——
“顾家大郎君进京了。”
“老天爷，弑父之人能有什么好下场。”
“那个盒子里莫不是东荣王的头颅吧。”
“阿弥陀佛，早年便听闻他打骂下人，性格乖戾，如今可见，不是什么好东西。”
“呸，卖父求存的人，不如渣滓。”
顾清河漠然的骑在马上，听着底下从欢呼声变成咒骂，仍向前方将士的香囊花枝，也变成了菜叶石头。
他只是漠然的抱着怀中的盒子。
身上仍是早年的旧衣，宽大的袖袍里是羸弱似撑不住衣衫的躯体。外头披着的披风也是多年前流行的款式。头上缠着白巾，马头前却绑着一朵扎眼的红花。
进到宫中大殿，他走上前，行了大礼，任由身边的小太监接过手中的匣子。
匣子递上去，王金会打开，里面赫然是东荣王的头颅放在碎冰之中。皇帝看了一眼，起身扶起顾清河，道：
“好孩子，苦了你了。你从小长在京中，朕知道，你是个忠心耿直对孩子。你心里定然不好受，但是为了大义，有此举，乃是江山社稷之福。
快坐到位子上去，痛饮两杯，以销万古愁。
来人，给东世子斟酒！”
闻言，有大臣出列道：
“陛下，东荣王已伏诛，世子大义。可此后再称世子，多有不妥，还望陛下三思。”
皇帝点头沉思，道：
“顾氏长子顾清河，颇有大义，留在御前，官任中书舍人，仍住东府京中旧宅，赐姓为余，名字照旧。
赏玉如意一对，白银一百两。”
余清河出席叩头谢恩。环顾席间，众人神色各异，独他神色淡淡，看不出悲喜。
席间受赏者颇多，除去武将，赵星汉提拔最甚，一举跃为荣州知府，又赐良田百亩。为到此时，余清河方动了动眼皮，却没敢看向台前?受赏之人。
林承安受了伤，不在席间。秦然得了消息，忍不住行荒唐事，直向西街前往林承安私邸而去。
林承安似乎料到她会来，早早打发了何昌在门口候着，何昌将人引进内院，正厅先是一架山河锦绣的屏风，绕过去上首的位置上摆了一对冰纹胎白瓷瓶，后面是四君子的开合影壁。绕过影壁墙便是花厅。穿过花厅便是一处小湖，临水而建的阁楼。穿过回廊便是上阁楼的台阶，何昌站在阶前，恭敬请秦然自己上去。
秦然提起裙边，一路小跑向上，推开门，扑面而来的是浓郁温润的沉香熟水气息。入眼是架梅雪岚山的画屏，屏后正对着是张金丝楠木的长桌，桌后是大红酸枝的书架。左手是张圆桌并四个绣凳，右手是张紫檀木的架子床。
许是喜开阔，屋内并无隔断，正中央摆着个鎏金紫铜铸仙鹤的香炉，书桌右侧是笔架，左后一个花架，放得一个美人瓶，里头供着一枝鲜折的腊梅。
圆桌后是两扇大窗正对着湖面，窗前摆了盆短松盆景，左侧是个小博古架，奇珍异玩错落有致，右侧悬了张焦尾琴，并一把银光寒寒的长剑。
书桌正对着的墙壁向后凹陷成一个小空间，放了张贵妃榻，一张小几，上头是盛着橘子的白玛瑙碟子。
林承安并不在屋里，秦然正茫然，却听身后门被推开，转身而见，正是林承安。不由思索，秦然冲过去拥住来人，倒叫林承安不知所措起来，慌得稳住手中拿着的茶盏，用另一只空出来的手，轻轻顺着怀中人的发丝纤背。
失笑道：
“许久未见，乍然有美人投怀送抱，倒叫小的好生受宠若惊。”
秦然红了脸，退出来狠狠的抬手锤了他的肩。林承安猛地吸了一口气，“嘶”声道：
“秦大姑娘是要我以死谢罪？”
秦然慌了神，忙抬手轻抚上去，急道：
“受了伤？我碰到你伤口了？可要紧？我去叫大夫来。”
林承安牵住她的手腕，细细摩挲了下，笑道：
“不妨事，我给你泡了茶，怕下人泡不好，我特特看着煮的。你尝尝，可还好？”
秦然接过茶盏，尝了一口，又喝了一口。林承安笑道：
