段敬邦暴死在水中的事很快传得人尽皆知。把他从桥底下拉出来后，二夫人才姗姗来迟。听婢女说她是在屋里哭得晕了。段敬邦的尸身被送到祠堂，暂且保管。大夫来看过，却只摇摇头，说已经救不回来了。
五少爷死在凛冬的一个再寻常不过的夜晚。没人知道他为什么会在这里，又突然于此死去。段盛尧受不了这个消息，报了官，坚称是有人害了他的儿子。府衙不敢怠慢，派了好几个仵作来，探查了几回段敬邦的尸身，却也只能说，五少爷不是落水而亡，而是在经过此桥时突然犯了急病。大头朝下掉入水中，却恰逢桥梁年久失修，轰然倒塌，便再也爬不出来。
二夫人先前哭得晕厥，醒来后又挣脱了侍女，哭哭啼啼地跑来，伏在段敬邦的尸身上哭个不停。曲大夫人站在段盛尧身边，看着母子二人，未曾开口说话，只神色流露出些许不忍。楚歌怕她安慰二夫人容易火上浇油，有意引了她后退，轻声说，五少爷去世实在蹊跷。曲大夫人淡淡道，有的时候，命就是这样，该有时便有，不该留时也留不住。可惜了敬邦长这样年岁，马上就可以同林四小姐定亲了。
段盛尧听到她俩说话，转过头冷冷地看了一眼。曲大夫人低眉顺眼，说，老爷若是介怀，妾便不说了。段盛尧冷声说，你是不该说。敬邦已死，尸骨未寒，你便站在这里说这些风凉话，良心可过得去？
曲大夫人静静地说，五少爷身死，妾自然心里难受。但事已至此，老爷不妨先查查桥断的起因，总不好让敬邦在九泉之下都无法瞑目。
段敬邦死时没有闭眼。在他被捞出来之后，他依旧保持着那种惊恐的瞪大眼睛的姿势。也正是因为这点，段盛尧才始终认为段敬邦是被害的，而并非突发急病，可仵作却找不到证据证明段敬邦当时身边曾有别人推他入水。
段盛尧的脸色非常不好。可曲大夫人说得有理，他便也无从发火。二夫人伏在榻边，哭红了双眼。哭声像雷雨交加的夜晚一样令人心生不安。她一边痛哭一边说，敬邦，是姨娘不好，是姨娘不争气，一直没让你过上好日子。可你走得这样早，天这么黑，要姨娘怎么办？
段盛尧站在一边，欲言又止。按理来说，二夫人是没有这个权力喊这府里的少爷的名字的，可面对着一位刚刚历经了失子之痛的母亲，他也说不出来任何话。祠堂只点了两盏灯，渐渐地夜深了。二夫人被段敬云劝走，离开前频频回头，眼泪已经尽了。
事发突然，发现段敬邦尸体的揽枝和水儿都被叫走，一日未归，段府一层厚厚的阴云笼罩于掌下，闷得喘不过气来。楚歌担心她们，频频张望，放心不下。她站在门口等，没等来水儿和揽枝，却等待了二少爷。
段敬云奉父亲之命过来看看大夫人的情况。两人在门口撞见，俱是一惊。段敬云每日跑在外面玩不着家，近些日子更是倾心骑马，楚歌在府里基本上见不着他几面。他又不爱跟大夫人请安，两人关系也不近，平时除了搭手帮忙，也没什么交集。楚歌老老实实给他行了礼，说，见过二少爷。段敬云挥挥手，说，免了免了。我来看看母亲身体如何，这是父亲的吩咐。怎么你不伺候母亲，却在这里？
楚歌如实相告。段敬云听闻此言，微微皱了眉，说，虽然揽枝和水儿是发现五弟的人，但只是问问当时情况，应该不至于一日不归。楚歌忙说，奴婢也是这么想的，所以心神不宁。段敬云思忖片刻，说，你且等着，我差人去问问。父亲以往询问下人，也未曾有这般麻烦。怕是背后还有隐情。
