顾清河见她醒了笑道：
“我只当你会被憋死也不醒呢？春日里到底也凉，怎么睡在这？”
秦然气的恼了，抓起披风扔到顾清河头上，骂道：
“你怎么没病死了？来我这儿讨人嫌？”
顾清河翻了个白眼，接住披风，叹道：
“狗咬吕洞宾。我拖着病体来跟你分享新鲜事，你反倒骂我，多伤人呢？”
秦然没好气的看他一眼，见他不像说谎，也不招呼，抬腿就往屋里走。顾清河也不恼，跟着就进去了，不外到的自斟了茶，抿了一口道：
“你出门子还带顾渚紫笋？当真是奢靡。”
秦然睥了他一眼，顾清河见她面色不好，玩笑道：
“谁给你气受了？跟我甩什么脸？”
秦然摇摇头，道：
“没什么，心里不舒服。”
顾清河没多问，道：
“我是来提点你的，和承安远点。我听闻，春日宴那日，你和承安单独走了走。散了宴怀德就去劝太子，说让他在意些，太子说你还小那里在意到这上面。怀德就说如今不在意，日后还能不在意？
这话是有理的，如今你小，太子殿下又惯着你，做什么都无所谓。等你大了，等太子殿下……”
顾清河顿了顿，省去了大家心知肚明的事情，接着道：
“到那时，他的心思可未必就是现在的太子殿下，而是眼里容不得沙子的帝王，哪天若是他心里不舒服，承安可就惨了。要是有那时可都是你害的。”
秦然没言语，玩着杯子，顾清河在她头上敲了一下，问道：
“听没听见我说话？净是发呆。”
秦然叹道：
“好端端的说这个做什么。”
顾清河不可置信，一双凤眼里写满震惊：
“你是怎么了？你是不知道，太子殿下身边的怀德这么说也就罢了，倘若圣上身边的人知道了，这话说出去，你倒是无所谓，承安和我总要有一个跑不掉的。”
“那你还来？”
“我身正不怕影子斜。”
“承安哥哥也身正，怕什么呢？”
顾清河看了秦然一眼，没再说话。
半晌道：
“明日你还进林子吗？”
秦然摇摇头道：
“春猎不过是个形式，打下来的皮子也不好，肉也不好。再说，我长兄不会让我进林子的。”
“话说你怎的了？病好了？”
“没事。风寒，好了个七七八八。”
“怎么就风寒了？”
“晚间到底冷，喝冷酒吹冷风，自然就病了。”
秦然挑挑眉，戏谑道：
“有佳人相伴，想必冻死也是值得的。我找人查了，人倒是个不错的，只是他一个文人，自然会有他的酸气，当真成吗？”
顾清河还没说话，秦然抢先道：
“我只说这一次。当我没问，我不劝你这些事。”
顾清河被她噎了一句，也没说话，两个人就这么对坐着，谁也不理谁，倒也自在。外头透过窗户纸隐隐有几声虫鸣，霜白的月光照在窗棂上，被屋内的烛火染暖，窗里窗外，一面茜纱，竟隔了两份天地。屋内秦然百无聊赖的用手指沾着茶水在紫檀木桌上描画，桌面上是用贝壳嵌进去的孔雀牡丹纹样，一盏宫灯，立在不远处，昏黄暖暖。顾清河半眯着眼，颇有些欲睡之气，秦然沾了点茶水洒在他脸上，道：
“要睡滚回去睡便是。”
顾清河斜睨了她一眼道：
“我一路奔波，你不说拿点点心给我，只叫我喝水也就罢了。现在还赶人，哪有这般处事的？”
秦然笑道：
“我打发人去给你送，你快走吧。等会儿我长兄回来又要念叨。”
顾清河点点头起身道：
“我正要说呢，你长兄今晚上和那一群公子哥吃酒，明日他们可还能骑马拉弓吗？我记得秦大哥哥的酒量，是自打我认识他起就没醉过的。”
秦然摇摇头，道：
“他们喝酒向来是我长兄喝烈酒，那些人和果酒黄酒而已。你操这个心做什么？”
顾清河复又坐下，神秘兮兮的笑道：
“你可知，陆家大郎君，我听说，温首辅有意把三娘许给他。”
秦然来了精神，颇有点恼怒道：
“当真？这话可不能胡说！”
顾清河道：
