离元宵节仅有三天，为着云天晓的“烟火大会”，工坊里忙的像织布的梭子，人人头上都冒着雪白的热气。原本三班倒也成了两班，总算是在节前如期做出来了。
阮唐带人抬进银箱，码放在会客厅堂中，将最上的一箱打开，耀眼的银光，被满屋里漆黑的陈设映得光彩夺目。阮唐恭敬行礼道，“这是王爷买烟火的款子，请掌柜验收。”
“他是要花钱买？”严凝吃惊地微微张口，“自己花钱买自家店里的东西？”
“王爷向来公私分明，”阮唐唇边勾起一抹轻笑，正色道，“请问掌柜，货在哪里。”
红衣石榴裙的佳纾抱着孩子，跟在严凝身后，轻轻咬耳朵，“这个小哥还是挺气派的。”严凝给了她一肘子，“瞎说什么呢，快去让她们把做好的抬出来。”
云天晓所策划的烟火大会，在青阳和京城两地举行。从黄昏日落算起，燃放烟花直到打更。虽然赶在节前弄出了防伪，销量却一直不见起色，严凝也就半推半就地接了他的单子。
一捆捆的各色烟花被抬上阮唐所带来的牛车，垒起小山，随着车夫响亮的‘驾’，车轮‘咯吱咯吱’地载着姑娘们连日来的辛苦驶出院子。
“按照先前说好的，”阮唐拎着交接的簿子，笔尖饱蘸朱砂，边划边讲，“我此番来，仅为带京城用的分量走，青阳城内的送货，就麻烦掌柜了。”
严凝接过簿子和笔花押，连连点头称是。
满是女人的花炮坊居然有男人？云天晓剑眉紧蹙，端坐在华盖的阴影中，脸上疑云大作。视线黏在忙碌的万更山身上，无论他是在码放烟花，还是在嘱咐手下。
明明始终没有看向云天晓，却在云天晓看来，分外扎眼。满是女人，只有一个男人的地方，云天晓最熟悉不过。那里的每个女人，都属于这个男人。
可这花炮坊是严凝的，这个男人显然是得了严凝的准许才留在花炮坊的。那他是做什么的？为甚以男人之身，混迹在其中？他是谁的男人？
作为花炮坊唯一的男人，答案似乎昭然若揭。
抓起茶盏猛喝了一口，茶汤苦涩。低垂的眼帘遮住了熊熊的嫉妒之焰。在心里暗自和这个竹布单衫的男人比较起来。
他有什么好？云天晓不甘心地想。论身形气度，自己都远胜，才智地位，更是万更山难以企及。严凝看上他什么了？难道是两人都是市井出身，才惺惺相惜。
撂下茶盏，两只贴在人中处，撑着头脸细细思索。如若他真的是严凝的男人，那也该分个先来后到，就算严凝真的爱上他，大不了强行带走严凝，关起来，直到她忘了这人。
或者，手心掩住了云天晓唇边那抹冷笑，杀了他。
等阮唐回来，得令他仔细查明这个男人的底细。
火梨花，落地桃，好似骊珠倒挂水晶帘箔。紧吐莲，慢焰翠，灿烂争开十段锦，氤氲笼罩万堆霞。严凝拿出压箱底的功夫，惊艳了两城百姓。
路人驻足侧目，继而呼朋唤友，奔走相告。琼盏玉台，端的旋转得好看。银蛾金弹，施逞巧妙难移。散落的漫天烟火，如流星坠雨。
上元节正是男女相约的时日，于烟火璀璨中，凝望心仪的侧脸，如梦似幻。
这边焰火还未散尽，花炮坊已经收到了不少的散单，订货排期到了五月。严凝拖了张交椅坐在院子里，遥望着一朵接一朵炸开的烟花。
喜忧参半。
喜的自然是，经此番热闹后，这波假货对花炮坊的劫难，横竖算是度过去了，
忧的是，这其中云天晓出力最多，倘若他据此要求常驻花炮坊，严凝是没有拒绝的理由的。云天晓的宠爱向来如同滔滔奔涌的江水，侵袭严凝这叶扁舟。
总是让严凝被裹挟的无处可逃，可随波逐流必定死路一条。严凝心里清楚，他找上自己，无非是他需要一个王妃，而自己正好合适。
对严凝这种自己能养活自己的自由鸟，怎会甘心被锁成生死不能自主的笼中雀？
得想个办法赶走他，严凝喃喃自语道，最后一朵升空的焰火，熄灭了。
“王爷，”阮唐翻身跃下枣红马，“京城事务已安排妥当，听说您找我？”又从马头褡裢中取出一封信，双手捧给云天晓，“这是方才门房给我的，要我捎带给王爷。”
“你做的很好，”云天晓微微颔首，接过信，信封上熟悉的字体让他惊喜不已，按捺住砰砰地心跳，慢条斯理地说，“叫你来，是想让你帮我查个人。”
“请王爷交待。”阮唐‘扑通’单膝跪地，拱手过顶。
“应该是叫万更山，这个名字，人是韩氏花炮坊里的。”云天晓拆开信封，修长的两指夹住信笺，猛地一抖，信笺展开，“去弄清楚这人的底细，还有，他在花炮坊里做什么。”
阮唐依言告退。
信笺是淡淡红色的浣花薛涛笺，颇有女儿气息。是封邀请函，请云天晓到坊中小叙，以表答谢之情。所为之事回报甚快，饶是云天晓，也未曾想过事情办的竟这样顺利。
离约定的宴席还有五天，云天晓已经在盘算届时的打扮，拣选了织锦缎镶金瑞兽纹袍、镶金团花纹云绫锦衣，壁玉流云冠，泥金真丝绡麇竹扇。
又安排属下准备了五色果子，用剔彩莲塘鸳鸯纹食盒装了，预备给花炮坊里姑娘们当点心。另外抬上画珐琅长方盆玉兰盆景，给花炮坊装点门面。精心挑了柄白绢地绣孔雀漆柄团扇，单给严凝。
脑海中浮现出姑娘们吃了他的果子竟相说好，来往的客商见了盆景夸赞不已，都是在严凝面前给自己做脸。眼见入夏，严凝摇着团扇，就着微风，怎么能不念他几分好？
“特意请王爷前来，是商量花炮坊的事，”严凝款款起身，给云天晓满酒，“先前如若没有王爷巧使妙计，花炮坊怕是早已关门，特于今日设宴，感谢王爷搭救之恩。”
云天晓的手掌搭在严凝提壶的五指上，严凝也只是停顿了下，并未抽回手。云天晓眉心微动，双眸轻抬，很快抿嘴偷笑，握在严凝手上，给自己斟酒。
“凝，言重了，不过举手之劳，以你我的情分，哪里称得起‘搭救’二字。”
严凝垂下头，耳廓粉红，嗫嚅道：“请王爷饮酒。”
“这是在给我敬酒？”云天晓挑眉，拖着腔调，语气暧昧地问。
严凝只得放下酒壶，双手捧杯，递到云天晓身前，“严凝给王爷敬酒。”接着“啊？”地惊叫了一声，云天晓并不接杯，俯身就着她手上的酒杯，一饮而尽。
温热的气息喷在严凝的虎口上，她微微颤抖，带动杯中酒雀跃不已，却不敢松手，托着杯子。直到云天晓喝完，才像烫手般，将杯子放回桌上。
“好酒，”云天晓的喉结滑动，他意味深长地看了她几秒，指点着酒杯，哑着嗓子道：“敬酒要三杯起，这才第一杯。”
严凝顿时头晕目眩，难以站稳，扶着桌沿，深吸几口气，堪堪稳住心神。这才又拎起兽面纹仿古铜壶，再度斟满酒樽，浅咬下唇，捧到云天晓面前。
有了上回的教训，双眼紧闭，心一横，干脆送到对方唇边。感觉手背被手心裹住，对方的拇指肚，摩挲着她的虎口，严凝全身的毛发都像被吸引般，竖了起来。
“第三杯。”严凝睁开眼。云天晓指尖在她的手腕上轻敲，唇角小幅度地扯了下，语调闲闲地说，“杯给我。”说着从严凝手中抽离酒樽，拈杯挑眉，等严凝倒酒。
