五月十二，忠宁王妃的寿辰，王府请了曲艺班子，邀宾客吃酒看戏。台上伶人唱词，书秋听了会儿，悄悄离了席，去找朱珠。不用人通报，书秋自进了屋，但见朱远朱珠二人坐在床前踏脚凳上，扯着朱珠新做的裤子闹腾。
“这也能叫裤子？一条腿长一条腿短，可惜了这么好的绸布！”
“要你管！快给我。”
二人见了书秋，朱珠忙把手头的东西往身后藏，谁知那东西“嗤”的一声，竟从中间撕了开来，朱珠大急，把东西甩到朱远身上。
“你快赔我吧！”
“反正是做坏了的东西，扔掉算了。”朱远咳了两声，随后说道。
“哪里做坏了？穿在里边谁看得出？”
“脱了不就看到了，旁人能不笑话么？”
“那现在连让人笑话的东西都没了，你让我怎么办！快帮我补好，否则我可不依！”
朱远无法，只得拿过针线，笨拙得缝补起来。书秋从怀里掏出个小布包，递给朱珠，朱珠连忙接过，打开来瞧，赞道：“你做得真好！左右一个样儿。”朱远听完止不住地笑，边笑边咳，朱珠遂踢了他一脚。
“我那里的金线用完了，到你这里来找。”书秋如此说，朱珠便拉她坐到床上，梨木做的足有九大隔的针线匣子正摊在那里，里面各式各色的针线顶针都有。
“东西样样有，却没如何用过，可惜了！”朱远忽阴阳怪气来了一句，朱珠立马踢了他一脚，而后又转向书秋，求道：“书书，我得了两匹松江布，你再替我做件长衫吧！”
“什么颜色的？”
“等等，我拿给你看。”
朱珠说罢，风风火火去找东西，她这一走，内室中只剩朱远和书秋。
朱远身穿大红蟒衫，头发只用朱带系成一束，发尾触肩，背靠着床沿，腿稍稍曲着，长衫下摆拖在脚凳上，露出灰色绸缎裤，裤脚掩进白色绒袜里，袜子末端用锦绳儿系紧。霞光从南边敞开的窗户斜射进来，在桌上、地毡上投下一片赭色，梦幻绮丽。书秋想往里挪挪身子，却并未行动！
“那位顾提举今日来了，你看见了吗？”朱远忽问。
“看见了。”
“额~姑娘给我做双袜子吧！”他好似忽然回过神来，故作轻松地说。
“你的东西那么好，还让我做什么？”书秋小声回。
“我要离京了。”
“不和赵家姑娘成亲了？”书秋故意说，说完暗暗叹气，又改口补了一句：“在外不比京中，你万事小心！方才见你咳嗽，该请大夫瞧瞧，抓两副药吃！”
“好。”
说话间，朱珠拿了东西进来，见朱远还在缝补，奇道：“哟~你还在呐！我还以为你早已撂开手跑了呢！看你表现得好，我勉为其难，给你做个香袋子吧。”
“呵！我看过你做的香袋子，歪瓜一样，我不要。”
“赵姑娘做的，肯定比我做的好，你让她给你做呗！”
朱远默默将手中的东西放下，只说了句“好了”，便起身大步走了出去，朱珠拿起那条裤子，见□□缝儿补得像条蜈蚣，懊恼的扔到一边儿。
“他怎么看起来心事重重的？”书秋问道。
“管他呢！一两月不见人，这两日突然就冒了出来，总来找茬，问他遇上什么事，他又不说！”朱珠说完，将手中的残品扔到一边，不承想朱远又折回屋里。
“我从没喜欢过什么赵二姑娘，更不会娶她！你们就气我吧！外面的事那么多，家里竟也安生不了，姑姑、母妃、娘亲……变着法儿地管，你们也有样学样，那我走好了！”
朱远撂了话，风也似的离开，朱珠书秋两人从没见他发过这么大的火，怔忪良久，方回过神来。
自那日起，书秋又有许多日未见到朱远，后来还是知秋告诉了她：朱远在陕西惹了事，刚得来的差事转眼又被撸了。
