张汤深深躺进柔软的靠背里，现在说什么都晚了，张汤已经从这黑漆漆的夜晚和行踪莫测的人群中嗅到阴谋的味道。熊熊燃烧的火把和田胜抖动的眼皮提示他，他很快就会见到这里的女主人。事到临头，张汤反倒安定平静起来，毕竟田胜没有害他的理由。
田胜抬头看着他说：“这里的女主人是长安城除了馆陶公主最富有的女人，我敢说比起馆陶公主，很多男人其实更想结识她。她年轻漂亮有魄力，比男子汉更有胆量，从不以自己高贵的出身为傲，很愿意结交像你这样有才干的年轻人。”
在众多侍女的簇拥下张汤看见一个年轻的女人，她身边没有地位相当的男子陪伴，看来她丈夫今晚并不在。侍女素净的衣裙衬托掩映着她的衣裙，让她在闪烁不定的灯花下更显光彩。
那女人先向田蚡道歉，“君侯此行辛苦，麻烦您多来我这儿一趟了。我原本想着亲自去拜访君侯，奈何方才阳信公主①来我这里讨要脂粉裙钗，打扮府中女乐②，我一时走不脱，只好麻烦您来我这儿一趟。”
“是翁主太客气了，您既然有贵客，那我们应该先退避三舍，等到明天天亮甚至明年再来见您。”
她听出田胜对她的怨气，只微微笑着对田胜道：“今天没有什么事比我能看见您更重要了，因为我欠了您一个大恩情。”说完那位风流翁主亮出柔嫩手心中藏着的两枚玉珏，“我们的信物每一次用完就要回收销毁，以免给有心人落下把柄。您当时刚走出这里不久，就被匆忙带到都司空。我看着漫天用来追捕您的火把感到很害怕，万一那里阴冷的气息和狡诈的狱卒蒙骗您，欺哄您掏出所有的财物以避免暂时的困难；如果您不慎中了他们的圈套，那么我们这里所有人，都会因此遭受灭顶之灾。”
她如此郑重其事地向田胜道谢，反叫田胜生出些许难为情，“您不必对我这样客气，如果我是真的聪明，那我就不会在惊慌失措间把这东西带进都司空，而是扔到我的车轮下立即踩碎。唯一值得庆幸的是，虽然我在里面遇到许多困难，但在您眼前这位俊杰的帮助下，有惊无险地度过了。”
田胜将张汤推到翁主面前，“正如您所见，他是一位有才干又有野心的人，我不想他从门客做起，我想他显贵。所以我一走出囚牢就走到您面前，因为我知道您是一位伯乐，能一眼看出谁是千里马。”
翁主笑着对张汤道：“我一见到您，就知道您是一个与众不同的人，因为您身后站着这个王朝最尊贵的人。”她姗姗然向他们二人走来，当她走进时，火光闪在她脸上，张汤发现她的美貌像是消融的雪花一样顺着渭水溜走了。在长久的注视中张汤确认了一件事，那就是这个女人并不像她装扮得那样高贵纯真。
田胜看着那个女人，倒是很难得地用上了谦卑口吻，“翁主这番话真是高抬他，也高抬我了。这里最尊贵的人难道不是您吗？你是淮南王的女儿，高祖的曾孙女，您是真正的皇亲。”
“可是你是皇帝的亲舅舅，王太后的亲弟弟，除此之外，我们汉朝的下一个丞相，对您有着说不尽的歉意和亲情，愿意帮您做很多事情。”刘翁主用温柔粘牙的语调对田胜说话，她的眼波比渭水春日刚刚解冻的水流更有涟漪和柔情，这种风情实在不适宜出现在一位翁主身上。可正是她一举一动间的妩媚，补足了她先天容貌上的不足，令她有了非同小可的魅力。
田胜也抵挡不住她的靠近，只好木讷地听她说话：“承蒙不弃，我愿意为您和您的朋友效劳。我知道您还有在外面还有许多朋友愿意为您献出犬马之劳，而我仅仅只是一个在圣人口中与小人并列的小女子，但请您不要嫌弃这份心意。因为您做了一件既帮了她，又拯救她宾客的大好事，所以她愿意像如姬③对信陵君一样，飞蛾扑火地报答您对她的恩情。”
翁主微微一笑，火光在她双眸轻轻跳跃，张汤觉得她说来的话一定会令自己喜出望外。“我能为您的朋友寻来一个肥缺，皇帝打算改任宁成为内史，他正好缺几个属官，你的这位朋友刚好可以去赴任。”
田胜想都没想就拒绝了，“宁成任性使威，做人下属时要欺凌他的长官，做人长官整治下属时，就像捆湿柴火一样随意。除了郅都和他兄弟相称，谁都不能和他共事。难道你没听到‘宁见乳虎，无直宁成之怒’吗？您怎么能把张汤派到那么一个人手下去。”
翁主似笑非笑，“正是因此我们才要张汤去。”
“为什么？”