严凝屏气凝神，生怕他再做出什么幺蛾子。清冽的文君酒从壶口倾出细线，注入小小的酒樽，四只眼睛紧紧盯着水位慢慢爬升。
酒斟满，云天晓掩樽，仰头倒进嘴里。
猛地起身，钳住严凝的肩颈，迅速贴在她的香唇上，将嘴里的酒尽数渡进她嘴里。
舌头撬开她的唇齿，强势的攫取着她的口腔。从贝齿上划过，细数着每一寸坚强。卷起她滑嫩的舌尖，执着地与之痴缠。吮吸声响，在严凝耳中格外洪亮。
被他吻得呼吸急促，脑袋逐渐晕沉。她伸手去推他，却被男人握住了手，欺身压上。被束缚间，严凝脑中忽然闪过‘羊入虎口’四字，眼神惊恐闪烁。
口中的酒被云天晓再度吸进自己口中，喉结滚动，慢慢吞下，桎梏严凝的后脑。与他清冷外表截然相反的滚烫唇瓣，如同迎面而来的热浪，几乎将严凝烫伤。
酒已饮近，他只在执着地吸吮她的津液。像是要把严凝吞吃入腹般荡涤着她的樱唇。被这强势的气息铺天盖地地侵袭，严凝几乎难以站立，她腿脚发软，像深海中快要被溺死的鱼。
在即将窒息的前一秒，云天晓终于松手，放开了她。
扶着摇摇欲坠地她的双肩，像摆弄破碎的娃娃般，安顿她坐下。
新鲜的空气充满胸腔，带回了严凝飘远消散的意识。云天晓的指腹还在摩挲她的而后，酥酥麻麻，让她浑身微微颤抖。
“王爷，”严凝颤抖的只是声音，她的内心坚如磐石。
“哦？”云天晓唇角上挑，走到严凝身后，将她环在怀中，俯身弯腰，凑到她耳边，低声问，“想说什么？”
“我想把韩氏花炮坊折给你。”严凝坚定又清晰地说，仰起头，直视着云天晓的眉眼，露出意味深长的微笑。
晨曦微露，细密的雨丝在街巷间飘洒。街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。早点铺子里的伙计们，打着哈欠，卸下半边门板。
炉灶里炭火噼啪燃出清脆声响，蒸笼热气蒸腾。东南风吹得屋檐下铃铛响，来往的车轮轧在湿漉漉的，青石板上，瓦檐前水珠嘀嗒。
一阵‘嘚嘚’的马蹄声由远及近，踏碎了清晨的静谧。云天晓双目猩红，剑刃架在小工的脖颈，沉声喝道：“叫你们当家的出来！”
闻讯赶来的严凝，顺着帘缝只瞧一眼，扭头便走，“赶不走他，走的就是你们。”
姑娘们互相看着，登时没了主意，只是偶尔切切私语，谁都不敢出来挑这个胆子。还是佳纾，把娃娃往摇篮中一放，披了外衣，取素簪子边挽头发边往外走。
人未至而声先至，声如银铃，“我来迟了，未及迎接远客。失敬失敬，”挽好头发猛一抬头，噤声后退半步，讪讪说：“怎么是你？”
“这是我问的，”云天晓挽了个剑花，收剑入鞘，正色道，“怎么会是你？严凝呢？”
佳纾看不惯他这德性，轻嗤了声，嘲讽意味十足，“我当是谁来了呢，这么大肝火。原来是同行，隔壁韩氏花炮坊的云老板，您是特地来砸场子的？”
云天晓瞳孔骤然一缩，神色顿时猛沉。大概是难得受到这样的羞辱，他满脸通红几欲滴血，面目扭曲形如拼命。好似一头暴怒的狮子，低吼道：“我找你们掌柜。”
“我就是。”佳纾大袖一挥，窈窕的腰肢一拧，端坐在月牙杌子上，“您找我，是有大单子要谈吗？可咱们是同行，又有什么要买卖的呢？”
云天晓扯了下唇，将剑拍在柜上，显然不信，几乎是勃然变色地指着招牌，低吼，“这里是严氏花炮坊，你姓严？”
佳纾只被他开始那一拍惊得浑身一颤，很快恢复了平静，微微莞尔，调笑道：“怎么？叫严氏花炮坊就得是姓严的开的？那本朝国号晟，怎么皇上要姓云呢？”
“你，”云天晓手指已经青筋暴起，怒不可遏的表情嗜血般可怕，如鹰一般锐利的眸子，充斥着腥红，怒瞪着佳纾，仿佛下一秒就要爆发。
“我新店取过去有名老店的名号，你可以说我是挂羊头卖狗肉，指责我手段下作，”佳纾毫不畏惧，起身上前两步，隔着柜面与云天晓对视，哂笑：“拿我和招牌不同姓说事，未免可笑。”
“就当你真是这儿的掌柜，”云天晓收回手，眼眸闪过一丝危险的精光，上下打量着她“严凝去哪儿了？”
“她厌倦了做生意，尔虞我诈的这套，把店铺折给我，带着银子走了。”佳纾面不改色心不跳地撒谎，唇角闪过一抹不易觉察的轻笑。
“她喜欢银子不假，”云天晓语调闲散，似笑非笑，意味深长地讥讽道，“所以更不会轻易离开生意场。”
“随你喜欢怎么想，”佳纾硬生生回怼他，“总之她不在这儿，休要来这儿闹事。”
云天晓前脚刚走了半个时辰，青阳知府带着一班衙役打着呵欠突然出现在，正和严凝复盘云天晓的反应，乐不可支的佳纾面前。
绳子捆上佳纾手腕，她脸上的笑容瞬间成了恐惧，颤抖着向严凝求救。严凝纵身拦在佳纾身前，张开双臂，沉着脸质问知府：“我的伙计所犯何罪，知府大人可否告知一下。”
青阳知府歪头看了会儿严凝，‘哼’了一声，翘起半边嘴唇，不屑地问：“你可是严凝？”
严凝点头，称：“正是小女子。”
青阳知府转过身，衙役齐刷刷让到两旁，闪出一条路。严凝抬眼望见路的尽头，站的是挺拔如松的阮唐，脸瞬间惨白。
阮唐向她躬身作一揖，“严姑娘，恕阮唐唐突。”在青阳知府一阵红一阵白变换的脸色中，上前牵过捆绑佳纾的麻绳，沉声对知府：“谢大人从旁协助。”
脸上疑云不减，青阳知府却早已换上一副笑脸，谄媚道：“阮将军说的哪里话，能为宁王爷办事，是小的们的荣幸。这马犯，就交给大人了。”
眼见阮唐牵着佳纾往外走，严凝冲上前，扯住他的袍脚，急切地喊道：“阮将军，你不能就这么带走佳纾，她还有不满周岁的娃娃，等着喝奶呢。”
“在下知道严姑娘的忧虑，也不忍心马姑娘母子相离。只是，阮唐是军人，军人以听命为天职。”阮唐停住脚步，缓缓转过身，深作一揖，再拜道：“马姑娘此劫，是王爷的命令。”
严凝牙关紧咬，横眉纵目，几乎喊叫出声：“他与我的恩怨，干甚迁怒无辜？”
“这，严姑娘您心里清楚，”阮唐垂眸恭谨道，“马姑娘我会照顾好，还请严姑娘准备熨帖了，到宁王府里来带她回去。”
没有半分的犹豫，严凝决心自己前去换出佳纾。然而她眼下并没有离开，佳纾的娃娃已有八个月，严凝用米糊和煮熟的牛乳喂饱了，睡得香甜。
纵然严凝派去找万更山的人已经走了三个时辰，仍然不见回来的模样。卧室里，严凝面无表情地收拾着，娃娃的摇篮就放在她手边，是不是瞟一眼。
一夜无眠，第二天蒙蒙亮的时候，双眼通红的万更山匆匆赶回，掀开门帘，像受伤的猛兽般低吼道：“掌柜的，怎么回事，马姐怎么会被官府带走了？”
被他惊醒的娃娃，嚎啕大哭起来，许是这会儿意识到了母亲不在身边。任凭严凝怎么哄，都不停歇。万更山绞着手指，面露愧疚地说：“我不知道孩子在，就。”
