第二日，徐舜臣清早便带了大队人马出城抓人，肃羽昭坐镇监察院以防刑部再来闹事，流言就这么四散开来。
“听说了吗，监察院今天抓了个人回来，说是那个人亲眼看见两个姑娘被抓进施府。”
“我怎么听说那个人看见的是两个姑娘的尸首从施府被抬出去。”
“哎不管，反正这就有人证了，看那个畜生还怎么嚣张。”
徐舜臣派了大批人手看守着大费周章抓回来的“人证”，此刻却安然坐在主堂弈棋。肃羽昭在一边百无聊赖地看着，“院正呢？这么大的案子，他都不来主事？”
“张院正前几日告了病假。”徐舜臣轻轻落了一字。
肃羽昭撇撇嘴，“他这病生得真够及时的。”说完便看着棋盘，好奇道，“这下的什么呀？”
徐舜臣指着将白子层层包围的黑子一一道，“工部、刑部、御史台、左相。”又指着白子，“这是以右相为首的前朝旧臣。”
肃羽昭看得不是很明白，“右相不是你的义父吗？你在什么位置？”
徐舜臣执起一白子，落入两层包围的正中，“臣既在监察院，便要行其事。如今，臣已是羊入虎口。”肃羽昭也拿起一个白子，随意落了一处，“那我就在这里，帮你把所有老虎吸引来，你就可以逃生了。”
凝思半晌，徐舜臣摇摇头，“自保不难，首先要看清局势，否则容易被大局利用。”黑子保皇已是毋庸置疑，但他一直以来也看不懂白子保的是何人，“且目前看来，工部尚书正在北部治理洛河，如若监察院突围，工部必成弃子，那么最后被推出来的会是……”徐舜臣执起一黑子于边际处落下，“户部。”
正当肃羽昭快被绕晕的时候，外边衙役的一声惊呼如一棒槌敲醒了她，“大人，外面有个人，说是来自首！”
两人对视一眼，徐舜臣轻笑道，“鱼儿未免也太急了。”
来人是个浑身散发着酒气的汉子，自报姓名叫顺子。徐舜臣在监察院数月，看过了形形色色之人，一眼看出此人常恋栈于赌坊。他问了顺子几个问题，答得并不通顺甚至可以说是胡编乱造，但顺子一口咬定就是自己喝醉了酒奸杀了四个姑娘，又抛尸于乱葬岗。
徐舜臣那套客客气气的文人做派对这种市井无赖丝毫无用，便让人将他押了下去，好生看管，又着手派人去查了此人的家世生平。
如此一闹，便已近日暮。监察院不理会外头的流言蜚语，安安静静地早早落了锁。
第二日，徐舜臣早早到了监察院。又是昨天那名来报有人自首的衙役，又是一模一样的惊呼，“大人！那个顺子，死了！”
徐舜臣急匆匆跟着到牢中一看，服毒自尽。他难得放下了自己温和的一面，沉声道，“我不是嘱咐你们好生看管吗？”
衙役为难道，“有在看着，昨天搜身的时候也没发现藏了毒药，不知什么时候就……”
徐舜臣沉着脸，为对弈之人叫好，“好啊，真是好，看来对手比我们想的更棘手。”他再转头问道，“可有查出顺子的背景？”
衙役忙不迭地点头，“有的有的！”
肃羽昭赶到时，正赶上徐舜臣带人去城外顺子家，她便一路跟着一路听衙役讲了顺子的死。
正如徐舜臣的猜测，顺子常流连于赌坊，欠下了不少的赌债。家里有一妻一女，住在城郊的贫洗村。他们赶到时，面对的是一座空空荡荡又摇摇欲坠的茅草屋，里面空无一人。肃羽昭凝神一听，“你们仔细听，远处有马蹄声，听这落蹄的声音应该是载着马车，这荒郊野外的很少有人路过，说不定便是顺子的妻女，快追，应该还没走远。”
徐舜臣冷静布署，对着早上那名衙役道，“王兄，你带着一队人留下仔细搜，其他人跟着殿下和我去追。”
一行人追着进了一片山林，到底徐舜臣是个书生，虽会骑马但颠簸之下难以起速，衙役们为了照顾他也不敢过快，只有肃羽昭一马当先，风驰电掣地直奔着马车声而去。