翁主露出一种相当得意的神情，这让她越发不像游走在缥缈巫山中的神女，而像一头狡黠的狐狸。“因为就是我们把他从中尉的位置上拉下来的，我知道他还有很多敌人，如果他不想从内史变成死尸，他一定会好好照料您朋友的。”
田胜完全不敢相信，他确认了一遍真假，“你们？把宁成拉下马？”
“对！”翁主毫不客气向宾客展示她的才华和胆气，“就是我们。我出谋划策，你两个哥哥分别给王太后和皇帝吹风，我们还拉来公主和诸侯王在长安的子弟助威。你想想，不让他走我们可怎么活？他虽然没有郅都清廉，但是手腕头脑一点不比郅都弱。他在一天我们这些人就食不知味，寝不能安一天。远的不说，就说近的，大行皇帝丧期那么长，难道我们真的要和那些黔首一样死守着国丧过日子吗？我可一日都忍不了。”
“而且正因为我们让他领教到了我们的厉害，让他看到自己在小皇帝面前的孤立无援，所以我们才可以拿捏他，让他为我们所用。让你的朋友去吧，宁成是一个聪明人，他不会再激化矛盾的。如果真发生你担忧的事，我绝对会想尽办法，把你的朋友从宁成爪牙下救回来的。”
田胜到这时还是犹豫不决，“难道真的没有比这更好的办法了吗？张汤有的是才华，何必非得寻求宁成的赏识呢？”
翁主似乎意识到自己之前的强硬态度，似乎不能说服田胜相信自己，于是她转而利用一种更诱惑人的方式说出自己的理由，“君侯，如果您的朋友有更多的时间，我一定能为您的朋友找来更好的机会。可是他没有了，如果他错失宁成，那他失去的将会是一连串的可能，到时候谁都不能补救他错失的一切。”
田胜诧异不已，“为什么？”
翁主又露出那种志在必得的笑容，“因为小皇帝要为自己修建茂陵了，而他选拔的茂陵尉中有一员已经垂垂老矣。如果有一个有资历的年轻人能及时顶上，那这个填补上空缺的人就有了再升一级的可能。”
“再升一级？”田胜完全理不清其中关系。
“是的，再升一级。”翁主用不容置疑的口吻回答田胜，仿佛世间一切都在她的掌控之中，“因为您的哥哥在不远的将来会成为汉朝的丞相，他需要可信又忠诚的人充任他的丞相史。丞相府有吏员三百八十二人，其中秩四百石内丞相史二十人，少史八十人，属百人，属史一百六十二人。如果您的朋友能在宁成和茂陵中及时地打个来回，那他就是那二十个内丞相史之一，如果他拖延了时间，没有足够的资历，那他的职位就从内丞相史往下跌。”
“您要知道，丞相府邸前全是渴望走进去的年轻人，他们当中有的生长豪门，有的富甲一方，有的是权贵家的门客，总之，如果在时间上稍微差了那么一点儿，那属于他的位置就会被其他有野心还有身家的人顶替。到那时候，您身边的这位朋友，可能就见不到皇帝了。”
“见到皇帝？”
翁主将那对晶莹剔透的玉珏丢到地上，伸出套着木屐的脚将它们一一踩碎，每一下都能听到玉石崩裂的清脆鸣声。她一面踩，一面用软绵绵的语调回答田胜：“皇帝的帷幄里总是少不了人，那些人给皇帝拉马车、披衣裳，用投壶所能发出的清脆响声逗他欢心，凭着一时半会儿的欢声笑语，很快青云直上。”
翁主用那双狭长的眼睛扫过他们，“这样的好机会怎么能被那些粗俗的乡下人占据，我们应该让李少君④和张汤这样既有才干又与我们有交情的人去。侍中怎么样？比郎官实惠多了，郎官既要准备马和马鞭当卢，还得为自己准备衣裳，得不到俸禄还得花一大笔钱。侍中就住在皇帝隔壁，不仅比郎官更容易亲近皇帝，还更风光更体面。”
言罢她又命人取出一副木兰做成的小匣子，那匣子用桂椒熏过，拿珍宝做点缀，布满玫瑰样的花纹，底部竟然还镶嵌了一块水灵灵的绿翡翠。
翁主轻轻打开匣子，张汤注意到她身边所有侍女舞姬的目光都被匣子吸引。匣中只有一串晶莹剔透的海蓝宝手串，它的材质颜色无瑕疵无缺欠，至洁至清，昆仑蓝田所产的美玉不足其万分之一的润泽晶莹，冬日新生的白雪冰晶不及它天然就具有的玲珑体态和淡雅色彩。它静静摆在那里，就像和氏璧摆在皇帝案几前一样，使见者一眼荡魂。
“做皇帝的近臣可不能只靠双手和唇舌，您在任上的苦劲儿可不能用到这上头。这是我为君侯您这位朋友准备的好帮手。”翁主的手轻轻碰了碰匣中易碎的手串儿，好像下一刻这串冰雕似的宝石就会在她手中化成一滩水。“女人的心就是宝石做成的玲珑心肝，除了这样质地上乘的宝物，什么也打动不了她们的心肠。”
