“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
远人归家，接风洗尘。先是忠宁王府摆酒宴，再是荣公府，而后就是年终宫中赐宴，朱远骤得高位，拜访、邀约、送礼、说亲之人纷至沓来！
“胥侯追敌千里，荡清残敌，救国于危难，陛下英明，如此嘉奖，合情合理……”
“胥侯抗敌守土、奔波劳碌，却无人照顾起居，让人心下难安……”
朱远不胜其烦，请太妃出面说项，搬至荣公府澄园之芜菁园静养，不再见客。
书秋每日去小厨房张罗吃食，交雪儿在晚饭前送去芜菁园，雪儿像个探子一样，回来后便把她在朱远处的所见所闻，告诉书秋，比如：
“太妃看到我送这个莲子杂粮粥，尝了两口，夸了好几句，还赏了我两颗银豆子。但老爷一直板着脸不说话，唬得我也不敢说话。”
“他那个护卫，叫章巡，可能是个哑巴，没见他说过什么话。”
“今日来了个三十来岁的男人，布衣布鞋，像是读书人又像是庄稼汉。侯爷好像很看重他，两人把桌子并在一起，摆了好多书册图卷，边说边写。侯爷还交代我：‘可以和姑娘你说，但不可以跟别人说这事，否则就请老爷夫人把我关起来。’哼！”
……
“今日芜菁园里人很多，二姑娘把奶娃娃也带了过去，二姑娘竟然说我喜欢侯爷！姑娘，我可再也不去那里了，以后让彩云姑姑去吧。”雪儿就如此撂了挑子。
一日晚饭前，天降瑞雪，书秋拎食盒独自去芜菁园，院门里，父亲曹璟与舅父蒋冉刚巧迎面而来。书秋向二人行礼问安，曹璟面带薄怒，蒋经则是笑意连连。
“把吃的放下就出来。”
“是。”
书秋应喏，看着二人离去，叹了口气。
书秋刚要进屋，却听到朱远的喝斥声：“你好大的胆！”她向里看去，见屋中除了朱远田常二人外，还有一蓝衣公子，那蓝衣公子正悠悠说道：“陶朱公辅佐越王勾践灭吴复国，名垂青史；吕不韦助庄襄王登上王位，终食邑万户；蒋某不才，难望先圣项背，却也有几分胆色，愿随侯爷去河西，成就一番伟业！”
“好！”朱远拿来一张清单，给他看，说道：“何时可以筹措好？一月可否？”
“半月即可。”
“在下田常，见过公子。”田常抱拳施礼，蒋公子还礼，田常接道：“公子自称商人，不知公子去过哪些地方，有何见闻？”
“蒋某自幼跟随祖父，南北经商，眼见中华物产之丰饶，如直隶的漆器、雕艺；辽东山东的山货海货、玛瑙琥珀、稻米果蔬、笔墨纸砚；江浙的茶叶、丝绸、黄酒、大闸蟹；福建的对虾、印泥；两广的甘果、药材、金丝燕窝；云贵的虫草、普洱、凉席；江西的瓷器；湖广的麻糖；山西的汾酒、老陈醋；四川的蜀锦、泸州老窖；陕西的蓝田玉。祖父常言：‘一分价钱一分货，见过好的才能知道什么是不好的。’蒋某常记于心！”
“公子博闻，田某不及也！”
“田公谬赞！”蒋公子向朱远田常躬身行礼，又道：“诸位，蒋某该去办事了，不过十余日，蒋某会再来这里。胥侯若还有什么吩咐，派人到南海茶楼，找姓娄的掌柜即可。”说罢，自出屋，遇站在门旁的书秋，稍稍行了礼，大步向外去。
“田常见过东家小姐！”田常恭敬行礼问安，书秋笑着点了点头，说道：“池塘里网的扁鱼，加了些白菘豆腐煮了汤，你们趁热吃一些吧！”说完，把东西从食盒中拿了出来，可书秋只准备了一副碗筷，不由得有些窘迫。
“额~先放着吧。”朱远说道。
