听完李云山的汇报，司徒佑沉默良久，直到屏风后的陆华芊缱绻低语：“圣上？”
“嗯？”司徒佑回过神，对着李云山挥挥手，“知道了，跪安吧。”
他起身踱步到陆华芊身边，虽然是短短的距离，却走了很久很久：“瑾儿，朕最近梦到了很多人，皇后、淑妃、锐儿，甚至还有宁王，他们一个一个地向朕走来，又一个一个地向朕告别，每每醒来，总是伤感。你说，朕是不是老了，到了伤春悲秋、悲天悯人的年纪？”
陆华芊看着眼前的男人，他青丝中掺杂几缕白发，眼圈乌黑、疲态尽显，实在不忍心做肯定答复，含混道：“世间总是人来人往，有告别，就有相逢，说来臣妾还要恭喜圣上！”
司徒佑稍稍振奋：“何喜之有？”
陆华芊眼角含羞，捂住腹部娇怯道：“臣妾有了身孕。”
“当真？”司徒佑小心翼翼将陆华芊扶到榻上，灰白的脸上泛起一抹红晕，微喜道：“十多年没有这样的喜事了，该赏！你想要什么？”
陆华芊本来虚坐在榻沿上，闻言起身跪拜道：“能够为圣上生儿育女，已经是臣妾莫大的福气，臣妾再无他求，只愿圣上圣体安康、万寿无疆。”
司徒佑心中触动，轻轻揽过陆华芊，苦笑道：“若是人人都像你这么想就好了。”
陆华芊把头靠在司徒佑肩上，一双柔荑覆上司徒佑的手，沉默半晌，柔声道：“圣上于天下人是君、是父，于臣妾是夫君，自然是不一样的。”
司徒佑身体岿然不动，目光掠过陆华芊，只见她的身影和十余年前的陆锦儿无限重合，恍惚间耳边响起清脆的声音：“佑郎”。
消息很快传到长信宫，陈贵妃连声质问：“这么多年没人怀孕了，她怎么可能？”她的声音极为凛冽，惊得宫外乌鸦啼鸣。
“大清早的，真晦气！”陈贵妃皱起眉头，将才拿起的筷子摔在桌上，忿忿道：“吃不下，撤了吧。”
柴尚宫使个眼色，便有几个宫婢出去驱赶乌鸦。柴尚宫轻声劝慰：“娘娘，越是这个时候，才越要多吃点保重身体。且别说瑾妃才刚刚怀孕、不知道是皇子还是公主，就算她已经诞下皇子，咱们不是还有世子夫人嘛？”
“宋氏？”陈贵妃想起近来差宋氏办的几件事，皆完成得十分漂亮，脸色稍霁，放缓了语气道：“那孩子近来辛苦了，你去跟嫂子说，好生照顾着，万万不能学那些小门小户，才当上婆婆就急头白脸地让小辈站规矩！”
“娘娘放心，侯夫人一向对世子夫人视如己出，连晨昏定省的规矩都是能省则省。”柴尚宫命人重新换了双筷子，递到陈贵妃手里，笑道：“咱们侯夫人呀，生怕他们小两口夜里休息不好，几次三番嘱咐他们多睡会儿，不必拘着礼。”
陈贵妃接过筷子，勉强吃了几口，问道：“北亭还没赴任？”
柴尚宫把几碟清爽的小菜摆到陈贵妃面前，“侯爷和夫人的意思是，军中素来凶险，何况此去不是在侯爷麾下，而是去到沈将军那里，侯爷难免鞭长莫及，侯府本就子嗣单薄，万一世子有个闪失……”
陈贵妃听得分明，这是哥哥嫂子担心宝贝儿子，想让自己给圣上吹吹风，最好让陈北亭遥领东北军中职务，人还是依旧留在京都。前朝倒是有皇子遥领军中的先例，但一来那是前朝，二来那是皇子，可参考价值不大，需得好好找个理由。
陈贵妃眉头微蹙，想了一会儿道：“皇陵那边都处理好了么，没留什么尾巴吧？”
