——
江南的夏天雨来的突然，方才艳阳万里，不过片刻便下起雨来。湿热笼罩，风里却带了些许凉意，夹杂着泥土的气息，漫山遍野的树叶被吹动，翻过叶面，露出泛白的背面，山野由绿转灰。
撑起的油纸伞盛着雨，宛如雨打芭蕉；雨水在河面溅起涟漪，搅动的波纹圈圈圆圆的向远处荡漾，秦然盯着水面愣神，回雪忍不住过来提醒道：
“姑娘，仔细淋了雨。”
秦然笑笑道：
“哪里娇弱到如此地步？”
齐怀墨道：
“你莫靠船边坐着，我瞧着都心有余悸，想起那日都是后怕，你反倒不在意。”
秦然指了指船尾，同船夫站在一处的流风道：
“安排了人跟着我，担心也无用。活下来自然就活下来了，活不过自然也求不来。命数中带的，逃也逃不掉。”
齐怀墨失笑道：
“你是通透还是心大？我一时也看不明了。”
秦然仔细想想道：
“我想来是心大，昔年我有一位伴读，她方是通透之人。同她一般钟灵毓秀的姑娘，我倒是未曾再见过。若此生有缘，倒要引舒白见见她。”
齐怀墨低下眉眼，笑了，宛若盛开于枝头的扶桑花，秦然抬手抚了抚她微微松垂的堕马髻，将簪子拢回发髻之上，感叹道：
“玲珑云髻生花样，飘飖风袖蔷薇香。”
话音未落，忙改口道：
“我又胡乱背诗了。”
齐怀墨道：
“如何？我听着倒是很受用呢。”
秦然摇摇头笑道：
“白乐天写此诗是惋惜一位早亡的女儿家，如何能用来形容你？是我学的不精，胡言乱语，你莫多心。”
齐怀墨偏头笑道：
“你不说，任谁也不会多想。只是你多心，过于仔细了。我难道会因一句诗，而疑心你咒我不成？”
秦然掩着嘴笑，戏谑道：
“罢罢罢，你同我一般，在这上头不精，日后在你眼前，我只胡说便是。”
——
金乌坠地。秦然早早卸了妆面，绘烟给她细细的梳着头，道：
“姑娘，奴婢有一事不解，喑喑姑娘再得宠也不过就是个通房，连个妾都不是呢，为何裴小爷这般宠她呢？
京中的公子哥儿们，那通房、姬妾甚至都是来往送的礼物，再是喜爱不会如此…如此上心。”
秦然摘耳环的手一顿，道：
“从小长大的感情，总归是不一样的，六郎君想来是重情义的；加之京中的人情淡薄，权力之间，儿女都是棋子，姬妾之类又算得上什么呢？
你倒也片面，那钿黛姑娘跟着忠国公府陈家四公子陈九滨，不也是捧在心尖上？你才见了几个人，便说起‘没有’二字来。
虽是同朝同代，但是一方水土养一方人，各地人的性情总归是不一样的。你怎能一概而论呢？
京中权臣也有重情义的人，江南富商也有刻薄奸诈之辈。茹素念佛之人未必菩萨心肠，杀生嗜血之徒亦有慈悲为怀。”
说着放下手中的耳环，又道：
“事不关己，何必多问。”
绘烟瘪瘪嘴道：
“姑娘，你说，咱们爷的性子，和二爷的性子，哪个都是重情义的，但是您要叫奴婢想想他们会做这般宠妾之事，倒叫奴婢想不出来。”
秦然从镜子里瞧着她，失笑道：
“你想这个做什么？”
说着也想了想，道：
“要非说起来，我倒觉得，阿野能做出来这般事情。”
说着又道：
“前些日子送来的家书，反倒是阿野写的最多，洋洋洒洒几大页，没几个字我看得懂。
这么大的孩子了，也没人规矩规矩他。长兄也不管管，那一笔字写的，活像是小鸡子爬过一般，丑的没人看。”
话落，几人都笑起来，回雪端着洗脸水进来道：
“小公子随性惯了，说起年纪也不小了，只是瞧着总让人觉得是个娃娃，乖得很。
咱们爷忙得很顾不上，王爷王妃是心软的，免不了多疼他一点。想来就耽误了这笔字了。”