皇帝身边最有权势的女人分别是窦太皇太后、王太后和馆陶公主，太皇太后垂垂老矣，张汤理所当然地说：“这是拿来贿赂王太后或者馆陶公主的吗？”
翁主似乎没想到张汤这样不开窍，忍不住摇头道，“你怎么这样不通世故。你在人家的丈夫身边任职，怎么能不讨好人家呢？小皇帝的陈皇后是他当太子时迎娶的妻子，这么多年一直专房擅宠，虽说至今还没有子女，但没有一个人可以小瞧她在皇帝心上的地位。晚上她和皇帝枕同一条枕头，早晨她和皇帝同坐六尺车舆，穿过未央宫的街巷。这样一个可以时时刻刻见到皇帝的女人，即使她一言不发，也可以引来狂风巨浪。”
她合上匣子，命人拿来一件件当卢、灯台和强弓力弩，指着里面或是鎏金，或是错金银，又或是质地精良的器物说：“这是你拿来交好同僚的。皇帝的身边哪怕一个小小的侍卫，也得是李广的儿子；行走在他身边和他一起读书的，起码得是弓高候的庶孙；他身边唯一出身低贱的只有一个桑弘羊，那也是名闻洛阳的神童才子，出身自巨商富贾之家。你和他们打交道，可少不了这些东西充场面。”
翁主似笑非笑地说：“相信在不远的将来，你作为皇帝的侍中，会很快用到它们。”
张汤听到自己艰涩的声音，每一个字都说的无比艰难，“翁主的好意我心领了，但我恐怕接受不了。”第一句话说出口，剩余的也就很快吐出，“如您所见，我是长安丞的儿子，从小吏做起，皇帝的侍中对我而言太远了，能做一个御史，在未央宫里的御史大夫寺任职，对我而言就足够了。”
翁主道：“你说的是真心话吗？您的眼睛告诉我，你的诉求绝不止步于此。”
张汤听到这里倒是冷静下来，他确实希望进入巍峨的未央宫，在皇帝的身边施展自己的才华，但他不希望成为翁主手下一颗可以被随意驱使的棋子。若他接受了翁主的安排，那就意味着他必须接受被人玩弄于鼓掌之中的命运，成为她手下的应声虫和木偶人，这对张汤来说，比疾病和穷苦还难以忍受。“我说得全是真的，能结识周阳候，见您一面就是我终身的幸事。至于侍奉皇帝，实在不是我能想的。”
翁主似真似假地感叹：“您倒是一个很有主见的人，又生长在天子脚下，见识广大，可能瞧不起我们来自边缘郡国的人，才这样倨傲吧。”
田胜见再谈下去，张汤有与翁主交恶的可能，当机立断插入他们之间的谈话：“先送张汤到宁成那里去，剩下的我来安排。”他顿了顿，“我不信以张汤的能力会终生籍籍无名，但他现在到皇帝身边只怕会令翁主大失所望。”
翁主微微蹙起眉头，“这是为什么？君侯您这位朋友相貌堂堂，谈吐不凡，是个难得一见的英才，何以自认不能侍奉皇帝？如果周阳候愿意，我到是愿闻其详。”
“如您所见，”田胜将张汤拉到翁主面前，让张汤经受翁主三四次的估量，这让张汤觉得自己像待售的羔羊，正等着人家估价，“张汤人情练达，处事干练，但他并不是贵游子弟，他欠缺侍奉人应有的技艺。他不会骑射，可我那外甥是狩猎的好手；他不通文学，可皇帝偏偏喜欢诗赋；他对音律一窍不通，可你要他侍奉的人对歌舞如痴如狂。您费尽心思送他到天子身边，还不如让他稳扎稳打从宁成身边做起，送到御史大夫寺为止。”
翁主从田胜开始说话时就紧紧盯着张汤不放，似乎要把张汤骨头的斤两都掂量清楚不可，“张汤，这是真的吗？我看你文质彬彬，对文学似乎不是一窍不通，至少对《楚辞》还是比较熟悉的吧。”
张汤被翁主吓了一跳，因为他之前在都司空曾经和穷极无聊的田胜一起研读经史，《楚辞》是读得最熟的一本。“她对我并不是一无所知。”张汤心道：“或许我之前的忖度统统被翁主放入眼中，相信在我打量周围这一切的时候，翁主也在估算我的价值。这是个狡诈而多疑的女人，喜欢试探人深浅。”
田胜浑然不知他们两人在暗中的较量，“他是通些《楚辞》，但那些都是我在都司空教他的，只是些皮毛，和你父亲淮南王以及新到皇帝身边的朱买臣相比，可以算得上是不值一提。”
张汤这才知道翁主是淮南王刘安的女儿，淮南王刘安是淮南厉王之子，在厉王因放逐而死后，与自己的其他兄弟接受了原淮南国的封国。他和栗姬的儿子河间王都醉心文史，招致众多门客方士编写搜集书籍，因而流誉天下。
