几日后，皇后下懿旨到荣公府，云：宫中开百花宴，邀各家云英入宫赏花。
早食毕，诸事妥当，吴氏沈氏蒋氏亲送如秋书秋出府，宫中车马已在府前等候。巳初，姊妹二人随太监导引，步行入西华门，至慈宁宫花厅列座恭候。
姊妹二人第一次入皇宫，眼见那墙高难见顶、堂殿巍入云，琥珀盏、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，只亦步亦趋，随宫人安排。二人安坐于案前，面前的茶水鲜果点心皆不敢动，幸而朱珠及时到来，与二人笑谈，听朱珠讲着宫中各处趣事，二人终开颜，渐渐放下心来。
临近中午，厅中人基本到齐，莺莺燕燕、暗香浮动，其中一些高门贵女或已习以为常，三五一党，时而软语低笑、时而仰面大笑，好一番热闹之景！
“哪位是元宵夜受辱的姑娘啊？”
忽有一红衫女子起身大声问，厅中人声渐止，书秋惊异不已，怔怔看向那女子，那女子与她边上的几人亦望向书秋这边。见无人应答，那女子又问了一边，问完便掩面窃笑不已。
“你是何人，竟如此聒噪？”朱珠难忍，起身反击。
“今日是为赏花而来，图个热闹而已，郡主若嫌聒噪，趁早回去。”
“好个伶牙俐齿的小蹄子，你是哪家的？快说！”朱珠边说边朝前凑，书秋忙起身拉住她。
“左军都督石家的，郡主有何赐教？”
“嚯！你倒也直来直去，只是本郡主并不知左军都督是何官职，想必定是公务繁忙，没空教养女儿的！”朱珠说话，倒也拐着弯，那石小姐正要发作，忠顺王之女朱盈适时插言：“妹妹，石家妹子也是好意，她是想问清贼人形状，好告诉石将军，尽快捉了他们，以正法理哩！”
“哈哈~郡主所言极是，那位受辱的姑娘，请站出来讲讲，讲讲那起贼人的体貌特征，如此才能尽快将其抓住。”那石姑娘得了大助力，底气更足！几步走到人群中央，高声如此说。朱珠再也忍不住，左手挽袖，右手抓起茶碗便要砸过去，书秋忙止住她，夺下东西放好，书秋也不再忍，起身说道：“石姑娘，元宵夜被掳的是我，荣公府的女儿曹书秋。石姑娘方才问贼人的体貌特征，我并不能答，我只记得那起贼人化了妆，先是把我迷倒，然后把我被关在一口箱子里带出京城，途中我被人搭救，实在是我运气好！这便是事情的经过，虽然到现在，我仍然心有余悸，但‘受辱’两个字倒也谈不上。至于如何抓捕贼人，有司已下海捕文书、自会去办，就不劳石姑娘挂心了！石姑娘还有何疑问吗？”
“还真是生了一张巧嘴！什么样的爹生什么样的女儿！”
“你！”书秋气急，强自镇定，而后说道：“石家姑娘，你辱我可以，我不和你计较，可你竟敢辱我父亲！话说回来，我若当真受什么辱，不过三尺白绫，便可全了忠贞，不会辱没家庙。只是，石姑娘同为女子，不过听了几句流言蜚语，也学得如此下作，辱女儿家清白，莫非石姑娘是得了你父亲的真传？”书秋一番愤慨之言，令石姑娘局促不安、嗫嚅着说不出话。
“石姑娘同为女子，不以之为耻，反以之取笑，真是好歹不分！”如秋起身说罢，朱珠接道：“就是，方才一同讥笑的那些人，也该好好想想，如此下作，连人都不是了，还算什么大家闺秀！”
厅中就此安静下来，朱盈涨红着脸说不出话，那石姑娘更是呜呜噎噎哭了起来。
“皇后娘娘到！”太监的一道嗓音尖利，众人忙跪拜在地，齐声请安。皇后款款入东侧主位，坐下问道。“赏花乃风雅之事，方才是何人在啼哭？当真扫兴！”