徐舜臣一行人终于赶上来时，肃羽昭已经单枪匹马地拦下了马车。一个小厮跪在一边求饶，“女侠饶命啊，小的只是个赶车的，小的什么都不知道啊。”马车里，一个粗布衣衫的女人抱着怀中的小女娃瑟瑟发抖。
肃羽昭抽出腰间软鞭，赤红的倒刺对准小厮，“这对母女和你是什么关系？”
小厮摇头如拨浪鼓，还不停地匍匐跪拜，“小的不知道啊，小的只是帮人赶车的，有人…有人给了我银子，让我驾马车送她们到码头。我真的什么都不知道啊。”
徐舜臣忍着呕吐感下马追问，“给你银子的人，是何种相貌，做如何打扮？”
小厮又摇摇头，“这……那个人是在我的马车上留了字条和银子，”一边交代着一边哆哆嗦嗦拿出那张字条和银子，“字条上还说，若是我不到贫洗村送她们，就杀了我。”徐舜臣接过了字条，把银子推了回去，又问了小厮家中情况，旁边衙役都一一记下了。
接着越过小厮，徐舜臣走到马车边，对着瑟瑟发抖的母女温声道，“顺子昨日来监察院自首，承认自己杀了四个姑娘，今日早上就被发现在狱中服毒了。你应该很清楚，他到底有没有杀人，是不是真的畏罪自尽了。”
女子瞬时就红了眼眶，将女儿掩在身后，下意识地否认，“我不知道。他…在外面…欠了很多钱。昨天忽然赢回来很多钱给我，说让我走。我不知道他做了什么。”
徐舜臣也不步步紧逼，耐心引导，“我知道那笔钱是顺子用命来换的，也知道顺子不是真的凶手。我可以帮顺子证明清白，之后也会妥善安置你们母女。只是需要你作为人证，证明顺子不是真的杀人犯。”
女子迟疑问道，“给他钱的，是大人物吗？做人证会有危险吗？芽芽已经没了爹，不能再没有娘了。”
“我会保证你们的安全。”徐舜臣保证道。
女子垂首想了一会，还是缩了进去，不住地摇头道，“不…他只知道赌钱，从来没管过我们。我现在只想要带着芽芽好好活下去。”身后的小女娃没有感受到危险，探出小脑袋张开只长了乳牙的小嘴“呀呀”。
“难道你愿意你的女儿有一个杀人犯的父亲吗？”徐舜臣仍是冷静地直戳人心。女人更加害怕，将女儿紧紧抱在怀里。
肃羽昭上前阻止，“徐舜臣，你让她们走吧。”徐舜臣终于打破了冷静的情绪，语气开始着急，“殿下！”
可是肃羽昭这一次没有让步，“她只是想带着女儿好好活着，她们与此事无关。”怀中的小女娃挣出一只小手，软软地握住肃羽昭的一只小拇指，肃羽昭有些许动容，得到女人的默许后便轻轻回握。小女娃晃着肃羽昭的小拇指，露出小乳牙笑了起来。
徐舜臣见此不得不动容，也只得放弃。他退了一步，示意将马车放行。女人抱着女娃娃重新缩回了马车内，小厮也哆哆嗦嗦地站起来坐到车辕上驾车。
一行人目送着马车逐渐远行，抄着隐秘的陡路渐行渐远。直至，一支利箭破空而去，直直刺中在奔跑中的马，马受了惊不顾方向地乱叫乱跑，带着整辆马车坠入山崖。
肃羽昭一见便要飞身去追，但被身后的徐舜臣一把拉住了手腕，肃羽昭因着惯力跌入徐舜臣怀中，而下一刻，方才她站的地方便射入一支利箭。
两人也顾不得此刻的举止有多逾矩，肃羽昭四顾查看，却发现偷袭那人早已逃无踪影。衙役们抄起家伙往山崖边张望，此地陡峭崎岖，山脚下是乱石丛生，掉下去绝无生还可能。
肃羽昭拔出脚边那支箭，毫无特征可查，气得她将箭折成两段，弃之地上怒骂，“混账！连妇孺也不放过！”徐舜臣也只叹息道，“让王兄他们搜完，去山脚下看一看吧，若是能搜到尸骨，便…埋了吧。”
衙役拔腿就要去找留下来搜屋的一队人马，徐舜臣又喊住他，“等等。再让剩下的兄弟们，去查方才那名小厮，重点查顺子经常去的赌坊中和施府有关的人。”
