“是关于卡罗伊的秘密对吧，那你为什么要告诉我?”
“你不是他们家的仆人吗？”埃蒙斯感觉自己的手指在轻轻颤抖，他没有一刻不希望自己你能摆脱这门婚事，甚至有些时候都忘记了是不想被操控更多一些，还是更喜欢范妮更多一些。
眼前这陌生人的故弄玄虚，叫他忍不住直起身捏着画刷，目光如炬。
长久的无言中，门房悄然离开，梅尔眨了眨眼，伸出手指，比了个二。
“你要两百镑?好，我答应。”
“二十，君子爱财取之有道，给我二十镑就好。”梅尔冲他摇摇头哂笑，坦言说道：“事实上，卡罗伊小姐喜欢的另有其人，这个人我并不十分清楚确定，只是怀疑，但我敢肯定，她不会嫁给你。”
埃蒙斯闻言低下头，在自己身上摸了一圈，并没有找到钱夹，于是他利落地将衬衣上挂着的怀表扔给梅尔，被她稳稳接住。
“我可没有钱找给您噢。”梅尔慢慢平下嘴角，她敏锐地观察到埃蒙斯正在思考，他思考的样子让人莫名觉得可笑。
窗外的雨依旧下着，埃蒙斯像是思考到了关键论据：“你还是没有回答我，为什么要告密。”
“因为我太聪明，所以被辞退了，于是我这黑心女仆想蓄意报复，并且找你收一笔钱，更重要的巧合是，我与范妮是邻居。”
坎宁听到她口中说出的第一句话，便是“于是我这黑心女仆想蓄意报复。”
他的步履停在画室外，身影挺括，一身白衬衣与软呢深灰马甲，双腿颀长，没穿外套，显得莫名居家，拎着文件袋，他面无表情，眼镜片后苍蓝的眼眸聚焦在梅尔身上，落在她似笑非笑，神色嘲弄的眉眼中。
那本是一张温润乖巧的脸，但刻薄也并不过分违和。
坎宁的忽然出现，并没有引起什么波澜，埃蒙斯原地转圈，他撑着双臂在画架上，喃喃道：“我就知道，我就知道。”
梅尔主动回避视线。
“噢，拉塞尔阁下，原谅我的不请自来，实在是唐突。”她在屋主面前明显没那么坦然，朝他低了低头，甚至没有直视这位拉塞尔阁下，他一定没有埃蒙斯那么好对付。
“那么，我也就不打扰了。”
梅尔起身，将怀表收进口袋，她略过埃蒙斯，又侧身擦过坎宁，没有一丝犹豫朝外走去。
“嘿，等等！”埃蒙斯从画室追出来，坎宁像一桩木头一样钉在原地，无视了表弟求助的目光，任由他去追逐。
“等等，你被辞退了对不对?”埃蒙斯语速很快，他在梅尔面前挡住了去路，口吻里满是仓促，脸色紧张。
“这样，我雇佣你留在这里做仆人，一个月给你……”埃蒙斯从没当过家，不知油盐酱醋贵，他随意胡邹了个数额。
“十镑，每个月十镑，好不好，只要能时常帮我带几句话给她。”
梅尔扭头瞧了瞧过道尽处的拉塞尔阁下，她实在不明白，同是血缘胞兄，为什么有的人可以在人精堆里混的风生水起，有的人就能傻成这个样子。
看看坎宁.拉塞尔那张纹丝不动，又冷冰冰的脸，想来是被蠢弟弟气成这个样子的吧。
“先生，您敢开这个价，我也不敢要啊。”
“更何况，我可是会告密的女仆，你敢雇佣我，您的表哥也不会同意，否则我日后泄露什么机密可怎么办？”
“算了吧。”
梅尔的裙子曳着木纹地板，她感觉自己就像是在演一大段台词的话剧演员，不禁拔高了声调，如同玻璃瓶与瓷器接触的那阵砰音余韵。
“埃蒙斯。”
坐山观虎的坎宁重要翕动了他的嘴唇，上下一碰，简短喊住已经有失体面的埃蒙斯。
“这不应该由你来谈。”
