突然马车停下，窗外传来绘烟的声音道：
“姑娘，前头是太子殿下，姑娘下来请个安吧。”
秦然挑起帘子就见太子揽着沈良娣，在不远处看花灯。秦然下了车，迎了上去，见过礼还未说话，就又见温宓同陆和也朝这边走来。
等人走近，林承桓笑的眉目温和，玩笑道：
“陆公子是好事将近了？”
陆和笑着说不敢当，眉眼间是化不开的欣喜欢跃。温宓红了脸，自是女儿家的一番娇态，犹如初绽的荷苞，亭亭亦袅袅。
林承桓眸光暗了暗，秦然勉强笑道：
“鹤渊哥哥好事也将近，沈姐姐来年春日里便能诞下麟儿了吧，长子长孙，想必阿伯也是高兴得紧。”
林承桓抬手揉了揉秦然的脑袋，笑道：
“说起这些，你早些回去帮你姑母的忙，这阵子里忙得很。”
秦然摇摇头道：
“姑母说，这桩婚事多少不光彩，我一个姑娘家的，不该掺和这些事。”
没说一会儿话，沈良娣说乏了，太子的马车远，秦然便让了马车出来，送沈良娣回去。陆和在背地无人处，小声对温宓道：
“你可乏了？”
温宓摇摇头，手里绞着帕子，秦然瞥过来一眼，看出温宓的小心思，不由扯出笑，半撒娇道：
“鹤渊哥哥，你在这儿人家多拘束，你快些走罢。”
温宓暗暗递给秦然一个感激地眼神，秦然装作瞧不见，只盯着林承桓，林承桓看了看一旁的小眷侣，又看看秦然，眸子里氲着深深墨色，看不清明。
低笑，道：
“是了，然儿陪我再走走罢。”
秦然应了声，却走向温宓，抬手去解温宓的披风，边解边小声道：
“你今日回去住罢。”
温宓看她脸色倦怠，不似先前，握了她的手，一派冰凉，想问却碍于身旁的陆和，只得解了披风，帮她穿上，半晌道：
“过些日子我去瞧你。”
秦然没做声，只是轻轻叹了口气。落下手揪着温宓的袖口，好一会儿才放开，道：
“我想吃你做的点心，少放点糖。”
温宓担心的点点头，秦然拢了拢披风，转身脸上又挂了笑，同太子而去。温宓看着秦然的背影，蹙着眉尖不言语。陆和不知该说些什么，只是脱下自己的袍子，轻轻搭在温宓肩上，柔声道：
“天寒，三小姐莫着了凉。”
温宓不知在跟谁说话，带了些许恼意：
“她既然累了，便不能放她歇着去？”
陆和没搭话，只是静静站在温宓身边陪着。
——
秦然亦步亦趋的跟在太子身后，林承桓笑道：
“你今日倒是安静。”
秦然笑了笑，打起精神道：
“我说话哥哥嫌我聒噪，我不说话倒嫌我安静。”
太子摇摇头道：
“你啊，一句也说不得。”
两人都兴致缺缺，也都无话。走着走着林承桓提议去瞧瞧那美人灯，秦然不好拒绝便跟着去了。
那处人多嘈杂，秦然心里乱更是嫌烦，偏生瞧见太子兴致正好，只得配着，四处瞧着发呆，就见四方都有人暗暗逼近，一时间寒毛炸立，冷汗如雨而下。跟在后头的卫岸显然也看到了，忙低声道：
“爷，快走。”
林承桓转身拉起秦然便走，卫岸小心跟着，没走两步，那群人便一拥而上。因是便服出行，林承桓身边只跟了怀德、卫岸两人。怀德会一点拳脚功夫，却远不够用，卫岸双拳难敌四手，一时间状况焦灼。
秦然被林承桓拉着跑，回头之间，就见遥遥有人弯弓搭箭，指向此处。千钧一发之际，秦然推开林承桓，而后在林承桓的眼中看见了震惊与疼惜，以及自己慢慢失力坐在地上的模样。
献血混着泥土，沾染了白底绿萼梅的披风。地上的石子被震得蹦跳，抬头就见城中金吾卫赶来，秦然放下心来，方渐渐感到疼痛。
箭矢穿透肩头，献血汩汩的涌出，白底的披风逐渐被洇开的血色染红。不自觉地颤抖，秦然难以抑制因疼痛而带来的眼泪。不知是泪水模糊了视线，抑或是失血过多引起的混沌，眼前人的模样逐渐失去了形状，迎面而来的是无限的黑暗……
——
秦然再次醒来时，就见温宓坐在床脚，眼睛肿的不像话，见她醒了忙叫人扶她起来，端了一盏银耳红枣燕窝汤，一小勺一小勺的喂她喝。