“你也是着急，”严凝凄然笑道，腾出脚，踢着地上的一包东西，“这是先前我从云天晓手里套出来的三千两银子，除却新铺子和工坊，还剩两千两，已经兑成了金子和银票。”
说着足见挑开了包袱，露出金灿灿亮堂堂的黄金百两。又踢开一个黄杨木旧匣子的锁扣，里面整齐叠放着银票，不同的银票之间，特意用朱砂标着票号。
“我此去换佳纾，可能回来，更可能回不来，”嘱咐万更山：“佳纾回来后，你们就带着娃娃和这些钱，走得越远越好，走到云天晓找不到的地方去。”
万更山想不到有一天他面对万贯家财毫无喜悦，抬起头，早已泪流满面。他抬起袖子抹了把脸，愤然道：“掌柜的，你让我们走，你怎么办？”
许是娃娃哭闹的时间长了，这会儿渐渐安静下来。严凝把娃娃交给万更山，坦然道：“原本也与你们无干，都是我跟他的过节，是我连累了你们。”
挎起收拾好的随身小包裹，“我的命是他救回来的，就算他如今想要收回去，我也毫无怨言。”走到门边，转身言笑晏晏，粲然道：“钱是他欠我的，你们可得拿的远远的，不许让他再拿回去。”
脚步轻快，出门步入黑暗中。
黑暗中传来车轮转动的声响，严凝循声望去，熟悉的身影驾车出现在她眼前。“等了多久了？”嘴角勾起完美笑容，严凝语气却殇然。
“末将也才刚到。”阮唐勒紧马，从车厢里取出脚踏，搁在地上，“姑娘想通了的话，还请上马。”
严凝挎着弹墨小包裹，扶着车架，并不踩脚踏，纵身跳上车。阮唐倒也不恼，重又收回脚踏，这次绑在车架上。坐在车厢前，举鞭打在马背上。
‘吱扭扭’的马车，载着严凝驶进漆黑的夜色中。
“我去了，佳纾几时能回来？”车厢中传出严凝闷闷地询问，像是嘴里含着什么东西，言语不清，“王爷没让她受苦吧？”
“你出来，她就回去了。”阮唐硬生生答道，声音里没有任何情愫，“她是个民女，性情泼辣，为王爷的安全计，我并没有把她带回青阳城的王府。”
“什么？”严凝踉跄着从车厢里探出头来，怆然苦笑道，“还没到王府，你就告诉了我，不怕我跳车逃走吗？”
“我是陈将军养大的，”阮唐依旧冷冰冰地，仿佛在说别人的故事，“他说什么我都相信，他说过严姑娘是个讲义气的。你既已见过我们能带走马姑娘，就不会再跑，你会担心我们再捉她走。”
“你是超勇将军的人啊，”严凝脑海中再次浮现出那个精壮的面庞，渐渐清晰，不情愿地赞叹道，“难怪云天晓这么信赖你。”
车子倏忽停住，阮唐解下脚踏，放在车旁，向内呼唤：“严姑娘，王府到了，请下车。”
严凝抓着小包袱，踩着车架下车，脚落在地上的一瞬，她忽然听到了什么，惊恐地看向阮唐：“一共几辆车？”
“四辆，”阮唐声线如深潭般，平静无波，“分别在咱们左、右、后方，防备着你突然跳车逃走，你是很聪明的。”
“说到底，你还是不信赖我。”严凝恼怒地踹翻了脚踏，狠狠剜了她一眼。
“信赖和做足提前的准备，”阮唐毫不在意地捡起脚踏，放回车厢内，“都要有，请严姑娘走正门。”
青阳城本地民居，通常白墙黛瓦，较为低矮，乌木大门前放两块踏脚青石做台阶。令严凝讶异地是，云天晓在青阳的这座宅院，和他在镇北关的宁王院，朱漆大门，左右貔貅，别无二致。
严凝一瞬间甚至有些恍惚，仿佛下一秒，卓汗青就会从门里冲出来，轻快兴奋地喊上一声：“烟花姑娘，你回来啦？”
当她的视线转向貔貅，余光瞥见阮唐，这个名叫软糖的人，冷得像塞北寒冬里的硬石头。唇上淡黄的绒毛显示出他年岁尚小，眉间却已有了深深的几道沟壑。
严凝深深叹了口气，跨入了大门。正对大门的是影壁，从影壁后传过去，便是抄手游廊，和内院前的垂花门。虽然形制类似，植物却大有不同。
无论是草还是木，都被南地的雨热滋润地郁郁葱葱，枝叶繁茂。游廊上更是缠绕着紫藤，暗处的地上，有着苔藓特有的潮气与湿滑。
他这是特意跑来青阳扮家家酒么？严凝嘴角抽搐，忍不住苦笑。复原出一模一样的宁王府，再塞进一模一样的严凝。可那只是表面的相似。
内里，已经全然不一样了。那样的干燥的宁王府不会出现在南地，过去憧憬云天晓的天真严凝，已经留在了苦寒的塞北。
况且，上哪儿复原一个活生生的汗青去呢？
“王爷，”阮唐上前一步，拱手恭谨道，“严姑娘带过来了。”
在抱厦中等了不止多久的云天晓，眉心微动，朱唇勾勒出一抹绝美的弧度，颔首道：“交待你的事，做的很好，现在没你什么事儿了，去歇息吧。”
目光悠长而又深邃，落在严凝身上，他盯着看了刹那，斯文坦然，挑眉笑道：“凝，你来了，真教我等得心焦。”
脸上依旧笑着，语调也轻快，说出的话却并不快活，“现在，该告诉我，你是怎么把我的钱诓骗走的吧？”
严凝杵在原地，身体僵硬，仿佛被一股无形的力量束缚，无法动弹。漆黑的眸子中，流露的却是满眼的轻蔑之色。
“饶是南地温暖，初春夜里，多少也有些寒凉，”云天晓唇角弧度渐深，闲散道，“进来说话。”
严凝依旧默不作声，不回话，也不动弹。
云天晓歪头看向她，略一思忖，几步跨下露台，走到严凝面前，手臂拦在严凝肩上，随着严凝‘啊！’地一声惊呼，打横抱起她，大踏步跨进台阶，扔在了雕龙凤呈祥紫檀大床上。
瞥见床架上的龙凤，严凝的眼中才开始有了几分惊恐。
意识到这是云天晓把穿着外衣的她放在自己床上，严凝的惊恐迅速实体化。
纵然严凝变回原来那个，院子也原样搬过来，云天晓也不一样了。
原本翩翩贵公子的他现在更接近野兽，严凝本能地攥紧领口。
然而云天晓只是将她丢在床上，随后负手在房间内踱步。严凝双手紧紧掐着包袱，浑身不住地颤抖。云天晓转身，眉头微蹙，狐疑地问：“你在怕？”
“没有，”严凝脖子一扬，挺胸抬头，嘴硬道：“只是你转的我头晕。”
“哦，”云天晓顺手扯过梨木镌花椅坐下，他姿态极好，这样的时候，也端庄的像个菩萨，“我不动了就是，你是怎么把我的钱诓走的？”
严凝一言不发。
“恐怕要从你邀约我赴宴开始的，”云天晓眼帘煽动着，喃喃道，“我以为自己做了让花炮坊起死回生的事，你是发自内心感激我的，一时欢喜大过防备。”
他确实对花炮坊帮助很大，严凝这点觉得有些愧疚，如果没有云天晓搞出来的花炮大会，花炮坊的信誉不会恢复的那样快，可能已经在供应商的催债下倒闭了。
“你说要把花炮坊折给我，在你百依百顺的状况下，我只以为是你认同了嫁于我，毕竟做了王妃，就不能再在外面跑买卖了。可你并没有答应我不是？”
云天晓猛地抬起头，眼眶中隐隐有泪光，在灯烛映衬下闪闪发亮。“那天酒喝得有些快，加之我自己多想，满口答应下来。你做的好买卖啊。
