八家韩氏花炮坊闭店后，总厂遴选出来的姑娘去往各地，按照严凝要求的，购回市面上能见到的所有打着韩氏标签的花炮。
多多踩在高脚凳上，松开珠帘，顾蔷在底下，仰头左一句高了，又一句低了的指着。引得路人侧目围观，指指点点。
有拄拐大娘颤巍巍上前问：“姑娘们，这生意是不做了吗？”
顾蔷连忙摆手，头摇的拨浪鼓似的：“可不是的，奶奶，我们这是改装潢呢，改好了重开门的。”
“哦？”大娘应着，却满脸将信将疑。
各店拆解后，确认假货的，统计出可供辨认的造假仿冒之处。姑娘们心思细腻，又手脚麻利，四五天收购拆解了上千斤的花炮。
发觉这假，造的是五花八门，不一而足。既有粗暴的，完全不像，打个标就说是韩氏的，也有精工细作的，连内芯印痕都模仿的。
阳光虽已略带煦暖，仍遮不住寒意。婆娑的风兀自拨弄着满地的枯叶。十几岁的睡意袭来是无法抵挡的，从早起就四处收麦花炮的顾蔷。
伏在高柜台后面，没来由地打起了瞌睡。
“你是说，那银子不是你的？”母亲的声音兀自拔高，尖锐地刺痛顾蔷的耳朵，将她从睡梦中执拗地拉起来，一时还难以爬起来，伏在案上默默听着。
“我哪有那么多钱啊，”是洛风的声音，接着是桌椅响动，“你也知道，我哪有那么多钱啊。”洛风低三下四地恳求道，接着声音猛然拔高，质问道。
“我就是个实成汉子，没那么多弯弯绕，挣不来钱，你嫌弃我了不成？”
被他拿话一惊，顾蔷醒了盹儿，悄咪咪透过柜台瞅了一眼，两人全然不知道这屋里有人。椅子上坐着的顾嫂，已经服了软，扯着洛风的袖子，讷讷道：“我怎么会嫌弃你呢。”
“还得是婆娘体谅我，”洛风蹲在她身前，双手搭放在她膝盖上，讨好似地说着软话，声音里带了几分可怜，“谁说的半路夫妻莫得真感情的？”
“我不是嫌你没有钱，”顾嫂揉着他的头发，“你若不说那是你的钱，我也就不说要你拿的，毕竟这些钱，我也是拿的出来的。现在人家掌柜都按这五百两，给咱分了份子了。
若是那不三不四的人的钱，花炮坊的份子落在外人手里头，那我将来怎么面对人家掌柜姑娘啊。”
“瞧你说的，我怎么会交际不三不四的人呢？”洛风眼珠一转，单咧一侧嘴笑，凑近顾嫂说了两句。
“啊，是，是王爷？”顾嫂浑身打颤，几乎要从椅子上站起来。
洛风得意地攥着她的手，跟她挤眉弄眼地吹嘘道，“那可不，这都是宁王爷器重我，托我打理的银子。如今咱们给了严姑娘救急，花炮坊发达了，王爷的钱又能翻番，一举两得！”
“还是你厉害，”顾嫂抿嘴甜笑道，“疼人又能干，哪家的女人这么有福气，跟了你的？”
洛风打横抱起顾嫂，转了一圈，“还不都是我的好婆娘，慧眼识珠？”说着抱着顾嫂去了后院。顾蔷从柜台后坐直身子，兜头凉水般泼的清醒，冻得寒凉。
是宁王爷的银子？顾蔷感到一股冷气直冲头顶，宁王爷，不就是之前骗自己，又欺负过严姐姐的那个衣冠禽兽？这洛风也果然不是善类，母亲不知道宁王爷和严姐姐的挂噶。
才会这么欣喜，他两头卖好，吃着严姐姐的照顾，转手就算计出卖她。母亲也是傻子，没得男人过不了生活，怎么被这么个混子蒙骗？
一时间不知道是该先提醒严凝，还是敲碎母亲美梦。
花炮坊在青阳的后舍里，瓦檐低小，墨顶皂墙，乌黑门面黄铜环。走推门并无屏风，一览无余。靠墙一溜圈椅，正对面紫檀八仙八宝纹顶竖柜，正当中放着黑漆彭牙四方桌。
桌上堆满各色册子，围拢桌子放着四张乌木七屏卷书式扶手椅，满眼红血丝的严凝坐一张，旁边两张也高高堆着册子。
一连五天折腾下来，翻看着案头堆积的册子，严凝原本清醒的思路，逐渐迷糊起来。
这风波背后不是某个人在捣鬼？严凝心里小鼓直敲，带了几分惆怅。原以为定是某个红了眼蒙了心的同行，躲在暗处害人。可这造假的方式，千姿百态，又不像是一个人所为。
我是什么时候，惹上这么多人的？严凝辗转反侧，思虑再三，却一点头绪都无。这种敌在暗，自己在明的滋味着实不好过。许是熬了太久，不知不觉伏案睡着了。
“严姐姐？”顾蔷推醒严凝，焦急地喊，“你快醒醒，大事不好啦！”
“唔，”严凝揉着惺忪的睡眼，哑着声线问，“小蔷啊，几时回来的。”
‘啪’顾蔷把一摞造假的记录册子摔在严凝面前，愤愤地拉开椅子，自顾自坐下，珠翠落盘地接连不断说着：“我到了又一会儿了，到处都不找不见你，厂里也没人，
好容易碰到个姐姐，也说不清楚你在哪儿，倒是知道马姐姐在集市
上。我问的渴了，自己来找水喝，才逮着你搁这儿偷懒。出大事儿啦，你怎么还睡得着的？”
“小蔷，”严凝掌根敲敲额头，打着哈欠翻开本子，“出什么大事，人也要睡觉的。”
‘啪’，顾蔷摁住本子，把脸伸到严凝面前，大喊，声音震得严凝有些耳鸣，“我妈让那个老混子给花炮坊的钱，不是老混子的啊。”
洛风？钱不是他的？严凝微微一怔，倒没有太惊讶，洛风这种整天不务正业，老大人了还打家劫舍的老油子，有钱才奇怪：“嗯，我也觉得不是。”
“你猜是谁的？”顾蔷走到椅子后面，双臂交叠在椅背上，下巴抵着手臂，眨巴着长睫毛，说道，“就是那个冒充你恩人，被马姐拿巴豆赶走的那个王爷的。
那老混子是从王爷那儿拿来的钱，给的严姐姐你，买的股份。”
花炮坊的股份卖给了洛风，洛风的钱是云天晓给的，那不就是卖给了云天晓？严凝心跳如鼓，急促有力。手心冰凉，颤抖不止，仿佛被冰冷的恐惧所笼罩。
脸上笑容瞬间凝固，颤声问：“小蔷你从哪儿知道的？”
“我偷听到他跟我娘坦白的，”顾蔷圆脸一歪，笑眼弯弯，“赶紧过来告诉你。”
“你做的好，”严凝深吸几口气，强自镇定，敛眸沉声道，“我会处理这事，你先回去，万不要给人知道，是你知道的这事。”
“嗯。”
树影摇晃，如鬼魅般狂舞，风吹残枝声阵阵传来，遥遥听见枭桀桀怪叫声，在暗夜中毛骨悚然。佳纾晚上回来，来不及看孩子，紧锁眉头，脚步不停，急匆匆跑来，告诉严凝，“出事儿啦。”
入冬以来倒霉事一桩接一桩，严凝却显得冷静了不少，起身给佳纾倒了晚热茶，“喝了暖暖身子，天塌不下来，坐着慢慢说。”
“集市上都在传言，咱们关店是因为花炮质量不好，伤了人，惹上了官司，只能关店，要倒闭了呢！”佳纾捧着热碗，吞吐着云雾，上气不接下气地说。
“人们有这个顾虑，”严凝给自己也满了一盏，温言道，“倒也正常，过两天重开业，流言自会消散。”
“吓，哪有掌柜的你说的那样轻巧，”佳纾猛地把茶碗墩在桌上，交叠双臂超前探出身子，惟妙惟肖地模仿：
“就是那个从乡下搬来的花炮坊，一来就出事儿了，做的那炮仗，吓，伤人塌屋的，谁敢买，自己家里不要命，四邻八舍的不害怕？”
