田胜一脚深一脚浅地走在雪地里，张汤扶着他，觉得他每一步不是走在长安街道上，而是走在自己心上。他的妄想能不能落实在地面上，全指望眼前这个衰弱的男人。
雨滴冰雹啪啪打在瓦当、马车还有人身上，掉光了树叶的乔木禁不起寒风摧折，在冰冷的风中拼命摇晃自己不剩什么姿色的树枝，但在风霜雨雪的逼迫下还是伤心地压垮了树枝，压倒了树干。当听到树枝掉地的声音时，张汤以为是自己心碎的声音。
但和他最恐惧的想象不同，刚刚被释放出狱成为周阳侯的田胜依旧扶着他的手臂往前走，沙沙作响的树木和瑟瑟发抖的他们齐齐在雪地里留下抖动的影子。田胜的声音相当嘶哑，都司空阴冷的空气和粗糙的膳食给他留下终身的印迹，这只是其中微不足道的一部分，“我不会忘记你对我的恩德。”
张汤留神听他后面的话，他为了在囚牢中侍奉这位贵人，不仅破家出财，还花干了他们家父子两代人在长安牢狱中做小吏的人情，只为改变他出生贫寒的命运，但是他听到的只是对方絮絮的抱怨声：“在我最危急的时候，竟然只有你这个陌生人记得我。我的家人，我那些金尊玉贵的朋友，竟然齐齐忘记我。在最开始，我还可以得到他们用绢帛写下的书信，用他们寄来的黄金打通狱卒，到后来我什么都没了。”
“周勃花干他从高祖、吕后、文帝那里得来的所有赏赐，才从狱吏那里受尽惊恐地回家；韩安国没才没势，就算巧舌如簧也在田甲手里受尽折辱。他们怎么能忘了我，让我独自在黑夜中面对这些？”田胜颇为怨恨地说，他一面说一面用手杖踢打前面的雪。张汤则在侍奉田胜的间隙，有意无意向东北方向扫视。
长安东北方向四十五里处是大行皇帝的阳陵，和高祖的长陵一样，它状似长安、貌比中原，巍峨雄壮。这座持续十余年的陵寝至今没有竣工，在若干年后，在田胜同母异父亲姐姐王娡山陵崩后，阳陵才会真正完成。
大行皇帝为期十日的葬礼结束后，跟着王娡再迈上一个台阶的人就包括她的，除非命中注定的那一天到来，王田二氏将紧紧攀着皇帝，从他枝繁叶茂的躯干中抽取水和气，和他休戚相关荣辱与共。
想到这里张汤心潮澎湃，吕不韦为异人破家散财，让他从秦国一个微不足道的质子变成安成君的太子、秦国的庄襄王，他自己也身登相国宝位。谁说他不能成为第二个获利无数的吕不韦呢？张汤忍不住看向自己的手，多年的磨砺让这双手可以像在沛县的萧何的一样批阅文书，可他一直以来欠缺一个像萧何那样从龙的机遇。
心声越激烈，张汤的声线反而越柔缓，他温声安慰田胜，“或许他们并不是有意的，只是因为这段时日变故太多了。就像今日的雪一样，谁能想到它会用这样的方式降临呢？您看，事情刚刚平定，您就从阴冷的都司空出来了。”
田胜点点头，但是从腿部传来的刺痛感依旧令他面容扭曲。这样的冬日以后他再也经受不起，长安的刑罚即使受了金钱人情的软化，依旧能令一个贵人想想就身痛兼心痛。好在马车里备有炭火和斗篷，田胜在张汤的搀扶下艰难地爬上车，在后者喜出望外的眼神中邀请上车他。
“你会看到许多好东西的，张汤。”田胜在车上盯着张汤的眼睛，他用一种笃定的语气评判他，“你没有出身，没有运气，空有才华却在长安狱吏一职上耗去许多光阴。在长安有很多人遭遇了你遭遇的，光我亲眼看到的就有很多。许多热情的年轻人被这座城池被榨干身上一切，有些可怜人甚至把尊严、道德都丢了，却到死不值一文，仅仅只是达官贵人豢养的一员门客。”
