百里开外的瑶姬山上，苏蕙宁和司徒钊并肩而坐，远处山脉相连，延绵起伏、无穷无尽。
苏蕙宁拿出玉麒麟：“失而复得，还给你。”
“那么我呢，算不算你失而复得的惊喜？”
司徒钊没有伸手接过，而是定定地看着苏蕙宁，见她良久不语，追问道：“你想离开，是因为义庆王薨于潼关之战，是因为你无法接受害他之人可能是圣上，你觉得我们之间隔着父辈的仇恨。可是如今你也知道了，我的母族全部因圣上而死，甚至我的母妃直接死于他之手。若论仇恨，我们有着同样的仇人，我们是一样的人了，你还要离开吗？”
苏蕙宁把玉麒麟塞给司徒钊，将头转向一边，尽量不去看他，眼圈已经抑制不住地泛红。司徒钊仍旧不肯接过，赌气道：“我把玉麒麟送给你了，你有完全处置权，就算你把它扔了，也是它的命。”
“我自然可以，但它是麒麟，它的命不应该是被丢弃，而是应该被保护。曾经不幸丢失，只是命运的小插曲。”苏蕙宁站起来，指着天边的鸿雁道：“鸿鹄翱翔于天，哪怕短暂折翼，终将振翅高飞。”
“鸿雁振翅，总是比翼齐飞。”司徒钊看着苏蕙宁的背影，忍不住再次试探道：“蕙宁，跟我一起回去吧？我知道你有很多不甘，但过去的事情我无法改变，就像我无法改变母族被父亲所灭、母亲复仇被杀的事实，我只能用余生弥补你所有的缺憾。给我个救赎的机会好么？”
“父辈的事情，我不会迁怒到你身上，‘救赎’二字也就无从谈起。”苏蕙宁对上他期待的眼神，“我离开，也不是因为仇恨，或者说不完全因为仇恨，更多的是因为割裂。我曾经那般渴望做一个环绕父母膝下的孩子，也曾经把他当作我的父亲，我实在不知道，今后该以怎么的身份面对他。但我嫁给你，必须时时面对他。”
司徒钊以肉眼可见的速度神色黯淡下去。苏蕙宁终究不忍心，再次解释道：“我有时也在想，若当日入主长安的是父亲，天下会比现在更好一点还是更差一点？但我没有办法假设不曾发生的事情，就像我没有办法假设，如果父亲还活着，对我的付出比圣上多还是少？我不敢面对生恩与养恩的拉扯，所以选择逃避，请原谅我的胆怯。”
司徒钊仿佛认命一般，站起来与苏蕙宁并肩，接过玉麒麟反复摩挲，看着远方的眼睛渐渐聚焦，语气坚定道：“只有我们足够强大，才不会被背刺，才可以硬气地说五族皆容国子民，才可以为寒门士子谋一条出头之路，才能让仁善者所愿皆得、作恶者终得报应。所以我们不能躲、不能让，不仅不让，还要争，要争到这份话语权。蕙宁，我尊重你的任何决定，但我会一直等着你，我的妻子只可能是你。”
鸿雁比翼划过天边，皋鸣回响。百里开外的太极殿内，回荡着群臣的激辩，他们争论的焦点在于是否重开恩科。
司徒佑看着吵得不可开交的群臣，抚额问道：“秦王、梁王，你们觉得呢？”
他近来时常觉得身体乏累，听不得吵吵闹闹，今日破天荒早朝，是为了宣布瑾妃怀孕的好消息，以及他要大赦天下以示庆贺。这本是常规操作，群臣皆没有意见，偏偏有人趁机提出，大赦天下还不够，理应重开恩科、施恩天下，方显普天同庆。
一石激起千层浪，要知道，科举是在世家大族的联合施压下被迫暂停的。他们的理由很充分，古往今来做官要么靠军功、要么靠举荐，耍笔杆子纯粹花拳绣腿。当然，这是摆在明面上的话，没说出来的是，谁不想自己的子孙后代蒙荫受益呢？如今旧事重提，自然受到一众反对，很快朝中分成世家子弟和寒门子弟两派，吵吵嚷嚷、没有结果。
