八月初，暑气未消，辰时便已热气蒸腾，却也抵不住人们至那长街上看忠顺王府世子迎亲。迎亲者捧花烛、洗漱妆台、裙匣等等，八台花轿、鼓乐吹笙，由东向西逶迤数里，队伍里有专人向两旁撒饴块、铜钱，引人争相拾之。
迎亲队伍午后再回，大件家具两人抬，成套红脚桶分两头一人挑，提桶、果桶等小木器及瓷瓶、埕罐等小件东西盛放在红扛箱内两人抬；一担担、一杠杠都朱漆髹金，流光溢彩，床桌器具箱笼被褥一应俱全，日常所需无所不包；蜿蜒数里的红妆队伍浩浩荡荡，仿佛是一条披着红袍的金龙，洋溢着吉祥喜庆，堪配“十里红妆”之名。
时人皆叹服，哪里还顾什么炎天暑热！
太子巳中方到，忠顺王爷朱恢、忠宁王爷朱宏领乌泱泱一大帮人，恭候于王府正门。朱恢亲引太子过正院、仪门，而后穿花厅，再经两道内仪门，至王府正堂“福曦堂”。朱恢请太子至左手上座，朱宏坐于太子下首，公伯世家、六部官员列坐其次，福曦堂格扇四开，仆从穿行其间，当真是济济一堂！而后，筵席开，一番觥筹交错，难以尽说。
至世子接亲而归，拦门、撒谷豆铜钱、入门、走送、高坐，礼节虽繁，但桩桩不落！缴门红后，朱恢亲捧一段刺金中红来献给太子，太子摆手道：“本宫只是坐在这里罢了，并未去争扯，焉能受之？”
“太子殿下于百忙中前来观礼，臣以寓意吉祥之门红献上，惟愿殿下平安顺遂！殿□□天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，臣等虽肝脑涂地，岂能报效万一！”
“王爷言重了！如今海内升平、百业兴旺，全凭陛下英明神武、圣心独裁，加之诸位臣工披肝沥胆、戮力同心。”至此，太子顿了顿，忽转向朱宏，笑问道：“忠宁王以为这门红给谁好？”
“臣是个粗人，只觉这不过是一个彩头罢了，给谁都行！”朱宏起身说道，太子闻言大笑，只道是极，命侍卫接过门红，说道：“绿树阴垂，斜照相迎。炎消酒醒，思我边城。王爷，今日本宫欲借此彩头，一试诸位才俊之身手，可否？”朱恢当然说好，问如何试？太子亦踟蹰，知：大喜之日不能动刀剑，亦不好动粗见红！正思索间，忽听朱宏言道：“方才殿下言‘思我边城’，臣想起北面瓦剌人惯会使弓，不如令擅使弓箭者至演武厅，一试高下。”太子闻言，登时说好，言道：“本宫再添十金，凡擅弓箭者，不论是谁，今日都可一试，拔头筹者得！”厅中众人闻言沸腾！而后，朱恢前引，众人往校场去。
王府校场，长宽俱二百五十余步，正门朝西，正门之上设二层观武长台，其余三面形似城垣，与长台贯通，可圈行其上。校场南北又各开一门，六尺长黑灰石砖犬齿交错，铺平整个地面。
总旗、偏将、护军与世家子弟三十余人，已置身观台下，逐一报了身世姓名，由书记官逐一登记。那些人正摩拳擦掌、跃跃欲试！忽有七八个紧袖束腰、自带弓箭的女子加入其中，众女额头上绑着各色发带，领头之人正是朱恢之女朱盈。朱恢斥之，朱盈则娇声辩解：“父王，殿下说了，凡擅弓箭者，皆可参与，我等虽是女子，也擅弓箭。”高坐于观台中央的太子笑道：“当然！今日郡主得筹，也未可知。”众女闻言大喜，亦向书记官通报名姓。