因着又是派人在山脚搜人，又是派人查人，浩浩荡荡外出公干的一行人最后只剩寥寥数人回了监察院。肃羽昭安静地坐在她的专属小副案前，看着她的小拇指发呆，良久才转头呆呆地问身边坐在主案前理卷宗的徐舜臣，“人命真就如此轻贱吗？”
徐舜臣放下卷宗，无奈道，“人命厚重，轻贱的乃是人心。”
此案看似已入困局，监察院上下都在憋着劲找线索。
这日，徐舜臣和肃羽昭两人低调地坐在赌坊对面的一个破搜小茶摊里，慢悠悠地呷着茶。
“听闻这几日刑部一直在走门路，要把这案子转过去。”
徐舜臣淡淡喝了口茶，点头算是默认。
“长公主，徐大人。”一位身穿紫袍官服的男子领着一大队车马路过，瞧见他们热情地前来打了个招呼。
肃羽昭犹豫地看向徐舜臣，她自己并不认识这位大人姓甚名谁，在何部高就。徐舜臣倒是从善如流地回了一礼，“原来是礼部邢尚书，下官失礼。”肃羽昭也跟着致礼。
见长公主在，礼部尚书也不好摆出高官的架势，“不必多礼，不必多礼。老夫也只是带着祭祀的物品路过这里，没想到能在这碰见二位啊。”
徐舜臣恍然想起，“再过两日便是三年一度的祭祀大典，届时陛下亲临祭台与万民同祈，的确是应当做好万全准备啊。邢尚书劳苦功高啊。”
礼部尚书笑着摆手，“哪里哪里，都是应尽之责，何谈辛苦，何谈功劳。这样，长公主、徐大人，老夫就先失陪了，这些祭祀之物得赶紧送到祭台。”
两人连忙作别，“如此，邢尚书慢走。”
“今年的祭祀倒是比往年的都盛大，所有的皇嗣都可以出宫参加。”肃羽昭想起小舟这几日的兴奋和期待。
“许是这两年收成太好，朝廷有些兜不住了。”
肃羽昭又迷惑了，“收成好，难道不好吗？”
徐舜臣见今日不太会有线索收获，便放下了几个铜板，引着肃羽昭往监察院走，一边回一边解释，“谷贱伤农，收成太好卖不出好价钱。朝廷要稳住谷价，只能用国库收购，价钱也压不得太低。现在的国库，想必是真金白银少，容易发潮发霉的谷物居多了。这两年户部也是头疼得紧。”
肃羽昭感慨道，“做个官真不容易啊。”愣了半晌又修正道，“做个好官真不容易啊。”再看了看徐舜臣，小声补充道，“徐大人你就是个好官。”
徐舜臣轻笑道，“臣不过才做了几个月的官罢了，经不起长公主如此夸奖。”又想起近日以来的经历，幽幽叹道，“其实身居高位久了，很轻易就会摸不着本心，看不清民心，稳不住君心。”
“我信你，你不会。”肃羽昭哄骗美人向来有一招。
“但愿吧。”徐舜臣望着渐暮的天色，轻叹道。两人便如此说说笑笑回了监察院。
第二日两人照例去蹲守，这次是在赌坊斜对面的饼摊。徐舜臣一口一口慢条斯理地舀着饼汤喝，坐在对面的肃羽昭抱着一块大饼狼吞虎咽地啃，一个咽得猛了便噎住了，不停地拍着自己的胸脯，五官都难受得皱在一起。徐舜臣将自己的汤勺放一边，毫不犹豫地把自己的饼汤推了过去，肃羽昭见有救星，一把端起碗喝起了汤，总算咽下去了。
徐舜臣便看着肃羽昭一副如获新生的表情，垂眼轻笑。这时一个伪装过的衙役悄悄坐到他们边上，轻声道，“大人，有收获，抓着个人。”
“带回监察院，殿下，我们也回去罢。”徐舜臣又放下几个铜板，起身欲离去。肃羽昭赶紧再喝了几口饼汤，抓起自己的大饼就跟上去。
一辆马车霸道地行过来挡在路中央，也拦住两人的去路，而车檐上挂着的正是“施”。里头坐着的施照掀开帘子，瞧见两人装作惊讶的样子，“哎呀，原来是长公主殿下与徐大人，小可这就下来见礼。”
