长公主府的一出戏唱了三天。
三天的时间，皇太女主持大局，詹事府插手了户部的差事，搬出来的南平州相干账本在户部衙门里堆成小山，百十个账房先生锁了门在里头查账，与世隔绝的架势，必是要排万难将南平州的事情查个干净。
“拿筷子抄碗底儿，臊子都搁底下呢。”
“抄碗底又怎样？端起碗吃饭，总得有个吃饭的样子。”
“就怕……哈哈……不是装样子呢。”
晌午时分，酒饱饭足，还没到应卯的时辰，六部衙门里已经稀稀落落坐班了十几个人了。
李甫孽头顶蒲笠，手摇瓜扇，身后跟着的两位侍郎跟着做了随行小厮，一人怀里抱了个大西瓜，乐呵呵跟着自家大人进屋。
“哟，晌午攒了局啊。不过诸位说起吃饭上的事儿，我倒有两句参谋，做菜的厨子才使得摆花样子呢，那吃菜的主子，可不跟那些人来这一套。”李甫孽目光环视，刻意落在一半个神色惶惶的人脸上，笑哈哈招呼大家过来吃瓜。
“搁天玑营门口碰见驸马爷了，那位小姑爷疼呵咱们当差的辛苦，打北边送来的啃秋瓜，教我跑腿儿给诸位老伙抱过来，顺带坐会儿，等小主子召见。”长公主府被围，东宫接手天玑营，皇驸马常衎就成了天玑营的当家人了。
天玑营管着京都城大小琐事，城外又有兵权，原本长公主手里捏着天玑营，圣宠在身，没人能动得了她，可一阵风吹了吹，京都城头顶就翻了片云，女帝手段了得，恐怕早在默许皇驸马插手天玑营时，就已经对长公主动了心思。
“李大人跟那位小姑爷走的亲近啊。可有什么值得说道的消息？”趋利避害乃人之本性，户部犯了事儿，先前围在钟毓身边的几位交好，掉转风头，就对李尚书赔起了笑脸。
“值得说道的事儿？”李甫孽啃一口手上的西瓜，满嘴清甜，他脑子活络，张口就道，“那位巩县来的小香玉，这些日子风头可盛着呢，听说之前唱堂会就得五十两金子才请得动，如今名气大了，做了名角儿，身价也跟着水涨船高，不知诸位大人哪个有幸请她家去唱过堂会呀？”
当即就有几个人脸上变颜变色，身上清白的眉眼关心，上前深问：“那小香玉，跟南平州的案子也有干系？”
“呃……”
李甫孽故意拖长了强调勾众人胃口，沉默好一会儿，他才摇头，“一个唱戏的，顶了天，也是个玩意儿，南平州的案子那是圣训圣听，八竿子打不着的关系，也不过如此了。”
就在人群里有唏嘘声起的时候，李甫孽一句话十八个弯儿，继续道：“只不过小香玉的戏，怕是再难听得到喽，先前哪位请过她家去唱堂会，可算是得了耳福喽。”
李甫孽喟叹绵绵，看上去像是真心惋惜。
再有好奇的，便凑近了到跟前儿来问，李甫孽遮遮掩掩，好半晌才只吐了四个字儿‘长公主府’。
李甫孽嘴巴绷紧，众人见从他这儿问不出东西，便各自使出耳目本事，撒了风似的叫人往长公主府去打听。
这不听还好，一打听，长公主禁足期间私会外男，花红柳绿的年轻伶倌儿一个接一个的往长公主府里送，别说是偷偷的与外头传统了，就那些个下九流的伶倌儿里头，张王李赵，哪家的消息递不进去啊？
天玑营看守之下的长公主府漏的跟个筛子似的，说上头那位主子不是有意而为之，谁信？
放长线钓大鱼，长公主府，这会儿就是钓鱼那块饵料。
赶着晌午太阳最热那会儿，皇太女领着詹事府的人来六部衙门问话，先前经李甫孽‘点拨’，本就心里有鬼的一些人，叫小主子正襟危坐的姿态惊吓，还真给漏出了点儿东西。
“听累了，诸位写奏疏吧，把要说的事情落在纸上，填信封里封上火漆，孤回头一本本的看。”六部衙门人多嘴杂，冷不丁就有谁的耳朵支棱着偷听话呢，有些伥鬼想扒了皮再老老实实做回个人，也因张不开嘴，扭扭捏捏的耍心眼子打哑谜。
“是。”
皇太女这些日子手段雷厉风行，镇住了朝堂，什么儒雅随和，温文如玉的性子，都是胡沁！南平州的案子口子豁开了。詹事府那群文弱书生顿时化作了野狗似的，捧着东宫谕令，二话不说就抄了南平侯在京都的宅邸，又顺藤摸瓜，凭着从南平侯府搜出的物证字据，封了长公主府与镇国将军府。
皇驸马手里捏着天玑营的兵权，女帝又称病赏在惠芳斋避不见人，朝堂上下，皇太女最大。
小主子走了，李甫孽也晃悠悠拿过蒲笠：“诸位，我衙门口还有大案子要办，来串个门儿，就不打扰诸位了。”他言语奚落，跟着的两个年轻侍郎却会做人，作揖赔笑，三个人走远，身后传来唾弃。
“我呸，上不得台面的老狗！他该不会以为自己有多干净吧！”京都就是个大染缸，南平侯善做美差，粉饰太平的手段那是一等一的好，六部里头打听打听，可不止他们收了南平侯的银子，上上下下，谁也甭嫌谁脏！
有小性儿好事者出来拱火：“干净又怎样？不干净又怎样？大不了学着咱们里头长袖善舞那位，罪己自责，第一刀先斩了自己，反倒是清水芙蓉，数他开的最明艳了。”
指桑骂槐，话里骂的是户部尚书钟毓。
南平州的银子是户部估算，又是从户部拨出去的，户部上下牵涉，那才是南平州贪墨的大头呢，钟毓身为户部尚书，领着圣上派下来的差事，银子上除了问题，户部是主犯，结果钟毓那个卑鄙的，挥刀自斩，反倒将麻烦都推给了别人。
钟毓得势的时候，巴结他的人不在少数，可今时钟毓失势，落井下石的更多。
“你羡慕他啊？那可得有个好兄长才得行呢。”
“可不，打虎亲兄弟，上阵父子兵，光杆将军一个，这差事，可越来越难当喽。”
六部衙门里头人人自危，唏嘘感慨更是窃窃而谈。
相较于六部衙门的慌乱急躁，内阁几位倒是安静的厉害了些。
金阁老每日拖着病体来当差，咳嗽声一声盖过一声，太医院奉君后旨意，还来为金阁老看过几回诊，请他家去休息，都被金阁老态度强硬的拒绝了。
小太监将一盒子新的纸张换上，摸了摸桌上的茶盏，早已没了热气儿，扭头退下，没多会儿，换了新茶过来，端着杯盏要退下，金阁老忽然放下手上的笔，抬头同他说话：“快中秋了吧？”
“回阁老的话，还有一个月呢，不过且快了。”中秋是大节，早大半个月就有人家开始准备了，又要团圆，又要吃月饼，京都城里还有中秋灯会，连着三五日不宵禁，除了过年至元宵，就数中秋最热闹了。
“快了啊。”金阁老叹一口气，叫了湿帕子擦擦手，端起新茶吃上一口，“还记得我才来内阁那一天，就是中秋，天街上到处炸的都是烟花，站在窗子口前就能瞧见。”
小太监眉眼欢喜，笑着道：“京都的烟花是比别的地方热闹的多，奴婢小时候在家看到过的，还不及京都城的十之一二呢。”
金阁老道：“我记得，你是邵武人，邵武钟灵毓秀，那可是出举人的地方。”