“他们像秃鹫、像鬣狗、像任何你能想到的卑劣下贱的野兽，等着人家吃完，好舔一舔人家剩下来的盘子。一切只是因为他们的父祖既没有留给他们丰厚的财产，也没有跟着高祖从沛县起家。当然，也因为他们没有像我一样拥有能生下皇帝的亲姐姐。为此他们不得不做出许许多多牺牲，忍受别人不能忍受的折磨，在寒冬在死人的军营里拉尸体，在贵人的府邸像倡优一样叫人取笑。”田胜若有所思地点了点车窗，布满白雾的车窗在他的手指下显现出长安城的轮廓，那是无数人魂牵梦萦的蓬莱仙山。
张汤等着田胜的下一句话，从始至终没有反驳他的意思，因为对方说的都是他心中想的。汉朝沿用了秦朝的世卿世禄制，朝廷中的重臣不是开国功臣和他们的后代，就是后宫女人的血亲。无论是高祖吕后还是文帝景帝，都没有想过用一种新办法挑选人才，把那些干练又有野心的年轻人从泥土中拉出来，捧上天去。
那些高高在上的天子似乎都被战争和宫苑的丝竹声迷住了，抽不出空看一看空有野心抱负，却没有施展余地的年轻人。歌舞升平的背后是异姓和同姓的诸侯王在造反，匈奴虎视眈眈，各地的商贾和亡命徒私铸铜币，大量土地归属诸侯王、外戚和地方上的豪强。
自诩高贵的人干着最龌龊的事，而墨家、法家、儒家、道家和阴阳家的门徒则穿着旧时衣衫，卑微地坐在最下面，忍着讥笑和饥饿，等着人家的召唤。
田胜亲自伸出枯瘦的手腕，拉着他跨上马车。车轮滚过凄清的郊外，驶向不知名的远方。未曾遭受碾压的无际白雪，从远方看去竟如深水般不可预测。张汤忐忑地放下帘子，坐稳。田胜眼睛一直闭着，张汤趁机从车帘空隙偷窥外界飞过的风景。
他亲眼看着骏马的头颅高高扬起，带着他从没见过的高傲神气，转过数个拐角，经过几条街道，从人烟稀少的泥泞地行进到车水马龙的长街。他在长安出生长大，但是从来不知道长安会有比东西两市更明亮的夜晚。屋檐下的青铜灯盏和火把迸发出一道道激动人心的火光，在马车磨得光滑的香木外壁和辔头当卢上肆意流转，让驾车的马夫看上去也衣冠甚伟，典则俊雅。
隔着靠背，张汤发现自己经受的颠簸越来越少，这说明马车行走过的道路越来越平稳。张汤疑心自己走在皇帝经行的御道上，不然如何这样平坦呢？可是没人会回答他，除了马车自身所带的那种低沉、连绵不断又相当有节奏的奔跑声外，车厢内只有深沉的沉默。
就在张汤又要犯疑心病时，马车开始用它遇到的同伴回答张汤的疑问。走到光线越密集、瓦当越华丽的地方，他们遇到的其他马车就越多。张汤注意到，许多双辕车后都跟着衣着鲜亮的仆役，其中一个坐在马上的少年生得尤其神清骨秀，看久了竟有几分相面人常说的贵相。剩下的虽不如那少年，但也仪表非凡。他们最差骑着骡子，更多骑着果下马和坡马，这意味着他们的主人非富即贵，可以供给奴仆体面的衣服和漂亮的马。
但是他们的车也因此跑得更慢了，张汤艰难地等待着，他们先是经历了迟缓的行走，随后走走停停，接下来是让路，等待更有权势的人经过。在渭水桥奔流不息的河水上，张汤又看见那个少年，原来他是平阳侯家的奴仆。在平阳侯离开封国来到长安迎娶皇帝同母姐阳信公主时，他也从平阳侯家的仆从摇身一变成为阳信公主的骑奴。
