第二章赐死
这三样东西象征着什么，几乎不言而喻。身为从六品贵人的林平乐为何敢这般对她，司礼监为何忽然前来，应重山为什么不让她离开，这都忽然就有了答案。
钟苓竹顿顿地望着它们。
应重山深深看了她一眼，而后走到小太监面前，拿过圣旨施施然展开：“钟婕妤上前领旨。”
望着金灿灿的圣旨，钟苓竹一时思绪迟钝，身体率先做出反应，从椅子上起身缓缓跪下。
门外投入的阳光，应重山被修长高大的身形挡去大半，纤细的钟苓竹完全笼在他的影子之下。他背光而立，五官完全融在阴影中，唯有那双眼睛亮得惊人。
“奉天承运，皇帝诏曰，婉仪钟氏命格不祥，有阻后宫安和康顺。念其安守本分德行无亏，特赐毒酒一杯白绫三尺，以昭天恩，钦此。”
应重山声音低吟清朗，沉稳中带着几丝隐波，荡在空旷的寝殿内无踪无迹，唯剩威严浩荡。
死期突如其来，钟苓竹却十分平静，双眸无光地望着地面，神色平平。她心中虽有几分意外，但更多的是麻木，还有几分被赐死激起的美好期待。
钟苓竹缓缓眨眼，眼中渐渐泛起幸福向往的神色，枯井般死寂的双眼终于有了些许神采，带着几分轻盈笑意自言自语道：“好啊，甚好。”
没有悲伤，没有愤怒。
钟苓竹俯身叩首，对着圣旨盈盈一拜，宽袖铺于地面，犹如一只再也无法翩飞的蝴蝶：“臣妾领旨。”
应重山居高临下地睥睨着她，少女高举双手等候圣旨，他没有将圣旨递给她，而后转头道：“东西放下，统统出去。”
应重山积威甚深，轻飘飘一句话，太监们便利落地将放下东西，低头退了出去。
房门一关，光影纵横，只剩二人。
钟苓竹不解抬头，只见他的面容隐入阴影中，眼中的阴鸷淡去，倒显出了原生五官的温润清雅。
“娘娘就这般想死？”应重山平静无波的语调中，似有几分颤抖，“都不多问几句吗？”
钟苓竹手臂微酸，缓缓放下后，点头道：“本宫确有一事，不知提督可否如实相告？”
应重山似早有准备，浅浅吸了一口气，字字说得格外清晰，道：“奴知无不言。”
“巧画……本宫的陪嫁宫女巧画，当真没了？”话毕钟苓竹紧紧攥着袖子，纤细的指节都微微泛白，巧画是她最后的牵挂。钟苓竹想知道实情，却又恐惧。
应重山眼眸一顿，握着圣旨双手青筋微微鼓起。
钟苓竹见他不语，死寂麻木的双眸，泛着几分恳切道：“巧画陪伴本宫多年，也算是本宫离开前最后的牵挂，恳请大人相告。”
应重山垂首默默注视着她，颌角渐渐绷紧又骤然一松，终沉沉道：“是。”
直到应重山开口前，钟苓竹心中都含着几丝侥幸，是最后支撑着她的一丝寄望。此时她眼中光芒尽退，柔美的眼中漆黑一片，大腿缓缓卸力，最后彻底瘫跪于地。
钟苓竹眼中先是枯寂的哀意，而后渐渐腾起几分超脱的欣喜，眼角嘴角都带着真切的笑意。她本就生得极美，此时眉眼俱笑，更是美得不可方物。
巧画虽死了，但她自己也即将上路。巧画刚去不久，她应该还能追得上，二人继续作伴相依。这样她便和家人相聚，而不必独自留在世间。
向来喜怒不形于色的应重山，脸上罕见地出现了一丝错愕。
“本宫有一事想请提督帮忙。”钟苓竹开口时不抱任何期待，毕竟她如今将死，没有什么能作为交换的，但死前最后一个夙愿，不论能不能被实现，她都想说出来。
“可。”
钟苓竹不禁愣了一下，应重山答得太快了，都不问问她所求为何，就立即接上了。
然她如今对旁事已无兴趣和好奇，怔愣一瞬便回过了神，启唇道：“请提督好好安葬巧画。”
巧画已死，林平乐方才所说的也大致是真的。她说巧画在御花园明心湖里待了很久……钟苓竹重重地闭上眼，都不敢细想她之后的话。
“好，奴答应娘娘。”应重山点头。
“多谢提督。”钟苓竹十分郑重地对应重山深深一揖。如此，她终于了无牵挂了，将视线投向了桌上的白绫和毒酒。
几乎没有多少思考事件，她便决定要选毒酒。听说悬梁上吊而死，多面色青紫口吐长舌，她不想死得那般难看，还是毒酒好。
钟苓竹决定好要如何上路，却始终没等到圣旨递到自己手上。