小太监垂了垂眉眼，道：“念书那是高门大户公子哥儿的差事，再不济地主老爷扯着百十亩地，才有能耐送个孩子去念书识字。小的祖上是打马蹄子的，沾不得书院的边儿。”
京都人多道寒门卑贱，庶族及第，那是上不得台面的东西，可庶族之下，还有数以万计的老百姓呢，那些个上不得台面的庶族老爷们，对平头百姓而言，已经是高高在上的半边天了。
金阁老乃清流名士，以宽仁待人，连带着对跟前伺候的奴婢们也都是和善模样，他拿奴才们当人看，跟前的奴才也高兴同他多说几句。
好半晌，金阁老摇头笑道：“原来，林家也是一样的……一样的……”
小太监不明白金阁老口中的一样的是哪个一样的法子，可邵武林家，他却是听得明白，林家那位过世的老太爷做过三朝太傅，就连当今天子登基，林家老太爷躺着藤编的软塌上，四个人抬着也受了召见，女帝亲自在门口相迎，以师礼相待，称林家老太爷一声先生。
邵武出举人秀才，更是得益于林家开学堂，广招天下学子，传道受业，成全了邵武的杏林美名。
可林家有贤名，金阁老也差不哩哪儿去呀。
见金阁老不再说话，小太监鼻眼关心，端着茶盏躬身退下。
才出房门，里面便又传来一阵接一阵急促的咳嗽声，仿佛嗓子眼儿里卡着病，死死的抠住了金阁老的脖子，憋得他面红脖子粗，小太监想要回去查看一二，金阁老却一边咳嗽买一遍冲他摆手，叫他不准过去。
“阁老这是……”
东宫小太监小喜子过来传话，人在外头就听见里面的咳嗽声，小跑着进来，端了茶水又给顺背：“公务要紧，阁老您还是要保重身子才好呢。”
小喜子见人见喜，常在外头走动，少有人不喜欢他的。
金阁老止住了咳嗽，接过橘子吃了两瓣，昏沉沉抬眼看人，见是东宫传话的小太监，嚅糯了嘴，道：“是皇太女有召？”
“是驸马爷打南边寻了个神医，说是治您这旧疾有良方，知道您今儿个夜里当差，殿下叫奴婢把大夫领过来，给您看看。有没有奇效，总要吃上两副药，看看成果。”
小喜子传的是主子的话，恩威并施，金阁老不敢推脱，胡子翘起，伸手放上脉枕，口中小声嘟囔，“金方子、银方子，开来开去，还不是竹沥这些，吃了几百味了。”没效果就是没效果，再吃一百碗药，也是没效果。
那大夫秋衫方帽，打眼看就是一副南方人的模样，浓眉明目，鼻梁比京都人要矮一些，厚嘴唇，肤色也黑一个度，开口说话，带着南蛮的浓郁音调，“大人这病，可吃不了竹沥呢。”
金阁老抬头，眼神多有错愕。
那大夫怪异的强调又起：“竹沥性寒，大人咳嗽是伤到了心肺，寒气所致，再拿寒气来治，一百年也好不了啦。”
下里巴人，金阁老并不与他直接对话，是跟着的随从近前一步道：“竹沥是太医院的大夫给我家大人开的方子。”普天下最好的大夫都在太医院，太医院的方子，岂是一个民间赤脚大夫能置喙的？
那大夫撩眼皮翻了个白眼，撇了撇嘴，丝毫不掩饰脸上的嫌弃：“蛀虫啦。”
金阁老眼底错愕更甚，一时间猜不透他是在骂太医院，还是在骂自己。
随从皱了皱眉，耐着性子规劝：“这里是皇宫，岂是你我能大声说话的地方，你开方子便开方子，切要慎言。”
那大夫道：“病不讳医，我好方子可医，就怕你又不肯遵医嘱。”那大夫也是怪脾气，说着收拾东西，起身就要回去，“看不了看不了，瞧着清心寡欲的一个人，火气那么大，不高兴了。”
小喜子好说歹说，才把大夫哄好，不情不愿的留了张方子，收拾好药箱，还不忘拖着他那滑稽的强调驻足抱怨：“心不清净，吃再多的药也白瞎。病根儿在心里呢。”
金阁老一时不明白他指的什么，可又想到前几日六部衙门里李甫孽替东宫传话，敲打众人的那一套流程，当他也是皇太女使来的信使，忍了忍心下的火气，一言不发，算是给了三分薄面。
那大夫说的全是实话，看他冥顽不顾，也知道是劝不动了，摇头感慨：“坏名声哦，他不遵医嘱，回头药石无医，别人不去骂他，只怪我这大夫本事不大，攞命喽。”
那大夫嘟嘟囔囔吐字不清，旁人听不出他嘀咕了什么，唯有一旁的小喜子，再看身后灯火之下的金阁老一眼。
可不是要死么？不遵医嘱，就该万死。
这厢回去，那大夫将问诊情况一五一十的道出，皇太女听后，笑着问：“可能根除？金阁老乃国之栋梁，孤一时半会儿，还舍不得他走呢。”
那大夫喉间一滞，看看主子，又看看皇太女，最后目光落在角落里抱着琴匣的少年，小声发问：“谢知韫……”
少年侧目，那大夫十根手指比划着问，“该说能治？还是不能治？”
少年摸了摸鼻子，默默又将脑袋转了回去。
他是琴师，治不治病，那是大夫的事情。
一旁看戏的常衎笑着出来解围：“心放在肚子里，我帽儿岛自有海外仙方，金嘉阳便是明天就得死了，有我的方子吊着，也得把他拖到认罪那一日。”
皇太女点头，道：“有你这话，孤就放心了。”
她想杀的人太多了，留着金嘉阳，就等着他们狗咬狗，互相攀驳的那天，在这之前，谁先走一步，她都不高兴。
禀完话，小喜子等人退下，抱琴的谢知韫挪了挪步，从脸盆架旁移至外间的墙根，看到昨夜自己蹲着歇脚的地方添了一张小竹床，嘴角微微扬了丝弧度。
不知是那日南蛮大夫激人的几句话起了作用，还是金阁老为了表个态度给东宫这边看，按方抓药，一日三副，在值所里喝的不亦乐乎。
都说常家藏神医，那南蛮大夫确实有些本事在身上的，九副药下肚金，阁老的咳嗽还真好了许多，为此金家递了帖子，专门在日新楼宴请黄大夫，以表感谢。
黄大夫不善交际，便想拖着谢知韫与自己一道。
“不去。”小琴师想也不想就拒绝了，“主子教我来京都，是守在小主子身边，吃饭喝酒，不在范畴之内。”
“日新楼的桃花醉千金一坛，劳什子阁老要谢咱们，不得给开一坛子啊？”黄大夫以好酒利诱。
小琴师冷脸道：“我从不吃酒。”
黄大夫咧嘴不信：“放屁，你跑海的人不吃酒？”
“不想同你一起吃酒。”小琴师道。
“你！你……”黄大夫愤愤不平，戳一根手指在脸前比划了好一会儿，最后没法子，气冲冲一个人去赴宴。
常衎在屋里看二人斗嘴，笑着丢了个橘子出来，小琴师一只手接住，就听屋里吩咐：“揣些银子，咱们今儿也出去吃酒。”
小琴师纳闷，宫宴？昨儿个也没有人提前告知啊？
等两位主子皆是一身男装打扮的出门，小琴师按了按心口的发面馒头，头上珠钗乱颤。
“端庄些，咱们是逛窑子，你是少爷跟前的人，岂能比窑子里的还要轻浮？”皇太女一副作陪少爷打扮，笑着摇动手上折扇。
常衎是这一趟的富家公子，他一手揽着小琴师的臂膀，将人半圈在怀里，身子微侧，不着痕迹的挡住一旁的某人，“好生走路，不准贫嘴。”
