林承桓进到书房时，秦然正抱着一本书看，赫然是那本没送出去的《李后主词选》，秦然笑道：
“太子哥哥好忙。”
林承桓无奈道：
“你惯会奚落人的。谁能治治你这张嘴，难道偏要你长兄罚你去跪祠堂不成？”
秦然放下书笑道：
“唐承徽是太子哥哥在春日宴上自己选的，姑母劝过哥哥不听，我何曾说过什么？她那副娇滴滴的模样委实可爱，可也确实愚蠢，鱼和熊掌不可兼得，我都懂的事情，哥哥怎的不懂？这会子哥哥倒恼我说话刻薄。”
林承桓笑着摇头，道：
“罢罢罢，你啊。”
秦然咬着牙嚼酸道：
“她今日拿了那档子茶给我不碍事，只要不是明日给了别的什么姑娘，得罪了人就行。反正记恨都是落到我头上的，那画里的难不成能是我吗？我何时有那般的衣裳了？”
林承桓叹气道：
“你也学会这般语气了？”
秦然笑道：
“不敢，不过是玩笑。昨儿姑母还特意打发江嬷嬷来问我三娘可好？哥哥若是说好，我又哪里有一个‘不’字？”
林承桓低下头，没说话，食指有一下没一下的敲着桌沿，半晌道：
“她当为人正妻。”
秦然千算万算没算到是这么一句话，心底下没由来的委屈，酸的苦的碎了一肚子，腌得人说不出话，嗓子眼一抽抽的疼。林承桓烦躁的捏着眉心道：
“你和姑母看着来，只要是温婉和气，大方有礼就好。”
秦然“嗯”了一声，好一会儿方道：
“时辰还早，我出去走走，鹤渊哥哥劳累了一上午，也该歇歇。”
林承桓摆摆手叫怀德送她去，路上怀德小声道：
“奴才多嘴，姑娘不必伤心，太子爷是最敬重姑娘的，什么好东西都第一个想着姑娘，再多的人，哪里有姑娘是在爷的心坎上一般的地位呢？”
秦然笑道：
“你倒是胡说起来，我哪里是难过这个，我只是觉得，不过早晚这些子人该娶亲娶亲，该嫁人嫁人，到底就散了。”
怀德没再说话，秦然摆弄着犀角穗子，低着眉眼，看不出神色。
——
秦然走了走，回雪劝道：
“姑娘，该用午膳了，早膳没吃身子该受不住了。”
秦然烦躁道：
“你且下去，让我自己走走便是。”
回雪不敢多言，退后半步，让绘烟好生跟着，自己回院里忙了去。秦然走了不一会儿，便累了坐在八角亭歇脚，遥遥的就瞧见林承安走了过来。绘烟想劝，却又不敢，反倒是林承安停在亭子外头没再上前，微微躬身一礼，秦然起身还礼。一座小亭在太阳底化开阴阳，秦然站在阴影里，林承安站在光明处，亭阶微高，即便是秦然欠身还礼也比林承安高出一级来。中午间的太阳明晃晃的亮人眼睛，少年挺拔的身姿被勾勒出来，不真实极了。天干净的令人心底没由来的发慌，好像画里画的一般，远处是红墙琉璃瓦，一丛修竹潸潸随风，鹅卵石铺的小道幽然覆盖在青苔杂草之间，少年人站在这之间。林承安从来不是写意留白的水墨画，而是浓墨重彩的精细工笔，鎏金冠湖蓝袍，白玉带翡翠佩，香囊荷包都是极精细的的绣工，就连一双皂靴上的云纹都是上等的功夫，活脱脱是鲜衣怒马的公子哥儿。堂兄弟是有几分相似的，同是一双漾着温和的眸子，林承安不似林承桓那般儒雅，偏有一番清亮的潋滟在里头，像是春日里刚化开的泉水，柔丝丝的带着润，若是盛上一捧又让人心底一颤的凉。
秦然垂下眸子，先开了口：
“问二哥哥安。二哥哥往哪去？”
林承安笑道：
“可是巧呢？有人来给我家庶妹提亲，小厮来报时，我父王和陛下正下棋呢，陛下听闻赏了好些添妆，叫我回去领。”
秦然顿了顿问道：
“哪位姐姐？讲的谁家？”
“你见过的，我四妹妹，比你长一岁那个。讲的是靖阳侯张家的六郎君。”
秦然略略低头思索道：
“靖阳侯？张六郎我记得是庶出的公子吧，也算是下嫁了。”
林承安笑了笑道：
“虽是庶出，但记在侯爵娘子名下的，也算是嫡子了。嫁去为人正妻，也是好的。”
秦然知虽是庶妹，到底是他家的喜事，不好多说什么只是笑道：
“恭喜二哥哥家，二哥哥见了姐姐，记得也带一句我的恭贺。”