“可不是，他们因着东西做的不行，生意都做不下去了。听我嫁到临县的小姑说，不光咱们，她们那边的铺子也关门了。”
“呀？那他们会不会卷铺盖走人啊。我妯娌还有货款压在他们那儿呢。”佳纾又仰脖灌了一气查，气鼓鼓地说，“等会儿更山来了，让他给你细讲，就因为都传言说咱们不做了，供货的都上门讨款子呢。”
小打小闹的生意，先买来原料再做，卖钱再买原料，银货两讫。
生意一旦做到大体量，给供货商的钱，通常都是年底结算。无论严家还是现在的韩氏，都是先一车车送来原材料，这边做着，那边拉出去卖。
花炮生意特殊些，年末年初卖货，中秋到腊月做货，所以韩氏给供货商的钱，照理该是清明节后，结算给供货商。现在正是卖货的时候，原材料还没变成钱呢。
哪来的款子结给供货商。
“是我马姐说的那样，”万更山把孩子交给佳纾喂奶，打怀里掏出册子给严凝看，“咱们用着三家纸铺的纸，两家棉线，还有炭店、泥店等，现在都来要账。
唯一庆幸的是，这里头的大头，款子最多的硝石和硫磺，可能是远在西北没听到风声，还没来跟咱要这个钱。”
或许，不是因为没听到风声。既然知道了股份被云天晓，协同洛风，设计买了去。严凝多少猜到了硝石和硫磺的来处，这笔名义上来自洛风兄弟的原料。
大概，也是云天晓这个曾经的镇北大将军王，调来的。
他就这么喜欢玩给人小恩小惠的把戏？严凝胃里翻江倒海，直犯恶心。从前就是这样，他是高高在上的宁王爷，稍微从手指缝里漏下些小恩小惠，对寻常小老百姓，就是滔滔洪水般泛滥的恩宠。
对严凝来说足够东山再起的五百两银子，或许只是他几件衣裳的耗费。也许就是上下嘴皮一碰的气力，就能轻而易举地获得源源不绝的硝石硫磺。
这根本就不公平。
“那五百两银子和硝石硫磺，”严凝直视着洛风的眼睛，堵住他的去路，逼问道：“都是宁王爷从中斡旋的吧？”
“哪能啊？”洛风脸上丝毫不见慌张，嘿嘿笑道，“妹子可高看你哥了，你哥这种烂人，能攀得上人家王爷？”
你是下三滥，他也好不到哪儿去。严凝心想，当然能玩到一起去，抬眸戾色，语气冷漠如寒铁，“我在你心里是那种没点凭据就胡说的人吗？我可不是在问你，我只是告诉你。”
怒涛翻滚，雨飞水溅。转眼间，雨声已轰鸣成一片，天空像裂开无数道口子，暴雨汇成瀑布，朝大地倾泻下来。
雨水从阮唐漆黑的桐油伞上奔流而下，形成雨帘，抽打着地面，隔着插屏向内询问：“王爷，有个自称洛风的，说有要事求见王爷。不肯说明来意，只说王爷知道。”
屏风后传来闷闷的声音，“叫他进来。”
蓑衣卸在墙边，灰涂涂的靴子带着水踏进青石地上，水流漫到插屏边，云天晓瞥见渗过来的水痕，不动声色地微微蹙了蹙剑眉。
“草民，参见王爷。”洛风三步并做两步，上前扑倒在地，“王爷贵体安康。”
“事情都办妥当了，”云天晓的声音没什么温度，缓慢地问。
“回王爷，那五百两银子已尽数成了王爷在花炮坊的股份，”洛风悄悄打量着云天晓的表情，见他唇角小幅度地扯了下，会心一笑，谄媚道。
“如今王爷已经是严姑娘生意的合伙人，能够正大广明地到花炮坊，和严姑娘一起做生意了。”
“你事情办的还算熨帖，”云天晓微微颔首，轻挑眉，“没给你自己个儿留一成？”
“能给王爷办事，就是最大的酬劳了，若是王爷这回看洛风办的合适，往后还能洛风孝敬您的机会，更是荣幸，”洛风眼帘忽闪，嗫嚅着说，“只是，这回洛风有了点小麻烦。”
“嗯？”
“不妨碍王爷的事，只是严姑娘起了疑心，若是解决不了，恐怕往后，洛风想给王爷尽心出力，也没有机会了。”
让阮唐带走洛风，云天晓披衣而起。缓缓踱步到门前，望着青石阶前雨瀑打出的水花，勾出一抹轻笑。向来只有他云天晓不想得到的，从来还没有得不到的。
不知不觉间，回来已有些时日，他原本晒黄的皮肤又雪白了回来。伸出白玉雕成的手掌，任雨水在掌心跳跃，浸湿衣袖。
新年的第一场雨，冰冷彻骨寒。
她是爱我的，云天晓自信地想。严凝那时常红透的脸颊，为他的三言两语拼上性命也甘之如饴的模样，仿佛浮现在雨中。那怎么不是爱呢？
虽然不知道她现在为何躲着自己。
但她总是躲闪，不就正是她心里还有着我？云天晓心里敲响欢乐的鼓点。只要自己再闯入她的生活，无时无刻不在她身边，让她躲无可躲。
那被严凝封锁的心房，必然要松动，迸发出无限的深爱。
当初略施温存，她便情深难舍。如今关怀备至，焉能不情根深种？
“王爷，”阮唐打断了他的盘算，“人已经送走了。”
“眼下还有件事，要你去安排，”云天晓收回手臂，向后一甩长袖，“去趟演武城，找到那个叫多多的姑娘的儿子，把他带回来。”
相隔数百里，京城大雨倾盆，青阳城却是日射晴窗风撼扉，新燕啄泥水底明。
往灶膛里又添了把柴，严凝拎着钎子，歪头挑眉问正在下圆子的佳纾：“佳纾，你说，那些人为什么，又要造咱们的假，又造咱们谣的？”
糯米泡水涨大后，用花石碾子细细辗成米糊，晾干后得到米粉，加水绞成团。包上现剁好的猪肉泥小香葱，团成团后下到热汤里，‘扑通，扑通’一顿响。
“还能图啥，图钱呗，”佳纾阖上锅盖，扯过坐墩，拍打着手上的余粉，给严凝掰扯：“在俺见过的活计里头，还真数掌柜的你这个花炮坊来钱，又快又稳。
现在做什么不都是同行倾轧，利润微薄，稍微挣钱钱，就得给官府上顶重的利税。你这做烟花的手艺，左右都学不来，钱全被你挣走了，谁不气？”
用钎子在地上花圈，严凝思索着说，“在理。老乡手里就那些钱，搁我这儿花的多些，旁的地方就少些，我挣走的是原本该他们挣得，能不遭人恨？”
圆子汤上桌，万更山早早抓了汤匙等着，没等碗落桌就蒯嘴里一勺。佳纾‘啪’得一掌打在他手背上：“掌柜还没吃呢，没大没小的。”
“咱没那么多规矩，”严凝自己盛了一碗，连忙打圆场，“正好也有事和更山商量，现下咱们毛利有七成。我觉得可以降一些。”
“啊？”佳纾和更山异口同声，彼此看了一眼，点点头，一齐凝视着严凝。
看得严凝有些心虚，举碗遮住脸，嗫嚅说：“当下造假的手法复杂，不像是一家一户所为。或许是咱们挡了太多人财路，人家也要生活。
咱们挣钱够生活就行，我也没那大富大贵的心思。正好手头尚有富裕，寻思着，不如就让几分利给别的生意人，大家和气生财。”
“掌柜，”万更山眉头紧皱，搁下手里的圆子，正色道，“不该这么想。咱们不偷不抢，堂堂正正做生意挣钱。怎么能因为人家嫉恨，就灭自己威风呢。”
“是啊，”佳纾归置完手头的活计，坐下来帮腔，“咱们做的好着干巴巴的胡饼。万更山跟严凝又说了些供应商结款的事项，空碗一推，急匆匆走了。
