“噢那太好了，那我成功的话就是历史上前无古人的第一名。” 不料她还笑嘻嘻地振奋道。
“你确定你要花毕生在这项对你没有任何利益可得的研究上。” 瓦伦娜无力地重复询问，像在问一个小孩是否确信自己要报钢琴家教课。
“怎么会没有利益可得呢？既能为我的朋友们实现有孩子的梦想，又能解放女巫怀孕时遇到的种种不自由不公平……我看这研究多好呀！” 虽然伊奈茨的用语天真得甚至带着点幼稚，但确实很诚恳、也很笃定。
“好吧……既然你想清楚了。” 瓦伦娜深知白费口舌没有意义，不如由着她去、凡事碰壁了才能成长。
于是趁着秋季学期高校开放，伊奈茨风雨无阻去当地的麻瓜大学蹭课，她不可能不知道自己光看书可以做成一件艰巨的突破，好在亨利和鲍勃没有对她源源不断的蠢问题不耐烦，有时她忘记用幻身咒进教室、讲课的教授也没有赶她走。
至于与此同时汤姆在忙些什么、她更没空顾及；相反，他偶尔会调侃她，这费劲的有什么用？
不服他的质疑，她念广告词似地说：“这意味着高效率。是改变传统方式消耗不必要的人力物力资源，变成足够先进的流水线生产。”
“我甚至想问你真知道传统方式是什么样的吗。” 他面无表情，用生硬的口吻反问。
“这又什么难懂的，就像书里说的那样显而易见呗：‘精子落到输卵管和卵子形成受精卵，细胞分裂后到子宫形成胚胎……’” 她果然照着书本侃侃而谈，像是很懂但其实只停留在纸上的字面意思。
“……呵呵对啊，是很‘显而易见’。” 显而易见个鬼！他就知道她会这么回答，阴阳怪气地敷衍道。
只可惜怪事儿总会在她打定了主意要好好努力时突如其来。
初冬的某一天大清早，伊奈茨睡眼惺忪地起床想去浴室，然后再度打不开门锁。
奇怪，平日作风神出鬼没的汤姆压根不会在早上霸占浴室，发生了什么事？她正想强行破门而入，房间门却自动缓缓开启，走出的人影令她惊讶、不对——准确来说是如遭雷击的震撼。
只见一个最多两岁的小男孩坐在一堆大人衣服中间挣扎着想站起，黑头发黑眼睛，五官和轮廓——梅林的胡子，这就是缩小版的汤姆啊！她目瞪口呆地说：
“……难道你是汤姆的私生子——”
“伊奈茨你这白痴！动动你的大脑！” 小孩气急败坏地狠狠呸了一声，脸上老成的表情不像演戏，他眼里的愤怒仿佛要把她生吞似的：“是我！”
她感觉自己的下巴快脱臼，观察老半天才确信男孩发狠时的神情除汤姆外找不出第二个如此眼熟的别人，她战战兢兢道：“你怎么把自己变成这副模样了？”强效减龄剂么？
“我没有清闲到玩无聊游戏。” 变回幼儿的汤姆十分暴躁，咬牙切齿地说：“况且我这些天做的魔法实验都是攻击型的黑魔法，完全不是这种过家家的副作用……” 制作魂器则更不用说了，他擅长并纯熟的领域怎么会出错，他不相信是自己的失误，所以推测道：“……伊奈茨，你给我做的那件东西，是不是连你本人都不知道过后的影响、无论好坏。”
“嘿，你在怀疑是我出了错？” 她顿时不满地抱着手，“凭什么就不能是你犯的错？”
“我刚刚说过——” 小汤姆恼火地要破口大骂，又转念想到对自己没半点好处，才勉强冷静道：“算了。追究谁没有意义……重点是我现在用不了魔杖，体内的能量也处于不稳定的阶段，你必须要想办法将我变回去。”
“……行吧。我知道这很重要，我会去找找书上有没有先例……”
她压下趁机嘲笑的心思，毕竟这会儿他情绪也很不稳定，要是一恼羞成怒决定和自己同归于尽，那她可太冤枉了。
不过当然，她的确不打算尽快解决这个问题。
谁叫不够三岁的汤姆·里德尔比成年人形态的他可爱多了呢。