“曹荀，你这小子今日这么沉得住气，之前不是挺爱出风头的吗？”观台上，朱宏忽问道，曹荀躬身行礼后说道：“回王爷的话，小子如今职责所在，不敢擅动。”
“王爷这是要考校你，你去便是！况且，二位王爷及众多亲兵在侧，谁敢妄行不轨。”太子笑道，曹荀应诺，解佩刀下观台。
号角忽起，一列兵士持盾，一列兵士持标靶，靠东墙均匀排开，传令官来报：诸事妥当齐备，请王爷示下！
朱恢看向太子，太子点了点头，朱恢示下，武试开始。
而后三声号角响起，旗兵正步丈量，举旗高喊：“五十步！”，标靶遂前移五十步，书记官亦宣八人出列，言明：令行令止。
“预备！”
“射！”
旗兵举旗高喊，八只箭飞了出去，重复十次，一组比完。兵士从盾后出现，依次报中靶之数，四围喝彩声顿起！场中肃穆气氛稍缓，成绩优异者意气风发，未中半数者则是垂头丧气。其间，朱盈走到曹荀面前，问道：“你就是曹荀？”曹荀答是，朱盈轻蔑说道：“我还以为你有什么三头六臂呢！原来只是个文弱书生。”说罢便哼了一声，朱珠赶忙去拉她，朱盈又打量了曹荀两眼，携朱珠回至女队中。
曹荀朱珠二人，许久未见，一人女扮男装、身姿曼妙，一人官帽红披、长锦加身，眼神交汇，心驰而神荡！却听兵士高喊：“预备！射！”众人目光再聚到场上，喝彩声随之频频。
偏有那纨绔之徒，持软弓变换着姿势，装模做样，甚至于搔首弄姿，让人不忍直视！万幸中了一两箭，便兴奋地大喊大叫，当真是丑态尽现，引人发笑。
一轮过后，剩二十余人，其中女队只剩两人，朱盈正在其中。兵士再次丈量，举旗高喊：“八十步！”，标靶遂被移至相应位置，二轮开始，众人大多换硬弓上，三组过后，只剩十余人，那朱盈竟还在其间。
标靶再移至九十步之距，三轮开始，两组过后，仅剩三人！忽闻一嗓音尖利的太监，于观台上高声道：“太子殿下有令，今日参赛诸女，皆赏御弓一张！忠顺王之女朱盈，巾帼不让须眉，独赏十金！”朱盈于第三轮中，虽全力引弓，却无一能中，本懊恼至极！但骤得重赏，众女皆贺，遂转怒为喜，嬉笑而颜开。那太监又道：“忠宁王府世子朱永、荣国公之子曹荀、右参将韦亨，俱赏五金，望尔等再接再厉，力争头筹！”三人皆应喏，那韦亨原是一偏将，如今骤得参将，跪地谢恩，自不用说。
朱珠的目光则始终在曹荀的身上，只见他一开始便选了张硬弓，虚射几次，大步上场，他搭箭张弓松弦，一气呵成！他似乎从不看靶，一箭射完，转身拣箭再次搭箭张弓，也不用如何瞄准，就把箭射出去。他速度极快，甚少不中，动作相当板正熟练！如此三轮，已跻身三强。
两垒大鼓从南门入，鼓手身形魁梧，稍定，鼓点响彻校场，而后还是号角三声，场中只剩三靶，兵士举旗高喊：“一百步！”标靶置下，百步之距，已成点点。
“预备！”
“射！”
最终轮开始，人们瞩目于场中。
这边兵士一声高喊，曹荀屈身抬弓便射，首支箭虽然脱靶，但随后就连中五支，只见百步之外，箭羽铮铮，喝彩声阵阵、响彻云霄！
风云突变，曹荀出人意料地把后面四支箭全部射偏，等尘埃落定时，他再摸向身旁箭壶，哪还有箭？遂早早垂弓、低头等待。
“甲七支、乙五支、丙六支，甲获胜！”最后，兵士数了箭数，奔告旗官，旗官高声通报结果。此时已无喝彩声，人们齐齐将目光投向观台之上，少有人注意到：朱永正走向望着靶的曹荀……