“是，萧少爷。”皇太女顺声，看看面前两道艳丽光景，嘴角不禁上扬，面上尽是看热闹的笑。
三个人落座，老鸨子瞥一眼那位萧公子怀里的人，嘴角轻蔑，一个山上的狐狸，还做了女装打扮来讲聊斋？是她象姑馆里的年轻哥儿不够？值得从外头再领。
知道他们喜好，等大茶壶进来送水，跟着就有七八个衣着清凉的年轻男子进来。虽说都没有穿着女装，可其中一个勒着臂环，腰坠铃铛，移步挪足间皆是情致。
象姑馆是琴楼里的高档货，众人进门，盈盈见礼，却不似饿虎扑食一样往人怀里钻。
“公子吃茶。”一个书卷气的男子在皇太女身边坐下，纤长眼睫滑落，光影落在眼下的那枚一点美人痣上，舒开的眉目夹着似郁色，他将茶水递到皇太女手中，不经意间指腹挨着了手背，男子无措抽手，再一记缠绵，知道是绕指柔化百炼钢，别说皇太女是女儿身了，饶是个男子这会儿坐在这里，也得心甘情愿的折进去。
“怎么不为我倒茶？”某人拈酸，冷着脸将一屋子小倌儿都叫到自己身边。
皇太女笑着摆手：“伺候好咱们萧少爷，爷那桩买卖，就看你们的了。”
合着是花钱送好儿的商人。
屋里声色犬马，小琴师几杯酒下肚，喝的迷迷糊糊，被几个小倌儿架着像个小鹌鹑似的坐在那里，脸蛋红扑扑的，还不忘端着杯子一口一口往肚子里灌酒。
常衎见他有几分醉意，身子往皇太女跟前挪了挪，与那厢战场分开，小声打趣儿道：“待会儿他要是喝醉了，就把他留下，指不定还有意外之喜呢。”
前几日长公主府送去的伶倌儿都是出自这象姑馆，年轻漂亮，有姿色有酒量，便有机会去做入幕之宾。
“他还是个小孩子。”皇太女道。
小琴师看起来十三四岁的年纪，会念书识字，一看就知道小的时候出身不错，爹娘老子精细养出来的孩子。长公主多大了？以长公主的年纪，给这孩子做祖母也使得呢。
常衎离她很近，凑在耳边小声抱怨：“怎么还有两幅面孔呢，当初有些人胆大轻薄于我，那会儿我也不过这般大小，当初有些人怎么不觉得我还是个孩子，知道点儿克己守礼呢？”
皇太女理直气壮：“美色蛊惑，海狐狸再小，也是妖。”
两个人相视而笑，外面传来吵架的动静，常衎坐直了身子细听，挑眉道：“来了。”
吵架的动静越来越大，跟前喝酒的几个小倌儿也被惊到，酒也不吃了，推开门缝一角，往楼下花厅里看，几个身穿天玑营盔甲的兵丁夸佩刀正跟老鸨子在吵，凶神恶煞，好不厉害。
“是吃醉了闹事儿的客人。”仗着常衎二人没有亲眼瞧见，主事的小倌儿将门一掩，睁着眼睛说瞎话。
一旁的众人也随之附和：“是啊，前几日就是他们来吃酒闹事儿，我们妈妈……”
意识到自己说错了话，那小倌儿慌忙打嘴，龇牙咧嘴的赔笑：“哎呦，我好像醉了。”接着，说醉就醉，人飘飘摇摇，一只脚抬起，在半空中打了个圈，随手拉了个同伴，身子软哒哒就扑了过去，还真像是不知今夕何夕的模样。
常衎心里一清二楚，却不拆穿他的谎话，手里还端着酒杯，笑着吩咐：“瞧他那副蠢样，酒量不行就别喝，醉醺醺的一坨，还不快抬出去，别搁爷跟前碍眼。”
抬出去？
几个小倌儿互相对了个眼神，外头热闹着呢，楼里的兄弟们躲还来不及呢，这会儿谁肯出去送脸。
“外头吵架呢，就叫他在地上歇一歇，一会儿就醒酒了。”
常衎不依，岂能叫他们如愿，拎着一壶酒走到那醉倒了的跟前，居高临下，连带着壶盖子一道砸了下去，将人浇了个透心凉，常衎却笑着拍手：“这下子，可醉透了。”他摆手态度强硬，“抬出去！要不然，爷把你们全都捆了，当马骑！”
象姑馆招待女客也招待男客，里面不乏一些残暴凶悍的性子，鞭子铁钉，丢了性命也是有过的事情，听常衎如此威胁，小倌儿们也猜不透他话里的真假，又想着多一事不如少一事，他们开门做生意，总不能得罪了财神爷。
两个手脚麻利一前一后，拎着肩膀和双脚，顺门缝将地上那个揪着出去。
屋里的人干净关门，常衎借着吃醉，脚步虚浮状，抬起就朝关门那个踹去。
“哎呦，妈呀！”关门的小倌儿头戗出去就朝一楼花厅扑，半个身子挂在栏杆上，就那么狼狈的叫众人都瞧见了。
“还说没有新鲜货了！这个爷前些日子可没见过！”底下差官破口就骂。三步并做两步上了楼梯，揪起栏杆上的小倌儿端详，觉得模样大差不差，将人丢给身后，“这个备用，先捆了，我再找找。”
在象姑馆里找人，除了二楼雅间的各个雅间，还能去哪里找的。
差官不敢擅自去敲别的房间，刚好门口这个半掩房门，差官探头进去，只有坐着的小琴师吃多了酒，脸蛋儿红扑扑的在打酒嗝儿。
“是个女的？”差官正要关门，一个馒头正朝他脑门儿砸了过来，坐着的女子心口塌了一块儿。
“只他娘！这些有钱的狗东西，玩的可真花啊！”差官骂骂咧咧。
见过衣着清凉勾搭人的，这穿女子的衣裳，画女子的妆容，还塞俩馒头的，还是头一次瞧见。
真真是长见识了。
两个差官朝底下招呼，没多会儿便鱼贯进来一群人，七手八脚将小琴师带了出去。
老鸨子原先还哭天抢地的骂他们没人性，逮着一只羊可劲儿的造，可等她瞧清楚小琴师那张漂亮脸蛋儿，想起是那位萧公子从外头带进来的‘小倌儿’。死同行放炮仗，老鸨子假惺惺号了几句，嬉皮笑脸的将人送走。
完事儿站门口朝外头啐：“倒霉催的摇卖祸，现脸现到老娘脸上了，该你的福气，跑也跑不了。”
骂完解气，老鸨子帕子沾沾眼角，端出一副泪眼婆娑的委屈样，两手拜天，朝膝盖上嚎一嗓子，“哎呦，大事不好喽，我的萧公子呀，您领来的人怎么就被那天杀的没良心给瞧上喽……”
常衎与皇太女并肩，从隔壁房间里出来，后面几个小倌儿也愁眉苦脸，刚才他们是想抬着那小公子一起躲一躲的，可那小公子好沉，两三个人也抬不动，情急之下，才将人丢在了那里，这下可好……就被抓走了……
常衎压下心底的笑，皱起眉头道：“那可是蓬莱王家九公子的新宠，爷拿两匹瘦马才换来的宝贝，人在你这儿丢的，回头九公子问责，别怪爷没提醒你。”
人物是常衎随口编排出来咋呼人的，老鸨子站在原地脑子转了十八转，也没想起来蓬莱王家那位九公子是谁？
可蓬莱王家却有这一户。
再看常衎脸色，老鸨子越来越觉得事情有点儿麻烦。
“好自为之。”常衎二人气汹汹离开。
老鸨子愣了一愣，叫一句天杀的，两腿迈开找门路活络去了，看看能不能从自家象姑馆里挑个眉清目秀的，跟那小公子换一换，毕竟长公主哪儿只是为着个磋磨人，皮鞭子沾辣椒，打的跟花瓜似的送回来，回头蓬莱王家真上门儿要人，她可怎么交代呀！
