Chapter 110
Chapter 110
暑假接近末尾时，O.W.Ls成绩单、学校的书单以及米莉安和阿尔法德的邀请她一道去对角巷逛街的信送到了。
帕萨莉首先拆开了装着成绩的信封。尽管考试时并不觉得难，可拿到成绩单时，还是忍不住紧张。把写着成绩的羊皮纸展开时，她的手指都有点发抖。
普通巫师等级考试成绩
合格成绩： 不合格成绩：
优秀（O） 差（P）
良好（E） 很差（D）
及格（A） 极差（T）
帕萨莉-格莉娅-梅尔宾斯成绩如下：
天文学：O
古代如尼文：O
算数占卜：O
魔咒学：O
黑魔法防御术：O
变形术：O
草药学：O
魔药学：O
魔法史：O
保护神奇生物：O
来回浏览了羊皮纸几次，她终于确信，自己的确发挥得不错，舒了口气，露出了大大的笑容。
“怎么样，萨莉？”妈妈似乎也屏住了呼吸，小心地站在一旁观察她的反应并等待着。
“我通过了！考得不错！”她尖叫着，扑过来给了妈妈一个拥抱，随后炫耀般地将成绩单塞给对方。
“十个O呀，天哪，我的女巫可真棒！”妈妈惊呼，也反复看了好几遍成绩单，然后欣喜地看着她，一把搂住她，在脸上落下好几个吻。
“我们要庆祝一下，”说着，妈妈叫来多多，请对方拿一些甜品来。
很快好吃的就被端了上来，她们边吃边把其他信封打开。
米莉安和阿尔法德除了问她能不能出来外，也都在信中谈到了自己和周围人的成绩——前者除了变形术和草药课是E外，其他也都是O，后者则跟她一样。米莉安的男朋友杰特也考了好几个O，只有三门课是E。
看到这个，帕萨莉由衷为朋友们感到开心。
妈妈也很为朋友们高兴并催促她出去放松一下，透透气：“去玩吧，开开心心的，你得好好放松一下。这个假期够忙够有成果的了。我看很多人都邀请你出去玩，但你都拒绝了。”
“我跟他们不熟。米莉安这个假期在罗马尼亚，我又不能只单独把阿尔法德叫出来。”帕萨莉撇了撇嘴说——这个暑假忽然有很多人给她写信，邀请她出去玩或者去他们家做客，但她都拒绝了。因为这其中的大部分都是不熟悉的人，很多还是斯莱特林纯血家族出身，她可不想在独自一人的情况下跟他们打交道。
“好吧，但现在米莉安回来了，你是不是可以出去走走了呢？”妈妈问。
帕萨莉想了想，也决定出去走走。离暑假结束没有几天了，而她基本上整个假期都在学习，研究和努力抵抗胡思乱想中度过，是得找个机会喘口气了。
况且这么短的时间内就做好了治疗人偶，是该犒劳自己一下——汤姆的疗愈魔法在她的改良下，成功附着到了阿尔法德送的人偶身上。之后，她又查找了许多资料，思考并同妈妈讨论，最终使人偶不仅能自然地同人交谈，还能展现一点个性。
当然，由于人偶是阿尔法德送的，看上去又像小版的他，因此制作过程中，她多少参考了他的性格——自信，有主意，还有点任性。比如，在谈到食物时，它会说“好吃吗？我也想尝尝”及“哦，这有什么好吃的，如果可以，下次吃个巧克力蛋糕吧，那才像样”；在讨论到伤心事或者沮丧的经历时，又会说：“别愁眉苦脸啦，有什么可不开心的，来吧，跟我说说看，我倒要看看有什么事能把你难住。”
不过，她没真正使用过它——在她看来，作为此类魔法装置的制作人，使用效果如何，不该由她来体会和评判。
当然，她的理想是，人偶尽可能趋近真实的人，在交谈中逐步减少使用者的压力和消极情绪，让人放松下来的同时，又不会一下子抽离所有情绪。如此一来，使用者能够恢复一些理智，借机反思和消化，直至想开或者找到解决问题的办法——因为没什么比自己想开更重要了。
制作过程并不轻松，可十分有趣——认真研究后，就会发现，精神类魔法不仅需要魔法技巧，似乎也需要制作人本身恰到好处的情感和思想投入。与以往其他的魔法装置不同，疗愈人偶的制作总能带给人一种难以言喻的奇妙感觉：她总能知道该在何时配合魔法，将有关人偶的一切，包括对其逻辑思考方式，情感表达以及性格设定的构想，对它的期待和喜爱，以及对它使用效果的不确定等想法和情绪一点点嵌入人偶体内的魔法中。更令人着迷的是，她和妈妈都注意到，她的在她的不断改良中，人偶越来越鲜活。
这件事几乎占据了她暑假写作业外的全部精力——吃饭时，她手边往往放着资料，边吃边看，被妈妈批评后，也依旧忍不住边吃边想；睡觉时也总会梦到完工的人偶在说话过程中不是下巴掉了，就是四肢碎裂，再不然就是突然跳起来攻击别人。
可帕萨莉反而感到轻松快乐——因为这个研制足够有趣，也足够困难，以至于她必须集中注意力，所以自然而然就把汤姆丢到脑后，不必再去想他现在做什么，有没有感觉好一点。不过，副作用也不是没有——她已经连着将近一个月没睡过安稳觉了，总是半夜被有关人偶的噩梦惊醒。因为之前不久才刚摆脱过量使用魔药的问题，所以她也不敢再冒险饮用睡眠魔药。为此，妈妈也很担心。
“去玩吧，正好把你的娃娃也带上，给朋友们看看，”妈妈笑眯眯地开玩笑说，“他们一定会喜欢的。”
帕萨莉也忍不住咧嘴笑了。
只不过，出发那天，她又被多多带去见了艾弗里夫妇。
见面的地点又是上次使用壁炉的那个小客厅。好在这回帕里特里-艾弗里和他的母亲都不在场。
“这次你考得不错，”一见到她，艾弗里先生就开门见山地说，艾弗里夫人也点了点头。他们都看上去还算和蔼，尤其是艾弗里先生。不过，比起艾弗里夫人，他的态度也看上去更加疏离。
帕萨莉有些不自在地点了点头，心里却不由自主猜测他们是不是从校长或者魔法部教育处得知了她的成绩，与此同时还戒备起来——他们两个人都出现，恐怕不会只是想表扬她的O.W.Ls成绩吧？或许他们已经得知她做好了门钥匙，要求她上交？毕竟再怎么压低声音跟妈妈讨论，只要小精灵暗中监视，艾弗里夫妇也能知道她们谈话的部分内容。何况，她一直在使用艾弗里家的图书室，他们只要看看她借阅了哪些书就能知道她做了些什么。可门钥匙已经给了汤姆，她现在拿不出来。
想到这里，她越发神经紧绷起来，开始在脑子里迅速组织各种用得上的理由和办法避免他们指手画脚——首先，她可以说钥匙出了点问题，现在不在身边；如果他们还逼问，她可以拒绝透露具体细节。相信哪怕为了艾弗里家的声誉，他们也不会轻举妄动把事情闹大，让人知道他们非法私藏门钥匙并且收留帮助的制作者还是让众多纯血家族都瞧不上的混血巫师。假如他们吓唬她，她就把这个理由搬出来。
而之所以敢这么做，她也是在赌艾弗里夫妇尚不知道晨曦小屋的具体地址——这说得过去，因为倘若他们什么都清楚，就没必要把她叫来问话了。所以她只需咬紧牙关，小心应对就行。
不论如何，他们别想从她嘴里知道门钥匙的去向。汤姆目前住在那里，那里是她的地盘，旁人休想越过她碰他一指头。
不过，艾弗里先生并没一上来就问这个——
“我们想知道你对未来是否已经有了计划。”说完，他注视帕萨莉，艾弗里夫人也紧紧盯着她。显然，不论眼下他们是否知道门钥匙的事，都更关心她未来的打算。
“我准备毕业之后做研究，目前已经跟阿尔法德-布莱克签订了协议，之后合伙做生意。我负责研究和提□□品，他负责提供必要的帮助并寻找合适的客户。”她的神经稍微松弛了一瞬，随即用了一秒不到，立刻决定把阿尔法德搬出来——虽然对不起朋友，但布莱克的姓氏或许能多少让艾弗里夫妇在打她的主意时掂量掂量。