段敬云突然出现，又主动要帮忙，楚歌非常感激。她连连道谢，段敬云只道，这算什么，段府里的事就是我的事。你照顾好母亲，等我消息便是。
可段敬云说得轻巧，却迟迟没有回音。楚歌原先放了心，可再等等，愈加心急如焚。段敬云这么长时间都没有来找她，只能说明事情不容乐观。待到欲进黑夜时，她已经按捺不住心思。曲大夫人因为五少爷横死的事也始终惴惴不安，她总对段知燕放不下，要楚歌去将小小姐接过来。楚歌应了她的吩咐，却在去找小小姐时莫名拐了个弯。残阳已落，云层熙攘，夜色沉闷，仿佛要落雪。楚歌拢紧衣衫，提着灯，屏息凝神地向前走着，一直走到发现五少爷尸身的地方，停了下来。
她也不知道自己为什么要走到这里来，但莫名的，她就想再看看那处坍塌的桥梁。河水里的碎石还没有清理干净，石桥坍塌断裂，像一个人被压弯的背脊。寒风阵阵如阴司呼啸，吹落枝头细雪，哗啦啦直响。在这天与地的喧嚣里更衬河水寒凉安静。
小河还未结冰，但已经冰冻刺骨。楚歌只站在岸边看着，便感觉到一股透心的凉。突然，她垂了双眼，深深叹了口气。很难说段敬邦是怎么死的。他或是冻死，或是病死，或是溺死，或是被压死。一个人的死法蕴含了千百种可能，可结果却只有一个。他死了。而这样的死亡，日后将会牵连多少人，她不敢想。
段敬邦生时作威作福，死了也不让人安生。楚歌站立在河边，总觉得全身不得劲，身边仿佛时不时总有号哭声飘荡而过，头皮一阵发麻，越站越害怕，不敢多留，不多时便走了。段知燕为五哥的突然离世哭肿了双眼，见她来，呜咽着就扑上去。楚歌把她拢在怀里，说送她今夜去和母亲睡。段知燕却疯狂摇头，说她不要和母亲睡，她要见三姨娘。
彼时段知燕的贴身侍女陪着她。楚歌有些忐忑，抬头看了她一眼，侍女当即便明白了什么意思，从楚歌怀里将段知燕接过，摸摸她的头，好声好气地说，楚歌只是奉大夫人之命来接小小姐去见母亲，做不了决定。五少爷出了事，大夫人放心不下小小姐，是爱小小姐呀。
段知燕哭着说，可是我想见三姨娘，我想和姨娘睡呀。侍女说，这么晚了，姨娘已经睡下了，若小小姐要去找姨娘，就得要唤醒姨娘。段知燕的声音一哽。她抹着眼泪，支吾半晌，像是割舍了什么心头大爱，最后哭哭啼啼地抱住楚歌的腿，哽咽着说，那我和楚歌姐姐睡，不要和母亲睡。
段知燕不爱和曲大夫人同床，没有人知道为什么。这小姑娘两三岁的时候还知道奶声奶气地喊母亲，可略略长大一些后却就莫名同大夫人生开了些许不该有的嫌隙。她缠三姨娘，缠哥哥，缠侍女，却单单不缠父母。她待母亲调皮温和，但却偏偏少些亲近之心。楚歌也不知道为什么会这样，但段知燕也不可能解释给她。她一面贴近着她母亲的容貌，长得越来越像她，一面却同她暗中划了界限，背道而驰。
大夫人好似也不甚在意。在楚歌将段知燕接来后，她只要小小姐能在自己眼下就好，是否与自己同寝，段知燕拒绝了她，她也没有如何坚持。段知燕年纪小，睡得早，楚歌也就只能随她早睡。丫鬟的床铺到底比不上小姐屋里的，下房也比厢房小了不知多少，段知燕娇生惯养长大，难免觉得又硬又闷。可她紧紧皱着小眉毛，却一声不吭，乖乖地等着楚歌为她塞好被子，才抬头抱了楚歌脖子，小声说，姐姐，我在这里与你一起睡觉，你挤不挤？