一个月，仅仅一个月，韩氏花炮坊的账上，一分钱都没有了。连带着我折给你的银两不算，你把账上的钱，都卷到新开的严氏花炮坊里去了吧。”
“你看账本了？”严凝怯生生地问，她开始担心，被自己诓骗走大笔钱财的云天晓，过于激动后会下狠手掐死她。
“嗯，”云天晓点点头，忽然朗声大笑，笑得肆意张扬，“一个月内，韩氏花炮坊向严氏名下的花炮坊购进多笔货物，韩氏的钱，以货款的形式，源源不断的流进严氏。
与此同时，原韩氏的姑娘们，纷纷辞职去了严氏。你们动作很快，等我发觉时，韩氏已然成了个空壳子。换了招牌，连带信誉的困扰，都消失了吧？”唇线拉直，语气玩味地说。
被他看穿了，严凝羞愧地同时，又有种出了番恶气的舒爽，金蝉脱壳，这原本是严凝准备的韩氏信誉被假货和流言损毁殆尽后的招数，用在了云天晓身上，也确实更合适。
但韩氏和严氏的勾当，在账上看来，是没有任何违法的迹象的，因而严凝理直气壮地嘴硬道，“你没有证据证明韩氏的资金是故意流入严氏的。”
说完妩媚一笑，浑身放松着，等待云天晓山洪般的怒气爆发。
诚如严凝所料，云天晓忽然面色一沉，神态中顿时显露出，难以言喻的凄厉与冷酷不悦，苍白修长的五指搭上扶手，俄顷青筋暴起，云天晓起身。
严凝本能地在床上缩成一团，抱住头脸，只听见开门的声音，一股凉风传来，门关上，从外面传来钥匙相撞和落锁的声音。
她赶紧放下手，撑着床铺跳道青砖地上，小跑到门前，大门关的严丝合缝。严凝不甘心地伸出双手拽了拽，只听得外面锁头撞在木门上。
“恭桶在床下，”云天晓寒铁般冰冷的声音传来，“门窗都从外落锁了，你安心睡吧。”
怎么一个个的，都防贼似的怕她跑了。严凝悻悻地想，然而的确，从踏出花炮坊的瞬间，严凝就在琢磨着如何能跑掉。打开随身的小包袱，除了黑色的衣服就还是黑色的。
还有条绳子盘在包袱底部。叹了口气，严凝换上漆黑的中衣。在这通透的三间正房里转了圈，与镇北关宁王院相比，多了紫漆描金山水纹海棠式高足几。
几上放着花梨木镶螺钿七彩镜匣，描金带彩什锦梳具，鎏金铜雕锦地八宝香炉内冉冉升起甜滋滋的香味。旁边还置办了青铜带架面盆，官窑粉彩虫草漱盂，银质刮舌子、桂花碱、菊花叶儿桂花蕊薰的绿豆面子。
脂粉气浓郁的和雪洞似的整屋格格不入。
打开紫檀八仙八宝纹顶竖柜，里面整齐码放着男装、靴、帽，还有些簪子、头巾、玉佩、折扇之类的饰物，不难看出，这原本是云天晓的卧房，临时征用成了女卧。
想到这是云天晓惯常住的地方，严凝通身的不自在起来。
接触到被褥，都仿佛躺在那个男人身上，直到晨曦微露，才浅浅睡着。
睁开惺忪睡眼，用手背揉揉眼角，一身锦绣月白便服，金冠玉带，镶辊着金边的云天晓，浅笑着映入严凝眼帘。给她整个人吓得一激灵，抽身从被子里坐了起来。
云天晓上弯的唇角弧度更甚，欺身压向严凝，那张俊美的脸在严凝眼前不断放大。严凝的双眼也跟着忐忑地睁大，直到唇瓣被他吸入，舌头撬开樱唇长驱而入。
严凝连忙双手推在他胸口试图推开他，反被云天晓捉住两手按在头顶。另一只手捏着她的下巴，唇瓣离开她的。严凝刚刚舒了口气，男人的唇便如雨点般在她脸上落下。
吻过眼角眉梢，啄在两颊，连耳垂都被吸入口中，仔细□□。严凝感到呼吸几乎停滞，彤云从她脖颈一直烧到耳尖。但这并不让她愉悦，她有些恼火地踢蹬着两腿。
云天晓的唇凑近她的耳畔，哑着嗓子沉声说：“这样乱动，是想我兽性大发吃了你吗？”热气喷在严凝的耳蜗，她登时怔住，不敢动弹。
那条狡猾的软舌再度钻进她的口腔，与她抵抗的舌头纠缠，挑逗，随时趁着严凝呼吸的瞬间，侵入更深更私密的所在。
他的头上渗出细密的汗珠，松开她的唇，一路向下啄，呼吸变得粗重猛烈。忽然停住，继而狂野地啃着她的锁骨，在上面留下细密的牙印和无法掩饰的红斑。
少顷，云天晓松开严凝，几步走到面盆旁，双手掬起水，朝自己脸上连泼了几次。撑着盆架，像冻结了般一动不动。忽而转过头，水珠从沾湿的额发低落在他脸上。
云天晓一双原本平静如寒潭的漆黑眸子，此刻变动猩红，他喘着粗气低吼道：“把衣服穿好。”严凝闻言才意识到，自己的领口不止何时已经松垮。
直视的时候尚且可以遮挡，自上而下望去，一览无余。她的脸瞬间红成晚霞，赶紧束好中衣，云天晓打开门，任凉风吹拂，长发与衣袂迎风飞扬。
“穿好衣服，就过来吃早饭，我的中馈娘娘。”
中馈娘娘？是说她吗？严凝疑窦丛生，赶紧起床穿好衣服，由于昨天根本没打算在此带到早上，她只好穿了里外的黑衣。走到面盆旁，犹豫了一下，就着刚才的残水用绿豆面子洗了。
如若她今早要了水，那云天晓多半会找个丫鬟仆妇跟着她，那她岂不是自己增加跑路的难度。用柜子里云天晓的簪简单束起长发，严凝对镜撇撇嘴，按照习惯动作走到厨房。
这座宁王府与镇北关宁王院，连厨房的位置和陈设都一模一样。
然而吃的却不是西北那套大肉面食，而是精巧的本地饮食。槐叶冷淘，羹鲜鲫银丝脍，一大碗冷蟾儿羹，需得额外用勺子盛到小碗里，用调羹蒯着吃。
按照阮唐的说法，云天晓早已吃过，因而严凝一颗高高提起的心稳稳落回腔子里。静静享受起美食来，无论什么样的境遇，严凝都会好好吃饭。
她虔诚地供奉着五脏庙，总不能让自己饿着。即便阮唐还在，严凝还是将槐叶冷淘吸溜出巨大的响声，嘴里咂弄着鲫鱼的鲜香。
“王爷。”阮唐恭敬施礼道，接着向外走去，严凝叼着面，缓缓转身看向身后，眼眸因惊惧倏忽张大。云天晓神色阴沉，清冷如月的眼眸中闪烁着冰冷的亮光。
“王爷来了，王爷早。”严凝吐掉嘴里的凉面，放下碗，卖力挤出笑脸，俯身低头施礼，悄悄瞄着云天晓铁青的脸。
“你从前不叫我王爷的，”那双阴蛰冰冷的眸子愈发凛冽，夹风带雪，“你这身衣服，是怎么回事？”
从前？严凝竭力在脑海中搜寻着，忽而灵光一闪，吞吞吐吐地试探着唤了声：“殿、下？”
见云天晓脸色略有些和缓，拽着衣角喜滋滋地展示，“这衣服不好看吗？是我们铺搬到青阳城时每人都做了一件，我亲自选的料子呢。”
“从前叫殿下，现在也可以叫我的名字，”云天晓眼中的寒意瞬间无影无踪，却也没有笑意，“但是不准带姓。”双手抚上严凝的肩膀，摸索着，声音有了几分慵懒，“料子还行。”
严凝脸色苍白，仿佛被塞北的寒凉笼罩，连同周身的汗毛都耸竖立起来。喉咙发紧，胃部痉挛，仿佛有无数的蚂蚁在咬嚼。面前的美食瞬间索然无味。
呆坐着，等待判官云天晓的下一条判令。
“女子穿墨色，总归是不大好看的，”云天晓一双冰凉的手，摩挲过她的肩膀，手臂，继续向下探索，“饶是男子，这样穿，也有‘梁上君子’之祸。”