“很不错的规划。”艾弗里先生依旧不动声色，像个肯定后代选择的长辈，点了点头，艾弗里夫人则立刻加上一句让人不怎么愉快的话：“但要注意要跟布莱克少爷保持距离，避免不必要的传言流出来，知道了吗？”
“我明白，我们只是朋友，您不用担心。”她看向艾弗里夫人平静地回答，完全顾不上生气，彻底进入了一种集戒备，冷静和专注为一体的状态——既然谈到了她的未来，那么可能更要紧的另一个问题马上就要被摆上桌面了：轮到她为艾弗里家做点什么了。她早就知道，总有这么一天，艾弗里夫妇会要求她回报他们一直以来对她的关照以及某些失礼行为的包容。他们可以因为亲情照顾自己的女儿，但她是不一样的。当然，或许一开始他们的确因为女儿的关系顺带帮了她一把，也没想要报答，但后来发现她还算有潜力，便决定要投资培养她——巴黎之行后的每个学期他们断断续续寄给她的高级学习用具，服装甚至零花钱，让多多特意去火车站接她回来，让她使用艾弗里家的壁炉，这些都是证据。此外，这个暑假她还忽然收到不少来自纯血家族同学的邀约。没人相信这些信跟艾弗里家一点关系都没有。以上种种都已经说明，艾弗里夫妇给予的已经超出了“帮助“和“人情“的范畴，不是她已经能轻易拒绝得了的。要知道，他们这些举动不止是做给她看的，更多是让学校其他纯血家族的同学知道，她跟艾弗里家有着紧密的联系，以后想跟她攀关系，得先找艾弗里家。而她明知如此也毫无办法，毕竟就像之前同米莉安还有阿尔法德讨论过的，她确实需要帮助而且已经接受了对方的馈赠。
只不过这不代表她就因此陷入完全被动的境地，任由他们漫天要价。就像跟朋友们说过的那样，她会努力为自己争取一些主动权，比如人身自由和妈妈——一定年限内为艾弗里家服务，但不包括制作用于有助于杀人放火的装置；妈妈能跟她一起回到晨曦小屋，或者妈妈有自由出门的权利而她有随时探望对方的权利等。
然而，她的心理准备又一次落了空。艾弗里先生压根没提这个，而是把重点放在了另一个地方——
“那就好，布莱克家的阿尔法德虽然不是继承人，但……他父母恐怕对他的婚事也早有打算。我见过他，那确实是个非常有教养、英俊又聪明的孩子。想必喜欢他的姑娘非常多。但他应该也会很听父母的话，在这方面会非常谨慎。所以，你务必也得注意。尤其现在你本身也受到了一些关注。”只见他心平气和地对她解释，好像家族长辈一方面想提醒被爱情冲昏头脑的小辈，另一方面又顾及孩子的感受。说这话时，他的语气越发温和，跟越发高昂起下巴、几乎鼻孔朝天的艾弗里夫人形成了鲜明对比。
帕萨莉短暂地为对话的重点感到意外，但马上就顺着对方那个的思路想明白了：艾弗里先生的和蔼并非出于对她的爱护。同样，他的目的是为提醒她注意自己见不得人的出身，更重要的是，不要给艾弗里家惹来不光彩的麻烦。只不过比起艾弗里夫人好不加掩饰的傲慢，他展现了更高超的社交技巧，知道如何以不让人反感的方式给出告诫。
这很可能是因为艾弗里先生吸取了他夫人的教训——毕竟之前她和艾弗里夫人曾就阿尔法德进行过一次类似对话，最后闹得并不愉快，所以这回轮到艾弗里先生亲自上场时，他更注意沟通方式。
想到这里，帕萨莉忍不住顺势走起神来——看来阿尔法德家确实管得很严。他到现在不像很多其他男生一样找人谈恋爱并不仅因为自身的高眼光，恐怕还因为父母也不允许他轻易跟什么人眉来眼去。因为如果那样的话，到时候动了感情，双方却又不合适就会很麻烦。这么一想，她顿时也有点同情起这位好友了。
假如真跟阿尔法德传出惊天动地的绯闻，想必阿尔法德的父母也会让他不好过。
“我都清楚，您不用担心，我不会给艾弗里家带来任何这方面的麻烦。”想到这里，她立即真诚地说，同时做好了心理准备：话题中相对轻松的部分即将结束，接下来是更重要、也更难谈下来的东西——比如对她的自由和妈妈的安排，以及任何没经她允许的人都不能靠近晨曦小屋一步，以及他们不能干涉她让谁住在里面或者房子的用处。
不过，她不能在谈判一开始就提出这些诉求，最好等对方开口，不然显得她很急切，也很被动。而且，她也得抓紧时间想想目前自己手上派得上用场、能震慑对方的东西。可不幸的是，想了一圈，她发现，除了跟怀尔德史密斯和米兰达－戈沙克的通信关系以及跟阿尔法德的合作，她就只有十个O和一双能做点有趣装置的手了。想到这里，帕萨莉的内脏不舒服地一倾斜。
事实就是，她没有多少立刻能拿得出手、用于谈判的筹码。
不过，意识到这个，她越发努力抚平了表情，努力忽略不安的心跳，让自己看上去显得轻松自如——就好像她有很多办法和后台似的，继续带着半开玩笑半认真的口吻就刚才的话题拖延起时间来：“关于和阿尔法德的关系，我可以发誓我们是清白的。您不用担心艾弗里家的名誉受损。”
“那倒不用，”艾弗里先生立即伸出一只手打断了她，温和镇定的表情似乎有些松动，一瞬间就要露出点什么情绪来。但就在她看清前，对方又恢复了和蔼而略带疏远的神情：“你自己注意就好。毕竟布莱克家是不错的合作伙伴，而你也需要维持正常的社交往来，这对你未来的发展有利。”
帕萨莉望着对方，一时生出一种古怪的感觉——对方似乎因为她的发誓有些不舒服，甚至不安。不过，她不确定这种感觉是否正确。
事实上，她也顾不上多想——接下来还有最关键的挑战，她必须得将注意力放在每一个细节和回答上，不能出一点差错。哪怕她可用的谈判筹码几乎没有，但或许能凭借表面的自然放松诈对方一下，让他们就她最关心的问题做出一些必要的让步呢？
想到这里，她一边冲对方露出礼貌大方的微笑，一边则越发神经紧绷起来，“谢谢您提醒，我一定会注意。”
但是，艾弗里先生依旧没有按照她预想的那样将话题进行到该进行的地方——
“那就好。但以后除了跟布莱克家走动外，你也该多跟其他纯血家族的孩子来往，多出门玩玩，扩大交际圈。”艾弗里先生看了眼自己的夫人，只见后者以令人难以察觉的程度赞同地微微点了下头：“这次是跟布莱克和沙克尔家的孩子出去？”
听到这个，帕萨莉的神经只放松了一秒，就立即又紧绷起来。她意识到一个事实——艾弗里夫妇恐怕已经知道她这个暑假拒绝了很多人邀约信的事了。但她不确定是他们要求小精灵把信拿给他们，还是那些被拒绝的同学跟自己的父母提及此事后，又传到了艾弗里夫妇耳朵里。如果按照最坏的情况设想，他们应该已经监视她的通讯有一段时间了。那问题是，他们是从什么时候开始这样做的呢？而且，艾弗里先生的问话里有个巧妙的陷阱——如果单纯地点头，很可能会在无意中应下了艾弗里夫妇的要求，即多跟其他纯血家族的同学套近乎——于是她眨了眨眼，装作没听到对方先前的“建议“似的，仅开口就后一个问题给出了明确回答，“是的，我跟米莉安和阿尔法德约好了对角巷见。”
说完，她满意地看到不太高兴的表情从艾弗里夫人脸上一闪而过。
“去吧，早点回来。”艾弗里先生点了下头，看上去完全没有受到她回应的影响，在艾弗里夫人皱了下眉头、准备开口前说，示意她可以离开了。
顿时，帕萨莉短暂的成就感不翼而飞，感到自己好像被吊了起来，两只脚在空中一个劲踢蹬，却始终踩不到地面——他们不打算透露何时开始监视她的通信吗？不想质问她信件中提及的一些事吗？不准备谈一谈妈妈以后的安排吗？还有她的自由以及晨曦小屋？他们难道不是因为她快成年又取得了十个O，才意识到是时候用这些作为砝码，跟她谈判，从而收回投资吗？还是说，他们觉得还不到提这些的时候？难道他们想等她的s成绩出来以后再说？