“我去厨房看一看，催一催！”田常边说边快步出了去……
风吹格栅、轻轻作响，室内已暗了下来，朱远稍稍归置了下桌子上成堆的纸张图卷，一瘸一拐走到火炉边，炉上煮着的水似是要开了，咕咕嘟嘟。
“谢你每日送吃的来。”他看着她，笑着如此说，说完就把目光移开，移到水壶下红黄的火焰上。
“你的腿，疼不疼？”
她问得很直白，他压根儿没想到重逢后说的第一句话，竟然是这个！他摇了摇头，坐到椅子上，不再说话。她将灯盏点上，查看好四面的窗，留下一句：“我先走了，东西留好，明日来取。”说完转身就要走。
“你……我近来事繁，没有和你说话，你不要生气。”朱远踟蹰说道。
“侯爷心里装的是家国天下，我区区一个小女子，自然是微不足道的。”书秋如此说完，不再停留，迈步出屋。
大冷的天儿，荣公府却陡然热闹起来，袁太妃前脚儿驾临，镇南王朱庭范后脚儿造访。袁太妃带着顾家的人来谈书秋的婚事，吴氏沈氏等人便接其入蒋氏小院。镇南王专为朱远而来，曹钰曹璟不在府里，朱能便毛遂自荐，引其入澄园，詹俊等自然不敢拦。
镇南王一群人过明月桥时，书秋刚好出澄园，詹俊暗暗给书秋使了眼色，书秋立马会意，待詹俊领着人向南走后，急令雪儿去给朱远传信，雪儿遂向北奔去，不提！
蒋氏这厢，吴氏等人陪着袁太妃与顾家老夫人说话，等着书秋。书秋绕过圆廊下的顾洁毅，进屋见礼，随后端坐于袁太妃身旁，问一句她便答一句，不说多余的话。
“你家教出来的闺女，都是好的！这身段姿态、举手投足，真是难得的好女子！”袁太妃边说边拉着书秋的手，不吝溢美之词。
“她看着还好，却最执拗了，劳人说了多少家，她就是不点头。”蒋氏笑道。
“好事多磨。”顾家老夫人亦笑道，袁太妃指了指外面的顾洁毅，对书秋说道：“洁毅求到我这里来了，说是非你不娶，我们都说他没出息，他也无所谓，可见他心诚！你何不再考虑考虑？”书秋起身，朝袁太妃跪了下来，说道：“太妃厚爱，小女惭愧！小女有难以言说之缘由，不能答应顾公子所请，请太妃恕罪！”说完，俯首于地。
“婚姻之事，只有成与不成之说，谈何有罪无罪，你起来罢！”袁太妃喟然叹道，书秋刚起身，不料顾洁毅进来拱手道：“姑娘，我顾洁毅非贪慕辞色之人，我也不知因何倾心于姑娘。情不知所起，一往而深，无可改之。”
“请顾公子恕我辜负之过！”
“姑娘有何难言之隐，某虽不才，愿为姑娘解决。”
顾洁毅激动之余，不由提高了声音。书秋退无可退时，却见朱远一瘸一拐地走了进来。
“小子朱远，给太妃请安！”朱远跪地请安，袁太妃颤颤巍巍站了起来，走到朱远身边，扶他起身，上下打量摸索，而后颤声道：“全须全尾的。”说完，好似红了眼睛，又轻轻推了下朱远，板着脸说道：“臭小子，也不来看我，是嫌我人老无用了吗？”
“哪里，多日不见太妃，只觉太妃容颜俏丽，返老还童了！”
“你呀，还是个尖嘴猴子！怎么？右腿被狼狗咬了？”
“嘿哟~让您老人家看出来了。”
朱远陪方太妃说笑几句后，转向顾洁毅。
“顾公子，咱们又见面了！”
“顾洁毅见过胥侯！”
“顾公子为何事登门？”
“为求娶书秋姑娘。”
“这么说，咱俩是为同一个人而来咯！”朱远说罢，跪在蒋氏面前，朗声说道：“婶母在上，小子朱远，愿娶书秋为妻，请诸位长辈成全！”