两人面面相觑都看到了对方眼中的不耐，而施照似是丝毫不察，麻溜地从马车上下来，给二人见了礼，“真是不好意思了，前几日小可因对徐大人太过崇拜，想请徐大人办案之余赏脸见面，谁知徐大人查起案来竟是废寝忘食，没时间与小可这样的闲人谈笑。倒是小可唐突，给徐大人添麻烦了。”
肃羽昭的拳头已经捏得咔咔响了，徐舜臣也跟着对方摆出笑面虎的姿态，不动声色地将肃羽昭挡在身后，“施公子言重了，本官不怕麻烦，倒是怕麻烦自恃过甚。”言下之意，本官根本没把你放在眼里。
施照听了大笑，接而凑近徐舜臣耳边，冷笑道，“徐大人倒是一副清高傲骨。可徐大人要知道一件事，徐大人能看到的，都是我想让你看到的。想看更多的，可就要付出代价了。”
肃羽昭在徐舜臣身后，看够了施照这一副小人嘴脸，对着施照还没挪开徐舜臣耳边的大脸便是一呼拳，力道之大直接把施照打成了乌青眼。施照惨叫一声，捂住自己乌青的一只眼，一副敢怒又不敢真的蹬鼻子的样子，毕竟这位是传闻中行事从不讲理只凭拳头的长公主。
徐舜臣不想肃羽昭落人口实，便一本正经地道，“殿下，怎可将您在武场中的见礼用在施公子身上呢？”又朝着施照礼貌笑道，“施公子真是冒犯了。殿下近日和监察院的武夫们试练多了，连见礼也都照着武场上的规矩来了。”话是这么说着，脸上一点抱歉的意思都没有。
肃羽昭也跟着演，“对啊，本公主今日就喜欢这种见面礼，刚刚是我不小心手重了，要不再来一次，这次一定很友好。”说着便捏起拳头要对着另一只眼也来一下，施照连忙捂脸后退，“不…不用了。长公主，徐大人，我先告辞了。”一溜烟似的钻进了马车，连行进的速度都快了几分。肃羽昭扑哧一下笑出声，畅快地咬了口手中的大饼，拍了拍徐舜臣道，“欸，你演技差点意思，没我精湛。”
徐舜臣拱手道，“甘拜下风。”
“听说了吗，监察院今天抓了个人回来，说是那个人亲眼看见两个姑娘被抓进施府。”
“我怎么听说那个人看见的是两个姑娘的尸首从施府被抬出去。”
“哎不管，反正这就有人证了，看那个畜生还怎么嚣张。”
徐舜臣派了大批人手看守着大费周章抓回来的“人证”，此刻却安然坐在主堂弈棋。肃羽昭在一边百无聊赖地看着，“院正呢？这么大的案子，他都不来主事？”
“张院正前几日告了病假。”徐舜臣轻轻落了一字。
肃羽昭撇撇嘴，“他这病生得真够及时的。”说完便看着棋盘，好奇道，“这下的什么呀？”
徐舜臣指着将白子层层包围的黑子一一道，“工部、刑部、御史台、左相。”又指着白子，“这是以右相为首的前朝旧臣。”
肃羽昭看得不是很明白，“右相不是你的义父吗？你在什么位置？”
徐舜臣执起一白子，落入两层包围的正中，“臣既在监察院，便要行其事。如今，臣已是羊入虎口。”肃羽昭也拿起一个白子，随意落了一处，“那我就在这里，帮你把所有老虎吸引来，你就可以逃生了。”
凝思半晌，徐舜臣摇摇头，“自保不难，首先要看清局势，否则容易被大局利用。”黑子保皇已是毋庸置疑，但他一直以来也看不懂白子保的是何人，“且目前看来，工部尚书正在北部治理洛河，如若监察院突围，工部必成弃子，那么最后被推出来的会是……”徐舜臣执起一黑子于边际处落下，“户部。”
正当肃羽昭快被绕晕的时候，外边衙役的一声惊呼如一棒槌敲醒了她，“大人，外面有个人，说是来自首！”
两人对视一眼，徐舜臣轻笑道，“鱼儿未免也太急了。”