澄园里，池塘的荷花又开了，知鸟猴也上了树，整日聒噪。昼长夜短，人在午后常常要睡上那么一会儿，有时晚来起雨，夜听残漏，以至于辗转难眠、百无聊赖，在由黑转灰的黎明，陷入时而猛烈、时而舒缓的梦境……书秋也做了个梦，梦到朱远站在她面前说要娶她：“我办完这件事，便去你父亲那里言明，我要娶你。”她怕忘掉，醒来后一遍又一遍的回忆，别人同她说话她也不理。
书秋打开东边的窗，手托腮，看着雨中的夜景，朱远的脸忽然出现在窗前，书秋失神说道：“你来了。”
“你知道我会来？”面前的人竟然说话了，书秋回过神来，忽然大急！
“哎呀！你怎么在这里？”
“我去了清泉村，那里的崔大伯崔大妈、包三叔两口子，还有包三叔家的云儿姑娘，让我给你带个好。”
“真的吗？额~你到门前走廊下等我。”
书秋忽然想起自己穿得轻薄，边说边指了指门得方向，而后便关上了窗。她定了定心神，披上衣服、点上灯笼，蹑手蹑脚地出屋。院子外头，朱远正站在廊下等着她。
“你身体好了吗？”书秋先开口。
“都好了。”
“这个灯笼你带上，好走路。”
“好。”朱远双手接过，他的衣服上、手上还有水渍。
“你快走吧！巡夜的看到你在这里，就不好了。”
“书秋，我不会娶什么赵二姑娘，我只要你。”朱远虽有些紧张，但终于把话说出来了，见书秋低着头不说话，他立马抱住了她。
“长辈那里我去说，若是他们不同意，咱们就去清泉村。”
“朱二哥，朱……远，虽然我嫁给谁都能过完这辈子，若是我能跟了你，我还是书秋，若是我嫁给了别人，我就不是书秋了。”
后来，书秋跑进屋，背靠着门捧住滚烫的脸。耳朵里还响着他的声音，鼻腔里仍充斥着他的味道。
“嗯哼~”
彩云姑姑在黑暗中咳了一声，书秋忙跑进卧房……
这年的九月底，成业帝驾崩，瓦剌人乘王朝动荡之机，治三路大军犯边。瓦剌西路军迅速攻下肃州镇，斩都督及以下将官十四名；中军兵出归化城，稳稳向南推进；东路军先佯攻宣府，后攻击大同，带中军攻下榆林后，急急汇入中路军，合力攻击固原。
朝廷以忠顺王朱恢为帅、宦官黄鹤为监军，率大军迎敌，双方在固原展开决战。因迎敌仓促、指挥冒进，朝廷征西大军被瓦剌大军分而剪之，统帅、监军皆被俘，忠宁王一支壮烈殉国，瓦剌人占领重镇固原。十月中下，瓦剌人占领关中之地，挥师继续东进！
一封封战报六百里加急入京，情势已万分危急！新帝在兵部左侍郎余松、内阁学士王洵、左都御史陈益等一干能臣的支持下，一面命大同都指挥使周以安、兵部右侍郎曹璟收拢残军阻击敌寇，一面下发急诏至诸省，倾举国之兵以援之。
十月底，双方在平阳、太原一带展开决战，瓦剌大军终于落败。
忠宁王次子朱远，兵出天水、奇袭西安府，先救了朱恢黄鹤一干人，待瓦剌败军向西北逃窜时，率军追击千余里，将盘踞在肃州、凉州之敌军残余绞杀完毕。尘埃落定后，朱远率部于肃州休整过冬，一面整治军备，一面招抚流民残兵。
“可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人。”
此次大战，死伤甚众！两府中，朱宏、朱永、曹苏、曹平皆死于沙场、尸骨难觅！