说着，从手上褪下一只碧玺的手钏，道：
“既遇见了喜事，总要添些礼。我府上添的是府上的，我的是我的。这碧玺钏子不是什么稀罕东西，但是阿伯赏的，算是借花献佛，还望姐姐不嫌弃才好。”
话音未落，绘烟迎上来，接了钏子递过去，林承安欠身谢过收了下来。犹疑了一下，还是开口道：
“你怎么了？”
“我何曾怎么了？”
林承安摇摇头笑道：
“总归是不大对的。”
说着走过去从怀里拿出一个荷包，打开来，取出一块饴糖来，放到嘴里，将剩下的放到秦然手中，道：
“本来是哄我小侄儿玩的，如今给你吃罢。”
秦然“扑哧”笑出声，道：
“到底是小世孙喜欢吃，还是你喜欢吃？”
林承安用舌尖将饴糖从左腮移到右腮，笑的爽朗，不答话。秦然拈了一块放在嘴里，甜意在舌尖化开，直勾心底，正欲说话，身后传来王金会的声音：
“哎呦，郡主叫咱家好找。”
秦然笑着应和随王金会走了。林承安用舌尖顶了顶粘在牙上的饴糖，笑道：
“忘了跟你秦大姑娘说这糖粘牙了，只怕她又要在背后骂我呢。”
何昌听着不敢应声，林承安把玩着手里的钏子，半晌道：
“走罢。”
——
华灯初上。林承安方回到恭王府，去正房给恭王妃请安，一边打帘子进一边道：
“母妃，我与那张六公子见过了，攀谈了几句，是难得的好儿郎。”
说着转过画屏来，却见恭王妃端坐在主位上，不似往常满脸慈爱，家里的姐姐妹妹也都不在，就连下人也只有恭王妃身边的余嬷嬷立在一侧，心虽有疑却不敢问，只得安安分分跪下叩首道：
“给母亲请安。”
恭王妃扶着炕桌的手紧紧用力，骨节都泛着白，压着声带着颤骂道；
“混账孽畜！”
本欲起身的林承安忙跪好，心里满是疑团，不由问道：
“儿子不知何错惹得母亲动怒。千错万错皆是儿子的不是，还望母亲宽心，莫为儿子混账动怒伤了身子。只是儿子心里疑惑，还望母亲明示。”
恭王妃似乎反而更恼怒了，顺手扔了茶盏过去，莹白细腻的瓷器碎开，清润的茶汤溅了林承安一身，林承安忙叩首不再抬头。只听恭王妃怒斥道：
“你要是想死，大可以去死，犯不上拖着咱们一大家子人。圣上心慈许你入宫读书，想不到你有这般龌龊心思。北宁郡主是何等身份，全大祁的人可又不知的？你与她私相授受？自然是你混账！难不成是宫里的教养无方？北宁郡主年纪小，不懂事，你难道也不懂事？
你长成如今这般，行如此混账事，自有我的过错，明日起我便入宫去求，自请入国安寺，在佛前日日忏悔，为国祈福。你有雄心，我们恭王府庙小，容不得你了。或是除名玉碟，或是你一头碰死。你且自己看着办吧。你忤逆枉上，是断断留不得你了。”
林承安忽然跪直了身子道：
“儿子不懂。何来私相授受四个字？于公两府是世交，于私阿然与儿子有同窗之谊，不过略略近些，又无逾矩行径，何来的诬陷？还望母亲明察！”
恭王妃心底暗松一口气，语气依旧凌厉道：
“明察？圣上给恭王府留几分面子，你还要明察？北宁郡主是在圣上身边长大的人，一行一动多有规矩，难不成是她的错？”
林承安闻言，叩首道：
“秦大妹妹年幼，怎会受此偏颇诬枉。”
恭王妃向地下扔了一个荷包，赫然是白日里装饴糖的那个，恭王妃冷声道：
“你也大了，该的不该的心里要有数。圣上对你颇为关切，你不要莽撞才是。”
林承安颇为摸不着头脑，叩首告退。一路上也想不明白荷包怎么到的恭王妃手里，也不明白雷声大雨点小的一场训斥是何用意，更为担心的是这番闹剧会不会影响了秦然。直到进了屋内，从床缦里走出一名女子，跪在他脚边，自称是皇上赏给他的。林承安不知道自己心里是什么想法，只是扶起她，让她坐下。
他想去院子里坐一坐，将屋子留给她，却被拦住，那女子声泪俱下的问他，皇上亲自派人送来的人，怎么可能再被送走？清名与她，现在是最无用的东西。林承安也不过十七岁而已，哪里见过这般阵仗，只得远远坐下，与她攀谈。