不过与河间王不同，淮南王招徕的人才往往流于浮华，虽有淮南八公这样的豪杰，但始终比不过梁孝王奉养的门客，甚至和河间王相比都有所不如。如今看其女的表现，他们父女在收买人心方面倒是始终如一的急躁冒进。
翁主沉吟片刻还是不死心，又追问道：“小篆、算术、相马、骑射、驾车、春秋三传，您这位朋友起码会一样吧。”
“小篆算数张汤算是精通，春秋三传因为皇帝偏爱《公羊传》，所以我特意为张汤讲授过《公羊传》，剩下的你不要指望他了。”田胜顿了顿，“张汤精通律令，才智不下于高祖的丞相萧何。如果他想平地取富贵，有这和我的帮助就够了，不需要低眉下气学些淫技奇巧。”
翁主无可奈何地叹息，她头上花冠衣襟凤羽都跟着她的动作微微颤栗，“那好吧，希望我们共同的朋友能在宁成身边获得一个好前程，早日走进未央宫里的御史大夫寺。”她看着张汤抿嘴一笑，“不管怎么样，我始终有种预感。”
翁主向张汤方向微微躬身，此时此刻她的神情表现与张汤熟识的商贾田甲异常相似，两片眼睑开开合合，上下扫视时能一眼看出玉璧的瑕疵和马匹的优劣，被这样目光注视着的人总是会有毛骨悚然之感，“您会很快高升的，很快就走到皇帝身边，成为他亲信的大臣。到那一天，您可千万别忘记了我。”
张汤的心先是像水一样先被翁主的话语煮熟，后又因对方的野心凉透，最终还是走上一条危险又充满诱惑的道路。谈到这里他已经清楚，翁主是想将自己人安置到皇帝身边做自己的内应。不管她究竟想干什么，张汤都决不甘心做一枚任人摆布的棋子，但他更明白，如果一句逢场作戏的恭维话可以令人扶摇直上，那即使是以道德标榜的正人君子也绝不会拒绝。
反正誓言是用来背叛的，泪水是用来辜负的，不论他今天答应翁主什么，日后都可以反悔。于是张汤也笑了，笑得开怀笑得畅快，一扫他多年以来沉寂于小吏之位的沮丧和颓唐。“那当然，”张汤信誓旦旦地说：“还望翁主也多在宁内史身边多多美言我几句。”
翁主似乎在这时才真正看到了张汤，她涂朱的双唇露出洁白牙齿，吐出酒气，“那看来我们现在可以统一看法了。”她临时找了一面青铜镜理了理微微散乱的云鬓：“我听说小皇帝很喜欢文学，偏爱有文采的人，前不久命人去接写《七发》的枚乘来长安。接人的安车来去都要用蒲叶包着车轮，车上放着五匹帛和美玉以表示诚意。所以张汤你将来断决案件，恐怕也要迎合皇帝的意思，想方设法附会古人之义。”
田胜接过她的话茬，“张汤恐怕没时间学习那些东西了，他到现在也只在我身边学过一点皮毛，以后更没时间钻研那些经书。”田胜熟悉宫内事情，无可奈何地叹息道：“何况顺得哥情失姑意，张汤贴合了皇上的意思，太后就可能不喜欢。太后强横，她喜欢黄老之学，不仅窦氏家族要学，大行皇帝和他的儿子们都得学。与其顾此失彼，不如以后让张汤找几个会读书的门客来做这些事。”
翁主对此无所谓，张汤也为自己少了负担而松了一口气。他和长安的宫商大贾田甲、鱼翁叔往来甚密，知道不少皇帝的喜好，自己也曾在田胜帮助下研读过《楚辞》，但若想要用《尚书》、《春秋》阐明判决，解决法令中的疑难之事，恐怕必须借助儒生之手。
在和翁主高谈古今时，张汤忍不住想起渭水桥下奔流不息的长河。千千万万士子跨上桥来长安寻求黄金和官职。这里面有才调绝伦的贾谊，有因貌美而遭受诬陷的直不疑，有很快就老去的冯唐，他们梦碎渭水桥，梦醒时候，来来回回推开被褥，翻起枕头，想起的都是长安不改的宫室和红墙绿杨。飘扬的华盖明亮的瓦当还在长安，他们却远离皇帝的视野，被丢弃在荒野他乡。
想到这里张汤又忍不住笑了，他回头看了看自己向上爬的最大援手田胜，用醉酒后才应有的飘忽语气说：“承蒙不弃，我才以这样卑微的身份得到君侯的看顾和赏识。没有君侯我连这第一步都迈不出去，日后我一定肝脑涂地地报答您对我的恩情。”
翁主见张汤的事情已经谈妥，就拉着田胜向更幽暗更有秘密的深处走去，让仆役送张汤出去。张汤知道她们两个人背后一定还藏着不可见人的隐私，也不强求留下结识更多贵人。他猜测这里真正的男主人是翁主的情人、田胜的哥哥田蚡，这位贵人依仗着自己外甥年幼，正打算独断专行，用阴谋诡计取得更多的权势和荣宠。
在这个关键的时候，他愿意用慷慨的姿态赏赐一些对他弟弟有恩的人。张汤决意牢牢攀上这根藤曼，直到走出倒塌的墙壁看到爬山虎抓不住断壁残垣，他才有些警觉。不过这一切都无损于他的好心情，他爬上车时，依然觉得今天发生的一切都像滚动的车轮一样圆满。