应重山声音微紧，一双深若古潭的双眸，定定地擒着钟苓竹，问：“娘娘不为自己求？”
“本宫别无所求。”钟苓竹面色平静淡淡道，她身为宫妃殁了自会被好好安葬，至于其他她不在意。
倏忽，象征皇权的圣旨被甩在地上，两边的轴柄落在地上，发出清脆的“哐当”声。
应重山遽然俯下身，在钟苓竹尚未回神之际，他按着她的后脑伏在她耳边，低声道：“若我有办法让娘娘活，娘娘可愿意活下去？”
*
安琥阁正殿大门紧闭，两列司礼监太监静候于台阶之下。
殿内响起瓷器碎裂的脆响，众人皆知这是饮下毒酒后反应。
院中太监皆神色淡淡，似对此已习以为常。
少顷，大门从里面被推开，应重山款款从里面踱步出来。他身上的金蟒纹样在阳光下腾云驾雾张牙舞爪，彰显着无上权势。
夏风肆无忌惮地从正门闯入，勾得床幔纷飞乱舞。
一枚碎裂的白瓷酒杯，静静铺在床边地上。
少女倩影在纱幔之后若隐若现，藕节般白皙无暇的手臂垂于床侧，五指微张，已然没了气息。
*
皇都麟城，南街坊，茶馆听雨轩，座无虚席。
今日是《妖妃钟氏》最后一章回，听客们自然不想错过。
台上说书先生，眉飞色舞，神秘叨叨：“宫中法事大办七天七夜，方镇住那妖妃钟氏的魂魄。”
“不久之后，太后清醒，大皇子天花也见好了。”
“……”
这则故事的开讲，缘于以一月前宫中流出的传言，因在民间也相传甚广，因此以此改编的故事近来颇受欢迎。
一月前，宫中婉仪娘娘钟氏殁了。传言道其命格不祥，尤其与皇室相克。尚未入宫，便克了太后，害其顽疾复发；入宫之后，又克了大皇子，害其忽染天花疫症。
这个传言最有力的佐证就是，在钟氏死后不久，太后和大皇子当真就见好了。
由此，婉仪钟氏命格不祥之说彻底被坐实，还被说书人戏剧性地贯上了“妖妃”之称。
说书先生功夫了得，听客们皆如临其境如痴如醉。
唯有一位帷帽少女低低地笑出了声，明快轻盈，一闪而过，无人听见也无人在意。薄纱之后的钟苓竹，笑得明艳，眉眼皆是笑意。
在场之人若是知道，妖妃钟氏正和他们同坐席间，不知会有何种反应？
她假死离宫近月余，如今尚好好活着。对着一方空棺，做法七日，太后和大皇子的病症却逐渐转好了。
这不该笑吗？
台上醒木一击，脆响回荡。《妖妃钟氏》终落下帷幕。茶馆听客尚意犹未尽，久久没有回神。
说书先生神秘的神色敛起，对台下各位听众畅然一笑。
“《妖妃钟氏》到此结束，明日开启新篇章——《佞宦应阉》，还请各位前来捧场。”说书先生拱手一揖道。
台下本怅然若失的听众，一下又生起了期待，一片相谈议论。
“噌！”身后响起利剑出鞘之声，冉乐怒气涛涛地想要冲上去。
一边抬手压住年轻气盛的冉乐，他真的上台和说书人动手，另一边则是笑得眼泪都要出来。
妖妃钟氏。佞宦应阉。
说书先生把住在应府中的两个人，都编排了一通。这听雨轩怪不得生意好，说得内容不仅紧跟话题，还都是别人不敢谈不敢论的。也不知是巧还是不巧，偏偏被妖妃钟氏和佞宦应阉忠心部下听了去。
帷帽少女在桌上留了十文赏钱，起身离开，步履盈盈，款步姗姗。她怕冉乐冲上去，只能立刻走人。应重山怕她跑了，只要她上街，身后二人必会寸步不离，见她离开，冉乐即便再气也不会纠缠。
果不其然，冉乐本还在吭哧吭哧愤愤不平，见白色帷帽掠出视线，立刻追了出来。
而年纪较小的侍女阿连，早在钟苓竹起身时，便紧紧地跟来了。
“姑娘，你如今身子尚弱，需得慢些。”阿连只有十一岁，面容声音都很稚嫩，然而语气老成稳重，有着超乎同龄人的成熟。阿连一边提醒着，一边搀扶住她。
隔着帷帽，钟苓竹撇了一眼身旁，他们又是这般一左一右紧紧护着。说好听是护着，实则是害怕她跑了。
自一月前，被圣上赐死后她假死出宫，被应重山送到宫外的私宅中。钟苓竹本对应重山相助感激涕零，但是没想到，应重山救她的目的并不单纯。
他如何不肯放她回到遥州钟家。若非钟苓竹以绝食断药相逼，连外宅的大门都出不去。
