天色未及点卯，祯明殿外已有数人执笏等候，面色焦灼地间或交耳私语。直至破晓时分，才有一行人拾阶而上，殿外官吏如同见了救星，匆忙迎上前去揖拜。
众人簇拥下的中年男子紫绶朱衣，带着高位者不怒自威的气度：“何事值得你们如此慌张。”
那几名官吏闻言皆是一愣，随即有人咳了咳，近身诉道：“早年临川郡奏请修河建桥，陛下批准国库拨银督造，上月业已完工通行。岂料昨日坊间传来消息，称横亘于临川运河上的桥梁意外塌毁......”
话音戛然而止，随着朱漆金锁的殿门缓缓打开，宫廷卫侍们鱼贯而出分立两侧，继有黄门侍郎走了出来，宣召百官上殿。
文子擅于是看了一眼身侧，淡声吩咐：“此等祸事，管少卿当得如实上禀。”
祯明殿作为君臣朝议之所，建成至今已有数百年历史。但观殿内雕梁画栋，盘绕着的金龙仍旧栩栩如生，衬得大殿气势恢宏。诸官整衣肃容以待天子，也不乏姗姗来迟之人，若不经意地与同僚寒暄：“沈大人是否有感，今日朝会似有要事发生？”
那人同样一袭绛色鹤纹官服，态度冷清地回应：“太常寺卿何不拭目以俟。”
前者便笑了笑，手执象笏与心怀各异的文武百官们一并站好，静候天子上朝。
未久一抹明黄登上御案宝座，赫然是已知天命的天策皇帝。太子与庆王按例尾随其后，不分轩轾地并列下方。
百官齐声行拜，中常侍随后宣道：“有本早奏。”
太史令当先汇报了国号改立后各部文书修撰的进度，继而是鸿胪寺对外事务开展情况，再又是一些老生常谈的税制问题。
管星犹疑了半天，终是伺机开口：“论及民生，近来坊间似有流言，说是临川运河上新建的桥梁无故塌毁，过往车马行人损伤惨重。臣斗胆上表，唯恐是空穴来风。”
听得这般消息，殿内一时气氛凝重，在场官员或有震惊唏嘘，多数则是讷讷无言。
只见太子宋瑀颦眉质问：“此事不曾上奏朝廷，反倒在那坊间广为流传？管少卿可曾查明经过，莫要捕风捉影，轻信了无根谣言。”
管星垂首回道：“兹事体大，臣岂敢不经核实。那传话之人原是江湖出身，自述长目飞耳百晓生，眼下人也还在官府扣着，只等临川郡有了确切消息再行定夺。”
冕旒之下的神情喜怒难辨，天策帝俯视群臣，眼神落在一人身上，“沈卿司掌工程营建，此事是何看法？”
被点了名的沈谙移步出列，语气镇定：“坊间流言真假不明，臣亦有耳闻，是故遣了大司农连夜率队前往查证。若然祸情属实，筹备物资补救应是当务之急。至于后续问责，究竟是隐瞒不报的临川郡守，还是有意造谣生事者，且待拨云见日罢了。”
天策帝不置可否：“众卿以为呢？”
群臣缄默，唯有司隶校尉谢岷客观评论：“新建未久的桥梁若然塌毁，许是工艺不精，许是偷工减料，该查办的又何止临川郡守一人。”
天策帝等了须臾，语气也冷了三分：“朝中百官治下，竟是个个耳目闭塞，尚不如所谓的江湖百晓生。”
察觉龙颜不悦，众人立时跪于一地，天策帝见状火气更盛：“好，都给朕好生跪着，仔细听旨。”
中常侍匆忙提笔，只听皇帝寒声道：“桥梁塌毁，凡参与督造者，皆以监察失职论罪处死。临川郡守连同从属欺上瞒下，罪亦当诛。司隶校尉奉朕旨意，即刻前往临川查办。若此一桩事确为捏造，谣传之人株连九族，以儆效尤。”
未及谢岷上前领旨，便有一人出言规谏：“陛下年初昭告大赦天下，如此旨意岂非朝令夕改，恐有失君王威信。”
众官连连附和：“太常寺卿所言甚是，万请陛下三思。”
朝臣列首的文子擅适时开口：“臣以为首要之事应是查明真相，兼之遏止坊间流言，以免闹得人人闻新桥而色变，有碍日后工建实施。但有灾祸发生，少不得人财支持，陛下不如降旨少府寺另行筹款，以待不时之需。”