柴尚宫不解为何贵妃娘娘突然提到皇陵，一五一十汇报道：“娘娘英明，命世子夫人配的还魂散入水即化、无色无味，常人根本分辨不出。四殿下在兴德宫时已经变得有些癫狂，到了皇陵以后，恰巧翠云被安排给四殿下熬药，顺手加大了药量，众人只当是四殿下心生不忿、更加暴戾，根本没人怀疑其他。”
陈贵妃不动声色“嗯”了一声，“翠云呢？”
“已经回来了，这会儿正在外边候着，本想等娘娘用过早膳再通传，要不现在传她进来？”
陈贵妃微微颔首，便有一名宫婢进来，低眉顺眼跪拜道：“贵妃娘娘金安。”
陈贵妃沉声叫起，“好孩子，辛苦了，坐下一起吃吧。”
翠云闻言又惊又喜，接连叩首道：“奴婢一家深受侯爷大恩，如今奴婢在宫中做事，娘娘尽管吩咐，奴婢万死不辞。”
柴尚宫连忙扶起她，命人添了碗筷，“咱们贵妃娘娘最是和善，你跟着娘娘做事，不会吃亏的。”
陈贵妃看着翠云紧张的模样，笑着亲自为她布菜，温声道：“好孩子，你立了大功，本应该让你休息一段时间的。但是如今还有一项任务，非你不能完成……”
翠云不待说完，又是跪地叩首道：“娘娘尽管吩咐，奴婢万死不辞。”
陈贵妃亲自扶起她，“不必拘礼，你先坐下，咱们边吃边聊。你才回来，想必还不知道瑾妃怀了身孕。她家里已经没什么人了，在宫里也是无依无靠，我既然掌管六宫，自然要为她考虑，寻思着指派几个人过去伺候着。你先前在兴德宫做事都能十分熨帖，此番肯定不会有问题。”
翠云本是兴德宫最不起眼的宫婢，受柴尚宫指派，不间断往司徒锐膳食里放还魂散；在司徒锐对陆华芊施虐时，给柴尚宫通风报信，从而让圣上目睹司徒锐暴行。桩桩件件历历在目，她顿时明白了陈贵妃话语背后的含义——无非重操旧业而已。
翠云当即表决心道：“全凭娘娘安排，奴婢自当尽力。”
陈贵妃点点头，又叮嘱几句，命翠云回去休整。自己则是亲自下厨煲汤，又好好捯饬一番，施施然去了太极宫。
司徒佑难得心情好，端起鸽子汤一饮而尽，夸赞道：“你的手艺还是那么好！”
陈贵妃接过汤碗撤下，紧挨着司徒佑坐下，半倚到他身上道：“圣上近来辛苦耕耘，身子骨难免疲乏，别人不心疼，臣妾自然是心疼的。如今巴巴地煲了汤送来，也不知道有没有人承情。”
司徒佑闻言朗声笑道，“爱妃辛苦了。”
陈贵妃把脸瞥向一边，身子却是更靠近几分，娇嗔道：“没诚意！”
司徒佑轻轻揽过她，指腹摩挲着她的脸颊，暖声问道：“爱妃觉得，何为诚意？”
陈贵妃一把推开他的手，呼得站起来，佯装生气道：“问我何为诚意，便是更没诚意了。圣上把一整颗心都给了瑾妃妹妹，自然是顾不上我了。”
“你看看你，多少年不见你吃醋了，今天是怎么了？”司徒佑劝解道：“你想想，当年你怀铮儿的时候，多少燕窝人参、珠宝首饰流水似的往长春宫送，你的兄嫂、密友轮番入宫来看你，朕也时时刻刻陪在你身边。可是如今呢，瑾儿怀孕了还是一个人孤零零地待着，朕再不顾她，她就真的什么也没有了！”
“圣上是在兴师问罪，怪臣妾对瑾妃妹妹照顾不周？”陈贵妃假意用帕子擦拭眼角，眼圈瞬间泛红：“臣妾来时还想着，瑾妃妹妹年纪小，如今有了身孕，最需要人照顾，想多派几个靠谱的宫婢去伺候着。如今看来，瑾妃妹妹有圣上亲自照顾，哪里用得着臣妾操心呢？是臣妾自作多情了！”
陈贵妃转过身不去看司徒佑，肩膀忍不住抽动，一副委屈的模样格外惹人怜爱。
