钟离的羽信送达北境之时，西征三路大军已涤荡集结完毕，三州旧部势力在宗溯不懈攻伐如枯草伏地再无回天之力。
亓王援军夜以继日抄边路与肖钤率领的冲锋军接头，重整编伍继续西进拮抗三国联盟，张豁军部则镇守魏楚边界，筹备粮资的同时，厉兵秣马备战一触即发的南北战争。
不可否认，三州一战损兵折将消耗巨大且旷日持久，整整一季无休无止的征伐厮杀，三州头领陆续被就地正法。
邻国挑衅边陲告险，当所有人都认为该罢战息兵的时候，君王却不依不饶誓要将北境余孽斩草除根。
这种近乎病态的偏执实在令人啧口费解。
北境乃先祖发迹之地，祖辈开基创业，栉风沐雨驽马征扩，毫无预兆的血雨腥风中，谁会料想看似太平的一方净土被当政几年的年轻君王毫不留情的挞伐摧毁。
顿巴一日不除，君王心病难消。
强弩之末结局注定，何必劳驾君主躬亲力行。
钟离对外宣称发函催君还朝，诉苦自己年老体衰监国吃力，其实只不过是安定人心的权宜之计，好让心浮气躁的众卿有所忌惮。
自始至终，宗溯只收到钟离一封信，信中劝他三思后行，莫因北境顾此失彼，又言朝堂大事亟需君主亲政裁断。
以宗溯对钟离的了解，不到万不得已绝不会干涉西征大计，定是无双城有异动。
其最大变数就是权尊势重的南宫氏族。
这回宗溯没有犹豫，待一切部署完毕，决定动身返京。
启程前，他暗下决心——踏马西北肃清北境，让养痈贻患的过往成为历史。
世人骂他大逆不道也好，唾他背弃宗族道义也罢。
皆不在乎！
谁不想绳厥祖武，谁不愿承荫德庇护，可自他降生起便背负王族贵胄的枷锁苟延残喘，夺回尊严的底气是一次次死里逃生的脱胎换骨，人只有经历万丈深渊的绝望，才有资格屹立山巅之上享万乘之尊。
当下如丧家之犬的顿巴定对自己恨之入骨，投其所好不如将计就计，制造最合适的机会引蛇出洞。
宗溯高调启程，突如其来的退兵收编，将主力军镇守西北，率二百精兵将抄近路途经悬崖绝壁的哑谷，南出岷山地界一路向东直奔无双城。
消息放出的第三日，王驾浩浩荡荡蹚过黑马河现身哑谷，地势险峻夜幕来临，宗溯下令原地饮马休整。
没有搭帐，宗溯盘腿静坐舆车内，双刀傍身覆目养神。
绵延幽深的峡谷，水瀑咆哮，草虫喓喓，在一片水雾蒸腾山中樵夫悠远的歌声中迎来新日的曙光。
轮番值岗的侍卒困意来袭，倦容恹恹，唯独车内人岿然不动。
眼窝深陷，乌眸却炯炯有神。
车外余东南请示是否整军上路，声音沧哑无力带着难掩疲惫与失望。
该来的人始终没有露面，已然失算，此地不宜久留再耽搁不走恐招祸患。
车内久未传音，余东南怕惊扰君主清静，默默退至一旁听候差遣。
这时飞鸟振翅，夜袅狰鸣，风折草木叶片簌簌落下。
多年行兵打仗的经历练就耳听八方眼观六路的警惕性。
“戒备！”
随余东南一声提神醒脑的高吼，所有侍卒如受惊的猛兽持刀握盾严阵以待。
猝不及防一道银光穿过人群一闪而过，尖镝长矢擦过余东南的发髻如破空流星刺破油布飞向车牖，消隐的瞬间只留下一个微不可察的裂隙。
“君上小心！”余东南反应极快，挺身拔刀挡在舆车前，来不及多问，向箭来的方向拔刀做好防御。
车内宗溯手握短刀端坐如钟，利落分明的索辫一丝不乱，眼神犀利如锋，直视眼前纹风不动的毡帘。