她叫眉娘，是徽州人，十岁时随父母上京，入宫选了宫女，今年年满二十，正应放出宫的，便被送了来。她说自己会弹一点琵琶，林承安便给了她一把琵琶，却是只会一点。几句攀谈间，窗户纸隐隐泛青，天渐亮了。
林承安打算叫人进来给眉娘好歹安排一个住处，却不曾想，一开门，院里站着的赫然是王金会，王金会满脸堆着褶子，笑得再慈爱不过，请安问道：
“二公子昨夜可安啊？”
林承安回安，王金会瞄了一眼站在门槛处慌了神的眉娘，心下了然，又问道：
“眉娘伺候的二公子可还满意？”
林承安笑道：
“眉娘姐姐是圣上赏赐的人，自然是极好的。”
王金会笑得眉不见眼：
“即满意，何故未行周公之礼。定是眉娘因自己是皇上所赐，故意拿大。多有逾矩不敬。”
说着，不容辩驳的挥了挥手，几个小太监冲上去拿住了眉娘，一直跟在后头的魏部首，手持鞭子站了出来。林承安认得那鞭子，是顺意司特有的鞭子，一鞭子下去，带有倒刺，必是血肉淋漓。鞭声清脆，有一戏称为“三响”。相传，没人熬得过三响鞭。林承安昔年一直不信，可如今一声清脆伴着血肉横飞，不由得他不信，顺意司的鞭子，只要响了三声，必有人命。林承安想冲过去，却被家丁死死按住，活生生三响鞭，方才还带着南音笑颜的人此刻面目全非的倒在血泊里。
王金会欠欠身道：
“二公子不必害怕，这不过是逾矩枉行之人而已。奴才替二公子料理了，二公子日后便不担心了。”
说着，又是一礼，施施然而去。林承安坐在青石地上，看着没了生息的人，想起她说，她叫眉娘，是因为一对天生的弯眉，这名儿是皇上赐的，只因偶然之间，见过一次，皇上赞她“眉共春山争秀”，因而赐名叫了眉娘。
何昌想扶林承安起来，却被林承安推开，林承安低头笑着，嘴里念着半阙词：
“眉共春山争秀。可怜长皱。莫将清泪湿花枝，恐花也、如人瘦。”
念完自顾自的回了屋子，合上门，半晌传出一声长叹，听不出悲喜：
“厚葬了吧。”
——
秦然早间起来，换衣裳时奇怪道：
“我昨儿拿回来那个荷包呢？”
绘烟回道：
“昨儿姑娘沐浴时，回雪姐姐收拾衣服看见了，问我哪来的，我如实回了。回雪姐姐说，到底是外男的，留着怕人嚼舌头，说拿去烧了，反正二公子也不带要回去的。饴糖倒是拿出来了，在姑娘自己的荷包里装着的。”
秦然点点头，没再说话。
——
林承桓前去请安时，正巧遇见了王金会回来向皇帝汇报此事。皇帝没答话，反而问林承桓道：
“你如何看？”
林承桓笑道：
“然儿才多大？哪里有这些心思。承安也不过是从小一起长大的情分，多近了些，小儿女家罢了。”
皇帝冷哼一声，道：
“然儿总有一天会有这些心思。”
林承桓摇摇头道：
“纵有，这人的心思，也不是强扭的来的。她懂事得很，倒也不耽误。”
皇帝抬眼看他，道：
“这事上，你颇天真。”
林承桓笑道：
“儿臣看着然儿长大……”
皇帝放下折子，定定地瞧这林承桓，打断道：
“朕说的，不是然儿。是你。届时，你未必如而今心思。朕是在帮你，断绝无谓冤孽，少沾杀念。”
林承桓不解笑道：
“儿臣觉得……”
方欲再言，却看见王金会在皇帝身后微微摆手，示意他止于此。于是欠身行礼道：
“但凭父皇安排。”
——
春猎结束，秦然掐着手指头算秦烈还有几日离京，多有些焦虑，每日跟在秦烈身后碎碎念，念的秦烈烦了，翻墙就跑。秦然倒也不恼，只是依旧不改，秦烈也知她是舍不得，若是放在小时候，这阵子便要三天一小哭，五天一大闹。秦烈的奶娘年纪大了偏疼小孩儿，见状也日日念叨秦烈，左一句“元哥儿难得回来一趟，多陪陪然姐儿”，右一句“然姐儿还小呢，你总训她做什么”。秦烈被两个人折磨的不堪重负，偏生晋函瑜还常来笑他的处境。