来人是个浑身散发着酒气的汉子，自报姓名叫顺子。徐舜臣在监察院数月，看过了形形色色之人，一眼看出此人常恋栈于赌坊。他问了顺子几个问题，答得并不通顺甚至可以说是胡编乱造，但顺子一口咬定就是自己喝醉了酒奸杀了四个姑娘，又抛尸于乱葬岗。
徐舜臣那套客客气气的文人做派对这种市井无赖丝毫无用，便让人将他押了下去，好生看管，又着手派人去查了此人的家世生平。
如此一闹，便已近日暮。监察院不理会外头的流言蜚语，安安静静地早早落了锁。
第二日，徐舜臣早早到了监察院。又是昨天那名来报有人自首的衙役，又是一模一样的惊呼，“大人！那个顺子，死了！”
徐舜臣急匆匆跟着到牢中一看，服毒自尽。他难得放下了自己温和的一面，沉声道，“我不是嘱咐你们好生看管吗？”
衙役为难道，“有在看着，昨天搜身的时候也没发现藏了毒药，不知什么时候就……”
徐舜臣沉着脸，为对弈之人叫好，“好啊，真是好，看来对手比我们想的更棘手。”他再转头问道，“可有查出顺子的背景？”
衙役忙不迭地点头，“有的有的！”
肃羽昭赶到时，正赶上徐舜臣带人去城外顺子家，她便一路跟着一路听衙役讲了顺子的死。
正如徐舜臣的猜测，顺子常流连于赌坊，欠下了不少的赌债。家里有一妻一女，住在城郊的贫洗村。他们赶到时，面对的是一座空空荡荡又摇摇欲坠的茅草屋，里面空无一人。肃羽昭凝神一听，“你们仔细听，远处有马蹄声，听这落蹄的声音应该是载着马车，这荒郊野外的很少有人路过，说不定便是顺子的妻女，快追，应该还没走远。”
徐舜臣冷静布署，对着早上那名衙役道，“王兄，你带着一队人留下仔细搜，其他人跟着殿下和我去追。”
一行人追着进了一片山林，到底徐舜臣是个书生，虽会骑马但颠簸之下难以起速，衙役们为了照顾他也不敢过快，只有肃羽昭一马当先，风驰电掣地直奔着马车声而去。
徐舜臣一行人终于赶上来时，肃羽昭已经单枪匹马地拦下了马车。一个小厮跪在一边求饶，“女侠饶命啊，小的只是个赶车的，小的什么都不知道啊。”马车里，一个粗布衣衫的女人抱着怀中的小女娃瑟瑟发抖。
肃羽昭抽出腰间软鞭，赤红的倒刺对准小厮，“这对母女和你是什么关系？”
小厮摇头如拨浪鼓，还不停地匍匐跪拜，“小的不知道啊，小的只是帮人赶车的，有人…有人给了我银子，让我驾马车送她们到码头。我真的什么都不知道啊。”
徐舜臣忍着呕吐感下马追问，“给你银子的人，是何种相貌，做如何打扮？”
小厮又摇摇头，“这……那个人是在我的马车上留了字条和银子，”一边交代着一边哆哆嗦嗦拿出那张字条和银子，“字条上还说，若是我不到贫洗村送她们，就杀了我。”徐舜臣接过了字条，把银子推了回去，又问了小厮家中情况，旁边衙役都一一记下了。
接着越过小厮，徐舜臣走到马车边，对着瑟瑟发抖的母女温声道，“顺子昨日来监察院自首，承认自己杀了四个姑娘，今日早上就被发现在狱中服毒了。你应该很清楚，他到底有没有杀人，是不是真的畏罪自尽了。”
女子瞬时就红了眼眶，将女儿掩在身后，下意识地否认，“我不知道。他…在外面…欠了很多钱。昨天忽然赢回来很多钱给我，说让我走。我不知道他做了什么。”
徐舜臣也不步步紧逼，耐心引导，“我知道那笔钱是顺子用命来换的，也知道顺子不是真的凶手。我可以帮顺子证明清白，之后也会妥善安置你们母女。只是需要你作为人证，证明顺子不是真的杀人犯。”
女子迟疑问道，“给他钱的，是大人物吗？做人证会有危险吗？芽芽已经没了爹，不能再没有娘了。”
“我会保证你们的安全。”徐舜臣保证道。