司徒钊才回到朝堂便遇到此等大事，担心其中有他不了解的前因后果，加之圣上先点的司徒铮、又点的他，于是决定把先开口的机会让给弟弟司徒铮，低着头眼观鼻鼻观心。
司徒铮抢着迈出人群，手持笏板当仁不让道：“儿臣以为，容朝开国十多年，从战火纷飞到海晏清河，离不开父皇殚精竭虑操持政务，离不开边关将士奋力厮杀，离不开世家大族出钱出力，若是重开恩科，势必会挤占军士和门荫的位置，只怕会寒了大家伙儿的心。”
当即有人附和：“秦王所言极是。臣还有补充，若是耍耍笔杆子、动动嘴皮子就可以一步登天，谁还会辛勤劳作呢？试想一下，农民不耕作、工匠不做工，当兵的不打仗、经商的不做生意，所有人闷头苦读，世间将会成为什么样子？”
“此言差矣！”司徒钊想到了报国无门的胡文广、想到了一心苦读的许达川，决定为他们争取一线机会，于是坚定地迈出人群，铿锵有力道：“科举从来不是简单的耍耍笔杆子、动动嘴皮子，恰恰相反，有了耕作经验，才能写明白如何获得好收成；有了做工经验，才能说明白如何提高生产力；深谙战争才能写出兵书，满腹生意经才能让世间更繁荣。说到底，门道都是从经验中摸索出来的，而这种经验，正是世家子弟所匮乏的。所以儿臣以为，应当重开恩科！”
司徒佑看着眼前的儿子有些恍惚：因为淑妃的关系，他很少关心这个儿子，这么多年放任他自生自灭，没想到他居然生出了如此不同寻常的想法。也对，正是因为他这么多年远离权力中心，才能生出这样的想法吧？司徒佑心中苦笑，世家大族仗着门生遍布朝野，横行无忌，甚至不把他这个皇帝放在眼里，早就到了该清理的时候，只是苦于没有合适的人选，如今老二跳出来，倒是个不错的人选。
司徒佑情不自禁地点点头，肯定道：“继续说。”
司徒钊得了鼓励，继续道：“科举并非选拔巧言令色之人，而是选择懂得工农商诸事且能从中总结规律的人，这就需要主考官能够真正识人辨人，把真正利于民生社稷之人选出来！”
“可有人选？”
司徒钊飞快地盘算着：吏部尚书出身世家，当年就是他提出暂停科举，显然不是良选；吏部其余人在他手下当差，行事诸多顾忌，也不合适。跳出吏部来看，所选之人应当出身白衣、性格刚烈、扛得住压力，胡思年是最合适不过的人选。但是如果胡思年担任主考官，他的儿子胡文广高中，难免落人口舌。
司徒钊一时间想不出合适人选，却听司徒铮朗声道：“儿臣举荐京兆府尹李云山！”
既然不能阻止圣上重开恩科，那么就推荐自己人做主考官，为自己争取最大利益。
司徒钊闻言在心中赞叹，这位三弟识时务、懂进退，与痴情的司徒钧、骄横的司徒锐比起来，确实出挑得多。再想到李云山其人，虽然是背靠司徒铮，但在大事上有原则、不糊涂，倒也确实是良选，遂附和道：“儿臣也举荐李府尹。”
世家子弟和寒门子弟在这件事上出奇地达成一致，纷纷举荐李云山出任主考官。
司徒佑迅速给了定论：“梁王司徒钊担任主考官，京兆尹李云山担任副考官，科考之日定在八月十六日。”
群臣退朝后，司徒佑单独留下了司徒钊，简单叮嘱几句科举事宜，仿佛不经意地问道：“听说你和蕙宁那丫头去三原驿剿匪了，结果如何？”
去三原驿剿匪，是他对礼部官员胡诌的借口，想来礼部官员久等他不到，直接汇报给了圣上。至于瑶姬山上发生的事，他和司徒镜达成共识，暂时隐瞒宁王羽化的消息，他们二人以后仍装作不熟。好在瑶姬山上都是自己人，并未走漏风声。
司徒钊沉思道：“我与蕙宁前往皇陵时，在三原驿遭遇土匪，行囊丢失，因为其中有重要物件，便想着去三原驿剿匪追回，如今已经拿回来了。”