做爹娘的在一夜间苍老，两鬓斑白；任性的孩子们在一夜间长大，不再淘气；失去丈夫的女人成了寡妇，终日以泪洗面。忠宁王妃没能熬过这个冬天，临了看着朱珠嫁给了曹荀，将朱能托付给李氏；黄氏整日守着待产的知秋，书秋更是寸步不离地侍候蒋氏；平氏枯坐佛前，为身在远方的曹熙祈福……
冬日暗淡，春夏无光，待得秋日一番收获，世间繁华再现，恰如景盛皇帝之年号！那东起公候王府西至狱王庙的长街，又热闹了起来！忠顺王府“东山再起”，世子朱庭范因成功镇压了荆襄流民起义，成了当朝新贵。舞榭歌台风流仍在，升斗小民又整日奔忙其间，继续过活。似乎，去岁的边塞大战已经完全揭过了篇儿，只留存在少数人的记忆中。
腊月初，曹璟巡抚甘肃、陕西、山西之后，升为吏部尚书、加文华殿学士。
腊月二十五，朱远返京，驿道快马将此消息上报，镇南王、兵部侍郎朱庭范亲至京郊迎之。朱远先入宫中，上书《治安条陈》，景盛帝先是缅怀其父兄，而后嘉奖朱远，封其为胥侯、柱国将军，开府仪同三司，统管兰州府及黄河以西军政，赐朝轿辇。
朱远领旨谢恩、拜别宫门。
《治安条陈》中云：
一、岁秋，剪除青海瓦剌一部，余者逃窜至西州，预计一二年间不敢再犯。但仍有小股贼军不定期犯肃州、甘州、凉州。已着曹熙、徐回、冯羽等将领，加固城池、整治军备，痛击来犯之敌；
二、祁连山盗匪勾结羌人，已成肘腋之患，须尽快清除；
三、西北地广人稀，气候寒冷、雨水不封、土地贫瘠。若无忠肃稳妥之人就近主持屯田，便利供给，恐难长治久安。
朱远回家前，早有宫人报与忠宁王府，李太妃大喜过望，一边遣人去荣公府去请钰公、璟公，一边让朱能去迎朱远，自己更是到大门外，翘首盼之！朱远望见家门、母亲，情难自已，以头抢地不起！待众人扶其入府，方惊觉其跛行之，得知其右腿已残疾，登时悲从中来，太妃更是恸哭不止！
朱远只能敛起悲伤，再三宽慰其母，而后拜祭父兄，不必细说。
“这也能叫裤子？一条腿长一条腿短，可惜了这么好的绸布！”
“要你管！快给我。”
二人见了书秋，朱珠忙把手头的东西往身后藏，谁知那东西“嗤”的一声，竟从中间撕了开来，朱珠大急，把东西甩到朱远身上。
“你快赔我吧！”
“反正是做坏了的东西，扔掉算了。”朱远咳了两声，随后说道。
“哪里做坏了？穿在里边谁看得出？”
“脱了不就看到了，旁人能不笑话么？”
“那现在连让人笑话的东西都没了，你让我怎么办！快帮我补好，否则我可不依！”
朱远无法，只得拿过针线，笨拙得缝补起来。书秋从怀里掏出个小布包，递给朱珠，朱珠连忙接过，打开来瞧，赞道：“你做得真好！左右一个样儿。”朱远听完止不住地笑，边笑边咳，朱珠遂踢了他一脚。
“我那里的金线用完了，到你这里来找。”书秋如此说，朱珠便拉她坐到床上，梨木做的足有九大隔的针线匣子正摊在那里，里面各式各色的针线顶针都有。
“东西样样有，却没如何用过，可惜了！”朱远忽阴阳怪气来了一句，朱珠立马踢了他一脚，而后又转向书秋，求道：“书书，我得了两匹松江布，你再替我做件长衫吧！”
“什么颜色的？”
“等等，我拿给你看。”
朱珠说罢，风风火火去找东西，她这一走，内室中只剩朱远和书秋。
朱远身穿大红蟒衫，头发只用朱带系成一束，发尾触肩，背靠着床沿，腿稍稍曲着，长衫下摆拖在脚凳上，露出灰色绸缎裤，裤脚掩进白色绒袜里，袜子末端用锦绳儿系紧。霞光从南边敞开的窗户斜射进来，在桌上、地毡上投下一片赭色，梦幻绮丽。书秋想往里挪挪身子，却并未行动！