“又喝了一口，想来是还不错。过来坐着，站在那里做什么？”
秦然任由他牵着坐下，小口小口啜着茶水。林承安瞧着她喝水，眉眼带笑，又起身去塌前拿了个橘子，坐回来剥起橘子。剥好后自己尝了一瓣，递给秦然道：
“甜的，尝一个？”
秦然接过来，吃了一瓣，果然甜的。林承安看她葱白的手细细的剥去橘络，吃了一瓣又一瓣，不由笑着伸手去捏了捏她的脸，笑道：
“瘦了。过年这阵子好好养养，叫人看着心疼。”
说着又捏了捏她的指尖道：
“这来回赶路匆忙，只怕也没练武也不弹琴了。手养的倒是好了些，是你喜欢的样子？”
秦然嘴里含着橘子，知道林承安这句是在玩笑她，不由得瞪了他一眼，林承安见状，笑意更甚，抬手去揉她的发心，哄道：
“有什么所谓呢。想练便练，不想便不练，高兴就是了。我们幺幺儿手漂亮着呢，管别人的什么样呢？”
秦然将一瓣橘子塞进他嘴里，恼道：
“少说些话罢。”
林承安弯着眼睛笑，默默地吃着嘴里的橘子。两人似乎心照不宣的避开摆在眼前的重重现实，只是享受着片刻的亲昵。
林承安用指腹摩挲着秦然的手腕手背，秦然覆手上去也贴着他的手背，感受到手下不同于平时的温度，秦然抬手去摸他的额头。林承安有些倦怠，将秦然的手捉住，放在脸颊，亲昵的靠着，用鼻尖轻触着她的手腕。
秦然温声道：
“你在发热，可吃药了吗？”
林承安近乎乖顺的点点头，眉眼温敛。秦然哄道：
“难受就去睡一会儿罢。我改日再来瞧你。”
林承安笑道：
“不至于，改日不知是何时。我同你说说话，心里好受些。许久未见，我想你得紧。”
秦然无奈，道：
“那你躺着去，我陪你坐会儿，可好？”
林承安拗不过她，便撒娇笑道：
“姑娘疼疼我，帮我卸冠可好？”
秦然起身轻轻帮他拆了发冠，林承安方安分躺在床上，秦然想给他盖上被子，却被拦住了手，林承安笑道：
“屋里碳盆子烧得热，不用盖。你坐着陪我说说话就好。”
秦然也不强求，只是挨着他，在床头坐下，林承安却自动自然的将头枕在她腿上。秦然红了脸，不敢用力，只是推他，羞恼道：
“你沉死了，起开。”
林承安装作听不见，抓住秦然的手放在自己额上，胡乱道：
“好幺幺，我烧的头疼，你给我按按。我难受得紧，你哄哄我，哄哄我呢。”
秦然软了心，帮他揉着太阳穴，恼道：
“你真真是蛮不讲理，等你好了的，看我理不理你就是了。”
林承安闻言，笑的得意，不发一语，只是找了个舒服的姿势躺好。到底是受了伤，又发了热，没一会儿，竟沉沉睡去。秦然见他睡着了，便将他移回枕上，拿了被子来，给他细细盖好。
又放下帘子时，林承安嘟囔了句什么，秦然停下动作，看向他，林承安似睡非醒地喃喃道：
“幺幺儿别走。”
秦然应了一声，林承安又昏沉睡去。秦然嘱咐何昌打了凉水来，用帕子给他敷上额头，便在榻上凑合着和衣而卧。
——
次日。林承安一睁眼，只见天光大亮，心道不好，忙得起身，额上的帕子落入怀中，触手冰凉。下床就见秦然蜷缩在榻上，身上盖着他的披风。
林承安放轻手脚，搬了个绣凳坐在她旁边看着她睡。秦然睡得不甚安稳，这时何昌开了门，端了水盆进来，林承安见状忙挥手赶人。
却不曾想，这一番动作，秦然被吵醒。半眯着眼，不悦道：
“你是睡足了，便起来搅和我，良心呢？”
林承安见她醒了，笑着去捏她的肩头，恭维道：
“秦大姑娘心善，不和小的计较。”
秦然起身，又伏回榻上，恼道：
“我没睡够，困得很。”
林承安哄道：
“既然醒了，便起来吃点东西，不然胃口难受。”
秦然直起身，半眯着眼，看向林承安，胡乱摸上他的额头，问道：
