即将来临的冬季是楚歌在段府所过的第六个冬天。一连下了几天的雪，枝头银装素裹。街上到处都是小孩子的欢笑与叫嚷声，太阳像一张苍白的纸一样挂在楼头。楚歌仰头瞧一瞧，直觉这太阳纸糊似的，阳光却刺眼。她换了新衣服，穿得厚实，只觉得身上重。水儿同几个婢女已经玩到一起，高声喊着要她来。楚歌笑一笑，说，你们先玩，我得去厨房看看姜汤好了没有。揽枝便连忙说，我去，我去。三夫人是我照看的，理应我去。你跟水儿玩会儿吧。
此前不久刚有一回气温骤降。三夫人躲避不及，染了风寒。不过所幸问题不大，喝了几日药便有好转，现在每日要一碗姜汤。揽枝往衣服上擦擦手，急匆匆地朝着厨房走去。她穿得也厚，人像一朵洁白盛开的绒花。水儿跑到她身边，两人并肩看着揽枝一步一挪地走上小道。水儿捂着嘴吃吃笑，说揽枝姐姐可真好玩儿，跟个球一样。楚歌说，你不也像个球一样在道上滚吗？水儿说，这可不一样，我滚的是雪，她滚的是石子。楚歌笑着说，都胖乎乎的，哪有什么不同的？
三夫人的病算不上严重。但至少她染了病，倒是多了老爷一些关心。段盛尧往她房里去的次数多了些，只不过也不怎么过夜。但这么多年过去了，想必三夫人也已经习惯。正如揽枝所说，依靠老爷，不如找找当年遗失的曲谱。曲子是永恒的，但老爷的爱不是。
揽枝说这话时是私底下。楚歌忙说，什么话你也敢说？揽枝就笑，说，是三夫人亲口说的，我也只是转述。楚歌说，可得小心别让老爷听见。揽枝说，那当然！我只是觉得好玩，私底下跟你分享。你别告诉老爷就是了。
楚歌于是笑笑，说我不告诉。揽枝的脸上绽放出落日般的红霞。她后来说，我看三夫人渐渐看开了，自己心里也高兴。既然嫁来这里，那这一辈子也只能在这里。荣华富贵乃过往云烟，让自己过得快乐才是正经。夫人已经想开了。
易思烟是想开了，可是曲凝竹没有。随着冬日既尽，大夫人愈加的闷闷不乐。府里现在她最年轻。段盛尧看在她的年龄，想让她再生一个儿子，至少留个现在名正言顺的嫡子。可这肚子怎么也怀不上。那双手便总是扶着额头，没有声响，面上却总是叹气。段盛尧虽然不说什么，可冷淡也难掩。那专属于家主的威严从胡须下探出，便会使得曲大夫人在屋里躺半日，一声不吭。
楚歌只有出来同她们一起玩玩雪时才能暂且从这种忧心中走出。她自己也觉得奇异，分明是大夫人怀不上，可自己却替她焦急。宛情便没有这种感觉，她甚至安抚大夫人说，怀不上也好，怀不上少遭罪。大夫人就长叹一声，说，可敬元到底不是我亲生的孩子。敬山与敬云已成人，老爷不过想再要个嫡亲儿子伴过老年。我若不生，谁又能来生？
楚歌只能站在旁边，同宛情对视一眼，低头不语。段敬元不是曲大夫人的孩子。他是大夫人入府前段盛尧的四姨娘所生下的儿子，只不过在敬元呱呱落地时，她也与世长辞。四姨娘是被段母强塞到府里的，段盛尧对这个妾室没什么感情，本来也不欲管敬元，只是看这孩子长得珠圆玉润肤色雪白，实在讨喜，便心下不忍，将他抱予曲大夫人抚养。后来大夫人才生了小小姐段知燕，这也是她唯一亲生的孩子。段府里的唯一一个嫡小姐，身份已经足够显赫。可段盛尧还不满足。