箭矢飞进的刹那，耳畔微风拂过，吸一口冷气四肢百骸血流加快，说时迟那时快，俯身反手拔刀，刀身正立铿锵一声，银刀半露将出未出绽放冷炽的光芒。
毫厘不差，旋转飞驰的长箭刺碰仅三指宽的刀面。
“叮——”发出清脆悦耳的金属音，遇阻改变方向最后堪堪撞落到车梁上。
宗溯嘴角微扬露出一抹狡黠轻蔑的笑，利落收刀不见半点慌张。
人来了……
顿巴终是沉不住气。
困兽之斗其勇气可嘉，至少大难临头没有逃之夭夭，就冲这点即使难逃一死也应赐他身为三州部首该有的体面。
箭雨从四面八方席卷而来，所有人摆阵成列持盾防守，敌暗我明围困谷底，这种情况余东南命侍卒原地不动只防不攻。
随攻势越加猛烈，箭矢滚石轮番上阵兵卒已有伤亡，如此下去必定撑不了多久，一旁拼命护驾的副小声请示是否要杀出重围。
余东南做出手势示意再等。
只待对方举兵而上，倾巢出动。
见魏兵溃不成军毫无还手之力，山坳突然沸沸扬扬，烈马嘶嚎由远及近，余东南听音辨声，双眉紧蹙，原本冷静的面容遽然凝重起来。
刚想奏报，毡帘一晃宗溯现身，轻巧地躲开暗箭，按住马鞍翩然上马。
“兵力远超预期。”他面不改色道
余东南应是。
来不及多言，阴森森的人马似惊涛骇浪从高处自四面呼啸而来，挥刀浴血生死搏杀的场面再次上演。
双方兵力悬殊，混乱中一匹汗马铁骑向鹤立鸡群的宗溯奔腾而来，长戟滑空发出呼呼风鸣，宗溯眼疾手快一个收缰策马，以虚御实倾身躲开。
来者不善，如此骁勇之人正是翘首以待的顿巴。
“宗溯！背信弃义，屠我三州，杀我族民，此愁此恨不共戴天，今日本汗必定亲取你狗命！”
宗溯凛然挥刀还击，刀戟相向对他言语挑衅没有只言片语的回复。
靠武力解决的事情何必逞口舌之快。
宗溯随即递了眼神给余东南，余东南领悟，在副将掩护下立刻点燃烽烟，不过半刻钟，撒豆成兵千军万马不知从哪冒出来，将山谷凹地围个水泄不通。
顿巴脸色顿时大变，这才意识到中计，此时再退为时已晚，本占据上风的局势一下变得扑朔迷离。
“卑鄙小人！”顿巴破口大骂，怒目圆睁憋着一口气奋力搏杀。
余东南见状驱马上前欲助一臂之力。
“退后！”
被宗溯一句冷喝生生劝退。
顿巴一方见大势不妙许多兵卒纷纷弃械投降，混乱不堪的场面，高头马上的二人仍在杀个你死我活。
刀光剑影，高手切磋血腥的、激烈的角逐不让分毫。
刀起刀落间，一道血注喷涌，溅入黄土。
与北地的战争从此偃旗息鼓，胜败已分，出于对旧族仅存的那点尊重宗溯单打独斗，用先祖佩刀手刃顿巴。
宗溯俯视奄奄一息的顿巴，面冷如铁：“今之下场，因汝等拘恩自负，笃定孤奈何不了你，可惜孤非高祖列公，宁可冒天下之大不韪也绝不会养虎贻患走他们的老路！”
地上之人四仰八叉双目怒瞪，脖子汩汩流血，全身巍巍颤抖，心有不甘地咽下最后一口气。
心腹大患已除，宗溯脸上全然没有半点喜悦，虽大事告成，其波折重重代价亦是巨大。
宗溯命人将顿巴尸首送回达布拉草原，以王首之礼安葬入陵，其亲眷按战俘发配处置，正式宣布三州改制，各部残兵败将或下放或收编，后续事宜待他归京后陆续推进。
余东南上报宗溯，从一战俘口里得知顿巴为这一战竟将自己的女儿明珠送给年近七十马贼做侍妾，并用十车珍宝换取两千人马。