朱永获胜，太子与二王皆喜，观台上，众人溢美之词不绝！少顷，忠宁王朱宏喊曹荀近前，当众朗声问道：“曹荀，为何你连中五箭后，又连失四箭？”
“王爷电光如炬，小子乱了气息方寸，终是难以继续，只能草草收场。”
朱宏仰天长笑，而后点头不语，却听朱恢说道：“学箭，一练气二练势，你一味求速，自然乱了气息。”
“王爷所言甚是，小子定当改之！”
“荣公教子有方啊！”
“王爷谬赞，实不敢当！”
谈笑间，雨点点滴滴下了起来，朱恢忽笑道：“素闻曹公能赋善诗，此刻不如作一首来，如何？”
“王爷有命，在下不敢不从，但此时才尽，只借古人两句，一是‘斜风细雨不须归’、一是‘能饮一杯无’。”
太子闻言，拍手称赞，称其最是应景，走到曹钰面前低声谈了两句，又对众人说道：“孤还有事需回宫处置，诸位尽欢即可！”众人应喏，恭敬送出，自不必说！
晚间席散，众宾客纷纷告辞家去，雨势渐重，主家安排众人依次于西角门乘车轿归。曹钰与沈氏共乘一车，碧月和白露在旁伺候，詹英带家丁骑马护送，马蹄声“嗒嗒”，缓缓朝家走。
“荀儿今日露脸了，老子沾了儿子的光！”曹钰酒劲上头，闭目说道。
“荀儿怎么露脸了？你又沾什么光了？”沈氏捏着丈夫的手，笑问。
“不知道怎么和你说。”曹钰长吁一口气，接道：“反正忠宁王松口了，同意郡主和荀儿的亲事了。”
“真的？”沈氏喜形于色。
“我能拿这事同你顽？你别高兴太早，娶个这样的媳妇，怕是没安生日子过了。”
“横竖有你们这些男人在外挡着，我可不怕！正经的，你也该出来走动走动了。”
“妇人之见！我这叫韬光养晦！”
曹钰说完，沈氏立马打了他一下，碧月和白露见状，强忍着不笑。曹钰也不恼，只说道：“咱家有老三和大侄儿出去，就够了，我本无用之人，能把这份家业守好就不错啦。”
说话间，曹荀迎了来，与詹英等人的说话声传入马车里，沈氏掀帘正要说话，被曹钰拦住。
“你不去当差，到这里做什么？”曹钰问。
“回父亲的话，是太子殿下给我放的假。”马车外，一身斗笠蓑衣的曹荀下马回答。
“你呀！本本分分当差就是第一等要事，你给我记住了！”曹钰又说教，沈氏忙劝道：“你少说两句吧，这是太子殿下的意思，他还能跟太子反着来？”曹钰听罢，指了指沈氏，再无话。
至荣公府，车马从角门入，早有仆妇挑灯迎来，沈氏将忠宁王所言之事说与曹荀，曹荀自然喜不自胜！又说了两句，沈氏命人挑灯引曹荀去歇息，不必细说。
亥中，曹荀洗了澡歇下，白露虽劳累了一日，仍坐到床头，细细为他擦拭湿发。不多时，张嬷嬷端了碗倭瓜汤来，白露告了谢，吃了睡下。窗外，雨势渐缓，直至残漏声声，白露翻来覆去怎么都睡不着，索性起身持灯出屋，开西小门到小阁上观景。
绿苑地势高，这主屋更是建在最高处，此时天色幽暗、飞鸟无痕，北面，屋舍回廊藏进水雾中，入目之景寥寥；近前，树影斑驳、雨滴几注、石灯星点；朝南远眺，依稀可见前面王府轮廓。
她忽想起白日里忠顺王府之所见：那梨花带雨、扶风弱柳的美婢，被主母当众责骂。正想入非非时，屋里传来些许动静，她忙不迭进屋查看，好在一切并无异常，便不再多想，歇下。
