城外大军启程时亮起的火把点燃了灰蒙蒙的清晨，顺着士兵的赤色铠甲一路向召南城烧去。前头几人的明光铠在渐渐高升的旭日照耀下折射出璀璨的光，直教人睁不开眼，神气十足。王师前后部鼓吹，凯歌高奏，一行人浩浩荡荡地进入京城，接着带着俘虏往太庙去。
历经数年边境的风霜苦寒，终于收复西州，洗刷前朝留下的屈辱。望着繁华的召南城，马背上的将领们都百感交集。宁远将军齐枫笑嘻嘻地小声道：“为了等会儿见圣人，我特地临行前去溪边沐浴，就怕身上的味儿熏着圣人。噢，还为了之后的宫宴。”
旁边的薛虎听到后忍不住道：“得了吧，就我们的官职，离圣人远得很呢，哪熏得到圣人。还有，圣人体恤咱们辛苦，宫宴都挪到明日了，齐将军回府后慢慢洗也不迟。”
薛虎的声音没有刻意收着，军中的人又大多是直性子，周围的将领听得一清二楚，全都嗤嗤地笑了出来。齐枫被薛虎闹了个大红脸，哼地一声扭过头去。薛虎像是怕齐枫不够尴尬，还故意把身子探过去，追着齐枫的脸看。
前面的沈桓璟听到后面的动静直蹙眉，对嘻嘻哈哈的将领们十分不满，扭过头去呵斥道：“别以为打了胜战就能得意忘形，百姓都看着呢，成何体统！行军路上保持肃静不是只对兵，对尔等亦是。再是如此，宫宴之后兵法处置。”
沈桓璟治军严明，众人是真心怵他，听了他这话哪还敢出声，各个低着头装死。队首的成钰面上没什么反应，只轻蔑地扯了扯嘴角，实则心中十分不屑。兄弟们苦了这么些年，好不容易回都城热闹一番，还要拘着，真是扫兴。就算真要管，那也是他这个行军总管的事，轮得到这小儿越俎代庖？
因着这插曲，队伍之后的气氛都有些低迷，直到结束献俘虏的仪式，到永平宫门前才重新沸腾起来。姚安青和宋赫奕领着满朝文武站在皇宫前面的广场迎接他们，两人的手中都有制书，内容是什么不言而喻。
众将见状，连忙翻身下马行礼。姚安青捧着制书，手里不得空，只是对着成钰笑呵呵道：“将军武勇，收复西州，功不可没。某先在此同将军贺喜了！”
成钰忙不迭作揖，客气道：“姚公折煞某了。为圣人、苍生，这都是某该做的，哪来什么功不功。”他说话时还时不时瞟了制书几眼，心念一动，姚安青这老狐狸特地对他道喜，难不成这官职爵位又升了许多。
“将军有这般的觉悟便很好，”宋赫奕插了句嘴，意味不明道，“姚公，还不快宣旨？”
“是是是，宋公提醒的是，莫要误了要事。各位将军准备接旨吧。”姚安青像是才想起来的样子，接着才将注意力从成钰身上挪开，示意众将领跪下接旨。
前朝天子横行夏桀，就连都城的百姓都流离失所，更何况边疆。西边的胡人趁乱强占西州，将原西州的人当作牲畜来奴役。当朝天子登基时百废待兴，无暇顾及边疆，只是派人镇压，容忍着胡人的挑衅。直到近十年休养生息后，才出兵收复西州。此次西州一役大获全胜，不仅洗刷屈辱，更让周围小国对大炎心甘情愿地俯首称臣。
圣人大喜，对有功之人赐下丰厚的赏赐。姚安青光是念制书就念了一炷香的时间。受赏之人一个接一个的被点到，脸上洋溢着满足的笑容。成钰的心却愈来愈凉，虽说他授晋州刺史，晋封晋国公，但官职还是刑部尚书，与原来没有变化。而沈桓璟不仅封了侯，还得了左卫大将军，品级直接和自己齐平。虽说爵位不同，可那又有什么用，要他像顾乐山那老家伙一样被架空，他可做不到。朝中武官，唯虞肃居他之上。沈桓璟又是虞肃的徒弟，这日后军中不由得他师徒二人话事，哪还有他的位置。