说是笑，实则也是羡慕。西王府人丁少，基本上就是个空壳子，亲戚里道倒是多，但都不是可心人，嘘寒问暖的都没有，常常还是秦然去请她来坐坐。林承桓与西北两府的这二位是一同长大的，故也常来。秦然因此恼得不行，怨声载道，说是她长兄回来这几日，净是他们玩乐去了。秦烈为了安抚她，特特去求了温父温母，将两个小姑娘送到单辟出来的一个院子里住。秦然因有温宓，便被堵住了嘴，乐乐呵呵的两个院子来回窜。时不时太子不来，几个人便凑到一处吃饭，在自家院子里也不顾及什么同不同席，秦烈也吃得快，用罢便离席，留下三个女儿家的嬉笑私语。被冷落了的秦烈坐在不远处冷着脸吃茶，故作云淡风轻。秦然见她长兄吃瘪，心里更是高兴，每每定要故意去气上秦烈一气，直到秦烈揪着她的后衣领给扔到门外去方能止住。
——
顾清河一日递了帖子，说要来访秦烈，秦烈心知但见秦然满脸央求，也睁一只眼闭一只眼的同意了。顾清河一来，张嘴便是重头戏：
“你们可听说了？林承安在芙蓉楼连住了三日没归家，最后是恭亲王恼了，亲自去抓的人，领回去挨了好一顿打，差点没打死，又关了两日柴房，谁也不许去看，每日只供水米。第三日进去送饭的小丫鬟说二公子要没气了，吓得直慌，才叫了郎中，这两日才能有意识，还下不得地呢。”
秦然心里不安，忙问道：
“可有人去瞧了呢？”
顾清河一脸震惊的看向她，反问道：
“你怎么也糊涂？这哪能去看？我也多是听闻的。”
秦然摆弄着衣角的穗子不说话，温宓不解道：
“二公子我虽不相熟，可以知他断不是这般浪荡子弟，如今倒是看走了眼？相差也颇远了些，阿然你说呢？”
说着看向秦然，却见这人神游天外，不由好笑道：
“想什么呢？”
秦然摇摇头，道：
“何曾想什么。绾绾说的是，我也想不明白。”
秦烈突然开口道：
“小孩子家家的，嚼什么蛆。”
几人被吓了一跳，秦然恼道：
“你也太粗俗了。”
秦烈不像往日一样回嘴，反而若有所思，问顾清河道：
“闹得这么大，宫里太后没过问？”
皇帝不是太后的亲生子，反而恭亲王是，太后这些小辈里最疼爱林承安和祝芷瑶。闹到如此地步，却未有一语，委实不像太后的作风。几人叽叽喳喳个不停，秦烈却心里愈发不安，趁几人不注意，命人备马前往太子处。
——
东宫。
“什么风把你吹来了？”
林承桓看向来人，示意他坐，秦烈没坐，反而跪下，背挺得笔直，行了大礼，仍一副铮铮铁骨的模样。林承桓不解，伸手去扶他，秦烈避开，恭敬道：
“臣有罪，还望殿下恕罪。”
林承桓无奈笑道：
“瑾之，你与孤不必如此。”
秦烈仍不肯起，道：
“臣身为长兄，长兄如父，舍妹之过臣多有责任，万望太子殿下不要责怪他人，臣愿一力承担。”
林承桓叹了口气，和声道：
“此事然儿无过，承安也无过，只是父皇对孤关心则乱罢了。自处只有你与孤二人，孤也不避讳你，父皇疑心重，虽多有克制，但到底是帝王之心。凡事不在掌控之中，都要干预的。孤虽劝过，但终也要以顺为主。
你且起来，孤知你是担心然儿，孤只说一句，然儿断不会有事的。不说孤如何，便是父皇，疼然儿疼的叫皇嗣们多有嫉妒，父皇舍不得责罚她的。”
秦烈闻言方起身，顺着林承桓的意思坐下。林承桓打趣道：
“说句不该的，然儿跟在孤身边的日子，比跟你都长了，孤疼她不比你少。她自打出生起，这日后的命运便是定了的，孤也心疼她。你与孤亲如兄弟，就算无他，孤自然也会多疼然儿一些，更何况然而也算是孤看着长大的，孤怎能不知她的多方委屈。
只是父皇所想更为周密，容忍也多有限制罢了，你也无需担心。孤知你对此事多有愧疚，也不妨和你说，若是一个荷包一袋子饴糖便如此，那这宫里的人只怕要杀绝了。不过是父皇有意提点而已，你若真是心里过意不去，倒不如把承安带走。让他远离京中，他既不能袭爵，不如去军营中练上一练，又不要他立军功，去北境涨涨见识也是好的，男儿何必畏缩与京中，承安是个好孩子，应有他的一番作为。”