秦然喝了两勺润了润嗓子，摇摇头示意不喝了，温宓放下小碗，道：
“可有什么感觉？我叫他们去请太医来了，你别急。”
秦然缓了缓，问道：
“你怎么在这儿？”
温宓听见她说话，好像听了什么好消息一般，笑了起来，没一会儿又开始哭。边哭边笑的叫秦然插不上话，秦然只得看向一旁的绘烟，绘烟道：
“姑娘，您昨儿被太子殿下血淋淋的抱回来，吓死我们了。太医来了好一顿处理，说是没伤到骨头和筋，好生养着就好了。
您昨儿晚上烧了一夜。三小姐得了消息，今天一早就来了。今儿午间才退了烧，现在天刚黑，姑娘你饿不饿？有熬好的粥，少吃一点？”
秦然被她吵得不行，想摆摆手，却抻了伤口，疼得直抽气。麻木的痛觉又恢复，一时间眼里沁满了泪。吓得温宓忙按住她不让她动。
秦然失血过多，多有些头晕，就势靠回枕头上，玩笑道：
“难为你，心里还是记挂着我的。”
温宓想打她，却见她这幅模样，只得恨恨道：
“你就嘴贫罢。等你好了，我定是要拧你的嘴。”
秦然笑了起来，温宓叹了口气，道：
“可怜见的。”
秦然没说话，温宓又舀了一勺喂给秦然，小声道：
“昨儿事发后，沈良娣得了消息，吓坏了动了胎气，小产了。皇上下令彻查，刑部和大理寺如今正忙着，想来也是快有结果了。
昨儿晚上你被送回来时，秦大哥哥差点儿让太子殿下脸上挂了彩，还是晋姐姐拦着的。秦大哥哥发了好大的脾气，连宫里送来的赏赐都摔了大半，晋姐姐好一顿劝才止住了。
白日里太子殿下来瞧你，秦大哥哥愣是把人晾在正厅没理。回雪去上了杯茶，再准备去添时，被大哥哥骂回去了。太子殿下在正厅就干坐着，少说坐了一个时辰。大哥哥连面都没露。
方才被宸妃娘娘叫到宫里去了，有一会儿了，应当是要回来了。”
秦然眨眨眼，没说话，半晌道：
“哇！我长兄，比我脾气大多了诶！”
说着摇摇头，窃喜道：
“日后谁要是再说我和我长兄一个样，我可有理由反驳了。”
温宓没忍住，气得弹了秦然一个脑瓜崩，秦然一脸震惊道：
“我受伤了你还打我！”
温宓恨铁不成钢的指了指秦然，秦然笑道：
“你且放心吧，如今我护驾有功，我长兄就算是真的让太子哥哥脸上挂了彩，也断不会受罚。今上是最赏罚分明的人，我长兄心里也有数。
我受了伤，我们家若是什么表示也没有，也不像话。闹一闹，只要不走了大褶，反倒是好事。让人知道我虽长在宫中，却也是有不可小觑的母家的。
只是沈良娣的孩子，可怜了。回雪，你去库房挑点什么给她送去吧，虽没什么慰藉，但好歹是份心意，她也是可怜人。
绘烟，派人去打听打听，那桩婚事怎么样了。该有的礼数咱们不能少了，到底勉强也算是世交，不能给自己丢了面子。”
温宓无奈道：
“你且安心养着伤，这些事情都不要管了。”
秦然撑起身子，笑道：
“好在伤的是左边，不太耽误。”
说着，似想起什么一般，瞧见回雪不在，问道：
“可有旁人来瞧过我？”
温宓不知所以，只道：
“你伤的严重，又在肩上，清河不便来瞧，东西倒是送来了不少……”
屋里烧的热热的地龙，又放了几个火盆，秦然穿着小衣，不过披了一件中衣而已。点点头，又摇摇头问道：
“再没有了？”
温宓愣了一愣，仔细想了想道：
“再不过就是各府各家送了些东西来，算是慰问罢了。还有谁呢？”
秦然蹙着眉尖，语气带了些许着急：
“承安呢？”
温宓不曾想到她问这个，一时被问住了，反倒是绘烟道：
“二爷昨晚上好像连夜就走了，我听闻二爷都没回恭亲王府过年。姑娘还说呢，要不是姑娘受伤了，咱们爷和晋大姑娘不也今日一大早就要走的？”
秦然正了神色，点了点头，温宓瞧出不对，伸手握住秦然撂在外头的手。秦然抬眼瞧她，莞尔之间摇了摇头。温宓满目担忧，却也不好问，只是轻轻捏了捏好友的指尖。
——