“烧退了？”
林承安低下头，将额头凑到她手底下，回道：
“退了。劳烦你一遍遍换帕子，再不退便是它不识好歹了。”
秦然叫他逗笑了，林承安道：
“过来梳洗？”
秦然坐在榻上不愿起身，林承安拧了面巾来，给她细细的擦着脸，秦然仰头，任由他服侍。林承安笑道：
“我小时候，跟我的嬷嬷就是这般给我擦脸。我小时候总叫唤着，说‘嬷嬷！轻点！脸皮要搓掉了！’嬷嬷总笑话我，说我一天也不知是去念书了，还是去挖泥了，糊的满脸总有地方脏得很。
又说还是姐儿好带，干干净净的不胡闹。哥儿一天天的不是膝盖破了，就是额头磕了。纵是没病没灾的，也要天天花着脸。”
秦然失笑，睁眼瞧他，问道：
“你小名儿叫什么？”
小时候跟着林承安的嬷嬷早些年去了，便再没几个人叫他小名，一时间提起来，秦然分外好奇。林承安收了帕子，笑道：
“这能告诉你吗？告诉了你，你惯会笑话人的。”
秦然揪着他的衣角，笑道：
“二哥哥～我不笑你的。”
林承安顺手将绣凳拿起，送回圆桌旁，秦然便跟着他来回走。林承安笑道：
“我小时候圆圆脸圆眼睛的，所以叫团哥儿。”
秦然“噗”得笑出声，打趣道：
“团哥儿？团哥儿今儿早膳吃什么呢？团哥儿你渴不渴，喝不喝水？团哥儿……”
林承安倒了杯水递给她笑道：
“就说你知道了会笑话人，快喝水罢。”
秦然接过水，抿了一口，笑道：
“我哪儿笑话你了？谁还没个小名儿了？我母妃是不是还叫我长兄小名儿呢。”
林承安笑着不语。
——
用过早膳，秦然起身道：
“我不多留了。”
说着，便转身离开。林承安也起身，道：
“秦然。”
她停住脚步，没有回头，林承安道：
“我去求陛下，用军功换婚约。”
秦然低下头笑了笑，问道：
“你心里难道不清楚吗？军功能换什么，是陛下想要你换什么。不是你想换什么。”
“承安，别去了。我本不该想嫁给你的，我父王曾有意将我许配给他身边的参将之子。我应当听话的。”
林承安颤着手，想去拉她回来，想说我们一起逃走。但他知道，这是不可能的，也许她说的对，他们本就不该肖想能有结果。
——
秦然才出大门，就见门口候着流风，流风见状跪下恭敬道：
“陛下召姑娘进宫。”
秦然点点头，上了马车。
御书房内已有几位大臣。秦然到时，本在商议的几人突然息了声，看见她的神色各异，但都有着些许同情。秦然不动声色，安分的跪下行大礼。皇帝拜拜手，道：
“然儿上前来。”
秦然走上前，皇帝递给她一份折子，秦然犹豫着不敢接，皇帝道：
“给你你就看。”
秦然打开，是一份战报。郁城失守，全军覆没。主将生死不明。
郁城大营，是秦烈所在的大营。秦然猛然抬头。皇帝道：
“东部叛乱开始，北疆狄人也开始不安分。怕扰乱民心，又因为朕信任你父兄的能耐，便没有过多关注。
直到东部叛乱结束，所有的援军都在荣州附近。北狄人加大了兵马数量，围困了郁城。朕得到战报时，荣州之困尚未解。
只是你长兄终究是没敌住。先下狄人南下只看你父王能否守住了。若是宁州失守，身后便是京城了。”
秦然一时间，似乎听不明白皇帝的话语，愣怔的看向皇帝，又低下头，看着战报上的字“主将下落不明”“全军覆没”。
皇帝叹了口气道：
“朕甚至你同你长兄兄妹情深，你应当知道。”
直到泪水落到战报上，晕开了字迹，秦然才知自己已是泪流满面。秦然听见自己颤抖着声音问道：
“长兄没了？”
身后的禁军统领郑铣臣道：
“秦少将军，下落不清。郡主不如希望少将军是去了，还能少些罪受。”
大理寺卿祝光宗道：