他的气息喷在严凝的耳后，令她浑身着紧，慵懒地声线：“来，照刚才说的，叫我一声试试。”
阮唐带人抬进银箱，码放在会客厅堂中，将最上的一箱打开，耀眼的银光，被满屋里漆黑的陈设映得光彩夺目。阮唐恭敬行礼道，“这是王爷买烟火的款子，请掌柜验收。”
“他是要花钱买？”严凝吃惊地微微张口，“自己花钱买自家店里的东西？”
“王爷向来公私分明，”阮唐唇边勾起一抹轻笑，正色道，“请问掌柜，货在哪里。”
红衣石榴裙的佳纾抱着孩子，跟在严凝身后，轻轻咬耳朵，“这个小哥还是挺气派的。”严凝给了她一肘子，“瞎说什么呢，快去让她们把做好的抬出来。”
云天晓所策划的烟火大会，在青阳和京城两地举行。从黄昏日落算起，燃放烟花直到打更。虽然赶在节前弄出了防伪，销量却一直不见起色，严凝也就半推半就地接了他的单子。
一捆捆的各色烟花被抬上阮唐所带来的牛车，垒起小山，随着车夫响亮的‘驾’，车轮‘咯吱咯吱’地载着姑娘们连日来的辛苦驶出院子。
“按照先前说好的，”阮唐拎着交接的簿子，笔尖饱蘸朱砂，边划边讲，“我此番来，仅为带京城用的分量走，青阳城内的送货，就麻烦掌柜了。”
严凝接过簿子和笔花押，连连点头称是。
满是女人的花炮坊居然有男人？云天晓剑眉紧蹙，端坐在华盖的阴影中，脸上疑云大作。视线黏在忙碌的万更山身上，无论他是在码放烟花，还是在嘱咐手下。
明明始终没有看向云天晓，却在云天晓看来，分外扎眼。满是女人，只有一个男人的地方，云天晓最熟悉不过。那里的每个女人，都属于这个男人。
可这花炮坊是严凝的，这个男人显然是得了严凝的准许才留在花炮坊的。那他是做什么的？为甚以男人之身，混迹在其中？他是谁的男人？
作为花炮坊唯一的男人，答案似乎昭然若揭。
抓起茶盏猛喝了一口，茶汤苦涩。低垂的眼帘遮住了熊熊的嫉妒之焰。在心里暗自和这个竹布单衫的男人比较起来。
他有什么好？云天晓不甘心地想。论身形气度，自己都远胜，才智地位，更是万更山难以企及。严凝看上他什么了？难道是两人都是市井出身，才惺惺相惜。
撂下茶盏，两只贴在人中处，撑着头脸细细思索。如若他真的是严凝的男人，那也该分个先来后到，就算严凝真的爱上他，大不了强行带走严凝，关起来，直到她忘了这人。
或者，手心掩住了云天晓唇边那抹冷笑，杀了他。
等阮唐回来，得令他仔细查明这个男人的底细。
火梨花，落地桃，好似骊珠倒挂水晶帘箔。紧吐莲，慢焰翠，灿烂争开十段锦，氤氲笼罩万堆霞。严凝拿出压箱底的功夫，惊艳了两城百姓。
路人驻足侧目，继而呼朋唤友，奔走相告。琼盏玉台，端的旋转得好看。银蛾金弹，施逞巧妙难移。散落的漫天烟火，如流星坠雨。
上元节正是男女相约的时日，于烟火璀璨中，凝望心仪的侧脸，如梦似幻。
这边焰火还未散尽，花炮坊已经收到了不少的散单，订货排期到了五月。严凝拖了张交椅坐在院子里，遥望着一朵接一朵炸开的烟花。
喜忧参半。
喜的自然是，经此番热闹后，这波假货对花炮坊的劫难，横竖算是度过去了，
忧的是，这其中云天晓出力最多，倘若他据此要求常驻花炮坊，严凝是没有拒绝的理由的。云天晓的宠爱向来如同滔滔奔涌的江水，侵袭严凝这叶扁舟。
总是让严凝被裹挟的无处可逃，可随波逐流必定死路一条。严凝心里清楚，他找上自己，无非是他需要一个王妃，而自己正好合适。
对严凝这种自己能养活自己的自由鸟，怎会甘心被锁成生死不能自主的笼中雀？
得想个办法赶走他，严凝喃喃自语道，最后一朵升空的焰火，熄灭了。
“王爷，”阮唐翻身跃下枣红马，“京城事务已安排妥当，听说您找我？”又从马头褡裢中取出一封信，双手捧给云天晓，“这是方才门房给我的，要我捎带给王爷。”
“你做的很好，”云天晓微微颔首，接过信，信封上熟悉的字体让他惊喜不已，按捺住砰砰地心跳，慢条斯理地说，“叫你来，是想让你帮我查个人。”
“请王爷交待。”阮唐‘扑通’单膝跪地，拱手过顶。
“应该是叫万更山，这个名字，人是韩氏花炮坊里的。”云天晓拆开信封，修长的两指夹住信笺，猛地一抖，信笺展开，“去弄清楚这人的底细，还有，他在花炮坊里做什么。”
阮唐依言告退。
信笺是淡淡红色的浣花薛涛笺，颇有女儿气息。是封邀请函，请云天晓到坊中小叙，以表答谢之情。所为之事回报甚快，饶是云天晓，也未曾想过事情办的竟这样顺利。
离约定的宴席还有五天，云天晓已经在盘算届时的打扮，拣选了织锦缎镶金瑞兽纹袍、镶金团花纹云绫锦衣，壁玉流云冠，泥金真丝绡麇竹扇。
又安排属下准备了五色果子，用剔彩莲塘鸳鸯纹食盒装了，预备给花炮坊里姑娘们当点心。另外抬上画珐琅长方盆玉兰盆景，给花炮坊装点门面。精心挑了柄白绢地绣孔雀漆柄团扇，单给严凝。
脑海中浮现出姑娘们吃了他的果子竟相说好，来往的客商见了盆景夸赞不已，都是在严凝面前给自己做脸。眼见入夏，严凝摇着团扇，就着微风，怎么能不念他几分好？
“特意请王爷前来，是商量花炮坊的事，”严凝款款起身，给云天晓满酒，“先前如若没有王爷巧使妙计，花炮坊怕是早已关门，特于今日设宴，感谢王爷搭救之恩。”
云天晓的手掌搭在严凝提壶的五指上，严凝也只是停顿了下，并未抽回手。云天晓眉心微动，双眸轻抬，很快抿嘴偷笑，握在严凝手上，给自己斟酒。
“凝，言重了，不过举手之劳，以你我的情分，哪里称得起‘搭救’二字。”
严凝垂下头，耳廓粉红，嗫嚅道：“请王爷饮酒。”
“这是在给我敬酒？”云天晓挑眉，拖着腔调，语气暧昧地问。
严凝只得放下酒壶，双手捧杯，递到云天晓身前，“严凝给王爷敬酒。”接着“啊？”地惊叫了一声，云天晓并不接杯，俯身就着她手上的酒杯，一饮而尽。
温热的气息喷在严凝的虎口上，她微微颤抖，带动杯中酒雀跃不已，却不敢松手，托着杯子。直到云天晓喝完，才像烫手般，将杯子放回桌上。
“好酒，”云天晓的喉结滑动，他意味深长地看了她几秒，指点着酒杯，哑着嗓子道：“敬酒要三杯起，这才第一杯。”
严凝顿时头晕目眩，难以站稳，扶着桌沿，深吸几口气，堪堪稳住心神。这才又拎起兽面纹仿古铜壶，再度斟满酒樽，浅咬下唇，捧到云天晓面前。
有了上回的教训，双眼紧闭，心一横，干脆送到对方唇边。感觉手背被手心裹住，对方的拇指肚，摩挲着她的虎口，严凝全身的毛发都像被吸引般，竖了起来。
“第三杯。”严凝睁开眼。云天晓指尖在她的手腕上轻敲，唇角小幅度地扯了下，语调闲闲地说，“杯给我。”说着从严凝手中抽离酒樽，拈杯挑眉，等严凝倒酒。