难怪兵力大增，原来如此。
宗溯收刀归鞘，未置一词。
秋风瑟瑟，一夜间层林尽染，山河苍莽，纵马归途。
出岷山界直奔无双城，勒马南眺，心事重重不可言说，接下来的勾心斗角暗无天日的日子不会消停。
捂住胸口，那封宝贵的信珍藏于心口，一时心生苍凉，此去无双遥遥无期，再见不知何时。
压下心中的颓丧遏制住某种失控的冲动，强打精神继续前行。
途经一处荒废的驿舍停下歇脚，没承想里面竟然是个茶馆，一妇人与一孩童蹲坐于门前，落叶纷飞的枫木下，妇人正为小女儿扎头发。
宗溯平民装扮信步来到庭院，让余东南要壶热汤。
妇人老实朴素干活麻利，烧火热汤忙前忙后，宗溯独自静坐默默饮茶。
余东南主动上前搭讪，二人有一句没一句地聊。
直到余东南问她为何来此荒无人烟之地，妇人打开话匣，神情落寞又伤感：“我夫本是这里的驿卒，三年前西关征兵被迫入伍打仗，这驿站是我俩离别之地，那日他拍着胸脯保证来年秋日必得胜归来，从此我日日盼天天念，三年过去杳无音信，孩儿一天天长大思父心切，我母女俩搬来此处，想着这应是离他最近的地方，或许有一天他会回来……”
妇人哽咽落泪，宗溯端坐在一旁搁下茶碗，妇人的话断断续续萦绕耳畔。
“归期何时？”
“思你心切当尽早，快则月余，慢则秋来。”
“汝思孤乎？”
“瞻彼日月，悠悠我思。”
昔日点滴，涌上心头。
脑海不禁浮现她绯红稚嫩的俏面，软乎乎地蜷缩在自己怀里细语喃喃，分明不舍却表现得极其克制。
此时，她会不会如这妇人一般，盼他念他。
于一刻豁然开阔，他决心不再压抑纠缠折磨的情绪，人生苦短，抛下责任与使命冲动一次又何妨。
投袂而起，在众人的错愕的目光中掉转马头往相反的方向一骑绝尘。
追风逐月一路颠簸却感到前所未有的轻松畅快，这一刻他只是个普通人，卸甲归田如期赴约……
彼时，秋英刚收到秋正道的来信，言自己一切安好又问她近况，全福那边已有消息正巧借此机会去洛邑老家探望亲友，虞池的乡民在布塔拉帮助下与家人互通音信，不日便可踏上归途。
字迹歪歪扭扭大小不一，不用猜定是左手书写。
一切顺遂，所有事都往好的方向发展，秋英万分欣慰，黑瘦的小脸洋溢着喜悦的笑容。
乐以忘忧，鼓足力气来了干劲。
经众人的不懈努力救治得当崇明山的灾疫得到有效控制，虽每天依旧有人病亡，数量越来越少。
秋英慢慢习惯这里的生活，学会讲俚语熟知他们的习俗，只要不悖公序良俗她也乐在其中。
自来崇明山，秋英见应天的次数屈指可数，终日忙忙碌碌，借事由秋英入山两次，果不其然山中别有洞天，寨人根本不是什么野民流寇，人人训练有素分工明确，人数赏不确定打眼粗算至少万余。
秋英几次想套应天话皆被他戏谑打断，想探他底细最起码得成为自己人。
赤裸裸地调戏，秋英不气不恼当耳旁风。
其实从一开始他就认为秋英来此别有居心，既不能坦诚自然不会交底。
无妨，秋英一如既往的付出，不用证明也无需辩驳。
近日，铁人汉庄不幸传染上疫病，嘴硬逞强说什么也不许秋英近身伺候，上吐下泻烧得迷迷糊糊，习武之人本身底子好，再加上白仙人几副灵丹妙药，在秋英不可拒绝的照顾没几日便药到病除活蹦乱跳。