段知燕是个那样乖俏的好孩子。楚歌心中再浓重的不安，被她这小手轻轻一温、又被这稚嫩得好似春风拂柳般的声音吻了吻侧脸，也消散去不少。她搂着段知燕，把她抱进自己怀里，拍拍她的脑袋，说，小小姐这么个小人，能挤到哪里去呢？段知燕眼睛还肿着，却已经平静下来。她说，姐姐陪着我，我今夜一定不会出事。
楚歌一怔。她没料想到段知燕这个小姑娘，才刚刚五岁，便已经知晓了“出事”的含义。此时段知燕又说，楚歌姐姐，人死了会去哪里？楚歌便更哑然。她原先以为，段知燕这个年龄应该不会理解生死的意义，她只是被哥哥的样子给吓到了。可现在看来明显不是的，小小姐知道“死”，甚至明白“死”了的人就不会再回来。她摸摸段知燕的头，心情复杂。段知燕说，姐姐，我不想让五哥死。五哥死了，就没人陪我一起堆雪人了。她说着话，又呜呜咽咽地流下眼泪来。
段知燕没哭多久。她到底还小，哭累了，便就着眼泪沉沉地睡了过去。楚歌轻拍着她的后背，哄她睡着，眼睛却一直睁着，分外清醒。她想白日里的五少爷，想哭倒在地上的二夫人，想水儿和揽枝，想小小姐刚才说的话。生死有命，富贵在天。段敬邦的死纯属意外，可这样显赫的家世与身份，却会这样死。就像大夫人说的，这就是命。命里该有时便有，不该留时也留不住。
楚歌不知睁着眼等了多久。怀里的小小姐像一只小火炉，煨得她胸口渐渐暖了起来。她还等待着二少爷给她的水儿和揽枝的消息，最后她甚至不得不自己安慰自己，没有消息就是好消息。窗外传来一阵异响，似雪落压枝，楚歌想回头看看窗户关严实没有，却突然听到门外似乎传来一阵叫嚷。
有灯火明灭不定，顺着缝隙飘荡进来，楚歌的心猛地提到了嗓子眼，侧耳细听一阵，总觉得里面有熟悉的声响。
她再躺不住，小心翼翼地起身，将段知燕安顿在榻上，蹑手蹑脚地下床。段知燕呼吸绵长，没有一丝动静。为了不惊动小小姐，她只简单套了件棉衣，披上外袍，连灯都没点，便扶着墙出去。
那声响愈发得大了。待到出门看到灯火，楚歌这才发现，原来一群人已经聚集在了大夫人房前。曲大夫人在宛情的陪伴下立于屋檐下，庭院里却跪着两个人。一个赫然是揽枝，另一个就是三夫人。她们身边还站着两个人，一个是段盛尧，一个就是段敬云。那老爷从未有过如此冷峻目光，狠狠地盯着庭院里跪着的人。下人拿着鞭子，一鞭鞭抽在揽枝身上，抽得她浑身发抖，却咬着牙不吭一声。
揽枝的后背已经血肉模糊。三夫人跪在她旁边，将她护进怀里，紧紧按着她的头。下人不敢打了，抬头看一看段盛尧，却也被那目光吓得不敢造次。他只能暂且停了鞭子，等待着段盛尧的吩咐。三夫人声音颤抖，泪水涟涟。她仰着头看向段盛尧，楚歌从来没有听到她用这样嘶哑的啼血般的声音恳求他说，老爷，这件事真的跟揽枝无关。揽枝是奉五少爷的命令出门买的甑糕，谁能想到那甑糕里竟然有毒？老爷，真的不是揽枝做的，妾以此命发誓！妾的陪嫁丫鬟已经一个都不剩了，近些年只有揽枝陪着妾度过这一日又一日。如果您一定要打揽枝，就先要了妾的命吧！
揽枝痛得打颤，浑身上下一片血色，已经不知道被抽了多少鞭子。她颤着声音对三夫人哭道，三夫人，您走吧，奴婢今日若死了，便是奴婢自己的命。若是能活下来，日后一定当牛做马伺候您一辈子。