正在张汤饶有兴趣地打量他时，那少年猛地转过头紧盯着张汤的眼睛。张汤被他的敏锐吓了一跳，窘迫得无以复加，不知是该跳下马车还是合上车帘当所有事都没发生过。好在这时田胜的马车动了，他的马车虽然落后于改称为平阳公主的阳信公主，但仍凌驾于大部分贵人的马车之上，拥挤的人流为他们空出一条通道，没带任何随从的他们很快消失在人流之中。
这是张汤第一次切实地看到权力二字，这位新皇帝的舅舅似乎拥有着比他认为得更大的权力，因此他们像流动的渭水一样顺利穿过渭水桥。
“到了。”田胜看也不看外面的街道，他用一种熟悉的口吻提醒张汤下车，似乎这里是他的家。
趁车夫停马车的功夫，田胜指使张汤从车厢处取下一把提灯，自己则从车厢取来两件黑色大氅，一件自己披了，另一件则递给张汤。“刚才我忘记告诉你了，现在你赶紧披上吧。一个正人君子，应该在某些会妨碍自己声誉的地方有所保留。”
接着田胜又吩咐自己的车夫，让他像过去一样带着马车绕着渭水兜几圈，就好像他带着客人游玩似的。张汤这才知道他为什么会由一辆近乎灵车的马车接出都司空，原来是为了方便隐匿。这样的车辆既不起眼又快捷，是做腌臜事的好帮手
他们提着灯看灯笼和风追逐，绕着风轻轻摇晃了一圈。张汤看灯笼里抖擞的火苗，生恐寒风会吹灭里面细微的红光，田胜却老神在在。不久后在草丛里跳出一个半大孩子，他十分机灵，似乎瞧出张汤是张新面孔，笑嘻嘻问田胜，“周阳侯竟然带了朋友来，真是少见。”
田胜眉头先是蹙起，接着又放下，“认得我就好，带我们走吧。”
那男孩子眼珠子转了又转，无可奈何地笑道：“您到这里了，我难道还能不带您走吗？你与其他的客人不一样，在我们女主人的贵客。不过，您是想带他来一回呢，还是长久来？”
“我太久没到这里了，不清楚短是怎么个来法，长又是怎么个来法？”
“短嘛，两千石以上的官吏才行，我猜这位客人以后有的是大展宏图的机会，但他现在不是。现在说这个太早，您的朋友用不上。至于长，他跟着您走，但是有些地方有些人您不能带他，会有其他人招待他的。”
田胜像是早就猜到男孩子会说的话，确定他说的和自己想的没什么太大差异后，田胜点了点头。“如你所见，我只是想让他显贵。如果他看到不该看的，那所有人包括我都会大难临头，所以这件事你可以放心地禀告给你的主人。另外，和往常一样，我要从隐蔽地方进这里。”
男孩子似乎习惯了田胜的诡秘行径，他满面堆笑，轻快地为田胜和张汤带路。他们绕着荆棘遍生的泥土走，看到一扇爬满干黄枝蔓，残留着枯萎玫瑰的破旧大门。这里一看就知道很久没经过人打扫，地上杂草比领他们来的孩子还高。
这里或许辉煌过，或许有过坚固如磐石的岁月，但是现在看去确实只有一扇一脚就能踹掉的大门和颓圮的门墙。他们穿过随时就要倒的大门后又走了一截路，看到一扇较为齐整的小门，门前有举着交叉刀戟的壮士，壮士身前是一个儒生摸样的门客在守着，他们都一副百无聊赖，消磨时光的样子，见到有人来都吃了一惊。门客生得斯文清秀，说起话来倒是丝毫不含糊，开口就是一句：“‘子貌有喜色，何也①？’”
张汤在法律条令上娴熟，但并不熟悉儒家经典和春秋历史，只以为对方问自己为什么面有喜色，他还以为自己露了马脚，透出将要发达的神情，正窘迫间被田胜拉住袖子。张汤知道田胜这是有话要说，怕自己出错被人轻视，心中对他生出些许真正的感激之情。
田胜微一思索，就知道这句话是谁出的，他眉头这下是真真正正地拧紧了。之前的男孩子想要跑回去替他问答案，却被他按住，田胜对那门客挑了挑下巴：“下半句是‘吾言于朝，诸大夫皆谓我知似阳子。’”