“我如何骗你这件事？”
秦然不言语，半晌道：
“明日指给我瞧瞧，我到底要见识见识。什么样的人能娶了她？”
——
春猎重祭而非猎，头箭出，众人四散入林，秦然骑着马沿着林外缓缓而行，晋函瑜打马而过，笑道：
“怎的不进林子？你长兄伴着太子爷呢。”
秦然摇摇头，晋函瑜偏头，耳坠子上的红玉随着轻轻偏向一侧，高束起的发辫垂下的发尾隐去一边，一小段银链子和头发纠缠起来，秦然弯起眼睛，笑着上手去帮晋函瑜解开头发，晋函瑜低下眉眼看她。少女弯起的眉眼勾出青涩的轮廓，一段颈子白皙盈盈的，打好的辫子乖顺的垂在一侧，青丝纱一样的半遮半掩在后颈上。一排金丝缧的小珠钗簪在一侧，垂下的金链坠着珍珠，与一对泪痣遥相呼应。明明应是温顺模样，偏偏一对眉峰凌厉，像极了——她长兄。
晋函瑜垂下眼掩饰住情绪，道：
“然儿妹妹好生心细。你长兄跑了去，我带你进林子逛逛可好？”
秦然点点头，亲昵笑道：
“晋姐姐向来是最好的！”
方入林子不远，遥遥的就瞧见林承安身边跟这个不太常见的人，一身苍青色的广袖袍，戴着攀膊，腰身笔直，身下一匹白额骅，身上的玉佩倒是常见的梨花白，但是拴在同侧的荷包上的璎珞珠子是象牙的。秦然心里咂舌，若只是单纯的象牙，倒也不值得稀奇，只是粗略一看，应是镂空雕花里头留着一颗小珠子，取不出却能滚动，工艺奇巧。
绘烟跟在后头，见她打量，忙上前道：
“姑娘，奴婢瞧了，那象牙珠子是顶好的。”
秦然还没做声，晋函瑜“扑哧”一声儿乐了，道：
“离这么远，怎么瞧出来的？我只瞧着他那匹白额骅是不错的。”
秦然歪歪头，娇笑道：
“姐姐不懂，这是在京里练就的能耐，就如同姐姐能认得好马一样。”
绘烟眼尖，指着不远处道：
“姑娘瞧，那是咱家爷。”
秦然看过去，没瞧见，正在看，却被一声呵斥吓得险些惊了马，转头一看，秦烈和太子已然近在咫尺。秦然见礼道：
“鹤渊哥哥。”
林承桓笑着应了，不待秦烈再次开口，说道：
“瑾之，你回来这几日，我们然儿胆子都小了些。平日里少见她这般模样，你少说她些，就不怕她跟你不亲了？”
秦烈没说话，只是瞪了秦然一眼，秦然撒娇般的去揪晋函瑜的衣袖，晋函瑜见她撅着个嘴，本就看着她长大，此时越发多疼她一些，不由笑道：
“你别理你长兄，他脾气坏着呢！”
秦烈眯起眼睛，看着晋函瑜，晋函瑜也不怕，顺着看了回去，挑了挑眉尖。秦烈用舌尖顶了顶腮，“啧”了一声，任命似的耸耸肩，低下眉眼。不知想到什么，自顾自的笑了一下，蔫坏。秦然把她长兄的一举一动收在眼底，不动声色的纵马挤过去，拉着太子说话。秦烈抬眼看了看自家妹妹，秦然没回头，两人心底各自了然，秦烈告了退入林子打猎，晋函瑜隔了一会儿也跟着离开了。林承桓笑道：
“到底是行伍人，这一个个的，上了马就顾不得了。你跟紧我，仔细摔了。”
秦然跟在太子身边，有一句没一句的搭话，林承桓笑道：
“好端端的又没意思了？”
秦然被说中，耸着肩笑得不好意思，林承桓笑道：
“你长兄不许你纵马，不然这里跑跑马是好的。”
秦然眼巴巴的瞧着他，可怜的什么似的，拉长了声音委屈道：
“太子哥哥是太子，太子哥哥叫我打马去，我长兄哪里敢说话？”
林承桓无奈笑道：
“你就拿我当挡箭牌，怎么好意思呢？”
秦然不高兴的低下头，摆弄着衣摆上挂的犀角穗子，林承桓看她一阵子，松口道：
“罢罢罢，去吧。怀德，跟着点你秦大姑娘。”
怀德应声跟上，去拢秦然的马，秦然才起了笑颜，道：
“鹤渊哥哥，你叫卫掌使陪我赛马可好？”
林承桓摇摇头道：
“你如何比得过他？若是输了可不许哭鼻子。卫岸，你陪她比一次，叫她输的再也不想骑马了才好。”