秦烈起身作揖道：
“臣谨遵殿下旨意。”
“太子哥哥好忙。”
林承桓无奈道：
“你惯会奚落人的。谁能治治你这张嘴，难道偏要你长兄罚你去跪祠堂不成？”
秦然放下书笑道：
“唐承徽是太子哥哥在春日宴上自己选的，姑母劝过哥哥不听，我何曾说过什么？她那副娇滴滴的模样委实可爱，可也确实愚蠢，鱼和熊掌不可兼得，我都懂的事情，哥哥怎的不懂？这会子哥哥倒恼我说话刻薄。”
林承桓笑着摇头，道：
“罢罢罢，你啊。”
秦然咬着牙嚼酸道：
“她今日拿了那档子茶给我不碍事，只要不是明日给了别的什么姑娘，得罪了人就行。反正记恨都是落到我头上的，那画里的难不成能是我吗？我何时有那般的衣裳了？”
林承桓叹气道：
“你也学会这般语气了？”
秦然笑道：
“不敢，不过是玩笑。昨儿姑母还特意打发江嬷嬷来问我三娘可好？哥哥若是说好，我又哪里有一个‘不’字？”
林承桓低下头，没说话，食指有一下没一下的敲着桌沿，半晌道：
“她当为人正妻。”
秦然千算万算没算到是这么一句话，心底下没由来的委屈，酸的苦的碎了一肚子，腌得人说不出话，嗓子眼一抽抽的疼。林承桓烦躁的捏着眉心道：
“你和姑母看着来，只要是温婉和气，大方有礼就好。”
秦然“嗯”了一声，好一会儿方道：
“时辰还早，我出去走走，鹤渊哥哥劳累了一上午，也该歇歇。”
林承桓摆摆手叫怀德送她去，路上怀德小声道：
“奴才多嘴，姑娘不必伤心，太子爷是最敬重姑娘的，什么好东西都第一个想着姑娘，再多的人，哪里有姑娘是在爷的心坎上一般的地位呢？”
秦然笑道：
“你倒是胡说起来，我哪里是难过这个，我只是觉得，不过早晚这些子人该娶亲娶亲，该嫁人嫁人，到底就散了。”
怀德没再说话，秦然摆弄着犀角穗子，低着眉眼，看不出神色。
——
秦然走了走，回雪劝道：
“姑娘，该用午膳了，早膳没吃身子该受不住了。”
秦然烦躁道：
“你且下去，让我自己走走便是。”
回雪不敢多言，退后半步，让绘烟好生跟着，自己回院里忙了去。秦然走了不一会儿，便累了坐在八角亭歇脚，遥遥的就瞧见林承安走了过来。绘烟想劝，却又不敢，反倒是林承安停在亭子外头没再上前，微微躬身一礼，秦然起身还礼。一座小亭在太阳底化开阴阳，秦然站在阴影里，林承安站在光明处，亭阶微高，即便是秦然欠身还礼也比林承安高出一级来。中午间的太阳明晃晃的亮人眼睛，少年挺拔的身姿被勾勒出来，不真实极了。天干净的令人心底没由来的发慌，好像画里画的一般，远处是红墙琉璃瓦，一丛修竹潸潸随风，鹅卵石铺的小道幽然覆盖在青苔杂草之间，少年人站在这之间。林承安从来不是写意留白的水墨画，而是浓墨重彩的精细工笔，鎏金冠湖蓝袍，白玉带翡翠佩，香囊荷包都是极精细的的绣工，就连一双皂靴上的云纹都是上等的功夫，活脱脱是鲜衣怒马的公子哥儿。堂兄弟是有几分相似的，同是一双漾着温和的眸子，林承安不似林承桓那般儒雅，偏有一番清亮的潋滟在里头，像是春日里刚化开的泉水，柔丝丝的带着润，若是盛上一捧又让人心底一颤的凉。
秦然垂下眸子，先开了口：
“问二哥哥安。二哥哥往哪去？”
林承安笑道：
“可是巧呢？有人来给我家庶妹提亲，小厮来报时，我父王和陛下正下棋呢，陛下听闻赏了好些添妆，叫我回去领。”
秦然顿了顿问道：
“哪位姐姐？讲的谁家？”
“你见过的，我四妹妹，比你长一岁那个。讲的是靖阳侯张家的六郎君。”
秦然略略低头思索道：
“靖阳侯？张六郎我记得是庶出的公子吧，也算是下嫁了。”
林承安笑了笑道：
“虽是庶出，但记在侯爵娘子名下的，也算是嫡子了。嫁去为人正妻，也是好的。”
秦然知虽是庶妹，到底是他家的喜事，不好多说什么只是笑道：
“恭喜二哥哥家，二哥哥见了姐姐，记得也带一句我的恭贺。”
说着，从手上褪下一只碧玺的手钏，道：