此言一出，众人皆惊！书秋愣了一会儿，逃了出去……
是日晚间，蒋氏小院。
“你进去吧，你娘有话问你。”曹璟站在屋檐下，对匆匆而来的书秋说道。
屋里，李太妃正坐在榻上与蒋氏说话，她见书秋来，忙起身拉书秋同坐。
“多好的女子啊！温婉秀美又端庄大气，这头发乌亮亮的，上面这步摇也好看。”
“我的儿，你要不要嫁给朱远，以后随他去肃州？”蒋氏问，书秋低着头，咬着嘴唇不答话，蒋氏加上一句：“我们不逼你，全凭你自己的心意来。”但书秋还是那样，似没听见一般，曹璟忽而进了屋，清了清嗓子，说道：“你不必急着回答，考虑三两……几天，也是可以的。”
“我愿意。”
“他失了手臂，你也愿意？”
“愿意，他是保家卫国受的伤，他是英雄！”
“西北那块兵荒马乱的，苦寒异常，你也愿去？”
“他去得，女儿也去得。”书秋抬起头，语气坚定！李太妃却哭了，她拭着眼泪，带着哭腔反反复复地说：“你们家的孩子都是好孩子！”说完紧紧拉着书秋的手。曹璟还要再说话，蒋氏笑着打断他：“行啦！自己的孩子还不知道？便是你我再如何，她也不会听的！如今这样，知根知底的，很好啦！”
“她不嫁人才好呐！”
躁动的夏已然过去，温暖的春即将来临。田里那一层薄雪快要消融，将要露出它质朴至极的灰黑色，在不久之后，它会重新披上一层绿；池水正在变暖，鱼儿又将甩起尾巴，大白鹅张开翅膀拍打水面，不怕冷的水鸭子时时潜泳、迟迟不愿浮出水面；角落里的种子正在发芽，老树旁那一株株小树的根，正在奋力地拱着土壤……
那山上的屋、山下的祠依旧隐在苍莽的林木中，那白玉般的牌坊依旧高耸！湖中，新人正驾着新制的船儿，泛在那亘古不变的波纹上。
远人归家，接风洗尘。先是忠宁王府摆酒宴，再是荣公府，而后就是年终宫中赐宴，朱远骤得高位，拜访、邀约、送礼、说亲之人纷至沓来！
“胥侯追敌千里，荡清残敌，救国于危难，陛下英明，如此嘉奖，合情合理……”
“胥侯抗敌守土、奔波劳碌，却无人照顾起居，让人心下难安……”
朱远不胜其烦，请太妃出面说项，搬至荣公府澄园之芜菁园静养，不再见客。
书秋每日去小厨房张罗吃食，交雪儿在晚饭前送去芜菁园，雪儿像个探子一样，回来后便把她在朱远处的所见所闻，告诉书秋，比如：
“太妃看到我送这个莲子杂粮粥，尝了两口，夸了好几句，还赏了我两颗银豆子。但老爷一直板着脸不说话，唬得我也不敢说话。”
“他那个护卫，叫章巡，可能是个哑巴，没见他说过什么话。”
“今日来了个三十来岁的男人，布衣布鞋，像是读书人又像是庄稼汉。侯爷好像很看重他，两人把桌子并在一起，摆了好多书册图卷，边说边写。侯爷还交代我：‘可以和姑娘你说，但不可以跟别人说这事，否则就请老爷夫人把我关起来。’哼！”
……
“今日芜菁园里人很多，二姑娘把奶娃娃也带了过去，二姑娘竟然说我喜欢侯爷！姑娘，我可再也不去那里了，以后让彩云姑姑去吧。”雪儿就如此撂了挑子。
一日晚饭前，天降瑞雪，书秋拎食盒独自去芜菁园，院门里，父亲曹璟与舅父蒋冉刚巧迎面而来。书秋向二人行礼问安，曹璟面带薄怒，蒋经则是笑意连连。
“把吃的放下就出来。”
“是。”
书秋应喏，看着二人离去，叹了口气。