主仆二人抱头痛哭，泪流满面。段盛尧却早已不耐烦，怒喝道，如果不是揽枝，谁还能在五少爷的饮食里下毒？当时敬邦吃的与府内都相同，除了那块甑糕。经手者只有揽枝，若不是她毒害五少爷，还能有谁？给我让开！三姨娘，不要认为敬邦不是你的孩子你便可以包庇凶手。她若不认，那就打到她认为止。敬云！把你三姨娘拉开，不要让她添乱！
段敬云眉头始终狠狠皱着，看着地上的揽枝，在犹豫着什么。终于，他一咬牙，上前一步拦在段盛尧面前，沉声道，父亲，虽然仵作已经调查清楚，敬邦确实死于中毒，但却不好说便是揽枝动的手……父亲不妨将她先押至大牢，随后喊那卖甑糕的入府问话，检查清楚他的甑糕是否有毒，再给揽枝定罪也不迟……
段盛尧的目光冷冰冰得如同一串屋檐的冰锥。他上上下下打量了段敬云一遍，说，你这是要忤逆你的父亲？
段敬云说，孩儿不敢。可私自动刑，绝非君子所为——
他话音未落，段盛尧却突然劈手夺下了下人的鞭子。段敬云一怔，还没反应过来，眼前便猛地一花，随即啪的一声脆响，一道鞭子抽上了他的侧脸，将他打得一个踉跄。
楚歌一把捂住了嘴。段敬云捂着侧脸，从指缝流出滴滴答答的血来，不可思议地站在原地，看着父亲。他的侧脸已经多了一道鞭伤，深得几乎翻出了血肉。在场人均怔在原地。大夫人连忙上前，要去看段敬云的伤势，却被段盛尧拿鞭子一指，堪堪停在原地。
段盛尧冷冷地看了段敬云一眼，又看向地上揽枝与三夫人，说道，请三夫人下去。三夫人尖叫一声，抱着揽枝不肯松手，却被人生生拉下。段盛尧提了提鞭子，段敬云的血还蘸在上面，他看也不看一眼，冲着揽枝便是一鞭子甩下，鲜血四溅。
五少爷死在凛冬的一个再寻常不过的夜晚。没人知道他为什么会在这里，又突然于此死去。段盛尧受不了这个消息，报了官，坚称是有人害了他的儿子。府衙不敢怠慢，派了好几个仵作来，探查了几回段敬邦的尸身，却也只能说，五少爷不是落水而亡，而是在经过此桥时突然犯了急病。大头朝下掉入水中，却恰逢桥梁年久失修，轰然倒塌，便再也爬不出来。
二夫人先前哭得晕厥，醒来后又挣脱了侍女，哭哭啼啼地跑来，伏在段敬邦的尸身上哭个不停。曲大夫人站在段盛尧身边，看着母子二人，未曾开口说话，只神色流露出些许不忍。楚歌怕她安慰二夫人容易火上浇油，有意引了她后退，轻声说，五少爷去世实在蹊跷。曲大夫人淡淡道，有的时候，命就是这样，该有时便有，不该留时也留不住。可惜了敬邦长这样年岁，马上就可以同林四小姐定亲了。
段盛尧听到她俩说话，转过头冷冷地看了一眼。曲大夫人低眉顺眼，说，老爷若是介怀，妾便不说了。段盛尧冷声说，你是不该说。敬邦已死，尸骨未寒，你便站在这里说这些风凉话，良心可过得去？
曲大夫人静静地说，五少爷身死，妾自然心里难受。但事已至此，老爷不妨先查查桥断的起因，总不好让敬邦在九泉之下都无法瞑目。
段敬邦死时没有闭眼。在他被捞出来之后，他依旧保持着那种惊恐的瞪大眼睛的姿势。也正是因为这点，段盛尧才始终认为段敬邦是被害的，而并非突发急病，可仵作却找不到证据证明段敬邦当时身边曾有别人推他入水。