司徒佑从背后环住她：“爱妃有心了，说吧，想要赤珠还是琥珀？”
陈贵妃素来爱奇珍异宝，惦记朝贡的赤珠、琥珀多时，此时却道：“臣妾不要珠宝，若是圣上真有诚意，不如答应臣妾一个请求！”
“说来听听？”司徒佑双臂一滞，瞬间明白了陈贵妃此行目的。
陈贵妃回身凝视司徒佑，试探道：“臣妾恳请圣上，让北亭遥领东北军昭武校尉一职。”她看到司徒佑的脸色渐渐青白，硬着头皮解释，“军中刀剑无眼，臣妾兄嫂只有这么一个儿子。圣上您就看在当年我怀铮儿，兄嫂诸多照顾的份上，给兄嫂留一丝念想吧！”
“他是去军中历练，不是去送命！”司徒佑收回双臂，脸色铁青道：“军人讲究的是令行禁止，你看人家沈一楠，得令当天就动身了。再看看他陈北亭，拖拖踏踏，像什么样子？玉不琢不成器，威远侯对这个儿子太娇惯了些！”
“哥哥对北亭娇惯，是因为他只有这么一个儿子！他这么多年守土卫疆，作战时伤了根本，他是心有余悸，担心北亭步入他的后尘，让陈家断了根。不孝有三、无后为大，拳拳之心，还望圣上体谅。”
陈贵妃情深意切，字字泣血，见司徒佑闻言亦有几分伤感，知道这事已经成了八九分，只差最后一把火，于是假装气恼离开：“臣妾看明白了，圣上有了新欢，早就将臣妾抛之脑后，臣妾这趟是来错了！”
司徒佑叫住她：“离中秋没多久了，北亭便过完中秋再赴任吧。”
陈贵妃知道这已经是最好的结果，不敢再乘胜追击，盘算着回头嘱咐宋氏几句，好让她趁这段时间给陈家留后。她转过身体，眼眶中带着泪水，嘴角却是笑着的，一步步挪向司徒佑，眼波流转道：“谢圣上恩典，您还是臣妾的圣上！”
“嗯？”司徒佑回过神，对着李云山挥挥手，“知道了，跪安吧。”
他起身踱步到陆华芊身边，虽然是短短的距离，却走了很久很久：“瑾儿，朕最近梦到了很多人，皇后、淑妃、锐儿，甚至还有宁王，他们一个一个地向朕走来，又一个一个地向朕告别，每每醒来，总是伤感。你说，朕是不是老了，到了伤春悲秋、悲天悯人的年纪？”
陆华芊看着眼前的男人，他青丝中掺杂几缕白发，眼圈乌黑、疲态尽显，实在不忍心做肯定答复，含混道：“世间总是人来人往，有告别，就有相逢，说来臣妾还要恭喜圣上！”
司徒佑稍稍振奋：“何喜之有？”
陆华芊眼角含羞，捂住腹部娇怯道：“臣妾有了身孕。”
“当真？”司徒佑小心翼翼将陆华芊扶到榻上，灰白的脸上泛起一抹红晕，微喜道：“十多年没有这样的喜事了，该赏！你想要什么？”
陆华芊本来虚坐在榻沿上，闻言起身跪拜道：“能够为圣上生儿育女，已经是臣妾莫大的福气，臣妾再无他求，只愿圣上圣体安康、万寿无疆。”
司徒佑心中触动，轻轻揽过陆华芊，苦笑道：“若是人人都像你这么想就好了。”
陆华芊把头靠在司徒佑肩上，一双柔荑覆上司徒佑的手，沉默半晌，柔声道：“圣上于天下人是君、是父，于臣妾是夫君，自然是不一样的。”
司徒佑身体岿然不动，目光掠过陆华芊，只见她的身影和十余年前的陆锦儿无限重合，恍惚间耳边响起清脆的声音：“佑郎”。
消息很快传到长信宫，陈贵妃连声质问：“这么多年没人怀孕了，她怎么可能？”她的声音极为凛冽，惊得宫外乌鸦啼鸣。