“你跟更山还真是‘刀子嘴豆腐心’，”严凝嚼着圆子，由衷地感慨说，“耗费半天工夫做的圆子，自己反倒没吃上几口。”
“尝过了就算吃过了，”佳纾嚼着胡饼，抿唇笑道，“做了大半晌，闻味儿都闻饱了，没得胃口的。再说，更山值得我疼他的。”
这点严凝认同她，更山对佳纾可以称得上是‘予取予求’、‘百依百顺’，忽然想到之前洛风和顾嫂的事，和佳纾叨着他俩的闲话。
“我没跟人好过，却也整天见你跟更山，”严凝撇嘴，眼珠一轮，“他俩可看着不大对劲。”
“顾嫂喜欢那样的，”佳纾喝了口汤送饼，皱着眉头说，“她好像特别痴迷这种‘大男子气概的小娇妻’。”
“直接赶人走可不行，”听完严凝的打算，佳纾连连摇头，“他跟顾嫂现在是两口子，那不伤了顾嫂的和气嘛。再者说还有顾蔷在呢？
“你说这些我也想过，”严凝垂头锁眉头，拾起地上的碎炭，朝灶口愤愤地投进去，“可这洛风摆明了已经投靠了云天晓，就是来算计我的。
留他在坊里，方便他把我绑给云天晓换赏钱不成？”愤然抬脚给木炭跺得稀碎，“恩将仇报。”
为着怎么赶走洛风，俩人我否你一言，你断我一语，争论半晌也莫得半点头绪。
“掌柜的，”一声怯怯的甜美传来，俩人抬起头，瞬间换上盈盈笑脸。
“是多多啊，”严凝起身相迎，“怎么突然回来了？”
多多穿着藕荷色对绣双蝶琵琶襟上衣，玉兰色镶领石榴红斜襟比甲，蟹青色簇锦百褶裙。难得的华丽，让几人眼前一亮。
她垂着眼帘，捻着袖口，嗫嚅着说，“掌柜，俺是来跟你辞职的？”
“怎么？”佳纾捂脸惊呼，声音直冲横梁，“出什么事儿了？干的好好的，怎么想着不干了。”
“马姐，”多多眨了眨眼，豆大的泪花就砸在了地上，“俺不是有个儿子，还在俺前夫那儿养着？一直想孩子，想也见不着。”
忽然抬起头，眸中光彩大作，“幸好这两天洛风大哥给俺把儿子赎回来了。”
“这，”严凝望向佳纾，新当了母亲的佳纾，顷刻间，眼中湿润，泪花在眶里打转。严凝知道，多多和儿子团聚，这是任谁都不能阻止的。
可这对严凝来说，无异于五雷轰顶。
在最困难的时候，失去得力干将。
多多一手拉着严凝，一手拉着佳纾，激动地不住颤抖，“俺在坊里的工钱就不领了，权当你们赎俺的费用。”
“那你跟孩子，往后靠什么生活呢？”严凝皱眉抿唇，又为她母子团聚喜悦，又为她往后日子忧心。
“洛风大哥帮俺赎回孩子时候，也给俺找了个新差事。”多多乐呵呵地说，“按往后在宁王爷府做差事，孩子也在王爷府做小厮。”
严凝倒吸一口凉气，只是担心的假设，竟然成了实情。这连串的事情，背后竟然都有云天晓的阴影，他要做什么？难道是报复自己的不告而别？
云天晓的复仇，她是见识过的。所谓君子一怒，喋血三尺。总要见到活人变成死人，方肯消解。可若是想要严凝死，又何必在洪水中救她？
在黄杨木抠的小柜子里，严凝仔细翻找着多多的身契。忽然凭空有几分伤感，眼前的纷杂东西，都是南下后置备的。
物件不少，却没有一样是和汗青相关的，想起那个在白毛风里，伸出铁钳般的五指。解救自己的少年。就算想在清明祭奠他，手边却没有与他有关的一纸一字。
总觉得云天晓可恶，自己也不逞多让。
多多的身契是黄绵纸写的，这种平民的草纸，日子久了，折缝都有些酥脆易碎。严凝小心翼翼在案台上摊平。饶是这样粗糙的身契，该有的花押合同印一样不缺。
“只不过是个卖妻的烂男人，倒对那上百两的银子足够上心。”严凝厌恶地想着，那会儿端的是富裕，几百两的银子眉头都不皱一下。
哪像如今，一文钱难倒英雄汉。
而今被人用区区五百两银子，钳制的一点办法也无。
倘使当初银子花的俭省些，或许就不会有如今的困境吧，严凝沮丧地想着。垂眼端详着身契上复杂的花押，这些防造假的措施真是精细。
防造假？严凝脑中忽然有灵光闪过。
多多一走，京城店里就少不了顾嫂一家，赶走洛风的事情，只能作罢。
用空纸垫在花炮外包装上，写下当日时期，所售何人，拿开空纸，纸上和外包装文字各半。把空纸倒转，再用三道复杂的印章，原样盖好。
最终花炮外包装纸上，留下文字、印章各半。
把空纸放回去，又形成完好的文字，印章。和身契上的花押印花，原理大同小异。只多了个空白纸，这样旁人再造假，也只能复原出一半来。
严凝如是操作，展示给佳纾和万更山看，挑眉道：“如何？”
“绝了，”万更山拍手赞叹道，“掌柜这脑子果然不是常人能追得上的。”
“还要追加一条，”严凝环抱着手臂，踱步说，“凡燃放中有任何损失，持此外包装纸来韩氏，只要花纹能和存纸对应，照损失三倍偿付。”
“给买咱们东西的，吃个定心丸。”佳纾欢快地说，“这三个印章有什么讲究。”
严凝排开印章，指着花纹，“这个是店铺名，哪家卖出去的，一看便知。这个是韩氏和我的名字，至于这个嘛，”严凝拈起最后最大的一个，“这是一把剑的剑鞘上的花纹。”
三人一起琢磨重新设计了每家店的纹样，又指定了店长手写。由万更山寻了个刻印章的老师傅，每个印章做好后还划了些防盗纹在上头。
万更山马不停蹄地带着刻好的印章，挨个店铺教授严凝琢磨出来的这套防伪的标识。他做事仔细，每家都盯着试行五天后才走。
凭空出现的大量假货，让严凝提心吊胆不说，佳纾更是有日子好生忙碌，几度顾不上孩子。突然身上忽冷忽热，摆子打不止，喂奶也只不下。
小人儿哪知道自己是怎么了，只会哭闹，佳纾急的手足无措，抱着娃娃在屋里团团转，还是被吵醒的严凝披衣服出门请的大夫。
大夫看过孩子，又给佳纾号了脉，嘱咐佳纾要多休息，肝火郁结还要喝药。
严凝在一旁听着，当下不肯她再插手花炮坊，要她安心休息、带孩子养病。
如此，严凝左右无人可用，成了独木难支的‘光杆将军’。
云天晓端坐马背，白巾雪衣，银马玉辔，宛如冰雪雕琢，外罩银鼠裘大氅。仿佛有月华般的清辉在流转，清丽出尘。越过山峦叠嶂，翩然欲仙。
连座下雪云驹都交由刷洗过，鬃毛飘逸，在山间跃动如云、。
耳边响起洛风的建议：“王爷您只知道男人看女人，讲究个盘靓条顺。这女人看男人，也是要看长相的。像王爷您，谦谦公子，温润如玉，只要稍微打扮，女人见准得挪不动步。”
云天晓将信将疑地打量着洛风那方脸上的坑坑洼洼。以为孤证不立，又去信问过妻妾如云的陈继川，得到同样的回复，这才依言仔细打扮了一番。
注意到路上大姑娘小媳妇追逐的视线，虽然冷面不改，心中早已得意洋洋，专等严凝浦一见到，就为他倾心，复爱如初。