“郁城易守难攻，少将军素有不败战神之称，而今如此轻易的就被击败，也倒叫人存疑。陛下宅心仁厚，信任之人，也许有虎狼之心也未可知。”
秦然哭着哭着笑了出来，反问道：
“祝大人的意思是，我长兄通敌叛国？”
祝光宗没言语，温首辅出声道：
“且不论如此，当务之急是守住宁州战线。营州之兵不可调，郁城破，狄人必兵分两路，直攻宁、营二州。营州攻防坚固，易守难攻，若是调遣营州之兵，只怕损失两方。
荣州兵马刚大战告捷，正在整顿休养，若乍然调兵出战，只怕收效甚微。”
郑铣臣道：
“温大人这话说的，难不成是不调援军？如今战况迫在眉睫，如何能看北军孤军奋战？”
温首辅道：
“陛下，北疆攻防军事建造已久，北宁王更是战功赫赫，没有人比北宁王更熟知北疆。北宁王是个未雨绸缪的稳重人，想来自有应对之策。
攘外必先安内，若是贸然调遣援军，只怕东部仍有余乱未清，届时必将腹背受敌。北宁王守北疆已久，多次击退敌军，远比此刻更危机的战况都安稳身退。
陛下应当相信北宁王，先清荣州余孽。”
皇帝不语，温首辅起身，行大礼道：
“破釜沉舟，置死地而后生。陛下必老臣更清楚其中利害，还望陛下三思。”
温首辅是三朝元老，平日议事都是单独赐座的，如今文臣之首行了大礼，在场的大半人都跟着跪下，高呼“附议”。
皇帝看向刚回京的参将汤遇，问道：
“汤爱卿如何看此事？”
汤遇道：
“臣以为，荣州余孽虽有，却也不必全军留守。应当分一部分，北上援军。禁军职责乃护陛下之安危所在，此时也当出力。
宁州破，相邻的便是冀州，臣虽武将，却也明白唇亡齿寒的道理。冀州不比当年，必然无法抵御，敌军便是直攻京城，到那时，禁军照样需战。不如奋力一搏，北上援军，守住宁州。
京城安危已是迫在眉睫，北上也是护陛下安危，留守京中也是护陛下安危。臣以为，不如北上殊死一搏。”
温首辅拄着拐杖痛心道：
“陛下万万不可，禁军乃守军，不善攻战，此举无异是自投罗网。守军外出，大不吉。”
皇帝仍旧不语，只是看向秦然，秦然闭上眼，缓缓跪下道：
“臣女附温首辅议。”
皇帝满意的点点头，又对汤遇道：
“汤爱卿即可返回荣州，清除荣州余孽。尽早功成，而后北上解宁州之困。”
——
当天，秦然没带任何人，去了国安寺。
宸妃站在山寺门口迎她，洗去铅华的宸妃似乎比在宫中时还年轻了些。宸妃身边跟着的是一个十岁左右的孩子——五皇子林承泽。
秦然以为宸妃会拥着她嚎啕大哭，但宸妃只是淡淡道：
“去佛前叩个头罢。”
说着转身去往佛堂，秦然跟在她身后，缓缓跪下，极尽诚心的叩下头。宸妃跪在她身侧捻着念珠，口中念诵着经文。
秦然有时不知自己该许什么愿，是希望长兄仍健在，还是已经死了？是该许愿父王战无不胜？还是不如死在沙场上？他们血战沙场，朝中却权衡利弊，有诸多不愿的理由派出援军，甚至怀疑他们多年的忠诚。
秦然有时候发疯了一般的想，不如就此算了吧，让狄人的铁骑踏平中原，让一切不复存在罢。可当她想起，那日在冀州，那满目疮痍的城市，遍地的尸骸与乞讨的人，难以下咽的饭蔬，艰难却仍怀有希望的徐知府。
她又觉得，百姓是无辜的。戍边守国是北王府的使命，那似乎也应当为之拼死奋斗。她一遍遍祈求着佛祖，不管怎样，让他们一家最终能安安稳稳的。她似乎字字泣血，却无人聆听。
求神拜佛是最无用的行为，她深深感觉着自己的无力和无用。她想，如果可以，她愿意替父兄去死，他们是大英雄，不该落得如此下场。她享尽了父兄带来的福气，也当归还，如果可以，让她替他们去死。