出了象姑馆的门儿，坐上马车，皇太女一脸焦急：“小琴师拳脚功夫如何？孤可是听人说了，从公主府里送出来的，多是皮开肉绽，没个全乎。咱们只用打听里面的情况，没必要叫一个孩子送进去受苦。”
也怪冯希手底下的人有眼无珠，竟没瞧上他们提前准备好的那个小倌儿。
“你那么紧张他干嘛？”常衎兴致缺缺，呛声一句，转过脸吩咐车夫驾车。
“中午给你来一叠饺子？”
“不吃。”
“不吃？”皇太女笑着从身后环住他，“不吃饺子，这么大一坛子好醋，不就可惜了么？”
她两只手作坏，嘴上还要讨他便宜。
常衎半推半就，心里高兴的要飞上天，“方才在里头，人家哄你吃酒，你还记得饺子不饺子的这些？”
“庸脂俗粉，孤呛得鼻子难受极了。”她伏在他的肩头，嗅着他身上的味道，“还得是咱们小春天可爱，孤眼光高，能记在心上的也就这一个。”
“别的都是过眼不过心？”
常衎忽然转身，四目相对，皇太女一时势弱，错开目光胡乱哄他：“没有没有，孤心里就你一个，根本没有过别人。”
常衎霸道：“眼睛里也只能看我一个！”
“好好好，就你一个。只想你，只看你。”皇太女语调说的有些漫不经心，某人分明是不满意的，她捏捏男人耳垂，狠心不舍的继续往上头加筹码，“以后孤走哪儿就把你带哪儿，早起孤去上朝，也得薅着你一道，看你还睡不睡懒觉。”
“看看，谢知韫一个人开船在海上打流寇都不带怯，就冯希手底下那些个小瓜蛋，他要想走，谁还能拦着他不成？我不过说了他两句，你就心狠手辣的要替他出气？”
知道他说的是玩笑话，皇太女凑近了鼻尖蹭蹭他的鼻尖，“叫你早起，就心狠手辣了？那你在母亲跟前侍疾，整夜整夜的熬着不睡，怎么就不抱怨？”
他是个孝顺孩子，皇太女这话，看似是在逼问，实则也是夸奖。
“你阿娘跟我阿娘是一样的，我一当儿子的，只恨不能替阿娘把罪受了。”
皇太女揉了揉他的后脑海，笑着埋他怀里，瓮声叫他的名字：“常衎……”
*
小琴师是夜里跑回来的，宫里已经落了锁，该是那孩子好身手，也不知道是怎么绕过戒备森严的御林卫，就大喇喇从墙头上跳下来，叫在院子里说话的众人都惊住了。
“有刺客！”
锦嬷嬷反应迅速，张开手臂挡在皇太女面前，看清楚墙上下来的是小琴师，又上去骂人：“眼袋鬼的小崽子，吓死个人你要。”大晚上的就一身人不人鬼不鬼的打扮，身上花里胡哨，披着的是被单子？
锦嬷嬷胡乱寻了个借口，只对外头的御林卫说是主子的猫从秋千上跳下来，一晃而过的黑影，看错了才一惊一乍的喊出声。
领头的小将猫着脑袋往里头瞧，亲眼觑见皇太女跟驸马爷有说有笑坐在那里，才安下心来，嘱咐几句戒备的话，带着众人离去。
锦嬷嬷又带小琴师下去洗刷干净，换了身儿新衣裳，才敢把人送到主子跟前回话。
“是身手不错。”也是宫里的御林卫不中用，连个孩子都看不住，真进了刺客，难不成还得指着那群废物来保护谁？
皇太女脸上扣着本书，躺在美人榻上晒月亮，外头石桌上还摆着一摞，主子手头看的书卷一类，除了锦嬷嬷外，谁也不准看不准摸，书页被秋风吹动，隐约能看清上头的图文，上头撇捺齐整，每一个字都比常用的汉子要繁琐的多，若是有识游记山水的来看，大略能够瞧清楚那一幅幅蜿蜒山脉，再往西看，便是北绒的疆域了。
“查到了什么，就着急忙慌的回来了？”常衎叫他把不远处的小矮凳搬过来，坐在跟前说话。
小琴师性子冷淡，办事却是个利落的主，开门见山道：“公主府里住着两个北蛮子，说话时舌头打牙，一身子牛羊味儿，一百件汉人的衣裳也遮不住。”
“还有一个年长的女子，先前我在值所见过她，主子您还喊她琼玖姑姑。”
小琴师才说完这话，皇太女猛地坐起，书卷掉在地上也顾不得捡起，趿拉着鞋子跑到门口，又折了回来。
她狠狠拍了拍桌子，不解气，又想起小琴师还在，努力按下心头的怒火，冲小琴师努嘴：“继续说，还看到了什么？”
“还有……”
小琴师脸上腾地一下就红了，吞吞吐吐，望着常衎的眼睛不敢开口。小主子交代过，在皇太女面前，万不能由他们嘴里蹦出一句半句的糜烂言语。
“不敢说！”皇太女心头火气愈发的大。
“不是不敢，是不能。”小琴师牙齿咬着下嘴唇，眉头上快要隆起山峰，“我……我跟小主子一个人讲，您要听，叫小主子告诉您。”
小琴师像只红透了的大虾，小跑着到常衎耳朵边，嘀嘀咕咕两句，又站回了远处：“长公主还在学戏，我去的时候隔着两道院子，隐约能听见些，前些日子在人前找不见的那位巩县名角儿就在跟前给长公主教戏。”
“可听出来他们唱的哪一出？《刘大哥讲话》？”皇太女又问。
小琴师摇头：“听不出来。”他是岭南人，本就对北边扯嗓子吼叫的戏文一窍不通，巩县的戏又是地方俚语，他听得懂都不能够，更何况听出是哪一出了。
皇太女也不好为难一个小孩子，摆摆手，叫他退下。
常衎起身为她倒一杯茶，“消消火气，待会儿还有的恼呢。”
“你且说，教孤听听，孤的好姑妈到底能做出什么丧尽底线的惊天壮举。”小琴师年纪小，不敢说出口的东西，无外乎腹下三寸那点子事儿，长公主荒诞不羁，那些放浪形骸的事情在她而言，也不过是寻常之态。
常衎道：“那……确实是惊天壮举了。”前无古人后无来者，说出去，言官自己都恨不能扇自己几个耳光。
“长公主广络年轻男子，是为了受孕。白天跟着小香玉学戏，一到晚上，就酒肉声色，夜里能抬出去三四个人，谢知韫排在了子时，他是第四个，长公主府的嬷嬷们按着要给他剥干洗净，他心里害怕，就脚底抹油钻狗洞溜出来了。”
“哈！”皇太女冷笑，“一个长公主府，得钻狗洞才能逃出来，孤住着的皇宫，可是翻墙就能自在出入的地儿。”
食君之禄，尽忠尽职乃是本分。
那群禄蠹过得太安逸了，一个个油肠肥脑，眼睛里只看得见利好看得见银子，他们能把每日捞银子的心思放在正事儿上有一半儿，朝堂就能清明几许！
“御林卫前统领冯娟，也姓冯。”常衎提醒她。
皇太女咬着牙根骂道：“孤迟早……要杀干净这群酒囊饭袋！”
皇太女不是个坐以待毙的性格。
长公主要受孕，要学戏，她最大的筹码也不过是在女帝面前唱唱忆苦思甜的曲目。
而女帝那边……
女帝心里，也肯定是舍不得对长公主下死手的。
要不然，也不至于将琼玖姑姑安排在长公主府里。琼玖姑姑是女帝身边最锋利的一把刀，放在外头便是一道护身符。女帝打定了主意要留下长公主的性命。
但是，长公主呢？
长公主那个蠢货，贪婪，无耻。她要自己活命，还要挟旧情邀圣恩。