“虽说是咱也不清楚王爷您，与严姑娘，哦，是娘娘，有过什么过节。依草民看来，但凡是个娘们，没可能她对王爷不动心。”洛风紧着拍马屁，“您这外表，开门
咱这身份也给您操办好了，您是正儿八经的花炮坊老板，待在娘娘身边，天经地义，最多只要哄一哄，这女人啊，最经不住哄。”
“哄？”云天晓冷脸，眉毛挑了挑。
“这女人是无根草，生来就得缠着有根的男人。您就陪在她身边，照顾她，让她一天离了您都活不下去。”洛风搓着手，弯腰谗言，“王爷放过纸鸢没？”
“纸鸢？”云天晓忽然想起拽着纸鸢在漫山遍野的青草地上奔跑的韩青，眼睛突然有些酸涩，“是说美人纸鸢？”
“是放纸鸢，”洛风眼珠一轮，他知道这位看似云淡风轻不染世事的王爷，已经上钩了，“意味的放线，或收线，纸鸢都飞不起来，您得，”
洛风抬手做出放纸鸢的动作，“一拉，一松，一张，一驰。那女人，必为您神魂颠倒。”
前店后厂都得自己操持，原本只算个配料就腰酸背痛的严凝，此刻更是头晕眼花。从早到晌午，别说是进食，水都未沾上唇，视物逐渐模糊。
连人带马白无暇的云天晓，犹如巨大的雪堆，将正午刺眼的阳光精确地反射到严凝眼中。严凝眼前登时一黑，整个人瘫软倒地。
这还真是‘为之倾倒’。
再度睁开眼睛，眼前的云天晓逐渐清晰，严凝发觉自己只能转动眼珠，忽闪眼帘，动也不能动，一个字都说不出。
见严凝盯着自己，云天晓的眼中溢满欢喜。他的喉结上下滑动，他稍稍弯腰，凑到她耳边，故意拖着尾音，问：“凝，你醒了？”
仿佛魂灵被重新注入身体，严凝感到手指忽然能动，继而全身都听起了使唤。眼前的天花不住地旋转，一阵恶心袭来，嘴角略一抽动，翻身‘哇’得一声吐了一地。
望着脚上被溅到的黄绿色的胆汁，云天晓浑身恶寒，猛打了激灵。“这难道就是‘令人作呕’？我就让她这么恶心？”大袖之下拳头紧攥，堪堪止住意欲夺路而逃的两腿。
颤抖着身长手臂，将严凝扶回床上。故作云淡风轻：“无妨，从前是凝你照顾我，如今换我照顾你。”
“就是你来我才病倒的啊，”严凝深吸一气，几乎是尖叫地喊道：“你走了我就痊愈了。”
果真是因为我吗？云天晓有些费解，厌恶他的人不少，但是确如洛风所说，厌恶他的女人，这还是第一个。他沮丧地起身，拖着步子向外走去。
望着消失在门口的白色身影，严凝稍稍放宽了心。
很快，那张脸再次出现在门前。严凝听见动静，扭头，额头突突地抽痛起来。
云天晓端碗水，扶起严凝，将碗递到她嘴边。严凝紧咬嘴唇，奋力甩着肩膀，奈何云天晓的五指仿佛焊在她肩上，总也挣不脱，索性将头甩到一旁。
“你刚才呕过，现在喝些水，总归会舒服些。”经过方才，云天晓并不感到讶异，甚至浅浅笑起来，“你对我有怨言，更该养好身体，才好赶我走。”
“水我自己会倒，”严凝斜睨了他一眼，“民女卑贱，怎敢就王爷千金之手饮水？”
“你是皇上亲封的宁王妃，”云天晓下巴轻扬，唇角弧度渐深，慢条斯理道，“怎么会是民女？尽可自如饮用，不必拘礼。”
股份被他骗走，多多被他哄走，严凝这番晕眩，少说有三成都是因为云天晓。而今罪魁祸首还钳住她，不得动弹。一股强烈的恨意涌上心头，严凝眼帘微微抖动。
朱唇几次启，总算是不再咬牙切齿，才尽量心平气和地说：“这样歪着身子，我喝不进去，放我坐起来。”
云天晓依言松手，严凝立刻像泥鳅般，从他怀中溜掉，转眼消失在门口。
望着空空如也的门口，云天晓梨涡深陷。
随手将水碗撂在一旁，他缓缓走向门口，在花炮坊负手信步。不紧不慢地一个个房屋看过，找到工坊，像朵晴天的云，看不到是如何移动的，却飘了进去。
白衣胜雪，云天晓俊美的脸庞清冷，犹如高高在上的皎月。出现在工坊里，姑娘们不由自主停手，齐刷刷注视着他。
云天晓装作毫无在意，饶有兴致地看着姑娘们手里的工序。被他那双招人的丹凤眼盯着看，就算是最迟钝的姑娘，都止不住胡思乱想起来。
“你在这儿干嘛？”发现雪云驹独自在院中刨土的严凝，四下不见云天晓的身影，追着找到工坊，又是一声尖叫。
云天晓闻言一怔，转头似笑非笑，眼波流转，不以为意道：“我投资了这花炮坊，虽然不及你，也算是这里的所有人之一。我来看自己的产业，有何不可？”
无名之火瞬间从严凝心头腾空而起，流窜到四肢百骸。
绞着手指，严凝勉力克制想要冲过去把他拖出来的念想，深吸气，移开视线：“王爷万金之躯，岂能落拓在此污浊之地。还请王爷移步会客厅详谈。”
志得意满地笑放纵在云天晓脸上，他衣袖轻掸，信步走向严凝。
她总还是舍不得我的，云天晓信心十足地想道。被我照顾装作一副拒人千里之外的模样，一见我不在就急不可耐寻找我。欲拒还迎，是这么个道理。
尽管身体与云天晓对坐在方桌两侧，严凝仍尽权力闪出身子，不与云天晓对视，遥遥望向远方，一时无话。半晌，严凝双手撑桌面，‘腾’地起身，“此地腌臜，王爷身娇肉贵，不宜久留。”
说着主动走到门口，摆出送客的姿态。
云天晓丝毫不为所动，脚上生了根似的一动不动，后仰眯眼道：“不急，青阳城既然是我封地，我已在河边置办宅邸，尽可待得晚些。”
严凝额头上青筋隐隐，瞪着狼样的眼睛，刀尖子一样的目光狠狠地剜他。
“况且我是这儿的出资人，”云天晓手指点着桌面，“理应多待会儿，了解这儿，”他勾起唇，梨涡深陷，“我虽然有钱，却也要知道钱有没有被好好使用。”
严凝缓缓转过身，从牙缝里挤出字来，“你想怎样。”
“就从看账本开始吧，”云天晓交叠双臂，朝后一倚，微侧着身子轻轻靠在桌面上，“做生意的，总该有账本吧。”
“都要吗？”严凝暗暗攥紧了拳头，脚趾也蜷缩起来。
“我像那般无理之人？”云天晓眉毛一扬，“不是我的我不在意，就从我投资起看。”
严凝脚跺地，愤然出门，搬回来大小数十账本。
云天晓一目十行，看得飞快，眉头微蹙，“怎么自从我投资了这家店，这收入越来越少了？不是自己的钱不心疼吗？”
“我们被人盯上了，”严凝愣生生地说，背对着他，把如何发现假货，自己如何想方设法做出防伪的事情简单说了，“但是信誉这东西，建起来难，失去却容易，现在还是恢复不了销量。”
感到后背忽然落入一个温暖的怀抱，严凝周身一凛，整个僵直在原地。被熟悉的气息包围的她浑身汗毛倒竖，牙齿咯咯打颤。
云天晓两只手臂钳住她，脸贴在她堆叠的乌发上，轻轻摩挲，沉声道：“我有办法。”声音不大，在严凝听来，却如同惊雷一般。
“让我帮你吧，凝，”他的手臂又绞紧了些，贪婪地嗅闻着她身上的气息，“不要什么都一个人背负，换我帮你分担一些也好啊。”
严凝一言不发。