回雪蓦地想起什么似的道：
“姑娘，今年春节是个整年头，各王府是要进京过年的罢。往年也就罢了，姑娘何时启程，总要赶回去，别叫人发现了才是。”
秦然点点头道：
“你且放心罢，前些日子，六郎君打发人来同我说，再过两旬叫镖局护送我回京。”
——
在廊檐下秦然倚着美人靠坐着，一旁的绘烟打着扇子，就见喑喑撑着伞，手里提着个小食盒，娉婷袅袅的走来。回雪见了，忙迎上去，喑喑将手中食盒递过去，回雪接了，秦然起身道：
“这大雨天的，怎劳动姐姐来送东西？随便打发个人便是了，我又不是客，姐姐亲自来，倒叫我无地自容起来。”
喑喑笑着打手势道：
“听说你最近不爱吃饭，今日做了些精致点心，给你送来尝尝。”
食盒打开，里面是做成牡丹样的果子，闻之清香扑鼻。第二层是一小碗细面，上面堆着蟹黄，浓香的汤底，只是一闻便令人食指大动。第三层是一小盖碗姜枣茶。
跟在喑喑身后的小丫头子笑道：
“这面果子是用新鲜的桃汁和得面，加了蜂蜜牛乳和酥油做得。这细面的汤底是多种海鲜河鲜熬出的浓汤，配了干姜、艾叶和肉桂减了寒性。
表小姐脾胃娇弱，所以只做了一小碗，尝尝鲜罢了，吃多了也是不佳的。才做成的，表小姐趁热吃。”
秦然尝了几口，便搁了筷子，喑喑打手势道：
“可是不合胃口？”
秦然笑着摇头，道：
“好吃得紧，只是天一热，便懒怠吃东西，再好的东西也吃不多。”
说着对绘烟道：
“喑喑姑娘是顶尖的手艺，便是宫中也没有这般佳肴。赏你们尝尝罢，白搁着也是坏了。”
喑喑打手势道：
“你不是天热倦怠，分明是相思过度。”
秦然低头浅笑，不答，反问道：
“我听闻他来信了？可有给我的？”
喑喑面上笑容一顿，摇摇头，比划道：
“只有半月前那一封，除了嘱托送你回去，便再没说什么。”
秦然若有所思点点头，正欲说话，又似想起了什么一般，岔开了话题，不再提起。寒暄了几句，裴彦琛打发人来叫喑喑回去，秦然也不多留，起身送了客。
绘烟见她面色不对，问道：
“姑娘是担心二爷？”
秦然轻叹道：
“他受了伤，又舟车劳顿。路途遥远，一路上难断有没有九死一生的事。纵使平平安安回到京中，山高路远的，他身上有伤，心里又焦急……
罢罢罢，我不过是多虑。他此番回京，只怕是天翻地覆的变化，也不知这日后会怎样。他同他长兄亲近，此刻心里怕是难受得紧。
恭亲王到底也是过了天命之年的人，若是世子有个三长两短，只怕也是受不住的。承安回去倒是顶梁柱了。但愿他不用操持这一切，但愿世子能挺过来。”
回雪挑了挑烛芯，劝道：
“姑娘也莫忧心，世子与二爷都是吉人自有天相，一定会顺顺利利的。姑娘也要为自己的身子着想，若是过分担忧伤了身子，叫二爷知道了，岂不是平添烦恼？”
秦然苦笑道：
“我帮不上忙，不过是平白胡思乱想。你不必劝，我有分寸的。”
——
回京时日将近，却听东王府造反一事沸沸扬扬的传了出来，朝廷派兵镇压，却在涿郡两军胶着不下，涿郡是运河要塞，涿郡身后便是畅通无阻，通往京城的运河路段。
裴彦琛闻此事，不放心秦然走，乘船从运河回去，不过一旬便到了，沿途有镖局护着也安全。若是走陆路少说一个半月，秦然不是惯赶路的，至少要走两个月。劳顿伤身不说，只怕安全也不能保证。
秦然想了又想，执意要回去。裴彦琛拗不过她，只是安排了沿路的镖局护送，又千叮万嘱一定要按照约定好的路线走。秦然应下，踏上了前途未卜的回京之路。