大病初愈又开始忙得脚不沾地，前有崇明山各种琐事等她出面操持，后有刚刚被贬为参将的向准率军而来。
幸好事前得到消息，否则就这么冒失入山，以应天的心思定会引起轩然大波，秋英故意隐瞒身份这个节骨眼招来魏兵后果可想而知，再者当下又值鏖战用兵之时，绝不可让灾疫传入军中。
汉庄当机立断，向准军队行进数十里开外便命人通风报信，让其原地安营驻扎切不可轻举妄动，向准本就勉为其难接此差事，如此一来正中下怀难得清闲。
汲汲忙忙日复一日，每天像个陀螺一样不停歇，子清与族民进山采药一走便是十天半月，从起初形影不离，到现在各负其责，从开始的胆小怕事，到如今的独当一面，用子清的话说：“这一年干过的大事拿出去够她吹一辈子。”
是啊，就像此时此刻她正在做的事儿一样。
每至黄昏，族民便会将病尸集中送来这里，秋英会按照白仙人的法子先用麻布将尸首包裹，抬进几尺深尸坑再用碳粉填埋，最后撒上硫磺。
瘦弱的身影往来穿梭手提肩扛，要搁以前不要说碰，就算看一眼也得吓掉魂，而现在习惯成自然，哀敬大于恐惧心中坦荡便无鬼神。
夕阳下，秋风中，天地间，万物有灵仿佛融合成一副绚丽多彩的画卷。
恬淡而安逸。
秋英直起腰杆，拂去额肩的汗珠，仰望云走霞飞，听蝈蝈争鸣，远眺远处蜿蜒古道恍惚失神。
一瞬间仿佛听到铁骨相击马蹄隆隆，惊得飞鸟振翅高飞，金色霞光笼罩四野，远处炊烟袅袅，芦花纷飞如絮，在一眼望不到尽头的尽头隐约看到一个小小的黑影跃然闪动。
白马银鞍，青衣飘飞。
脑中勾勒的画面栩栩如生，似曾相识又近在眼前。
嘴角微微上扬嫣然一笑。
她等的人——
在梦里，也在路上。
亓王援军夜以继日抄边路与肖钤率领的冲锋军接头，重整编伍继续西进拮抗三国联盟，张豁军部则镇守魏楚边界，筹备粮资的同时，厉兵秣马备战一触即发的南北战争。
不可否认，三州一战损兵折将消耗巨大且旷日持久，整整一季无休无止的征伐厮杀，三州头领陆续被就地正法。
邻国挑衅边陲告险，当所有人都认为该罢战息兵的时候，君王却不依不饶誓要将北境余孽斩草除根。
这种近乎病态的偏执实在令人啧口费解。
北境乃先祖发迹之地，祖辈开基创业，栉风沐雨驽马征扩，毫无预兆的血雨腥风中，谁会料想看似太平的一方净土被当政几年的年轻君王毫不留情的挞伐摧毁。
顿巴一日不除，君王心病难消。
强弩之末结局注定，何必劳驾君主躬亲力行。
钟离对外宣称发函催君还朝，诉苦自己年老体衰监国吃力，其实只不过是安定人心的权宜之计，好让心浮气躁的众卿有所忌惮。
自始至终，宗溯只收到钟离一封信，信中劝他三思后行，莫因北境顾此失彼，又言朝堂大事亟需君主亲政裁断。
以宗溯对钟离的了解，不到万不得已绝不会干涉西征大计，定是无双城有异动。
其最大变数就是权尊势重的南宫氏族。
这回宗溯没有犹豫，待一切部署完毕，决定动身返京。
启程前，他暗下决心——踏马西北肃清北境，让养痈贻患的过往成为历史。
世人骂他大逆不道也好，唾他背弃宗族道义也罢。
皆不在乎！
谁不想绳厥祖武，谁不愿承荫德庇护，可自他降生起便背负王族贵胄的枷锁苟延残喘，夺回尊严的底气是一次次死里逃生的脱胎换骨，人只有经历万丈深渊的绝望，才有资格屹立山巅之上享万乘之尊。