温宓又陪了许久，直到温父打发人来接，方依依不舍的走了，临走时说了好几遍明日来看她，走到门口，又回头瞧了一眼，轻叹了一声，才离去。
秦烈回府时，秦然刚吃了药。秦烈本想要来瞧瞧，又怕折腾秦然起身穿衣，抻了伤口，正欲作罢，秦然却派了绘烟来请。秦烈一进门，就见自家妹妹面无血色的靠在床头的软枕上，皱着眉坐在绣凳上，道：
“你可知错了？受了伤我先不罚你跪。”
秦然立即红了眼圈，不满道：
“我错什么了？偏生一来就不会说句好话。”
秦烈眉头紧锁，端着茶碗的手骨节泛白，言语间不无怒意：
“这天底下，没有谁用得着你去舍命相护。今日幸亏是你年岁小，个子矮些，那支箭才不过是扎在肩头。倘若是断了骨伤了筋，成了废人，日后除了你自己，谁也念不得你的苦。”
秦然垂下眼，眼泪落了下来，声音却多坚定道：
“长兄，于情于理，我怎能不救他？于理，他是储君，我是下臣，臣护君天经地义。于情，他与我相处的时间，甚至远比长兄多。
长兄，今年再过了生日，我便及笄了，自小定下的婚约，是要履行的。无论如何，已然是绑在一起了的，长兄疼我我知道，可是又何必徒增烦恼呢？”
秦烈收紧了拳，似乎从牙缝里挤出的话，字字句句带着血泪：
“我们秦家世世代代忠君护君，难道一个秦家女儿的血，也要去热他林家的人吗？
我们骨肉分离，谨慎小心，拼死沙场，难道也护不住你一个女儿家的安平吗？
若是如此，又何必过的这般日子？”
秦然红着眼，咬牙怒道：
“长兄！你失言了！”
秦烈看着秦然，眸中翻过墨色浓郁，狠狠掷了手中的茶碗，掩了面。浑身透露着无力与不甘，秦然啜泣着，揪着床沿，半晌哑着嗓子道：
“长兄不必难过，这一切我也都是愿意的。若不如此，也不过就是找个人嫁了而已。
反倒是这般，我仔仔细细学到大，学着做好太子妃，太子哥哥瞧着这些也多会敬我、疼我。如今这次，更是多一分感激。
我有长兄，又有父母双亲。泼天的富贵和极致的恩宠，这天底下，倒也没有比我更好命的姑娘了不是？”
秦烈长叹一声，摇头道：
“小幺儿，你既聪明却也蠢。有多少腌臢东西，是伴着这一切而生的啊！”
秦然低下头没言语，秦烈起身帮她掖了掖被角，吹了灯。清冷的月色透过窗户纸，照落一地白霜，秦烈微红的眼眶在漆黑中看不清明，只听得一声叹息。
“长兄，我是愿意的。”
“我知道，睡罢。”
——
秦烈回到隽逸轩，却见晋函瑜倚门站着，见他来了，便伸出手去，秦烈轻轻握了，任由她牵着自己坐下，抚摸着自己的眉眼。秦烈眷恋的感受着心上人手心的温度，睁开眼却是满眼的疲惫和依恋。晋函瑜不无心疼的去抚摸青年人消瘦硬朗的脸庞，烛火摇曳，葳蕤着满室温情脉脉。
“我明日便走了。”
晋函瑜放轻声音，近乎于气音的低吟，缱绻起爱恋不舍。秦烈抬手握住她的手，盯着恋人琉璃色的眸子，牵着那只手，轻轻放在唇边啄吻着，含糊不清的呢喃：
“带我走罢。”
晋函瑜轻叹道：
“京中虽不好，你却也该陪陪阿然。”
秦烈低垂下眉眼，亲昵的让那相牵紧握的手去抚弄额心眉间，低语道：
“我以前只怕有个妹妹，我担心她会夺了我的宠。谁知过了多年，她才来。她来时，我想这是我一母同胞的亲人了，我要好好带她玩。
可是她也就在家中五年，我常劝自己，我只是她长兄，又不是她父亲，不必上心至此。但到底血浓于水，我也怕她疏远了家人。
如今倒好，谁也帮不了她，天大的委屈也任她自己受着。骨肉分离的不过是她自己，这个家，却仍是我与父母亲。
她说她愿意，她怎么能愿意。我若是这般说，只怕她看清了心里更不好受，我看着她落在自己编织的谎话里，更是不忍。
她马上便及笄了，便真正困在这儿了。我却怕了，我不敢看她在这儿。
我到底也是个懦夫。阿瑜，带我走罢，我一个人，受不了这里。”