曲大夫人总是站在窗边望着庭院皑皑白雪。雪下得不大，却铺满了整个院子，枯枝也似生了新芽，颤动着枝头敲打窗棂。她人忧心，身子渐弱，病一场接着一场，许久未停。可就算这样，她还要一边咳嗽，一边招楚歌来，询问那碗“生子药”是否已经熬好。
楚歌说不上来是什么感觉。她意识到大夫人不该是这样的，可她到底应该怎样，她也说不出来。但她的直觉是，这碗“生子药”大夫人不能再喝，她应当制止她陷入这心事的泥沼。
但最终她的选择却是默不作声地离开屋子，走到药炉旁，将“药”盛出来。然后抱着坐在门口，对着那一晚棕褐色的药水发呆。
有人在喊她。楚歌抬头一看，是段敬山。
楚歌连忙起身向他行礼。段敬山风尘仆仆，刚从城外赶回来，从小到大的规矩告诉他应该守仪态，可此刻却忍不住笑，脸上挂着那种堪称向往的温柔，停留在面前两步不再向前，声音却贴近着耳侧，轻轻地喊，楚歌。
楚歌的呼吸有些凝滞。段敬山一走就是两个月，这两个月里，她根本没在段府见过他。她只知道他是北上皇城有要事在身，而鉴于身份，她也没有问他什么时候回来，如今突然一见，心口怦怦跳个不停，明明要行礼，可却也行得不够规矩，只觉腿依旧软着，直不起来，也无法与他平视。
段敬山带着满身风尘，向前一步。他像是想张开双臂拥抱她，但最终还是忍住了。两人离得非常近，可不知是否是长久未见的原因，在这呼吸都几乎交缠在一起的距离里，楚歌的冷静却大于想要逃跑的本性。她仰头看着段敬山，看到他温柔的眼睛和微笑的嘴角。段敬山伸出手，轻轻拨了拨她耳侧的碎发，说，楚歌，一走两个月，我很想你。
楚歌低了头。她不知道怎么回话。不过段敬山会给她机会。他问她说，这药是怎么回事，你病了？
楚歌说，不是，是大夫人要喝。
她难得心平气和地跟段敬山说明白此时境况。段敬山听着听着，眉头就微微皱起。他说，母亲哪里找来的江湖郎中，这种话也信？楚歌垂着眉毛说，奴婢们都劝过，可大夫人生子心切。若是真能生下小少爷，也值了。
段敬山接过她手里的碗，闻了闻，眉头皱得更紧。他说，要问就问药堂里的大夫，不要相信那些所谓偏方。这样吧，我同父亲说一声，要他不要这么心急。麻烦你告诉母亲，这药不要再喝了。好好养身子才是正事。
楚歌说，大少爷吩咐的事，怎么能算麻烦呢。楚歌一定尽力完成。段敬山笑了，他垂着头，温情地看了她一会儿，柔情蜜意地说，这一别两月，我想明白很多事。楚歌，有些话，你一定要听。我心意已决，不过我会等你准备好。
楚歌在伺候大夫人喝药时脑袋里想着的就不全是大夫人，还有这句话。她心如乱麻，可却无法抑制住自己为这句话而疯狂心动。“我会等你准备好”比以往的任何情话都更要真挚，说来也怪，那些话语从来都没有真正走入她的心，可这样一句简简单单的剖白却让她动摇。她感觉到一股从未有过的心绪攀上心头，这种情感是陌生的。它让她无所适从，但却同时让她兴奋不已，这话像一束刚摘下来的还带着清晨露水的花，抵在胸前，就好像停在了心尖，让她被这阵扑鼻香气熏得满心喜乐，也昏昏然随时准备晕倒。