门客点点头，朝身后的两个大力士做了个手势，就痛快放他们走了。张汤这才发现原来他们来这里要过两关，相熟的童子要辨认是不是熟悉的客人，门客则核对暗号。周阳侯田胜在这里似乎很特殊，他可以带他身份卑微的朋友来，也可以轻易猜出暗号的下一句。这里的主人似乎和他很亲密。
刚进门就又是车道和马车，这里的马车全都一个样子，个个拴着矫健的黑马，可惜停留的地方只有稀疏的灌木丛和倒塌的屋舍。这里的外墙还算完好，里面却是一片荒芜，空旷得简直可以放养狼群。
等待已久的车夫扶着他们上马车，张汤发现这一次他们有了很多穿着黑斗篷的同伴。他们当中很多人都缄默不语，静悄悄上了马车。车夫把他们扶上马车后并没有走，他张开手掌似乎想向田胜讨要些什么东西。
田胜没有丝毫犹豫就向车夫抛下一对女人才会有的玉珏，车夫伸手一摸就拉着马往前跑。张汤完全不清楚田胜为什么会抛去一对女人才会佩戴的耳环，但他聪明得没有问，因为他看出田胜现在心情低落，并不想有人打搅。
张汤现在对这一切其实已经完全迷糊了，他们不知道田胜要带他去见谁去干什么，只隐约记得这非常重要，非常隐秘，一个不慎，田胜自己都会被这里的马车碾个粉碎。但是现在不是可以担忧田胜的时候，因为张汤发现他们的马车和其他车走上了不同的岔路，这样的变化令他十分不安。
田胜的眼睛在夜色下似睁非睁，他似乎非常困倦，牢狱之灾摧毁了他的□□，但是他凭着一股劲儿硬是坚持到现在。“其实我们刚刚过的是第三个关卡。”见张汤没明白，田胜又解释道：“这里其实有两扇门，一扇供之前你看到的那些显赫又张扬的人物通过，一扇供我们这些有心事的人通过。前者可以在机缘巧合下变成后者，后者却不大可能变成前者。”
“有心事的人不愿意被别人认出身份，所以都披着披风低着头，只带一两个知心的朋友甚至自己独自前往。谨慎的主人很清楚客人们的顾虑，所以设置重重难关阻截别有用心的人。前两关你已经看到，第三关要求客人交出信物，我把之前的信物交给了车夫，这不符合之前的约定。所以车夫带着我要去一个不得见人的地方见见主人，放心，你和我不会有任何问题，我们很快就能转回正轨。”
“如果主人对此不肯宽恕，或者对我们起了疑心呢？”
“那就完啦！”田胜忍不住笑起来，“那你和我今天夜里就会被扔在渭水里，扔进泥里！我知道这里其实有人进来就没出来过，只是我不知道他们究竟是怎么处理那些冒失鬼的，我只希望是我上述的死法，这样还能留个全尸，方便家人收敛。”
张汤看着田胜的眼睛，“这里是您哥哥武安侯田蚡的私宅，对吗？你对他既熟悉又有怨气，所以处处不按他说的做，和他作对。”
田胜很久没说话，半响他才说：“这你可猜错了，你虽然聪明绝顶，但是在这件事情还是缺乏世情磨练，对人性缺乏了解。”
“这里其实是他外妇，或者说外室的别院，专门接待怀揣阴谋诡计的人。等一下如果我没猜错，你会见到那个女人，见到她后你别和她多说话。她的丈夫不敢和我哥哥计较，但是对其他可能和她勾结的男人可是提防得很。”
田胜摇了摇头，“那可是一头毒蛇，聪敏、艳丽、灵活又有剧毒，不过如果你能得到她青眼，倒是可以顺着她的裙带爬到想不到的位置。挺多人惦记她的钱财和人脉，她的口才也称得上是舌灿莲花，把每一个人都哄得以为自己可以得偿所愿，但我知道真正能被她引为心腹的人很少。”