太多疑问尚未得到答案，他们就让她离开了。帕萨莉很不安，但也不得不承认为此松了口气——她现在没有太多用得上的谈判筹码，既然对方暂且放过她，那最好的选择就是抓紧时间为以后做更多准备。想到这里，她立刻听话地同艾弗里夫妇告辞并在他们的注视下使用壁炉离开了。
但直到丽痕书店（他们几个约在这里见面），她都在一直在思考刚才的对话。艾弗里夫妇此次专门跟她见面，很可能也是为了试探她，看她能否接受摆布——假如她能听从“建议“，巴结纯血家族的同学，那么接下来他们会提出更多要求。她刚才的回应没有错。但这恐怕也会让她以后跟艾弗里夫妇打交道时面临更大的困难——一旦察觉她不那么听话，他们可能会采取更令人棘手的办法。她得加快行动了，最好今年能再取得一个专利认可并认真考虑跟阿尔法德提早把生意做起来之类。
不过，还是别跟他提她的担忧了。一方面，他们三个之前就这个问题讨论过，已经大致想好了办法；另一方面，客观思考后，她并不认为阿尔法德真能帮她对抗艾弗里家——他自己出身更讲究传统的布莱克家，以家族荣誉为骄傲，除非到万不得已，否则不会伸出援手。至于米莉安，朋友决定要去罗马尼亚，她不能那不负责任地把朋友拖下一摊麻烦的浑水里。这件事到头来只能靠自己。
但阿尔法德对纯血家族大家长们怀有的乐观态度也不是没有道理——她内心深处一直清楚，哪怕艾弗里夫妇很大一部分是看在她们最喜欢的女儿的份上才照顾她，也不会对她太差。即便总会冷不丁在某些地方用血统敲打她，提醒她，他们不可能接受她成为家庭成员，可在关键处总会提供援手。
因此，他们也可能只是单纯地关心她一下，顺带提醒她注意别给他们惹麻烦——当然，这种可能性非常小。
帕萨莉脑子里转着这些念头，思绪很快被打断——快要开学的对角巷很热闹，人来人往，没一会就碰到了熟人，对方看见她站在书店外，便过来打招呼。
“嗨，帕萨莉。”
“嗨，格丽泽尔。”
眼前穿着浅粉色夏季巫师长袍的女生正是因为男友遭到霸凌而曾经向她求助过的格丽泽尔-格林格拉斯。不过，比起当初在盥洗室向她求救时，眼前的斯莱特林女生瘦了一大圈，也成熟了不少——当然，这或许得益于她脸上精致的妆容。此时，她正挽着旁边男生的手臂。
帕萨莉瞥了一眼对方身边的男生，忍住了没把惊讶表现出来——不仅因为那男生虽然看上去跟她们差不多大，可神态和气质比化了妆的格丽泽尔起码大十岁，最重要的是，他并非科林-麦克尼尔。
看着他们彼此手挽手，却没有一丁点亲近和自然，帕萨莉不由想到了舞会上随机分配的舞伴。
格林格拉斯是保守的纯血家族，会允许独生女儿在人来人往的对角巷吊着一个男生的胳膊走来走去，想必只有一种情况：男方已经得到了他们的认可。再联想到当初格丽泽尔为男友求助时透露的信息——无法保证毕业后还跟对方在一起，以及家人已经在为她找合适的结婚对象，事情便再明显不过：眼前的一对男女很可能已经是一对未婚夫妻了。
“你在等人吗？”简单和彼此点头致意后，格丽泽尔并没就此告别，而是搭起话来。
一边的男生则沉默寡言，只简单地冲她点了下头，就目光发直地注视着某个方向再也不动了。
“我在等莉莉安，”帕萨莉有些拘谨地回答，又看了眼对方身边的男伴，有些不自在。
“哦，是吗？”格丽泽尔对她的拘束视而不见，立刻露出了热络的笑容，摆出一副想畅聊的架势，不由分说松开男生，转而上前挽住她。
帕萨莉忍不住僵了一下——除了妈妈，米莉安和穆丽尔外，周围没人会这样，连柳克丽霞也不。但想到眼前女生可能的处境，她又狠不下心挣开对方挽住自己的手——兴许，格丽泽尔刚跟不熟的人订了婚，很焦虑不安，因此迫切想找个纯血统圈子外的人聊聊天，放松一下。
“我听说沙克尔假期去了罗马尼亚，这是真的吗？”格丽泽尔仿佛没察觉她的不自然，亲亲热热地又问。
“是的，”帕萨莉点点头，尽力忽略自己被缠住的手臂，瞟了眼对方身后的男生，犹豫了一下，继而还是决定顺着对方，将对话进行了下去：“你假期出门了吗？”
“哦，就去了几个朋友家参加聚会。伯格森今年暑假大办了一场。噢，你知道的吧，她是暑假的生日，如今已经成年了。好多人都去了，伯格森还提到你了，说你暑假太忙，写信婉拒了她的生日邀请。你在忙什么？写作业吗？”见她配合，格丽泽尔立刻噼里啪啦说了下去——不知是否无意识，帕萨莉感到对方把她搂得更紧了。
“一个研究。”帕萨莉简短地回答，一边按捺住从对方臂膀里挣脱出来的冲动，一边又尴尬地红了脸。
“真厉害。你的新研究要申请专利吗？”格丽泽尔似乎对她的不自在没太在意，兀自又问。
“我不确定。得等做好之后看看效果怎么样。”格丽泽尔的自来熟让她忍不住又瞥了眼对方的男伴，发现他还站在旁边，对她们的对话无动于衷，像一只没上发条的木偶，也像沉默的守门人。这让她感到更尴尬了。或许她该说点什么，把对方也带入话题，这样才礼貌。
“应该的，”可就在她动了这个念头的同时，格丽泽尔却恳切地赞同，接着羡慕地又把话题的焦点转移到了另外两个女生身上，让她一时找不到办法把一个毫不相干的男生扯进来一同讨论：“格蕾丝和伯格森也要独立了。你们都很能干。”
“格蕾丝也找好了工作吗？”帕萨莉又看了一眼很可能是格丽泽尔未婚夫的男生，越发对他感到抱歉，同时也不由有些好奇地因为对方的话分了神——这位赫夫帕夫头脑聪明，课业优异，家境阔绰，但似乎也没什么太多上进心，身上有种跟阿尔法德很像的漫不经心。因此听到对方居然早早找到了工作，她有些意外。
“她要继承家业了。她父亲似乎终于放弃了她体弱多病的弟弟——噢，你是不是不知道？她有个弟弟，但一直没上学，而是接受了家庭教育，因为身体不好。所以，这么着，她暑假忙得不可开交。不过由于她本身擅交际，脑袋也灵敏，因此好像没费多大功夫就上手了。我们都在说，她可能会找个不那么有名的纯血男巫让对方入赘……”说到这里，格丽泽尔脸上的向往神色更浓了，一瞬间几乎到了有些过于炽热的程度，就差大声说出自己也想要一个这样的丈夫。
帕萨莉回想了一下格蕾丝爽朗大胆的行事风格，觉得很有道理，可忍住了没有太表现出赞同来，因为此时的格丽泽尔的表现让她感到越发坐立不安：要知道，这位斯莱特林的未婚夫就站在边上呢。
而且，对方这一举动也让人内心由不得升起一丝疑惑——格丽泽尔是不是有点不对劲？毕竟她似乎很擅长掩藏自己的心思并对自己的事守口如瓶，比如之前因为男友遭遇欺凌前来求助，在遭到她的拒绝后，回到教室后依然神色如常，让人看不出几分钟前才崩溃大哭过。并且似乎斯莱特林内部也没人知道她在跟一个混血出身的同院男生交往。
鉴于自己之前也因为桃金娘的事反常过一阵，帕萨莉不由猜测眼前的女生是否因为订婚而心理压力过大。
可疑似格丽泽尔未婚夫的男伴就站在她们几步远之外，她不敢轻举妄动。
怀着疑虑暗暗观察，她发现可这位斯莱特林看上去压根不在乎她的心不在焉，也好像忘记了未婚夫的存在，反而因为捕捉到她脸上最初划过的赞同而变得更热情了，开始喋喋不休地分享起一些其他人的消息，直到旁边的男生终于动了。