宋瑀亦道：“太尉言之有理，无论谣传真伪，皆要安抚受惊的黎民百姓。”
一直不曾说话的庆王似冷眼旁观，管星见机跪伏地面，扬声请命：“大司农既已受命外事，臣甘冒僭越之罪，回府率众整理账目，及时筹备钱款。”
延兴宫太子寝殿内，宫婢将菱花隔扇门阖上，随即退至厅外。玉饰彩绘的屏风后头，宋瑀仍是一袭广袖朝服，颦眉作叹：“沈司空今日应对得宜，全无半分失措，当真是老谋深算。”
文子擅放下茶杯，平静道：“此事本无可指摘，监造之人原为司空府部下，沈谙最多不过算作失察。临川郡守按捺不奏，倒也给了他反应的良机。”
宋瑀冷哼了一声：“无怪乎老三神态轻松，保不齐早已获悉，甚而拦截了临川信报。”
文子擅不以为然：“灾祸属实，也未见得牵累他二人。如若管少卿得以趁势上位，便是因祸得福了。”
宋瑀把玩着玉盏，忽而笑问：“叔父可曾留意方才那名婢女？她原是临川人氏，家中父兄深得鲁班艺巧，为了临川修桥鞠躬尽瘁。”
文子擅品味片刻，心下一沉。只见太子顺手丢了通身碧玉的杯盏，若有所指道：“坊间谣传，必然属实，否则孤等的这出好戏如何上演。”
文子擅指尖点在桌面，敲打着试探：“坊间流言，莫非出自殿下授意？”
宋瑀笑容莫测：“此事多得交游甚广的四弟相助。”转而又哂道：“可惜他平素只知恣意享乐，前日于府中飨宴染了风寒，便告病退朝，难堪大用。”
文子擅眼神变了变，随即起身揖拜：“臣不宜久留宫中，先行告退。”
称病于府中休养的人此时正惬意逗弄着金丝笼里的绿翅鹦鹉，姿容闲适，语声戏谑：“若有心指摘，此事或可牵连一二。”
怀慕颔首：“工建之事本就有利可图，陛下生性多疑，只看太子如何借机发挥。”说着又不免感慨：“胁迫工匠偷梁换柱，累得无辜百姓伤亡。殿下当真要替太子谋划，全了他那般狼子野心？”
未料那笼中的鹦鹉忽然学舌：“替太子谋划，替太子谋划。”
宁王一时失笑，也停了逗弄之举，“本王称病不出，何来替太子谋划。”
但见门外一名侍从躬身进来，递上一封拜帖：“太尉府门下长史前来拜见，称为府中宴请。”
宁王翻阅完毕，若有所思地一笑：“对饮赏月？文子擅素日漠视本王，别是设了鸿门宴。”
怀慕咳了咳，看向未敢言笑的侍从：“殿下病中不宜见客，权且回绝了罢。”
日落时分，宁王府门外的长街冷冷清清，透着几分人迹罕至的寂寥。怀真倚在一棵老树下，遥望着府内侍从恭送一人走了出来。后者面色不虞，几乎是拂袖转身，乘了马车离开。
此情此景，莫不是方才与那王府主人闹得不愉快？看来眼下并非登门拜访的好时机，怀真揣摩之余，又觉得那马车上的装饰鞁具似曾相识，仿佛在哪里见过。
马车晃晃悠悠，天色将黑之际才停在了另一座高门府邸前。怀真一路尾随至此，看清那朱门上方的匾额后愣了一愣。原来那日在街市横冲直撞的马车竟是出自太尉府，无怪乎那车夫被她救下，却还心生怨念。听闻当朝太尉是个廉正君子，独爱收藏丹青墨宝，如此达官贵人，所得字画想必皆是珍品罢。
比之门庭冷落的宁王府，朝臣之首的太尉显然更受追捧，府外宾客络绎，可谓风光无限。伏在屋檐上的少女暗暗摇头，只叹师傅与他那位权倾朝野的同门师兄已成陌路，令宗内弟子不能跟着沾光。怀真叹息作罢，起身掠向一条空巷，朝着原路折返。
街上传来二更的锣声，已是人定安歇。一道纤长的黑影翻过院墙，沿着堆砌蜿蜒的鹅卵石径朝前，行了没几步远，便有数名暗卫朝她围攻而来。
传闻中不得圣眷的宁王府，竟是这般守卫森严？可惜剑刃不给她反悔的时间，直裹着寒风袭面。怀真仓皇躲闪了几个回合，脚下灵活变动，撞破攻防直奔前方竹林。