田胜抬头看着他说：“这里的女主人是长安城除了馆陶公主最富有的女人，我敢说比起馆陶公主，很多男人其实更想结识她。她年轻漂亮有魄力，比男子汉更有胆量，从不以自己高贵的出身为傲，很愿意结交像你这样有才干的年轻人。”
在众多侍女的簇拥下张汤看见一个年轻的女人，她身边没有地位相当的男子陪伴，看来她丈夫今晚并不在。侍女素净的衣裙衬托掩映着她的衣裙，让她在闪烁不定的灯花下更显光彩。
那女人先向田蚡道歉，“君侯此行辛苦，麻烦您多来我这儿一趟了。我原本想着亲自去拜访君侯，奈何方才阳信公主①来我这里讨要脂粉裙钗，打扮府中女乐②，我一时走不脱，只好麻烦您来我这儿一趟。”
“是翁主太客气了，您既然有贵客，那我们应该先退避三舍，等到明天天亮甚至明年再来见您。”
她听出田胜对她的怨气，只微微笑着对田胜道：“今天没有什么事比我能看见您更重要了，因为我欠了您一个大恩情。”说完那位风流翁主亮出柔嫩手心中藏着的两枚玉珏，“我们的信物每一次用完就要回收销毁，以免给有心人落下把柄。您当时刚走出这里不久，就被匆忙带到都司空。我看着漫天用来追捕您的火把感到很害怕，万一那里阴冷的气息和狡诈的狱卒蒙骗您，欺哄您掏出所有的财物以避免暂时的困难；如果您不慎中了他们的圈套，那么我们这里所有人，都会因此遭受灭顶之灾。”
她如此郑重其事地向田胜道谢，反叫田胜生出些许难为情，“您不必对我这样客气，如果我是真的聪明，那我就不会在惊慌失措间把这东西带进都司空，而是扔到我的车轮下立即踩碎。唯一值得庆幸的是，虽然我在里面遇到许多困难，但在您眼前这位俊杰的帮助下，有惊无险地度过了。”
田胜将张汤推到翁主面前，“正如您所见，他是一位有才干又有野心的人，我不想他从门客做起，我想他显贵。所以我一走出囚牢就走到您面前，因为我知道您是一位伯乐，能一眼看出谁是千里马。”
翁主笑着对张汤道：“我一见到您，就知道您是一个与众不同的人，因为您身后站着这个王朝最尊贵的人。”她姗姗然向他们二人走来，当她走进时，火光闪在她脸上，张汤发现她的美貌像是消融的雪花一样顺着渭水溜走了。在长久的注视中张汤确认了一件事，那就是这个女人并不像她装扮得那样高贵纯真。
田胜看着那个女人，倒是很难得地用上了谦卑口吻，“翁主这番话真是高抬他，也高抬我了。这里最尊贵的人难道不是您吗？你是淮南王的女儿，高祖的曾孙女，您是真正的皇亲。”
“可是你是皇帝的亲舅舅，王太后的亲弟弟，除此之外，我们汉朝的下一个丞相，对您有着说不尽的歉意和亲情，愿意帮您做很多事情。”刘翁主用温柔粘牙的语调对田胜说话，她的眼波比渭水春日刚刚解冻的水流更有涟漪和柔情，这种风情实在不适宜出现在一位翁主身上。可正是她一举一动间的妩媚，补足了她先天容貌上的不足，令她有了非同小可的魅力。
田胜也抵挡不住她的靠近，只好木讷地听她说话：“承蒙不弃，我愿意为您和您的朋友效劳。我知道您还有在外面还有许多朋友愿意为您献出犬马之劳，而我仅仅只是一个在圣人口中与小人并列的小女子，但请您不要嫌弃这份心意。因为您做了一件既帮了她，又拯救她宾客的大好事，所以她愿意像如姬③对信陵君一样，飞蛾扑火地报答您对她的恩情。”
翁主微微一笑，火光在她双眸轻轻跳跃，张汤觉得她说来的话一定会令自己喜出望外。“我能为您的朋友寻来一个肥缺，皇帝打算改任宁成为内史，他正好缺几个属官，你的这位朋友刚好可以去赴任。”
田胜想都没想就拒绝了，“宁成任性使威，做人下属时要欺凌他的长官，做人长官整治下属时，就像捆湿柴火一样随意。除了郅都和他兄弟相称，谁都不能和他共事。难道你没听到‘宁见乳虎，无直宁成之怒’吗？您怎么能把张汤派到那么一个人手下去。”
翁主似笑非笑，“正是因此我们才要张汤去。”
“为什么？”
翁主露出一种相当得意的神情，这让她越发不像游走在缥缈巫山中的神女，而像一头狡黠的狐狸。“因为就是我们把他从中尉的位置上拉下来的，我知道他还有很多敌人，如果他不想从内史变成死尸，他一定会好好照料您朋友的。”