坎宁看起来十分清醒，他的头发在阴翳的光线下显出深棕肌理，端正的高鼻深目因为戴了眼镜而显得更加严肃，金属边框遮住了眸中不经察觉的忽闪。
梅尔错愕地抬眉。
映入眼帘是对方一丝不苟的穿着，贴身的马甲勾勒出一道窄腰，米色衬衣纽扣密到喉节，古典意味的白色领节褶皱细腻，可以根据那精细剪裁给肌贲沟壑的留有余地看出来，他绝对健美。
但这个念头在此刻冒的太不是时候，梅尔怀疑自己是不是吃错了什么药，她清咳了声，再回忆上一秒听到的话语。
那低沉而清澈的嗓音，如冰块化在泥土上，说了什么？
＊
男管家尼克是一个专业人士，但他也很年轻，并没有在阁下身边呆上多少年头，但或许因为这份专业，尼克的姿态十分亲和，叫人忍不住地更多表达一些疑惑。
“我并不符合你们的招聘要求。”
“但我们可以给你开出符合心意的价格。”
尼克在他的办公室接待了梅尔，这里的环境比梅尔见过的任何仆人呆的地方都要整洁，又或者说，这个府邸的风格便是如此，她一路被安排过来，路过时所见到的任何男仆女仆，都一副对这个世界不感兴趣，毫无杂念，活的简单的气质。
梅尔在想他们会不会在吃早餐时把果酱也涂成正方形。
但令她更想不通的是，为什么自己都表现出了这么没有底线的人设，但还真的就被邀请入职?拉塞尔阁下对表亲难道也是哄孩子的教育方式吗？
直觉告诉梅尔，他的理由另有缘故。
“好吧。”不赚白不赚。
她接受了尼克提出的薪资条件:年薪四十，包吃包住。
直到从那宅邸离开时，撑着伞，一股混杂着清冽草木的冷风扑面，钻进鼻腔，钻进胸膛，抓着伞柄的手指蜷缩。
“阿嚏……”
梅尔掏出帕子擦了擦鼻涕，她有些想不通，自己为什么这样都能找到工作?
这一切发生的比伦敦大桥倒塌了还突然，梅尔踩着地面的水洼，她在倒影里面看到了自己的脸，并没什么记忆点。
或许伦敦大桥真的倒塌了，对她生活的影响也没有如此之大。
埃文坐在一扇窗户前，他手指上夹的雪茄依旧冒着烟，他看向范妮，目光有些隐晦，又朝梅尔翻了个白眼。
“你就这么投敌了?”
“我也不知道。”
“你该去，有钱不赚是傻逼。”范妮顿了顿又说:“其实我也忘不掉，如果可以的话，我把这个折成钱给你。”她指了指梅尔搁在茶几上以供三堂会审的怀表。
那怀表的样子很简单，可却是那位公子哥的东西，范妮想留个念想，特别是在听梅尔说了他在给她画的油画肖像之后。
感动的烟雾很容易弥漫住女人的心房，但范妮宁愿短暂的迷失在其中，即便清醒永远在脑海里某个不起眼的地方谨慎盯着她。
梅尔在捏自己的指甲，她回忆起一些东西，但那就像海浪推出来的泡沫，当不了任何佐证，她确实想通了，绝对是有阴谋，就像原先那位苏珊太太想故意让她戳穿卡罗伊的私情一样的阴谋，哈。
赚钱是一件无比重要的事情，不会因为这点困难就阻挠住她。
“我先回去收拾行李，这房子你帮我退吧，刚好这周结束。”梅尔嘱咐了埃文，他不情不愿的点点头，烟圈弥漫在面前，别着脸皱眉。
入职时，梅尔提了一只手提箱，她那些慢慢积攒起来的家具全都留在那里，不留恋也不整理，反正一时半会儿没有人会租一间阁楼，或许等她再次被辞退时还能回来继续交钱继续住。
这个想法留存在心底，古朴的石阶上有些草榭，她注意没有弄脏自己的鞋，跟随男管家的介绍，轻轻走在狭长的地毯上，朝西翼而去。