卫岸领命而出，秦然对他点点头，进而笑道：
“我敢比自然敢输，哪里有哭鼻子一说。卫掌使是顺意司的掌使，武功定是顶尖的，只是这马术，未必就比我好多少。我也是勤学苦练的。”
说着，两人各自准备，怀德走上前低声道：
“爷，姑娘还小，求胜心切，只怕别摔了。”
林承桓拜拜手，怀德没再说话，只是跟在旁边看着。
秦然到底比卫岸慢了半个马身，下马时笑的爽朗，赞叹道：
“卫掌使好厉害！”
卫岸抱拳作揖道：
“承让，郡主小小年纪，却逼得臣费尽全力也只是险胜。”
秦然听了没说话，挑挑眉走向林承桓，道：
“不玩了不玩了，我要回营。”
几人刚走远，躲在不远处看他们比马的顾清河三人走出来，顾清河笑道：
“阿然当真是输不起。”
林承安低眉笑道：
“她是不喜欢卫掌使那一句‘小小年纪’。”
顾清河叹气道：
“得得得，你是她肚子里的蛔虫。”
林承安不着痕迹瞥了一眼顾清河，顾清河立刻意识到还有外人，噤住了声，一旁的陆和见状笑道：
“我不常入京，方才的便是北宁郡主？”
顾清河笑道：
“陆家多年不进京，你不认得也是应当的。若是有机会，也当见上一见。”
陆和低头笑了笑，一副温润公子的模样，偏偏一双狐狸眼，轻挑着勾得人心慌。陆家世代是文人清流，陆父任职江南督察御史，常年在南方各地巡查，即便进京也少带家眷，此次陆和进京是为了科考。此前陆和已然连中两元，在一众考生之间因年纪最轻，模样又生的好，广为人知。
陆家与温家是世交，陆和便在杏林书苑落脚温书，恰巧顾清河也在，年轻人不多，常聚在一处畅谈阔论，林承安时而也去，一来二去反倒熟悉了起来。顾清河因听闻温首辅有意与陆家结亲，不由得对陆和格外关注。
——
金乌坠地。
秦烈说今日累了，早早就歇下了。秦然闲来无事，拿着纸笔算着账，正有了困意，还没待放下纸笔，绘烟打帘子进来，说跟在宸妃身边的江嬷嬷来了，秦然忙起身请人进来，江嬷嬷笑道：
“姑娘这么晚没歇呢？”
秦然笑着让座，江嬷嬷再三不肯，笑道：
“老奴就说一句话就走，姑娘不必客气。”
秦然点点头，江嬷嬷道：
“太子殿下如今也是弱冠之年，房里只有唐承徽一人，颇有些不妥了，姑娘如今眼瞧着也及笄了，再添一位良娣也是好的，选个温婉性子好的，多能帮帮姑娘不是。娘娘叫老奴来问问，这温三娘子，姑娘处着如何？”
秦然嘴角的笑顿了顿，不自觉地摆弄着白犀角的穗子，半晌笑道：
“她是个好的，也要问问太子哥哥的意愿才是。”
江嬷嬷点点头，没多说什么，秦然岔道：
“嬷嬷来了也免得我跑一趟，我近些日子想着，宫装是要添一添新的了，各宫各院的大丫鬟还好，甬道浣衣等等几处新选的小丫头子们一个个窜起了个子，衣服袖子短上一大截子，看着好笑。再者，下个月便是良妃娘娘的芳诞，往年陛下多是让良娘娘母家女眷进宫而已，但今年是个整生日，总要办一办的，皇后娘娘人贵福达自然记不得这个，嬷嬷回去跟姑母说一声，改日请安时旁敲侧击的提一句。免得皇后娘娘心里不舒服。”
江嬷嬷笑着应下：
“多亏有姑娘帮衬着，不然咱们娘娘近些年身子也不如前了，只怕要忙落了什么。姑娘费心，老奴定会转告。姑娘早些歇息，老奴便不叨扰了。”
秦然送走江嬷嬷，坐在那愣了半晌，回雪请了三两遍，放回过神来道：
“你且去睡吧，今儿是谁守夜？”
绘烟忙上前，秦然无奈笑道：
“瞧瞧，虽惹人厌，但是还真离不了你。”
绘烟听了话音，忙跪下，求道：
“奴婢都改，只愿跟在姑娘身边。”
秦然摇摇头道：