“这毕竟也是我的生意，赔的是我的钱。”
严凝屈服了。
多多踩在高脚凳上，松开珠帘，顾蔷在底下，仰头左一句高了，又一句低了的指着。引得路人侧目围观，指指点点。
有拄拐大娘颤巍巍上前问：“姑娘们，这生意是不做了吗？”
顾蔷连忙摆手，头摇的拨浪鼓似的：“可不是的，奶奶，我们这是改装潢呢，改好了重开门的。”
“哦？”大娘应着，却满脸将信将疑。
各店拆解后，确认假货的，统计出可供辨认的造假仿冒之处。姑娘们心思细腻，又手脚麻利，四五天收购拆解了上千斤的花炮。
发觉这假，造的是五花八门，不一而足。既有粗暴的，完全不像，打个标就说是韩氏的，也有精工细作的，连内芯印痕都模仿的。
阳光虽已略带煦暖，仍遮不住寒意。婆娑的风兀自拨弄着满地的枯叶。十几岁的睡意袭来是无法抵挡的，从早起就四处收麦花炮的顾蔷。
伏在高柜台后面，没来由地打起了瞌睡。
“你是说，那银子不是你的？”母亲的声音兀自拔高，尖锐地刺痛顾蔷的耳朵，将她从睡梦中执拗地拉起来，一时还难以爬起来，伏在案上默默听着。
“我哪有那么多钱啊，”是洛风的声音，接着是桌椅响动，“你也知道，我哪有那么多钱啊。”洛风低三下四地恳求道，接着声音猛然拔高，质问道。
“我就是个实成汉子，没那么多弯弯绕，挣不来钱，你嫌弃我了不成？”
被他拿话一惊，顾蔷醒了盹儿，悄咪咪透过柜台瞅了一眼，两人全然不知道这屋里有人。椅子上坐着的顾嫂，已经服了软，扯着洛风的袖子，讷讷道：“我怎么会嫌弃你呢。”
“还得是婆娘体谅我，”洛风蹲在她身前，双手搭放在她膝盖上，讨好似地说着软话，声音里带了几分可怜，“谁说的半路夫妻莫得真感情的？”
“我不是嫌你没有钱，”顾嫂揉着他的头发，“你若不说那是你的钱，我也就不说要你拿的，毕竟这些钱，我也是拿的出来的。现在人家掌柜都按这五百两，给咱分了份子了。
若是那不三不四的人的钱，花炮坊的份子落在外人手里头，那我将来怎么面对人家掌柜姑娘啊。”
“瞧你说的，我怎么会交际不三不四的人呢？”洛风眼珠一转，单咧一侧嘴笑，凑近顾嫂说了两句。
“啊，是，是王爷？”顾嫂浑身打颤，几乎要从椅子上站起来。
洛风得意地攥着她的手，跟她挤眉弄眼地吹嘘道，“那可不，这都是宁王爷器重我，托我打理的银子。如今咱们给了严姑娘救急，花炮坊发达了，王爷的钱又能翻番，一举两得！”
“还是你厉害，”顾嫂抿嘴甜笑道，“疼人又能干，哪家的女人这么有福气，跟了你的？”
洛风打横抱起顾嫂，转了一圈，“还不都是我的好婆娘，慧眼识珠？”说着抱着顾嫂去了后院。顾蔷从柜台后坐直身子，兜头凉水般泼的清醒，冻得寒凉。
是宁王爷的银子？顾蔷感到一股冷气直冲头顶，宁王爷，不就是之前骗自己，又欺负过严姐姐的那个衣冠禽兽？这洛风也果然不是善类，母亲不知道宁王爷和严姐姐的挂噶。
才会这么欣喜，他两头卖好，吃着严姐姐的照顾，转手就算计出卖她。母亲也是傻子，没得男人过不了生活，怎么被这么个混子蒙骗？
一时间不知道是该先提醒严凝，还是敲碎母亲美梦。
花炮坊在青阳的后舍里，瓦檐低小，墨顶皂墙，乌黑门面黄铜环。走推门并无屏风，一览无余。靠墙一溜圈椅，正对面紫檀八仙八宝纹顶竖柜，正当中放着黑漆彭牙四方桌。
桌上堆满各色册子，围拢桌子放着四张乌木七屏卷书式扶手椅，满眼红血丝的严凝坐一张，旁边两张也高高堆着册子。
一连五天折腾下来，翻看着案头堆积的册子，严凝原本清醒的思路，逐渐迷糊起来。
这风波背后不是某个人在捣鬼？严凝心里小鼓直敲，带了几分惆怅。原以为定是某个红了眼蒙了心的同行，躲在暗处害人。可这造假的方式，千姿百态，又不像是一个人所为。
我是什么时候，惹上这么多人的？严凝辗转反侧，思虑再三，却一点头绪都无。这种敌在暗，自己在明的滋味着实不好过。许是熬了太久，不知不觉伏案睡着了。
“严姐姐？”顾蔷推醒严凝，焦急地喊，“你快醒醒，大事不好啦！”
“唔，”严凝揉着惺忪的睡眼，哑着声线问，“小蔷啊，几时回来的。”
‘啪’顾蔷把一摞造假的记录册子摔在严凝面前，愤愤地拉开椅子，自顾自坐下，珠翠落盘地接连不断说着：“我到了又一会儿了，到处都不找不见你，厂里也没人，
好容易碰到个姐姐，也说不清楚你在哪儿，倒是知道马姐姐在集市
上。我问的渴了，自己来找水喝，才逮着你搁这儿偷懒。出大事儿啦，你怎么还睡得着的？”
“小蔷，”严凝掌根敲敲额头，打着哈欠翻开本子，“出什么大事，人也要睡觉的。”
‘啪’，顾蔷摁住本子，把脸伸到严凝面前，大喊，声音震得严凝有些耳鸣，“我妈让那个老混子给花炮坊的钱，不是老混子的啊。”
洛风？钱不是他的？严凝微微一怔，倒没有太惊讶，洛风这种整天不务正业，老大人了还打家劫舍的老油子，有钱才奇怪：“嗯，我也觉得不是。”
“你猜是谁的？”顾蔷走到椅子后面，双臂交叠在椅背上，下巴抵着手臂，眨巴着长睫毛，说道，“就是那个冒充你恩人，被马姐拿巴豆赶走的那个王爷的。
那老混子是从王爷那儿拿来的钱，给的严姐姐你，买的股份。”
花炮坊的股份卖给了洛风，洛风的钱是云天晓给的，那不就是卖给了云天晓？严凝心跳如鼓，急促有力。手心冰凉，颤抖不止，仿佛被冰冷的恐惧所笼罩。
脸上笑容瞬间凝固，颤声问：“小蔷你从哪儿知道的？”
“我偷听到他跟我娘坦白的，”顾蔷圆脸一歪，笑眼弯弯，“赶紧过来告诉你。”
“你做的好，”严凝深吸几口气，强自镇定，敛眸沉声道，“我会处理这事，你先回去，万不要给人知道，是你知道的这事。”
“嗯。”
树影摇晃，如鬼魅般狂舞，风吹残枝声阵阵传来，遥遥听见枭桀桀怪叫声，在暗夜中毛骨悚然。佳纾晚上回来，来不及看孩子，紧锁眉头，脚步不停，急匆匆跑来，告诉严凝，“出事儿啦。”
入冬以来倒霉事一桩接一桩，严凝却显得冷静了不少，起身给佳纾倒了晚热茶，“喝了暖暖身子，天塌不下来，坐着慢慢说。”
“集市上都在传言，咱们关店是因为花炮质量不好，伤了人，惹上了官司，只能关店，要倒闭了呢！”佳纾捧着热碗，吞吐着云雾，上气不接下气地说。
“人们有这个顾虑，”严凝给自己也满了一盏，温言道，“倒也正常，过两天重开业，流言自会消散。”
“吓，哪有掌柜的你说的那样轻巧，”佳纾猛地把茶碗墩在桌上，交叠双臂超前探出身子，惟妙惟肖地模仿：
“就是那个从乡下搬来的花炮坊，一来就出事儿了，做的那炮仗，吓，伤人塌屋的，谁敢买，自己家里不要命，四邻八舍的不害怕？”