月光洒满荷池，垂柳岸边栖息着一只曲颈天鹅，画面端是静逸。倏忽一道身影冲出竹林，行走如风地掠过水池，惊得游禽展翅飞逃。而后是鸣镝划空之声，搅乱原本万籁俱静的良宵。
这一番动静被临水楼阁上的男子尽收眼底，随之淡然调侃：“夜闯王府，倒是颇有几分胆色。”
怀慕近前一步阖了窗扇，护送主子回房，也不忘就势推测：“莫非出自太尉府？”
长史吕谦带回宁王拒不赴宴的消息，语气愤愤不平，座上之人却是一脸平静：“如今他依附东宫，自是以太子为尊，凡事听之任之罢了。”
吕谦犹有不悦：“以往东宫行事无不与您商榷，那宁王原是半路投诚，意图未明，反而惹得太子与大人日渐离心。”
文子擅打开临川送来的密信，语气不置可否：“君王之道，便是与臣子离心，意欲独断专行。”
吕谦接过信笺，一目十行地读完，皱起了眉头：“太子如此行事，恐有不妥......”强取豪夺，以权谋私，危害社稷百姓，这桩桩件件，岂是明君所为？
文子擅眼神落在窗外，只见夜幕中一轮弯月若隐若现，蕴着朦胧美意。正如那庙堂下的权势之争，何来是非黑白？遥想昔日陛下还未登基，同样以储君身份行霹雳手段。那时也有一人与他谈论对错，口中大义凛然。
黄初十三年，司隶校尉例行监察之责，一纸状诉的却是张国公及其党同。
张氏本为建康士族之首，背后势力盘根错节，纵然林培元忠于朝廷，比之权势显然不足为重。于是他提议弃车保帅，太子登基在即，正是需要笼络士族之际。师弟则是坚称张氏党豺为虐，定然后患无穷。却不知立足当下才是取舍之道，他二人争辩难休，陛下心中自有决断。
吕谦觑了一眼陷入沉思的主子，未敢再多言，转而劝道：“已是亥时，大人不若早作歇息。”
文子擅稍稍回神，不觉谑然一笑。想必是年岁渐长，竟开始怀念旧人。
众人簇拥下的中年男子紫绶朱衣，带着高位者不怒自威的气度：“何事值得你们如此慌张。”
那几名官吏闻言皆是一愣，随即有人咳了咳，近身诉道：“早年临川郡奏请修河建桥，陛下批准国库拨银督造，上月业已完工通行。岂料昨日坊间传来消息，称横亘于临川运河上的桥梁意外塌毁......”
话音戛然而止，随着朱漆金锁的殿门缓缓打开，宫廷卫侍们鱼贯而出分立两侧，继有黄门侍郎走了出来，宣召百官上殿。
文子擅于是看了一眼身侧，淡声吩咐：“此等祸事，管少卿当得如实上禀。”
祯明殿作为君臣朝议之所，建成至今已有数百年历史。但观殿内雕梁画栋，盘绕着的金龙仍旧栩栩如生，衬得大殿气势恢宏。诸官整衣肃容以待天子，也不乏姗姗来迟之人，若不经意地与同僚寒暄：“沈大人是否有感，今日朝会似有要事发生？”
那人同样一袭绛色鹤纹官服，态度冷清地回应：“太常寺卿何不拭目以俟。”
前者便笑了笑，手执象笏与心怀各异的文武百官们一并站好，静候天子上朝。
未久一抹明黄登上御案宝座，赫然是已知天命的天策皇帝。太子与庆王按例尾随其后，不分轩轾地并列下方。
百官齐声行拜，中常侍随后宣道：“有本早奏。”
太史令当先汇报了国号改立后各部文书修撰的进度，继而是鸿胪寺对外事务开展情况，再又是一些老生常谈的税制问题。
管星犹疑了半天，终是伺机开口：“论及民生，近来坊间似有流言，说是临川运河上新建的桥梁无故塌毁，过往车马行人损伤惨重。臣斗胆上表，唯恐是空穴来风。”
听得这般消息，殿内一时气氛凝重，在场官员或有震惊唏嘘，多数则是讷讷无言。
只见太子宋瑀颦眉质问：“此事不曾上奏朝廷，反倒在那坊间广为流传？管少卿可曾查明经过，莫要捕风捉影，轻信了无根谣言。”