“你啊，你明儿一早先别躲懒，去告诉你们大爷，就说我说的，让他陪太子殿下去林子里别呆太久，早些回来。你说完了这话再回来要睡多久睡多久。”
——
次日一早，秦然难得的起的晚，回雪给她梳头，小声道：
“今日出了好笑事呢。听闻唐承徽，一大早上太子殿下才出去没多久，就在屋里打起人来，如今还罚在院儿里跪着呢。”
秦然挑挑眉，道：
“她倒是，新奇。人人都躲悍妇恶主的名头，怎么在这个关节卡上，她自个儿往上凑呢？”
——
秦然进院时，迎面就瞧见唐承徽倚座在太师椅上，鲜白玉指染着鲜红的蔻丹，像是剥了一半壳的嫩荔枝，一身天青色蜀锦广袖袍，寸寸刻金丝，堕马髻边簪着一只点翠的凤钗，见秦然来了，也不起身，娇娇的欠了欠身，道：
“然儿妹妹见笑了，妹妹快坐，我今日身子不舒服，太子殿下叫我多歇息，就不给妹妹见礼了。妹妹不怪罪吧。”
秦然乖顺的摇摇头笑得眉眼弯弯，就着丫鬟搬出来的太师椅坐了，延边而坐，只坐三分。丫鬟端上来茶，秦然接过，瞄了一眼，不知是什么茶，汤色浅浑，茶香冲短。秦然心下暗笑，就着杯沿碰了碰，湿了湿唇而已，唐承徽瞥了她一眼，娇声道：
“什么风把妹妹吹来了？”
秦然没答话，只是道：
“唐承徽既然身子不好，又何必和奴才动怒？应当好好养着身子才是。”
唐承徽蔑着地上脸色青白，臀腿之处一片血红的小丫鬟，冷声道：
“这个蠢奴才什么也做不好，一心想着攀高枝儿，明明我听的真真儿的，殿下要她戴着那副百骏图，偏生她夹带了一幅旁的画。若画的是别的也就罢了，偏生是副美人图。妹妹说，若是被圣人瞧见，该说殿下心思不净了。”
秦然无语，不知该说些什么，只得陪笑道：
“我瞧瞧什么画？”
说着，回雪弯腰拾起地上的画，展开来让秦然看。画纸是金贵的云母笺，上面已然被血痕泥渍所污，却仍瞧得见上头窈窕是一个仕女的背影，婉约绰绰，斜簪着一只桃花样的粉玉簪，秦然心下了然，是她那支芙蓉玉的簪子。半晌对上唐承徽似笑非笑的眼神，天真道：
“唐承徽何必多虑，连个模样也没用，只怕是画着玩的东西。谁又会怪罪，只会夸鹤渊哥哥画工精湛呢！”
唐承徽从鼻子眼里哼了一声，秦然没说话，坐了一会儿，就听闻太子回来了，唐承徽立刻起了身去迎，秦然只是走了两步站在不远处行礼，林承桓虚推开唐承徽，走过来笑道：
“你怎的来了？”
秦然没接话，唐承徽反倒插嘴道：
“殿下骑射必然累了吧，今早的枫露茶沏出了色……”
林承桓摆手，道：
“然儿这盏倒是现成的，拿来给我喝一口。”
秦然嘴角挂着笑，耐人寻味的在唐承徽紧张的神色中将茶碗递了过去，林承桓抿了一口，没说话，放下茶碗，看着半展在地上的画卷，和跪在不远处半死不活的小丫鬟，脸色逐渐冷下来，半晌道：
“怀德，带你秦大姑娘去我书房瞧瞧新做的九连环。”
怀德应声领命，走到秦然眼前恭敬道：
“小主子，奴才给您带路。”
秦然笑了笑跟着走了。林承桓看着地上的画，道：
“孤可曾告诉过你，不要动孤书房里的画？”
唐承徽脸色一僵，撒娇道：
“殿下，我……”
林承桓平日里温润柔和的眉眼里，没有了一直带着的盈盈笑意，深邃的叫人无端地生出恐惧，唐承徽嗫嚅着，一双眼泪转欲滴，我见犹怜，试图以此唤起他平日的温情好性儿。林承桓没给她说话的地方，叹了口气道：
“你可知然儿平日里喝的是什么茶，是御用的茶，是孤与皇后都喝不到的好茶，你用这个茶给她喝，她是看着我的面子不说什么。她既给孤留了颜面，孤也要对得起她的颜面，你说可是？”
唐承徽此时哪敢说上一句不是，只得喏喏称是，林承桓半合目，不去看她道：
“既如此，你便从此闭门思过，何时知错了何时再出来，贬为美人吧。”
说着不顾身后哭喊，抬步而去。