“顾家大郎君进京了。”
“老天爷，弑父之人能有什么好下场。”
“那个盒子里莫不是东荣王的头颅吧。”
“阿弥陀佛，早年便听闻他打骂下人，性格乖戾，如今可见，不是什么好东西。”
“呸，卖父求存的人，不如渣滓。”
顾清河漠然的骑在马上，听着底下从欢呼声变成咒骂，仍向前方将士的香囊花枝，也变成了菜叶石头。
他只是漠然的抱着怀中的盒子。
身上仍是早年的旧衣，宽大的袖袍里是羸弱似撑不住衣衫的躯体。外头披着的披风也是多年前流行的款式。头上缠着白巾，马头前却绑着一朵扎眼的红花。
进到宫中大殿，他走上前，行了大礼，任由身边的小太监接过手中的匣子。
匣子递上去，王金会打开，里面赫然是东荣王的头颅放在碎冰之中。皇帝看了一眼，起身扶起顾清河，道：
“好孩子，苦了你了。你从小长在京中，朕知道，你是个忠心耿直对孩子。你心里定然不好受，但是为了大义，有此举，乃是江山社稷之福。
快坐到位子上去，痛饮两杯，以销万古愁。
来人，给东世子斟酒！”
闻言，有大臣出列道：
“陛下，东荣王已伏诛，世子大义。可此后再称世子，多有不妥，还望陛下三思。”
皇帝点头沉思，道：
“顾氏长子顾清河，颇有大义，留在御前，官任中书舍人，仍住东府京中旧宅，赐姓为余，名字照旧。
赏玉如意一对，白银一百两。”
余清河出席叩头谢恩。环顾席间，众人神色各异，独他神色淡淡，看不出悲喜。
席间受赏者颇多，除去武将，赵星汉提拔最甚，一举跃为荣州知府，又赐良田百亩。为到此时，余清河方动了动眼皮，却没敢看向台前?受赏之人。
林承安受了伤，不在席间。秦然得了消息，忍不住行荒唐事，直向西街前往林承安私邸而去。
林承安似乎料到她会来，早早打发了何昌在门口候着，何昌将人引进内院，正厅先是一架山河锦绣的屏风，绕过去上首的位置上摆了一对冰纹胎白瓷瓶，后面是四君子的开合影壁。绕过影壁墙便是花厅。穿过花厅便是一处小湖，临水而建的阁楼。穿过回廊便是上阁楼的台阶，何昌站在阶前，恭敬请秦然自己上去。
秦然提起裙边，一路小跑向上，推开门，扑面而来的是浓郁温润的沉香熟水气息。入眼是架梅雪岚山的画屏，屏后正对着是张金丝楠木的长桌，桌后是大红酸枝的书架。左手是张圆桌并四个绣凳，右手是张紫檀木的架子床。
许是喜开阔，屋内并无隔断，正中央摆着个鎏金紫铜铸仙鹤的香炉，书桌右侧是笔架，左后一个花架，放得一个美人瓶，里头供着一枝鲜折的腊梅。
圆桌后是两扇大窗正对着湖面，窗前摆了盆短松盆景，左侧是个小博古架，奇珍异玩错落有致，右侧悬了张焦尾琴，并一把银光寒寒的长剑。
书桌正对着的墙壁向后凹陷成一个小空间，放了张贵妃榻，一张小几，上头是盛着橘子的白玛瑙碟子。
林承安并不在屋里，秦然正茫然，却听身后门被推开，转身而见，正是林承安。不由思索，秦然冲过去拥住来人，倒叫林承安不知所措起来，慌得稳住手中拿着的茶盏，用另一只空出来的手，轻轻顺着怀中人的发丝纤背。
失笑道：
“许久未见，乍然有美人投怀送抱，倒叫小的好生受宠若惊。”
秦然红了脸，退出来狠狠的抬手锤了他的肩。林承安猛地吸了一口气，“嘶”声道：
“秦大姑娘是要我以死谢罪？”
秦然慌了神，忙抬手轻抚上去，急道：
“受了伤？我碰到你伤口了？可要紧？我去叫大夫来。”
林承安牵住她的手腕，细细摩挲了下，笑道：
“不妨事，我给你泡了茶，怕下人泡不好，我特特看着煮的。你尝尝，可还好？”
秦然接过茶盏，尝了一口，又喝了一口。林承安笑道：