雨滴冰雹啪啪打在瓦当、马车还有人身上，掉光了树叶的乔木禁不起寒风摧折，在冰冷的风中拼命摇晃自己不剩什么姿色的树枝，但在风霜雨雪的逼迫下还是伤心地压垮了树枝，压倒了树干。当听到树枝掉地的声音时，张汤以为是自己心碎的声音。
但和他最恐惧的想象不同，刚刚被释放出狱成为周阳侯的田胜依旧扶着他的手臂往前走，沙沙作响的树木和瑟瑟发抖的他们齐齐在雪地里留下抖动的影子。田胜的声音相当嘶哑，都司空阴冷的空气和粗糙的膳食给他留下终身的印迹，这只是其中微不足道的一部分，“我不会忘记你对我的恩德。”
张汤留神听他后面的话，他为了在囚牢中侍奉这位贵人，不仅破家出财，还花干了他们家父子两代人在长安牢狱中做小吏的人情，只为改变他出生贫寒的命运，但是他听到的只是对方絮絮的抱怨声：“在我最危急的时候，竟然只有你这个陌生人记得我。我的家人，我那些金尊玉贵的朋友，竟然齐齐忘记我。在最开始，我还可以得到他们用绢帛写下的书信，用他们寄来的黄金打通狱卒，到后来我什么都没了。”
“周勃花干他从高祖、吕后、文帝那里得来的所有赏赐，才从狱吏那里受尽惊恐地回家；韩安国没才没势，就算巧舌如簧也在田甲手里受尽折辱。他们怎么能忘了我，让我独自在黑夜中面对这些？”田胜颇为怨恨地说，他一面说一面用手杖踢打前面的雪。张汤则在侍奉田胜的间隙，有意无意向东北方向扫视。
长安东北方向四十五里处是大行皇帝的阳陵，和高祖的长陵一样，它状似长安、貌比中原，巍峨雄壮。这座持续十余年的陵寝至今没有竣工，在若干年后，在田胜同母异父亲姐姐王娡山陵崩后，阳陵才会真正完成。
大行皇帝为期十日的葬礼结束后，跟着王娡再迈上一个台阶的人就包括她的，除非命中注定的那一天到来，王田二氏将紧紧攀着皇帝，从他枝繁叶茂的躯干中抽取水和气，和他休戚相关荣辱与共。
想到这里张汤心潮澎湃，吕不韦为异人破家散财，让他从秦国一个微不足道的质子变成安成君的太子、秦国的庄襄王，他自己也身登相国宝位。谁说他不能成为第二个获利无数的吕不韦呢？张汤忍不住看向自己的手，多年的磨砺让这双手可以像在沛县的萧何的一样批阅文书，可他一直以来欠缺一个像萧何那样从龙的机遇。
心声越激烈，张汤的声线反而越柔缓，他温声安慰田胜，“或许他们并不是有意的，只是因为这段时日变故太多了。就像今日的雪一样，谁能想到它会用这样的方式降临呢？您看，事情刚刚平定，您就从阴冷的都司空出来了。”
田胜点点头，但是从腿部传来的刺痛感依旧令他面容扭曲。这样的冬日以后他再也经受不起，长安的刑罚即使受了金钱人情的软化，依旧能令一个贵人想想就身痛兼心痛。好在马车里备有炭火和斗篷，田胜在张汤的搀扶下艰难地爬上车，在后者喜出望外的眼神中邀请上车他。
“你会看到许多好东西的，张汤。”田胜在车上盯着张汤的眼睛，他用一种笃定的语气评判他，“你没有出身，没有运气，空有才华却在长安狱吏一职上耗去许多光阴。在长安有很多人遭遇了你遭遇的，光我亲眼看到的就有很多。许多热情的年轻人被这座城池被榨干身上一切，有些可怜人甚至把尊严、道德都丢了，却到死不值一文，仅仅只是达官贵人豢养的一员门客。”