“大清早的，真晦气！”陈贵妃皱起眉头，将才拿起的筷子摔在桌上，忿忿道：“吃不下，撤了吧。”
柴尚宫使个眼色，便有几个宫婢出去驱赶乌鸦。柴尚宫轻声劝慰：“娘娘，越是这个时候，才越要多吃点保重身体。且别说瑾妃才刚刚怀孕、不知道是皇子还是公主，就算她已经诞下皇子，咱们不是还有世子夫人嘛？”
“宋氏？”陈贵妃想起近来差宋氏办的几件事，皆完成得十分漂亮，脸色稍霁，放缓了语气道：“那孩子近来辛苦了，你去跟嫂子说，好生照顾着，万万不能学那些小门小户，才当上婆婆就急头白脸地让小辈站规矩！”
“娘娘放心，侯夫人一向对世子夫人视如己出，连晨昏定省的规矩都是能省则省。”柴尚宫命人重新换了双筷子，递到陈贵妃手里，笑道：“咱们侯夫人呀，生怕他们小两口夜里休息不好，几次三番嘱咐他们多睡会儿，不必拘着礼。”
陈贵妃接过筷子，勉强吃了几口，问道：“北亭还没赴任？”
柴尚宫把几碟清爽的小菜摆到陈贵妃面前，“侯爷和夫人的意思是，军中素来凶险，何况此去不是在侯爷麾下，而是去到沈将军那里，侯爷难免鞭长莫及，侯府本就子嗣单薄，万一世子有个闪失……”
陈贵妃听得分明，这是哥哥嫂子担心宝贝儿子，想让自己给圣上吹吹风，最好让陈北亭遥领东北军中职务，人还是依旧留在京都。前朝倒是有皇子遥领军中的先例，但一来那是前朝，二来那是皇子，可参考价值不大，需得好好找个理由。
陈贵妃眉头微蹙，想了一会儿道：“皇陵那边都处理好了么，没留什么尾巴吧？”
柴尚宫不解为何贵妃娘娘突然提到皇陵，一五一十汇报道：“娘娘英明，命世子夫人配的还魂散入水即化、无色无味，常人根本分辨不出。四殿下在兴德宫时已经变得有些癫狂，到了皇陵以后，恰巧翠云被安排给四殿下熬药，顺手加大了药量，众人只当是四殿下心生不忿、更加暴戾，根本没人怀疑其他。”
陈贵妃不动声色“嗯”了一声，“翠云呢？”
“已经回来了，这会儿正在外边候着，本想等娘娘用过早膳再通传，要不现在传她进来？”
陈贵妃微微颔首，便有一名宫婢进来，低眉顺眼跪拜道：“贵妃娘娘金安。”
陈贵妃沉声叫起，“好孩子，辛苦了，坐下一起吃吧。”
翠云闻言又惊又喜，接连叩首道：“奴婢一家深受侯爷大恩，如今奴婢在宫中做事，娘娘尽管吩咐，奴婢万死不辞。”
柴尚宫连忙扶起她，命人添了碗筷，“咱们贵妃娘娘最是和善，你跟着娘娘做事，不会吃亏的。”
陈贵妃看着翠云紧张的模样，笑着亲自为她布菜，温声道：“好孩子，你立了大功，本应该让你休息一段时间的。但是如今还有一项任务，非你不能完成……”
翠云不待说完，又是跪地叩首道：“娘娘尽管吩咐，奴婢万死不辞。”
陈贵妃亲自扶起她，“不必拘礼，你先坐下，咱们边吃边聊。你才回来，想必还不知道瑾妃怀了身孕。她家里已经没什么人了，在宫里也是无依无靠，我既然掌管六宫，自然要为她考虑，寻思着指派几个人过去伺候着。你先前在兴德宫做事都能十分熨帖，此番肯定不会有问题。”
翠云本是兴德宫最不起眼的宫婢，受柴尚宫指派，不间断往司徒锐膳食里放还魂散；在司徒锐对陆华芊施虐时，给柴尚宫通风报信，从而让圣上目睹司徒锐暴行。桩桩件件历历在目，她顿时明白了陈贵妃话语背后的含义——无非重操旧业而已。
