“光华，你怎会有女子的物什？”谢贞手持发簪，颇为得意地在朱瑛眼前晃了晃，“莫不是心上人所送？”
朱瑛带好乌纱帽，闻言扭头，看着连官服都没穿的谢贞，平静地说：“原是要送与一位小娘子的，不过她已不在人世，谢兄若是喜欢，我送你便是了。”
谢贞错愕，赶忙将发簪塞回他手中，连忙作揖道歉：“对不住对不住，竟不知这发簪是故人的相思之物，这东西我可要不得。”
朱瑛不以为意，将发簪收了。思来想去没个安放之处，只好暂时搁置于枕下。
谢贞又念叨了几句“节哀顺变”之类的话，便走到屏风后穿戴衣服。
翰林院，是文人们最理想的铁饭碗。
当初殿试之上，朱瑛诗成落笔，回过头来才发觉似乎偏了题。
后知后觉的理智将她的一腔热情溺死泥潭之中，朱瑛唯恐冒犯了天子，想再推翻重写，却发现时间已来不及了。
“随缘便好。”谢贞如是说。
上天似乎有意眷顾他们，恰逢太子破敌凯旋的喜事传入朝廷，皇帝大喜，尤其看过他们的诗后，没有过多言语，大手一挥，将他们点为“庶吉士”，不日入职翰林院。
“就是便宜了文随谦那小子，成了大学士，也算得上子随父业了。”谢贞看着众星捧月的文随谦，鼻孔里喷出两股郁气。
入职都两三天了，怎么还在想这件事。
朱瑛哭笑不得，手中的书轻击对方脑门：“见纯，这里人多眼杂，小心让他人听了去，嚼你舌根。”
谢贞无所谓地耸耸肩，目光却飘向别处：“听说今日东夷入朝进贡，意在求得两国和平，不过嘛……”
话题戛然而止。
朱瑛明知他是故意吊人胃口，却还是不得不顺着他的话接下去：“如何？”
“东夷多擅骑马射箭，最出名的莫过于健硕的马匹和精湛的箭技。”谢贞意味深长地笑笑：“但这次他们所进贡的大多是一等一的绝色美人。”
朱瑛一知半解：“见纯是觉得，他们别有企图？”
谢贞摆弄积案的公文，眉头微挑：“这是你说的，我可没这个意思。”
你可不就是这个意思？
朱瑛也懒得计较了，正要起身，忽见门外一抹紫色身影闪过，再反应过来，身体已跟随一众人朝来人行礼：“拜见丞相。”
“免礼。”文岱环视一圈，锐利的目光落在厅堂中央的文随谦身上，“文随谦，你随我来。”
文随谦浑身一凛，连连应下，紧跟文岱出了门。
二人离开后，翰林院重回往日的忙碌，仿佛方才只是清风过堂而已。
朱瑛见怪不怪，继续收集整理公文奏章。反倒是谢贞忽道腹痛，将手头没做完的事尽数丢给朱瑛，后一溜烟跑了出去。
“你这状元公的位子，坐得可还安稳？”
是文丞相的声音。
谢贞刹住脚步，后背紧贴上宫墙，侧耳细听。
“父亲？”伴随着双膝重重磕在坚硬的花岗岩的闷响，文随谦颤抖的声腔传入谢贞耳朵里，“孩儿知错，孩儿一时鬼迷心窍，不知怎的就……”
“事已至此，还有什么好说的。”文岱毫不留情打断了他的求饶，“我唤你前来，是想问你，那日，皇后娘娘都跟你说了什么。”
静了片刻，文随谦说道：“皇后娘娘让孩儿监视谢贞和朱瑛。”
“谢贞和朱瑛？”文岱凝眉，“他们二人出身卑贱，朝中亦无依无靠，有何异样？”
文随谦摇头：“皇后娘娘只道让孩儿监视二人，并未言其他。”
不远处，听墙角的谢贞早已冷汗浸身，四肢僵直，连一根头发都动弹不得。
皇后派文随谦监视他们？
这是谢贞死活都想不明白的事——他和皇后总不过在殿试上有过几面之缘，何来的恩怨？