只听他操着一口有着浓重卷舌音的英语礼貌地打断她们，表示要到别的地方走走，一会再过来接格丽泽尔。说这话时，他脸上的表情也几乎没太多变化。
不过，他话音刚落，格丽泽尔就仿佛被施了禁言咒似的，猛地住了口，脸上的热切好像被冷水浇灭的火苗，忽然消失，接着又大梦初醒般，重新堆起得体又抱歉的笑容，赶忙放开帕萨莉并道别，就要离开。
见状，帕萨莉更不自在了。然而，就在她也想说点体面话弥补一下时，那个男生却又用磕磕绊绊的英语制止了她们跟彼此告别。他伸出两只手，似乎想把格丽泽尔按在原地，但又觉得这么做不妥，缩回了手：“你们聊吧，我去那边看看，一会再过来。”说着，他冲她们点点头，飞速走开了。
他一离开，格丽泽尔就马上放开了帕萨莉的胳膊。接着，她僵了一秒，脸上闪过歉意和故作轻松的调皮，讨好般地解释道：“刚才很抱歉，他不爱说话，当然不排除是外国人的缘故，所以就没给你们介绍。请千万别在意。”
帕萨莉点了点头，说了声不介意，却开始有点希望这场对话快点结束——毕竟她和格丽泽尔并不熟，而且对方也并没照顾她的感受，因此她不想再浪费时间了。
然而，不等她说点什么结束对话，对方突然又靠近，压低声音，脸上的表情一下子变换为一种带神经质的小心：“……或许是我多管闲事，但我觉得你得小心点格蕾丝……”
说着，格丽泽尔越发流露出急切甚至慌张来，语速也越来越快，与此同时，边说边又锁住了帕萨莉的手臂，好像生怕她下一秒就跑了：“因为你没去伯格森的生日聚会，所以不知道里德尔也去了吧？他同伯格森还有格蕾丝都跳了舞。她们都对他很感兴趣，尤其是格蕾丝。你没看见她多起劲地找他搭话并且好几次试图拉他的手。格蕾丝你是知道的，本来就爱玩，这下成了继承人，估计私底下更不会收敛了，居然把手伸到周围人身上……”
“谢谢你，”帕萨莉狠狠掐住自己的腿，才控制好自己的表情，一面努力压制措不及防带来的心慌和恼火，一面装出有些莫名其妙并毫不在意的样子打断对方，筑起防御工事，避免对方的刺探：“但我想这是他们自己的事。我们只是朋友，对彼此的私人生活并不在意。”
听到这个回答，格丽泽尔好像被人在头上敲了一下般，连珠炮般的话语和夸张的心慌表情猛地顿住，整个人好似被按下了暂停键的木偶。
不过几秒后，她忽然又如梦初醒般，恢复如常，再次挂起充满歉意的殷切笑脸说：“对不起，看来是我多嘴了。其实本来我觉得你跟里德尔挺般配，而且他对你也挺好……可看到他和格蕾丝在伯格森的聚会上聊得很火热，我忍不住有点担心。如果你对他没什么意思，那最好不过了。”
帕萨莉点点头，宽容地笑笑，努力调整情绪，试图让自己不要在意。
可无济于事。她发现自己竟然越发委屈、恼火和后悔起来了——还是该老老实实妈妈身边，不该答应米莉安和阿尔法德的邀约，这样就不会遇到眼前这个八卦的斯莱特林了。她还有一堆糟心事没能解决呢——意图不明的艾弗里夫妇，亟待完善的治愈人偶，毫无头绪的纯血家族守护魔法以及课业。可为什么连不相干的人都要来试探她、消遣她？汤姆可以去任何地方，跟任何人交往，这跟她一点关系也没有。她有自己的生活。他们只是朋友，最多算亲人，而她现在顶多也只关心他是否已经从之前的事情中缓过劲来。
然而，她的忍让没能换来对方的适可而止——格丽泽尔好像只是短暂地恢复了一下正常，随后就又像不太灵光的木偶，脸上抱歉的微笑一顿，被神经紧张所替代——只见这位斯莱特林像在透露什么秘密似的，越发收紧了挽住她的手臂并热心地压低声音、不管不顾继续念叨起来：“其实大部分斯莱特林和纯血家族出身的人心思都非常多，不是利益至上就是家族第一，从来都不会单纯讲真情。如果你想简单一点，最好还是找个普通家庭出身、性格单纯的人比较好。他们不敢把你怎么样……”
“谢谢你关心，”这回，来不及分辨曾经从谁那里听到过类似的论调，帕萨莉竖起了浑身尖刺，发动了攻击，“但恐怕你不知道，我并不打算恋爱，以后更不会结婚，不论跟谁。”说着，就想把手从对方的搂抱中抽/出来。
然而，她没能成功。因为话音刚落，格丽泽尔就又好像卡住的玩偶一样，话语和脸上的紧张、不自然的热心都凝固住了，同时越发把她的手臂缠得死紧，让人没法摆脱。
“我周围亲近的朋友和家人都知道这件事，而且他们都支持我的决定……”帕萨莉瞥了一眼对方的表情，越发心烦意乱起来，感觉自己的耐心正在见底——格丽泽尔怎么回事？印象中，这位斯莱特林虽然也有些喜欢强迫别人——比如之前找她帮忙，居然还强行把她的魔杖夺走，只为留住她——但决非毫无眼色的人。
这么想着，她又用力试图挣脱对方的束缚，可依旧没能成功。
不过紧接着，她发现了更不对劲的地方——只见短暂的僵硬后，格丽泽尔脸上的神经兮兮像被魔法橡皮擦除般，立刻消失不见了。与此同时，对方的神态非常可怕——表情一派空洞，让人一下子联想到没来得及画上五官的人偶面部。
恼火和不耐烦一顿，帕萨莉再度不安起来，本能想伸手够口袋里的魔杖，然而很快发觉被对方紧锁的右手连弯一下都做不到。
好在格丽泽尔也没做什么，只是直直地瞪着她，过了好久才忽然干巴巴地一字一顿开口：“所、有、人、都、要、结、婚。”
顿时，帕萨莉的心猛地抽紧——不安和疑惑被掐断，思绪则不由飘开来——几年前，汤姆曾经说过同样的话。这不由让人怀疑是否大部分斯莱特林都是这么想的——毕竟柳克丽霞也早早订了婚，阿尔法德也说过该听家里的安排，该结婚时就结婚之类的话。
然而，就在她走神之际，眼前的女生直勾勾地瞪着她，见没得到应答，又重复了一遍：“所有人都要结婚。”说着，更勒紧了她的手臂。
几乎是立刻，帕萨莉感到这条手臂的血液越发被挤到了指尖——不用看都能想象到手背上青筋暴起的模样。
她不舒服地抬头，想表示抗议，却正跟对方发直的目光撞在一起。然而，下一刻，她就忘记了不愉快和身体上的不适，不禁心里有些发毛。
只见这位斯莱特林神色越发显出一种死气沉沉的固执来——跟汤姆那带决绝意味的执拗不同，眼前格丽泽尔表露的执着更具一种机械感：似乎只要她不接受，对方就会不停地将这个观点一再重复下去，直至她屈服。
好像被人操纵的木偶。
这个念头再度冒出来时，帕萨莉感到一股让后脖颈汗毛倒竖的寒意爬了上来——她不由认真思考起这种可能性：格丽泽尔真是出了心理问题吗？还是说，她其实是中了什么魔咒？
下一秒，仿佛印证她的猜想般，格丽泽尔的嘴巴死板地开合，又重复了一遍刚才的话：“所有人都要结婚。”
帕萨莉深吸了口气，迅速环顾四周，发现没人注意到她们——因为格丽泽尔仍然死死地缠住她的手臂，让人以为她们在说悄悄话。
理智立刻回归，她冷静了下来——现在校外，不能使用魔法，也没法拿魔杖威慑眼前的女生。大声呼救似乎也不是稳妥的办法：万一这里面有什么隐情，她这么做只会给自己和眼前的女生带来麻烦。思索了几秒，她打算假装改变主意，同意眼前女生的话，看能否暂且先摆脱对方的控制，然后再研究对策。
然而，不等开口，一个开朗的声音就从远处传来，打断了她的注意力——
“萨莉！”
是米莉安和阿尔法德，前者看上去晒黑了一些，后者则没什么变化，都正在远处冲她挥舞手臂，拨开周围的人往过挤。
“既然沙克尔他们来了，我就不打扰你了，”就在她分神的间隙，格丽泽尔突然放开了她，表情也一下再度恢复人气，冲她露出一个得体的笑容后，便告辞并飞速离开，仿佛刚才的种种举动都是她的错觉。