拉塞尔阁下的宅邸有一层专供仆人居住和日常工作的地方，位于西翼的地下负一层与一层，女仆除了奥劳拉之外还有一名叫曼达的年轻姑娘，对方提前帮助梅尔整理好了卧室的单人床。
没错，三个女仆住在同一间房，空置了几乎半辈子第三张床位引来了梅尔这位主人，曼达与奥劳拉表达开心的样子都分外克制。
曼达与奥劳拉长得有些相似，梅尔问过之后才知道，她们俩是堂姐妹，同一个姓，是彼得伯勒郡老宅那已故的男管家的女儿和侄女，奥劳拉说，老宅曾发生过一次严重的火灾，大火吞噬走了她父亲的性命，同样也带走了拉塞尔阁下的父亲和哥哥。
那是所有人都不愿提及的悲剧，奥劳拉说出来时都有些哽咽，但依旧不忘告诉梅尔，拉塞尔这个姓氏也有爵位，但不在他们这一□□一支如今因殖民工作迁出海外，而在火灾里死去的老拉塞尔阁下曾位高权重。
自打阁下的姐姐黛内拉小姐嫁人之后，她们就来到了伦敦的宅子工作，那时阁下刚从桑赫斯特皇家军校毕业，是七年前，而五年前的1827年，拉塞尔阁下进入皇家海军，参与了纳瓦里诺海湾与土耳其的战争，又在1829年踏上过阿尔及尔的战场，立过功勋，但因患伤，以少校军衔退役。
三零年，摄政王登位成为威廉四世，拉塞尔阁下正式以彼得伯勒地区议员进入下议院，即将第三个年头的今天，继承了家族先辈遗留的政治资产，进入枢密院，担任顾问官，时下二十七岁。
在女仆宿舍整理衣橱，叠衬裙的这短短三十分钟，关于拉塞尔阁下的履历生平，犹如大坝溃堤后吞天的洪水大浪一般，往梅尔的耳廓里涌，细节到每一个年份，让人想不记住都是难事。
“好了，我都知道了。”梅尔打断她们的话。
“你不是他们家的仆人吗？”埃蒙斯感觉自己的手指在轻轻颤抖，他没有一刻不希望自己你能摆脱这门婚事，甚至有些时候都忘记了是不想被操控更多一些，还是更喜欢范妮更多一些。
眼前这陌生人的故弄玄虚，叫他忍不住直起身捏着画刷，目光如炬。
长久的无言中，门房悄然离开，梅尔眨了眨眼，伸出手指，比了个二。
“你要两百镑?好，我答应。”
“二十，君子爱财取之有道，给我二十镑就好。”梅尔冲他摇摇头哂笑，坦言说道：“事实上，卡罗伊小姐喜欢的另有其人，这个人我并不十分清楚确定，只是怀疑，但我敢肯定，她不会嫁给你。”
埃蒙斯闻言低下头，在自己身上摸了一圈，并没有找到钱夹，于是他利落地将衬衣上挂着的怀表扔给梅尔，被她稳稳接住。
“我可没有钱找给您噢。”梅尔慢慢平下嘴角，她敏锐地观察到埃蒙斯正在思考，他思考的样子让人莫名觉得可笑。
窗外的雨依旧下着，埃蒙斯像是思考到了关键论据：“你还是没有回答我，为什么要告密。”
“因为我太聪明，所以被辞退了，于是我这黑心女仆想蓄意报复，并且找你收一笔钱，更重要的巧合是，我与范妮是邻居。”
坎宁听到她口中说出的第一句话，便是“于是我这黑心女仆想蓄意报复。”
他的步履停在画室外，身影挺括，一身白衬衣与软呢深灰马甲，双腿颀长，没穿外套，显得莫名居家，拎着文件袋，他面无表情，眼镜片后苍蓝的眼眸聚焦在梅尔身上，落在她似笑非笑，神色嘲弄的眉眼中。
那本是一张温润乖巧的脸，但刻薄也并不过分违和。
坎宁的忽然出现，并没有引起什么波澜，埃蒙斯原地转圈，他撑着双臂在画架上，喃喃道：“我就知道，我就知道。”