晋函瑜轻叹一声，抽出手，起身道：
“瑾之，我走了。”
秦烈手中一空，心里也凉飕飕的冒着寒，不自在的蜷曲手指，半晌道：
“路途遥远，你多保重。”
——
又过了几日，秦然能敢披衣裳了，秦烈方放她在院子里走走。一家子两个人，两个伤病。太子再来时，秦烈倒也没为难，只是躲了没见。
林承桓见了秦然，软了眉眼笑道：
“然儿好点没？”
秦然点点头，弯着眉眼看向林承桓怀里抱着的小盒子，问道：
“太子哥哥给我带点什么礼物来？”
林承桓无奈笑道：
“你啊……”
说着打开盒子递给她，秦然接过，是几张田地铺子的租契，秦然蹙了蹙眉尖，一句“我如何用得上田地铺子”噎在嗓子里说不出来，脑子里转了几个弯，一时间手不自觉地抖着，语气仍旧娇嗔：
“太子哥哥给我这个做什么？”
林承桓笑道：
“送银钱首饰哪有这个实惠呢？金贵些的药材我直接打发人送到你库房去了，这些个你看着留着玩。”
秦然低下头，半晌笑了笑道：
“然儿知道了。多谢太子哥哥。”
——
又过几日，秦然方去了温府找温宓，就见温宓坐在榻上看什么信，见她来了，慌收了信起身让座。秦然打趣道：
“听说婚期改定在二月间，怎么就急到如此？”
温宓羞红了脸，扯开话题道：
“什么话。你好些没？”
秦然摇摇头，笑道：
“没，捻不动针拿不动线的，这两日懒得都快长在被子里了。你要绣的东西绣好了没？可都准备齐全了？”
温宓嗔了她一眼，笑道：
“齐全了，还差点细枝末节的，倒也不急。你今日怎么来了？”
绘烟递上来两个小盒子，秦然努努嘴道：
“诺，这上边一盒是我送你的。下边一盒……”
秦然没说话，只是笑了一声，温宓会意，蹙着眉尖道：
“这我如何受得起？”
秦然摇摇头道：
“巴巴送给我，我留着何用？我的嫁妆里又不可能用他的田地铺子。和那诗集是一个道理罢了。”
温宓还欲说话，秦然笑道：
“外头还有两箱子，一箱子是头面首饰之类的东西，一箱子是锦缎皮毛。不多，算是个添箱的意思。这是我府上的礼，你安心收着就是。这两个小盒子，就算是我与你私交的礼，你收着罢。”
说着又从手上褪下一串碧玺钏，递给温宓笑道：
“这个算不得什么好东西，你戴着玩罢。我长兄有一次带回来的，说是当地高僧给开过光，我不大信这些，也算个好兆头，我戴了多年，日后你瞧着它，也算念着我的好。”
温宓接了，半晌道：
“这些我都留着，只是……”
秦然截住她的话头，笑道：
“这么多年，我也没见过太子哥哥对谁这般上心。求而不得已是无奈，又何必连一点示好也打消了。他到底是储君。你且放心就是了。”
突然又笑了，眨眨眼道：
“他惯宠那唐承徽，又喜欢我撒些娇，我只当他只喜欢这种没脑子的宠妾作风的人呢。瞧见他喜欢你，我倒也放心了，原来也还是正常的。
你也知道，我家早年不也是有许多小娘的吗，后来父亲因为常年征战沙场，鲜少归家，也懒怠耽误人家，才遣散了的。这些小娘就是那般，虽不能以偏概全，但大多都是，也就不多说了。
他曾说，你当为人正妻，想来也是知道端庄大方的好。我才知道，自从沈良娣有孕，他便解了唐承徽的禁足。可见虽知好，却仍喜欢那副娇派。
你家小娘少，你父亲又是清廉人，自然少见那些斗争。陆和如今还要仰仗你祖父，你二人又是郎情妾意的，想来应当好些。
若是他敢欺负你，日后再有过分之事，莫说你母家，我也会给你撑腰。你嫁人后呢，就安安心心的当你的当家主母，好好地过你的日子就是了。”
温宓看向秦然的，眉眼间不知是感激抑或是疼惜，轻轻“嗯”了一声，秦然弯起眉眼，又道：
“我说了这半天，也不知给我拿点吃的，难不成记恨我把你的披风弄坏了？”
温宓一点心绪全叫她搅了，不由得笑着点她，秦然笑着躲。绛菱取了点心来，秦然捻起一个尝了尝，恼道：