能否记得他们容貌尚且不提。谢贞自幼靠着一点才思在江湖上混吃混喝，秉持着“朋友自当多多益善”的原则，他对人常常笑脸相迎，真称得上“得罪”的人一只手就数得过来。
所以他何时与皇后娘娘结下梁子，又是如何结梁子的，谢贞思来想去，仍是一头雾水。
正盘算着回去问问朱瑛，却听文岱幽幽叹了口气：“皇后心机颇深，她的话，你不可全然听信。”
“父亲，皇后娘娘那边……”
“你先依着她来，若有特殊情况，再告知我也不迟。”
“是，孩儿告退。”
脚步声渐近，谢贞不假思索，拔腿便跑。
目送文随谦消失在视野里，文岱从忧虑中抽身。
不知何时，日上三竿。
文岱抬手遮挡灼眼阳光，自言自语：“莫非他们和当年叶家灭门之事有关？”
—
“今日是什么日子，”叶璇清倚着软枕，望向窗外，“外面怎如此喧闹？”
“是东夷献贡的美人求见皇后娘娘呢。”余映央跨入门内，面色极为不善。
近些时日，余映央来得极为频繁。她们没什么共同话题，可余映央不知着了什么魔，偏偏坐上半个时辰才肯离开。
时间一长，叶璇清也就习惯了。
“可是住的不习惯？还是御膳房的厨子做的菜不合口味？”
和皇后的温婉一对比，余映央意识到自己的话语有所冒犯，赶忙迎上笑脸：“皇后娘娘才高行洁，她们哪里敢指责皇后娘娘的不是？不过是听闻坊间传言皇后娘娘沉鱼落雁的容貌，特来一睹芳容的。”
嘴巴倒是甜。
叶璇清扶正头上发钗，投给她一个意味深长的眼神：“本宫年老色衰，怕是担不起沉鱼落雁之姿了，妹妹们尚在青春，本宫便不与你们较量这摸不着的虚名了。阿文，本宫今日不见客，烦请妹妹们回去罢。”
余映央随之起身：“那妾身就不打搅娘娘歇息了，先行告退。”
叶璇清道：“怎么急匆匆的就要走，莫非本宫宫里的茶不合你口味？”
“妾身岂敢折辱娘娘的茶。”余映央听出叶璇清言中的揶揄，脸颊微红，“说出来怕惹得娘娘笑话。宁姐姐产期将近，脾气却越发焦躁。早上在房间里砸东西，夜里时常梦魇，说些‘会遭报应’之类的梦话，疯疯癫癫的好不吓人。妾身这是实在受不住了，才常来娘娘这里避风头。”
叶璇清放下留有余温的茶盏，正色问道：“找太医院的人瞧过了吗？”
余映央攥紧了帕子，眉眼低垂：“瞧过了，抓了几副药，但……没什么成效。”
叶璇清凝眉思虑片刻，起身道：“你随我去瞧瞧。”
啪！
“滚出去，都给我滚出去！”
还未入房，院内的嘈杂早已尽数入耳。
叶璇清收回险些踩到碎瓷片的脚，看了眼旁边战战兢兢的余映央，念道：“真是好生热闹。”
余映央进退两难，碰巧宁妃的贴身侍女从殿里跑出，抬眼迎见皇后二人，花容失色，跪地请安。
听着时不时从房间内传来的哭号尖叫，叶璇清明知故问道：“宁妃如何了？”
被赶出来的婢子们面面相觑，说句话像是比赴死还要困难。
“皇后娘娘问你们话呢。”余映央硬着头皮说道，“宁妃娘娘可还安好？”
她们的头垂得更低了。
既然她们不愿说，叶璇清也不强求，径直走入房内。
婢子们拦也不是，不拦也不是，一个个向余映央抛去哀求的眼神。
余映央叹气，狠心追上了皇后的步伐。
房间内早已一团狼藉。宁妃大着肚子，跪在供台面前，起身又叩首，嘴中絮絮叨叨，旁人却听不清她口中的言辞。
“皇后娘娘！”
许是她们进门时造出了些声响，尽管微不可察，宁妃仍从方才的浑噩中脱了身，像是找到救命稻草一般，发了疯似的扑上来。