待姚安青念完后，成钰身后的人蠢蠢欲动起来，围着沈桓璟贺喜。虽说都是武夫，但能混到如今位置的，哪个不是人精。成钰侧过身，冷冷看去，被围在中央的沈桓璟不矜不傲，谦逊地接受贺喜。
姚安青拍了拍成钰的肩，成钰转回身子，抬头看向他。姚安青摇了摇头，劝慰道：“总要有小辈上来的。再说，他有没有真本事，尔还不知吗？将军的位置已经够高了。这官职上提不了，圣人知晓将军的委屈，除食实封千三百户外，还赐下许多的奇珍异宝，这都不是其他人能比的。”
宋赫奕懒得同成钰装，毫不留情道：“现在不是让尔愤愤不满的时候，满朝文武都在这看着，尔是要给圣人摆脸色吗？依某看，尔现在最应该做的就是高高兴兴地受赏，大大方方地恭贺，再回宫述职。”
朝中说话最直的有两人，卫庭燎和宋赫奕。但这两人行事实则很不相同，卫庭燎面对天子和宠臣权贵犯错时直言不讳，平日其实是很和善的。宋赫奕这人是嘴巴毒，完全不在乎他人感受，想说什么说什么，能爬上如今的位置，全靠实力和命硬。
呸！成钰听了二人的话心中更是郁结不忿。食实封千三百户的待遇，这两人早就有了，指不定在背后怎么笑他。要这事轮到他们自己身上，看他们还笑不笑得出来，只怕比死了阿娘还难看！
成钰咬咬牙，起身走向沈桓璟，强颜欢笑道：“恭喜沈将军高升，二十有余便官拜三品，真是前途无量啊！也算对得起你阿耶阿娘在天之灵了。”
听到成钰提及自己的阿耶阿娘，沈桓璟眼神黯淡片刻，很快又笑了起来：“这都多亏成将军的教诲。沈某年轻，以后还要多向成将军请教。”
原本成钰的部下还在犹豫要不要给沈桓璟道喜，怕成钰失势后沈桓璟刁难他们，又怕成钰怀疑他们背叛他。现下见头儿自己先说了，反倒让他们松一口气，便也纷纷跟着成钰向沈桓璟贺喜。一时间竟形成诡异和谐的氛围。
宋赫奕清了清嗓子，出声提醒道：“咳咳，时候不早了。还请将军们移步到两仪殿向圣人述职，莫要让圣人久等。”语毕，手臂一伸作出“请”的动作。
众将连连称是，遂跟在姚安青宋赫奕二人身后前往两仪殿，满朝文武也紧随其后。到了殿内，众人按照官位站定，等候天子驾临。
鞭声响，百官知晓天子李赟自禁中出，全体保持肃静。在收复西州一战中立功的将军们不约而同地挺起胸膛，期待李赟今日能早到些。
侍中大声道：“外办！”站在龙椅两侧的内官将雉扇合起，李赟从西序门走出。他今日特意穿了通天冠服，绛纱作外袍，白纱作中单，脚踩黑履，端庄肃穆。等他坐好后，身旁的内官才将雉扇打开，露出李赟容貌。
姚安青、宋赫奕领着文武官再拜李赟，遂升殿。收复西州，李赟心情很好，脸上满是笑容。不出意料，李赟直接点了成钰：“成钰，今日没人能夺了尔风头。就先由尔来奏事吧。”
今日的朝会无非走个过场，从头到尾要奏事述职的就成钰一个人。该准备的内容成钰早早就写好了，只是封赏一事在前，他早没了心情。成钰立于殿中，没有感情地一字一句背着，如同行尸走肉。
姚安青微微摇了摇头，动作轻得几乎看不出。他在心中笑叹成钰愚笨，居然在四品以上官员面前给圣人冷脸瞧，方才的提醒居然都当做了耳旁风。