“他们像秃鹫、像鬣狗、像任何你能想到的卑劣下贱的野兽，等着人家吃完，好舔一舔人家剩下来的盘子。一切只是因为他们的父祖既没有留给他们丰厚的财产，也没有跟着高祖从沛县起家。当然，也因为他们没有像我一样拥有能生下皇帝的亲姐姐。为此他们不得不做出许许多多牺牲，忍受别人不能忍受的折磨，在寒冬在死人的军营里拉尸体，在贵人的府邸像倡优一样叫人取笑。”田胜若有所思地点了点车窗，布满白雾的车窗在他的手指下显现出长安城的轮廓，那是无数人魂牵梦萦的蓬莱仙山。
张汤等着田胜的下一句话，从始至终没有反驳他的意思，因为对方说的都是他心中想的。汉朝沿用了秦朝的世卿世禄制，朝廷中的重臣不是开国功臣和他们的后代，就是后宫女人的血亲。无论是高祖吕后还是文帝景帝，都没有想过用一种新办法挑选人才，把那些干练又有野心的年轻人从泥土中拉出来，捧上天去。
那些高高在上的天子似乎都被战争和宫苑的丝竹声迷住了，抽不出空看一看空有野心抱负，却没有施展余地的年轻人。歌舞升平的背后是异姓和同姓的诸侯王在造反，匈奴虎视眈眈，各地的商贾和亡命徒私铸铜币，大量土地归属诸侯王、外戚和地方上的豪强。
自诩高贵的人干着最龌龊的事，而墨家、法家、儒家、道家和阴阳家的门徒则穿着旧时衣衫，卑微地坐在最下面，忍着讥笑和饥饿，等着人家的召唤。
田胜亲自伸出枯瘦的手腕，拉着他跨上马车。车轮滚过凄清的郊外，驶向不知名的远方。未曾遭受碾压的无际白雪，从远方看去竟如深水般不可预测。张汤忐忑地放下帘子，坐稳。田胜眼睛一直闭着，张汤趁机从车帘空隙偷窥外界飞过的风景。
他亲眼看着骏马的头颅高高扬起，带着他从没见过的高傲神气，转过数个拐角，经过几条街道，从人烟稀少的泥泞地行进到车水马龙的长街。他在长安出生长大，但是从来不知道长安会有比东西两市更明亮的夜晚。屋檐下的青铜灯盏和火把迸发出一道道激动人心的火光，在马车磨得光滑的香木外壁和辔头当卢上肆意流转，让驾车的马夫看上去也衣冠甚伟，典则俊雅。
隔着靠背，张汤发现自己经受的颠簸越来越少，这说明马车行走过的道路越来越平稳。张汤疑心自己走在皇帝经行的御道上，不然如何这样平坦呢？可是没人会回答他，除了马车自身所带的那种低沉、连绵不断又相当有节奏的奔跑声外，车厢内只有深沉的沉默。
就在张汤又要犯疑心病时，马车开始用它遇到的同伴回答张汤的疑问。走到光线越密集、瓦当越华丽的地方，他们遇到的其他马车就越多。张汤注意到，许多双辕车后都跟着衣着鲜亮的仆役，其中一个坐在马上的少年生得尤其神清骨秀，看久了竟有几分相面人常说的贵相。剩下的虽不如那少年，但也仪表非凡。他们最差骑着骡子，更多骑着果下马和坡马，这意味着他们的主人非富即贵，可以供给奴仆体面的衣服和漂亮的马。
但是他们的车也因此跑得更慢了，张汤艰难地等待着，他们先是经历了迟缓的行走，随后走走停停，接下来是让路，等待更有权势的人经过。在渭水桥奔流不息的河水上，张汤又看见那个少年，原来他是平阳侯家的奴仆。在平阳侯离开封国来到长安迎娶皇帝同母姐阳信公主时，他也从平阳侯家的仆从摇身一变成为阳信公主的骑奴。
正在张汤饶有兴趣地打量他时，那少年猛地转过头紧盯着张汤的眼睛。张汤被他的敏锐吓了一跳，窘迫得无以复加，不知是该跳下马车还是合上车帘当所有事都没发生过。好在这时田胜的马车动了，他的马车虽然落后于改称为平阳公主的阳信公主，但仍凌驾于大部分贵人的马车之上，拥挤的人流为他们空出一条通道，没带任何随从的他们很快消失在人流之中。