梅尔主动回避视线。
“噢，拉塞尔阁下，原谅我的不请自来，实在是唐突。”她在屋主面前明显没那么坦然，朝他低了低头，甚至没有直视这位拉塞尔阁下，他一定没有埃蒙斯那么好对付。
“那么，我也就不打扰了。”
梅尔起身，将怀表收进口袋，她略过埃蒙斯，又侧身擦过坎宁，没有一丝犹豫朝外走去。
“嘿，等等！”埃蒙斯从画室追出来，坎宁像一桩木头一样钉在原地，无视了表弟求助的目光，任由他去追逐。
“等等，你被辞退了对不对?”埃蒙斯语速很快，他在梅尔面前挡住了去路，口吻里满是仓促，脸色紧张。
“这样，我雇佣你留在这里做仆人，一个月给你……”埃蒙斯从没当过家，不知油盐酱醋贵，他随意胡邹了个数额。
“十镑，每个月十镑，好不好，只要能时常帮我带几句话给她。”
梅尔扭头瞧了瞧过道尽处的拉塞尔阁下，她实在不明白，同是血缘胞兄，为什么有的人可以在人精堆里混的风生水起，有的人就能傻成这个样子。
看看坎宁.拉塞尔那张纹丝不动，又冷冰冰的脸，想来是被蠢弟弟气成这个样子的吧。
“先生，您敢开这个价，我也不敢要啊。”
“更何况，我可是会告密的女仆，你敢雇佣我，您的表哥也不会同意，否则我日后泄露什么机密可怎么办？”
“算了吧。”
梅尔的裙子曳着木纹地板，她感觉自己就像是在演一大段台词的话剧演员，不禁拔高了声调，如同玻璃瓶与瓷器接触的那阵砰音余韵。
“埃蒙斯。”
坐山观虎的坎宁重要翕动了他的嘴唇，上下一碰，简短喊住已经有失体面的埃蒙斯。
“这不应该由你来谈。”
坎宁看起来十分清醒，他的头发在阴翳的光线下显出深棕肌理，端正的高鼻深目因为戴了眼镜而显得更加严肃，金属边框遮住了眸中不经察觉的忽闪。
梅尔错愕地抬眉。
映入眼帘是对方一丝不苟的穿着，贴身的马甲勾勒出一道窄腰，米色衬衣纽扣密到喉节，古典意味的白色领节褶皱细腻，可以根据那精细剪裁给肌贲沟壑的留有余地看出来，他绝对健美。
但这个念头在此刻冒的太不是时候，梅尔怀疑自己是不是吃错了什么药，她清咳了声，再回忆上一秒听到的话语。
那低沉而清澈的嗓音，如冰块化在泥土上，说了什么？
＊
男管家尼克是一个专业人士，但他也很年轻，并没有在阁下身边呆上多少年头，但或许因为这份专业，尼克的姿态十分亲和，叫人忍不住地更多表达一些疑惑。
“我并不符合你们的招聘要求。”
“但我们可以给你开出符合心意的价格。”
尼克在他的办公室接待了梅尔，这里的环境比梅尔见过的任何仆人呆的地方都要整洁，又或者说，这个府邸的风格便是如此，她一路被安排过来，路过时所见到的任何男仆女仆，都一副对这个世界不感兴趣，毫无杂念，活的简单的气质。
梅尔在想他们会不会在吃早餐时把果酱也涂成正方形。
但令她更想不通的是，为什么自己都表现出了这么没有底线的人设，但还真的就被邀请入职?拉塞尔阁下对表亲难道也是哄孩子的教育方式吗？
直觉告诉梅尔，他的理由另有缘故。
“好吧。”不赚白不赚。
她接受了尼克提出的薪资条件:年薪四十，包吃包住。
直到从那宅邸离开时，撑着伞，一股混杂着清冽草木的冷风扑面，钻进鼻腔，钻进胸膛，抓着伞柄的手指蜷缩。
“阿嚏……”
梅尔掏出帕子擦了擦鼻涕，她有些想不通，自己为什么这样都能找到工作?