暑假接近末尾时，O.W.Ls成绩单、学校的书单以及米莉安和阿尔法德的邀请她一道去对角巷逛街的信送到了。
帕萨莉首先拆开了装着成绩的信封。尽管考试时并不觉得难，可拿到成绩单时，还是忍不住紧张。把写着成绩的羊皮纸展开时，她的手指都有点发抖。
普通巫师等级考试成绩
合格成绩： 不合格成绩：
优秀（O） 差（P）
良好（E） 很差（D）
及格（A） 极差（T）
帕萨莉-格莉娅-梅尔宾斯成绩如下：
天文学：O
古代如尼文：O
算数占卜：O
魔咒学：O
黑魔法防御术：O
变形术：O
草药学：O
魔药学：O
魔法史：O
保护神奇生物：O
来回浏览了羊皮纸几次，她终于确信，自己的确发挥得不错，舒了口气，露出了大大的笑容。
“怎么样，萨莉？”妈妈似乎也屏住了呼吸，小心地站在一旁观察她的反应并等待着。
“我通过了！考得不错！”她尖叫着，扑过来给了妈妈一个拥抱，随后炫耀般地将成绩单塞给对方。
“十个O呀，天哪，我的女巫可真棒！”妈妈惊呼，也反复看了好几遍成绩单，然后欣喜地看着她，一把搂住她，在脸上落下好几个吻。
“我们要庆祝一下，”说着，妈妈叫来多多，请对方拿一些甜品来。
很快好吃的就被端了上来，她们边吃边把其他信封打开。
米莉安和阿尔法德除了问她能不能出来外，也都在信中谈到了自己和周围人的成绩——前者除了变形术和草药课是E外，其他也都是O，后者则跟她一样。米莉安的男朋友杰特也考了好几个O，只有三门课是E。
看到这个，帕萨莉由衷为朋友们感到开心。
妈妈也很为朋友们高兴并催促她出去放松一下，透透气：“去玩吧，开开心心的，你得好好放松一下。这个假期够忙够有成果的了。我看很多人都邀请你出去玩，但你都拒绝了。”
“我跟他们不熟。米莉安这个假期在罗马尼亚，我又不能只单独把阿尔法德叫出来。”帕萨莉撇了撇嘴说——这个暑假忽然有很多人给她写信，邀请她出去玩或者去他们家做客，但她都拒绝了。因为这其中的大部分都是不熟悉的人，很多还是斯莱特林纯血家族出身，她可不想在独自一人的情况下跟他们打交道。
“好吧，但现在米莉安回来了，你是不是可以出去走走了呢？”妈妈问。
帕萨莉想了想，也决定出去走走。离暑假结束没有几天了，而她基本上整个假期都在学习，研究和努力抵抗胡思乱想中度过，是得找个机会喘口气了。
况且这么短的时间内就做好了治疗人偶，是该犒劳自己一下——汤姆的疗愈魔法在她的改良下，成功附着到了阿尔法德送的人偶身上。之后，她又查找了许多资料，思考并同妈妈讨论，最终使人偶不仅能自然地同人交谈，还能展现一点个性。
当然，由于人偶是阿尔法德送的，看上去又像小版的他，因此制作过程中，她多少参考了他的性格——自信，有主意，还有点任性。比如，在谈到食物时，它会说“好吃吗？我也想尝尝”及“哦，这有什么好吃的，如果可以，下次吃个巧克力蛋糕吧，那才像样”；在讨论到伤心事或者沮丧的经历时，又会说：“别愁眉苦脸啦，有什么可不开心的，来吧，跟我说说看，我倒要看看有什么事能把你难住。”
不过，她没真正使用过它——在她看来，作为此类魔法装置的制作人，使用效果如何，不该由她来体会和评判。
当然，她的理想是，人偶尽可能趋近真实的人，在交谈中逐步减少使用者的压力和消极情绪，让人放松下来的同时，又不会一下子抽离所有情绪。如此一来，使用者能够恢复一些理智，借机反思和消化，直至想开或者找到解决问题的办法——因为没什么比自己想开更重要了。
制作过程并不轻松，可十分有趣——认真研究后，就会发现，精神类魔法不仅需要魔法技巧，似乎也需要制作人本身恰到好处的情感和思想投入。与以往其他的魔法装置不同，疗愈人偶的制作总能带给人一种难以言喻的奇妙感觉：她总能知道该在何时配合魔法，将有关人偶的一切，包括对其逻辑思考方式，情感表达以及性格设定的构想，对它的期待和喜爱，以及对它使用效果的不确定等想法和情绪一点点嵌入人偶体内的魔法中。更令人着迷的是，她和妈妈都注意到，她的在她的不断改良中，人偶越来越鲜活。
这件事几乎占据了她暑假写作业外的全部精力——吃饭时，她手边往往放着资料，边吃边看，被妈妈批评后，也依旧忍不住边吃边想；睡觉时也总会梦到完工的人偶在说话过程中不是下巴掉了，就是四肢碎裂，再不然就是突然跳起来攻击别人。
可帕萨莉反而感到轻松快乐——因为这个研制足够有趣，也足够困难，以至于她必须集中注意力，所以自然而然就把汤姆丢到脑后，不必再去想他现在做什么，有没有感觉好一点。不过，副作用也不是没有——她已经连着将近一个月没睡过安稳觉了，总是半夜被有关人偶的噩梦惊醒。因为之前不久才刚摆脱过量使用魔药的问题，所以她也不敢再冒险饮用睡眠魔药。为此，妈妈也很担心。
“去玩吧，正好把你的娃娃也带上，给朋友们看看，”妈妈笑眯眯地开玩笑说，“他们一定会喜欢的。”
帕萨莉也忍不住咧嘴笑了。
只不过，出发那天，她又被多多带去见了艾弗里夫妇。
见面的地点又是上次使用壁炉的那个小客厅。好在这回帕里特里-艾弗里和他的母亲都不在场。
“这次你考得不错，”一见到她，艾弗里先生就开门见山地说，艾弗里夫人也点了点头。他们都看上去还算和蔼，尤其是艾弗里先生。不过，比起艾弗里夫人，他的态度也看上去更加疏离。
帕萨莉有些不自在地点了点头，心里却不由自主猜测他们是不是从校长或者魔法部教育处得知了她的成绩，与此同时还戒备起来——他们两个人都出现，恐怕不会只是想表扬她的O.W.Ls成绩吧？或许他们已经得知她做好了门钥匙，要求她上交？毕竟再怎么压低声音跟妈妈讨论，只要小精灵暗中监视，艾弗里夫妇也能知道她们谈话的部分内容。何况，她一直在使用艾弗里家的图书室，他们只要看看她借阅了哪些书就能知道她做了些什么。可门钥匙已经给了汤姆，她现在拿不出来。
想到这里，她越发神经紧绷起来，开始在脑子里迅速组织各种用得上的理由和办法避免他们指手画脚——首先，她可以说钥匙出了点问题，现在不在身边；如果他们还逼问，她可以拒绝透露具体细节。相信哪怕为了艾弗里家的声誉，他们也不会轻举妄动把事情闹大，让人知道他们非法私藏门钥匙并且收留帮助的制作者还是让众多纯血家族都瞧不上的混血巫师。假如他们吓唬她，她就把这个理由搬出来。
而之所以敢这么做，她也是在赌艾弗里夫妇尚不知道晨曦小屋的具体地址——这说得过去，因为倘若他们什么都清楚，就没必要把她叫来问话了。所以她只需咬紧牙关，小心应对就行。
不论如何，他们别想从她嘴里知道门钥匙的去向。汤姆目前住在那里，那里是她的地盘，旁人休想越过她碰他一指头。
不过，艾弗里先生并没一上来就问这个——
“我们想知道你对未来是否已经有了计划。”说完，他注视帕萨莉，艾弗里夫人也紧紧盯着她。显然，不论眼下他们是否知道门钥匙的事，都更关心她未来的打算。
“我准备毕业之后做研究，目前已经跟阿尔法德-布莱克签订了协议，之后合伙做生意。我负责研究和提□□品，他负责提供必要的帮助并寻找合适的客户。”她的神经稍微松弛了一瞬，随即用了一秒不到，立刻决定把阿尔法德搬出来——虽然对不起朋友，但布莱克的姓氏或许能多少让艾弗里夫妇在打她的主意时掂量掂量。