田胜完全不敢相信，他确认了一遍真假，“你们？把宁成拉下马？”
“对！”翁主毫不客气向宾客展示她的才华和胆气，“就是我们。我出谋划策，你两个哥哥分别给王太后和皇帝吹风，我们还拉来公主和诸侯王在长安的子弟助威。你想想，不让他走我们可怎么活？他虽然没有郅都清廉，但是手腕头脑一点不比郅都弱。他在一天我们这些人就食不知味，寝不能安一天。远的不说，就说近的，大行皇帝丧期那么长，难道我们真的要和那些黔首一样死守着国丧过日子吗？我可一日都忍不了。”
“而且正因为我们让他领教到了我们的厉害，让他看到自己在小皇帝面前的孤立无援，所以我们才可以拿捏他，让他为我们所用。让你的朋友去吧，宁成是一个聪明人，他不会再激化矛盾的。如果真发生你担忧的事，我绝对会想尽办法，把你的朋友从宁成爪牙下救回来的。”
田胜到这时还是犹豫不决，“难道真的没有比这更好的办法了吗？张汤有的是才华，何必非得寻求宁成的赏识呢？”
翁主似乎意识到自己之前的强硬态度，似乎不能说服田胜相信自己，于是她转而利用一种更诱惑人的方式说出自己的理由，“君侯，如果您的朋友有更多的时间，我一定能为您的朋友找来更好的机会。可是他没有了，如果他错失宁成，那他失去的将会是一连串的可能，到时候谁都不能补救他错失的一切。”
田胜诧异不已，“为什么？”
翁主又露出那种志在必得的笑容，“因为小皇帝要为自己修建茂陵了，而他选拔的茂陵尉中有一员已经垂垂老矣。如果有一个有资历的年轻人能及时顶上，那这个填补上空缺的人就有了再升一级的可能。”
“再升一级？”田胜完全理不清其中关系。
“是的，再升一级。”翁主用不容置疑的口吻回答田胜，仿佛世间一切都在她的掌控之中，“因为您的哥哥在不远的将来会成为汉朝的丞相，他需要可信又忠诚的人充任他的丞相史。丞相府有吏员三百八十二人，其中秩四百石内丞相史二十人，少史八十人，属百人，属史一百六十二人。如果您的朋友能在宁成和茂陵中及时地打个来回，那他就是那二十个内丞相史之一，如果他拖延了时间，没有足够的资历，那他的职位就从内丞相史往下跌。”
“您要知道，丞相府邸前全是渴望走进去的年轻人，他们当中有的生长豪门，有的富甲一方，有的是权贵家的门客，总之，如果在时间上稍微差了那么一点儿，那属于他的位置就会被其他有野心还有身家的人顶替。到那时候，您身边的这位朋友，可能就见不到皇帝了。”
“见到皇帝？”
翁主将那对晶莹剔透的玉珏丢到地上，伸出套着木屐的脚将它们一一踩碎，每一下都能听到玉石崩裂的清脆鸣声。她一面踩，一面用软绵绵的语调回答田胜：“皇帝的帷幄里总是少不了人，那些人给皇帝拉马车、披衣裳，用投壶所能发出的清脆响声逗他欢心，凭着一时半会儿的欢声笑语，很快青云直上。”
翁主用那双狭长的眼睛扫过他们，“这样的好机会怎么能被那些粗俗的乡下人占据，我们应该让李少君④和张汤这样既有才干又与我们有交情的人去。侍中怎么样？比郎官实惠多了，郎官既要准备马和马鞭当卢，还得为自己准备衣裳，得不到俸禄还得花一大笔钱。侍中就住在皇帝隔壁，不仅比郎官更容易亲近皇帝，还更风光更体面。”
言罢她又命人取出一副木兰做成的小匣子，那匣子用桂椒熏过，拿珍宝做点缀，布满玫瑰样的花纹，底部竟然还镶嵌了一块水灵灵的绿翡翠。
翁主轻轻打开匣子，张汤注意到她身边所有侍女舞姬的目光都被匣子吸引。匣中只有一串晶莹剔透的海蓝宝手串，它的材质颜色无瑕疵无缺欠，至洁至清，昆仑蓝田所产的美玉不足其万分之一的润泽晶莹，冬日新生的白雪冰晶不及它天然就具有的玲珑体态和淡雅色彩。它静静摆在那里，就像和氏璧摆在皇帝案几前一样，使见者一眼荡魂。
“做皇帝的近臣可不能只靠双手和唇舌，您在任上的苦劲儿可不能用到这上头。这是我为君侯您这位朋友准备的好帮手。”翁主的手轻轻碰了碰匣中易碎的手串儿，好像下一刻这串冰雕似的宝石就会在她手中化成一滩水。“女人的心就是宝石做成的玲珑心肝，除了这样质地上乘的宝物，什么也打动不了她们的心肠。”
皇帝身边最有权势的女人分别是窦太皇太后、王太后和馆陶公主，太皇太后垂垂老矣，张汤理所当然地说：“这是拿来贿赂王太后或者馆陶公主的吗？”