“皇后娘娘，是左都督家的石姑娘。”朱珠趁机告状，那石姑娘慌忙跪地求饶。“哦？石小姐受欺负了吗？快说说，本宫为你做主。”皇后沉声问道，声音古井无波。
“皇后娘娘，小女无知，不过同人拌了几句嘴，并没有受欺负。”石姑娘说完，又流眼泪。忽有一太监近皇后跟前一番低语，皇后听罢说道：“原来如此！来人，送石小姐回去吧，与她家里人说说，先改掉她这爱哭的毛病，再多教教她规矩。”
“是！”
女使应下，带石姑娘出去，自不用说。皇后随后命人传百花，宴会开始。
近侍太监一声通传，数十名宫女太监应声而入，将那成束插于瓷瓶中之各色鲜花，摆到花厅中央的长桌上。二八年华的女子本就爱美，遂三五一群观起了花、品评起来。其间，两位太妃忽大驾光临，皇后亲迎太妃上座，老人家爱热闹，看着厅中繁花、比花更娇艳的女孩子，亦十分高兴！
朱珠如秋书秋三人成团，自在赏花，后来赵二姑娘主动加入，客套几句，三人变为四人。赵二姑娘明眸皓齿，容貌靓丽，亦是知礼之人，几人很快熟络起来。
其间，皇后遣人请书秋去说话，寥寥几句，便让书秋陪侍下首，更夸道：“真是清正素净、落落大方！”书秋赧颜，不敢说话，方太妃忽问书秋：“曹家小姑娘，前些日子遇上事，吓坏了吧！听说是朱宏家的老二救的你，叫什么来着？陡然间倒想不起来了。”
“叫朱远，听说是个不省心的，老往外跑，老想着打仗去。我见过，是个好小子。”袁太妃笑道。
“年轻就是爱折腾，像他老子！”方太妃说罢，转脸同书秋说：“和我说说，这朱远是如何救得你。”老人家爱听故事，故事却有些难以启齿！书秋忽想起父亲常说的：行得正、走得直，不要怕！
书秋遂把经过讲了一遍，简单扼要道：“他先是料定那伙歹人不会善罢甘休，让我待在箱子里，一番打斗后，他放我出来，带着我往林子里逃。那伙人又追杀过来，他让我快跑，自己边打边跟上，我不敢回头看，怕极了！终于，那伙人不再追了，我们歇了歇，赶在天黑前找到村子投宿，如此，我才能平安回家。”
“喔~想想也是不简单呐！”方太妃叹道，蒋太妃却笑说：“这小子是有成算的，知道把人藏到箱子里，也没有硬来到底，还知道要逃，不错！”
“你们两家比邻而居，忠宁王世子娶了荣公府二姑娘，荣公府世子还要娶珠儿，我们这些远亲也不如你们这些近邻了。”坐在太妃下首的贵人，忽如此说，说完又夸书秋，还自称是朱远的姑姑，书秋忙起身拜见……
不知不觉中，已至晌午，宫人传膳来，一人一道豆腐羹一煲饭。羹中豆腐如云丝，佐以松菇，煲饭为杂粮饭，饭上覆时蔬，虽为素斋，却是相当精致！无不称赞。
席间，书秋注意到贵妃领赵二姑娘出了花厅，正暗自揣度时，几名男子被带到厅中，姑娘们遂交头接耳轻声谈论起来。早有宫人抬来几展纱屏，利落地将其置于男女之间，透过纱屏，两边模糊可见。
“都是年轻人，你们这些小子别去学那些老夫子，板着脸忧国忧民的，反叫人不敢亲近！我们不是要演拉郎配，金玉之子，本该多一分选择。”袁太妃笑道，语气像是在哄孩子，方太妃接道：“你们也不许学那些个不省心的，劳人说了多少，还挑来拣去的，莫要学这个，听见了吗？”
“听见了！”
男子们齐声应下，姑娘间登时一阵浅笑，太妃皇后也乐了起来。皇后命人传膳来给这几人，几人便在这众多探询的目光中用饭。如此稀罕场景，虽不说什么话，倒也是人人自在！
后来，贵妃领了赵二姑娘回了来，在场凡无婚约之云英，皆到屏风前告禀，至日跌时方罢。