——
沿途并看不出变化，只是天越来越冷，千山尽染瑟瑟红。越是向北，便越有寒风凛冽，也不再是枫红叶黄的景象，而是枯藤残枝。赶路匆忙，时而停下，俯仰只见南归的雁与东流之水，与之相反的是向西北京都的路，蜿蜒曲折在山野乡镇之间。
除了镖局的人，流风几乎是寸步不离，沿途相处下来，倒也亲近了许多。偶尔也与秦然攀谈，除了些许不能说的，秦然有问他必答。从他口中得知，京中伺候过先太子的人，都散尽了，到了年纪该出宫的宫女都出宫了，卫岸回到顺意司后，就被常常派往外地，不怎么在京中了。
秦然特意问了怀德，流风想了想，半晌方道：
“怀德公公似乎过得算不得好，先太子的事是陛下的心病，陛下曾召见过怀德公公，不知说了什么，陛下雷霆震怒将怀公公罚去了洒扫长街。
这也有好几年了，再没听过关于怀公公的消息，也不知如何了。人应当是还在的，只是日子过得不如先前了。”
秦然点点头，叹道：
“我小时候，去找鹤渊哥哥，若是鹤渊哥哥在忙，多是怀德先陪着我玩。纸鸢缠到树上去了，他便爬上去帮我拿。用狗尾草编了蚱蜢给我，或是投壶佯装输给我。
如今，连他如何我都不知，倒是令人难过。”
流风道：
“姑娘重情义，念着下人的好，已是有心了。谁能对人人事事都关心呢。姑娘不必伤心了。”
秦然瞧了他一眼，无奈笑道：
“原来你们顺意司的人，也会说场面话呢。也不怪，你们到底也算是官场之中，又怎么能是楞头虎脑的人。”
流风低头抱着拳不语，秦然笑道：
“不是责怪你，你也不必紧张。今日不早了，可还赶路吗？”
流风忙道：
“今日不了，先歇下，明日一早起来赶上半天多的路途，就进城了。明日劳累，姑娘早歇息吧。”
江南的夏天雨来的突然，方才艳阳万里，不过片刻便下起雨来。湿热笼罩，风里却带了些许凉意，夹杂着泥土的气息，漫山遍野的树叶被吹动，翻过叶面，露出泛白的背面，山野由绿转灰。
撑起的油纸伞盛着雨，宛如雨打芭蕉；雨水在河面溅起涟漪，搅动的波纹圈圈圆圆的向远处荡漾，秦然盯着水面愣神，回雪忍不住过来提醒道：
“姑娘，仔细淋了雨。”
秦然笑笑道：
“哪里娇弱到如此地步？”
齐怀墨道：
“你莫靠船边坐着，我瞧着都心有余悸，想起那日都是后怕，你反倒不在意。”
秦然指了指船尾，同船夫站在一处的流风道：
“安排了人跟着我，担心也无用。活下来自然就活下来了，活不过自然也求不来。命数中带的，逃也逃不掉。”
齐怀墨失笑道：
“你是通透还是心大？我一时也看不明了。”
秦然仔细想想道：
“我想来是心大，昔年我有一位伴读，她方是通透之人。同她一般钟灵毓秀的姑娘，我倒是未曾再见过。若此生有缘，倒要引舒白见见她。”
齐怀墨低下眉眼，笑了，宛若盛开于枝头的扶桑花，秦然抬手抚了抚她微微松垂的堕马髻，将簪子拢回发髻之上，感叹道：
“玲珑云髻生花样，飘飖风袖蔷薇香。”
话音未落，忙改口道：
“我又胡乱背诗了。”
齐怀墨道：
“如何？我听着倒是很受用呢。”
秦然摇摇头笑道：
“白乐天写此诗是惋惜一位早亡的女儿家，如何能用来形容你？是我学的不精，胡言乱语，你莫多心。”
齐怀墨偏头笑道：
“你不说，任谁也不会多想。只是你多心，过于仔细了。我难道会因一句诗，而疑心你咒我不成？”
秦然掩着嘴笑，戏谑道：
“罢罢罢，你同我一般，在这上头不精，日后在你眼前，我只胡说便是。”
——