是夜，楚歌躺在床上，已经灭了灯，心里却依旧想着这句话。段敬山的脸在眼前明明暗暗地出现又消失。她心想，他要等我准备好，我从来没有听过这样的话。那时一股别样的快乐填满她的内心，仿佛洗刷掉了所有痛苦的回忆，冲昏了她的头脑。在这快乐里自然掺杂无穷无尽的令人生厌的哀伤，不过楚歌已经能够很熟练地将它剔除。她在这莫名的触动里被快乐隐蔽，欺骗自己。这骗局却让她衷心想道，至少，她在大少爷眼里终于像个人。而不是一样被送来送去的物品。大少爷要给她选择，便仿佛赐给她崭新的生命。
楚歌抱着枕头，滚了一圈，望向窗外月亮，心头热火依旧难平。她不可遏制地想道，我得不到，只是想想还不行么？这样的话，除了他没有人再对我说，我什么也不要，只是想想。老天爷呀，叫这夜再黑些、长些，别让他们听见我是怎么想的。否则，他们会笑我的。
楚歌放纵自己，想了半夜，后迷迷糊糊沉沉睡去。待她醒来时，窗外天还没亮，却已是新的一天。楚歌摸着黑爬起来，还有些困倦，昏昏沉沉地去洗漱，却突然听到窗户被敲响，随即是几声呼喊。
是水儿的声音。
楚歌还没完全清醒，以为水儿为大夫人的事找她，便隔着窗要她进来。进来时捎了一股寒气，倒是将她冻得一哆嗦，醒了大半。水儿身上只简单裹了件外袍，也冻得不行，脸上却俱是慌张情绪。她哑着嗓子说，你刚才出门了吗？楚歌说，我刚醒，当然没有。你怎么啦？过来说。
她拉了水儿的手要把她塞进被子里。却被水儿挣开了。这姑娘紧紧抓着衣襟，身子不停地抖，眼睛瞪得奇大，散发出由内而外的恐惧。
楚歌看她抖个不停，自己也有些害怕起来。她安抚着水儿，说道，到底怎么了？水儿深吸一口气，牙齿上下磕绊了半天，才终于能哆哆嗦嗦地说，五少爷，五少爷他死在水里了！
这话像一记惊雷，震得楚歌耳朵里嗡的一声。水儿一把抱住她，哭着说，姐姐，我害怕，我真的好害怕。是揽枝姐姐发现的他，已经没气了。她去找了老爷，我越想越害怕，只能来找你，你不要赶我走。
水儿哭得上气不接下气，整个人瑟瑟发抖。楚歌抱着她，感觉到她身上的寒气都已经顺着手臂攀到自己肩头，也冻得牙齿轻颤。她也是个小姑娘，她也害怕，只是水儿哽咽不停，容不得她害怕。水儿哭了半晌，才哽咽着告诉楚歌，最开始本来她们也没发现，是要过桥时，揽枝才借着灯看到桥好像断了一半。她们两个不敢走了，想去找人来看看到底怎么回事，揽枝却突然发现在水里还浮着一个黑影，半截在碎石里，好奇提灯一照，才发现是五少爷。
当时揽枝的灯便被摔在地上，两人发出一阵尖叫。她们都被吓傻了，好半天才想起来要去找人。揽枝要她守在原地，水儿却不敢单独与一具死尸在一起，越想越害怕，她哭哭啼啼地说，就算是老爷怪罪下来我也不怕了，我真的不敢自己在哪里。姐姐，五少爷怎么会落水呢？那个真的是他，我不敢多看一眼。为什么这件事偏偏就让我撞上？
水儿趴在她的怀里泣不成声。楚歌搂着她的肩膀，也不知如何安慰，只得用手轻轻拍着，口中无意识念着好了好了。可心绪却飘得很远，从一听到半座桥坍塌一事，她的心便再也没有慢下来过，急切地敲击着胸腔。楚歌转过头，看向窗外未明的天光，在这夜色里感到一阵无比的悚然。阴云里的月亮伴着寒风长了钩子，沉沉地剜着她的双眼。夜色有如刀锋般寒凉。楚歌站立在这冰窟中，浑身上下湿了个透，不由地打了个颤。若只是溺死，倒还可以称之为是意外。可这断桥是怎么回事？楚歌手脚冰凉，头昏脑涨，惶惶想道，难道这就是报应？