管星垂首回道：“兹事体大，臣岂敢不经核实。那传话之人原是江湖出身，自述长目飞耳百晓生，眼下人也还在官府扣着，只等临川郡有了确切消息再行定夺。”
冕旒之下的神情喜怒难辨，天策帝俯视群臣，眼神落在一人身上，“沈卿司掌工程营建，此事是何看法？”
被点了名的沈谙移步出列，语气镇定：“坊间流言真假不明，臣亦有耳闻，是故遣了大司农连夜率队前往查证。若然祸情属实，筹备物资补救应是当务之急。至于后续问责，究竟是隐瞒不报的临川郡守，还是有意造谣生事者，且待拨云见日罢了。”
天策帝不置可否：“众卿以为呢？”
群臣缄默，唯有司隶校尉谢岷客观评论：“新建未久的桥梁若然塌毁，许是工艺不精，许是偷工减料，该查办的又何止临川郡守一人。”
天策帝等了须臾，语气也冷了三分：“朝中百官治下，竟是个个耳目闭塞，尚不如所谓的江湖百晓生。”
察觉龙颜不悦，众人立时跪于一地，天策帝见状火气更盛：“好，都给朕好生跪着，仔细听旨。”
中常侍匆忙提笔，只听皇帝寒声道：“桥梁塌毁，凡参与督造者，皆以监察失职论罪处死。临川郡守连同从属欺上瞒下，罪亦当诛。司隶校尉奉朕旨意，即刻前往临川查办。若此一桩事确为捏造，谣传之人株连九族，以儆效尤。”
未及谢岷上前领旨，便有一人出言规谏：“陛下年初昭告大赦天下，如此旨意岂非朝令夕改，恐有失君王威信。”
众官连连附和：“太常寺卿所言甚是，万请陛下三思。”
朝臣列首的文子擅适时开口：“臣以为首要之事应是查明真相，兼之遏止坊间流言，以免闹得人人闻新桥而色变，有碍日后工建实施。但有灾祸发生，少不得人财支持，陛下不如降旨少府寺另行筹款，以待不时之需。”
宋瑀亦道：“太尉言之有理，无论谣传真伪，皆要安抚受惊的黎民百姓。”
一直不曾说话的庆王似冷眼旁观，管星见机跪伏地面，扬声请命：“大司农既已受命外事，臣甘冒僭越之罪，回府率众整理账目，及时筹备钱款。”
延兴宫太子寝殿内，宫婢将菱花隔扇门阖上，随即退至厅外。玉饰彩绘的屏风后头，宋瑀仍是一袭广袖朝服，颦眉作叹：“沈司空今日应对得宜，全无半分失措，当真是老谋深算。”
文子擅放下茶杯，平静道：“此事本无可指摘，监造之人原为司空府部下，沈谙最多不过算作失察。临川郡守按捺不奏，倒也给了他反应的良机。”
宋瑀冷哼了一声：“无怪乎老三神态轻松，保不齐早已获悉，甚而拦截了临川信报。”
文子擅不以为然：“灾祸属实，也未见得牵累他二人。如若管少卿得以趁势上位，便是因祸得福了。”
宋瑀把玩着玉盏，忽而笑问：“叔父可曾留意方才那名婢女？她原是临川人氏，家中父兄深得鲁班艺巧，为了临川修桥鞠躬尽瘁。”
文子擅品味片刻，心下一沉。只见太子顺手丢了通身碧玉的杯盏，若有所指道：“坊间谣传，必然属实，否则孤等的这出好戏如何上演。”
文子擅指尖点在桌面，敲打着试探：“坊间流言，莫非出自殿下授意？”
宋瑀笑容莫测：“此事多得交游甚广的四弟相助。”转而又哂道：“可惜他平素只知恣意享乐，前日于府中飨宴染了风寒，便告病退朝，难堪大用。”
文子擅眼神变了变，随即起身揖拜：“臣不宜久留宫中，先行告退。”
称病于府中休养的人此时正惬意逗弄着金丝笼里的绿翅鹦鹉，姿容闲适，语声戏谑：“若有心指摘，此事或可牵连一二。”
怀慕颔首：“工建之事本就有利可图，陛下生性多疑，只看太子如何借机发挥。”说着又不免感慨：“胁迫工匠偷梁换柱，累得无辜百姓伤亡。殿下当真要替太子谋划，全了他那般狼子野心？”