真真是喂不熟的狗东西！
三天的时间，皇太女主持大局，詹事府插手了户部的差事，搬出来的南平州相干账本在户部衙门里堆成小山，百十个账房先生锁了门在里头查账，与世隔绝的架势，必是要排万难将南平州的事情查个干净。
“拿筷子抄碗底儿，臊子都搁底下呢。”
“抄碗底又怎样？端起碗吃饭，总得有个吃饭的样子。”
“就怕……哈哈……不是装样子呢。”
晌午时分，酒饱饭足，还没到应卯的时辰，六部衙门里已经稀稀落落坐班了十几个人了。
李甫孽头顶蒲笠，手摇瓜扇，身后跟着的两位侍郎跟着做了随行小厮，一人怀里抱了个大西瓜，乐呵呵跟着自家大人进屋。
“哟，晌午攒了局啊。不过诸位说起吃饭上的事儿，我倒有两句参谋，做菜的厨子才使得摆花样子呢，那吃菜的主子，可不跟那些人来这一套。”李甫孽目光环视，刻意落在一半个神色惶惶的人脸上，笑哈哈招呼大家过来吃瓜。
“搁天玑营门口碰见驸马爷了，那位小姑爷疼呵咱们当差的辛苦，打北边送来的啃秋瓜，教我跑腿儿给诸位老伙抱过来，顺带坐会儿，等小主子召见。”长公主府被围，东宫接手天玑营，皇驸马常衎就成了天玑营的当家人了。
天玑营管着京都城大小琐事，城外又有兵权，原本长公主手里捏着天玑营，圣宠在身，没人能动得了她，可一阵风吹了吹，京都城头顶就翻了片云，女帝手段了得，恐怕早在默许皇驸马插手天玑营时，就已经对长公主动了心思。
“李大人跟那位小姑爷走的亲近啊。可有什么值得说道的消息？”趋利避害乃人之本性，户部犯了事儿，先前围在钟毓身边的几位交好，掉转风头，就对李尚书赔起了笑脸。
“值得说道的事儿？”李甫孽啃一口手上的西瓜，满嘴清甜，他脑子活络，张口就道，“那位巩县来的小香玉，这些日子风头可盛着呢，听说之前唱堂会就得五十两金子才请得动，如今名气大了，做了名角儿，身价也跟着水涨船高，不知诸位大人哪个有幸请她家去唱过堂会呀？”
当即就有几个人脸上变颜变色，身上清白的眉眼关心，上前深问：“那小香玉，跟南平州的案子也有干系？”
“呃……”
李甫孽故意拖长了强调勾众人胃口，沉默好一会儿，他才摇头，“一个唱戏的，顶了天，也是个玩意儿，南平州的案子那是圣训圣听，八竿子打不着的关系，也不过如此了。”
就在人群里有唏嘘声起的时候，李甫孽一句话十八个弯儿，继续道：“只不过小香玉的戏，怕是再难听得到喽，先前哪位请过她家去唱堂会，可算是得了耳福喽。”
李甫孽喟叹绵绵，看上去像是真心惋惜。
再有好奇的，便凑近了到跟前儿来问，李甫孽遮遮掩掩，好半晌才只吐了四个字儿‘长公主府’。
李甫孽嘴巴绷紧，众人见从他这儿问不出东西，便各自使出耳目本事，撒了风似的叫人往长公主府去打听。
这不听还好，一打听，长公主禁足期间私会外男，花红柳绿的年轻伶倌儿一个接一个的往长公主府里送，别说是偷偷的与外头传统了，就那些个下九流的伶倌儿里头，张王李赵，哪家的消息递不进去啊？
天玑营看守之下的长公主府漏的跟个筛子似的，说上头那位主子不是有意而为之，谁信？
放长线钓大鱼，长公主府，这会儿就是钓鱼那块饵料。
赶着晌午太阳最热那会儿，皇太女领着詹事府的人来六部衙门问话，先前经李甫孽‘点拨’，本就心里有鬼的一些人，叫小主子正襟危坐的姿态惊吓，还真给漏出了点儿东西。
“听累了，诸位写奏疏吧，把要说的事情落在纸上，填信封里封上火漆，孤回头一本本的看。”六部衙门人多嘴杂，冷不丁就有谁的耳朵支棱着偷听话呢，有些伥鬼想扒了皮再老老实实做回个人，也因张不开嘴，扭扭捏捏的耍心眼子打哑谜。
“是。”
皇太女这些日子手段雷厉风行，镇住了朝堂，什么儒雅随和，温文如玉的性子，都是胡沁！南平州的案子口子豁开了。詹事府那群文弱书生顿时化作了野狗似的，捧着东宫谕令，二话不说就抄了南平侯在京都的宅邸，又顺藤摸瓜，凭着从南平侯府搜出的物证字据，封了长公主府与镇国将军府。
皇驸马手里捏着天玑营的兵权，女帝又称病赏在惠芳斋避不见人，朝堂上下，皇太女最大。
小主子走了，李甫孽也晃悠悠拿过蒲笠：“诸位，我衙门口还有大案子要办，来串个门儿，就不打扰诸位了。”他言语奚落，跟着的两个年轻侍郎却会做人，作揖赔笑，三个人走远，身后传来唾弃。
“我呸，上不得台面的老狗！他该不会以为自己有多干净吧！”京都就是个大染缸，南平侯善做美差，粉饰太平的手段那是一等一的好，六部里头打听打听，可不止他们收了南平侯的银子，上上下下，谁也甭嫌谁脏！
有小性儿好事者出来拱火：“干净又怎样？不干净又怎样？大不了学着咱们里头长袖善舞那位，罪己自责，第一刀先斩了自己，反倒是清水芙蓉，数他开的最明艳了。”
指桑骂槐，话里骂的是户部尚书钟毓。
南平州的银子是户部估算，又是从户部拨出去的，户部上下牵涉，那才是南平州贪墨的大头呢，钟毓身为户部尚书，领着圣上派下来的差事，银子上除了问题，户部是主犯，结果钟毓那个卑鄙的，挥刀自斩，反倒将麻烦都推给了别人。
钟毓得势的时候，巴结他的人不在少数，可今时钟毓失势，落井下石的更多。
“你羡慕他啊？那可得有个好兄长才得行呢。”
“可不，打虎亲兄弟，上阵父子兵，光杆将军一个，这差事，可越来越难当喽。”
六部衙门里头人人自危，唏嘘感慨更是窃窃而谈。
相较于六部衙门的慌乱急躁，内阁几位倒是安静的厉害了些。
金阁老每日拖着病体来当差，咳嗽声一声盖过一声，太医院奉君后旨意，还来为金阁老看过几回诊，请他家去休息，都被金阁老态度强硬的拒绝了。
小太监将一盒子新的纸张换上，摸了摸桌上的茶盏，早已没了热气儿，扭头退下，没多会儿，换了新茶过来，端着杯盏要退下，金阁老忽然放下手上的笔，抬头同他说话：“快中秋了吧？”
“回阁老的话，还有一个月呢，不过且快了。”中秋是大节，早大半个月就有人家开始准备了，又要团圆，又要吃月饼，京都城里还有中秋灯会，连着三五日不宵禁，除了过年至元宵，就数中秋最热闹了。
“快了啊。”金阁老叹一口气，叫了湿帕子擦擦手，端起新茶吃上一口，“还记得我才来内阁那一天，就是中秋，天街上到处炸的都是烟花，站在窗子口前就能瞧见。”
小太监眉眼欢喜，笑着道：“京都的烟花是比别的地方热闹的多，奴婢小时候在家看到过的，还不及京都城的十之一二呢。”
金阁老道：“我记得，你是邵武人，邵武钟灵毓秀，那可是出举人的地方。”