“太甜了些，叫你少放点糖你也不听。”
“姑娘，前头是太子殿下，姑娘下来请个安吧。”
秦然挑起帘子就见太子揽着沈良娣，在不远处看花灯。秦然下了车，迎了上去，见过礼还未说话，就又见温宓同陆和也朝这边走来。
等人走近，林承桓笑的眉目温和，玩笑道：
“陆公子是好事将近了？”
陆和笑着说不敢当，眉眼间是化不开的欣喜欢跃。温宓红了脸，自是女儿家的一番娇态，犹如初绽的荷苞，亭亭亦袅袅。
林承桓眸光暗了暗，秦然勉强笑道：
“鹤渊哥哥好事也将近，沈姐姐来年春日里便能诞下麟儿了吧，长子长孙，想必阿伯也是高兴得紧。”
林承桓抬手揉了揉秦然的脑袋，笑道：
“说起这些，你早些回去帮你姑母的忙，这阵子里忙得很。”
秦然摇摇头道：
“姑母说，这桩婚事多少不光彩，我一个姑娘家的，不该掺和这些事。”
没说一会儿话，沈良娣说乏了，太子的马车远，秦然便让了马车出来，送沈良娣回去。陆和在背地无人处，小声对温宓道：
“你可乏了？”
温宓摇摇头，手里绞着帕子，秦然瞥过来一眼，看出温宓的小心思，不由扯出笑，半撒娇道：
“鹤渊哥哥，你在这儿人家多拘束，你快些走罢。”
温宓暗暗递给秦然一个感激地眼神，秦然装作瞧不见，只盯着林承桓，林承桓看了看一旁的小眷侣，又看看秦然，眸子里氲着深深墨色，看不清明。
低笑，道：
“是了，然儿陪我再走走罢。”
秦然应了声，却走向温宓，抬手去解温宓的披风，边解边小声道：
“你今日回去住罢。”
温宓看她脸色倦怠，不似先前，握了她的手，一派冰凉，想问却碍于身旁的陆和，只得解了披风，帮她穿上，半晌道：
“过些日子我去瞧你。”
秦然没做声，只是轻轻叹了口气。落下手揪着温宓的袖口，好一会儿才放开，道：
“我想吃你做的点心，少放点糖。”
温宓担心的点点头，秦然拢了拢披风，转身脸上又挂了笑，同太子而去。温宓看着秦然的背影，蹙着眉尖不言语。陆和不知该说些什么，只是脱下自己的袍子，轻轻搭在温宓肩上，柔声道：
“天寒，三小姐莫着了凉。”
温宓不知在跟谁说话，带了些许恼意：
“她既然累了，便不能放她歇着去？”
陆和没搭话，只是静静站在温宓身边陪着。
——
秦然亦步亦趋的跟在太子身后，林承桓笑道：
“你今日倒是安静。”
秦然笑了笑，打起精神道：
“我说话哥哥嫌我聒噪，我不说话倒嫌我安静。”
太子摇摇头道：
“你啊，一句也说不得。”
两人都兴致缺缺，也都无话。走着走着林承桓提议去瞧瞧那美人灯，秦然不好拒绝便跟着去了。
那处人多嘈杂，秦然心里乱更是嫌烦，偏生瞧见太子兴致正好，只得配着，四处瞧着发呆，就见四方都有人暗暗逼近，一时间寒毛炸立，冷汗如雨而下。跟在后头的卫岸显然也看到了，忙低声道：
“爷，快走。”
林承桓转身拉起秦然便走，卫岸小心跟着，没走两步，那群人便一拥而上。因是便服出行，林承桓身边只跟了怀德、卫岸两人。怀德会一点拳脚功夫，却远不够用，卫岸双拳难敌四手，一时间状况焦灼。
秦然被林承桓拉着跑，回头之间，就见遥遥有人弯弓搭箭，指向此处。千钧一发之际，秦然推开林承桓，而后在林承桓的眼中看见了震惊与疼惜，以及自己慢慢失力坐在地上的模样。
献血混着泥土，沾染了白底绿萼梅的披风。地上的石子被震得蹦跳，抬头就见城中金吾卫赶来，秦然放下心来，方渐渐感到疼痛。
箭矢穿透肩头，献血汩汩的涌出，白底的披风逐渐被洇开的血色染红。不自觉地颤抖，秦然难以抑制因疼痛而带来的眼泪。不知是泪水模糊了视线，抑或是失血过多引起的混沌，眼前人的模样逐渐失去了形状，迎面而来的是无限的黑暗……
——
秦然再次醒来时，就见温宓坐在床脚，眼睛肿的不像话，见她醒了忙叫人扶她起来，端了一盏银耳红枣燕窝汤，一小勺一小勺的喂她喝。