几日后，曹荀因：义正勇肃、克己勤勉，进一阶。月初即下差表，不必时时应卯。
迎亲队伍午后再回，大件家具两人抬，成套红脚桶分两头一人挑，提桶、果桶等小木器及瓷瓶、埕罐等小件东西盛放在红扛箱内两人抬；一担担、一杠杠都朱漆髹金，流光溢彩，床桌器具箱笼被褥一应俱全，日常所需无所不包；蜿蜒数里的红妆队伍浩浩荡荡，仿佛是一条披着红袍的金龙，洋溢着吉祥喜庆，堪配“十里红妆”之名。
时人皆叹服，哪里还顾什么炎天暑热！
太子巳中方到，忠顺王爷朱恢、忠宁王爷朱宏领乌泱泱一大帮人，恭候于王府正门。朱恢亲引太子过正院、仪门，而后穿花厅，再经两道内仪门，至王府正堂“福曦堂”。朱恢请太子至左手上座，朱宏坐于太子下首，公伯世家、六部官员列坐其次，福曦堂格扇四开，仆从穿行其间，当真是济济一堂！而后，筵席开，一番觥筹交错，难以尽说。
至世子接亲而归，拦门、撒谷豆铜钱、入门、走送、高坐，礼节虽繁，但桩桩不落！缴门红后，朱恢亲捧一段刺金中红来献给太子，太子摆手道：“本宫只是坐在这里罢了，并未去争扯，焉能受之？”
“太子殿下于百忙中前来观礼，臣以寓意吉祥之门红献上，惟愿殿下平安顺遂！殿□□天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，臣等虽肝脑涂地，岂能报效万一！”
“王爷言重了！如今海内升平、百业兴旺，全凭陛下英明神武、圣心独裁，加之诸位臣工披肝沥胆、戮力同心。”至此，太子顿了顿，忽转向朱宏，笑问道：“忠宁王以为这门红给谁好？”
“臣是个粗人，只觉这不过是一个彩头罢了，给谁都行！”朱宏起身说道，太子闻言大笑，只道是极，命侍卫接过门红，说道：“绿树阴垂，斜照相迎。炎消酒醒，思我边城。王爷，今日本宫欲借此彩头，一试诸位才俊之身手，可否？”朱恢当然说好，问如何试？太子亦踟蹰，知：大喜之日不能动刀剑，亦不好动粗见红！正思索间，忽听朱宏言道：“方才殿下言‘思我边城’，臣想起北面瓦剌人惯会使弓，不如令擅使弓箭者至演武厅，一试高下。”太子闻言，登时说好，言道：“本宫再添十金，凡擅弓箭者，不论是谁，今日都可一试，拔头筹者得！”厅中众人闻言沸腾！而后，朱恢前引，众人往校场去。
王府校场，长宽俱二百五十余步，正门朝西，正门之上设二层观武长台，其余三面形似城垣，与长台贯通，可圈行其上。校场南北又各开一门，六尺长黑灰石砖犬齿交错，铺平整个地面。
总旗、偏将、护军与世家子弟三十余人，已置身观台下，逐一报了身世姓名，由书记官逐一登记。那些人正摩拳擦掌、跃跃欲试！忽有七八个紧袖束腰、自带弓箭的女子加入其中，众女额头上绑着各色发带，领头之人正是朱恢之女朱盈。朱恢斥之，朱盈则娇声辩解：“父王，殿下说了，凡擅弓箭者，皆可参与，我等虽是女子，也擅弓箭。”高坐于观台中央的太子笑道：“当然！今日郡主得筹，也未可知。”众女闻言大喜，亦向书记官通报名姓。
“曹荀，你这小子今日这么沉得住气，之前不是挺爱出风头的吗？”观台上，朱宏忽问道，曹荀躬身行礼后说道：“回王爷的话，小子如今职责所在，不敢擅动。”