严凝屏气凝神，生怕他再做出什么幺蛾子。清冽的文君酒从壶口倾出细线，注入小小的酒樽，四只眼睛紧紧盯着水位慢慢爬升。
酒斟满，云天晓掩樽，仰头倒进嘴里。
猛地起身，钳住严凝的肩颈，迅速贴在她的香唇上，将嘴里的酒尽数渡进她嘴里。
舌头撬开她的唇齿，强势的攫取着她的口腔。从贝齿上划过，细数着每一寸坚强。卷起她滑嫩的舌尖，执着地与之痴缠。吮吸声响，在严凝耳中格外洪亮。
被他吻得呼吸急促，脑袋逐渐晕沉。她伸手去推他，却被男人握住了手，欺身压上。被束缚间，严凝脑中忽然闪过‘羊入虎口’四字，眼神惊恐闪烁。
口中的酒被云天晓再度吸进自己口中，喉结滚动，慢慢吞下，桎梏严凝的后脑。与他清冷外表截然相反的滚烫唇瓣，如同迎面而来的热浪，几乎将严凝烫伤。
酒已饮近，他只在执着地吸吮她的津液。像是要把严凝吞吃入腹般荡涤着她的樱唇。被这强势的气息铺天盖地地侵袭，严凝几乎难以站立，她腿脚发软，像深海中快要被溺死的鱼。
在即将窒息的前一秒，云天晓终于松手，放开了她。
扶着摇摇欲坠地她的双肩，像摆弄破碎的娃娃般，安顿她坐下。
新鲜的空气充满胸腔，带回了严凝飘远消散的意识。云天晓的指腹还在摩挲她的而后，酥酥麻麻，让她浑身微微颤抖。
“王爷，”严凝颤抖的只是声音，她的内心坚如磐石。
“哦？”云天晓唇角上挑，走到严凝身后，将她环在怀中，俯身弯腰，凑到她耳边，低声问，“想说什么？”
“我想把韩氏花炮坊折给你。”严凝坚定又清晰地说，仰起头，直视着云天晓的眉眼，露出意味深长的微笑。
晨曦微露，细密的雨丝在街巷间飘洒。街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。早点铺子里的伙计们，打着哈欠，卸下半边门板。
炉灶里炭火噼啪燃出清脆声响，蒸笼热气蒸腾。东南风吹得屋檐下铃铛响，来往的车轮轧在湿漉漉的，青石板上，瓦檐前水珠嘀嗒。
一阵‘嘚嘚’的马蹄声由远及近，踏碎了清晨的静谧。云天晓双目猩红，剑刃架在小工的脖颈，沉声喝道：“叫你们当家的出来！”
闻讯赶来的严凝，顺着帘缝只瞧一眼，扭头便走，“赶不走他，走的就是你们。”
姑娘们互相看着，登时没了主意，只是偶尔切切私语，谁都不敢出来挑这个胆子。还是佳纾，把娃娃往摇篮中一放，披了外衣，取素簪子边挽头发边往外走。
人未至而声先至，声如银铃，“我来迟了，未及迎接远客。失敬失敬，”挽好头发猛一抬头，噤声后退半步，讪讪说：“怎么是你？”
“这是我问的，”云天晓挽了个剑花，收剑入鞘，正色道，“怎么会是你？严凝呢？”
佳纾看不惯他这德性，轻嗤了声，嘲讽意味十足，“我当是谁来了呢，这么大肝火。原来是同行，隔壁韩氏花炮坊的云老板，您是特地来砸场子的？”
云天晓瞳孔骤然一缩，神色顿时猛沉。大概是难得受到这样的羞辱，他满脸通红几欲滴血，面目扭曲形如拼命。好似一头暴怒的狮子，低吼道：“我找你们掌柜。”
“我就是。”佳纾大袖一挥，窈窕的腰肢一拧，端坐在月牙杌子上，“您找我，是有大单子要谈吗？可咱们是同行，又有什么要买卖的呢？”
云天晓扯了下唇，将剑拍在柜上，显然不信，几乎是勃然变色地指着招牌，低吼，“这里是严氏花炮坊，你姓严？”
佳纾只被他开始那一拍惊得浑身一颤，很快恢复了平静，微微莞尔，调笑道：“怎么？叫严氏花炮坊就得是姓严的开的？那本朝国号晟，怎么皇上要姓云呢？”
“你，”云天晓手指已经青筋暴起，怒不可遏的表情嗜血般可怕，如鹰一般锐利的眸子，充斥着腥红，怒瞪着佳纾，仿佛下一秒就要爆发。
“我新店取过去有名老店的名号，你可以说我是挂羊头卖狗肉，指责我手段下作，”佳纾毫不畏惧，起身上前两步，隔着柜面与云天晓对视，哂笑：“拿我和招牌不同姓说事，未免可笑。”
“就当你真是这儿的掌柜，”云天晓收回手，眼眸闪过一丝危险的精光，上下打量着她“严凝去哪儿了？”
“她厌倦了做生意，尔虞我诈的这套，把店铺折给我，带着银子走了。”佳纾面不改色心不跳地撒谎，唇角闪过一抹不易觉察的轻笑。
“她喜欢银子不假，”云天晓语调闲散，似笑非笑，意味深长地讥讽道，“所以更不会轻易离开生意场。”
“随你喜欢怎么想，”佳纾硬生生回怼他，“总之她不在这儿，休要来这儿闹事。”
云天晓前脚刚走了半个时辰，青阳知府带着一班衙役打着呵欠突然出现在，正和严凝复盘云天晓的反应，乐不可支的佳纾面前。
绳子捆上佳纾手腕，她脸上的笑容瞬间成了恐惧，颤抖着向严凝求救。严凝纵身拦在佳纾身前，张开双臂，沉着脸质问知府：“我的伙计所犯何罪，知府大人可否告知一下。”
青阳知府歪头看了会儿严凝，‘哼’了一声，翘起半边嘴唇，不屑地问：“你可是严凝？”
严凝点头，称：“正是小女子。”
青阳知府转过身，衙役齐刷刷让到两旁，闪出一条路。严凝抬眼望见路的尽头，站的是挺拔如松的阮唐，脸瞬间惨白。
阮唐向她躬身作一揖，“严姑娘，恕阮唐唐突。”在青阳知府一阵红一阵白变换的脸色中，上前牵过捆绑佳纾的麻绳，沉声对知府：“谢大人从旁协助。”
脸上疑云不减，青阳知府却早已换上一副笑脸，谄媚道：“阮将军说的哪里话，能为宁王爷办事，是小的们的荣幸。这马犯，就交给大人了。”
眼见阮唐牵着佳纾往外走，严凝冲上前，扯住他的袍脚，急切地喊道：“阮将军，你不能就这么带走佳纾，她还有不满周岁的娃娃，等着喝奶呢。”
“在下知道严姑娘的忧虑，也不忍心马姑娘母子相离。只是，阮唐是军人，军人以听命为天职。”阮唐停住脚步，缓缓转过身，深作一揖，再拜道：“马姑娘此劫，是王爷的命令。”
严凝牙关紧咬，横眉纵目，几乎喊叫出声：“他与我的恩怨，干甚迁怒无辜？”
“这，严姑娘您心里清楚，”阮唐垂眸恭谨道，“马姑娘我会照顾好，还请严姑娘准备熨帖了，到宁王府里来带她回去。”
没有半分的犹豫，严凝决心自己前去换出佳纾。然而她眼下并没有离开，佳纾的娃娃已有八个月，严凝用米糊和煮熟的牛乳喂饱了，睡得香甜。
纵然严凝派去找万更山的人已经走了三个时辰，仍然不见回来的模样。卧室里，严凝面无表情地收拾着，娃娃的摇篮就放在她手边，是不是瞟一眼。
一夜无眠，第二天蒙蒙亮的时候，双眼通红的万更山匆匆赶回，掀开门帘，像受伤的猛兽般低吼道：“掌柜的，怎么回事，马姐怎么会被官府带走了？”
被他惊醒的娃娃，嚎啕大哭起来，许是这会儿意识到了母亲不在身边。任凭严凝怎么哄，都不停歇。万更山绞着手指，面露愧疚地说：“我不知道孩子在，就。”