小太监垂了垂眉眼，道：“念书那是高门大户公子哥儿的差事，再不济地主老爷扯着百十亩地，才有能耐送个孩子去念书识字。小的祖上是打马蹄子的，沾不得书院的边儿。”
京都人多道寒门卑贱，庶族及第，那是上不得台面的东西，可庶族之下，还有数以万计的老百姓呢，那些个上不得台面的庶族老爷们，对平头百姓而言，已经是高高在上的半边天了。
金阁老乃清流名士，以宽仁待人，连带着对跟前伺候的奴婢们也都是和善模样，他拿奴才们当人看，跟前的奴才也高兴同他多说几句。
好半晌，金阁老摇头笑道：“原来，林家也是一样的……一样的……”
小太监不明白金阁老口中的一样的是哪个一样的法子，可邵武林家，他却是听得明白，林家那位过世的老太爷做过三朝太傅，就连当今天子登基，林家老太爷躺着藤编的软塌上，四个人抬着也受了召见，女帝亲自在门口相迎，以师礼相待，称林家老太爷一声先生。
邵武出举人秀才，更是得益于林家开学堂，广招天下学子，传道受业，成全了邵武的杏林美名。
可林家有贤名，金阁老也差不哩哪儿去呀。
见金阁老不再说话，小太监鼻眼关心，端着茶盏躬身退下。
才出房门，里面便又传来一阵接一阵急促的咳嗽声，仿佛嗓子眼儿里卡着病，死死的抠住了金阁老的脖子，憋得他面红脖子粗，小太监想要回去查看一二，金阁老却一边咳嗽买一遍冲他摆手，叫他不准过去。
“阁老这是……”
东宫小太监小喜子过来传话，人在外头就听见里面的咳嗽声，小跑着进来，端了茶水又给顺背：“公务要紧，阁老您还是要保重身子才好呢。”
小喜子见人见喜，常在外头走动，少有人不喜欢他的。
金阁老止住了咳嗽，接过橘子吃了两瓣，昏沉沉抬眼看人，见是东宫传话的小太监，嚅糯了嘴，道：“是皇太女有召？”
“是驸马爷打南边寻了个神医，说是治您这旧疾有良方，知道您今儿个夜里当差，殿下叫奴婢把大夫领过来，给您看看。有没有奇效，总要吃上两副药，看看成果。”
小喜子传的是主子的话，恩威并施，金阁老不敢推脱，胡子翘起，伸手放上脉枕，口中小声嘟囔，“金方子、银方子，开来开去，还不是竹沥这些，吃了几百味了。”没效果就是没效果，再吃一百碗药，也是没效果。
那大夫秋衫方帽，打眼看就是一副南方人的模样，浓眉明目，鼻梁比京都人要矮一些，厚嘴唇，肤色也黑一个度，开口说话，带着南蛮的浓郁音调，“大人这病，可吃不了竹沥呢。”
金阁老抬头，眼神多有错愕。
那大夫怪异的强调又起：“竹沥性寒，大人咳嗽是伤到了心肺，寒气所致，再拿寒气来治，一百年也好不了啦。”
下里巴人，金阁老并不与他直接对话，是跟着的随从近前一步道：“竹沥是太医院的大夫给我家大人开的方子。”普天下最好的大夫都在太医院，太医院的方子，岂是一个民间赤脚大夫能置喙的？
那大夫撩眼皮翻了个白眼，撇了撇嘴，丝毫不掩饰脸上的嫌弃：“蛀虫啦。”
金阁老眼底错愕更甚，一时间猜不透他是在骂太医院，还是在骂自己。
随从皱了皱眉，耐着性子规劝：“这里是皇宫，岂是你我能大声说话的地方，你开方子便开方子，切要慎言。”
那大夫道：“病不讳医，我好方子可医，就怕你又不肯遵医嘱。”那大夫也是怪脾气，说着收拾东西，起身就要回去，“看不了看不了，瞧着清心寡欲的一个人，火气那么大，不高兴了。”
小喜子好说歹说，才把大夫哄好，不情不愿的留了张方子，收拾好药箱，还不忘拖着他那滑稽的强调驻足抱怨：“心不清净，吃再多的药也白瞎。病根儿在心里呢。”
金阁老一时不明白他指的什么，可又想到前几日六部衙门里李甫孽替东宫传话，敲打众人的那一套流程，当他也是皇太女使来的信使，忍了忍心下的火气，一言不发，算是给了三分薄面。
那大夫说的全是实话，看他冥顽不顾，也知道是劝不动了，摇头感慨：“坏名声哦，他不遵医嘱，回头药石无医，别人不去骂他，只怪我这大夫本事不大，攞命喽。”
那大夫嘟嘟囔囔吐字不清，旁人听不出他嘀咕了什么，唯有一旁的小喜子，再看身后灯火之下的金阁老一眼。
可不是要死么？不遵医嘱，就该万死。
这厢回去，那大夫将问诊情况一五一十的道出，皇太女听后，笑着问：“可能根除？金阁老乃国之栋梁，孤一时半会儿，还舍不得他走呢。”
那大夫喉间一滞，看看主子，又看看皇太女，最后目光落在角落里抱着琴匣的少年，小声发问：“谢知韫……”
少年侧目，那大夫十根手指比划着问，“该说能治？还是不能治？”
少年摸了摸鼻子，默默又将脑袋转了回去。
他是琴师，治不治病，那是大夫的事情。
一旁看戏的常衎笑着出来解围：“心放在肚子里，我帽儿岛自有海外仙方，金嘉阳便是明天就得死了，有我的方子吊着，也得把他拖到认罪那一日。”
皇太女点头，道：“有你这话，孤就放心了。”
她想杀的人太多了，留着金嘉阳，就等着他们狗咬狗，互相攀驳的那天，在这之前，谁先走一步，她都不高兴。
禀完话，小喜子等人退下，抱琴的谢知韫挪了挪步，从脸盆架旁移至外间的墙根，看到昨夜自己蹲着歇脚的地方添了一张小竹床，嘴角微微扬了丝弧度。
不知是那日南蛮大夫激人的几句话起了作用，还是金阁老为了表个态度给东宫这边看，按方抓药，一日三副，在值所里喝的不亦乐乎。
都说常家藏神医，那南蛮大夫确实有些本事在身上的，九副药下肚金，阁老的咳嗽还真好了许多，为此金家递了帖子，专门在日新楼宴请黄大夫，以表感谢。
黄大夫不善交际，便想拖着谢知韫与自己一道。
“不去。”小琴师想也不想就拒绝了，“主子教我来京都，是守在小主子身边，吃饭喝酒，不在范畴之内。”
“日新楼的桃花醉千金一坛，劳什子阁老要谢咱们，不得给开一坛子啊？”黄大夫以好酒利诱。
小琴师冷脸道：“我从不吃酒。”
黄大夫咧嘴不信：“放屁，你跑海的人不吃酒？”
“不想同你一起吃酒。”小琴师道。
“你！你……”黄大夫愤愤不平，戳一根手指在脸前比划了好一会儿，最后没法子，气冲冲一个人去赴宴。
常衎在屋里看二人斗嘴，笑着丢了个橘子出来，小琴师一只手接住，就听屋里吩咐：“揣些银子，咱们今儿也出去吃酒。”
小琴师纳闷，宫宴？昨儿个也没有人提前告知啊？
等两位主子皆是一身男装打扮的出门，小琴师按了按心口的发面馒头，头上珠钗乱颤。
“端庄些，咱们是逛窑子，你是少爷跟前的人，岂能比窑子里的还要轻浮？”皇太女一副作陪少爷打扮，笑着摇动手上折扇。
常衎是这一趟的富家公子，他一手揽着小琴师的臂膀，将人半圈在怀里，身子微侧，不着痕迹的挡住一旁的某人，“好生走路，不准贫嘴。”