“我只当你会被憋死也不醒呢？春日里到底也凉，怎么睡在这？”
秦然气的恼了，抓起披风扔到顾清河头上，骂道：
“你怎么没病死了？来我这儿讨人嫌？”
顾清河翻了个白眼，接住披风，叹道：
“狗咬吕洞宾。我拖着病体来跟你分享新鲜事，你反倒骂我，多伤人呢？”
秦然没好气的看他一眼，见他不像说谎，也不招呼，抬腿就往屋里走。顾清河也不恼，跟着就进去了，不外到的自斟了茶，抿了一口道：
“你出门子还带顾渚紫笋？当真是奢靡。”
秦然睥了他一眼，顾清河见她面色不好，玩笑道：
“谁给你气受了？跟我甩什么脸？”
秦然摇摇头，道：
“没什么，心里不舒服。”
顾清河没多问，道：
“我是来提点你的，和承安远点。我听闻，春日宴那日，你和承安单独走了走。散了宴怀德就去劝太子，说让他在意些，太子说你还小那里在意到这上面。怀德就说如今不在意，日后还能不在意？
这话是有理的，如今你小，太子殿下又惯着你，做什么都无所谓。等你大了，等太子殿下……”
顾清河顿了顿，省去了大家心知肚明的事情，接着道：
“到那时，他的心思可未必就是现在的太子殿下，而是眼里容不得沙子的帝王，哪天若是他心里不舒服，承安可就惨了。要是有那时可都是你害的。”
秦然没言语，玩着杯子，顾清河在她头上敲了一下，问道：
“听没听见我说话？净是发呆。”
秦然叹道：
“好端端的说这个做什么。”
顾清河不可置信，一双凤眼里写满震惊：
“你是怎么了？你是不知道，太子殿下身边的怀德这么说也就罢了，倘若圣上身边的人知道了，这话说出去，你倒是无所谓，承安和我总要有一个跑不掉的。”
“那你还来？”
“我身正不怕影子斜。”
“承安哥哥也身正，怕什么呢？”
顾清河看了秦然一眼，没再说话。
半晌道：
“明日你还进林子吗？”
秦然摇摇头道：
“春猎不过是个形式，打下来的皮子也不好，肉也不好。再说，我长兄不会让我进林子的。”
“话说你怎的了？病好了？”
“没事。风寒，好了个七七八八。”
“怎么就风寒了？”
“晚间到底冷，喝冷酒吹冷风，自然就病了。”
秦然挑挑眉，戏谑道：
“有佳人相伴，想必冻死也是值得的。我找人查了，人倒是个不错的，只是他一个文人，自然会有他的酸气，当真成吗？”
顾清河还没说话，秦然抢先道：
“我只说这一次。当我没问，我不劝你这些事。”
顾清河被她噎了一句，也没说话，两个人就这么对坐着，谁也不理谁，倒也自在。外头透过窗户纸隐隐有几声虫鸣，霜白的月光照在窗棂上，被屋内的烛火染暖，窗里窗外，一面茜纱，竟隔了两份天地。屋内秦然百无聊赖的用手指沾着茶水在紫檀木桌上描画，桌面上是用贝壳嵌进去的孔雀牡丹纹样，一盏宫灯，立在不远处，昏黄暖暖。顾清河半眯着眼，颇有些欲睡之气，秦然沾了点茶水洒在他脸上，道：
“要睡滚回去睡便是。”
顾清河斜睨了她一眼道：
“我一路奔波，你不说拿点点心给我，只叫我喝水也就罢了。现在还赶人，哪有这般处事的？”
秦然笑道：
“我打发人去给你送，你快走吧。等会儿我长兄回来又要念叨。”
顾清河点点头起身道：
“我正要说呢，你长兄今晚上和那一群公子哥吃酒，明日他们可还能骑马拉弓吗？我记得秦大哥哥的酒量，是自打我认识他起就没醉过的。”
秦然摇摇头，道：
“他们喝酒向来是我长兄喝烈酒，那些人和果酒黄酒而已。你操这个心做什么？”
顾清河复又坐下，神秘兮兮的笑道：
“你可知，陆家大郎君，我听说，温首辅有意把三娘许给他。”
秦然来了精神，颇有点恼怒道：
“当真？这话可不能胡说！”
顾清河道：
“我如何骗你这件事？”