书秋刚要进屋，却听到朱远的喝斥声：“你好大的胆！”她向里看去，见屋中除了朱远田常二人外，还有一蓝衣公子，那蓝衣公子正悠悠说道：“陶朱公辅佐越王勾践灭吴复国，名垂青史；吕不韦助庄襄王登上王位，终食邑万户；蒋某不才，难望先圣项背，却也有几分胆色，愿随侯爷去河西，成就一番伟业！”
“好！”朱远拿来一张清单，给他看，说道：“何时可以筹措好？一月可否？”
“半月即可。”
“在下田常，见过公子。”田常抱拳施礼，蒋公子还礼，田常接道：“公子自称商人，不知公子去过哪些地方，有何见闻？”
“蒋某自幼跟随祖父，南北经商，眼见中华物产之丰饶，如直隶的漆器、雕艺；辽东山东的山货海货、玛瑙琥珀、稻米果蔬、笔墨纸砚；江浙的茶叶、丝绸、黄酒、大闸蟹；福建的对虾、印泥；两广的甘果、药材、金丝燕窝；云贵的虫草、普洱、凉席；江西的瓷器；湖广的麻糖；山西的汾酒、老陈醋；四川的蜀锦、泸州老窖；陕西的蓝田玉。祖父常言：‘一分价钱一分货，见过好的才能知道什么是不好的。’蒋某常记于心！”
“公子博闻，田某不及也！”
“田公谬赞！”蒋公子向朱远田常躬身行礼，又道：“诸位，蒋某该去办事了，不过十余日，蒋某会再来这里。胥侯若还有什么吩咐，派人到南海茶楼，找姓娄的掌柜即可。”说罢，自出屋，遇站在门旁的书秋，稍稍行了礼，大步向外去。
“田常见过东家小姐！”田常恭敬行礼问安，书秋笑着点了点头，说道：“池塘里网的扁鱼，加了些白菘豆腐煮了汤，你们趁热吃一些吧！”说完，把东西从食盒中拿了出来，可书秋只准备了一副碗筷，不由得有些窘迫。
“额~先放着吧。”朱远说道。
“我去厨房看一看，催一催！”田常边说边快步出了去……
风吹格栅、轻轻作响，室内已暗了下来，朱远稍稍归置了下桌子上成堆的纸张图卷，一瘸一拐走到火炉边，炉上煮着的水似是要开了，咕咕嘟嘟。
“谢你每日送吃的来。”他看着她，笑着如此说，说完就把目光移开，移到水壶下红黄的火焰上。
“你的腿，疼不疼？”
她问得很直白，他压根儿没想到重逢后说的第一句话，竟然是这个！他摇了摇头，坐到椅子上，不再说话。她将灯盏点上，查看好四面的窗，留下一句：“我先走了，东西留好，明日来取。”说完转身就要走。
“你……我近来事繁，没有和你说话，你不要生气。”朱远踟蹰说道。
“侯爷心里装的是家国天下，我区区一个小女子，自然是微不足道的。”书秋如此说完，不再停留，迈步出屋。
大冷的天儿，荣公府却陡然热闹起来，袁太妃前脚儿驾临，镇南王朱庭范后脚儿造访。袁太妃带着顾家的人来谈书秋的婚事，吴氏沈氏等人便接其入蒋氏小院。镇南王专为朱远而来，曹钰曹璟不在府里，朱能便毛遂自荐，引其入澄园，詹俊等自然不敢拦。
镇南王一群人过明月桥时，书秋刚好出澄园，詹俊暗暗给书秋使了眼色，书秋立马会意，待詹俊领着人向南走后，急令雪儿去给朱远传信，雪儿遂向北奔去，不提！
蒋氏这厢，吴氏等人陪着袁太妃与顾家老夫人说话，等着书秋。书秋绕过圆廊下的顾洁毅，进屋见礼，随后端坐于袁太妃身旁，问一句她便答一句，不说多余的话。
“你家教出来的闺女，都是好的！这身段姿态、举手投足，真是难得的好女子！”袁太妃边说边拉着书秋的手，不吝溢美之词。
“她看着还好，却最执拗了，劳人说了多少家，她就是不点头。”蒋氏笑道。