翠云当即表决心道：“全凭娘娘安排，奴婢自当尽力。”
陈贵妃点点头，又叮嘱几句，命翠云回去休整。自己则是亲自下厨煲汤，又好好捯饬一番，施施然去了太极宫。
司徒佑难得心情好，端起鸽子汤一饮而尽，夸赞道：“你的手艺还是那么好！”
陈贵妃接过汤碗撤下，紧挨着司徒佑坐下，半倚到他身上道：“圣上近来辛苦耕耘，身子骨难免疲乏，别人不心疼，臣妾自然是心疼的。如今巴巴地煲了汤送来，也不知道有没有人承情。”
司徒佑闻言朗声笑道，“爱妃辛苦了。”
陈贵妃把脸瞥向一边，身子却是更靠近几分，娇嗔道：“没诚意！”
司徒佑轻轻揽过她，指腹摩挲着她的脸颊，暖声问道：“爱妃觉得，何为诚意？”
陈贵妃一把推开他的手，呼得站起来，佯装生气道：“问我何为诚意，便是更没诚意了。圣上把一整颗心都给了瑾妃妹妹，自然是顾不上我了。”
“你看看你，多少年不见你吃醋了，今天是怎么了？”司徒佑劝解道：“你想想，当年你怀铮儿的时候，多少燕窝人参、珠宝首饰流水似的往长春宫送，你的兄嫂、密友轮番入宫来看你，朕也时时刻刻陪在你身边。可是如今呢，瑾儿怀孕了还是一个人孤零零地待着，朕再不顾她，她就真的什么也没有了！”
“圣上是在兴师问罪，怪臣妾对瑾妃妹妹照顾不周？”陈贵妃假意用帕子擦拭眼角，眼圈瞬间泛红：“臣妾来时还想着，瑾妃妹妹年纪小，如今有了身孕，最需要人照顾，想多派几个靠谱的宫婢去伺候着。如今看来，瑾妃妹妹有圣上亲自照顾，哪里用得着臣妾操心呢？是臣妾自作多情了！”
陈贵妃转过身不去看司徒佑，肩膀忍不住抽动，一副委屈的模样格外惹人怜爱。
司徒佑从背后环住她：“爱妃有心了，说吧，想要赤珠还是琥珀？”
陈贵妃素来爱奇珍异宝，惦记朝贡的赤珠、琥珀多时，此时却道：“臣妾不要珠宝，若是圣上真有诚意，不如答应臣妾一个请求！”
“说来听听？”司徒佑双臂一滞，瞬间明白了陈贵妃此行目的。
陈贵妃回身凝视司徒佑，试探道：“臣妾恳请圣上，让北亭遥领东北军昭武校尉一职。”她看到司徒佑的脸色渐渐青白，硬着头皮解释，“军中刀剑无眼，臣妾兄嫂只有这么一个儿子。圣上您就看在当年我怀铮儿，兄嫂诸多照顾的份上，给兄嫂留一丝念想吧！”
“他是去军中历练，不是去送命！”司徒佑收回双臂，脸色铁青道：“军人讲究的是令行禁止，你看人家沈一楠，得令当天就动身了。再看看他陈北亭，拖拖踏踏，像什么样子？玉不琢不成器，威远侯对这个儿子太娇惯了些！”
“哥哥对北亭娇惯，是因为他只有这么一个儿子！他这么多年守土卫疆，作战时伤了根本，他是心有余悸，担心北亭步入他的后尘，让陈家断了根。不孝有三、无后为大，拳拳之心，还望圣上体谅。”
陈贵妃情深意切，字字泣血，见司徒佑闻言亦有几分伤感，知道这事已经成了八九分，只差最后一把火，于是假装气恼离开：“臣妾看明白了，圣上有了新欢，早就将臣妾抛之脑后，臣妾这趟是来错了！”
司徒佑叫住她：“离中秋没多久了，北亭便过完中秋再赴任吧。”
陈贵妃知道这已经是最好的结果，不敢再乘胜追击，盘算着回头嘱咐宋氏几句，好让她趁这段时间给陈家留后。她转过身体，眼眶中带着泪水，嘴角却是笑着的，一步步挪向司徒佑，眼波流转道：“谢圣上恩典，您还是臣妾的圣上！”