当下如丧家之犬的顿巴定对自己恨之入骨，投其所好不如将计就计，制造最合适的机会引蛇出洞。
宗溯高调启程，突如其来的退兵收编，将主力军镇守西北，率二百精兵将抄近路途经悬崖绝壁的哑谷，南出岷山地界一路向东直奔无双城。
消息放出的第三日，王驾浩浩荡荡蹚过黑马河现身哑谷，地势险峻夜幕来临，宗溯下令原地饮马休整。
没有搭帐，宗溯盘腿静坐舆车内，双刀傍身覆目养神。
绵延幽深的峡谷，水瀑咆哮，草虫喓喓，在一片水雾蒸腾山中樵夫悠远的歌声中迎来新日的曙光。
轮番值岗的侍卒困意来袭，倦容恹恹，唯独车内人岿然不动。
眼窝深陷，乌眸却炯炯有神。
车外余东南请示是否整军上路，声音沧哑无力带着难掩疲惫与失望。
该来的人始终没有露面，已然失算，此地不宜久留再耽搁不走恐招祸患。
车内久未传音，余东南怕惊扰君主清静，默默退至一旁听候差遣。
这时飞鸟振翅，夜袅狰鸣，风折草木叶片簌簌落下。
多年行兵打仗的经历练就耳听八方眼观六路的警惕性。
“戒备！”
随余东南一声提神醒脑的高吼，所有侍卒如受惊的猛兽持刀握盾严阵以待。
猝不及防一道银光穿过人群一闪而过，尖镝长矢擦过余东南的发髻如破空流星刺破油布飞向车牖，消隐的瞬间只留下一个微不可察的裂隙。
“君上小心！”余东南反应极快，挺身拔刀挡在舆车前，来不及多问，向箭来的方向拔刀做好防御。
车内宗溯手握短刀端坐如钟，利落分明的索辫一丝不乱，眼神犀利如锋，直视眼前纹风不动的毡帘。
箭矢飞进的刹那，耳畔微风拂过，吸一口冷气四肢百骸血流加快，说时迟那时快，俯身反手拔刀，刀身正立铿锵一声，银刀半露将出未出绽放冷炽的光芒。
毫厘不差，旋转飞驰的长箭刺碰仅三指宽的刀面。
“叮——”发出清脆悦耳的金属音，遇阻改变方向最后堪堪撞落到车梁上。
宗溯嘴角微扬露出一抹狡黠轻蔑的笑，利落收刀不见半点慌张。
人来了……
顿巴终是沉不住气。
困兽之斗其勇气可嘉，至少大难临头没有逃之夭夭，就冲这点即使难逃一死也应赐他身为三州部首该有的体面。
箭雨从四面八方席卷而来，所有人摆阵成列持盾防守，敌暗我明围困谷底，这种情况余东南命侍卒原地不动只防不攻。
随攻势越加猛烈，箭矢滚石轮番上阵兵卒已有伤亡，如此下去必定撑不了多久，一旁拼命护驾的副小声请示是否要杀出重围。
余东南做出手势示意再等。
只待对方举兵而上，倾巢出动。
见魏兵溃不成军毫无还手之力，山坳突然沸沸扬扬，烈马嘶嚎由远及近，余东南听音辨声，双眉紧蹙，原本冷静的面容遽然凝重起来。
刚想奏报，毡帘一晃宗溯现身，轻巧地躲开暗箭，按住马鞍翩然上马。
“兵力远超预期。”他面不改色道
余东南应是。
来不及多言，阴森森的人马似惊涛骇浪从高处自四面呼啸而来，挥刀浴血生死搏杀的场面再次上演。
双方兵力悬殊，混乱中一匹汗马铁骑向鹤立鸡群的宗溯奔腾而来，长戟滑空发出呼呼风鸣，宗溯眼疾手快一个收缰策马，以虚御实倾身躲开。
来者不善，如此骁勇之人正是翘首以待的顿巴。
“宗溯！背信弃义，屠我三州，杀我族民，此愁此恨不共戴天，今日本汗必定亲取你狗命！”