这能在殿内的官员全是聪明人，不少人觉着成钰的语气不对味，眼睛在成钰和李赟身上来回瞟。可惜天子高居龙椅之上，瞧不到什么东西。
宋赫奕胆子大，偷偷抬起头，用余光打量李赟的脸色。李赟眼睛低垂，若有所思，让人捉摸不透。其实李赟倒也没为这事生气，成钰的反应在他意料之中。成钰心高气傲，磨一磨他的性子也是好的。李赟仔细听着成钰所述西州现状，盘算着接下来要怎么重振西州。收复西州难，恢复西州往日生机更难。
待成钰面无表情地背完他的长篇大论，李赟点点头，朗声道：“有成卿如此良将，乃我朝幸事。今日车马劳顿，众爱卿也都乏了，便退朝吧。明日宫宴各位可要尽兴啊。”
内官合起雉扇，李赟理了理衣裳，起身从东序门离殿。姚安青和宋赫奕对视一眼，不约而同地向崇仁殿走去。天子真正商议政事的地方，实则是崇仁殿，只有少数宰臣能入内商讨。也同样是这些人掌握着国运。
两人并肩走在宫道上，姚安青揣着手，像聊家常似的，语气随意道：“不知圣人等会儿会不会斥责成钰，成钰这回的确过了些。”
宋赫奕瞥了下姚安青，很快又直视前方，漫不经心道：“成钰才立了大功，圣人暂时不会轻易斥责他。就他刚刚那样，换作平日早就被圣人敲打提点了。可圣人方才什么反应也没有，可见是不想罚他的。等会儿也没必要提出来，省得让圣人下不来台。”
“哼，自有人是管不住嘴的。”姚安青话中有话，大有隔岸观火的意味道。
这样得罪人的事，素来只有那一人爱干。姚安青不用明说，宋赫奕也知道。他耸了耸肩，再没说话。
他二人得了传召，刚跨入殿内，就听见早到的卫庭燎像吞了炮仗似的，对着李赟道：“圣人！成钰恃功骄恣，只因未得心中所想，便目无天子。定要狠狠责罚之！”
历经数年边境的风霜苦寒，终于收复西州，洗刷前朝留下的屈辱。望着繁华的召南城，马背上的将领们都百感交集。宁远将军齐枫笑嘻嘻地小声道：“为了等会儿见圣人，我特地临行前去溪边沐浴，就怕身上的味儿熏着圣人。噢，还为了之后的宫宴。”
旁边的薛虎听到后忍不住道：“得了吧，就我们的官职，离圣人远得很呢，哪熏得到圣人。还有，圣人体恤咱们辛苦，宫宴都挪到明日了，齐将军回府后慢慢洗也不迟。”
薛虎的声音没有刻意收着，军中的人又大多是直性子，周围的将领听得一清二楚，全都嗤嗤地笑了出来。齐枫被薛虎闹了个大红脸，哼地一声扭过头去。薛虎像是怕齐枫不够尴尬，还故意把身子探过去，追着齐枫的脸看。
前面的沈桓璟听到后面的动静直蹙眉，对嘻嘻哈哈的将领们十分不满，扭过头去呵斥道：“别以为打了胜战就能得意忘形，百姓都看着呢，成何体统！行军路上保持肃静不是只对兵，对尔等亦是。再是如此，宫宴之后兵法处置。”
沈桓璟治军严明，众人是真心怵他，听了他这话哪还敢出声，各个低着头装死。队首的成钰面上没什么反应，只轻蔑地扯了扯嘴角，实则心中十分不屑。兄弟们苦了这么些年，好不容易回都城热闹一番，还要拘着，真是扫兴。就算真要管，那也是他这个行军总管的事，轮得到这小儿越俎代庖？
因着这插曲，队伍之后的气氛都有些低迷，直到结束献俘虏的仪式，到永平宫门前才重新沸腾起来。姚安青和宋赫奕领着满朝文武站在皇宫前面的广场迎接他们，两人的手中都有制书，内容是什么不言而喻。