“是，萧少爷。”皇太女顺声，看看面前两道艳丽光景，嘴角不禁上扬，面上尽是看热闹的笑。
三个人落座，老鸨子瞥一眼那位萧公子怀里的人，嘴角轻蔑，一个山上的狐狸，还做了女装打扮来讲聊斋？是她象姑馆里的年轻哥儿不够？值得从外头再领。
知道他们喜好，等大茶壶进来送水，跟着就有七八个衣着清凉的年轻男子进来。虽说都没有穿着女装，可其中一个勒着臂环，腰坠铃铛，移步挪足间皆是情致。
象姑馆是琴楼里的高档货，众人进门，盈盈见礼，却不似饿虎扑食一样往人怀里钻。
“公子吃茶。”一个书卷气的男子在皇太女身边坐下，纤长眼睫滑落，光影落在眼下的那枚一点美人痣上，舒开的眉目夹着似郁色，他将茶水递到皇太女手中，不经意间指腹挨着了手背，男子无措抽手，再一记缠绵，知道是绕指柔化百炼钢，别说皇太女是女儿身了，饶是个男子这会儿坐在这里，也得心甘情愿的折进去。
“怎么不为我倒茶？”某人拈酸，冷着脸将一屋子小倌儿都叫到自己身边。
皇太女笑着摆手：“伺候好咱们萧少爷，爷那桩买卖，就看你们的了。”
合着是花钱送好儿的商人。
屋里声色犬马，小琴师几杯酒下肚，喝的迷迷糊糊，被几个小倌儿架着像个小鹌鹑似的坐在那里，脸蛋红扑扑的，还不忘端着杯子一口一口往肚子里灌酒。
常衎见他有几分醉意，身子往皇太女跟前挪了挪，与那厢战场分开，小声打趣儿道：“待会儿他要是喝醉了，就把他留下，指不定还有意外之喜呢。”
前几日长公主府送去的伶倌儿都是出自这象姑馆，年轻漂亮，有姿色有酒量，便有机会去做入幕之宾。
“他还是个小孩子。”皇太女道。
小琴师看起来十三四岁的年纪，会念书识字，一看就知道小的时候出身不错，爹娘老子精细养出来的孩子。长公主多大了？以长公主的年纪，给这孩子做祖母也使得呢。
常衎离她很近，凑在耳边小声抱怨：“怎么还有两幅面孔呢，当初有些人胆大轻薄于我，那会儿我也不过这般大小，当初有些人怎么不觉得我还是个孩子，知道点儿克己守礼呢？”
皇太女理直气壮：“美色蛊惑，海狐狸再小，也是妖。”
两个人相视而笑，外面传来吵架的动静，常衎坐直了身子细听，挑眉道：“来了。”
吵架的动静越来越大，跟前喝酒的几个小倌儿也被惊到，酒也不吃了，推开门缝一角，往楼下花厅里看，几个身穿天玑营盔甲的兵丁夸佩刀正跟老鸨子在吵，凶神恶煞，好不厉害。
“是吃醉了闹事儿的客人。”仗着常衎二人没有亲眼瞧见，主事的小倌儿将门一掩，睁着眼睛说瞎话。
一旁的众人也随之附和：“是啊，前几日就是他们来吃酒闹事儿，我们妈妈……”
意识到自己说错了话，那小倌儿慌忙打嘴，龇牙咧嘴的赔笑：“哎呦，我好像醉了。”接着，说醉就醉，人飘飘摇摇，一只脚抬起，在半空中打了个圈，随手拉了个同伴，身子软哒哒就扑了过去，还真像是不知今夕何夕的模样。
常衎心里一清二楚，却不拆穿他的谎话，手里还端着酒杯，笑着吩咐：“瞧他那副蠢样，酒量不行就别喝，醉醺醺的一坨，还不快抬出去，别搁爷跟前碍眼。”
抬出去？
几个小倌儿互相对了个眼神，外头热闹着呢，楼里的兄弟们躲还来不及呢，这会儿谁肯出去送脸。
“外头吵架呢，就叫他在地上歇一歇，一会儿就醒酒了。”
常衎不依，岂能叫他们如愿，拎着一壶酒走到那醉倒了的跟前，居高临下，连带着壶盖子一道砸了下去，将人浇了个透心凉，常衎却笑着拍手：“这下子，可醉透了。”他摆手态度强硬，“抬出去！要不然，爷把你们全都捆了，当马骑！”
象姑馆招待女客也招待男客，里面不乏一些残暴凶悍的性子，鞭子铁钉，丢了性命也是有过的事情，听常衎如此威胁，小倌儿们也猜不透他话里的真假，又想着多一事不如少一事，他们开门做生意，总不能得罪了财神爷。
两个手脚麻利一前一后，拎着肩膀和双脚，顺门缝将地上那个揪着出去。
屋里的人干净关门，常衎借着吃醉，脚步虚浮状，抬起就朝关门那个踹去。
“哎呦，妈呀！”关门的小倌儿头戗出去就朝一楼花厅扑，半个身子挂在栏杆上，就那么狼狈的叫众人都瞧见了。
“还说没有新鲜货了！这个爷前些日子可没见过！”底下差官破口就骂。三步并做两步上了楼梯，揪起栏杆上的小倌儿端详，觉得模样大差不差，将人丢给身后，“这个备用，先捆了，我再找找。”
在象姑馆里找人，除了二楼雅间的各个雅间，还能去哪里找的。
差官不敢擅自去敲别的房间，刚好门口这个半掩房门，差官探头进去，只有坐着的小琴师吃多了酒，脸蛋儿红扑扑的在打酒嗝儿。
“是个女的？”差官正要关门，一个馒头正朝他脑门儿砸了过来，坐着的女子心口塌了一块儿。
“只他娘！这些有钱的狗东西，玩的可真花啊！”差官骂骂咧咧。
见过衣着清凉勾搭人的，这穿女子的衣裳，画女子的妆容，还塞俩馒头的，还是头一次瞧见。
真真是长见识了。
两个差官朝底下招呼，没多会儿便鱼贯进来一群人，七手八脚将小琴师带了出去。
老鸨子原先还哭天抢地的骂他们没人性，逮着一只羊可劲儿的造，可等她瞧清楚小琴师那张漂亮脸蛋儿，想起是那位萧公子从外头带进来的‘小倌儿’。死同行放炮仗，老鸨子假惺惺号了几句，嬉皮笑脸的将人送走。
完事儿站门口朝外头啐：“倒霉催的摇卖祸，现脸现到老娘脸上了，该你的福气，跑也跑不了。”
骂完解气，老鸨子帕子沾沾眼角，端出一副泪眼婆娑的委屈样，两手拜天，朝膝盖上嚎一嗓子，“哎呦，大事不好喽，我的萧公子呀，您领来的人怎么就被那天杀的没良心给瞧上喽……”
常衎与皇太女并肩，从隔壁房间里出来，后面几个小倌儿也愁眉苦脸，刚才他们是想抬着那小公子一起躲一躲的，可那小公子好沉，两三个人也抬不动，情急之下，才将人丢在了那里，这下可好……就被抓走了……
常衎压下心底的笑，皱起眉头道：“那可是蓬莱王家九公子的新宠，爷拿两匹瘦马才换来的宝贝，人在你这儿丢的，回头九公子问责，别怪爷没提醒你。”
人物是常衎随口编排出来咋呼人的，老鸨子站在原地脑子转了十八转，也没想起来蓬莱王家那位九公子是谁？
可蓬莱王家却有这一户。
再看常衎脸色，老鸨子越来越觉得事情有点儿麻烦。
“好自为之。”常衎二人气汹汹离开。
老鸨子愣了一愣，叫一句天杀的，两腿迈开找门路活络去了，看看能不能从自家象姑馆里挑个眉清目秀的，跟那小公子换一换，毕竟长公主哪儿只是为着个磋磨人，皮鞭子沾辣椒，打的跟花瓜似的送回来，回头蓬莱王家真上门儿要人，她可怎么交代呀！