段盛尧的脸色非常不好。可曲大夫人说得有理，他便也无从发火。二夫人伏在榻边，哭红了双眼。哭声像雷雨交加的夜晚一样令人心生不安。她一边痛哭一边说，敬邦，是姨娘不好，是姨娘不争气，一直没让你过上好日子。可你走得这样早，天这么黑，要姨娘怎么办？
段盛尧站在一边，欲言又止。按理来说，二夫人是没有这个权力喊这府里的少爷的名字的，可面对着一位刚刚历经了失子之痛的母亲，他也说不出来任何话。祠堂只点了两盏灯，渐渐地夜深了。二夫人被段敬云劝走，离开前频频回头，眼泪已经尽了。
事发突然，发现段敬邦尸体的揽枝和水儿都被叫走，一日未归，段府一层厚厚的阴云笼罩于掌下，闷得喘不过气来。楚歌担心她们，频频张望，放心不下。她站在门口等，没等来水儿和揽枝，却等待了二少爷。
段敬云奉父亲之命过来看看大夫人的情况。两人在门口撞见，俱是一惊。段敬云每日跑在外面玩不着家，近些日子更是倾心骑马，楚歌在府里基本上见不着他几面。他又不爱跟大夫人请安，两人关系也不近，平时除了搭手帮忙，也没什么交集。楚歌老老实实给他行了礼，说，见过二少爷。段敬云挥挥手，说，免了免了。我来看看母亲身体如何，这是父亲的吩咐。怎么你不伺候母亲，却在这里？
楚歌如实相告。段敬云听闻此言，微微皱了眉，说，虽然揽枝和水儿是发现五弟的人，但只是问问当时情况，应该不至于一日不归。楚歌忙说，奴婢也是这么想的，所以心神不宁。段敬云思忖片刻，说，你且等着，我差人去问问。父亲以往询问下人，也未曾有这般麻烦。怕是背后还有隐情。
段敬云突然出现，又主动要帮忙，楚歌非常感激。她连连道谢，段敬云只道，这算什么，段府里的事就是我的事。你照顾好母亲，等我消息便是。
可段敬云说得轻巧，却迟迟没有回音。楚歌原先放了心，可再等等，愈加心急如焚。段敬云这么长时间都没有来找她，只能说明事情不容乐观。待到欲进黑夜时，她已经按捺不住心思。曲大夫人因为五少爷横死的事也始终惴惴不安，她总对段知燕放不下，要楚歌去将小小姐接过来。楚歌应了她的吩咐，却在去找小小姐时莫名拐了个弯。残阳已落，云层熙攘，夜色沉闷，仿佛要落雪。楚歌拢紧衣衫，提着灯，屏息凝神地向前走着，一直走到发现五少爷尸身的地方，停了下来。
她也不知道自己为什么要走到这里来，但莫名的，她就想再看看那处坍塌的桥梁。河水里的碎石还没有清理干净，石桥坍塌断裂，像一个人被压弯的背脊。寒风阵阵如阴司呼啸，吹落枝头细雪，哗啦啦直响。在这天与地的喧嚣里更衬河水寒凉安静。
小河还未结冰，但已经冰冻刺骨。楚歌只站在岸边看着，便感觉到一股透心的凉。突然，她垂了双眼，深深叹了口气。很难说段敬邦是怎么死的。他或是冻死，或是病死，或是溺死，或是被压死。一个人的死法蕴含了千百种可能，可结果却只有一个。他死了。而这样的死亡，日后将会牵连多少人，她不敢想。
段敬邦生时作威作福，死了也不让人安生。楚歌站立在河边，总觉得全身不得劲，身边仿佛时不时总有号哭声飘荡而过，头皮一阵发麻，越站越害怕，不敢多留，不多时便走了。段知燕为五哥的突然离世哭肿了双眼，见她来，呜咽着就扑上去。楚歌把她拢在怀里，说送她今夜去和母亲睡。段知燕却疯狂摇头，说她不要和母亲睡，她要见三姨娘。