秦然喝了两勺润了润嗓子，摇摇头示意不喝了，温宓放下小碗，道：
“可有什么感觉？我叫他们去请太医来了，你别急。”
秦然缓了缓，问道：
“你怎么在这儿？”
温宓听见她说话，好像听了什么好消息一般，笑了起来，没一会儿又开始哭。边哭边笑的叫秦然插不上话，秦然只得看向一旁的绘烟，绘烟道：
“姑娘，您昨儿被太子殿下血淋淋的抱回来，吓死我们了。太医来了好一顿处理，说是没伤到骨头和筋，好生养着就好了。
您昨儿晚上烧了一夜。三小姐得了消息，今天一早就来了。今儿午间才退了烧，现在天刚黑，姑娘你饿不饿？有熬好的粥，少吃一点？”
秦然被她吵得不行，想摆摆手，却抻了伤口，疼得直抽气。麻木的痛觉又恢复，一时间眼里沁满了泪。吓得温宓忙按住她不让她动。
秦然失血过多，多有些头晕，就势靠回枕头上，玩笑道：
“难为你，心里还是记挂着我的。”
温宓想打她，却见她这幅模样，只得恨恨道：
“你就嘴贫罢。等你好了，我定是要拧你的嘴。”
秦然笑了起来，温宓叹了口气，道：
“可怜见的。”
秦然没说话，温宓又舀了一勺喂给秦然，小声道：
“昨儿事发后，沈良娣得了消息，吓坏了动了胎气，小产了。皇上下令彻查，刑部和大理寺如今正忙着，想来也是快有结果了。
昨儿晚上你被送回来时，秦大哥哥差点儿让太子殿下脸上挂了彩，还是晋姐姐拦着的。秦大哥哥发了好大的脾气，连宫里送来的赏赐都摔了大半，晋姐姐好一顿劝才止住了。
白日里太子殿下来瞧你，秦大哥哥愣是把人晾在正厅没理。回雪去上了杯茶，再准备去添时，被大哥哥骂回去了。太子殿下在正厅就干坐着，少说坐了一个时辰。大哥哥连面都没露。
方才被宸妃娘娘叫到宫里去了，有一会儿了，应当是要回来了。”
秦然眨眨眼，没说话，半晌道：
“哇！我长兄，比我脾气大多了诶！”
说着摇摇头，窃喜道：
“日后谁要是再说我和我长兄一个样，我可有理由反驳了。”
温宓没忍住，气得弹了秦然一个脑瓜崩，秦然一脸震惊道：
“我受伤了你还打我！”
温宓恨铁不成钢的指了指秦然，秦然笑道：
“你且放心吧，如今我护驾有功，我长兄就算是真的让太子哥哥脸上挂了彩，也断不会受罚。今上是最赏罚分明的人，我长兄心里也有数。
我受了伤，我们家若是什么表示也没有，也不像话。闹一闹，只要不走了大褶，反倒是好事。让人知道我虽长在宫中，却也是有不可小觑的母家的。
只是沈良娣的孩子，可怜了。回雪，你去库房挑点什么给她送去吧，虽没什么慰藉，但好歹是份心意，她也是可怜人。
绘烟，派人去打听打听，那桩婚事怎么样了。该有的礼数咱们不能少了，到底勉强也算是世交，不能给自己丢了面子。”
温宓无奈道：
“你且安心养着伤，这些事情都不要管了。”
秦然撑起身子，笑道：
“好在伤的是左边，不太耽误。”
说着，似想起什么一般，瞧见回雪不在，问道：
“可有旁人来瞧过我？”
温宓不知所以，只道：
“你伤的严重，又在肩上，清河不便来瞧，东西倒是送来了不少……”
屋里烧的热热的地龙，又放了几个火盆，秦然穿着小衣，不过披了一件中衣而已。点点头，又摇摇头问道：
“再没有了？”
温宓愣了一愣，仔细想了想道：
“再不过就是各府各家送了些东西来，算是慰问罢了。还有谁呢？”
秦然蹙着眉尖，语气带了些许着急：
“承安呢？”
温宓不曾想到她问这个，一时被问住了，反倒是绘烟道：
“二爷昨晚上好像连夜就走了，我听闻二爷都没回恭亲王府过年。姑娘还说呢，要不是姑娘受伤了，咱们爷和晋大姑娘不也今日一大早就要走的？”
秦然正了神色，点了点头，温宓瞧出不对，伸手握住秦然撂在外头的手。秦然抬眼瞧她，莞尔之间摇了摇头。温宓满目担忧，却也不好问，只是轻轻捏了捏好友的指尖。
——