“那位顾提举今日来了，你看见了吗？”朱远忽问。
“看见了。”
“额~姑娘给我做双袜子吧！”他好似忽然回过神来，故作轻松地说。
“你的东西那么好，还让我做什么？”书秋小声回。
“我要离京了。”
“不和赵家姑娘成亲了？”书秋故意说，说完暗暗叹气，又改口补了一句：“在外不比京中，你万事小心！方才见你咳嗽，该请大夫瞧瞧，抓两副药吃！”
“好。”
说话间，朱珠拿了东西进来，见朱远还在缝补，奇道：“哟~你还在呐！我还以为你早已撂开手跑了呢！看你表现得好，我勉为其难，给你做个香袋子吧。”
“呵！我看过你做的香袋子，歪瓜一样，我不要。”
“赵姑娘做的，肯定比我做的好，你让她给你做呗！”
朱远默默将手中的东西放下，只说了句“好了”，便起身大步走了出去，朱珠拿起那条裤子，见□□缝儿补得像条蜈蚣，懊恼的扔到一边儿。
“他怎么看起来心事重重的？”书秋问道。
“管他呢！一两月不见人，这两日突然就冒了出来，总来找茬，问他遇上什么事，他又不说！”朱珠说完，将手中的残品扔到一边，不承想朱远又折回屋里。
“我从没喜欢过什么赵二姑娘，更不会娶她！你们就气我吧！外面的事那么多，家里竟也安生不了，姑姑、母妃、娘亲……变着法儿地管，你们也有样学样，那我走好了！”
朱远撂了话，风也似的离开，朱珠书秋两人从没见他发过这么大的火，怔忪良久，方回过神来。
自那日起，书秋又有许多日未见到朱远，后来还是知秋告诉了她：朱远在陕西惹了事，刚得来的差事转眼又被撸了。
澄园里，池塘的荷花又开了，知鸟猴也上了树，整日聒噪。昼长夜短，人在午后常常要睡上那么一会儿，有时晚来起雨，夜听残漏，以至于辗转难眠、百无聊赖，在由黑转灰的黎明，陷入时而猛烈、时而舒缓的梦境……书秋也做了个梦，梦到朱远站在她面前说要娶她：“我办完这件事，便去你父亲那里言明，我要娶你。”她怕忘掉，醒来后一遍又一遍的回忆，别人同她说话她也不理。
书秋打开东边的窗，手托腮，看着雨中的夜景，朱远的脸忽然出现在窗前，书秋失神说道：“你来了。”
“你知道我会来？”面前的人竟然说话了，书秋回过神来，忽然大急！
“哎呀！你怎么在这里？”
“我去了清泉村，那里的崔大伯崔大妈、包三叔两口子，还有包三叔家的云儿姑娘，让我给你带个好。”
“真的吗？额~你到门前走廊下等我。”
书秋忽然想起自己穿得轻薄，边说边指了指门得方向，而后便关上了窗。她定了定心神，披上衣服、点上灯笼，蹑手蹑脚地出屋。院子外头，朱远正站在廊下等着她。
“你身体好了吗？”书秋先开口。
“都好了。”
“这个灯笼你带上，好走路。”
“好。”朱远双手接过，他的衣服上、手上还有水渍。
“你快走吧！巡夜的看到你在这里，就不好了。”
“书秋，我不会娶什么赵二姑娘，我只要你。”朱远虽有些紧张，但终于把话说出来了，见书秋低着头不说话，他立马抱住了她。
“长辈那里我去说，若是他们不同意，咱们就去清泉村。”
“朱二哥，朱……远，虽然我嫁给谁都能过完这辈子，若是我能跟了你，我还是书秋，若是我嫁给了别人，我就不是书秋了。”
后来，书秋跑进屋，背靠着门捧住滚烫的脸。耳朵里还响着他的声音，鼻腔里仍充斥着他的味道。