“又喝了一口，想来是还不错。过来坐着，站在那里做什么？”
秦然任由他牵着坐下，小口小口啜着茶水。林承安瞧着她喝水，眉眼带笑，又起身去塌前拿了个橘子，坐回来剥起橘子。剥好后自己尝了一瓣，递给秦然道：
“甜的，尝一个？”
秦然接过来，吃了一瓣，果然甜的。林承安看她葱白的手细细的剥去橘络，吃了一瓣又一瓣，不由笑着伸手去捏了捏她的脸，笑道：
“瘦了。过年这阵子好好养养，叫人看着心疼。”
说着又捏了捏她的指尖道：
“这来回赶路匆忙，只怕也没练武也不弹琴了。手养的倒是好了些，是你喜欢的样子？”
秦然嘴里含着橘子，知道林承安这句是在玩笑她，不由得瞪了他一眼，林承安见状，笑意更甚，抬手去揉她的发心，哄道：
“有什么所谓呢。想练便练，不想便不练，高兴就是了。我们幺幺儿手漂亮着呢，管别人的什么样呢？”
秦然将一瓣橘子塞进他嘴里，恼道：
“少说些话罢。”
林承安弯着眼睛笑，默默地吃着嘴里的橘子。两人似乎心照不宣的避开摆在眼前的重重现实，只是享受着片刻的亲昵。
林承安用指腹摩挲着秦然的手腕手背，秦然覆手上去也贴着他的手背，感受到手下不同于平时的温度，秦然抬手去摸他的额头。林承安有些倦怠，将秦然的手捉住，放在脸颊，亲昵的靠着，用鼻尖轻触着她的手腕。
秦然温声道：
“你在发热，可吃药了吗？”
林承安近乎乖顺的点点头，眉眼温敛。秦然哄道：
“难受就去睡一会儿罢。我改日再来瞧你。”
林承安笑道：
“不至于，改日不知是何时。我同你说说话，心里好受些。许久未见，我想你得紧。”
秦然无奈，道：
“那你躺着去，我陪你坐会儿，可好？”
林承安拗不过她，便撒娇笑道：
“姑娘疼疼我，帮我卸冠可好？”
秦然起身轻轻帮他拆了发冠，林承安方安分躺在床上，秦然想给他盖上被子，却被拦住了手，林承安笑道：
“屋里碳盆子烧得热，不用盖。你坐着陪我说说话就好。”
秦然也不强求，只是挨着他，在床头坐下，林承安却自动自然的将头枕在她腿上。秦然红了脸，不敢用力，只是推他，羞恼道：
“你沉死了，起开。”
林承安装作听不见，抓住秦然的手放在自己额上，胡乱道：
“好幺幺，我烧的头疼，你给我按按。我难受得紧，你哄哄我，哄哄我呢。”
秦然软了心，帮他揉着太阳穴，恼道：
“你真真是蛮不讲理，等你好了的，看我理不理你就是了。”
林承安闻言，笑的得意，不发一语，只是找了个舒服的姿势躺好。到底是受了伤，又发了热，没一会儿，竟沉沉睡去。秦然见他睡着了，便将他移回枕上，拿了被子来，给他细细盖好。
又放下帘子时，林承安嘟囔了句什么，秦然停下动作，看向他，林承安似睡非醒地喃喃道：
“幺幺儿别走。”
秦然应了一声，林承安又昏沉睡去。秦然嘱咐何昌打了凉水来，用帕子给他敷上额头，便在榻上凑合着和衣而卧。
——
次日。林承安一睁眼，只见天光大亮，心道不好，忙得起身，额上的帕子落入怀中，触手冰凉。下床就见秦然蜷缩在榻上，身上盖着他的披风。
林承安放轻手脚，搬了个绣凳坐在她旁边看着她睡。秦然睡得不甚安稳，这时何昌开了门，端了水盆进来，林承安见状忙挥手赶人。
却不曾想，这一番动作，秦然被吵醒。半眯着眼，不悦道：
“你是睡足了，便起来搅和我，良心呢？”
林承安见她醒了，笑着去捏她的肩头，恭维道：
“秦大姑娘心善，不和小的计较。”
秦然起身，又伏回榻上，恼道：
“我没睡够，困得很。”
林承安哄道：
“既然醒了，便起来吃点东西，不然胃口难受。”
秦然直起身，半眯着眼，看向林承安，胡乱摸上他的额头，问道：