未料那笼中的鹦鹉忽然学舌：“替太子谋划，替太子谋划。”
宁王一时失笑，也停了逗弄之举，“本王称病不出，何来替太子谋划。”
但见门外一名侍从躬身进来，递上一封拜帖：“太尉府门下长史前来拜见，称为府中宴请。”
宁王翻阅完毕，若有所思地一笑：“对饮赏月？文子擅素日漠视本王，别是设了鸿门宴。”
怀慕咳了咳，看向未敢言笑的侍从：“殿下病中不宜见客，权且回绝了罢。”
日落时分，宁王府门外的长街冷冷清清，透着几分人迹罕至的寂寥。怀真倚在一棵老树下，遥望着府内侍从恭送一人走了出来。后者面色不虞，几乎是拂袖转身，乘了马车离开。
此情此景，莫不是方才与那王府主人闹得不愉快？看来眼下并非登门拜访的好时机，怀真揣摩之余，又觉得那马车上的装饰鞁具似曾相识，仿佛在哪里见过。
马车晃晃悠悠，天色将黑之际才停在了另一座高门府邸前。怀真一路尾随至此，看清那朱门上方的匾额后愣了一愣。原来那日在街市横冲直撞的马车竟是出自太尉府，无怪乎那车夫被她救下，却还心生怨念。听闻当朝太尉是个廉正君子，独爱收藏丹青墨宝，如此达官贵人，所得字画想必皆是珍品罢。
比之门庭冷落的宁王府，朝臣之首的太尉显然更受追捧，府外宾客络绎，可谓风光无限。伏在屋檐上的少女暗暗摇头，只叹师傅与他那位权倾朝野的同门师兄已成陌路，令宗内弟子不能跟着沾光。怀真叹息作罢，起身掠向一条空巷，朝着原路折返。
街上传来二更的锣声，已是人定安歇。一道纤长的黑影翻过院墙，沿着堆砌蜿蜒的鹅卵石径朝前，行了没几步远，便有数名暗卫朝她围攻而来。
传闻中不得圣眷的宁王府，竟是这般守卫森严？可惜剑刃不给她反悔的时间，直裹着寒风袭面。怀真仓皇躲闪了几个回合，脚下灵活变动，撞破攻防直奔前方竹林。
月光洒满荷池，垂柳岸边栖息着一只曲颈天鹅，画面端是静逸。倏忽一道身影冲出竹林，行走如风地掠过水池，惊得游禽展翅飞逃。而后是鸣镝划空之声，搅乱原本万籁俱静的良宵。
这一番动静被临水楼阁上的男子尽收眼底，随之淡然调侃：“夜闯王府，倒是颇有几分胆色。”
怀慕近前一步阖了窗扇，护送主子回房，也不忘就势推测：“莫非出自太尉府？”
长史吕谦带回宁王拒不赴宴的消息，语气愤愤不平，座上之人却是一脸平静：“如今他依附东宫，自是以太子为尊，凡事听之任之罢了。”
吕谦犹有不悦：“以往东宫行事无不与您商榷，那宁王原是半路投诚，意图未明，反而惹得太子与大人日渐离心。”
文子擅打开临川送来的密信，语气不置可否：“君王之道，便是与臣子离心，意欲独断专行。”
吕谦接过信笺，一目十行地读完，皱起了眉头：“太子如此行事，恐有不妥......”强取豪夺，以权谋私，危害社稷百姓，这桩桩件件，岂是明君所为？
文子擅眼神落在窗外，只见夜幕中一轮弯月若隐若现，蕴着朦胧美意。正如那庙堂下的权势之争，何来是非黑白？遥想昔日陛下还未登基，同样以储君身份行霹雳手段。那时也有一人与他谈论对错，口中大义凛然。
黄初十三年，司隶校尉例行监察之责，一纸状诉的却是张国公及其党同。
张氏本为建康士族之首，背后势力盘根错节，纵然林培元忠于朝廷，比之权势显然不足为重。于是他提议弃车保帅，太子登基在即，正是需要笼络士族之际。师弟则是坚称张氏党豺为虐，定然后患无穷。却不知立足当下才是取舍之道，他二人争辩难休，陛下心中自有决断。
吕谦觑了一眼陷入沉思的主子，未敢再多言，转而劝道：“已是亥时，大人不若早作歇息。”
文子擅稍稍回神，不觉谑然一笑。想必是年岁渐长，竟开始怀念旧人。