“嗯哼~”
彩云姑姑在黑暗中咳了一声，书秋忙跑进卧房……
这年的九月底，成业帝驾崩，瓦剌人乘王朝动荡之机，治三路大军犯边。瓦剌西路军迅速攻下肃州镇，斩都督及以下将官十四名；中军兵出归化城，稳稳向南推进；东路军先佯攻宣府，后攻击大同，带中军攻下榆林后，急急汇入中路军，合力攻击固原。
朝廷以忠顺王朱恢为帅、宦官黄鹤为监军，率大军迎敌，双方在固原展开决战。因迎敌仓促、指挥冒进，朝廷征西大军被瓦剌大军分而剪之，统帅、监军皆被俘，忠宁王一支壮烈殉国，瓦剌人占领重镇固原。十月中下，瓦剌人占领关中之地，挥师继续东进！
一封封战报六百里加急入京，情势已万分危急！新帝在兵部左侍郎余松、内阁学士王洵、左都御史陈益等一干能臣的支持下，一面命大同都指挥使周以安、兵部右侍郎曹璟收拢残军阻击敌寇，一面下发急诏至诸省，倾举国之兵以援之。
十月底，双方在平阳、太原一带展开决战，瓦剌大军终于落败。
忠宁王次子朱远，兵出天水、奇袭西安府，先救了朱恢黄鹤一干人，待瓦剌败军向西北逃窜时，率军追击千余里，将盘踞在肃州、凉州之敌军残余绞杀完毕。尘埃落定后，朱远率部于肃州休整过冬，一面整治军备，一面招抚流民残兵。
“可怜无定河边骨，尤是春闺梦里人。”
此次大战，死伤甚众！两府中，朱宏、朱永、曹苏、曹平皆死于沙场、尸骨难觅！
做爹娘的在一夜间苍老，两鬓斑白；任性的孩子们在一夜间长大，不再淘气；失去丈夫的女人成了寡妇，终日以泪洗面。忠宁王妃没能熬过这个冬天，临了看着朱珠嫁给了曹荀，将朱能托付给李氏；黄氏整日守着待产的知秋，书秋更是寸步不离地侍候蒋氏；平氏枯坐佛前，为身在远方的曹熙祈福……
冬日暗淡，春夏无光，待得秋日一番收获，世间繁华再现，恰如景盛皇帝之年号！那东起公候王府西至狱王庙的长街，又热闹了起来！忠顺王府“东山再起”，世子朱庭范因成功镇压了荆襄流民起义，成了当朝新贵。舞榭歌台风流仍在，升斗小民又整日奔忙其间，继续过活。似乎，去岁的边塞大战已经完全揭过了篇儿，只留存在少数人的记忆中。
腊月初，曹璟巡抚甘肃、陕西、山西之后，升为吏部尚书、加文华殿学士。
腊月二十五，朱远返京，驿道快马将此消息上报，镇南王、兵部侍郎朱庭范亲至京郊迎之。朱远先入宫中，上书《治安条陈》，景盛帝先是缅怀其父兄，而后嘉奖朱远，封其为胥侯、柱国将军，开府仪同三司，统管兰州府及黄河以西军政，赐朝轿辇。
朱远领旨谢恩、拜别宫门。
《治安条陈》中云：
一、岁秋，剪除青海瓦剌一部，余者逃窜至西州，预计一二年间不敢再犯。但仍有小股贼军不定期犯肃州、甘州、凉州。已着曹熙、徐回、冯羽等将领，加固城池、整治军备，痛击来犯之敌；
二、祁连山盗匪勾结羌人，已成肘腋之患，须尽快清除；
三、西北地广人稀，气候寒冷、雨水不封、土地贫瘠。若无忠肃稳妥之人就近主持屯田，便利供给，恐难长治久安。
朱远回家前，早有宫人报与忠宁王府，李太妃大喜过望，一边遣人去荣公府去请钰公、璟公，一边让朱能去迎朱远，自己更是到大门外，翘首盼之！朱远望见家门、母亲，情难自已，以头抢地不起！待众人扶其入府，方惊觉其跛行之，得知其右腿已残疾，登时悲从中来，太妃更是恸哭不止！
朱远只能敛起悲伤，再三宽慰其母，而后拜祭父兄，不必细说。