女子垂首想了一会，还是缩了进去，不住地摇头道，“不…他只知道赌钱，从来没管过我们。我现在只想要带着芽芽好好活下去。”身后的小女娃没有感受到危险，探出小脑袋张开只长了乳牙的小嘴“呀呀”。
“难道你愿意你的女儿有一个杀人犯的父亲吗？”徐舜臣仍是冷静地直戳人心。女人更加害怕，将女儿紧紧抱在怀里。
肃羽昭上前阻止，“徐舜臣，你让她们走吧。”徐舜臣终于打破了冷静的情绪，语气开始着急，“殿下！”
可是肃羽昭这一次没有让步，“她只是想带着女儿好好活着，她们与此事无关。”怀中的小女娃挣出一只小手，软软地握住肃羽昭的一只小拇指，肃羽昭有些许动容，得到女人的默许后便轻轻回握。小女娃晃着肃羽昭的小拇指，露出小乳牙笑了起来。
徐舜臣见此不得不动容，也只得放弃。他退了一步，示意将马车放行。女人抱着女娃娃重新缩回了马车内，小厮也哆哆嗦嗦地站起来坐到车辕上驾车。
一行人目送着马车逐渐远行，抄着隐秘的陡路渐行渐远。直至，一支利箭破空而去，直直刺中在奔跑中的马，马受了惊不顾方向地乱叫乱跑，带着整辆马车坠入山崖。
肃羽昭一见便要飞身去追，但被身后的徐舜臣一把拉住了手腕，肃羽昭因着惯力跌入徐舜臣怀中，而下一刻，方才她站的地方便射入一支利箭。
两人也顾不得此刻的举止有多逾矩，肃羽昭四顾查看，却发现偷袭那人早已逃无踪影。衙役们抄起家伙往山崖边张望，此地陡峭崎岖，山脚下是乱石丛生，掉下去绝无生还可能。
肃羽昭拔出脚边那支箭，毫无特征可查，气得她将箭折成两段，弃之地上怒骂，“混账！连妇孺也不放过！”徐舜臣也只叹息道，“让王兄他们搜完，去山脚下看一看吧，若是能搜到尸骨，便…埋了吧。”
衙役拔腿就要去找留下来搜屋的一队人马，徐舜臣又喊住他，“等等。再让剩下的兄弟们，去查方才那名小厮，重点查顺子经常去的赌坊中和施府有关的人。”
因着又是派人在山脚搜人，又是派人查人，浩浩荡荡外出公干的一行人最后只剩寥寥数人回了监察院。肃羽昭安静地坐在她的专属小副案前，看着她的小拇指发呆，良久才转头呆呆地问身边坐在主案前理卷宗的徐舜臣，“人命真就如此轻贱吗？”
徐舜臣放下卷宗，无奈道，“人命厚重，轻贱的乃是人心。”
此案看似已入困局，监察院上下都在憋着劲找线索。
这日，徐舜臣和肃羽昭两人低调地坐在赌坊对面的一个破搜小茶摊里，慢悠悠地呷着茶。
“听闻这几日刑部一直在走门路，要把这案子转过去。”
徐舜臣淡淡喝了口茶，点头算是默认。
“长公主，徐大人。”一位身穿紫袍官服的男子领着一大队车马路过，瞧见他们热情地前来打了个招呼。
肃羽昭犹豫地看向徐舜臣，她自己并不认识这位大人姓甚名谁，在何部高就。徐舜臣倒是从善如流地回了一礼，“原来是礼部邢尚书，下官失礼。”肃羽昭也跟着致礼。
见长公主在，礼部尚书也不好摆出高官的架势，“不必多礼，不必多礼。老夫也只是带着祭祀的物品路过这里，没想到能在这碰见二位啊。”
徐舜臣恍然想起，“再过两日便是三年一度的祭祀大典，届时陛下亲临祭台与万民同祈，的确是应当做好万全准备啊。邢尚书劳苦功高啊。”
礼部尚书笑着摆手，“哪里哪里，都是应尽之责，何谈辛苦，何谈功劳。这样，长公主、徐大人，老夫就先失陪了，这些祭祀之物得赶紧送到祭台。”
两人连忙作别，“如此，邢尚书慢走。”
“今年的祭祀倒是比往年的都盛大，所有的皇嗣都可以出宫参加。”肃羽昭想起小舟这几日的兴奋和期待。
“许是这两年收成太好，朝廷有些兜不住了。”
肃羽昭又迷惑了，“收成好，难道不好吗？”