温宓又陪了许久，直到温父打发人来接，方依依不舍的走了，临走时说了好几遍明日来看她，走到门口，又回头瞧了一眼，轻叹了一声，才离去。
秦烈回府时，秦然刚吃了药。秦烈本想要来瞧瞧，又怕折腾秦然起身穿衣，抻了伤口，正欲作罢，秦然却派了绘烟来请。秦烈一进门，就见自家妹妹面无血色的靠在床头的软枕上，皱着眉坐在绣凳上，道：
“你可知错了？受了伤我先不罚你跪。”
秦然立即红了眼圈，不满道：
“我错什么了？偏生一来就不会说句好话。”
秦烈眉头紧锁，端着茶碗的手骨节泛白，言语间不无怒意：
“这天底下，没有谁用得着你去舍命相护。今日幸亏是你年岁小，个子矮些，那支箭才不过是扎在肩头。倘若是断了骨伤了筋，成了废人，日后除了你自己，谁也念不得你的苦。”
秦然垂下眼，眼泪落了下来，声音却多坚定道：
“长兄，于情于理，我怎能不救他？于理，他是储君，我是下臣，臣护君天经地义。于情，他与我相处的时间，甚至远比长兄多。
长兄，今年再过了生日，我便及笄了，自小定下的婚约，是要履行的。无论如何，已然是绑在一起了的，长兄疼我我知道，可是又何必徒增烦恼呢？”
秦烈收紧了拳，似乎从牙缝里挤出的话，字字句句带着血泪：
“我们秦家世世代代忠君护君，难道一个秦家女儿的血，也要去热他林家的人吗？
我们骨肉分离，谨慎小心，拼死沙场，难道也护不住你一个女儿家的安平吗？
若是如此，又何必过的这般日子？”
秦然红着眼，咬牙怒道：
“长兄！你失言了！”
秦烈看着秦然，眸中翻过墨色浓郁，狠狠掷了手中的茶碗，掩了面。浑身透露着无力与不甘，秦然啜泣着，揪着床沿，半晌哑着嗓子道：
“长兄不必难过，这一切我也都是愿意的。若不如此，也不过就是找个人嫁了而已。
反倒是这般，我仔仔细细学到大，学着做好太子妃，太子哥哥瞧着这些也多会敬我、疼我。如今这次，更是多一分感激。
我有长兄，又有父母双亲。泼天的富贵和极致的恩宠，这天底下，倒也没有比我更好命的姑娘了不是？”
秦烈长叹一声，摇头道：
“小幺儿，你既聪明却也蠢。有多少腌臢东西，是伴着这一切而生的啊！”
秦然低下头没言语，秦烈起身帮她掖了掖被角，吹了灯。清冷的月色透过窗户纸，照落一地白霜，秦烈微红的眼眶在漆黑中看不清明，只听得一声叹息。
“长兄，我是愿意的。”
“我知道，睡罢。”
——
秦烈回到隽逸轩，却见晋函瑜倚门站着，见他来了，便伸出手去，秦烈轻轻握了，任由她牵着自己坐下，抚摸着自己的眉眼。秦烈眷恋的感受着心上人手心的温度，睁开眼却是满眼的疲惫和依恋。晋函瑜不无心疼的去抚摸青年人消瘦硬朗的脸庞，烛火摇曳，葳蕤着满室温情脉脉。
“我明日便走了。”
晋函瑜放轻声音，近乎于气音的低吟，缱绻起爱恋不舍。秦烈抬手握住她的手，盯着恋人琉璃色的眸子，牵着那只手，轻轻放在唇边啄吻着，含糊不清的呢喃：
“带我走罢。”
晋函瑜轻叹道：
“京中虽不好，你却也该陪陪阿然。”
秦烈低垂下眉眼，亲昵的让那相牵紧握的手去抚弄额心眉间，低语道：
“我以前只怕有个妹妹，我担心她会夺了我的宠。谁知过了多年，她才来。她来时，我想这是我一母同胞的亲人了，我要好好带她玩。
可是她也就在家中五年，我常劝自己，我只是她长兄，又不是她父亲，不必上心至此。但到底血浓于水，我也怕她疏远了家人。
如今倒好，谁也帮不了她，天大的委屈也任她自己受着。骨肉分离的不过是她自己，这个家，却仍是我与父母亲。
她说她愿意，她怎么能愿意。我若是这般说，只怕她看清了心里更不好受，我看着她落在自己编织的谎话里，更是不忍。
她马上便及笄了，便真正困在这儿了。我却怕了，我不敢看她在这儿。
我到底也是个懦夫。阿瑜，带我走罢，我一个人，受不了这里。”
晋函瑜轻叹一声，抽出手，起身道：