“很不错的规划。”艾弗里先生依旧不动声色，像个肯定后代选择的长辈，点了点头，艾弗里夫人则立刻加上一句让人不怎么愉快的话：“但要注意要跟布莱克少爷保持距离，避免不必要的传言流出来，知道了吗？”
“我明白，我们只是朋友，您不用担心。”她看向艾弗里夫人平静地回答，完全顾不上生气，彻底进入了一种集戒备，冷静和专注为一体的状态——既然谈到了她的未来，那么可能更要紧的另一个问题马上就要被摆上桌面了：轮到她为艾弗里家做点什么了。她早就知道，总有这么一天，艾弗里夫妇会要求她回报他们一直以来对她的关照以及某些失礼行为的包容。他们可以因为亲情照顾自己的女儿，但她是不一样的。当然，或许一开始他们的确因为女儿的关系顺带帮了她一把，也没想要报答，但后来发现她还算有潜力，便决定要投资培养她——巴黎之行后的每个学期他们断断续续寄给她的高级学习用具，服装甚至零花钱，让多多特意去火车站接她回来，让她使用艾弗里家的壁炉，这些都是证据。此外，这个暑假她还忽然收到不少来自纯血家族同学的邀约。没人相信这些信跟艾弗里家一点关系都没有。以上种种都已经说明，艾弗里夫妇给予的已经超出了“帮助“和“人情“的范畴，不是她已经能轻易拒绝得了的。要知道，他们这些举动不止是做给她看的，更多是让学校其他纯血家族的同学知道，她跟艾弗里家有着紧密的联系，以后想跟她攀关系，得先找艾弗里家。而她明知如此也毫无办法，毕竟就像之前同米莉安还有阿尔法德讨论过的，她确实需要帮助而且已经接受了对方的馈赠。
只不过这不代表她就因此陷入完全被动的境地，任由他们漫天要价。就像跟朋友们说过的那样，她会努力为自己争取一些主动权，比如人身自由和妈妈——一定年限内为艾弗里家服务，但不包括制作用于有助于杀人放火的装置；妈妈能跟她一起回到晨曦小屋，或者妈妈有自由出门的权利而她有随时探望对方的权利等。
然而，她的心理准备又一次落了空。艾弗里先生压根没提这个，而是把重点放在了另一个地方——
“那就好，布莱克家的阿尔法德虽然不是继承人，但……他父母恐怕对他的婚事也早有打算。我见过他，那确实是个非常有教养、英俊又聪明的孩子。想必喜欢他的姑娘非常多。但他应该也会很听父母的话，在这方面会非常谨慎。所以，你务必也得注意。尤其现在你本身也受到了一些关注。”只见他心平气和地对她解释，好像家族长辈一方面想提醒被爱情冲昏头脑的小辈，另一方面又顾及孩子的感受。说这话时，他的语气越发温和，跟越发高昂起下巴、几乎鼻孔朝天的艾弗里夫人形成了鲜明对比。
帕萨莉短暂地为对话的重点感到意外，但马上就顺着对方那个的思路想明白了：艾弗里先生的和蔼并非出于对她的爱护。同样，他的目的是为提醒她注意自己见不得人的出身，更重要的是，不要给艾弗里家惹来不光彩的麻烦。只不过比起艾弗里夫人好不加掩饰的傲慢，他展现了更高超的社交技巧，知道如何以不让人反感的方式给出告诫。
这很可能是因为艾弗里先生吸取了他夫人的教训——毕竟之前她和艾弗里夫人曾就阿尔法德进行过一次类似对话，最后闹得并不愉快，所以这回轮到艾弗里先生亲自上场时，他更注意沟通方式。
想到这里，帕萨莉忍不住顺势走起神来——看来阿尔法德家确实管得很严。他到现在不像很多其他男生一样找人谈恋爱并不仅因为自身的高眼光，恐怕还因为父母也不允许他轻易跟什么人眉来眼去。因为如果那样的话，到时候动了感情，双方却又不合适就会很麻烦。这么一想，她顿时也有点同情起这位好友了。
假如真跟阿尔法德传出惊天动地的绯闻，想必阿尔法德的父母也会让他不好过。
“我都清楚，您不用担心，我不会给艾弗里家带来任何这方面的麻烦。”想到这里，她立即真诚地说，同时做好了心理准备：话题中相对轻松的部分即将结束，接下来是更重要、也更难谈下来的东西——比如对她的自由和妈妈的安排，以及任何没经她允许的人都不能靠近晨曦小屋一步，以及他们不能干涉她让谁住在里面或者房子的用处。
不过，她不能在谈判一开始就提出这些诉求，最好等对方开口，不然显得她很急切，也很被动。而且，她也得抓紧时间想想目前自己手上派得上用场、能震慑对方的东西。可不幸的是，想了一圈，她发现，除了跟怀尔德史密斯和米兰达－戈沙克的通信关系以及跟阿尔法德的合作，她就只有十个O和一双能做点有趣装置的手了。想到这里，帕萨莉的内脏不舒服地一倾斜。
事实就是，她没有多少立刻能拿得出手、用于谈判的筹码。
不过，意识到这个，她越发努力抚平了表情，努力忽略不安的心跳，让自己看上去显得轻松自如——就好像她有很多办法和后台似的，继续带着半开玩笑半认真的口吻就刚才的话题拖延起时间来：“关于和阿尔法德的关系，我可以发誓我们是清白的。您不用担心艾弗里家的名誉受损。”
“那倒不用，”艾弗里先生立即伸出一只手打断了她，温和镇定的表情似乎有些松动，一瞬间就要露出点什么情绪来。但就在她看清前，对方又恢复了和蔼而略带疏远的神情：“你自己注意就好。毕竟布莱克家是不错的合作伙伴，而你也需要维持正常的社交往来，这对你未来的发展有利。”
帕萨莉望着对方，一时生出一种古怪的感觉——对方似乎因为她的发誓有些不舒服，甚至不安。不过，她不确定这种感觉是否正确。
事实上，她也顾不上多想——接下来还有最关键的挑战，她必须得将注意力放在每一个细节和回答上，不能出一点差错。哪怕她可用的谈判筹码几乎没有，但或许能凭借表面的自然放松诈对方一下，让他们就她最关心的问题做出一些必要的让步呢？
想到这里，她一边冲对方露出礼貌大方的微笑，一边则越发神经紧绷起来，“谢谢您提醒，我一定会注意。”
但是，艾弗里先生依旧没有按照她预想的那样将话题进行到该进行的地方——
“那就好。但以后除了跟布莱克家走动外，你也该多跟其他纯血家族的孩子来往，多出门玩玩，扩大交际圈。”艾弗里先生看了眼自己的夫人，只见后者以令人难以察觉的程度赞同地微微点了下头：“这次是跟布莱克和沙克尔家的孩子出去？”
听到这个，帕萨莉的神经只放松了一秒，就立即又紧绷起来。她意识到一个事实——艾弗里夫妇恐怕已经知道她这个暑假拒绝了很多人邀约信的事了。但她不确定是他们要求小精灵把信拿给他们，还是那些被拒绝的同学跟自己的父母提及此事后，又传到了艾弗里夫妇耳朵里。如果按照最坏的情况设想，他们应该已经监视她的通讯有一段时间了。那问题是，他们是从什么时候开始这样做的呢？而且，艾弗里先生的问话里有个巧妙的陷阱——如果单纯地点头，很可能会在无意中应下了艾弗里夫妇的要求，即多跟其他纯血家族的同学套近乎——于是她眨了眨眼，装作没听到对方先前的“建议“似的，仅开口就后一个问题给出了明确回答，“是的，我跟米莉安和阿尔法德约好了对角巷见。”
说完，她满意地看到不太高兴的表情从艾弗里夫人脸上一闪而过。
“去吧，早点回来。”艾弗里先生点了下头，看上去完全没有受到她回应的影响，在艾弗里夫人皱了下眉头、准备开口前说，示意她可以离开了。
顿时，帕萨莉短暂的成就感不翼而飞，感到自己好像被吊了起来，两只脚在空中一个劲踢蹬，却始终踩不到地面——他们不打算透露何时开始监视她的通信吗？不想质问她信件中提及的一些事吗？不准备谈一谈妈妈以后的安排吗？还有她的自由以及晨曦小屋？他们难道不是因为她快成年又取得了十个O，才意识到是时候用这些作为砝码，跟她谈判，从而收回投资吗？还是说，他们觉得还不到提这些的时候？难道他们想等她的s成绩出来以后再说？