“可不是，他们因着东西做的不行，生意都做不下去了。听我嫁到临县的小姑说，不光咱们，她们那边的铺子也关门了。”
“呀？那他们会不会卷铺盖走人啊。我妯娌还有货款压在他们那儿呢。”佳纾又仰脖灌了一气查，气鼓鼓地说，“等会儿更山来了，让他给你细讲，就因为都传言说咱们不做了，供货的都上门讨款子呢。”
小打小闹的生意，先买来原料再做，卖钱再买原料，银货两讫。
生意一旦做到大体量，给供货商的钱，通常都是年底结算。无论严家还是现在的韩氏，都是先一车车送来原材料，这边做着，那边拉出去卖。
花炮生意特殊些，年末年初卖货，中秋到腊月做货，所以韩氏给供货商的钱，照理该是清明节后，结算给供货商。现在正是卖货的时候，原材料还没变成钱呢。
哪来的款子结给供货商。
“是我马姐说的那样，”万更山把孩子交给佳纾喂奶，打怀里掏出册子给严凝看，“咱们用着三家纸铺的纸，两家棉线，还有炭店、泥店等，现在都来要账。
唯一庆幸的是，这里头的大头，款子最多的硝石和硫磺，可能是远在西北没听到风声，还没来跟咱要这个钱。”
或许，不是因为没听到风声。既然知道了股份被云天晓，协同洛风，设计买了去。严凝多少猜到了硝石和硫磺的来处，这笔名义上来自洛风兄弟的原料。
大概，也是云天晓这个曾经的镇北大将军王，调来的。
他就这么喜欢玩给人小恩小惠的把戏？严凝胃里翻江倒海，直犯恶心。从前就是这样，他是高高在上的宁王爷，稍微从手指缝里漏下些小恩小惠，对寻常小老百姓，就是滔滔洪水般泛滥的恩宠。
对严凝来说足够东山再起的五百两银子，或许只是他几件衣裳的耗费。也许就是上下嘴皮一碰的气力，就能轻而易举地获得源源不绝的硝石硫磺。
这根本就不公平。
“那五百两银子和硝石硫磺，”严凝直视着洛风的眼睛，堵住他的去路，逼问道：“都是宁王爷从中斡旋的吧？”
“哪能啊？”洛风脸上丝毫不见慌张，嘿嘿笑道，“妹子可高看你哥了，你哥这种烂人，能攀得上人家王爷？”
你是下三滥，他也好不到哪儿去。严凝心想，当然能玩到一起去，抬眸戾色，语气冷漠如寒铁，“我在你心里是那种没点凭据就胡说的人吗？我可不是在问你，我只是告诉你。”
怒涛翻滚，雨飞水溅。转眼间，雨声已轰鸣成一片，天空像裂开无数道口子，暴雨汇成瀑布，朝大地倾泻下来。
雨水从阮唐漆黑的桐油伞上奔流而下，形成雨帘，抽打着地面，隔着插屏向内询问：“王爷，有个自称洛风的，说有要事求见王爷。不肯说明来意，只说王爷知道。”
屏风后传来闷闷的声音，“叫他进来。”
蓑衣卸在墙边，灰涂涂的靴子带着水踏进青石地上，水流漫到插屏边，云天晓瞥见渗过来的水痕，不动声色地微微蹙了蹙剑眉。
“草民，参见王爷。”洛风三步并做两步，上前扑倒在地，“王爷贵体安康。”
“事情都办妥当了，”云天晓的声音没什么温度，缓慢地问。
“回王爷，那五百两银子已尽数成了王爷在花炮坊的股份，”洛风悄悄打量着云天晓的表情，见他唇角小幅度地扯了下，会心一笑，谄媚道。
“如今王爷已经是严姑娘生意的合伙人，能够正大广明地到花炮坊，和严姑娘一起做生意了。”
“你事情办的还算熨帖，”云天晓微微颔首，轻挑眉，“没给你自己个儿留一成？”
“能给王爷办事，就是最大的酬劳了，若是王爷这回看洛风办的合适，往后还能洛风孝敬您的机会，更是荣幸，”洛风眼帘忽闪，嗫嚅着说，“只是，这回洛风有了点小麻烦。”
“嗯？”
“不妨碍王爷的事，只是严姑娘起了疑心，若是解决不了，恐怕往后，洛风想给王爷尽心出力，也没有机会了。”
让阮唐带走洛风，云天晓披衣而起。缓缓踱步到门前，望着青石阶前雨瀑打出的水花，勾出一抹轻笑。向来只有他云天晓不想得到的，从来还没有得不到的。
不知不觉间，回来已有些时日，他原本晒黄的皮肤又雪白了回来。伸出白玉雕成的手掌，任雨水在掌心跳跃，浸湿衣袖。
新年的第一场雨，冰冷彻骨寒。
她是爱我的，云天晓自信地想。严凝那时常红透的脸颊，为他的三言两语拼上性命也甘之如饴的模样，仿佛浮现在雨中。那怎么不是爱呢？
虽然不知道她现在为何躲着自己。
但她总是躲闪，不就正是她心里还有着我？云天晓心里敲响欢乐的鼓点。只要自己再闯入她的生活，无时无刻不在她身边，让她躲无可躲。
那被严凝封锁的心房，必然要松动，迸发出无限的深爱。
当初略施温存，她便情深难舍。如今关怀备至，焉能不情根深种？
“王爷，”阮唐打断了他的盘算，“人已经送走了。”
“眼下还有件事，要你去安排，”云天晓收回手臂，向后一甩长袖，“去趟演武城，找到那个叫多多的姑娘的儿子，把他带回来。”
相隔数百里，京城大雨倾盆，青阳城却是日射晴窗风撼扉，新燕啄泥水底明。
往灶膛里又添了把柴，严凝拎着钎子，歪头挑眉问正在下圆子的佳纾：“佳纾，你说，那些人为什么，又要造咱们的假，又造咱们谣的？”
糯米泡水涨大后，用花石碾子细细辗成米糊，晾干后得到米粉，加水绞成团。包上现剁好的猪肉泥小香葱，团成团后下到热汤里，‘扑通，扑通’一顿响。
“还能图啥，图钱呗，”佳纾阖上锅盖，扯过坐墩，拍打着手上的余粉，给严凝掰扯：“在俺见过的活计里头，还真数掌柜的你这个花炮坊来钱，又快又稳。
现在做什么不都是同行倾轧，利润微薄，稍微挣钱钱，就得给官府上顶重的利税。你这做烟花的手艺，左右都学不来，钱全被你挣走了，谁不气？”
用钎子在地上花圈，严凝思索着说，“在理。老乡手里就那些钱，搁我这儿花的多些，旁的地方就少些，我挣走的是原本该他们挣得，能不遭人恨？”
圆子汤上桌，万更山早早抓了汤匙等着，没等碗落桌就蒯嘴里一勺。佳纾‘啪’得一掌打在他手背上：“掌柜还没吃呢，没大没小的。”
“咱没那么多规矩，”严凝自己盛了一碗，连忙打圆场，“正好也有事和更山商量，现下咱们毛利有七成。我觉得可以降一些。”
“啊？”佳纾和更山异口同声，彼此看了一眼，点点头，一齐凝视着严凝。
看得严凝有些心虚，举碗遮住脸，嗫嚅说：“当下造假的手法复杂，不像是一家一户所为。或许是咱们挡了太多人财路，人家也要生活。
咱们挣钱够生活就行，我也没那大富大贵的心思。正好手头尚有富裕，寻思着，不如就让几分利给别的生意人，大家和气生财。”
“掌柜，”万更山眉头紧皱，搁下手里的圆子，正色道，“不该这么想。咱们不偷不抢，堂堂正正做生意挣钱。怎么能因为人家嫉恨，就灭自己威风呢。”
“是啊，”佳纾归置完手头的活计，坐下来帮腔，“咱们做的好着干巴巴的胡饼。万更山跟严凝又说了些供应商结款的事项，空碗一推，急匆匆走了。