宗溯凛然挥刀还击，刀戟相向对他言语挑衅没有只言片语的回复。
靠武力解决的事情何必逞口舌之快。
宗溯随即递了眼神给余东南，余东南领悟，在副将掩护下立刻点燃烽烟，不过半刻钟，撒豆成兵千军万马不知从哪冒出来，将山谷凹地围个水泄不通。
顿巴脸色顿时大变，这才意识到中计，此时再退为时已晚，本占据上风的局势一下变得扑朔迷离。
“卑鄙小人！”顿巴破口大骂，怒目圆睁憋着一口气奋力搏杀。
余东南见状驱马上前欲助一臂之力。
“退后！”
被宗溯一句冷喝生生劝退。
顿巴一方见大势不妙许多兵卒纷纷弃械投降，混乱不堪的场面，高头马上的二人仍在杀个你死我活。
刀光剑影，高手切磋血腥的、激烈的角逐不让分毫。
刀起刀落间，一道血注喷涌，溅入黄土。
与北地的战争从此偃旗息鼓，胜败已分，出于对旧族仅存的那点尊重宗溯单打独斗，用先祖佩刀手刃顿巴。
宗溯俯视奄奄一息的顿巴，面冷如铁：“今之下场，因汝等拘恩自负，笃定孤奈何不了你，可惜孤非高祖列公，宁可冒天下之大不韪也绝不会养虎贻患走他们的老路！”
地上之人四仰八叉双目怒瞪，脖子汩汩流血，全身巍巍颤抖，心有不甘地咽下最后一口气。
心腹大患已除，宗溯脸上全然没有半点喜悦，虽大事告成，其波折重重代价亦是巨大。
宗溯命人将顿巴尸首送回达布拉草原，以王首之礼安葬入陵，其亲眷按战俘发配处置，正式宣布三州改制，各部残兵败将或下放或收编，后续事宜待他归京后陆续推进。
余东南上报宗溯，从一战俘口里得知顿巴为这一战竟将自己的女儿明珠送给年近七十马贼做侍妾，并用十车珍宝换取两千人马。
难怪兵力大增，原来如此。
宗溯收刀归鞘，未置一词。
秋风瑟瑟，一夜间层林尽染，山河苍莽，纵马归途。
出岷山界直奔无双城，勒马南眺，心事重重不可言说，接下来的勾心斗角暗无天日的日子不会消停。
捂住胸口，那封宝贵的信珍藏于心口，一时心生苍凉，此去无双遥遥无期，再见不知何时。
压下心中的颓丧遏制住某种失控的冲动，强打精神继续前行。
途经一处荒废的驿舍停下歇脚，没承想里面竟然是个茶馆，一妇人与一孩童蹲坐于门前，落叶纷飞的枫木下，妇人正为小女儿扎头发。
宗溯平民装扮信步来到庭院，让余东南要壶热汤。
妇人老实朴素干活麻利，烧火热汤忙前忙后，宗溯独自静坐默默饮茶。
余东南主动上前搭讪，二人有一句没一句地聊。
直到余东南问她为何来此荒无人烟之地，妇人打开话匣，神情落寞又伤感：“我夫本是这里的驿卒，三年前西关征兵被迫入伍打仗，这驿站是我俩离别之地，那日他拍着胸脯保证来年秋日必得胜归来，从此我日日盼天天念，三年过去杳无音信，孩儿一天天长大思父心切，我母女俩搬来此处，想着这应是离他最近的地方，或许有一天他会回来……”
妇人哽咽落泪，宗溯端坐在一旁搁下茶碗，妇人的话断断续续萦绕耳畔。
“归期何时？”
“思你心切当尽早，快则月余，慢则秋来。”
“汝思孤乎？”
“瞻彼日月，悠悠我思。”
昔日点滴，涌上心头。
脑海不禁浮现她绯红稚嫩的俏面，软乎乎地蜷缩在自己怀里细语喃喃，分明不舍却表现得极其克制。
此时，她会不会如这妇人一般，盼他念他。
于一刻豁然开阔，他决心不再压抑纠缠折磨的情绪，人生苦短，抛下责任与使命冲动一次又何妨。