彼时段知燕的贴身侍女陪着她。楚歌有些忐忑，抬头看了她一眼，侍女当即便明白了什么意思，从楚歌怀里将段知燕接过，摸摸她的头，好声好气地说，楚歌只是奉大夫人之命来接小小姐去见母亲，做不了决定。五少爷出了事，大夫人放心不下小小姐，是爱小小姐呀。
段知燕哭着说，可是我想见三姨娘，我想和姨娘睡呀。侍女说，这么晚了，姨娘已经睡下了，若小小姐要去找姨娘，就得要唤醒姨娘。段知燕的声音一哽。她抹着眼泪，支吾半晌，像是割舍了什么心头大爱，最后哭哭啼啼地抱住楚歌的腿，哽咽着说，那我和楚歌姐姐睡，不要和母亲睡。
段知燕不爱和曲大夫人同床，没有人知道为什么。这小姑娘两三岁的时候还知道奶声奶气地喊母亲，可略略长大一些后却就莫名同大夫人生开了些许不该有的嫌隙。她缠三姨娘，缠哥哥，缠侍女，却单单不缠父母。她待母亲调皮温和，但却偏偏少些亲近之心。楚歌也不知道为什么会这样，但段知燕也不可能解释给她。她一面贴近着她母亲的容貌，长得越来越像她，一面却同她暗中划了界限，背道而驰。
大夫人好似也不甚在意。在楚歌将段知燕接来后，她只要小小姐能在自己眼下就好，是否与自己同寝，段知燕拒绝了她，她也没有如何坚持。段知燕年纪小，睡得早，楚歌也就只能随她早睡。丫鬟的床铺到底比不上小姐屋里的，下房也比厢房小了不知多少，段知燕娇生惯养长大，难免觉得又硬又闷。可她紧紧皱着小眉毛，却一声不吭，乖乖地等着楚歌为她塞好被子，才抬头抱了楚歌脖子，小声说，姐姐，我在这里与你一起睡觉，你挤不挤？
段知燕是个那样乖俏的好孩子。楚歌心中再浓重的不安，被她这小手轻轻一温、又被这稚嫩得好似春风拂柳般的声音吻了吻侧脸，也消散去不少。她搂着段知燕，把她抱进自己怀里，拍拍她的脑袋，说，小小姐这么个小人，能挤到哪里去呢？段知燕眼睛还肿着，却已经平静下来。她说，姐姐陪着我，我今夜一定不会出事。
楚歌一怔。她没料想到段知燕这个小姑娘，才刚刚五岁，便已经知晓了“出事”的含义。此时段知燕又说，楚歌姐姐，人死了会去哪里？楚歌便更哑然。她原先以为，段知燕这个年龄应该不会理解生死的意义，她只是被哥哥的样子给吓到了。可现在看来明显不是的，小小姐知道“死”，甚至明白“死”了的人就不会再回来。她摸摸段知燕的头，心情复杂。段知燕说，姐姐，我不想让五哥死。五哥死了，就没人陪我一起堆雪人了。她说着话，又呜呜咽咽地流下眼泪来。
段知燕没哭多久。她到底还小，哭累了，便就着眼泪沉沉地睡了过去。楚歌轻拍着她的后背，哄她睡着，眼睛却一直睁着，分外清醒。她想白日里的五少爷，想哭倒在地上的二夫人，想水儿和揽枝，想小小姐刚才说的话。生死有命，富贵在天。段敬邦的死纯属意外，可这样显赫的家世与身份，却会这样死。就像大夫人说的，这就是命。命里该有时便有，不该留时也留不住。
楚歌不知睁着眼等了多久。怀里的小小姐像一只小火炉，煨得她胸口渐渐暖了起来。她还等待着二少爷给她的水儿和揽枝的消息，最后她甚至不得不自己安慰自己，没有消息就是好消息。窗外传来一阵异响，似雪落压枝，楚歌想回头看看窗户关严实没有，却突然听到门外似乎传来一阵叫嚷。