叶璇清抬手制止欲阻拦她的婢子，任由宁妃抓住自己的衣袍，不顾形象地哭喊：“皇后娘娘，她来找我索命了，求您救救我吧。”
宁妃的气力却出人意料的大，竟无一人能将她从地上拽起。
顾忌着她有孕在身，叶璇清只好差人准备蒲团垫在宁妃身侧，防止她情绪失控晕厥过去。
“谁找你？”叶璇清道。
“贤贵嫔，是贤贵嫔！还有，还有……”宁妃双目圆睁，长大了嘴，几乎喘不上气，“还有太子妃！她们都来找臣妾索命了！”
时间如白驹过隙，太平的日子才过了几个月，叶璇清险些将这两位冤死的故人遗忘脑后了。
“娘娘，她们日日缠着臣妾，还诅咒臣妾腹中的孩儿不得好死，臣妾真的……”
话音未落，叶璇清忽而握紧了宁妃的手，咬着后槽牙道：“若不是你心中有鬼，她们为何单单索你的命？”
像是被饿狼咬住了脖颈，宁妃猛地推开了叶璇清，惊恐地望着她。
瞧着她这幅狼狈模样，叶璇清便知道，她赌对了。
许是叶璇清的话点破了她封尘的黑暗，又或许她理智尚存，宁妃并未如方才那般抓狂。
宁妃慢慢爬起来，跪坐于蒲团之上，往日高傲的脸庞此刻黯然失色。
发丝凌乱，垂髫于面前，完好地遮挡了她的视线：“皇后，臣妾都是为了您啊！”
叶璇清漠然不动：“本宫从一开始就告诫过你，自作孽，不可活。”
“哈哈哈哈自作孽不可活，真是莫大的笑话！”宁妃抚面而笑，过于亢奋的情绪使她连手都失了气力，“连前朝的罪臣之女都能稳坐中宫之位，皇后娘娘都不怕人戳脊梁骨，臣妾又有何惧？”
“宁姐姐！”余映央回过神，急忙呵斥宁妃，反被叶璇清攥住了手腕。
叶璇清借力起身，朝门外的宫人喊道：“来人，封闭秀华宫。从今日起，不准宁妃踏出秀华宫一步。”
宁妃冲她们露出一个阴森森的笑，俯首叩拜：“臣妾，谢过皇后。”
朱瑛带好乌纱帽，闻言扭头，看着连官服都没穿的谢贞，平静地说：“原是要送与一位小娘子的，不过她已不在人世，谢兄若是喜欢，我送你便是了。”
谢贞错愕，赶忙将发簪塞回他手中，连忙作揖道歉：“对不住对不住，竟不知这发簪是故人的相思之物，这东西我可要不得。”
朱瑛不以为意，将发簪收了。思来想去没个安放之处，只好暂时搁置于枕下。
谢贞又念叨了几句“节哀顺变”之类的话，便走到屏风后穿戴衣服。
翰林院，是文人们最理想的铁饭碗。
当初殿试之上，朱瑛诗成落笔，回过头来才发觉似乎偏了题。
后知后觉的理智将她的一腔热情溺死泥潭之中，朱瑛唯恐冒犯了天子，想再推翻重写，却发现时间已来不及了。
“随缘便好。”谢贞如是说。
上天似乎有意眷顾他们，恰逢太子破敌凯旋的喜事传入朝廷，皇帝大喜，尤其看过他们的诗后，没有过多言语，大手一挥，将他们点为“庶吉士”，不日入职翰林院。
“就是便宜了文随谦那小子，成了大学士，也算得上子随父业了。”谢贞看着众星捧月的文随谦，鼻孔里喷出两股郁气。
入职都两三天了，怎么还在想这件事。
朱瑛哭笑不得，手中的书轻击对方脑门：“见纯，这里人多眼杂，小心让他人听了去，嚼你舌根。”
谢贞无所谓地耸耸肩，目光却飘向别处：“听说今日东夷入朝进贡，意在求得两国和平，不过嘛……”
话题戛然而止。
朱瑛明知他是故意吊人胃口，却还是不得不顺着他的话接下去：“如何？”
“东夷多擅骑马射箭，最出名的莫过于健硕的马匹和精湛的箭技。”谢贞意味深长地笑笑：“但这次他们所进贡的大多是一等一的绝色美人。”