“你也是着急，”严凝凄然笑道，腾出脚，踢着地上的一包东西，“这是先前我从云天晓手里套出来的三千两银子，除却新铺子和工坊，还剩两千两，已经兑成了金子和银票。”
说着足见挑开了包袱，露出金灿灿亮堂堂的黄金百两。又踢开一个黄杨木旧匣子的锁扣，里面整齐叠放着银票，不同的银票之间，特意用朱砂标着票号。
“我此去换佳纾，可能回来，更可能回不来，”嘱咐万更山：“佳纾回来后，你们就带着娃娃和这些钱，走得越远越好，走到云天晓找不到的地方去。”
万更山想不到有一天他面对万贯家财毫无喜悦，抬起头，早已泪流满面。他抬起袖子抹了把脸，愤然道：“掌柜的，你让我们走，你怎么办？”
许是娃娃哭闹的时间长了，这会儿渐渐安静下来。严凝把娃娃交给万更山，坦然道：“原本也与你们无干，都是我跟他的过节，是我连累了你们。”
挎起收拾好的随身小包裹，“我的命是他救回来的，就算他如今想要收回去，我也毫无怨言。”走到门边，转身言笑晏晏，粲然道：“钱是他欠我的，你们可得拿的远远的，不许让他再拿回去。”
脚步轻快，出门步入黑暗中。
黑暗中传来车轮转动的声响，严凝循声望去，熟悉的身影驾车出现在她眼前。“等了多久了？”嘴角勾起完美笑容，严凝语气却殇然。
“末将也才刚到。”阮唐勒紧马，从车厢里取出脚踏，搁在地上，“姑娘想通了的话，还请上马。”
严凝挎着弹墨小包裹，扶着车架，并不踩脚踏，纵身跳上车。阮唐倒也不恼，重又收回脚踏，这次绑在车架上。坐在车厢前，举鞭打在马背上。
‘吱扭扭’的马车，载着严凝驶进漆黑的夜色中。
“我去了，佳纾几时能回来？”车厢中传出严凝闷闷地询问，像是嘴里含着什么东西，言语不清，“王爷没让她受苦吧？”
“你出来，她就回去了。”阮唐硬生生答道，声音里没有任何情愫，“她是个民女，性情泼辣，为王爷的安全计，我并没有把她带回青阳城的王府。”
“什么？”严凝踉跄着从车厢里探出头来，怆然苦笑道，“还没到王府，你就告诉了我，不怕我跳车逃走吗？”
“我是陈将军养大的，”阮唐依旧冷冰冰地，仿佛在说别人的故事，“他说什么我都相信，他说过严姑娘是个讲义气的。你既已见过我们能带走马姑娘，就不会再跑，你会担心我们再捉她走。”
“你是超勇将军的人啊，”严凝脑海中再次浮现出那个精壮的面庞，渐渐清晰，不情愿地赞叹道，“难怪云天晓这么信赖你。”
车子倏忽停住，阮唐解下脚踏，放在车旁，向内呼唤：“严姑娘，王府到了，请下车。”
严凝抓着小包袱，踩着车架下车，脚落在地上的一瞬，她忽然听到了什么，惊恐地看向阮唐：“一共几辆车？”
“四辆，”阮唐声线如深潭般，平静无波，“分别在咱们左、右、后方，防备着你突然跳车逃走，你是很聪明的。”
“说到底，你还是不信赖我。”严凝恼怒地踹翻了脚踏，狠狠剜了她一眼。
“信赖和做足提前的准备，”阮唐毫不在意地捡起脚踏，放回车厢内，“都要有，请严姑娘走正门。”
青阳城本地民居，通常白墙黛瓦，较为低矮，乌木大门前放两块踏脚青石做台阶。令严凝讶异地是，云天晓在青阳的这座宅院，和他在镇北关的宁王院，朱漆大门，左右貔貅，别无二致。
严凝一瞬间甚至有些恍惚，仿佛下一秒，卓汗青就会从门里冲出来，轻快兴奋地喊上一声：“烟花姑娘，你回来啦？”
当她的视线转向貔貅，余光瞥见阮唐，这个名叫软糖的人，冷得像塞北寒冬里的硬石头。唇上淡黄的绒毛显示出他年岁尚小，眉间却已有了深深的几道沟壑。
严凝深深叹了口气，跨入了大门。正对大门的是影壁，从影壁后传过去，便是抄手游廊，和内院前的垂花门。虽然形制类似，植物却大有不同。
无论是草还是木，都被南地的雨热滋润地郁郁葱葱，枝叶繁茂。游廊上更是缠绕着紫藤，暗处的地上，有着苔藓特有的潮气与湿滑。
他这是特意跑来青阳扮家家酒么？严凝嘴角抽搐，忍不住苦笑。复原出一模一样的宁王府，再塞进一模一样的严凝。可那只是表面的相似。
内里，已经全然不一样了。那样的干燥的宁王府不会出现在南地，过去憧憬云天晓的天真严凝，已经留在了苦寒的塞北。
况且，上哪儿复原一个活生生的汗青去呢？
“王爷，”阮唐上前一步，拱手恭谨道，“严姑娘带过来了。”
在抱厦中等了不止多久的云天晓，眉心微动，朱唇勾勒出一抹绝美的弧度，颔首道：“交待你的事，做的很好，现在没你什么事儿了，去歇息吧。”
目光悠长而又深邃，落在严凝身上，他盯着看了刹那，斯文坦然，挑眉笑道：“凝，你来了，真教我等得心焦。”
脸上依旧笑着，语调也轻快，说出的话却并不快活，“现在，该告诉我，你是怎么把我的钱诓骗走的吧？”
严凝杵在原地，身体僵硬，仿佛被一股无形的力量束缚，无法动弹。漆黑的眸子中，流露的却是满眼的轻蔑之色。
“饶是南地温暖，初春夜里，多少也有些寒凉，”云天晓唇角弧度渐深，闲散道，“进来说话。”
严凝依旧默不作声，不回话，也不动弹。
云天晓歪头看向她，略一思忖，几步跨下露台，走到严凝面前，手臂拦在严凝肩上，随着严凝‘啊！’地一声惊呼，打横抱起她，大踏步跨进台阶，扔在了雕龙凤呈祥紫檀大床上。
瞥见床架上的龙凤，严凝的眼中才开始有了几分惊恐。
意识到这是云天晓把穿着外衣的她放在自己床上，严凝的惊恐迅速实体化。
纵然严凝变回原来那个，院子也原样搬过来，云天晓也不一样了。
原本翩翩贵公子的他现在更接近野兽，严凝本能地攥紧领口。
然而云天晓只是将她丢在床上，随后负手在房间内踱步。严凝双手紧紧掐着包袱，浑身不住地颤抖。云天晓转身，眉头微蹙，狐疑地问：“你在怕？”
“没有，”严凝脖子一扬，挺胸抬头，嘴硬道：“只是你转的我头晕。”
“哦，”云天晓顺手扯过梨木镌花椅坐下，他姿态极好，这样的时候，也端庄的像个菩萨，“我不动了就是，你是怎么把我的钱诓走的？”
严凝一言不发。
“恐怕要从你邀约我赴宴开始的，”云天晓眼帘煽动着，喃喃道，“我以为自己做了让花炮坊起死回生的事，你是发自内心感激我的，一时欢喜大过防备。”
他确实对花炮坊帮助很大，严凝这点觉得有些愧疚，如果没有云天晓搞出来的花炮大会，花炮坊的信誉不会恢复的那样快，可能已经在供应商的催债下倒闭了。
“你说要把花炮坊折给我，在你百依百顺的状况下，我只以为是你认同了嫁于我，毕竟做了王妃，就不能再在外面跑买卖了。可你并没有答应我不是？”
云天晓猛地抬起头，眼眶中隐隐有泪光，在灯烛映衬下闪闪发亮。“那天酒喝得有些快，加之我自己多想，满口答应下来。你做的好买卖啊。
一个月，仅仅一个月，韩氏花炮坊的账上，一分钱都没有了。连带着我折给你的银两不算，你把账上的钱，都卷到新开的严氏花炮坊里去了吧。”