投袂而起，在众人的错愕的目光中掉转马头往相反的方向一骑绝尘。
追风逐月一路颠簸却感到前所未有的轻松畅快，这一刻他只是个普通人，卸甲归田如期赴约……
彼时，秋英刚收到秋正道的来信，言自己一切安好又问她近况，全福那边已有消息正巧借此机会去洛邑老家探望亲友，虞池的乡民在布塔拉帮助下与家人互通音信，不日便可踏上归途。
字迹歪歪扭扭大小不一，不用猜定是左手书写。
一切顺遂，所有事都往好的方向发展，秋英万分欣慰，黑瘦的小脸洋溢着喜悦的笑容。
乐以忘忧，鼓足力气来了干劲。
经众人的不懈努力救治得当崇明山的灾疫得到有效控制，虽每天依旧有人病亡，数量越来越少。
秋英慢慢习惯这里的生活，学会讲俚语熟知他们的习俗，只要不悖公序良俗她也乐在其中。
自来崇明山，秋英见应天的次数屈指可数，终日忙忙碌碌，借事由秋英入山两次，果不其然山中别有洞天，寨人根本不是什么野民流寇，人人训练有素分工明确，人数赏不确定打眼粗算至少万余。
秋英几次想套应天话皆被他戏谑打断，想探他底细最起码得成为自己人。
赤裸裸地调戏，秋英不气不恼当耳旁风。
其实从一开始他就认为秋英来此别有居心，既不能坦诚自然不会交底。
无妨，秋英一如既往的付出，不用证明也无需辩驳。
近日，铁人汉庄不幸传染上疫病，嘴硬逞强说什么也不许秋英近身伺候，上吐下泻烧得迷迷糊糊，习武之人本身底子好，再加上白仙人几副灵丹妙药，在秋英不可拒绝的照顾没几日便药到病除活蹦乱跳。
大病初愈又开始忙得脚不沾地，前有崇明山各种琐事等她出面操持，后有刚刚被贬为参将的向准率军而来。
幸好事前得到消息，否则就这么冒失入山，以应天的心思定会引起轩然大波，秋英故意隐瞒身份这个节骨眼招来魏兵后果可想而知，再者当下又值鏖战用兵之时，绝不可让灾疫传入军中。
汉庄当机立断，向准军队行进数十里开外便命人通风报信，让其原地安营驻扎切不可轻举妄动，向准本就勉为其难接此差事，如此一来正中下怀难得清闲。
汲汲忙忙日复一日，每天像个陀螺一样不停歇，子清与族民进山采药一走便是十天半月，从起初形影不离，到现在各负其责，从开始的胆小怕事，到如今的独当一面，用子清的话说：“这一年干过的大事拿出去够她吹一辈子。”
是啊，就像此时此刻她正在做的事儿一样。
每至黄昏，族民便会将病尸集中送来这里，秋英会按照白仙人的法子先用麻布将尸首包裹，抬进几尺深尸坑再用碳粉填埋，最后撒上硫磺。
瘦弱的身影往来穿梭手提肩扛，要搁以前不要说碰，就算看一眼也得吓掉魂，而现在习惯成自然，哀敬大于恐惧心中坦荡便无鬼神。
夕阳下，秋风中，天地间，万物有灵仿佛融合成一副绚丽多彩的画卷。
恬淡而安逸。
秋英直起腰杆，拂去额肩的汗珠，仰望云走霞飞，听蝈蝈争鸣，远眺远处蜿蜒古道恍惚失神。
一瞬间仿佛听到铁骨相击马蹄隆隆，惊得飞鸟振翅高飞，金色霞光笼罩四野，远处炊烟袅袅，芦花纷飞如絮，在一眼望不到尽头的尽头隐约看到一个小小的黑影跃然闪动。
白马银鞍，青衣飘飞。
脑中勾勒的画面栩栩如生，似曾相识又近在眼前。
嘴角微微上扬嫣然一笑。
她等的人——
在梦里，也在路上。