秦然不言语，半晌道：
“明日指给我瞧瞧，我到底要见识见识。什么样的人能娶了她？”
——
春猎重祭而非猎，头箭出，众人四散入林，秦然骑着马沿着林外缓缓而行，晋函瑜打马而过，笑道：
“怎的不进林子？你长兄伴着太子爷呢。”
秦然摇摇头，晋函瑜偏头，耳坠子上的红玉随着轻轻偏向一侧，高束起的发辫垂下的发尾隐去一边，一小段银链子和头发纠缠起来，秦然弯起眼睛，笑着上手去帮晋函瑜解开头发，晋函瑜低下眉眼看她。少女弯起的眉眼勾出青涩的轮廓，一段颈子白皙盈盈的，打好的辫子乖顺的垂在一侧，青丝纱一样的半遮半掩在后颈上。一排金丝缧的小珠钗簪在一侧，垂下的金链坠着珍珠，与一对泪痣遥相呼应。明明应是温顺模样，偏偏一对眉峰凌厉，像极了——她长兄。
晋函瑜垂下眼掩饰住情绪，道：
“然儿妹妹好生心细。你长兄跑了去，我带你进林子逛逛可好？”
秦然点点头，亲昵笑道：
“晋姐姐向来是最好的！”
方入林子不远，遥遥的就瞧见林承安身边跟这个不太常见的人，一身苍青色的广袖袍，戴着攀膊，腰身笔直，身下一匹白额骅，身上的玉佩倒是常见的梨花白，但是拴在同侧的荷包上的璎珞珠子是象牙的。秦然心里咂舌，若只是单纯的象牙，倒也不值得稀奇，只是粗略一看，应是镂空雕花里头留着一颗小珠子，取不出却能滚动，工艺奇巧。
绘烟跟在后头，见她打量，忙上前道：
“姑娘，奴婢瞧了，那象牙珠子是顶好的。”
秦然还没做声，晋函瑜“扑哧”一声儿乐了，道：
“离这么远，怎么瞧出来的？我只瞧着他那匹白额骅是不错的。”
秦然歪歪头，娇笑道：
“姐姐不懂，这是在京里练就的能耐，就如同姐姐能认得好马一样。”
绘烟眼尖，指着不远处道：
“姑娘瞧，那是咱家爷。”
秦然看过去，没瞧见，正在看，却被一声呵斥吓得险些惊了马，转头一看，秦烈和太子已然近在咫尺。秦然见礼道：
“鹤渊哥哥。”
林承桓笑着应了，不待秦烈再次开口，说道：
“瑾之，你回来这几日，我们然儿胆子都小了些。平日里少见她这般模样，你少说她些，就不怕她跟你不亲了？”
秦烈没说话，只是瞪了秦然一眼，秦然撒娇般的去揪晋函瑜的衣袖，晋函瑜见她撅着个嘴，本就看着她长大，此时越发多疼她一些，不由笑道：
“你别理你长兄，他脾气坏着呢！”
秦烈眯起眼睛，看着晋函瑜，晋函瑜也不怕，顺着看了回去，挑了挑眉尖。秦烈用舌尖顶了顶腮，“啧”了一声，任命似的耸耸肩，低下眉眼。不知想到什么，自顾自的笑了一下，蔫坏。秦然把她长兄的一举一动收在眼底，不动声色的纵马挤过去，拉着太子说话。秦烈抬眼看了看自家妹妹，秦然没回头，两人心底各自了然，秦烈告了退入林子打猎，晋函瑜隔了一会儿也跟着离开了。林承桓笑道：
“到底是行伍人，这一个个的，上了马就顾不得了。你跟紧我，仔细摔了。”
秦然跟在太子身边，有一句没一句的搭话，林承桓笑道：
“好端端的又没意思了？”
秦然被说中，耸着肩笑得不好意思，林承桓笑道：
“你长兄不许你纵马，不然这里跑跑马是好的。”
秦然眼巴巴的瞧着他，可怜的什么似的，拉长了声音委屈道：
“太子哥哥是太子，太子哥哥叫我打马去，我长兄哪里敢说话？”
林承桓无奈笑道：
“你就拿我当挡箭牌，怎么好意思呢？”
秦然不高兴的低下头，摆弄着衣摆上挂的犀角穗子，林承桓看她一阵子，松口道：
“罢罢罢，去吧。怀德，跟着点你秦大姑娘。”
怀德应声跟上，去拢秦然的马，秦然才起了笑颜，道：
“鹤渊哥哥，你叫卫掌使陪我赛马可好？”
林承桓摇摇头道：
“你如何比得过他？若是输了可不许哭鼻子。卫岸，你陪她比一次，叫她输的再也不想骑马了才好。”