司徒佑的声音听不出喜怒：“什么重要物件？”
司徒钊知道此处不能说谎，仔细观察着司徒佑脸色，小心回道：“母妃留给我的玉麒麟。”
司徒佑回想起李云山的汇报：淑妃很可能是西域公主，先是与宁王生下司徒镜，后来费尽心机入宫为妃，生下司徒钊。虽然淑妃离世多年，宁王一直在外修道，但他不能确定司徒钊与司徒镜有无相认，尤其是先前行刺司徒钧、陷害司徒铮之人很可能是司徒镜，他不确定司徒钊在其中扮演了怎样的角色。
“朕记得宁王世子手里有一块玉观音，与你的麒麟玉质很像。”
司徒钊强忍着突突直跳的眉头，斟酌着回道：“儿臣常年在外，与宁王世子鲜有交集，未曾见过世子的玉观音。”
言外之意是他与司徒镜毫无瓜葛。司徒佑点点头，心中暗道：老二有淑妃这样的母妃，固然不宜登大宝之位；但是威远侯居功自傲、一再挑衅皇权，把皇位传给老三也不合适。为今之计只有平衡他们二人，耐心等待瑾妃腹中孩儿长大。只是老二在朝中势力太弱，不足以抗衡威远侯一族，若有宁王加持，或可一战，遂不再追问，反而叮嘱道：“宁王世子在选人用人方面颇有一番见解，你可以多向他请教，务必把这次科举办好。”
司徒钊连连称是，司徒佑又问：“蕙宁那丫头怎么没回来？”
司徒钊跪地遮掩道：“蕙宁祭拜过义庆王，心中不胜酸楚，时时哀叹一直囿于皇宫，连父母的痕迹都没见过。儿臣自作主张，命开阳带队，护送她回湖州老家散散心。未能提前禀报父皇，还请父皇恕罪。”
听到“湖州”二字，司徒佑微微一怔，继而朗声笑道：“蕙宁是你的王妃，你们小两口的事儿，朕就不过问了。正好，梁王府修缮得差不多了，朕让礼部挑个好日子，等蕙宁丫头回来，你们就可以完婚了。”
苏蕙宁拿出玉麒麟：“失而复得，还给你。”
“那么我呢，算不算你失而复得的惊喜？”
司徒钊没有伸手接过，而是定定地看着苏蕙宁，见她良久不语，追问道：“你想离开，是因为义庆王薨于潼关之战，是因为你无法接受害他之人可能是圣上，你觉得我们之间隔着父辈的仇恨。可是如今你也知道了，我的母族全部因圣上而死，甚至我的母妃直接死于他之手。若论仇恨，我们有着同样的仇人，我们是一样的人了，你还要离开吗？”
苏蕙宁把玉麒麟塞给司徒钊，将头转向一边，尽量不去看他，眼圈已经抑制不住地泛红。司徒钊仍旧不肯接过，赌气道：“我把玉麒麟送给你了，你有完全处置权，就算你把它扔了，也是它的命。”
“我自然可以，但它是麒麟，它的命不应该是被丢弃，而是应该被保护。曾经不幸丢失，只是命运的小插曲。”苏蕙宁站起来，指着天边的鸿雁道：“鸿鹄翱翔于天，哪怕短暂折翼，终将振翅高飞。”
“鸿雁振翅，总是比翼齐飞。”司徒钊看着苏蕙宁的背影，忍不住再次试探道：“蕙宁，跟我一起回去吧？我知道你有很多不甘，但过去的事情我无法改变，就像我无法改变母族被父亲所灭、母亲复仇被杀的事实，我只能用余生弥补你所有的缺憾。给我个救赎的机会好么？”
“父辈的事情，我不会迁怒到你身上，‘救赎’二字也就无从谈起。”苏蕙宁对上他期待的眼神，“我离开，也不是因为仇恨，或者说不完全因为仇恨，更多的是因为割裂。我曾经那般渴望做一个环绕父母膝下的孩子，也曾经把他当作我的父亲，我实在不知道，今后该以怎么的身份面对他。但我嫁给你，必须时时面对他。”