众将见状，连忙翻身下马行礼。姚安青捧着制书，手里不得空，只是对着成钰笑呵呵道：“将军武勇，收复西州，功不可没。某先在此同将军贺喜了！”
成钰忙不迭作揖，客气道：“姚公折煞某了。为圣人、苍生，这都是某该做的，哪来什么功不功。”他说话时还时不时瞟了制书几眼，心念一动，姚安青这老狐狸特地对他道喜，难不成这官职爵位又升了许多。
“将军有这般的觉悟便很好，”宋赫奕插了句嘴，意味不明道，“姚公，还不快宣旨？”
“是是是，宋公提醒的是，莫要误了要事。各位将军准备接旨吧。”姚安青像是才想起来的样子，接着才将注意力从成钰身上挪开，示意众将领跪下接旨。
前朝天子横行夏桀，就连都城的百姓都流离失所，更何况边疆。西边的胡人趁乱强占西州，将原西州的人当作牲畜来奴役。当朝天子登基时百废待兴，无暇顾及边疆，只是派人镇压，容忍着胡人的挑衅。直到近十年休养生息后，才出兵收复西州。此次西州一役大获全胜，不仅洗刷屈辱，更让周围小国对大炎心甘情愿地俯首称臣。
圣人大喜，对有功之人赐下丰厚的赏赐。姚安青光是念制书就念了一炷香的时间。受赏之人一个接一个的被点到，脸上洋溢着满足的笑容。成钰的心却愈来愈凉，虽说他授晋州刺史，晋封晋国公，但官职还是刑部尚书，与原来没有变化。而沈桓璟不仅封了侯，还得了左卫大将军，品级直接和自己齐平。虽说爵位不同，可那又有什么用，要他像顾乐山那老家伙一样被架空，他可做不到。朝中武官，唯虞肃居他之上。沈桓璟又是虞肃的徒弟，这日后军中不由得他师徒二人话事，哪还有他的位置。
待姚安青念完后，成钰身后的人蠢蠢欲动起来，围着沈桓璟贺喜。虽说都是武夫，但能混到如今位置的，哪个不是人精。成钰侧过身，冷冷看去，被围在中央的沈桓璟不矜不傲，谦逊地接受贺喜。
姚安青拍了拍成钰的肩，成钰转回身子，抬头看向他。姚安青摇了摇头，劝慰道：“总要有小辈上来的。再说，他有没有真本事，尔还不知吗？将军的位置已经够高了。这官职上提不了，圣人知晓将军的委屈，除食实封千三百户外，还赐下许多的奇珍异宝，这都不是其他人能比的。”
宋赫奕懒得同成钰装，毫不留情道：“现在不是让尔愤愤不满的时候，满朝文武都在这看着，尔是要给圣人摆脸色吗？依某看，尔现在最应该做的就是高高兴兴地受赏，大大方方地恭贺，再回宫述职。”
朝中说话最直的有两人，卫庭燎和宋赫奕。但这两人行事实则很不相同，卫庭燎面对天子和宠臣权贵犯错时直言不讳，平日其实是很和善的。宋赫奕这人是嘴巴毒，完全不在乎他人感受，想说什么说什么，能爬上如今的位置，全靠实力和命硬。
呸！成钰听了二人的话心中更是郁结不忿。食实封千三百户的待遇，这两人早就有了，指不定在背后怎么笑他。要这事轮到他们自己身上，看他们还笑不笑得出来，只怕比死了阿娘还难看！
成钰咬咬牙，起身走向沈桓璟，强颜欢笑道：“恭喜沈将军高升，二十有余便官拜三品，真是前途无量啊！也算对得起你阿耶阿娘在天之灵了。”
听到成钰提及自己的阿耶阿娘，沈桓璟眼神黯淡片刻，很快又笑了起来：“这都多亏成将军的教诲。沈某年轻，以后还要多向成将军请教。”