“既遇见了喜事，总要添些礼。我府上添的是府上的，我的是我的。这碧玺钏子不是什么稀罕东西，但是阿伯赏的，算是借花献佛，还望姐姐不嫌弃才好。”
话音未落，绘烟迎上来，接了钏子递过去，林承安欠身谢过收了下来。犹疑了一下，还是开口道：
“你怎么了？”
“我何曾怎么了？”
林承安摇摇头笑道：
“总归是不大对的。”
说着走过去从怀里拿出一个荷包，打开来，取出一块饴糖来，放到嘴里，将剩下的放到秦然手中，道：
“本来是哄我小侄儿玩的，如今给你吃罢。”
秦然“扑哧”笑出声，道：
“到底是小世孙喜欢吃，还是你喜欢吃？”
林承安用舌尖将饴糖从左腮移到右腮，笑的爽朗，不答话。秦然拈了一块放在嘴里，甜意在舌尖化开，直勾心底，正欲说话，身后传来王金会的声音：
“哎呦，郡主叫咱家好找。”
秦然笑着应和随王金会走了。林承安用舌尖顶了顶粘在牙上的饴糖，笑道：
“忘了跟你秦大姑娘说这糖粘牙了，只怕她又要在背后骂我呢。”
何昌听着不敢应声，林承安把玩着手里的钏子，半晌道：
“走罢。”
——
华灯初上。林承安方回到恭王府，去正房给恭王妃请安，一边打帘子进一边道：
“母妃，我与那张六公子见过了，攀谈了几句，是难得的好儿郎。”
说着转过画屏来，却见恭王妃端坐在主位上，不似往常满脸慈爱，家里的姐姐妹妹也都不在，就连下人也只有恭王妃身边的余嬷嬷立在一侧，心虽有疑却不敢问，只得安安分分跪下叩首道：
“给母亲请安。”
恭王妃扶着炕桌的手紧紧用力，骨节都泛着白，压着声带着颤骂道；
“混账孽畜！”
本欲起身的林承安忙跪好，心里满是疑团，不由问道：
“儿子不知何错惹得母亲动怒。千错万错皆是儿子的不是，还望母亲宽心，莫为儿子混账动怒伤了身子。只是儿子心里疑惑，还望母亲明示。”
恭王妃似乎反而更恼怒了，顺手扔了茶盏过去，莹白细腻的瓷器碎开，清润的茶汤溅了林承安一身，林承安忙叩首不再抬头。只听恭王妃怒斥道：
“你要是想死，大可以去死，犯不上拖着咱们一大家子人。圣上心慈许你入宫读书，想不到你有这般龌龊心思。北宁郡主是何等身份，全大祁的人可又不知的？你与她私相授受？自然是你混账！难不成是宫里的教养无方？北宁郡主年纪小，不懂事，你难道也不懂事？
你长成如今这般，行如此混账事，自有我的过错，明日起我便入宫去求，自请入国安寺，在佛前日日忏悔，为国祈福。你有雄心，我们恭王府庙小，容不得你了。或是除名玉碟，或是你一头碰死。你且自己看着办吧。你忤逆枉上，是断断留不得你了。”
林承安忽然跪直了身子道：
“儿子不懂。何来私相授受四个字？于公两府是世交，于私阿然与儿子有同窗之谊，不过略略近些，又无逾矩行径，何来的诬陷？还望母亲明察！”
恭王妃心底暗松一口气，语气依旧凌厉道：
“明察？圣上给恭王府留几分面子，你还要明察？北宁郡主是在圣上身边长大的人，一行一动多有规矩，难不成是她的错？”
林承安闻言，叩首道：
“秦大妹妹年幼，怎会受此偏颇诬枉。”
恭王妃向地下扔了一个荷包，赫然是白日里装饴糖的那个，恭王妃冷声道：
“你也大了，该的不该的心里要有数。圣上对你颇为关切，你不要莽撞才是。”
林承安颇为摸不着头脑，叩首告退。一路上也想不明白荷包怎么到的恭王妃手里，也不明白雷声大雨点小的一场训斥是何用意，更为担心的是这番闹剧会不会影响了秦然。直到进了屋内，从床缦里走出一名女子，跪在他脚边，自称是皇上赏给他的。林承安不知道自己心里是什么想法，只是扶起她，让她坐下。
他想去院子里坐一坐，将屋子留给她，却被拦住，那女子声泪俱下的问他，皇上亲自派人送来的人，怎么可能再被送走？清名与她，现在是最无用的东西。林承安也不过十七岁而已，哪里见过这般阵仗，只得远远坐下，与她攀谈。