“烧退了？”
林承安低下头，将额头凑到她手底下，回道：
“退了。劳烦你一遍遍换帕子，再不退便是它不识好歹了。”
秦然叫他逗笑了，林承安道：
“过来梳洗？”
秦然坐在榻上不愿起身，林承安拧了面巾来，给她细细的擦着脸，秦然仰头，任由他服侍。林承安笑道：
“我小时候，跟我的嬷嬷就是这般给我擦脸。我小时候总叫唤着，说‘嬷嬷！轻点！脸皮要搓掉了！’嬷嬷总笑话我，说我一天也不知是去念书了，还是去挖泥了，糊的满脸总有地方脏得很。
又说还是姐儿好带，干干净净的不胡闹。哥儿一天天的不是膝盖破了，就是额头磕了。纵是没病没灾的，也要天天花着脸。”
秦然失笑，睁眼瞧他，问道：
“你小名儿叫什么？”
小时候跟着林承安的嬷嬷早些年去了，便再没几个人叫他小名，一时间提起来，秦然分外好奇。林承安收了帕子，笑道：
“这能告诉你吗？告诉了你，你惯会笑话人的。”
秦然揪着他的衣角，笑道：
“二哥哥～我不笑你的。”
林承安顺手将绣凳拿起，送回圆桌旁，秦然便跟着他来回走。林承安笑道：
“我小时候圆圆脸圆眼睛的，所以叫团哥儿。”
秦然“噗”得笑出声，打趣道：
“团哥儿？团哥儿今儿早膳吃什么呢？团哥儿你渴不渴，喝不喝水？团哥儿……”
林承安倒了杯水递给她笑道：
“就说你知道了会笑话人，快喝水罢。”
秦然接过水，抿了一口，笑道：
“我哪儿笑话你了？谁还没个小名儿了？我母妃是不是还叫我长兄小名儿呢。”
林承安笑着不语。
——
用过早膳，秦然起身道：
“我不多留了。”
说着，便转身离开。林承安也起身，道：
“秦然。”
她停住脚步，没有回头，林承安道：
“我去求陛下，用军功换婚约。”
秦然低下头笑了笑，问道：
“你心里难道不清楚吗？军功能换什么，是陛下想要你换什么。不是你想换什么。”
“承安，别去了。我本不该想嫁给你的，我父王曾有意将我许配给他身边的参将之子。我应当听话的。”
林承安颤着手，想去拉她回来，想说我们一起逃走。但他知道，这是不可能的，也许她说的对，他们本就不该肖想能有结果。
——
秦然才出大门，就见门口候着流风，流风见状跪下恭敬道：
“陛下召姑娘进宫。”
秦然点点头，上了马车。
御书房内已有几位大臣。秦然到时，本在商议的几人突然息了声，看见她的神色各异，但都有着些许同情。秦然不动声色，安分的跪下行大礼。皇帝拜拜手，道：
“然儿上前来。”
秦然走上前，皇帝递给她一份折子，秦然犹豫着不敢接，皇帝道：
“给你你就看。”
秦然打开，是一份战报。郁城失守，全军覆没。主将生死不明。
郁城大营，是秦烈所在的大营。秦然猛然抬头。皇帝道：
“东部叛乱开始，北疆狄人也开始不安分。怕扰乱民心，又因为朕信任你父兄的能耐，便没有过多关注。
直到东部叛乱结束，所有的援军都在荣州附近。北狄人加大了兵马数量，围困了郁城。朕得到战报时，荣州之困尚未解。
只是你长兄终究是没敌住。先下狄人南下只看你父王能否守住了。若是宁州失守，身后便是京城了。”
秦然一时间，似乎听不明白皇帝的话语，愣怔的看向皇帝，又低下头，看着战报上的字“主将下落不明”“全军覆没”。
皇帝叹了口气道：
“朕甚至你同你长兄兄妹情深，你应当知道。”
直到泪水落到战报上，晕开了字迹，秦然才知自己已是泪流满面。秦然听见自己颤抖着声音问道：
“长兄没了？”
身后的禁军统领郑铣臣道：
“秦少将军，下落不清。郡主不如希望少将军是去了，还能少些罪受。”
大理寺卿祝光宗道：