再后来，各家女子谢了恩，原路回家，由宫人领着出慈宁宫。人群中，书秋察觉到赵二姑娘幽幽几次看向她，书秋不解其意，只能以微笑回应，但赵二姑娘似乎并不领情，快步而去。
出乎意料，身着公服的曹荀突然大步迎来，他与宫人说了几句后，领走了朱珠如秋书秋三人。宽敞的函道上，曹荀朱珠漫步在前，如秋书秋跟在后面，有一搭没一搭地说着话。
“公公，不劳您照顾返程了，她们是家中姊妹，我送她们回去。”朱珠学着曹荀的语调说罢，又调侃曹荀：“难道我也是你的姊妹吗？”
“这是在宫里，别闹。”
“你当我没进过宫啊？吓唬我！”
“哪里，您是郡主，我差点忘了。”曹荀故意说，说完还抱拳行礼，朱珠立马被他逗笑了。
“三哥，你怎么有空来接我们的？”书秋问。
“祖母说你们是第一次进宫，吩咐我多照看照看，我可是专门告了假来的，等你们半天了！”曹荀说完，又问：“哎，你们看见朱远了吗？我看着他进去的，怎么没见他出来？”
“你看见我二哥了？”朱珠问，曹荀点了点头，回道：“他最近很忙，我们也只是说了几句话就分开了。”
“忙着偷偷赏花吧！”
如秋阴阳怪气地说，书秋忙拉了拉她，正前方，一队仪仗正朝她们走来！
“曹荀，咦~朱珠？”步撵之上的人，似是来了兴趣，命宫人停下。
“微臣见过太子殿下！”
“臣女见过太子殿下！”
“起来吧？这两位是？”
“启禀殿下，她们是微臣的妹妹，今日入宫赏花。”
“奥~赏花。”太子面上带笑，又对旁边的陶渊说道：“这位是新科榜眼，陶渊陶敬成，你们以后可多走动走动！”
“启禀殿下，曹公是渊的老师，平时确有走动！”一身素白公服的陶渊如此回禀后，朝曹荀如秋等人行礼问安，几人亦还礼。
“曹公才高，甚好！”
太子说罢起驾离去，曹荀等出西华门乘车回府。
早食毕，诸事妥当，吴氏沈氏蒋氏亲送如秋书秋出府，宫中车马已在府前等候。巳初，姊妹二人随太监导引，步行入西华门，至慈宁宫花厅列座恭候。
姊妹二人第一次入皇宫，眼见那墙高难见顶、堂殿巍入云，琥珀盏、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，只亦步亦趋，随宫人安排。二人安坐于案前，面前的茶水鲜果点心皆不敢动，幸而朱珠及时到来，与二人笑谈，听朱珠讲着宫中各处趣事，二人终开颜，渐渐放下心来。
临近中午，厅中人基本到齐，莺莺燕燕、暗香浮动，其中一些高门贵女或已习以为常，三五一党，时而软语低笑、时而仰面大笑，好一番热闹之景！
“哪位是元宵夜受辱的姑娘啊？”
忽有一红衫女子起身大声问，厅中人声渐止，书秋惊异不已，怔怔看向那女子，那女子与她边上的几人亦望向书秋这边。见无人应答，那女子又问了一边，问完便掩面窃笑不已。
“你是何人，竟如此聒噪？”朱珠难忍，起身反击。
“今日是为赏花而来，图个热闹而已，郡主若嫌聒噪，趁早回去。”
“好个伶牙俐齿的小蹄子，你是哪家的？快说！”朱珠边说边朝前凑，书秋忙起身拉住她。
“左军都督石家的，郡主有何赐教？”
“嚯！你倒也直来直去，只是本郡主并不知左军都督是何官职，想必定是公务繁忙，没空教养女儿的！”朱珠说话，倒也拐着弯，那石小姐正要发作，忠顺王之女朱盈适时插言：“妹妹，石家妹子也是好意，她是想问清贼人形状，好告诉石将军，尽快捉了他们，以正法理哩！”