原本成钰的部下还在犹豫要不要给沈桓璟道喜，怕成钰失势后沈桓璟刁难他们，又怕成钰怀疑他们背叛他。现下见头儿自己先说了，反倒让他们松一口气，便也纷纷跟着成钰向沈桓璟贺喜。一时间竟形成诡异和谐的氛围。
宋赫奕清了清嗓子，出声提醒道：“咳咳，时候不早了。还请将军们移步到两仪殿向圣人述职，莫要让圣人久等。”语毕，手臂一伸作出“请”的动作。
众将连连称是，遂跟在姚安青宋赫奕二人身后前往两仪殿，满朝文武也紧随其后。到了殿内，众人按照官位站定，等候天子驾临。
鞭声响，百官知晓天子李赟自禁中出，全体保持肃静。在收复西州一战中立功的将军们不约而同地挺起胸膛，期待李赟今日能早到些。
侍中大声道：“外办！”站在龙椅两侧的内官将雉扇合起，李赟从西序门走出。他今日特意穿了通天冠服，绛纱作外袍，白纱作中单，脚踩黑履，端庄肃穆。等他坐好后，身旁的内官才将雉扇打开，露出李赟容貌。
姚安青、宋赫奕领着文武官再拜李赟，遂升殿。收复西州，李赟心情很好，脸上满是笑容。不出意料，李赟直接点了成钰：“成钰，今日没人能夺了尔风头。就先由尔来奏事吧。”
今日的朝会无非走个过场，从头到尾要奏事述职的就成钰一个人。该准备的内容成钰早早就写好了，只是封赏一事在前，他早没了心情。成钰立于殿中，没有感情地一字一句背着，如同行尸走肉。
姚安青微微摇了摇头，动作轻得几乎看不出。他在心中笑叹成钰愚笨，居然在四品以上官员面前给圣人冷脸瞧，方才的提醒居然都当做了耳旁风。
这能在殿内的官员全是聪明人，不少人觉着成钰的语气不对味，眼睛在成钰和李赟身上来回瞟。可惜天子高居龙椅之上，瞧不到什么东西。
宋赫奕胆子大，偷偷抬起头，用余光打量李赟的脸色。李赟眼睛低垂，若有所思，让人捉摸不透。其实李赟倒也没为这事生气，成钰的反应在他意料之中。成钰心高气傲，磨一磨他的性子也是好的。李赟仔细听着成钰所述西州现状，盘算着接下来要怎么重振西州。收复西州难，恢复西州往日生机更难。
待成钰面无表情地背完他的长篇大论，李赟点点头，朗声道：“有成卿如此良将，乃我朝幸事。今日车马劳顿，众爱卿也都乏了，便退朝吧。明日宫宴各位可要尽兴啊。”
内官合起雉扇，李赟理了理衣裳，起身从东序门离殿。姚安青和宋赫奕对视一眼，不约而同地向崇仁殿走去。天子真正商议政事的地方，实则是崇仁殿，只有少数宰臣能入内商讨。也同样是这些人掌握着国运。
两人并肩走在宫道上，姚安青揣着手，像聊家常似的，语气随意道：“不知圣人等会儿会不会斥责成钰，成钰这回的确过了些。”
宋赫奕瞥了下姚安青，很快又直视前方，漫不经心道：“成钰才立了大功，圣人暂时不会轻易斥责他。就他刚刚那样，换作平日早就被圣人敲打提点了。可圣人方才什么反应也没有，可见是不想罚他的。等会儿也没必要提出来，省得让圣人下不来台。”
“哼，自有人是管不住嘴的。”姚安青话中有话，大有隔岸观火的意味道。
这样得罪人的事，素来只有那一人爱干。姚安青不用明说，宋赫奕也知道。他耸了耸肩，再没说话。
他二人得了传召，刚跨入殿内，就听见早到的卫庭燎像吞了炮仗似的，对着李赟道：“圣人！成钰恃功骄恣，只因未得心中所想，便目无天子。定要狠狠责罚之！”