“你看账本了？”严凝怯生生地问，她开始担心，被自己诓骗走大笔钱财的云天晓，过于激动后会下狠手掐死她。
“嗯，”云天晓点点头，忽然朗声大笑，笑得肆意张扬，“一个月内，韩氏花炮坊向严氏名下的花炮坊购进多笔货物，韩氏的钱，以货款的形式，源源不断的流进严氏。
与此同时，原韩氏的姑娘们，纷纷辞职去了严氏。你们动作很快，等我发觉时，韩氏已然成了个空壳子。换了招牌，连带信誉的困扰，都消失了吧？”唇线拉直，语气玩味地说。
被他看穿了，严凝羞愧地同时，又有种出了番恶气的舒爽，金蝉脱壳，这原本是严凝准备的韩氏信誉被假货和流言损毁殆尽后的招数，用在了云天晓身上，也确实更合适。
但韩氏和严氏的勾当，在账上看来，是没有任何违法的迹象的，因而严凝理直气壮地嘴硬道，“你没有证据证明韩氏的资金是故意流入严氏的。”
说完妩媚一笑，浑身放松着，等待云天晓山洪般的怒气爆发。
诚如严凝所料，云天晓忽然面色一沉，神态中顿时显露出，难以言喻的凄厉与冷酷不悦，苍白修长的五指搭上扶手，俄顷青筋暴起，云天晓起身。
严凝本能地在床上缩成一团，抱住头脸，只听见开门的声音，一股凉风传来，门关上，从外面传来钥匙相撞和落锁的声音。
她赶紧放下手，撑着床铺跳道青砖地上，小跑到门前，大门关的严丝合缝。严凝不甘心地伸出双手拽了拽，只听得外面锁头撞在木门上。
“恭桶在床下，”云天晓寒铁般冰冷的声音传来，“门窗都从外落锁了，你安心睡吧。”
怎么一个个的，都防贼似的怕她跑了。严凝悻悻地想，然而的确，从踏出花炮坊的瞬间，严凝就在琢磨着如何能跑掉。打开随身的小包袱，除了黑色的衣服就还是黑色的。
还有条绳子盘在包袱底部。叹了口气，严凝换上漆黑的中衣。在这通透的三间正房里转了圈，与镇北关宁王院相比，多了紫漆描金山水纹海棠式高足几。
几上放着花梨木镶螺钿七彩镜匣，描金带彩什锦梳具，鎏金铜雕锦地八宝香炉内冉冉升起甜滋滋的香味。旁边还置办了青铜带架面盆，官窑粉彩虫草漱盂，银质刮舌子、桂花碱、菊花叶儿桂花蕊薰的绿豆面子。
脂粉气浓郁的和雪洞似的整屋格格不入。
打开紫檀八仙八宝纹顶竖柜，里面整齐码放着男装、靴、帽，还有些簪子、头巾、玉佩、折扇之类的饰物，不难看出，这原本是云天晓的卧房，临时征用成了女卧。
想到这是云天晓惯常住的地方，严凝通身的不自在起来。
接触到被褥，都仿佛躺在那个男人身上，直到晨曦微露，才浅浅睡着。
睁开惺忪睡眼，用手背揉揉眼角，一身锦绣月白便服，金冠玉带，镶辊着金边的云天晓，浅笑着映入严凝眼帘。给她整个人吓得一激灵，抽身从被子里坐了起来。
云天晓上弯的唇角弧度更甚，欺身压向严凝，那张俊美的脸在严凝眼前不断放大。严凝的双眼也跟着忐忑地睁大，直到唇瓣被他吸入，舌头撬开樱唇长驱而入。
严凝连忙双手推在他胸口试图推开他，反被云天晓捉住两手按在头顶。另一只手捏着她的下巴，唇瓣离开她的。严凝刚刚舒了口气，男人的唇便如雨点般在她脸上落下。
吻过眼角眉梢，啄在两颊，连耳垂都被吸入口中，仔细□□。严凝感到呼吸几乎停滞，彤云从她脖颈一直烧到耳尖。但这并不让她愉悦，她有些恼火地踢蹬着两腿。
云天晓的唇凑近她的耳畔，哑着嗓子沉声说：“这样乱动，是想我兽性大发吃了你吗？”热气喷在严凝的耳蜗，她登时怔住，不敢动弹。
那条狡猾的软舌再度钻进她的口腔，与她抵抗的舌头纠缠，挑逗，随时趁着严凝呼吸的瞬间，侵入更深更私密的所在。
他的头上渗出细密的汗珠，松开她的唇，一路向下啄，呼吸变得粗重猛烈。忽然停住，继而狂野地啃着她的锁骨，在上面留下细密的牙印和无法掩饰的红斑。
少顷，云天晓松开严凝，几步走到面盆旁，双手掬起水，朝自己脸上连泼了几次。撑着盆架，像冻结了般一动不动。忽而转过头，水珠从沾湿的额发低落在他脸上。
云天晓一双原本平静如寒潭的漆黑眸子，此刻变动猩红，他喘着粗气低吼道：“把衣服穿好。”严凝闻言才意识到，自己的领口不止何时已经松垮。
直视的时候尚且可以遮挡，自上而下望去，一览无余。她的脸瞬间红成晚霞，赶紧束好中衣，云天晓打开门，任凉风吹拂，长发与衣袂迎风飞扬。
“穿好衣服，就过来吃早饭，我的中馈娘娘。”
中馈娘娘？是说她吗？严凝疑窦丛生，赶紧起床穿好衣服，由于昨天根本没打算在此带到早上，她只好穿了里外的黑衣。走到面盆旁，犹豫了一下，就着刚才的残水用绿豆面子洗了。
如若她今早要了水，那云天晓多半会找个丫鬟仆妇跟着她，那她岂不是自己增加跑路的难度。用柜子里云天晓的簪简单束起长发，严凝对镜撇撇嘴，按照习惯动作走到厨房。
这座宁王府与镇北关宁王院，连厨房的位置和陈设都一模一样。
然而吃的却不是西北那套大肉面食，而是精巧的本地饮食。槐叶冷淘，羹鲜鲫银丝脍，一大碗冷蟾儿羹，需得额外用勺子盛到小碗里，用调羹蒯着吃。
按照阮唐的说法，云天晓早已吃过，因而严凝一颗高高提起的心稳稳落回腔子里。静静享受起美食来，无论什么样的境遇，严凝都会好好吃饭。
她虔诚地供奉着五脏庙，总不能让自己饿着。即便阮唐还在，严凝还是将槐叶冷淘吸溜出巨大的响声，嘴里咂弄着鲫鱼的鲜香。
“王爷。”阮唐恭敬施礼道，接着向外走去，严凝叼着面，缓缓转身看向身后，眼眸因惊惧倏忽张大。云天晓神色阴沉，清冷如月的眼眸中闪烁着冰冷的亮光。
“王爷来了，王爷早。”严凝吐掉嘴里的凉面，放下碗，卖力挤出笑脸，俯身低头施礼，悄悄瞄着云天晓铁青的脸。
“你从前不叫我王爷的，”那双阴蛰冰冷的眸子愈发凛冽，夹风带雪，“你这身衣服，是怎么回事？”
从前？严凝竭力在脑海中搜寻着，忽而灵光一闪，吞吞吐吐地试探着唤了声：“殿、下？”
见云天晓脸色略有些和缓，拽着衣角喜滋滋地展示，“这衣服不好看吗？是我们铺搬到青阳城时每人都做了一件，我亲自选的料子呢。”
“从前叫殿下，现在也可以叫我的名字，”云天晓眼中的寒意瞬间无影无踪，却也没有笑意，“但是不准带姓。”双手抚上严凝的肩膀，摸索着，声音有了几分慵懒，“料子还行。”
严凝脸色苍白，仿佛被塞北的寒凉笼罩，连同周身的汗毛都耸竖立起来。喉咙发紧，胃部痉挛，仿佛有无数的蚂蚁在咬嚼。面前的美食瞬间索然无味。
呆坐着，等待判官云天晓的下一条判令。
“女子穿墨色，总归是不大好看的，”云天晓一双冰凉的手，摩挲过她的肩膀，手臂，继续向下探索，“饶是男子，这样穿，也有‘梁上君子’之祸。”
他的气息喷在严凝的耳后，令她浑身着紧，慵懒地声线：“来，照刚才说的，叫我一声试试。”