翁主似乎没想到张汤这样不开窍，忍不住摇头道，“你怎么这样不通世故。你在人家的丈夫身边任职，怎么能不讨好人家呢？小皇帝的陈皇后是他当太子时迎娶的妻子，这么多年一直专房擅宠，虽说至今还没有子女，但没有一个人可以小瞧她在皇帝心上的地位。晚上她和皇帝枕同一条枕头，早晨她和皇帝同坐六尺车舆，穿过未央宫的街巷。这样一个可以时时刻刻见到皇帝的女人，即使她一言不发，也可以引来狂风巨浪。”
她合上匣子，命人拿来一件件当卢、灯台和强弓力弩，指着里面或是鎏金，或是错金银，又或是质地精良的器物说：“这是你拿来交好同僚的。皇帝的身边哪怕一个小小的侍卫，也得是李广的儿子；行走在他身边和他一起读书的，起码得是弓高候的庶孙；他身边唯一出身低贱的只有一个桑弘羊，那也是名闻洛阳的神童才子，出身自巨商富贾之家。你和他们打交道，可少不了这些东西充场面。”
翁主似笑非笑地说：“相信在不远的将来，你作为皇帝的侍中，会很快用到它们。”
张汤听到自己艰涩的声音，每一个字都说的无比艰难，“翁主的好意我心领了，但我恐怕接受不了。”第一句话说出口，剩余的也就很快吐出，“如您所见，我是长安丞的儿子，从小吏做起，皇帝的侍中对我而言太远了，能做一个御史，在未央宫里的御史大夫寺任职，对我而言就足够了。”
翁主道：“你说的是真心话吗？您的眼睛告诉我，你的诉求绝不止步于此。”
张汤听到这里倒是冷静下来，他确实希望进入巍峨的未央宫，在皇帝的身边施展自己的才华，但他不希望成为翁主手下一颗可以被随意驱使的棋子。若他接受了翁主的安排，那就意味着他必须接受被人玩弄于鼓掌之中的命运，成为她手下的应声虫和木偶人，这对张汤来说，比疾病和穷苦还难以忍受。“我说得全是真的，能结识周阳候，见您一面就是我终身的幸事。至于侍奉皇帝，实在不是我能想的。”
翁主似真似假地感叹：“您倒是一个很有主见的人，又生长在天子脚下，见识广大，可能瞧不起我们来自边缘郡国的人，才这样倨傲吧。”
田胜见再谈下去，张汤有与翁主交恶的可能，当机立断插入他们之间的谈话：“先送张汤到宁成那里去，剩下的我来安排。”他顿了顿，“我不信以张汤的能力会终生籍籍无名，但他现在到皇帝身边只怕会令翁主大失所望。”
翁主微微蹙起眉头，“这是为什么？君侯您这位朋友相貌堂堂，谈吐不凡，是个难得一见的英才，何以自认不能侍奉皇帝？如果周阳候愿意，我到是愿闻其详。”
“如您所见，”田胜将张汤拉到翁主面前，让张汤经受翁主三四次的估量，这让张汤觉得自己像待售的羔羊，正等着人家估价，“张汤人情练达，处事干练，但他并不是贵游子弟，他欠缺侍奉人应有的技艺。他不会骑射，可我那外甥是狩猎的好手；他不通文学，可皇帝偏偏喜欢诗赋；他对音律一窍不通，可你要他侍奉的人对歌舞如痴如狂。您费尽心思送他到天子身边，还不如让他稳扎稳打从宁成身边做起，送到御史大夫寺为止。”
翁主从田胜开始说话时就紧紧盯着张汤不放，似乎要把张汤骨头的斤两都掂量清楚不可，“张汤，这是真的吗？我看你文质彬彬，对文学似乎不是一窍不通，至少对《楚辞》还是比较熟悉的吧。”
张汤被翁主吓了一跳，因为他之前在都司空曾经和穷极无聊的田胜一起研读经史，《楚辞》是读得最熟的一本。“她对我并不是一无所知。”张汤心道：“或许我之前的忖度统统被翁主放入眼中，相信在我打量周围这一切的时候，翁主也在估算我的价值。这是个狡诈而多疑的女人，喜欢试探人深浅。”
田胜浑然不知他们两人在暗中的较量，“他是通些《楚辞》，但那些都是我在都司空教他的，只是些皮毛，和你父亲淮南王以及新到皇帝身边的朱买臣相比，可以算得上是不值一提。”
张汤这才知道翁主是淮南王刘安的女儿，淮南王刘安是淮南厉王之子，在厉王因放逐而死后，与自己的其他兄弟接受了原淮南国的封国。他和栗姬的儿子河间王都醉心文史，招致众多门客方士编写搜集书籍，因而流誉天下。
不过与河间王不同，淮南王招徕的人才往往流于浮华，虽有淮南八公这样的豪杰，但始终比不过梁孝王奉养的门客，甚至和河间王相比都有所不如。如今看其女的表现，他们父女在收买人心方面倒是始终如一的急躁冒进。