金乌坠地。秦然早早卸了妆面，绘烟给她细细的梳着头，道：
“姑娘，奴婢有一事不解，喑喑姑娘再得宠也不过就是个通房，连个妾都不是呢，为何裴小爷这般宠她呢？
京中的公子哥儿们，那通房、姬妾甚至都是来往送的礼物，再是喜爱不会如此…如此上心。”
秦然摘耳环的手一顿，道：
“从小长大的感情，总归是不一样的，六郎君想来是重情义的；加之京中的人情淡薄，权力之间，儿女都是棋子，姬妾之类又算得上什么呢？
你倒也片面，那钿黛姑娘跟着忠国公府陈家四公子陈九滨，不也是捧在心尖上？你才见了几个人，便说起‘没有’二字来。
虽是同朝同代，但是一方水土养一方人，各地人的性情总归是不一样的。你怎能一概而论呢？
京中权臣也有重情义的人，江南富商也有刻薄奸诈之辈。茹素念佛之人未必菩萨心肠，杀生嗜血之徒亦有慈悲为怀。”
说着放下手中的耳环，又道：
“事不关己，何必多问。”
绘烟瘪瘪嘴道：
“姑娘，你说，咱们爷的性子，和二爷的性子，哪个都是重情义的，但是您要叫奴婢想想他们会做这般宠妾之事，倒叫奴婢想不出来。”
秦然从镜子里瞧着她，失笑道：
“你想这个做什么？”
说着也想了想，道：
“要非说起来，我倒觉得，阿野能做出来这般事情。”
说着又道：
“前些日子送来的家书，反倒是阿野写的最多，洋洋洒洒几大页，没几个字我看得懂。
这么大的孩子了，也没人规矩规矩他。长兄也不管管，那一笔字写的，活像是小鸡子爬过一般，丑的没人看。”
话落，几人都笑起来，回雪端着洗脸水进来道：
“小公子随性惯了，说起年纪也不小了，只是瞧着总让人觉得是个娃娃，乖得很。
咱们爷忙得很顾不上，王爷王妃是心软的，免不了多疼他一点。想来就耽误了这笔字了。”
回雪蓦地想起什么似的道：
“姑娘，今年春节是个整年头，各王府是要进京过年的罢。往年也就罢了，姑娘何时启程，总要赶回去，别叫人发现了才是。”
秦然点点头道：
“你且放心罢，前些日子，六郎君打发人来同我说，再过两旬叫镖局护送我回京。”
——
在廊檐下秦然倚着美人靠坐着，一旁的绘烟打着扇子，就见喑喑撑着伞，手里提着个小食盒，娉婷袅袅的走来。回雪见了，忙迎上去，喑喑将手中食盒递过去，回雪接了，秦然起身道：
“这大雨天的，怎劳动姐姐来送东西？随便打发个人便是了，我又不是客，姐姐亲自来，倒叫我无地自容起来。”
喑喑笑着打手势道：
“听说你最近不爱吃饭，今日做了些精致点心，给你送来尝尝。”
食盒打开，里面是做成牡丹样的果子，闻之清香扑鼻。第二层是一小碗细面，上面堆着蟹黄，浓香的汤底，只是一闻便令人食指大动。第三层是一小盖碗姜枣茶。
跟在喑喑身后的小丫头子笑道：
“这面果子是用新鲜的桃汁和得面，加了蜂蜜牛乳和酥油做得。这细面的汤底是多种海鲜河鲜熬出的浓汤，配了干姜、艾叶和肉桂减了寒性。
表小姐脾胃娇弱，所以只做了一小碗，尝尝鲜罢了，吃多了也是不佳的。才做成的，表小姐趁热吃。”
秦然尝了几口，便搁了筷子，喑喑打手势道：
“可是不合胃口？”
秦然笑着摇头，道：
“好吃得紧，只是天一热，便懒怠吃东西，再好的东西也吃不多。”
说着对绘烟道：
“喑喑姑娘是顶尖的手艺，便是宫中也没有这般佳肴。赏你们尝尝罢，白搁着也是坏了。”
喑喑打手势道：
“你不是天热倦怠，分明是相思过度。”
秦然低头浅笑，不答，反问道：
“我听闻他来信了？可有给我的？”