朱瑛一知半解：“见纯是觉得，他们别有企图？”
谢贞摆弄积案的公文，眉头微挑：“这是你说的，我可没这个意思。”
你可不就是这个意思？
朱瑛也懒得计较了，正要起身，忽见门外一抹紫色身影闪过，再反应过来，身体已跟随一众人朝来人行礼：“拜见丞相。”
“免礼。”文岱环视一圈，锐利的目光落在厅堂中央的文随谦身上，“文随谦，你随我来。”
文随谦浑身一凛，连连应下，紧跟文岱出了门。
二人离开后，翰林院重回往日的忙碌，仿佛方才只是清风过堂而已。
朱瑛见怪不怪，继续收集整理公文奏章。反倒是谢贞忽道腹痛，将手头没做完的事尽数丢给朱瑛，后一溜烟跑了出去。
“你这状元公的位子，坐得可还安稳？”
是文丞相的声音。
谢贞刹住脚步，后背紧贴上宫墙，侧耳细听。
“父亲？”伴随着双膝重重磕在坚硬的花岗岩的闷响，文随谦颤抖的声腔传入谢贞耳朵里，“孩儿知错，孩儿一时鬼迷心窍，不知怎的就……”
“事已至此，还有什么好说的。”文岱毫不留情打断了他的求饶，“我唤你前来，是想问你，那日，皇后娘娘都跟你说了什么。”
静了片刻，文随谦说道：“皇后娘娘让孩儿监视谢贞和朱瑛。”
“谢贞和朱瑛？”文岱凝眉，“他们二人出身卑贱，朝中亦无依无靠，有何异样？”
文随谦摇头：“皇后娘娘只道让孩儿监视二人，并未言其他。”
不远处，听墙角的谢贞早已冷汗浸身，四肢僵直，连一根头发都动弹不得。
皇后派文随谦监视他们？
这是谢贞死活都想不明白的事——他和皇后总不过在殿试上有过几面之缘，何来的恩怨？
能否记得他们容貌尚且不提。谢贞自幼靠着一点才思在江湖上混吃混喝，秉持着“朋友自当多多益善”的原则，他对人常常笑脸相迎，真称得上“得罪”的人一只手就数得过来。
所以他何时与皇后娘娘结下梁子，又是如何结梁子的，谢贞思来想去，仍是一头雾水。
正盘算着回去问问朱瑛，却听文岱幽幽叹了口气：“皇后心机颇深，她的话，你不可全然听信。”
“父亲，皇后娘娘那边……”
“你先依着她来，若有特殊情况，再告知我也不迟。”
“是，孩儿告退。”
脚步声渐近，谢贞不假思索，拔腿便跑。
目送文随谦消失在视野里，文岱从忧虑中抽身。
不知何时，日上三竿。
文岱抬手遮挡灼眼阳光，自言自语：“莫非他们和当年叶家灭门之事有关？”
—
“今日是什么日子，”叶璇清倚着软枕，望向窗外，“外面怎如此喧闹？”
“是东夷献贡的美人求见皇后娘娘呢。”余映央跨入门内，面色极为不善。
近些时日，余映央来得极为频繁。她们没什么共同话题，可余映央不知着了什么魔，偏偏坐上半个时辰才肯离开。
时间一长，叶璇清也就习惯了。
“可是住的不习惯？还是御膳房的厨子做的菜不合口味？”
和皇后的温婉一对比，余映央意识到自己的话语有所冒犯，赶忙迎上笑脸：“皇后娘娘才高行洁，她们哪里敢指责皇后娘娘的不是？不过是听闻坊间传言皇后娘娘沉鱼落雁的容貌，特来一睹芳容的。”
嘴巴倒是甜。
叶璇清扶正头上发钗，投给她一个意味深长的眼神：“本宫年老色衰，怕是担不起沉鱼落雁之姿了，妹妹们尚在青春，本宫便不与你们较量这摸不着的虚名了。阿文，本宫今日不见客，烦请妹妹们回去罢。”
余映央随之起身：“那妾身就不打搅娘娘歇息了，先行告退。”
叶璇清道：“怎么急匆匆的就要走，莫非本宫宫里的茶不合你口味？”