“王爷这是要考校你，你去便是！况且，二位王爷及众多亲兵在侧，谁敢妄行不轨。”太子笑道，曹荀应诺，解佩刀下观台。
号角忽起，一列兵士持盾，一列兵士持标靶，靠东墙均匀排开，传令官来报：诸事妥当齐备，请王爷示下！
朱恢看向太子，太子点了点头，朱恢示下，武试开始。
而后三声号角响起，旗兵正步丈量，举旗高喊：“五十步！”，标靶遂前移五十步，书记官亦宣八人出列，言明：令行令止。
“预备！”
“射！”
旗兵举旗高喊，八只箭飞了出去，重复十次，一组比完。兵士从盾后出现，依次报中靶之数，四围喝彩声顿起！场中肃穆气氛稍缓，成绩优异者意气风发，未中半数者则是垂头丧气。其间，朱盈走到曹荀面前，问道：“你就是曹荀？”曹荀答是，朱盈轻蔑说道：“我还以为你有什么三头六臂呢！原来只是个文弱书生。”说罢便哼了一声，朱珠赶忙去拉她，朱盈又打量了曹荀两眼，携朱珠回至女队中。
曹荀朱珠二人，许久未见，一人女扮男装、身姿曼妙，一人官帽红披、长锦加身，眼神交汇，心驰而神荡！却听兵士高喊：“预备！射！”众人目光再聚到场上，喝彩声随之频频。
偏有那纨绔之徒，持软弓变换着姿势，装模做样，甚至于搔首弄姿，让人不忍直视！万幸中了一两箭，便兴奋地大喊大叫，当真是丑态尽现，引人发笑。
一轮过后，剩二十余人，其中女队只剩两人，朱盈正在其中。兵士再次丈量，举旗高喊：“八十步！”，标靶遂被移至相应位置，二轮开始，众人大多换硬弓上，三组过后，只剩十余人，那朱盈竟还在其间。
标靶再移至九十步之距，三轮开始，两组过后，仅剩三人！忽闻一嗓音尖利的太监，于观台上高声道：“太子殿下有令，今日参赛诸女，皆赏御弓一张！忠顺王之女朱盈，巾帼不让须眉，独赏十金！”朱盈于第三轮中，虽全力引弓，却无一能中，本懊恼至极！但骤得重赏，众女皆贺，遂转怒为喜，嬉笑而颜开。那太监又道：“忠宁王府世子朱永、荣国公之子曹荀、右参将韦亨，俱赏五金，望尔等再接再厉，力争头筹！”三人皆应喏，那韦亨原是一偏将，如今骤得参将，跪地谢恩，自不用说。
朱珠的目光则始终在曹荀的身上，只见他一开始便选了张硬弓，虚射几次，大步上场，他搭箭张弓松弦，一气呵成！他似乎从不看靶，一箭射完，转身拣箭再次搭箭张弓，也不用如何瞄准，就把箭射出去。他速度极快，甚少不中，动作相当板正熟练！如此三轮，已跻身三强。
两垒大鼓从南门入，鼓手身形魁梧，稍定，鼓点响彻校场，而后还是号角三声，场中只剩三靶，兵士举旗高喊：“一百步！”标靶置下，百步之距，已成点点。
“预备！”
“射！”
最终轮开始，人们瞩目于场中。
这边兵士一声高喊，曹荀屈身抬弓便射，首支箭虽然脱靶，但随后就连中五支，只见百步之外，箭羽铮铮，喝彩声阵阵、响彻云霄！
风云突变，曹荀出人意料地把后面四支箭全部射偏，等尘埃落定时，他再摸向身旁箭壶，哪还有箭？遂早早垂弓、低头等待。
“甲七支、乙五支、丙六支，甲获胜！”最后，兵士数了箭数，奔告旗官，旗官高声通报结果。此时已无喝彩声，人们齐齐将目光投向观台之上，少有人注意到：朱永正走向望着靶的曹荀……