喑喑面上笑容一顿，摇摇头，比划道：
“只有半月前那一封，除了嘱托送你回去，便再没说什么。”
秦然若有所思点点头，正欲说话，又似想起了什么一般，岔开了话题，不再提起。寒暄了几句，裴彦琛打发人来叫喑喑回去，秦然也不多留，起身送了客。
绘烟见她面色不对，问道：
“姑娘是担心二爷？”
秦然轻叹道：
“他受了伤，又舟车劳顿。路途遥远，一路上难断有没有九死一生的事。纵使平平安安回到京中，山高路远的，他身上有伤，心里又焦急……
罢罢罢，我不过是多虑。他此番回京，只怕是天翻地覆的变化，也不知这日后会怎样。他同他长兄亲近，此刻心里怕是难受得紧。
恭亲王到底也是过了天命之年的人，若是世子有个三长两短，只怕也是受不住的。承安回去倒是顶梁柱了。但愿他不用操持这一切，但愿世子能挺过来。”
回雪挑了挑烛芯，劝道：
“姑娘也莫忧心，世子与二爷都是吉人自有天相，一定会顺顺利利的。姑娘也要为自己的身子着想，若是过分担忧伤了身子，叫二爷知道了，岂不是平添烦恼？”
秦然苦笑道：
“我帮不上忙，不过是平白胡思乱想。你不必劝，我有分寸的。”
——
回京时日将近，却听东王府造反一事沸沸扬扬的传了出来，朝廷派兵镇压，却在涿郡两军胶着不下，涿郡是运河要塞，涿郡身后便是畅通无阻，通往京城的运河路段。
裴彦琛闻此事，不放心秦然走，乘船从运河回去，不过一旬便到了，沿途有镖局护着也安全。若是走陆路少说一个半月，秦然不是惯赶路的，至少要走两个月。劳顿伤身不说，只怕安全也不能保证。
秦然想了又想，执意要回去。裴彦琛拗不过她，只是安排了沿路的镖局护送，又千叮万嘱一定要按照约定好的路线走。秦然应下，踏上了前途未卜的回京之路。
——
沿途并看不出变化，只是天越来越冷，千山尽染瑟瑟红。越是向北，便越有寒风凛冽，也不再是枫红叶黄的景象，而是枯藤残枝。赶路匆忙，时而停下，俯仰只见南归的雁与东流之水，与之相反的是向西北京都的路，蜿蜒曲折在山野乡镇之间。
除了镖局的人，流风几乎是寸步不离，沿途相处下来，倒也亲近了许多。偶尔也与秦然攀谈，除了些许不能说的，秦然有问他必答。从他口中得知，京中伺候过先太子的人，都散尽了，到了年纪该出宫的宫女都出宫了，卫岸回到顺意司后，就被常常派往外地，不怎么在京中了。
秦然特意问了怀德，流风想了想，半晌方道：
“怀德公公似乎过得算不得好，先太子的事是陛下的心病，陛下曾召见过怀德公公，不知说了什么，陛下雷霆震怒将怀公公罚去了洒扫长街。
这也有好几年了，再没听过关于怀公公的消息，也不知如何了。人应当是还在的，只是日子过得不如先前了。”
秦然点点头，叹道：
“我小时候，去找鹤渊哥哥，若是鹤渊哥哥在忙，多是怀德先陪着我玩。纸鸢缠到树上去了，他便爬上去帮我拿。用狗尾草编了蚱蜢给我，或是投壶佯装输给我。
如今，连他如何我都不知，倒是令人难过。”
流风道：
“姑娘重情义，念着下人的好，已是有心了。谁能对人人事事都关心呢。姑娘不必伤心了。”
秦然瞧了他一眼，无奈笑道：
“原来你们顺意司的人，也会说场面话呢。也不怪，你们到底也算是官场之中，又怎么能是楞头虎脑的人。”
流风低头抱着拳不语，秦然笑道：
“不是责怪你，你也不必紧张。今日不早了，可还赶路吗？”
流风忙道：
“今日不了，先歇下，明日一早起来赶上半天多的路途，就进城了。明日劳累，姑娘早歇息吧。”