“妾身岂敢折辱娘娘的茶。”余映央听出叶璇清言中的揶揄，脸颊微红，“说出来怕惹得娘娘笑话。宁姐姐产期将近，脾气却越发焦躁。早上在房间里砸东西，夜里时常梦魇，说些‘会遭报应’之类的梦话，疯疯癫癫的好不吓人。妾身这是实在受不住了，才常来娘娘这里避风头。”
叶璇清放下留有余温的茶盏，正色问道：“找太医院的人瞧过了吗？”
余映央攥紧了帕子，眉眼低垂：“瞧过了，抓了几副药，但……没什么成效。”
叶璇清凝眉思虑片刻，起身道：“你随我去瞧瞧。”
啪！
“滚出去，都给我滚出去！”
还未入房，院内的嘈杂早已尽数入耳。
叶璇清收回险些踩到碎瓷片的脚，看了眼旁边战战兢兢的余映央，念道：“真是好生热闹。”
余映央进退两难，碰巧宁妃的贴身侍女从殿里跑出，抬眼迎见皇后二人，花容失色，跪地请安。
听着时不时从房间内传来的哭号尖叫，叶璇清明知故问道：“宁妃如何了？”
被赶出来的婢子们面面相觑，说句话像是比赴死还要困难。
“皇后娘娘问你们话呢。”余映央硬着头皮说道，“宁妃娘娘可还安好？”
她们的头垂得更低了。
既然她们不愿说，叶璇清也不强求，径直走入房内。
婢子们拦也不是，不拦也不是，一个个向余映央抛去哀求的眼神。
余映央叹气，狠心追上了皇后的步伐。
房间内早已一团狼藉。宁妃大着肚子，跪在供台面前，起身又叩首，嘴中絮絮叨叨，旁人却听不清她口中的言辞。
“皇后娘娘！”
许是她们进门时造出了些声响，尽管微不可察，宁妃仍从方才的浑噩中脱了身，像是找到救命稻草一般，发了疯似的扑上来。
叶璇清抬手制止欲阻拦她的婢子，任由宁妃抓住自己的衣袍，不顾形象地哭喊：“皇后娘娘，她来找我索命了，求您救救我吧。”
宁妃的气力却出人意料的大，竟无一人能将她从地上拽起。
顾忌着她有孕在身，叶璇清只好差人准备蒲团垫在宁妃身侧，防止她情绪失控晕厥过去。
“谁找你？”叶璇清道。
“贤贵嫔，是贤贵嫔！还有，还有……”宁妃双目圆睁，长大了嘴，几乎喘不上气，“还有太子妃！她们都来找臣妾索命了！”
时间如白驹过隙，太平的日子才过了几个月，叶璇清险些将这两位冤死的故人遗忘脑后了。
“娘娘，她们日日缠着臣妾，还诅咒臣妾腹中的孩儿不得好死，臣妾真的……”
话音未落，叶璇清忽而握紧了宁妃的手，咬着后槽牙道：“若不是你心中有鬼，她们为何单单索你的命？”
像是被饿狼咬住了脖颈，宁妃猛地推开了叶璇清，惊恐地望着她。
瞧着她这幅狼狈模样，叶璇清便知道，她赌对了。
许是叶璇清的话点破了她封尘的黑暗，又或许她理智尚存，宁妃并未如方才那般抓狂。
宁妃慢慢爬起来，跪坐于蒲团之上，往日高傲的脸庞此刻黯然失色。
发丝凌乱，垂髫于面前，完好地遮挡了她的视线：“皇后，臣妾都是为了您啊！”
叶璇清漠然不动：“本宫从一开始就告诫过你，自作孽，不可活。”
“哈哈哈哈自作孽不可活，真是莫大的笑话！”宁妃抚面而笑，过于亢奋的情绪使她连手都失了气力，“连前朝的罪臣之女都能稳坐中宫之位，皇后娘娘都不怕人戳脊梁骨，臣妾又有何惧？”
“宁姐姐！”余映央回过神，急忙呵斥宁妃，反被叶璇清攥住了手腕。
叶璇清借力起身，朝门外的宫人喊道：“来人，封闭秀华宫。从今日起，不准宁妃踏出秀华宫一步。”
宁妃冲她们露出一个阴森森的笑，俯首叩拜：“臣妾，谢过皇后。”