“你跟更山还真是‘刀子嘴豆腐心’，”严凝嚼着圆子，由衷地感慨说，“耗费半天工夫做的圆子，自己反倒没吃上几口。”
“尝过了就算吃过了，”佳纾嚼着胡饼，抿唇笑道，“做了大半晌，闻味儿都闻饱了，没得胃口的。再说，更山值得我疼他的。”
这点严凝认同她，更山对佳纾可以称得上是‘予取予求’、‘百依百顺’，忽然想到之前洛风和顾嫂的事，和佳纾叨着他俩的闲话。
“我没跟人好过，却也整天见你跟更山，”严凝撇嘴，眼珠一轮，“他俩可看着不大对劲。”
“顾嫂喜欢那样的，”佳纾喝了口汤送饼，皱着眉头说，“她好像特别痴迷这种‘大男子气概的小娇妻’。”
“直接赶人走可不行，”听完严凝的打算，佳纾连连摇头，“他跟顾嫂现在是两口子，那不伤了顾嫂的和气嘛。再者说还有顾蔷在呢？
“你说这些我也想过，”严凝垂头锁眉头，拾起地上的碎炭，朝灶口愤愤地投进去，“可这洛风摆明了已经投靠了云天晓，就是来算计我的。
留他在坊里，方便他把我绑给云天晓换赏钱不成？”愤然抬脚给木炭跺得稀碎，“恩将仇报。”
为着怎么赶走洛风，俩人我否你一言，你断我一语，争论半晌也莫得半点头绪。
“掌柜的，”一声怯怯的甜美传来，俩人抬起头，瞬间换上盈盈笑脸。
“是多多啊，”严凝起身相迎，“怎么突然回来了？”
多多穿着藕荷色对绣双蝶琵琶襟上衣，玉兰色镶领石榴红斜襟比甲，蟹青色簇锦百褶裙。难得的华丽，让几人眼前一亮。
她垂着眼帘，捻着袖口，嗫嚅着说，“掌柜，俺是来跟你辞职的？”
“怎么？”佳纾捂脸惊呼，声音直冲横梁，“出什么事儿了？干的好好的，怎么想着不干了。”
“马姐，”多多眨了眨眼，豆大的泪花就砸在了地上，“俺不是有个儿子，还在俺前夫那儿养着？一直想孩子，想也见不着。”
忽然抬起头，眸中光彩大作，“幸好这两天洛风大哥给俺把儿子赎回来了。”
“这，”严凝望向佳纾，新当了母亲的佳纾，顷刻间，眼中湿润，泪花在眶里打转。严凝知道，多多和儿子团聚，这是任谁都不能阻止的。
可这对严凝来说，无异于五雷轰顶。
在最困难的时候，失去得力干将。
多多一手拉着严凝，一手拉着佳纾，激动地不住颤抖，“俺在坊里的工钱就不领了，权当你们赎俺的费用。”
“那你跟孩子，往后靠什么生活呢？”严凝皱眉抿唇，又为她母子团聚喜悦，又为她往后日子忧心。
“洛风大哥帮俺赎回孩子时候，也给俺找了个新差事。”多多乐呵呵地说，“按往后在宁王爷府做差事，孩子也在王爷府做小厮。”
严凝倒吸一口凉气，只是担心的假设，竟然成了实情。这连串的事情，背后竟然都有云天晓的阴影，他要做什么？难道是报复自己的不告而别？
云天晓的复仇，她是见识过的。所谓君子一怒，喋血三尺。总要见到活人变成死人，方肯消解。可若是想要严凝死，又何必在洪水中救她？
在黄杨木抠的小柜子里，严凝仔细翻找着多多的身契。忽然凭空有几分伤感，眼前的纷杂东西，都是南下后置备的。
物件不少，却没有一样是和汗青相关的，想起那个在白毛风里，伸出铁钳般的五指。解救自己的少年。就算想在清明祭奠他，手边却没有与他有关的一纸一字。
总觉得云天晓可恶，自己也不逞多让。
多多的身契是黄绵纸写的，这种平民的草纸，日子久了，折缝都有些酥脆易碎。严凝小心翼翼在案台上摊平。饶是这样粗糙的身契，该有的花押合同印一样不缺。
“只不过是个卖妻的烂男人，倒对那上百两的银子足够上心。”严凝厌恶地想着，那会儿端的是富裕，几百两的银子眉头都不皱一下。
哪像如今，一文钱难倒英雄汉。
而今被人用区区五百两银子，钳制的一点办法也无。
倘使当初银子花的俭省些，或许就不会有如今的困境吧，严凝沮丧地想着。垂眼端详着身契上复杂的花押，这些防造假的措施真是精细。
防造假？严凝脑中忽然有灵光闪过。
多多一走，京城店里就少不了顾嫂一家，赶走洛风的事情，只能作罢。
用空纸垫在花炮外包装上，写下当日时期，所售何人，拿开空纸，纸上和外包装文字各半。把空纸倒转，再用三道复杂的印章，原样盖好。
最终花炮外包装纸上，留下文字、印章各半。
把空纸放回去，又形成完好的文字，印章。和身契上的花押印花，原理大同小异。只多了个空白纸，这样旁人再造假，也只能复原出一半来。
严凝如是操作，展示给佳纾和万更山看，挑眉道：“如何？”
“绝了，”万更山拍手赞叹道，“掌柜这脑子果然不是常人能追得上的。”
“还要追加一条，”严凝环抱着手臂，踱步说，“凡燃放中有任何损失，持此外包装纸来韩氏，只要花纹能和存纸对应，照损失三倍偿付。”
“给买咱们东西的，吃个定心丸。”佳纾欢快地说，“这三个印章有什么讲究。”
严凝排开印章，指着花纹，“这个是店铺名，哪家卖出去的，一看便知。这个是韩氏和我的名字，至于这个嘛，”严凝拈起最后最大的一个，“这是一把剑的剑鞘上的花纹。”
三人一起琢磨重新设计了每家店的纹样，又指定了店长手写。由万更山寻了个刻印章的老师傅，每个印章做好后还划了些防盗纹在上头。
万更山马不停蹄地带着刻好的印章，挨个店铺教授严凝琢磨出来的这套防伪的标识。他做事仔细，每家都盯着试行五天后才走。
凭空出现的大量假货，让严凝提心吊胆不说，佳纾更是有日子好生忙碌，几度顾不上孩子。突然身上忽冷忽热，摆子打不止，喂奶也只不下。
小人儿哪知道自己是怎么了，只会哭闹，佳纾急的手足无措，抱着娃娃在屋里团团转，还是被吵醒的严凝披衣服出门请的大夫。
大夫看过孩子，又给佳纾号了脉，嘱咐佳纾要多休息，肝火郁结还要喝药。
严凝在一旁听着，当下不肯她再插手花炮坊，要她安心休息、带孩子养病。
如此，严凝左右无人可用，成了独木难支的‘光杆将军’。
云天晓端坐马背，白巾雪衣，银马玉辔，宛如冰雪雕琢，外罩银鼠裘大氅。仿佛有月华般的清辉在流转，清丽出尘。越过山峦叠嶂，翩然欲仙。
连座下雪云驹都交由刷洗过，鬃毛飘逸，在山间跃动如云、。
耳边响起洛风的建议：“王爷您只知道男人看女人，讲究个盘靓条顺。这女人看男人，也是要看长相的。像王爷您，谦谦公子，温润如玉，只要稍微打扮，女人见准得挪不动步。”
云天晓将信将疑地打量着洛风那方脸上的坑坑洼洼。以为孤证不立，又去信问过妻妾如云的陈继川，得到同样的回复，这才依言仔细打扮了一番。
注意到路上大姑娘小媳妇追逐的视线，虽然冷面不改，心中早已得意洋洋，专等严凝浦一见到，就为他倾心，复爱如初。
“虽说是咱也不清楚王爷您，与严姑娘，哦，是娘娘，有过什么过节。依草民看来，但凡是个娘们，没可能她对王爷不动心。”洛风紧着拍马屁，“您这外表，开门