太多疑问尚未得到答案，他们就让她离开了。帕萨莉很不安，但也不得不承认为此松了口气——她现在没有太多用得上的谈判筹码，既然对方暂且放过她，那最好的选择就是抓紧时间为以后做更多准备。想到这里，她立刻听话地同艾弗里夫妇告辞并在他们的注视下使用壁炉离开了。
但直到丽痕书店（他们几个约在这里见面），她都在一直在思考刚才的对话。艾弗里夫妇此次专门跟她见面，很可能也是为了试探她，看她能否接受摆布——假如她能听从“建议“，巴结纯血家族的同学，那么接下来他们会提出更多要求。她刚才的回应没有错。但这恐怕也会让她以后跟艾弗里夫妇打交道时面临更大的困难——一旦察觉她不那么听话，他们可能会采取更令人棘手的办法。她得加快行动了，最好今年能再取得一个专利认可并认真考虑跟阿尔法德提早把生意做起来之类。
不过，还是别跟他提她的担忧了。一方面，他们三个之前就这个问题讨论过，已经大致想好了办法；另一方面，客观思考后，她并不认为阿尔法德真能帮她对抗艾弗里家——他自己出身更讲究传统的布莱克家，以家族荣誉为骄傲，除非到万不得已，否则不会伸出援手。至于米莉安，朋友决定要去罗马尼亚，她不能那不负责任地把朋友拖下一摊麻烦的浑水里。这件事到头来只能靠自己。
但阿尔法德对纯血家族大家长们怀有的乐观态度也不是没有道理——她内心深处一直清楚，哪怕艾弗里夫妇很大一部分是看在她们最喜欢的女儿的份上才照顾她，也不会对她太差。即便总会冷不丁在某些地方用血统敲打她，提醒她，他们不可能接受她成为家庭成员，可在关键处总会提供援手。
因此，他们也可能只是单纯地关心她一下，顺带提醒她注意别给他们惹麻烦——当然，这种可能性非常小。
帕萨莉脑子里转着这些念头，思绪很快被打断——快要开学的对角巷很热闹，人来人往，没一会就碰到了熟人，对方看见她站在书店外，便过来打招呼。
“嗨，帕萨莉。”
“嗨，格丽泽尔。”
眼前穿着浅粉色夏季巫师长袍的女生正是因为男友遭到霸凌而曾经向她求助过的格丽泽尔-格林格拉斯。不过，比起当初在盥洗室向她求救时，眼前的斯莱特林女生瘦了一大圈，也成熟了不少——当然，这或许得益于她脸上精致的妆容。此时，她正挽着旁边男生的手臂。
帕萨莉瞥了一眼对方身边的男生，忍住了没把惊讶表现出来——不仅因为那男生虽然看上去跟她们差不多大，可神态和气质比化了妆的格丽泽尔起码大十岁，最重要的是，他并非科林-麦克尼尔。
看着他们彼此手挽手，却没有一丁点亲近和自然，帕萨莉不由想到了舞会上随机分配的舞伴。
格林格拉斯是保守的纯血家族，会允许独生女儿在人来人往的对角巷吊着一个男生的胳膊走来走去，想必只有一种情况：男方已经得到了他们的认可。再联想到当初格丽泽尔为男友求助时透露的信息——无法保证毕业后还跟对方在一起，以及家人已经在为她找合适的结婚对象，事情便再明显不过：眼前的一对男女很可能已经是一对未婚夫妻了。
“你在等人吗？”简单和彼此点头致意后，格丽泽尔并没就此告别，而是搭起话来。
一边的男生则沉默寡言，只简单地冲她点了下头，就目光发直地注视着某个方向再也不动了。
“我在等莉莉安，”帕萨莉有些拘谨地回答，又看了眼对方身边的男伴，有些不自在。
“哦，是吗？”格丽泽尔对她的拘束视而不见，立刻露出了热络的笑容，摆出一副想畅聊的架势，不由分说松开男生，转而上前挽住她。
帕萨莉忍不住僵了一下——除了妈妈，米莉安和穆丽尔外，周围没人会这样，连柳克丽霞也不。但想到眼前女生可能的处境，她又狠不下心挣开对方挽住自己的手——兴许，格丽泽尔刚跟不熟的人订了婚，很焦虑不安，因此迫切想找个纯血统圈子外的人聊聊天，放松一下。
“我听说沙克尔假期去了罗马尼亚，这是真的吗？”格丽泽尔仿佛没察觉她的不自然，亲亲热热地又问。
“是的，”帕萨莉点点头，尽力忽略自己被缠住的手臂，瞟了眼对方身后的男生，犹豫了一下，继而还是决定顺着对方，将对话进行了下去：“你假期出门了吗？”
“哦，就去了几个朋友家参加聚会。伯格森今年暑假大办了一场。噢，你知道的吧，她是暑假的生日，如今已经成年了。好多人都去了，伯格森还提到你了，说你暑假太忙，写信婉拒了她的生日邀请。你在忙什么？写作业吗？”见她配合，格丽泽尔立刻噼里啪啦说了下去——不知是否无意识，帕萨莉感到对方把她搂得更紧了。
“一个研究。”帕萨莉简短地回答，一边按捺住从对方臂膀里挣脱出来的冲动，一边又尴尬地红了脸。
“真厉害。你的新研究要申请专利吗？”格丽泽尔似乎对她的不自在没太在意，兀自又问。
“我不确定。得等做好之后看看效果怎么样。”格丽泽尔的自来熟让她忍不住又瞥了眼对方的男伴，发现他还站在旁边，对她们的对话无动于衷，像一只没上发条的木偶，也像沉默的守门人。这让她感到更尴尬了。或许她该说点什么，把对方也带入话题，这样才礼貌。
“应该的，”可就在她动了这个念头的同时，格丽泽尔却恳切地赞同，接着羡慕地又把话题的焦点转移到了另外两个女生身上，让她一时找不到办法把一个毫不相干的男生扯进来一同讨论：“格蕾丝和伯格森也要独立了。你们都很能干。”
“格蕾丝也找好了工作吗？”帕萨莉又看了一眼很可能是格丽泽尔未婚夫的男生，越发对他感到抱歉，同时也不由有些好奇地因为对方的话分了神——这位赫夫帕夫头脑聪明，课业优异，家境阔绰，但似乎也没什么太多上进心，身上有种跟阿尔法德很像的漫不经心。因此听到对方居然早早找到了工作，她有些意外。
“她要继承家业了。她父亲似乎终于放弃了她体弱多病的弟弟——噢，你是不是不知道？她有个弟弟，但一直没上学，而是接受了家庭教育，因为身体不好。所以，这么着，她暑假忙得不可开交。不过由于她本身擅交际，脑袋也灵敏，因此好像没费多大功夫就上手了。我们都在说，她可能会找个不那么有名的纯血男巫让对方入赘……”说到这里，格丽泽尔脸上的向往神色更浓了，一瞬间几乎到了有些过于炽热的程度，就差大声说出自己也想要一个这样的丈夫。
帕萨莉回想了一下格蕾丝爽朗大胆的行事风格，觉得很有道理，可忍住了没有太表现出赞同来，因为此时的格丽泽尔的表现让她感到越发坐立不安：要知道，这位斯莱特林的未婚夫就站在边上呢。
而且，对方这一举动也让人内心由不得升起一丝疑惑——格丽泽尔是不是有点不对劲？毕竟她似乎很擅长掩藏自己的心思并对自己的事守口如瓶，比如之前因为男友遭遇欺凌前来求助，在遭到她的拒绝后，回到教室后依然神色如常，让人看不出几分钟前才崩溃大哭过。并且似乎斯莱特林内部也没人知道她在跟一个混血出身的同院男生交往。
鉴于自己之前也因为桃金娘的事反常过一阵，帕萨莉不由猜测眼前的女生是否因为订婚而心理压力过大。
可疑似格丽泽尔未婚夫的男伴就站在她们几步远之外，她不敢轻举妄动。
怀着疑虑暗暗观察，她发现可这位斯莱特林看上去压根不在乎她的心不在焉，也好像忘记了未婚夫的存在，反而因为捕捉到她脸上最初划过的赞同而变得更热情了，开始喋喋不休地分享起一些其他人的消息，直到旁边的男生终于动了。
只听他操着一口有着浓重卷舌音的英语礼貌地打断她们，表示要到别的地方走走，一会再过来接格丽泽尔。说这话时，他脸上的表情也几乎没太多变化。