她叫眉娘，是徽州人，十岁时随父母上京，入宫选了宫女，今年年满二十，正应放出宫的，便被送了来。她说自己会弹一点琵琶，林承安便给了她一把琵琶，却是只会一点。几句攀谈间，窗户纸隐隐泛青，天渐亮了。
林承安打算叫人进来给眉娘好歹安排一个住处，却不曾想，一开门，院里站着的赫然是王金会，王金会满脸堆着褶子，笑得再慈爱不过，请安问道：
“二公子昨夜可安啊？”
林承安回安，王金会瞄了一眼站在门槛处慌了神的眉娘，心下了然，又问道：
“眉娘伺候的二公子可还满意？”
林承安笑道：
“眉娘姐姐是圣上赏赐的人，自然是极好的。”
王金会笑得眉不见眼：
“即满意，何故未行周公之礼。定是眉娘因自己是皇上所赐，故意拿大。多有逾矩不敬。”
说着，不容辩驳的挥了挥手，几个小太监冲上去拿住了眉娘，一直跟在后头的魏部首，手持鞭子站了出来。林承安认得那鞭子，是顺意司特有的鞭子，一鞭子下去，带有倒刺，必是血肉淋漓。鞭声清脆，有一戏称为“三响”。相传，没人熬得过三响鞭。林承安昔年一直不信，可如今一声清脆伴着血肉横飞，不由得他不信，顺意司的鞭子，只要响了三声，必有人命。林承安想冲过去，却被家丁死死按住，活生生三响鞭，方才还带着南音笑颜的人此刻面目全非的倒在血泊里。
王金会欠欠身道：
“二公子不必害怕，这不过是逾矩枉行之人而已。奴才替二公子料理了，二公子日后便不担心了。”
说着，又是一礼，施施然而去。林承安坐在青石地上，看着没了生息的人，想起她说，她叫眉娘，是因为一对天生的弯眉，这名儿是皇上赐的，只因偶然之间，见过一次，皇上赞她“眉共春山争秀”，因而赐名叫了眉娘。
何昌想扶林承安起来，却被林承安推开，林承安低头笑着，嘴里念着半阙词：
“眉共春山争秀。可怜长皱。莫将清泪湿花枝，恐花也、如人瘦。”
念完自顾自的回了屋子，合上门，半晌传出一声长叹，听不出悲喜：
“厚葬了吧。”
——
秦然早间起来，换衣裳时奇怪道：
“我昨儿拿回来那个荷包呢？”
绘烟回道：
“昨儿姑娘沐浴时，回雪姐姐收拾衣服看见了，问我哪来的，我如实回了。回雪姐姐说，到底是外男的，留着怕人嚼舌头，说拿去烧了，反正二公子也不带要回去的。饴糖倒是拿出来了，在姑娘自己的荷包里装着的。”
秦然点点头，没再说话。
——
林承桓前去请安时，正巧遇见了王金会回来向皇帝汇报此事。皇帝没答话，反而问林承桓道：
“你如何看？”
林承桓笑道：
“然儿才多大？哪里有这些心思。承安也不过是从小一起长大的情分，多近了些，小儿女家罢了。”
皇帝冷哼一声，道：
“然儿总有一天会有这些心思。”
林承桓摇摇头道：
“纵有，这人的心思，也不是强扭的来的。她懂事得很，倒也不耽误。”
皇帝抬眼看他，道：
“这事上，你颇天真。”
林承桓笑道：
“儿臣看着然儿长大……”
皇帝放下折子，定定地瞧这林承桓，打断道：
“朕说的，不是然儿。是你。届时，你未必如而今心思。朕是在帮你，断绝无谓冤孽，少沾杀念。”
林承桓不解笑道：
“儿臣觉得……”
方欲再言，却看见王金会在皇帝身后微微摆手，示意他止于此。于是欠身行礼道：
“但凭父皇安排。”
——
春猎结束，秦然掐着手指头算秦烈还有几日离京，多有些焦虑，每日跟在秦烈身后碎碎念，念的秦烈烦了，翻墙就跑。秦然倒也不恼，只是依旧不改，秦烈也知她是舍不得，若是放在小时候，这阵子便要三天一小哭，五天一大闹。秦烈的奶娘年纪大了偏疼小孩儿，见状也日日念叨秦烈，左一句“元哥儿难得回来一趟，多陪陪然姐儿”，右一句“然姐儿还小呢，你总训她做什么”。秦烈被两个人折磨的不堪重负，偏生晋函瑜还常来笑他的处境。