“郁城易守难攻，少将军素有不败战神之称，而今如此轻易的就被击败，也倒叫人存疑。陛下宅心仁厚，信任之人，也许有虎狼之心也未可知。”
秦然哭着哭着笑了出来，反问道：
“祝大人的意思是，我长兄通敌叛国？”
祝光宗没言语，温首辅出声道：
“且不论如此，当务之急是守住宁州战线。营州之兵不可调，郁城破，狄人必兵分两路，直攻宁、营二州。营州攻防坚固，易守难攻，若是调遣营州之兵，只怕损失两方。
荣州兵马刚大战告捷，正在整顿休养，若乍然调兵出战，只怕收效甚微。”
郑铣臣道：
“温大人这话说的，难不成是不调援军？如今战况迫在眉睫，如何能看北军孤军奋战？”
温首辅道：
“陛下，北疆攻防军事建造已久，北宁王更是战功赫赫，没有人比北宁王更熟知北疆。北宁王是个未雨绸缪的稳重人，想来自有应对之策。
攘外必先安内，若是贸然调遣援军，只怕东部仍有余乱未清，届时必将腹背受敌。北宁王守北疆已久，多次击退敌军，远比此刻更危机的战况都安稳身退。
陛下应当相信北宁王，先清荣州余孽。”
皇帝不语，温首辅起身，行大礼道：
“破釜沉舟，置死地而后生。陛下必老臣更清楚其中利害，还望陛下三思。”
温首辅是三朝元老，平日议事都是单独赐座的，如今文臣之首行了大礼，在场的大半人都跟着跪下，高呼“附议”。
皇帝看向刚回京的参将汤遇，问道：
“汤爱卿如何看此事？”
汤遇道：
“臣以为，荣州余孽虽有，却也不必全军留守。应当分一部分，北上援军。禁军职责乃护陛下之安危所在，此时也当出力。
宁州破，相邻的便是冀州，臣虽武将，却也明白唇亡齿寒的道理。冀州不比当年，必然无法抵御，敌军便是直攻京城，到那时，禁军照样需战。不如奋力一搏，北上援军，守住宁州。
京城安危已是迫在眉睫，北上也是护陛下安危，留守京中也是护陛下安危。臣以为，不如北上殊死一搏。”
温首辅拄着拐杖痛心道：
“陛下万万不可，禁军乃守军，不善攻战，此举无异是自投罗网。守军外出，大不吉。”
皇帝仍旧不语，只是看向秦然，秦然闭上眼，缓缓跪下道：
“臣女附温首辅议。”
皇帝满意的点点头，又对汤遇道：
“汤爱卿即可返回荣州，清除荣州余孽。尽早功成，而后北上解宁州之困。”
——
当天，秦然没带任何人，去了国安寺。
宸妃站在山寺门口迎她，洗去铅华的宸妃似乎比在宫中时还年轻了些。宸妃身边跟着的是一个十岁左右的孩子——五皇子林承泽。
秦然以为宸妃会拥着她嚎啕大哭，但宸妃只是淡淡道：
“去佛前叩个头罢。”
说着转身去往佛堂，秦然跟在她身后，缓缓跪下，极尽诚心的叩下头。宸妃跪在她身侧捻着念珠，口中念诵着经文。
秦然有时不知自己该许什么愿，是希望长兄仍健在，还是已经死了？是该许愿父王战无不胜？还是不如死在沙场上？他们血战沙场，朝中却权衡利弊，有诸多不愿的理由派出援军，甚至怀疑他们多年的忠诚。
秦然有时候发疯了一般的想，不如就此算了吧，让狄人的铁骑踏平中原，让一切不复存在罢。可当她想起，那日在冀州，那满目疮痍的城市，遍地的尸骸与乞讨的人，难以下咽的饭蔬，艰难却仍怀有希望的徐知府。
她又觉得，百姓是无辜的。戍边守国是北王府的使命，那似乎也应当为之拼死奋斗。她一遍遍祈求着佛祖，不管怎样，让他们一家最终能安安稳稳的。她似乎字字泣血，却无人聆听。
求神拜佛是最无用的行为，她深深感觉着自己的无力和无用。她想，如果可以，她愿意替父兄去死，他们是大英雄，不该落得如此下场。她享尽了父兄带来的福气，也当归还，如果可以，让她替他们去死。