此前不久刚有一回气温骤降。三夫人躲避不及，染了风寒。不过所幸问题不大，喝了几日药便有好转，现在每日要一碗姜汤。揽枝往衣服上擦擦手，急匆匆地朝着厨房走去。她穿得也厚，人像一朵洁白盛开的绒花。水儿跑到她身边，两人并肩看着揽枝一步一挪地走上小道。水儿捂着嘴吃吃笑，说揽枝姐姐可真好玩儿，跟个球一样。楚歌说，你不也像个球一样在道上滚吗？水儿说，这可不一样，我滚的是雪，她滚的是石子。楚歌笑着说，都胖乎乎的，哪有什么不同的？
三夫人的病算不上严重。但至少她染了病，倒是多了老爷一些关心。段盛尧往她房里去的次数多了些，只不过也不怎么过夜。但这么多年过去了，想必三夫人也已经习惯。正如揽枝所说，依靠老爷，不如找找当年遗失的曲谱。曲子是永恒的，但老爷的爱不是。
揽枝说这话时是私底下。楚歌忙说，什么话你也敢说？揽枝就笑，说，是三夫人亲口说的，我也只是转述。楚歌说，可得小心别让老爷听见。揽枝说，那当然！我只是觉得好玩，私底下跟你分享。你别告诉老爷就是了。
楚歌于是笑笑，说我不告诉。揽枝的脸上绽放出落日般的红霞。她后来说，我看三夫人渐渐看开了，自己心里也高兴。既然嫁来这里，那这一辈子也只能在这里。荣华富贵乃过往云烟，让自己过得快乐才是正经。夫人已经想开了。
易思烟是想开了，可是曲凝竹没有。随着冬日既尽，大夫人愈加的闷闷不乐。府里现在她最年轻。段盛尧看在她的年龄，想让她再生一个儿子，至少留个现在名正言顺的嫡子。可这肚子怎么也怀不上。那双手便总是扶着额头，没有声响，面上却总是叹气。段盛尧虽然不说什么，可冷淡也难掩。那专属于家主的威严从胡须下探出，便会使得曲大夫人在屋里躺半日，一声不吭。
楚歌只有出来同她们一起玩玩雪时才能暂且从这种忧心中走出。她自己也觉得奇异，分明是大夫人怀不上，可自己却替她焦急。宛情便没有这种感觉，她甚至安抚大夫人说，怀不上也好，怀不上少遭罪。大夫人就长叹一声，说，可敬元到底不是我亲生的孩子。敬山与敬云已成人，老爷不过想再要个嫡亲儿子伴过老年。我若不生，谁又能来生？
楚歌只能站在旁边，同宛情对视一眼，低头不语。段敬元不是曲大夫人的孩子。他是大夫人入府前段盛尧的四姨娘所生下的儿子，只不过在敬元呱呱落地时，她也与世长辞。四姨娘是被段母强塞到府里的，段盛尧对这个妾室没什么感情，本来也不欲管敬元，只是看这孩子长得珠圆玉润肤色雪白，实在讨喜，便心下不忍，将他抱予曲大夫人抚养。后来大夫人才生了小小姐段知燕，这也是她唯一亲生的孩子。段府里的唯一一个嫡小姐，身份已经足够显赫。可段盛尧还不满足。
曲大夫人总是站在窗边望着庭院皑皑白雪。雪下得不大，却铺满了整个院子，枯枝也似生了新芽，颤动着枝头敲打窗棂。她人忧心，身子渐弱，病一场接着一场，许久未停。可就算这样，她还要一边咳嗽，一边招楚歌来，询问那碗“生子药”是否已经熬好。