徐舜臣见今日不太会有线索收获，便放下了几个铜板，引着肃羽昭往监察院走，一边回一边解释，“谷贱伤农，收成太好卖不出好价钱。朝廷要稳住谷价，只能用国库收购，价钱也压不得太低。现在的国库，想必是真金白银少，容易发潮发霉的谷物居多了。这两年户部也是头疼得紧。”
肃羽昭感慨道，“做个官真不容易啊。”愣了半晌又修正道，“做个好官真不容易啊。”再看了看徐舜臣，小声补充道，“徐大人你就是个好官。”
徐舜臣轻笑道，“臣不过才做了几个月的官罢了，经不起长公主如此夸奖。”又想起近日以来的经历，幽幽叹道，“其实身居高位久了，很轻易就会摸不着本心，看不清民心，稳不住君心。”
“我信你，你不会。”肃羽昭哄骗美人向来有一招。
“但愿吧。”徐舜臣望着渐暮的天色，轻叹道。两人便如此说说笑笑回了监察院。
第二日两人照例去蹲守，这次是在赌坊斜对面的饼摊。徐舜臣一口一口慢条斯理地舀着饼汤喝，坐在对面的肃羽昭抱着一块大饼狼吞虎咽地啃，一个咽得猛了便噎住了，不停地拍着自己的胸脯，五官都难受得皱在一起。徐舜臣将自己的汤勺放一边，毫不犹豫地把自己的饼汤推了过去，肃羽昭见有救星，一把端起碗喝起了汤，总算咽下去了。
徐舜臣便看着肃羽昭一副如获新生的表情，垂眼轻笑。这时一个伪装过的衙役悄悄坐到他们边上，轻声道，“大人，有收获，抓着个人。”
“带回监察院，殿下，我们也回去罢。”徐舜臣又放下几个铜板，起身欲离去。肃羽昭赶紧再喝了几口饼汤，抓起自己的大饼就跟上去。
一辆马车霸道地行过来挡在路中央，也拦住两人的去路，而车檐上挂着的正是“施”。里头坐着的施照掀开帘子，瞧见两人装作惊讶的样子，“哎呀，原来是长公主殿下与徐大人，小可这就下来见礼。”
两人面面相觑都看到了对方眼中的不耐，而施照似是丝毫不察，麻溜地从马车上下来，给二人见了礼，“真是不好意思了，前几日小可因对徐大人太过崇拜，想请徐大人办案之余赏脸见面，谁知徐大人查起案来竟是废寝忘食，没时间与小可这样的闲人谈笑。倒是小可唐突，给徐大人添麻烦了。”
肃羽昭的拳头已经捏得咔咔响了，徐舜臣也跟着对方摆出笑面虎的姿态，不动声色地将肃羽昭挡在身后，“施公子言重了，本官不怕麻烦，倒是怕麻烦自恃过甚。”言下之意，本官根本没把你放在眼里。
施照听了大笑，接而凑近徐舜臣耳边，冷笑道，“徐大人倒是一副清高傲骨。可徐大人要知道一件事，徐大人能看到的，都是我想让你看到的。想看更多的，可就要付出代价了。”
肃羽昭在徐舜臣身后，看够了施照这一副小人嘴脸，对着施照还没挪开徐舜臣耳边的大脸便是一呼拳，力道之大直接把施照打成了乌青眼。施照惨叫一声，捂住自己乌青的一只眼，一副敢怒又不敢真的蹬鼻子的样子，毕竟这位是传闻中行事从不讲理只凭拳头的长公主。
徐舜臣不想肃羽昭落人口实，便一本正经地道，“殿下，怎可将您在武场中的见礼用在施公子身上呢？”又朝着施照礼貌笑道，“施公子真是冒犯了。殿下近日和监察院的武夫们试练多了，连见礼也都照着武场上的规矩来了。”话是这么说着，脸上一点抱歉的意思都没有。
肃羽昭也跟着演，“对啊，本公主今日就喜欢这种见面礼，刚刚是我不小心手重了，要不再来一次，这次一定很友好。”说着便捏起拳头要对着另一只眼也来一下，施照连忙捂脸后退，“不…不用了。长公主，徐大人，我先告辞了。”一溜烟似的钻进了马车，连行进的速度都快了几分。肃羽昭扑哧一下笑出声，畅快地咬了口手中的大饼，拍了拍徐舜臣道，“欸，你演技差点意思，没我精湛。”
徐舜臣拱手道，“甘拜下风。”