咱这身份也给您操办好了，您是正儿八经的花炮坊老板，待在娘娘身边，天经地义，最多只要哄一哄，这女人啊，最经不住哄。”
“哄？”云天晓冷脸，眉毛挑了挑。
“这女人是无根草，生来就得缠着有根的男人。您就陪在她身边，照顾她，让她一天离了您都活不下去。”洛风搓着手，弯腰谗言，“王爷放过纸鸢没？”
“纸鸢？”云天晓忽然想起拽着纸鸢在漫山遍野的青草地上奔跑的韩青，眼睛突然有些酸涩，“是说美人纸鸢？”
“是放纸鸢，”洛风眼珠一轮，他知道这位看似云淡风轻不染世事的王爷，已经上钩了，“意味的放线，或收线，纸鸢都飞不起来，您得，”
洛风抬手做出放纸鸢的动作，“一拉，一松，一张，一驰。那女人，必为您神魂颠倒。”
前店后厂都得自己操持，原本只算个配料就腰酸背痛的严凝，此刻更是头晕眼花。从早到晌午，别说是进食，水都未沾上唇，视物逐渐模糊。
连人带马白无暇的云天晓，犹如巨大的雪堆，将正午刺眼的阳光精确地反射到严凝眼中。严凝眼前登时一黑，整个人瘫软倒地。
这还真是‘为之倾倒’。
再度睁开眼睛，眼前的云天晓逐渐清晰，严凝发觉自己只能转动眼珠，忽闪眼帘，动也不能动，一个字都说不出。
见严凝盯着自己，云天晓的眼中溢满欢喜。他的喉结上下滑动，他稍稍弯腰，凑到她耳边，故意拖着尾音，问：“凝，你醒了？”
仿佛魂灵被重新注入身体，严凝感到手指忽然能动，继而全身都听起了使唤。眼前的天花不住地旋转，一阵恶心袭来，嘴角略一抽动，翻身‘哇’得一声吐了一地。
望着脚上被溅到的黄绿色的胆汁，云天晓浑身恶寒，猛打了激灵。“这难道就是‘令人作呕’？我就让她这么恶心？”大袖之下拳头紧攥，堪堪止住意欲夺路而逃的两腿。
颤抖着身长手臂，将严凝扶回床上。故作云淡风轻：“无妨，从前是凝你照顾我，如今换我照顾你。”
“就是你来我才病倒的啊，”严凝深吸一气，几乎是尖叫地喊道：“你走了我就痊愈了。”
果真是因为我吗？云天晓有些费解，厌恶他的人不少，但是确如洛风所说，厌恶他的女人，这还是第一个。他沮丧地起身，拖着步子向外走去。
望着消失在门口的白色身影，严凝稍稍放宽了心。
很快，那张脸再次出现在门前。严凝听见动静，扭头，额头突突地抽痛起来。
云天晓端碗水，扶起严凝，将碗递到她嘴边。严凝紧咬嘴唇，奋力甩着肩膀，奈何云天晓的五指仿佛焊在她肩上，总也挣不脱，索性将头甩到一旁。
“你刚才呕过，现在喝些水，总归会舒服些。”经过方才，云天晓并不感到讶异，甚至浅浅笑起来，“你对我有怨言，更该养好身体，才好赶我走。”
“水我自己会倒，”严凝斜睨了他一眼，“民女卑贱，怎敢就王爷千金之手饮水？”
“你是皇上亲封的宁王妃，”云天晓下巴轻扬，唇角弧度渐深，慢条斯理道，“怎么会是民女？尽可自如饮用，不必拘礼。”
股份被他骗走，多多被他哄走，严凝这番晕眩，少说有三成都是因为云天晓。而今罪魁祸首还钳住她，不得动弹。一股强烈的恨意涌上心头，严凝眼帘微微抖动。
朱唇几次启，总算是不再咬牙切齿，才尽量心平气和地说：“这样歪着身子，我喝不进去，放我坐起来。”
云天晓依言松手，严凝立刻像泥鳅般，从他怀中溜掉，转眼消失在门口。
望着空空如也的门口，云天晓梨涡深陷。
随手将水碗撂在一旁，他缓缓走向门口，在花炮坊负手信步。不紧不慢地一个个房屋看过，找到工坊，像朵晴天的云，看不到是如何移动的，却飘了进去。
白衣胜雪，云天晓俊美的脸庞清冷，犹如高高在上的皎月。出现在工坊里，姑娘们不由自主停手，齐刷刷注视着他。
云天晓装作毫无在意，饶有兴致地看着姑娘们手里的工序。被他那双招人的丹凤眼盯着看，就算是最迟钝的姑娘，都止不住胡思乱想起来。
“你在这儿干嘛？”发现雪云驹独自在院中刨土的严凝，四下不见云天晓的身影，追着找到工坊，又是一声尖叫。
云天晓闻言一怔，转头似笑非笑，眼波流转，不以为意道：“我投资了这花炮坊，虽然不及你，也算是这里的所有人之一。我来看自己的产业，有何不可？”
无名之火瞬间从严凝心头腾空而起，流窜到四肢百骸。
绞着手指，严凝勉力克制想要冲过去把他拖出来的念想，深吸气，移开视线：“王爷万金之躯，岂能落拓在此污浊之地。还请王爷移步会客厅详谈。”
志得意满地笑放纵在云天晓脸上，他衣袖轻掸，信步走向严凝。
她总还是舍不得我的，云天晓信心十足地想道。被我照顾装作一副拒人千里之外的模样，一见我不在就急不可耐寻找我。欲拒还迎，是这么个道理。
尽管身体与云天晓对坐在方桌两侧，严凝仍尽权力闪出身子，不与云天晓对视，遥遥望向远方，一时无话。半晌，严凝双手撑桌面，‘腾’地起身，“此地腌臜，王爷身娇肉贵，不宜久留。”
说着主动走到门口，摆出送客的姿态。
云天晓丝毫不为所动，脚上生了根似的一动不动，后仰眯眼道：“不急，青阳城既然是我封地，我已在河边置办宅邸，尽可待得晚些。”
严凝额头上青筋隐隐，瞪着狼样的眼睛，刀尖子一样的目光狠狠地剜他。
“况且我是这儿的出资人，”云天晓手指点着桌面，“理应多待会儿，了解这儿，”他勾起唇，梨涡深陷，“我虽然有钱，却也要知道钱有没有被好好使用。”
严凝缓缓转过身，从牙缝里挤出字来，“你想怎样。”
“就从看账本开始吧，”云天晓交叠双臂，朝后一倚，微侧着身子轻轻靠在桌面上，“做生意的，总该有账本吧。”
“都要吗？”严凝暗暗攥紧了拳头，脚趾也蜷缩起来。
“我像那般无理之人？”云天晓眉毛一扬，“不是我的我不在意，就从我投资起看。”
严凝脚跺地，愤然出门，搬回来大小数十账本。
云天晓一目十行，看得飞快，眉头微蹙，“怎么自从我投资了这家店，这收入越来越少了？不是自己的钱不心疼吗？”
“我们被人盯上了，”严凝愣生生地说，背对着他，把如何发现假货，自己如何想方设法做出防伪的事情简单说了，“但是信誉这东西，建起来难，失去却容易，现在还是恢复不了销量。”
感到后背忽然落入一个温暖的怀抱，严凝周身一凛，整个僵直在原地。被熟悉的气息包围的她浑身汗毛倒竖，牙齿咯咯打颤。
云天晓两只手臂钳住她，脸贴在她堆叠的乌发上，轻轻摩挲，沉声道：“我有办法。”声音不大，在严凝听来，却如同惊雷一般。
“让我帮你吧，凝，”他的手臂又绞紧了些，贪婪地嗅闻着她身上的气息，“不要什么都一个人背负，换我帮你分担一些也好啊。”
严凝一言不发。
“这毕竟也是我的生意，赔的是我的钱。”
严凝屈服了。