“好事多磨。”顾家老夫人亦笑道，袁太妃指了指外面的顾洁毅，对书秋说道：“洁毅求到我这里来了，说是非你不娶，我们都说他没出息，他也无所谓，可见他心诚！你何不再考虑考虑？”书秋起身，朝袁太妃跪了下来，说道：“太妃厚爱，小女惭愧！小女有难以言说之缘由，不能答应顾公子所请，请太妃恕罪！”说完，俯首于地。
“婚姻之事，只有成与不成之说，谈何有罪无罪，你起来罢！”袁太妃喟然叹道，书秋刚起身，不料顾洁毅进来拱手道：“姑娘，我顾洁毅非贪慕辞色之人，我也不知因何倾心于姑娘。情不知所起，一往而深，无可改之。”
“请顾公子恕我辜负之过！”
“姑娘有何难言之隐，某虽不才，愿为姑娘解决。”
顾洁毅激动之余，不由提高了声音。书秋退无可退时，却见朱远一瘸一拐地走了进来。
“小子朱远，给太妃请安！”朱远跪地请安，袁太妃颤颤巍巍站了起来，走到朱远身边，扶他起身，上下打量摸索，而后颤声道：“全须全尾的。”说完，好似红了眼睛，又轻轻推了下朱远，板着脸说道：“臭小子，也不来看我，是嫌我人老无用了吗？”
“哪里，多日不见太妃，只觉太妃容颜俏丽，返老还童了！”
“你呀，还是个尖嘴猴子！怎么？右腿被狼狗咬了？”
“嘿哟~让您老人家看出来了。”
朱远陪方太妃说笑几句后，转向顾洁毅。
“顾公子，咱们又见面了！”
“顾洁毅见过胥侯！”
“顾公子为何事登门？”
“为求娶书秋姑娘。”
“这么说，咱俩是为同一个人而来咯！”朱远说罢，跪在蒋氏面前，朗声说道：“婶母在上，小子朱远，愿娶书秋为妻，请诸位长辈成全！”
此言一出，众人皆惊！书秋愣了一会儿，逃了出去……
是日晚间，蒋氏小院。
“你进去吧，你娘有话问你。”曹璟站在屋檐下，对匆匆而来的书秋说道。
屋里，李太妃正坐在榻上与蒋氏说话，她见书秋来，忙起身拉书秋同坐。
“多好的女子啊！温婉秀美又端庄大气，这头发乌亮亮的，上面这步摇也好看。”
“我的儿，你要不要嫁给朱远，以后随他去肃州？”蒋氏问，书秋低着头，咬着嘴唇不答话，蒋氏加上一句：“我们不逼你，全凭你自己的心意来。”但书秋还是那样，似没听见一般，曹璟忽而进了屋，清了清嗓子，说道：“你不必急着回答，考虑三两……几天，也是可以的。”
“我愿意。”
“他失了手臂，你也愿意？”
“愿意，他是保家卫国受的伤，他是英雄！”
“西北那块兵荒马乱的，苦寒异常，你也愿去？”
“他去得，女儿也去得。”书秋抬起头，语气坚定！李太妃却哭了，她拭着眼泪，带着哭腔反反复复地说：“你们家的孩子都是好孩子！”说完紧紧拉着书秋的手。曹璟还要再说话，蒋氏笑着打断他：“行啦！自己的孩子还不知道？便是你我再如何，她也不会听的！如今这样，知根知底的，很好啦！”
“她不嫁人才好呐！”
躁动的夏已然过去，温暖的春即将来临。田里那一层薄雪快要消融，将要露出它质朴至极的灰黑色，在不久之后，它会重新披上一层绿；池水正在变暖，鱼儿又将甩起尾巴，大白鹅张开翅膀拍打水面，不怕冷的水鸭子时时潜泳、迟迟不愿浮出水面；角落里的种子正在发芽，老树旁那一株株小树的根，正在奋力地拱着土壤……
那山上的屋、山下的祠依旧隐在苍莽的林木中，那白玉般的牌坊依旧高耸！湖中，新人正驾着新制的船儿，泛在那亘古不变的波纹上。