这是张汤第一次切实地看到权力二字，这位新皇帝的舅舅似乎拥有着比他认为得更大的权力，因此他们像流动的渭水一样顺利穿过渭水桥。
“到了。”田胜看也不看外面的街道，他用一种熟悉的口吻提醒张汤下车，似乎这里是他的家。
趁车夫停马车的功夫，田胜指使张汤从车厢处取下一把提灯，自己则从车厢取来两件黑色大氅，一件自己披了，另一件则递给张汤。“刚才我忘记告诉你了，现在你赶紧披上吧。一个正人君子，应该在某些会妨碍自己声誉的地方有所保留。”
接着田胜又吩咐自己的车夫，让他像过去一样带着马车绕着渭水兜几圈，就好像他带着客人游玩似的。张汤这才知道他为什么会由一辆近乎灵车的马车接出都司空，原来是为了方便隐匿。这样的车辆既不起眼又快捷，是做腌臜事的好帮手
他们提着灯看灯笼和风追逐，绕着风轻轻摇晃了一圈。张汤看灯笼里抖擞的火苗，生恐寒风会吹灭里面细微的红光，田胜却老神在在。不久后在草丛里跳出一个半大孩子，他十分机灵，似乎瞧出张汤是张新面孔，笑嘻嘻问田胜，“周阳侯竟然带了朋友来，真是少见。”
田胜眉头先是蹙起，接着又放下，“认得我就好，带我们走吧。”
那男孩子眼珠子转了又转，无可奈何地笑道：“您到这里了，我难道还能不带您走吗？你与其他的客人不一样，在我们女主人的贵客。不过，您是想带他来一回呢，还是长久来？”
“我太久没到这里了，不清楚短是怎么个来法，长又是怎么个来法？”
“短嘛，两千石以上的官吏才行，我猜这位客人以后有的是大展宏图的机会，但他现在不是。现在说这个太早，您的朋友用不上。至于长，他跟着您走，但是有些地方有些人您不能带他，会有其他人招待他的。”
田胜像是早就猜到男孩子会说的话，确定他说的和自己想的没什么太大差异后，田胜点了点头。“如你所见，我只是想让他显贵。如果他看到不该看的，那所有人包括我都会大难临头，所以这件事你可以放心地禀告给你的主人。另外，和往常一样，我要从隐蔽地方进这里。”
男孩子似乎习惯了田胜的诡秘行径，他满面堆笑，轻快地为田胜和张汤带路。他们绕着荆棘遍生的泥土走，看到一扇爬满干黄枝蔓，残留着枯萎玫瑰的破旧大门。这里一看就知道很久没经过人打扫，地上杂草比领他们来的孩子还高。
这里或许辉煌过，或许有过坚固如磐石的岁月，但是现在看去确实只有一扇一脚就能踹掉的大门和颓圮的门墙。他们穿过随时就要倒的大门后又走了一截路，看到一扇较为齐整的小门，门前有举着交叉刀戟的壮士，壮士身前是一个儒生摸样的门客在守着，他们都一副百无聊赖，消磨时光的样子，见到有人来都吃了一惊。门客生得斯文清秀，说起话来倒是丝毫不含糊，开口就是一句：“‘子貌有喜色，何也①？’”
张汤在法律条令上娴熟，但并不熟悉儒家经典和春秋历史，只以为对方问自己为什么面有喜色，他还以为自己露了马脚，透出将要发达的神情，正窘迫间被田胜拉住袖子。张汤知道田胜这是有话要说，怕自己出错被人轻视，心中对他生出些许真正的感激之情。
田胜微一思索，就知道这句话是谁出的，他眉头这下是真真正正地拧紧了。之前的男孩子想要跑回去替他问答案，却被他按住，田胜对那门客挑了挑下巴：“下半句是‘吾言于朝，诸大夫皆谓我知似阳子。’”