说是笑，实则也是羡慕。西王府人丁少，基本上就是个空壳子，亲戚里道倒是多，但都不是可心人，嘘寒问暖的都没有，常常还是秦然去请她来坐坐。林承桓与西北两府的这二位是一同长大的，故也常来。秦然因此恼得不行，怨声载道，说是她长兄回来这几日，净是他们玩乐去了。秦烈为了安抚她，特特去求了温父温母，将两个小姑娘送到单辟出来的一个院子里住。秦然因有温宓，便被堵住了嘴，乐乐呵呵的两个院子来回窜。时不时太子不来，几个人便凑到一处吃饭，在自家院子里也不顾及什么同不同席，秦烈也吃得快，用罢便离席，留下三个女儿家的嬉笑私语。被冷落了的秦烈坐在不远处冷着脸吃茶，故作云淡风轻。秦然见她长兄吃瘪，心里更是高兴，每每定要故意去气上秦烈一气，直到秦烈揪着她的后衣领给扔到门外去方能止住。
——
顾清河一日递了帖子，说要来访秦烈，秦烈心知但见秦然满脸央求，也睁一只眼闭一只眼的同意了。顾清河一来，张嘴便是重头戏：
“你们可听说了？林承安在芙蓉楼连住了三日没归家，最后是恭亲王恼了，亲自去抓的人，领回去挨了好一顿打，差点没打死，又关了两日柴房，谁也不许去看，每日只供水米。第三日进去送饭的小丫鬟说二公子要没气了，吓得直慌，才叫了郎中，这两日才能有意识，还下不得地呢。”
秦然心里不安，忙问道：
“可有人去瞧了呢？”
顾清河一脸震惊的看向她，反问道：
“你怎么也糊涂？这哪能去看？我也多是听闻的。”
秦然摆弄着衣角的穗子不说话，温宓不解道：
“二公子我虽不相熟，可以知他断不是这般浪荡子弟，如今倒是看走了眼？相差也颇远了些，阿然你说呢？”
说着看向秦然，却见这人神游天外，不由好笑道：
“想什么呢？”
秦然摇摇头，道：
“何曾想什么。绾绾说的是，我也想不明白。”
秦烈突然开口道：
“小孩子家家的，嚼什么蛆。”
几人被吓了一跳，秦然恼道：
“你也太粗俗了。”
秦烈不像往日一样回嘴，反而若有所思，问顾清河道：
“闹得这么大，宫里太后没过问？”
皇帝不是太后的亲生子，反而恭亲王是，太后这些小辈里最疼爱林承安和祝芷瑶。闹到如此地步，却未有一语，委实不像太后的作风。几人叽叽喳喳个不停，秦烈却心里愈发不安，趁几人不注意，命人备马前往太子处。
——
东宫。
“什么风把你吹来了？”
林承桓看向来人，示意他坐，秦烈没坐，反而跪下，背挺得笔直，行了大礼，仍一副铮铮铁骨的模样。林承桓不解，伸手去扶他，秦烈避开，恭敬道：
“臣有罪，还望殿下恕罪。”
林承桓无奈笑道：
“瑾之，你与孤不必如此。”
秦烈仍不肯起，道：
“臣身为长兄，长兄如父，舍妹之过臣多有责任，万望太子殿下不要责怪他人，臣愿一力承担。”
林承桓叹了口气，和声道：
“此事然儿无过，承安也无过，只是父皇对孤关心则乱罢了。自处只有你与孤二人，孤也不避讳你，父皇疑心重，虽多有克制，但到底是帝王之心。凡事不在掌控之中，都要干预的。孤虽劝过，但终也要以顺为主。
你且起来，孤知你是担心然儿，孤只说一句，然儿断不会有事的。不说孤如何，便是父皇，疼然儿疼的叫皇嗣们多有嫉妒，父皇舍不得责罚她的。”
秦烈闻言方起身，顺着林承桓的意思坐下。林承桓打趣道：
“说句不该的，然儿跟在孤身边的日子，比跟你都长了，孤疼她不比你少。她自打出生起，这日后的命运便是定了的，孤也心疼她。你与孤亲如兄弟，就算无他，孤自然也会多疼然儿一些，更何况然而也算是孤看着长大的，孤怎能不知她的多方委屈。
只是父皇所想更为周密，容忍也多有限制罢了，你也无需担心。孤知你对此事多有愧疚，也不妨和你说，若是一个荷包一袋子饴糖便如此，那这宫里的人只怕要杀绝了。不过是父皇有意提点而已，你若真是心里过意不去，倒不如把承安带走。让他远离京中，他既不能袭爵，不如去军营中练上一练，又不要他立军功，去北境涨涨见识也是好的，男儿何必畏缩与京中，承安是个好孩子，应有他的一番作为。”
秦烈起身作揖道：
“臣谨遵殿下旨意。”