卫岸领命而出，秦然对他点点头，进而笑道：
“我敢比自然敢输，哪里有哭鼻子一说。卫掌使是顺意司的掌使，武功定是顶尖的，只是这马术，未必就比我好多少。我也是勤学苦练的。”
说着，两人各自准备，怀德走上前低声道：
“爷，姑娘还小，求胜心切，只怕别摔了。”
林承桓拜拜手，怀德没再说话，只是跟在旁边看着。
秦然到底比卫岸慢了半个马身，下马时笑的爽朗，赞叹道：
“卫掌使好厉害！”
卫岸抱拳作揖道：
“承让，郡主小小年纪，却逼得臣费尽全力也只是险胜。”
秦然听了没说话，挑挑眉走向林承桓，道：
“不玩了不玩了，我要回营。”
几人刚走远，躲在不远处看他们比马的顾清河三人走出来，顾清河笑道：
“阿然当真是输不起。”
林承安低眉笑道：
“她是不喜欢卫掌使那一句‘小小年纪’。”
顾清河叹气道：
“得得得，你是她肚子里的蛔虫。”
林承安不着痕迹瞥了一眼顾清河，顾清河立刻意识到还有外人，噤住了声，一旁的陆和见状笑道：
“我不常入京，方才的便是北宁郡主？”
顾清河笑道：
“陆家多年不进京，你不认得也是应当的。若是有机会，也当见上一见。”
陆和低头笑了笑，一副温润公子的模样，偏偏一双狐狸眼，轻挑着勾得人心慌。陆家世代是文人清流，陆父任职江南督察御史，常年在南方各地巡查，即便进京也少带家眷，此次陆和进京是为了科考。此前陆和已然连中两元，在一众考生之间因年纪最轻，模样又生的好，广为人知。
陆家与温家是世交，陆和便在杏林书苑落脚温书，恰巧顾清河也在，年轻人不多，常聚在一处畅谈阔论，林承安时而也去，一来二去反倒熟悉了起来。顾清河因听闻温首辅有意与陆家结亲，不由得对陆和格外关注。
——
金乌坠地。
秦烈说今日累了，早早就歇下了。秦然闲来无事，拿着纸笔算着账，正有了困意，还没待放下纸笔，绘烟打帘子进来，说跟在宸妃身边的江嬷嬷来了，秦然忙起身请人进来，江嬷嬷笑道：
“姑娘这么晚没歇呢？”
秦然笑着让座，江嬷嬷再三不肯，笑道：
“老奴就说一句话就走，姑娘不必客气。”
秦然点点头，江嬷嬷道：
“太子殿下如今也是弱冠之年，房里只有唐承徽一人，颇有些不妥了，姑娘如今眼瞧着也及笄了，再添一位良娣也是好的，选个温婉性子好的，多能帮帮姑娘不是。娘娘叫老奴来问问，这温三娘子，姑娘处着如何？”
秦然嘴角的笑顿了顿，不自觉地摆弄着白犀角的穗子，半晌笑道：
“她是个好的，也要问问太子哥哥的意愿才是。”
江嬷嬷点点头，没多说什么，秦然岔道：
“嬷嬷来了也免得我跑一趟，我近些日子想着，宫装是要添一添新的了，各宫各院的大丫鬟还好，甬道浣衣等等几处新选的小丫头子们一个个窜起了个子，衣服袖子短上一大截子，看着好笑。再者，下个月便是良妃娘娘的芳诞，往年陛下多是让良娘娘母家女眷进宫而已，但今年是个整生日，总要办一办的，皇后娘娘人贵福达自然记不得这个，嬷嬷回去跟姑母说一声，改日请安时旁敲侧击的提一句。免得皇后娘娘心里不舒服。”
江嬷嬷笑着应下：
“多亏有姑娘帮衬着，不然咱们娘娘近些年身子也不如前了，只怕要忙落了什么。姑娘费心，老奴定会转告。姑娘早些歇息，老奴便不叨扰了。”
秦然送走江嬷嬷，坐在那愣了半晌，回雪请了三两遍，放回过神来道：
“你且去睡吧，今儿是谁守夜？”
绘烟忙上前，秦然无奈笑道：
“瞧瞧，虽惹人厌，但是还真离不了你。”
绘烟听了话音，忙跪下，求道：
“奴婢都改，只愿跟在姑娘身边。”
秦然摇摇头道：
“你啊，你明儿一早先别躲懒，去告诉你们大爷，就说我说的，让他陪太子殿下去林子里别呆太久，早些回来。你说完了这话再回来要睡多久睡多久。”