司徒钊以肉眼可见的速度神色黯淡下去。苏蕙宁终究不忍心，再次解释道：“我有时也在想，若当日入主长安的是父亲，天下会比现在更好一点还是更差一点？但我没有办法假设不曾发生的事情，就像我没有办法假设，如果父亲还活着，对我的付出比圣上多还是少？我不敢面对生恩与养恩的拉扯，所以选择逃避，请原谅我的胆怯。”
司徒钊仿佛认命一般，站起来与苏蕙宁并肩，接过玉麒麟反复摩挲，看着远方的眼睛渐渐聚焦，语气坚定道：“只有我们足够强大，才不会被背刺，才可以硬气地说五族皆容国子民，才可以为寒门士子谋一条出头之路，才能让仁善者所愿皆得、作恶者终得报应。所以我们不能躲、不能让，不仅不让，还要争，要争到这份话语权。蕙宁，我尊重你的任何决定，但我会一直等着你，我的妻子只可能是你。”
鸿雁比翼划过天边，皋鸣回响。百里开外的太极殿内，回荡着群臣的激辩，他们争论的焦点在于是否重开恩科。
司徒佑看着吵得不可开交的群臣，抚额问道：“秦王、梁王，你们觉得呢？”
他近来时常觉得身体乏累，听不得吵吵闹闹，今日破天荒早朝，是为了宣布瑾妃怀孕的好消息，以及他要大赦天下以示庆贺。这本是常规操作，群臣皆没有意见，偏偏有人趁机提出，大赦天下还不够，理应重开恩科、施恩天下，方显普天同庆。
一石激起千层浪，要知道，科举是在世家大族的联合施压下被迫暂停的。他们的理由很充分，古往今来做官要么靠军功、要么靠举荐，耍笔杆子纯粹花拳绣腿。当然，这是摆在明面上的话，没说出来的是，谁不想自己的子孙后代蒙荫受益呢？如今旧事重提，自然受到一众反对，很快朝中分成世家子弟和寒门子弟两派，吵吵嚷嚷、没有结果。
司徒钊才回到朝堂便遇到此等大事，担心其中有他不了解的前因后果，加之圣上先点的司徒铮、又点的他，于是决定把先开口的机会让给弟弟司徒铮，低着头眼观鼻鼻观心。
司徒铮抢着迈出人群，手持笏板当仁不让道：“儿臣以为，容朝开国十多年，从战火纷飞到海晏清河，离不开父皇殚精竭虑操持政务，离不开边关将士奋力厮杀，离不开世家大族出钱出力，若是重开恩科，势必会挤占军士和门荫的位置，只怕会寒了大家伙儿的心。”
当即有人附和：“秦王所言极是。臣还有补充，若是耍耍笔杆子、动动嘴皮子就可以一步登天，谁还会辛勤劳作呢？试想一下，农民不耕作、工匠不做工，当兵的不打仗、经商的不做生意，所有人闷头苦读，世间将会成为什么样子？”
“此言差矣！”司徒钊想到了报国无门的胡文广、想到了一心苦读的许达川，决定为他们争取一线机会，于是坚定地迈出人群，铿锵有力道：“科举从来不是简单的耍耍笔杆子、动动嘴皮子，恰恰相反，有了耕作经验，才能写明白如何获得好收成；有了做工经验，才能说明白如何提高生产力；深谙战争才能写出兵书，满腹生意经才能让世间更繁荣。说到底，门道都是从经验中摸索出来的，而这种经验，正是世家子弟所匮乏的。所以儿臣以为，应当重开恩科！”
司徒佑看着眼前的儿子有些恍惚：因为淑妃的关系，他很少关心这个儿子，这么多年放任他自生自灭，没想到他居然生出了如此不同寻常的想法。也对，正是因为他这么多年远离权力中心，才能生出这样的想法吧？司徒佑心中苦笑，世家大族仗着门生遍布朝野，横行无忌，甚至不把他这个皇帝放在眼里，早就到了该清理的时候，只是苦于没有合适的人选，如今老二跳出来，倒是个不错的人选。
司徒佑情不自禁地点点头，肯定道：“继续说。”