这一切发生的比伦敦大桥倒塌了还突然，梅尔踩着地面的水洼，她在倒影里面看到了自己的脸，并没什么记忆点。
或许伦敦大桥真的倒塌了，对她生活的影响也没有如此之大。
埃文坐在一扇窗户前，他手指上夹的雪茄依旧冒着烟，他看向范妮，目光有些隐晦，又朝梅尔翻了个白眼。
“你就这么投敌了?”
“我也不知道。”
“你该去，有钱不赚是傻逼。”范妮顿了顿又说:“其实我也忘不掉，如果可以的话，我把这个折成钱给你。”她指了指梅尔搁在茶几上以供三堂会审的怀表。
那怀表的样子很简单，可却是那位公子哥的东西，范妮想留个念想，特别是在听梅尔说了他在给她画的油画肖像之后。
感动的烟雾很容易弥漫住女人的心房，但范妮宁愿短暂的迷失在其中，即便清醒永远在脑海里某个不起眼的地方谨慎盯着她。
梅尔在捏自己的指甲，她回忆起一些东西，但那就像海浪推出来的泡沫，当不了任何佐证，她确实想通了，绝对是有阴谋，就像原先那位苏珊太太想故意让她戳穿卡罗伊的私情一样的阴谋，哈。
赚钱是一件无比重要的事情，不会因为这点困难就阻挠住她。
“我先回去收拾行李，这房子你帮我退吧，刚好这周结束。”梅尔嘱咐了埃文，他不情不愿的点点头，烟圈弥漫在面前，别着脸皱眉。
入职时，梅尔提了一只手提箱，她那些慢慢积攒起来的家具全都留在那里，不留恋也不整理，反正一时半会儿没有人会租一间阁楼，或许等她再次被辞退时还能回来继续交钱继续住。
这个想法留存在心底，古朴的石阶上有些草榭，她注意没有弄脏自己的鞋，跟随男管家的介绍，轻轻走在狭长的地毯上，朝西翼而去。
拉塞尔阁下的宅邸有一层专供仆人居住和日常工作的地方，位于西翼的地下负一层与一层，女仆除了奥劳拉之外还有一名叫曼达的年轻姑娘，对方提前帮助梅尔整理好了卧室的单人床。
没错，三个女仆住在同一间房，空置了几乎半辈子第三张床位引来了梅尔这位主人，曼达与奥劳拉表达开心的样子都分外克制。
曼达与奥劳拉长得有些相似，梅尔问过之后才知道，她们俩是堂姐妹，同一个姓，是彼得伯勒郡老宅那已故的男管家的女儿和侄女，奥劳拉说，老宅曾发生过一次严重的火灾，大火吞噬走了她父亲的性命，同样也带走了拉塞尔阁下的父亲和哥哥。
那是所有人都不愿提及的悲剧，奥劳拉说出来时都有些哽咽，但依旧不忘告诉梅尔，拉塞尔这个姓氏也有爵位，但不在他们这一□□一支如今因殖民工作迁出海外，而在火灾里死去的老拉塞尔阁下曾位高权重。
自打阁下的姐姐黛内拉小姐嫁人之后，她们就来到了伦敦的宅子工作，那时阁下刚从桑赫斯特皇家军校毕业，是七年前，而五年前的1827年，拉塞尔阁下进入皇家海军，参与了纳瓦里诺海湾与土耳其的战争，又在1829年踏上过阿尔及尔的战场，立过功勋，但因患伤，以少校军衔退役。
三零年，摄政王登位成为威廉四世，拉塞尔阁下正式以彼得伯勒地区议员进入下议院，即将第三个年头的今天，继承了家族先辈遗留的政治资产，进入枢密院，担任顾问官，时下二十七岁。
在女仆宿舍整理衣橱，叠衬裙的这短短三十分钟，关于拉塞尔阁下的履历生平，犹如大坝溃堤后吞天的洪水大浪一般，往梅尔的耳廓里涌，细节到每一个年份，让人想不记住都是难事。
“好了，我都知道了。”梅尔打断她们的话。