“瑾之，我走了。”
秦烈手中一空，心里也凉飕飕的冒着寒，不自在的蜷曲手指，半晌道：
“路途遥远，你多保重。”
——
又过了几日，秦然能敢披衣裳了，秦烈方放她在院子里走走。一家子两个人，两个伤病。太子再来时，秦烈倒也没为难，只是躲了没见。
林承桓见了秦然，软了眉眼笑道：
“然儿好点没？”
秦然点点头，弯着眉眼看向林承桓怀里抱着的小盒子，问道：
“太子哥哥给我带点什么礼物来？”
林承桓无奈笑道：
“你啊……”
说着打开盒子递给她，秦然接过，是几张田地铺子的租契，秦然蹙了蹙眉尖，一句“我如何用得上田地铺子”噎在嗓子里说不出来，脑子里转了几个弯，一时间手不自觉地抖着，语气仍旧娇嗔：
“太子哥哥给我这个做什么？”
林承桓笑道：
“送银钱首饰哪有这个实惠呢？金贵些的药材我直接打发人送到你库房去了，这些个你看着留着玩。”
秦然低下头，半晌笑了笑道：
“然儿知道了。多谢太子哥哥。”
——
又过几日，秦然方去了温府找温宓，就见温宓坐在榻上看什么信，见她来了，慌收了信起身让座。秦然打趣道：
“听说婚期改定在二月间，怎么就急到如此？”
温宓羞红了脸，扯开话题道：
“什么话。你好些没？”
秦然摇摇头，笑道：
“没，捻不动针拿不动线的，这两日懒得都快长在被子里了。你要绣的东西绣好了没？可都准备齐全了？”
温宓嗔了她一眼，笑道：
“齐全了，还差点细枝末节的，倒也不急。你今日怎么来了？”
绘烟递上来两个小盒子，秦然努努嘴道：
“诺，这上边一盒是我送你的。下边一盒……”
秦然没说话，只是笑了一声，温宓会意，蹙着眉尖道：
“这我如何受得起？”
秦然摇摇头道：
“巴巴送给我，我留着何用？我的嫁妆里又不可能用他的田地铺子。和那诗集是一个道理罢了。”
温宓还欲说话，秦然笑道：
“外头还有两箱子，一箱子是头面首饰之类的东西，一箱子是锦缎皮毛。不多，算是个添箱的意思。这是我府上的礼，你安心收着就是。这两个小盒子，就算是我与你私交的礼，你收着罢。”
说着又从手上褪下一串碧玺钏，递给温宓笑道：
“这个算不得什么好东西，你戴着玩罢。我长兄有一次带回来的，说是当地高僧给开过光，我不大信这些，也算个好兆头，我戴了多年，日后你瞧着它，也算念着我的好。”
温宓接了，半晌道：
“这些我都留着，只是……”
秦然截住她的话头，笑道：
“这么多年，我也没见过太子哥哥对谁这般上心。求而不得已是无奈，又何必连一点示好也打消了。他到底是储君。你且放心就是了。”
突然又笑了，眨眨眼道：
“他惯宠那唐承徽，又喜欢我撒些娇，我只当他只喜欢这种没脑子的宠妾作风的人呢。瞧见他喜欢你，我倒也放心了，原来也还是正常的。
你也知道，我家早年不也是有许多小娘的吗，后来父亲因为常年征战沙场，鲜少归家，也懒怠耽误人家，才遣散了的。这些小娘就是那般，虽不能以偏概全，但大多都是，也就不多说了。
他曾说，你当为人正妻，想来也是知道端庄大方的好。我才知道，自从沈良娣有孕，他便解了唐承徽的禁足。可见虽知好，却仍喜欢那副娇派。
你家小娘少，你父亲又是清廉人，自然少见那些斗争。陆和如今还要仰仗你祖父，你二人又是郎情妾意的，想来应当好些。
若是他敢欺负你，日后再有过分之事，莫说你母家，我也会给你撑腰。你嫁人后呢，就安安心心的当你的当家主母，好好地过你的日子就是了。”
温宓看向秦然的，眉眼间不知是感激抑或是疼惜，轻轻“嗯”了一声，秦然弯起眉眼，又道：
“我说了这半天，也不知给我拿点吃的，难不成记恨我把你的披风弄坏了？”
温宓一点心绪全叫她搅了，不由得笑着点她，秦然笑着躲。绛菱取了点心来，秦然捻起一个尝了尝，恼道：
“太甜了些，叫你少放点糖你也不听。”