楚歌说不上来是什么感觉。她意识到大夫人不该是这样的，可她到底应该怎样，她也说不出来。但她的直觉是，这碗“生子药”大夫人不能再喝，她应当制止她陷入这心事的泥沼。
但最终她的选择却是默不作声地离开屋子，走到药炉旁，将“药”盛出来。然后抱着坐在门口，对着那一晚棕褐色的药水发呆。
有人在喊她。楚歌抬头一看，是段敬山。
楚歌连忙起身向他行礼。段敬山风尘仆仆，刚从城外赶回来，从小到大的规矩告诉他应该守仪态，可此刻却忍不住笑，脸上挂着那种堪称向往的温柔，停留在面前两步不再向前，声音却贴近着耳侧，轻轻地喊，楚歌。
楚歌的呼吸有些凝滞。段敬山一走就是两个月，这两个月里，她根本没在段府见过他。她只知道他是北上皇城有要事在身，而鉴于身份，她也没有问他什么时候回来，如今突然一见，心口怦怦跳个不停，明明要行礼，可却也行得不够规矩，只觉腿依旧软着，直不起来，也无法与他平视。
段敬山带着满身风尘，向前一步。他像是想张开双臂拥抱她，但最终还是忍住了。两人离得非常近，可不知是否是长久未见的原因，在这呼吸都几乎交缠在一起的距离里，楚歌的冷静却大于想要逃跑的本性。她仰头看着段敬山，看到他温柔的眼睛和微笑的嘴角。段敬山伸出手，轻轻拨了拨她耳侧的碎发，说，楚歌，一走两个月，我很想你。
楚歌低了头。她不知道怎么回话。不过段敬山会给她机会。他问她说，这药是怎么回事，你病了？
楚歌说，不是，是大夫人要喝。
她难得心平气和地跟段敬山说明白此时境况。段敬山听着听着，眉头就微微皱起。他说，母亲哪里找来的江湖郎中，这种话也信？楚歌垂着眉毛说，奴婢们都劝过，可大夫人生子心切。若是真能生下小少爷，也值了。
段敬山接过她手里的碗，闻了闻，眉头皱得更紧。他说，要问就问药堂里的大夫，不要相信那些所谓偏方。这样吧，我同父亲说一声，要他不要这么心急。麻烦你告诉母亲，这药不要再喝了。好好养身子才是正事。
楚歌说，大少爷吩咐的事，怎么能算麻烦呢。楚歌一定尽力完成。段敬山笑了，他垂着头，温情地看了她一会儿，柔情蜜意地说，这一别两月，我想明白很多事。楚歌，有些话，你一定要听。我心意已决，不过我会等你准备好。
楚歌在伺候大夫人喝药时脑袋里想着的就不全是大夫人，还有这句话。她心如乱麻，可却无法抑制住自己为这句话而疯狂心动。“我会等你准备好”比以往的任何情话都更要真挚，说来也怪，那些话语从来都没有真正走入她的心，可这样一句简简单单的剖白却让她动摇。她感觉到一股从未有过的心绪攀上心头，这种情感是陌生的。它让她无所适从，但却同时让她兴奋不已，这话像一束刚摘下来的还带着清晨露水的花，抵在胸前，就好像停在了心尖，让她被这阵扑鼻香气熏得满心喜乐，也昏昏然随时准备晕倒。
是夜，楚歌躺在床上，已经灭了灯，心里却依旧想着这句话。段敬山的脸在眼前明明暗暗地出现又消失。她心想，他要等我准备好，我从来没有听过这样的话。那时一股别样的快乐填满她的内心，仿佛洗刷掉了所有痛苦的回忆，冲昏了她的头脑。在这快乐里自然掺杂无穷无尽的令人生厌的哀伤，不过楚歌已经能够很熟练地将它剔除。她在这莫名的触动里被快乐隐蔽，欺骗自己。这骗局却让她衷心想道，至少，她在大少爷眼里终于像个人。而不是一样被送来送去的物品。大少爷要给她选择，便仿佛赐给她崭新的生命。