有灯火明灭不定，顺着缝隙飘荡进来，楚歌的心猛地提到了嗓子眼，侧耳细听一阵，总觉得里面有熟悉的声响。
她再躺不住，小心翼翼地起身，将段知燕安顿在榻上，蹑手蹑脚地下床。段知燕呼吸绵长，没有一丝动静。为了不惊动小小姐，她只简单套了件棉衣，披上外袍，连灯都没点，便扶着墙出去。
那声响愈发得大了。待到出门看到灯火，楚歌这才发现，原来一群人已经聚集在了大夫人房前。曲大夫人在宛情的陪伴下立于屋檐下，庭院里却跪着两个人。一个赫然是揽枝，另一个就是三夫人。她们身边还站着两个人，一个是段盛尧，一个就是段敬云。那老爷从未有过如此冷峻目光，狠狠地盯着庭院里跪着的人。下人拿着鞭子，一鞭鞭抽在揽枝身上，抽得她浑身发抖，却咬着牙不吭一声。
揽枝的后背已经血肉模糊。三夫人跪在她旁边，将她护进怀里，紧紧按着她的头。下人不敢打了，抬头看一看段盛尧，却也被那目光吓得不敢造次。他只能暂且停了鞭子，等待着段盛尧的吩咐。三夫人声音颤抖，泪水涟涟。她仰着头看向段盛尧，楚歌从来没有听到她用这样嘶哑的啼血般的声音恳求他说，老爷，这件事真的跟揽枝无关。揽枝是奉五少爷的命令出门买的甑糕，谁能想到那甑糕里竟然有毒？老爷，真的不是揽枝做的，妾以此命发誓！妾的陪嫁丫鬟已经一个都不剩了，近些年只有揽枝陪着妾度过这一日又一日。如果您一定要打揽枝，就先要了妾的命吧！
揽枝痛得打颤，浑身上下一片血色，已经不知道被抽了多少鞭子。她颤着声音对三夫人哭道，三夫人，您走吧，奴婢今日若死了，便是奴婢自己的命。若是能活下来，日后一定当牛做马伺候您一辈子。
主仆二人抱头痛哭，泪流满面。段盛尧却早已不耐烦，怒喝道，如果不是揽枝，谁还能在五少爷的饮食里下毒？当时敬邦吃的与府内都相同，除了那块甑糕。经手者只有揽枝，若不是她毒害五少爷，还能有谁？给我让开！三姨娘，不要认为敬邦不是你的孩子你便可以包庇凶手。她若不认，那就打到她认为止。敬云！把你三姨娘拉开，不要让她添乱！
段敬云眉头始终狠狠皱着，看着地上的揽枝，在犹豫着什么。终于，他一咬牙，上前一步拦在段盛尧面前，沉声道，父亲，虽然仵作已经调查清楚，敬邦确实死于中毒，但却不好说便是揽枝动的手……父亲不妨将她先押至大牢，随后喊那卖甑糕的入府问话，检查清楚他的甑糕是否有毒，再给揽枝定罪也不迟……
段盛尧的目光冷冰冰得如同一串屋檐的冰锥。他上上下下打量了段敬云一遍，说，你这是要忤逆你的父亲？
段敬云说，孩儿不敢。可私自动刑，绝非君子所为——
他话音未落，段盛尧却突然劈手夺下了下人的鞭子。段敬云一怔，还没反应过来，眼前便猛地一花，随即啪的一声脆响，一道鞭子抽上了他的侧脸，将他打得一个踉跄。
楚歌一把捂住了嘴。段敬云捂着侧脸，从指缝流出滴滴答答的血来，不可思议地站在原地，看着父亲。他的侧脸已经多了一道鞭伤，深得几乎翻出了血肉。在场人均怔在原地。大夫人连忙上前，要去看段敬云的伤势，却被段盛尧拿鞭子一指，堪堪停在原地。
段盛尧冷冷地看了段敬云一眼，又看向地上揽枝与三夫人，说道，请三夫人下去。三夫人尖叫一声，抱着揽枝不肯松手，却被人生生拉下。段盛尧提了提鞭子，段敬云的血还蘸在上面，他看也不看一眼，冲着揽枝便是一鞭子甩下，鲜血四溅。