——
次日一早，秦然难得的起的晚，回雪给她梳头，小声道：
“今日出了好笑事呢。听闻唐承徽，一大早上太子殿下才出去没多久，就在屋里打起人来，如今还罚在院儿里跪着呢。”
秦然挑挑眉，道：
“她倒是，新奇。人人都躲悍妇恶主的名头，怎么在这个关节卡上，她自个儿往上凑呢？”
——
秦然进院时，迎面就瞧见唐承徽倚座在太师椅上，鲜白玉指染着鲜红的蔻丹，像是剥了一半壳的嫩荔枝，一身天青色蜀锦广袖袍，寸寸刻金丝，堕马髻边簪着一只点翠的凤钗，见秦然来了，也不起身，娇娇的欠了欠身，道：
“然儿妹妹见笑了，妹妹快坐，我今日身子不舒服，太子殿下叫我多歇息，就不给妹妹见礼了。妹妹不怪罪吧。”
秦然乖顺的摇摇头笑得眉眼弯弯，就着丫鬟搬出来的太师椅坐了，延边而坐，只坐三分。丫鬟端上来茶，秦然接过，瞄了一眼，不知是什么茶，汤色浅浑，茶香冲短。秦然心下暗笑，就着杯沿碰了碰，湿了湿唇而已，唐承徽瞥了她一眼，娇声道：
“什么风把妹妹吹来了？”
秦然没答话，只是道：
“唐承徽既然身子不好，又何必和奴才动怒？应当好好养着身子才是。”
唐承徽蔑着地上脸色青白，臀腿之处一片血红的小丫鬟，冷声道：
“这个蠢奴才什么也做不好，一心想着攀高枝儿，明明我听的真真儿的，殿下要她戴着那副百骏图，偏生她夹带了一幅旁的画。若画的是别的也就罢了，偏生是副美人图。妹妹说，若是被圣人瞧见，该说殿下心思不净了。”
秦然无语，不知该说些什么，只得陪笑道：
“我瞧瞧什么画？”
说着，回雪弯腰拾起地上的画，展开来让秦然看。画纸是金贵的云母笺，上面已然被血痕泥渍所污，却仍瞧得见上头窈窕是一个仕女的背影，婉约绰绰，斜簪着一只桃花样的粉玉簪，秦然心下了然，是她那支芙蓉玉的簪子。半晌对上唐承徽似笑非笑的眼神，天真道：
“唐承徽何必多虑，连个模样也没用，只怕是画着玩的东西。谁又会怪罪，只会夸鹤渊哥哥画工精湛呢！”
唐承徽从鼻子眼里哼了一声，秦然没说话，坐了一会儿，就听闻太子回来了，唐承徽立刻起了身去迎，秦然只是走了两步站在不远处行礼，林承桓虚推开唐承徽，走过来笑道：
“你怎的来了？”
秦然没接话，唐承徽反倒插嘴道：
“殿下骑射必然累了吧，今早的枫露茶沏出了色……”
林承桓摆手，道：
“然儿这盏倒是现成的，拿来给我喝一口。”
秦然嘴角挂着笑，耐人寻味的在唐承徽紧张的神色中将茶碗递了过去，林承桓抿了一口，没说话，放下茶碗，看着半展在地上的画卷，和跪在不远处半死不活的小丫鬟，脸色逐渐冷下来，半晌道：
“怀德，带你秦大姑娘去我书房瞧瞧新做的九连环。”
怀德应声领命，走到秦然眼前恭敬道：
“小主子，奴才给您带路。”
秦然笑了笑跟着走了。林承桓看着地上的画，道：
“孤可曾告诉过你，不要动孤书房里的画？”
唐承徽脸色一僵，撒娇道：
“殿下，我……”
林承桓平日里温润柔和的眉眼里，没有了一直带着的盈盈笑意，深邃的叫人无端地生出恐惧，唐承徽嗫嚅着，一双眼泪转欲滴，我见犹怜，试图以此唤起他平日的温情好性儿。林承桓没给她说话的地方，叹了口气道：
“你可知然儿平日里喝的是什么茶，是御用的茶，是孤与皇后都喝不到的好茶，你用这个茶给她喝，她是看着我的面子不说什么。她既给孤留了颜面，孤也要对得起她的颜面，你说可是？”
唐承徽此时哪敢说上一句不是，只得喏喏称是，林承桓半合目，不去看她道：
“既如此，你便从此闭门思过，何时知错了何时再出来，贬为美人吧。”
说着不顾身后哭喊，抬步而去。