楚歌抱着枕头，滚了一圈，望向窗外月亮，心头热火依旧难平。她不可遏制地想道，我得不到，只是想想还不行么？这样的话，除了他没有人再对我说，我什么也不要，只是想想。老天爷呀，叫这夜再黑些、长些，别让他们听见我是怎么想的。否则，他们会笑我的。
楚歌放纵自己，想了半夜，后迷迷糊糊沉沉睡去。待她醒来时，窗外天还没亮，却已是新的一天。楚歌摸着黑爬起来，还有些困倦，昏昏沉沉地去洗漱，却突然听到窗户被敲响，随即是几声呼喊。
是水儿的声音。
楚歌还没完全清醒，以为水儿为大夫人的事找她，便隔着窗要她进来。进来时捎了一股寒气，倒是将她冻得一哆嗦，醒了大半。水儿身上只简单裹了件外袍，也冻得不行，脸上却俱是慌张情绪。她哑着嗓子说，你刚才出门了吗？楚歌说，我刚醒，当然没有。你怎么啦？过来说。
她拉了水儿的手要把她塞进被子里。却被水儿挣开了。这姑娘紧紧抓着衣襟，身子不停地抖，眼睛瞪得奇大，散发出由内而外的恐惧。
楚歌看她抖个不停，自己也有些害怕起来。她安抚着水儿，说道，到底怎么了？水儿深吸一口气，牙齿上下磕绊了半天，才终于能哆哆嗦嗦地说，五少爷，五少爷他死在水里了！
这话像一记惊雷，震得楚歌耳朵里嗡的一声。水儿一把抱住她，哭着说，姐姐，我害怕，我真的好害怕。是揽枝姐姐发现的他，已经没气了。她去找了老爷，我越想越害怕，只能来找你，你不要赶我走。
水儿哭得上气不接下气，整个人瑟瑟发抖。楚歌抱着她，感觉到她身上的寒气都已经顺着手臂攀到自己肩头，也冻得牙齿轻颤。她也是个小姑娘，她也害怕，只是水儿哽咽不停，容不得她害怕。水儿哭了半晌，才哽咽着告诉楚歌，最开始本来她们也没发现，是要过桥时，揽枝才借着灯看到桥好像断了一半。她们两个不敢走了，想去找人来看看到底怎么回事，揽枝却突然发现在水里还浮着一个黑影，半截在碎石里，好奇提灯一照，才发现是五少爷。
当时揽枝的灯便被摔在地上，两人发出一阵尖叫。她们都被吓傻了，好半天才想起来要去找人。揽枝要她守在原地，水儿却不敢单独与一具死尸在一起，越想越害怕，她哭哭啼啼地说，就算是老爷怪罪下来我也不怕了，我真的不敢自己在哪里。姐姐，五少爷怎么会落水呢？那个真的是他，我不敢多看一眼。为什么这件事偏偏就让我撞上？
水儿趴在她的怀里泣不成声。楚歌搂着她的肩膀，也不知如何安慰，只得用手轻轻拍着，口中无意识念着好了好了。可心绪却飘得很远，从一听到半座桥坍塌一事，她的心便再也没有慢下来过，急切地敲击着胸腔。楚歌转过头，看向窗外未明的天光，在这夜色里感到一阵无比的悚然。阴云里的月亮伴着寒风长了钩子，沉沉地剜着她的双眼。夜色有如刀锋般寒凉。楚歌站立在这冰窟中，浑身上下湿了个透，不由地打了个颤。若只是溺死，倒还可以称之为是意外。可这断桥是怎么回事？楚歌手脚冰凉，头昏脑涨，惶惶想道，难道这就是报应？