“哈哈~郡主所言极是，那位受辱的姑娘，请站出来讲讲，讲讲那起贼人的体貌特征，如此才能尽快将其抓住。”那石姑娘得了大助力，底气更足！几步走到人群中央，高声如此说。朱珠再也忍不住，左手挽袖，右手抓起茶碗便要砸过去，书秋忙止住她，夺下东西放好，书秋也不再忍，起身说道：“石姑娘，元宵夜被掳的是我，荣公府的女儿曹书秋。石姑娘方才问贼人的体貌特征，我并不能答，我只记得那起贼人化了妆，先是把我迷倒，然后把我被关在一口箱子里带出京城，途中我被人搭救，实在是我运气好！这便是事情的经过，虽然到现在，我仍然心有余悸，但‘受辱’两个字倒也谈不上。至于如何抓捕贼人，有司已下海捕文书、自会去办，就不劳石姑娘挂心了！石姑娘还有何疑问吗？”
“还真是生了一张巧嘴！什么样的爹生什么样的女儿！”
“你！”书秋气急，强自镇定，而后说道：“石家姑娘，你辱我可以，我不和你计较，可你竟敢辱我父亲！话说回来，我若当真受什么辱，不过三尺白绫，便可全了忠贞，不会辱没家庙。只是，石姑娘同为女子，不过听了几句流言蜚语，也学得如此下作，辱女儿家清白，莫非石姑娘是得了你父亲的真传？”书秋一番愤慨之言，令石姑娘局促不安、嗫嚅着说不出话。
“石姑娘同为女子，不以之为耻，反以之取笑，真是好歹不分！”如秋起身说罢，朱珠接道：“就是，方才一同讥笑的那些人，也该好好想想，如此下作，连人都不是了，还算什么大家闺秀！”
厅中就此安静下来，朱盈涨红着脸说不出话，那石姑娘更是呜呜噎噎哭了起来。
“皇后娘娘到！”太监的一道嗓音尖利，众人忙跪拜在地，齐声请安。皇后款款入东侧主位，坐下问道。“赏花乃风雅之事，方才是何人在啼哭？当真扫兴！”
“皇后娘娘，是左都督家的石姑娘。”朱珠趁机告状，那石姑娘慌忙跪地求饶。“哦？石小姐受欺负了吗？快说说，本宫为你做主。”皇后沉声问道，声音古井无波。
“皇后娘娘，小女无知，不过同人拌了几句嘴，并没有受欺负。”石姑娘说完，又流眼泪。忽有一太监近皇后跟前一番低语，皇后听罢说道：“原来如此！来人，送石小姐回去吧，与她家里人说说，先改掉她这爱哭的毛病，再多教教她规矩。”
“是！”
女使应下，带石姑娘出去，自不用说。皇后随后命人传百花，宴会开始。
近侍太监一声通传，数十名宫女太监应声而入，将那成束插于瓷瓶中之各色鲜花，摆到花厅中央的长桌上。二八年华的女子本就爱美，遂三五一群观起了花、品评起来。其间，两位太妃忽大驾光临，皇后亲迎太妃上座，老人家爱热闹，看着厅中繁花、比花更娇艳的女孩子，亦十分高兴！
朱珠如秋书秋三人成团，自在赏花，后来赵二姑娘主动加入，客套几句，三人变为四人。赵二姑娘明眸皓齿，容貌靓丽，亦是知礼之人，几人很快熟络起来。
其间，皇后遣人请书秋去说话，寥寥几句，便让书秋陪侍下首，更夸道：“真是清正素净、落落大方！”书秋赧颜，不敢说话，方太妃忽问书秋：“曹家小姑娘，前些日子遇上事，吓坏了吧！听说是朱宏家的老二救的你，叫什么来着？陡然间倒想不起来了。”
“叫朱远，听说是个不省心的，老往外跑，老想着打仗去。我见过，是个好小子。”袁太妃笑道。
“年轻就是爱折腾，像他老子！”方太妃说罢，转脸同书秋说：“和我说说，这朱远是如何救得你。”老人家爱听故事，故事却有些难以启齿！书秋忽想起父亲常说的：行得正、走得直，不要怕！