司徒钊得了鼓励，继续道：“科举并非选拔巧言令色之人，而是选择懂得工农商诸事且能从中总结规律的人，这就需要主考官能够真正识人辨人，把真正利于民生社稷之人选出来！”
“可有人选？”
司徒钊飞快地盘算着：吏部尚书出身世家，当年就是他提出暂停科举，显然不是良选；吏部其余人在他手下当差，行事诸多顾忌，也不合适。跳出吏部来看，所选之人应当出身白衣、性格刚烈、扛得住压力，胡思年是最合适不过的人选。但是如果胡思年担任主考官，他的儿子胡文广高中，难免落人口舌。
司徒钊一时间想不出合适人选，却听司徒铮朗声道：“儿臣举荐京兆府尹李云山！”
既然不能阻止圣上重开恩科，那么就推荐自己人做主考官，为自己争取最大利益。
司徒钊闻言在心中赞叹，这位三弟识时务、懂进退，与痴情的司徒钧、骄横的司徒锐比起来，确实出挑得多。再想到李云山其人，虽然是背靠司徒铮，但在大事上有原则、不糊涂，倒也确实是良选，遂附和道：“儿臣也举荐李府尹。”
世家子弟和寒门子弟在这件事上出奇地达成一致，纷纷举荐李云山出任主考官。
司徒佑迅速给了定论：“梁王司徒钊担任主考官，京兆尹李云山担任副考官，科考之日定在八月十六日。”
群臣退朝后，司徒佑单独留下了司徒钊，简单叮嘱几句科举事宜，仿佛不经意地问道：“听说你和蕙宁那丫头去三原驿剿匪了，结果如何？”
去三原驿剿匪，是他对礼部官员胡诌的借口，想来礼部官员久等他不到，直接汇报给了圣上。至于瑶姬山上发生的事，他和司徒镜达成共识，暂时隐瞒宁王羽化的消息，他们二人以后仍装作不熟。好在瑶姬山上都是自己人，并未走漏风声。
司徒钊沉思道：“我与蕙宁前往皇陵时，在三原驿遭遇土匪，行囊丢失，因为其中有重要物件，便想着去三原驿剿匪追回，如今已经拿回来了。”
司徒佑的声音听不出喜怒：“什么重要物件？”
司徒钊知道此处不能说谎，仔细观察着司徒佑脸色，小心回道：“母妃留给我的玉麒麟。”
司徒佑回想起李云山的汇报：淑妃很可能是西域公主，先是与宁王生下司徒镜，后来费尽心机入宫为妃，生下司徒钊。虽然淑妃离世多年，宁王一直在外修道，但他不能确定司徒钊与司徒镜有无相认，尤其是先前行刺司徒钧、陷害司徒铮之人很可能是司徒镜，他不确定司徒钊在其中扮演了怎样的角色。
“朕记得宁王世子手里有一块玉观音，与你的麒麟玉质很像。”
司徒钊强忍着突突直跳的眉头，斟酌着回道：“儿臣常年在外，与宁王世子鲜有交集，未曾见过世子的玉观音。”
言外之意是他与司徒镜毫无瓜葛。司徒佑点点头，心中暗道：老二有淑妃这样的母妃，固然不宜登大宝之位；但是威远侯居功自傲、一再挑衅皇权，把皇位传给老三也不合适。为今之计只有平衡他们二人，耐心等待瑾妃腹中孩儿长大。只是老二在朝中势力太弱，不足以抗衡威远侯一族，若有宁王加持，或可一战，遂不再追问，反而叮嘱道：“宁王世子在选人用人方面颇有一番见解，你可以多向他请教，务必把这次科举办好。”
司徒钊连连称是，司徒佑又问：“蕙宁那丫头怎么没回来？”
司徒钊跪地遮掩道：“蕙宁祭拜过义庆王，心中不胜酸楚，时时哀叹一直囿于皇宫，连父母的痕迹都没见过。儿臣自作主张，命开阳带队，护送她回湖州老家散散心。未能提前禀报父皇，还请父皇恕罪。”
听到“湖州”二字，司徒佑微微一怔，继而朗声笑道：“蕙宁是你的王妃，你们小两口的事儿，朕就不过问了。正好，梁王府修缮得差不多了，朕让礼部挑个好日子，等蕙宁丫头回来，你们就可以完婚了。”