朱永获胜，太子与二王皆喜，观台上，众人溢美之词不绝！少顷，忠宁王朱宏喊曹荀近前，当众朗声问道：“曹荀，为何你连中五箭后，又连失四箭？”
“王爷电光如炬，小子乱了气息方寸，终是难以继续，只能草草收场。”
朱宏仰天长笑，而后点头不语，却听朱恢说道：“学箭，一练气二练势，你一味求速，自然乱了气息。”
“王爷所言甚是，小子定当改之！”
“荣公教子有方啊！”
“王爷谬赞，实不敢当！”
谈笑间，雨点点滴滴下了起来，朱恢忽笑道：“素闻曹公能赋善诗，此刻不如作一首来，如何？”
“王爷有命，在下不敢不从，但此时才尽，只借古人两句，一是‘斜风细雨不须归’、一是‘能饮一杯无’。”
太子闻言，拍手称赞，称其最是应景，走到曹钰面前低声谈了两句，又对众人说道：“孤还有事需回宫处置，诸位尽欢即可！”众人应喏，恭敬送出，自不必说！
晚间席散，众宾客纷纷告辞家去，雨势渐重，主家安排众人依次于西角门乘车轿归。曹钰与沈氏共乘一车，碧月和白露在旁伺候，詹英带家丁骑马护送，马蹄声“嗒嗒”，缓缓朝家走。
“荀儿今日露脸了，老子沾了儿子的光！”曹钰酒劲上头，闭目说道。
“荀儿怎么露脸了？你又沾什么光了？”沈氏捏着丈夫的手，笑问。
“不知道怎么和你说。”曹钰长吁一口气，接道：“反正忠宁王松口了，同意郡主和荀儿的亲事了。”
“真的？”沈氏喜形于色。
“我能拿这事同你顽？你别高兴太早，娶个这样的媳妇，怕是没安生日子过了。”
“横竖有你们这些男人在外挡着，我可不怕！正经的，你也该出来走动走动了。”
“妇人之见！我这叫韬光养晦！”
曹钰说完，沈氏立马打了他一下，碧月和白露见状，强忍着不笑。曹钰也不恼，只说道：“咱家有老三和大侄儿出去，就够了，我本无用之人，能把这份家业守好就不错啦。”
说话间，曹荀迎了来，与詹英等人的说话声传入马车里，沈氏掀帘正要说话，被曹钰拦住。
“你不去当差，到这里做什么？”曹钰问。
“回父亲的话，是太子殿下给我放的假。”马车外，一身斗笠蓑衣的曹荀下马回答。
“你呀！本本分分当差就是第一等要事，你给我记住了！”曹钰又说教，沈氏忙劝道：“你少说两句吧，这是太子殿下的意思，他还能跟太子反着来？”曹钰听罢，指了指沈氏，再无话。
至荣公府，车马从角门入，早有仆妇挑灯迎来，沈氏将忠宁王所言之事说与曹荀，曹荀自然喜不自胜！又说了两句，沈氏命人挑灯引曹荀去歇息，不必细说。
亥中，曹荀洗了澡歇下，白露虽劳累了一日，仍坐到床头，细细为他擦拭湿发。不多时，张嬷嬷端了碗倭瓜汤来，白露告了谢，吃了睡下。窗外，雨势渐缓，直至残漏声声，白露翻来覆去怎么都睡不着，索性起身持灯出屋，开西小门到小阁上观景。
绿苑地势高，这主屋更是建在最高处，此时天色幽暗、飞鸟无痕，北面，屋舍回廊藏进水雾中，入目之景寥寥；近前，树影斑驳、雨滴几注、石灯星点；朝南远眺，依稀可见前面王府轮廓。
她忽想起白日里忠顺王府之所见：那梨花带雨、扶风弱柳的美婢，被主母当众责骂。正想入非非时，屋里传来些许动静，她忙不迭进屋查看，好在一切并无异常，便不再多想，歇下。
几日后，曹荀因：义正勇肃、克己勤勉，进一阶。月初即下差表，不必时时应卯。