出了象姑馆的门儿，坐上马车，皇太女一脸焦急：“小琴师拳脚功夫如何？孤可是听人说了，从公主府里送出来的，多是皮开肉绽，没个全乎。咱们只用打听里面的情况，没必要叫一个孩子送进去受苦。”
也怪冯希手底下的人有眼无珠，竟没瞧上他们提前准备好的那个小倌儿。
“你那么紧张他干嘛？”常衎兴致缺缺，呛声一句，转过脸吩咐车夫驾车。
“中午给你来一叠饺子？”
“不吃。”
“不吃？”皇太女笑着从身后环住他，“不吃饺子，这么大一坛子好醋，不就可惜了么？”
她两只手作坏，嘴上还要讨他便宜。
常衎半推半就，心里高兴的要飞上天，“方才在里头，人家哄你吃酒，你还记得饺子不饺子的这些？”
“庸脂俗粉，孤呛得鼻子难受极了。”她伏在他的肩头，嗅着他身上的味道，“还得是咱们小春天可爱，孤眼光高，能记在心上的也就这一个。”
“别的都是过眼不过心？”
常衎忽然转身，四目相对，皇太女一时势弱，错开目光胡乱哄他：“没有没有，孤心里就你一个，根本没有过别人。”
常衎霸道：“眼睛里也只能看我一个！”
“好好好，就你一个。只想你，只看你。”皇太女语调说的有些漫不经心，某人分明是不满意的，她捏捏男人耳垂，狠心不舍的继续往上头加筹码，“以后孤走哪儿就把你带哪儿，早起孤去上朝，也得薅着你一道，看你还睡不睡懒觉。”
“看看，谢知韫一个人开船在海上打流寇都不带怯，就冯希手底下那些个小瓜蛋，他要想走，谁还能拦着他不成？我不过说了他两句，你就心狠手辣的要替他出气？”
知道他说的是玩笑话，皇太女凑近了鼻尖蹭蹭他的鼻尖，“叫你早起，就心狠手辣了？那你在母亲跟前侍疾，整夜整夜的熬着不睡，怎么就不抱怨？”
他是个孝顺孩子，皇太女这话，看似是在逼问，实则也是夸奖。
“你阿娘跟我阿娘是一样的，我一当儿子的，只恨不能替阿娘把罪受了。”
皇太女揉了揉他的后脑海，笑着埋他怀里，瓮声叫他的名字：“常衎……”
*
小琴师是夜里跑回来的，宫里已经落了锁，该是那孩子好身手，也不知道是怎么绕过戒备森严的御林卫，就大喇喇从墙头上跳下来，叫在院子里说话的众人都惊住了。
“有刺客！”
锦嬷嬷反应迅速，张开手臂挡在皇太女面前，看清楚墙上下来的是小琴师，又上去骂人：“眼袋鬼的小崽子，吓死个人你要。”大晚上的就一身人不人鬼不鬼的打扮，身上花里胡哨，披着的是被单子？
锦嬷嬷胡乱寻了个借口，只对外头的御林卫说是主子的猫从秋千上跳下来，一晃而过的黑影，看错了才一惊一乍的喊出声。
领头的小将猫着脑袋往里头瞧，亲眼觑见皇太女跟驸马爷有说有笑坐在那里，才安下心来，嘱咐几句戒备的话，带着众人离去。
锦嬷嬷又带小琴师下去洗刷干净，换了身儿新衣裳，才敢把人送到主子跟前回话。
“是身手不错。”也是宫里的御林卫不中用，连个孩子都看不住，真进了刺客，难不成还得指着那群废物来保护谁？
皇太女脸上扣着本书，躺在美人榻上晒月亮，外头石桌上还摆着一摞，主子手头看的书卷一类，除了锦嬷嬷外，谁也不准看不准摸，书页被秋风吹动，隐约能看清上头的图文，上头撇捺齐整，每一个字都比常用的汉子要繁琐的多，若是有识游记山水的来看，大略能够瞧清楚那一幅幅蜿蜒山脉，再往西看，便是北绒的疆域了。
“查到了什么，就着急忙慌的回来了？”常衎叫他把不远处的小矮凳搬过来，坐在跟前说话。
小琴师性子冷淡，办事却是个利落的主，开门见山道：“公主府里住着两个北蛮子，说话时舌头打牙，一身子牛羊味儿，一百件汉人的衣裳也遮不住。”
“还有一个年长的女子，先前我在值所见过她，主子您还喊她琼玖姑姑。”
小琴师才说完这话，皇太女猛地坐起，书卷掉在地上也顾不得捡起，趿拉着鞋子跑到门口，又折了回来。
她狠狠拍了拍桌子，不解气，又想起小琴师还在，努力按下心头的怒火，冲小琴师努嘴：“继续说，还看到了什么？”
“还有……”
小琴师脸上腾地一下就红了，吞吞吐吐，望着常衎的眼睛不敢开口。小主子交代过，在皇太女面前，万不能由他们嘴里蹦出一句半句的糜烂言语。
“不敢说！”皇太女心头火气愈发的大。
“不是不敢，是不能。”小琴师牙齿咬着下嘴唇，眉头上快要隆起山峰，“我……我跟小主子一个人讲，您要听，叫小主子告诉您。”
小琴师像只红透了的大虾，小跑着到常衎耳朵边，嘀嘀咕咕两句，又站回了远处：“长公主还在学戏，我去的时候隔着两道院子，隐约能听见些，前些日子在人前找不见的那位巩县名角儿就在跟前给长公主教戏。”
“可听出来他们唱的哪一出？《刘大哥讲话》？”皇太女又问。
小琴师摇头：“听不出来。”他是岭南人，本就对北边扯嗓子吼叫的戏文一窍不通，巩县的戏又是地方俚语，他听得懂都不能够，更何况听出是哪一出了。
皇太女也不好为难一个小孩子，摆摆手，叫他退下。
常衎起身为她倒一杯茶，“消消火气，待会儿还有的恼呢。”
“你且说，教孤听听，孤的好姑妈到底能做出什么丧尽底线的惊天壮举。”小琴师年纪小，不敢说出口的东西，无外乎腹下三寸那点子事儿，长公主荒诞不羁，那些放浪形骸的事情在她而言，也不过是寻常之态。
常衎道：“那……确实是惊天壮举了。”前无古人后无来者，说出去，言官自己都恨不能扇自己几个耳光。
“长公主广络年轻男子，是为了受孕。白天跟着小香玉学戏，一到晚上，就酒肉声色，夜里能抬出去三四个人，谢知韫排在了子时，他是第四个，长公主府的嬷嬷们按着要给他剥干洗净，他心里害怕，就脚底抹油钻狗洞溜出来了。”
“哈！”皇太女冷笑，“一个长公主府，得钻狗洞才能逃出来，孤住着的皇宫，可是翻墙就能自在出入的地儿。”
食君之禄，尽忠尽职乃是本分。
那群禄蠹过得太安逸了，一个个油肠肥脑，眼睛里只看得见利好看得见银子，他们能把每日捞银子的心思放在正事儿上有一半儿，朝堂就能清明几许！
“御林卫前统领冯娟，也姓冯。”常衎提醒她。
皇太女咬着牙根骂道：“孤迟早……要杀干净这群酒囊饭袋！”
皇太女不是个坐以待毙的性格。
长公主要受孕，要学戏，她最大的筹码也不过是在女帝面前唱唱忆苦思甜的曲目。
而女帝那边……
女帝心里，也肯定是舍不得对长公主下死手的。
要不然，也不至于将琼玖姑姑安排在长公主府里。琼玖姑姑是女帝身边最锋利的一把刀，放在外头便是一道护身符。女帝打定了主意要留下长公主的性命。
但是，长公主呢？
长公主那个蠢货，贪婪，无耻。她要自己活命，还要挟旧情邀圣恩。
真真是喂不熟的狗东西！