不过，他话音刚落，格丽泽尔就仿佛被施了禁言咒似的，猛地住了口，脸上的热切好像被冷水浇灭的火苗，忽然消失，接着又大梦初醒般，重新堆起得体又抱歉的笑容，赶忙放开帕萨莉并道别，就要离开。
见状，帕萨莉更不自在了。然而，就在她也想说点体面话弥补一下时，那个男生却又用磕磕绊绊的英语制止了她们跟彼此告别。他伸出两只手，似乎想把格丽泽尔按在原地，但又觉得这么做不妥，缩回了手：“你们聊吧，我去那边看看，一会再过来。”说着，他冲她们点点头，飞速走开了。
他一离开，格丽泽尔就马上放开了帕萨莉的胳膊。接着，她僵了一秒，脸上闪过歉意和故作轻松的调皮，讨好般地解释道：“刚才很抱歉，他不爱说话，当然不排除是外国人的缘故，所以就没给你们介绍。请千万别在意。”
帕萨莉点了点头，说了声不介意，却开始有点希望这场对话快点结束——毕竟她和格丽泽尔并不熟，而且对方也并没照顾她的感受，因此她不想再浪费时间了。
然而，不等她说点什么结束对话，对方突然又靠近，压低声音，脸上的表情一下子变换为一种带神经质的小心：“……或许是我多管闲事，但我觉得你得小心点格蕾丝……”
说着，格丽泽尔越发流露出急切甚至慌张来，语速也越来越快，与此同时，边说边又锁住了帕萨莉的手臂，好像生怕她下一秒就跑了：“因为你没去伯格森的生日聚会，所以不知道里德尔也去了吧？他同伯格森还有格蕾丝都跳了舞。她们都对他很感兴趣，尤其是格蕾丝。你没看见她多起劲地找他搭话并且好几次试图拉他的手。格蕾丝你是知道的，本来就爱玩，这下成了继承人，估计私底下更不会收敛了，居然把手伸到周围人身上……”
“谢谢你，”帕萨莉狠狠掐住自己的腿，才控制好自己的表情，一面努力压制措不及防带来的心慌和恼火，一面装出有些莫名其妙并毫不在意的样子打断对方，筑起防御工事，避免对方的刺探：“但我想这是他们自己的事。我们只是朋友，对彼此的私人生活并不在意。”
听到这个回答，格丽泽尔好像被人在头上敲了一下般，连珠炮般的话语和夸张的心慌表情猛地顿住，整个人好似被按下了暂停键的木偶。
不过几秒后，她忽然又如梦初醒般，恢复如常，再次挂起充满歉意的殷切笑脸说：“对不起，看来是我多嘴了。其实本来我觉得你跟里德尔挺般配，而且他对你也挺好……可看到他和格蕾丝在伯格森的聚会上聊得很火热，我忍不住有点担心。如果你对他没什么意思，那最好不过了。”
帕萨莉点点头，宽容地笑笑，努力调整情绪，试图让自己不要在意。
可无济于事。她发现自己竟然越发委屈、恼火和后悔起来了——还是该老老实实妈妈身边，不该答应米莉安和阿尔法德的邀约，这样就不会遇到眼前这个八卦的斯莱特林了。她还有一堆糟心事没能解决呢——意图不明的艾弗里夫妇，亟待完善的治愈人偶，毫无头绪的纯血家族守护魔法以及课业。可为什么连不相干的人都要来试探她、消遣她？汤姆可以去任何地方，跟任何人交往，这跟她一点关系也没有。她有自己的生活。他们只是朋友，最多算亲人，而她现在顶多也只关心他是否已经从之前的事情中缓过劲来。
然而，她的忍让没能换来对方的适可而止——格丽泽尔好像只是短暂地恢复了一下正常，随后就又像不太灵光的木偶，脸上抱歉的微笑一顿，被神经紧张所替代——只见这位斯莱特林像在透露什么秘密似的，越发收紧了挽住她的手臂并热心地压低声音、不管不顾继续念叨起来：“其实大部分斯莱特林和纯血家族出身的人心思都非常多，不是利益至上就是家族第一，从来都不会单纯讲真情。如果你想简单一点，最好还是找个普通家庭出身、性格单纯的人比较好。他们不敢把你怎么样……”
“谢谢你关心，”这回，来不及分辨曾经从谁那里听到过类似的论调，帕萨莉竖起了浑身尖刺，发动了攻击，“但恐怕你不知道，我并不打算恋爱，以后更不会结婚，不论跟谁。”说着，就想把手从对方的搂抱中抽/出来。
然而，她没能成功。因为话音刚落，格丽泽尔就又好像卡住的玩偶一样，话语和脸上的紧张、不自然的热心都凝固住了，同时越发把她的手臂缠得死紧，让人没法摆脱。
“我周围亲近的朋友和家人都知道这件事，而且他们都支持我的决定……”帕萨莉瞥了一眼对方的表情，越发心烦意乱起来，感觉自己的耐心正在见底——格丽泽尔怎么回事？印象中，这位斯莱特林虽然也有些喜欢强迫别人——比如之前找她帮忙，居然还强行把她的魔杖夺走，只为留住她——但决非毫无眼色的人。
这么想着，她又用力试图挣脱对方的束缚，可依旧没能成功。
不过紧接着，她发现了更不对劲的地方——只见短暂的僵硬后，格丽泽尔脸上的神经兮兮像被魔法橡皮擦除般，立刻消失不见了。与此同时，对方的神态非常可怕——表情一派空洞，让人一下子联想到没来得及画上五官的人偶面部。
恼火和不耐烦一顿，帕萨莉再度不安起来，本能想伸手够口袋里的魔杖，然而很快发觉被对方紧锁的右手连弯一下都做不到。
好在格丽泽尔也没做什么，只是直直地瞪着她，过了好久才忽然干巴巴地一字一顿开口：“所、有、人、都、要、结、婚。”
顿时，帕萨莉的心猛地抽紧——不安和疑惑被掐断，思绪则不由飘开来——几年前，汤姆曾经说过同样的话。这不由让人怀疑是否大部分斯莱特林都是这么想的——毕竟柳克丽霞也早早订了婚，阿尔法德也说过该听家里的安排，该结婚时就结婚之类的话。
然而，就在她走神之际，眼前的女生直勾勾地瞪着她，见没得到应答，又重复了一遍：“所有人都要结婚。”说着，更勒紧了她的手臂。
几乎是立刻，帕萨莉感到这条手臂的血液越发被挤到了指尖——不用看都能想象到手背上青筋暴起的模样。
她不舒服地抬头，想表示抗议，却正跟对方发直的目光撞在一起。然而，下一刻，她就忘记了不愉快和身体上的不适，不禁心里有些发毛。
只见这位斯莱特林神色越发显出一种死气沉沉的固执来——跟汤姆那带决绝意味的执拗不同，眼前格丽泽尔表露的执着更具一种机械感：似乎只要她不接受，对方就会不停地将这个观点一再重复下去，直至她屈服。
好像被人操纵的木偶。
这个念头再度冒出来时，帕萨莉感到一股让后脖颈汗毛倒竖的寒意爬了上来——她不由认真思考起这种可能性：格丽泽尔真是出了心理问题吗？还是说，她其实是中了什么魔咒？
下一秒，仿佛印证她的猜想般，格丽泽尔的嘴巴死板地开合，又重复了一遍刚才的话：“所有人都要结婚。”
帕萨莉深吸了口气，迅速环顾四周，发现没人注意到她们——因为格丽泽尔仍然死死地缠住她的手臂，让人以为她们在说悄悄话。
理智立刻回归，她冷静了下来——现在校外，不能使用魔法，也没法拿魔杖威慑眼前的女生。大声呼救似乎也不是稳妥的办法：万一这里面有什么隐情，她这么做只会给自己和眼前的女生带来麻烦。思索了几秒，她打算假装改变主意，同意眼前女生的话，看能否暂且先摆脱对方的控制，然后再研究对策。
然而，不等开口，一个开朗的声音就从远处传来，打断了她的注意力——
“萨莉！”
是米莉安和阿尔法德，前者看上去晒黑了一些，后者则没什么变化，都正在远处冲她挥舞手臂，拨开周围的人往过挤。
“既然沙克尔他们来了，我就不打扰你了，”就在她分神的间隙，格丽泽尔突然放开了她，表情也一下再度恢复人气，冲她露出一个得体的笑容后，便告辞并飞速离开，仿佛刚才的种种举动都是她的错觉。