书秋遂把经过讲了一遍，简单扼要道：“他先是料定那伙歹人不会善罢甘休，让我待在箱子里，一番打斗后，他放我出来，带着我往林子里逃。那伙人又追杀过来，他让我快跑，自己边打边跟上，我不敢回头看，怕极了！终于，那伙人不再追了，我们歇了歇，赶在天黑前找到村子投宿，如此，我才能平安回家。”
“喔~想想也是不简单呐！”方太妃叹道，蒋太妃却笑说：“这小子是有成算的，知道把人藏到箱子里，也没有硬来到底，还知道要逃，不错！”
“你们两家比邻而居，忠宁王世子娶了荣公府二姑娘，荣公府世子还要娶珠儿，我们这些远亲也不如你们这些近邻了。”坐在太妃下首的贵人，忽如此说，说完又夸书秋，还自称是朱远的姑姑，书秋忙起身拜见……
不知不觉中，已至晌午，宫人传膳来，一人一道豆腐羹一煲饭。羹中豆腐如云丝，佐以松菇，煲饭为杂粮饭，饭上覆时蔬，虽为素斋，却是相当精致！无不称赞。
席间，书秋注意到贵妃领赵二姑娘出了花厅，正暗自揣度时，几名男子被带到厅中，姑娘们遂交头接耳轻声谈论起来。早有宫人抬来几展纱屏，利落地将其置于男女之间，透过纱屏，两边模糊可见。
“都是年轻人，你们这些小子别去学那些老夫子，板着脸忧国忧民的，反叫人不敢亲近！我们不是要演拉郎配，金玉之子，本该多一分选择。”袁太妃笑道，语气像是在哄孩子，方太妃接道：“你们也不许学那些个不省心的，劳人说了多少，还挑来拣去的，莫要学这个，听见了吗？”
“听见了！”
男子们齐声应下，姑娘间登时一阵浅笑，太妃皇后也乐了起来。皇后命人传膳来给这几人，几人便在这众多探询的目光中用饭。如此稀罕场景，虽不说什么话，倒也是人人自在！
后来，贵妃领了赵二姑娘回了来，在场凡无婚约之云英，皆到屏风前告禀，至日跌时方罢。
再后来，各家女子谢了恩，原路回家，由宫人领着出慈宁宫。人群中，书秋察觉到赵二姑娘幽幽几次看向她，书秋不解其意，只能以微笑回应，但赵二姑娘似乎并不领情，快步而去。
出乎意料，身着公服的曹荀突然大步迎来，他与宫人说了几句后，领走了朱珠如秋书秋三人。宽敞的函道上，曹荀朱珠漫步在前，如秋书秋跟在后面，有一搭没一搭地说着话。
“公公，不劳您照顾返程了，她们是家中姊妹，我送她们回去。”朱珠学着曹荀的语调说罢，又调侃曹荀：“难道我也是你的姊妹吗？”
“这是在宫里，别闹。”
“你当我没进过宫啊？吓唬我！”
“哪里，您是郡主，我差点忘了。”曹荀故意说，说完还抱拳行礼，朱珠立马被他逗笑了。
“三哥，你怎么有空来接我们的？”书秋问。
“祖母说你们是第一次进宫，吩咐我多照看照看，我可是专门告了假来的，等你们半天了！”曹荀说完，又问：“哎，你们看见朱远了吗？我看着他进去的，怎么没见他出来？”
“你看见我二哥了？”朱珠问，曹荀点了点头，回道：“他最近很忙，我们也只是说了几句话就分开了。”
“忙着偷偷赏花吧！”
如秋阴阳怪气地说，书秋忙拉了拉她，正前方，一队仪仗正朝她们走来！
“曹荀，咦~朱珠？”步撵之上的人，似是来了兴趣，命宫人停下。
“微臣见过太子殿下！”
“臣女见过太子殿下！”
“起来吧？这两位是？”
“启禀殿下，她们是微臣的妹妹，今日入宫赏花。”
“奥~赏花。”太子面上带笑，又对旁边的陶渊说道：“这位是新科榜眼，陶渊陶敬成，你们以后可多走动走动！”
“启禀殿下，曹公是渊的老师，平时确有走动！”一身素白公服的陶渊如此回禀后，朝曹荀如秋等人行礼问安，几人亦还礼。
“曹公才高，甚好！”
太子说罢起驾离去，曹荀等出西华门乘车回府。