门客点点头，朝身后的两个大力士做了个手势，就痛快放他们走了。张汤这才发现原来他们来这里要过两关，相熟的童子要辨认是不是熟悉的客人，门客则核对暗号。周阳侯田胜在这里似乎很特殊，他可以带他身份卑微的朋友来，也可以轻易猜出暗号的下一句。这里的主人似乎和他很亲密。
刚进门就又是车道和马车，这里的马车全都一个样子，个个拴着矫健的黑马，可惜停留的地方只有稀疏的灌木丛和倒塌的屋舍。这里的外墙还算完好，里面却是一片荒芜，空旷得简直可以放养狼群。
等待已久的车夫扶着他们上马车，张汤发现这一次他们有了很多穿着黑斗篷的同伴。他们当中很多人都缄默不语，静悄悄上了马车。车夫把他们扶上马车后并没有走，他张开手掌似乎想向田胜讨要些什么东西。
田胜没有丝毫犹豫就向车夫抛下一对女人才会有的玉珏，车夫伸手一摸就拉着马往前跑。张汤完全不清楚田胜为什么会抛去一对女人才会佩戴的耳环，但他聪明得没有问，因为他看出田胜现在心情低落，并不想有人打搅。
张汤现在对这一切其实已经完全迷糊了，他们不知道田胜要带他去见谁去干什么，只隐约记得这非常重要，非常隐秘，一个不慎，田胜自己都会被这里的马车碾个粉碎。但是现在不是可以担忧田胜的时候，因为张汤发现他们的马车和其他车走上了不同的岔路，这样的变化令他十分不安。
田胜的眼睛在夜色下似睁非睁，他似乎非常困倦，牢狱之灾摧毁了他的□□，但是他凭着一股劲儿硬是坚持到现在。“其实我们刚刚过的是第三个关卡。”见张汤没明白，田胜又解释道：“这里其实有两扇门，一扇供之前你看到的那些显赫又张扬的人物通过，一扇供我们这些有心事的人通过。前者可以在机缘巧合下变成后者，后者却不大可能变成前者。”
“有心事的人不愿意被别人认出身份，所以都披着披风低着头，只带一两个知心的朋友甚至自己独自前往。谨慎的主人很清楚客人们的顾虑，所以设置重重难关阻截别有用心的人。前两关你已经看到，第三关要求客人交出信物，我把之前的信物交给了车夫，这不符合之前的约定。所以车夫带着我要去一个不得见人的地方见见主人，放心，你和我不会有任何问题，我们很快就能转回正轨。”
“如果主人对此不肯宽恕，或者对我们起了疑心呢？”
“那就完啦！”田胜忍不住笑起来，“那你和我今天夜里就会被扔在渭水里，扔进泥里！我知道这里其实有人进来就没出来过，只是我不知道他们究竟是怎么处理那些冒失鬼的，我只希望是我上述的死法，这样还能留个全尸，方便家人收敛。”
张汤看着田胜的眼睛，“这里是您哥哥武安侯田蚡的私宅，对吗？你对他既熟悉又有怨气，所以处处不按他说的做，和他作对。”
田胜很久没说话，半响他才说：“这你可猜错了，你虽然聪明绝顶，但是在这件事情还是缺乏世情磨练，对人性缺乏了解。”
“这里其实是他外妇，或者说外室的别院，专门接待怀揣阴谋诡计的人。等一下如果我没猜错，你会见到那个女人，见到她后你别和她多说话。她的丈夫不敢和我哥哥计较，但是对其他可能和她勾结的男人可是提防得很。”
田胜摇了摇头，“那可是一头毒蛇，聪敏、艳丽、灵活又有剧毒，不过如果你能得到她青眼，倒是可以顺着她的裙带爬到想不到的位置。挺多人惦记她的钱财和人脉，她的口才也称得上是舌灿莲花，把每一个人都哄得以为自己可以得偿所愿，但我知道真正能被她引为心腹的人很少。”