翁主沉吟片刻还是不死心，又追问道：“小篆、算术、相马、骑射、驾车、春秋三传，您这位朋友起码会一样吧。”
“小篆算数张汤算是精通，春秋三传因为皇帝偏爱《公羊传》，所以我特意为张汤讲授过《公羊传》，剩下的你不要指望他了。”田胜顿了顿，“张汤精通律令，才智不下于高祖的丞相萧何。如果他想平地取富贵，有这和我的帮助就够了，不需要低眉下气学些淫技奇巧。”
翁主无可奈何地叹息，她头上花冠衣襟凤羽都跟着她的动作微微颤栗，“那好吧，希望我们共同的朋友能在宁成身边获得一个好前程，早日走进未央宫里的御史大夫寺。”她看着张汤抿嘴一笑，“不管怎么样，我始终有种预感。”
翁主向张汤方向微微躬身，此时此刻她的神情表现与张汤熟识的商贾田甲异常相似，两片眼睑开开合合，上下扫视时能一眼看出玉璧的瑕疵和马匹的优劣，被这样目光注视着的人总是会有毛骨悚然之感，“您会很快高升的，很快就走到皇帝身边，成为他亲信的大臣。到那一天，您可千万别忘记了我。”
张汤的心先是像水一样先被翁主的话语煮熟，后又因对方的野心凉透，最终还是走上一条危险又充满诱惑的道路。谈到这里他已经清楚，翁主是想将自己人安置到皇帝身边做自己的内应。不管她究竟想干什么，张汤都决不甘心做一枚任人摆布的棋子，但他更明白，如果一句逢场作戏的恭维话可以令人扶摇直上，那即使是以道德标榜的正人君子也绝不会拒绝。
反正誓言是用来背叛的，泪水是用来辜负的，不论他今天答应翁主什么，日后都可以反悔。于是张汤也笑了，笑得开怀笑得畅快，一扫他多年以来沉寂于小吏之位的沮丧和颓唐。“那当然，”张汤信誓旦旦地说：“还望翁主也多在宁内史身边多多美言我几句。”
翁主似乎在这时才真正看到了张汤，她涂朱的双唇露出洁白牙齿，吐出酒气，“那看来我们现在可以统一看法了。”她临时找了一面青铜镜理了理微微散乱的云鬓：“我听说小皇帝很喜欢文学，偏爱有文采的人，前不久命人去接写《七发》的枚乘来长安。接人的安车来去都要用蒲叶包着车轮，车上放着五匹帛和美玉以表示诚意。所以张汤你将来断决案件，恐怕也要迎合皇帝的意思，想方设法附会古人之义。”
田胜接过她的话茬，“张汤恐怕没时间学习那些东西了，他到现在也只在我身边学过一点皮毛，以后更没时间钻研那些经书。”田胜熟悉宫内事情，无可奈何地叹息道：“何况顺得哥情失姑意，张汤贴合了皇上的意思，太后就可能不喜欢。太后强横，她喜欢黄老之学，不仅窦氏家族要学，大行皇帝和他的儿子们都得学。与其顾此失彼，不如以后让张汤找几个会读书的门客来做这些事。”
翁主对此无所谓，张汤也为自己少了负担而松了一口气。他和长安的宫商大贾田甲、鱼翁叔往来甚密，知道不少皇帝的喜好，自己也曾在田胜帮助下研读过《楚辞》，但若想要用《尚书》、《春秋》阐明判决，解决法令中的疑难之事，恐怕必须借助儒生之手。
在和翁主高谈古今时，张汤忍不住想起渭水桥下奔流不息的长河。千千万万士子跨上桥来长安寻求黄金和官职。这里面有才调绝伦的贾谊，有因貌美而遭受诬陷的直不疑，有很快就老去的冯唐，他们梦碎渭水桥，梦醒时候，来来回回推开被褥，翻起枕头，想起的都是长安不改的宫室和红墙绿杨。飘扬的华盖明亮的瓦当还在长安，他们却远离皇帝的视野，被丢弃在荒野他乡。
想到这里张汤又忍不住笑了，他回头看了看自己向上爬的最大援手田胜，用醉酒后才应有的飘忽语气说：“承蒙不弃，我才以这样卑微的身份得到君侯的看顾和赏识。没有君侯我连这第一步都迈不出去，日后我一定肝脑涂地地报答您对我的恩情。”
翁主见张汤的事情已经谈妥，就拉着田胜向更幽暗更有秘密的深处走去，让仆役送张汤出去。张汤知道她们两个人背后一定还藏着不可见人的隐私，也不强求留下结识更多贵人。他猜测这里真正的男主人是翁主的情人、田胜的哥哥田蚡，这位贵人依仗着自己外甥年幼，正打算独断专行，用阴谋诡计取得更多的权势和荣宠。
在这个关键的时候，他愿意用慷慨的姿态赏赐一些对他弟弟有恩的人。张汤决意牢牢攀上这根藤曼，直到走出倒塌的墙壁看到爬山虎抓不住断壁残垣，他才有些警觉。不过这一切都无损于他的好心情，他爬上车时，依然觉得今天发生的一切都像滚动的车轮一样圆满。