虽感激应重山的救命之恩，但是她并不像做被豢养在笼子里的金丝雀。她几度恳求应重山放她归家，承诺钟家必当送上重礼酬谢，然每次都被应重山黑着脸拒绝了。
都说阉人因为身体残缺，因此脾气有些古怪。钟苓竹如今对此深信不疑。
起先她想不明白，为何她与应重山在宫中交集寥寥无几，他却肯冒着欺君之罪在圣旨之下，助她假死离宫。直到被拒绝过几次之后，她才终于后知后觉地明白了。
应重山要逼着她对食。
这三样东西象征着什么，几乎不言而喻。身为从六品贵人的林平乐为何敢这般对她，司礼监为何忽然前来，应重山为什么不让她离开，这都忽然就有了答案。
钟苓竹顿顿地望着它们。
应重山深深看了她一眼，而后走到小太监面前，拿过圣旨施施然展开：“钟婕妤上前领旨。”
望着金灿灿的圣旨，钟苓竹一时思绪迟钝，身体率先做出反应，从椅子上起身缓缓跪下。
门外投入的阳光，应重山被修长高大的身形挡去大半，纤细的钟苓竹完全笼在他的影子之下。他背光而立，五官完全融在阴影中，唯有那双眼睛亮得惊人。
“奉天承运，皇帝诏曰，婉仪钟氏命格不祥，有阻后宫安和康顺。念其安守本分德行无亏，特赐毒酒一杯白绫三尺，以昭天恩，钦此。”
应重山声音低吟清朗，沉稳中带着几丝隐波，荡在空旷的寝殿内无踪无迹，唯剩威严浩荡。
死期突如其来，钟苓竹却十分平静，双眸无光地望着地面，神色平平。她心中虽有几分意外，但更多的是麻木，还有几分被赐死激起的美好期待。
钟苓竹缓缓眨眼，眼中渐渐泛起幸福向往的神色，枯井般死寂的双眼终于有了些许神采，带着几分轻盈笑意自言自语道：“好啊，甚好。”
没有悲伤，没有愤怒。
钟苓竹俯身叩首，对着圣旨盈盈一拜，宽袖铺于地面，犹如一只再也无法翩飞的蝴蝶：“臣妾领旨。”
应重山居高临下地睥睨着她，少女高举双手等候圣旨，他没有将圣旨递给她，而后转头道：“东西放下，统统出去。”
应重山积威甚深，轻飘飘一句话，太监们便利落地将放下东西，低头退了出去。
房门一关，光影纵横，只剩二人。
钟苓竹不解抬头，只见他的面容隐入阴影中，眼中的阴鸷淡去，倒显出了原生五官的温润清雅。
“娘娘就这般想死？”应重山平静无波的语调中，似有几分颤抖，“都不多问几句吗？”
钟苓竹手臂微酸，缓缓放下后，点头道：“本宫确有一事，不知提督可否如实相告？”
应重山似早有准备，浅浅吸了一口气，字字说得格外清晰，道：“奴知无不言。”
“巧画……本宫的陪嫁宫女巧画，当真没了？”话毕钟苓竹紧紧攥着袖子，纤细的指节都微微泛白，巧画是她最后的牵挂。钟苓竹想知道实情，却又恐惧。
应重山眼眸一顿，握着圣旨双手青筋微微鼓起。
钟苓竹见他不语，死寂麻木的双眸，泛着几分恳切道：“巧画陪伴本宫多年，也算是本宫离开前最后的牵挂，恳请大人相告。”
应重山垂首默默注视着她，颌角渐渐绷紧又骤然一松，终沉沉道：“是。”
直到应重山开口前，钟苓竹心中都含着几丝侥幸，是最后支撑着她的一丝寄望。此时她眼中光芒尽退，柔美的眼中漆黑一片，大腿缓缓卸力，最后彻底瘫跪于地。
钟苓竹眼中先是枯寂的哀意，而后渐渐腾起几分超脱的欣喜，眼角嘴角都带着真切的笑意。她本就生得极美，此时眉眼俱笑，更是美得不可方物。
巧画虽死了，但她自己也即将上路。巧画刚去不久，她应该还能追得上，二人继续作伴相依。这样她便和家人相聚，而不必独自留在世间。
向来喜怒不形于色的应重山，脸上罕见地出现了一丝错愕。
“本宫有一事想请提督帮忙。”钟苓竹开口时不抱任何期待，毕竟她如今将死，没有什么能作为交换的，但死前最后一个夙愿，不论能不能被实现，她都想说出来。
“可。”
钟苓竹不禁愣了一下，应重山答得太快了，都不问问她所求为何，就立即接上了。
然她如今对旁事已无兴趣和好奇，怔愣一瞬便回过了神，启唇道：“请提督好好安葬巧画。”
巧画已死，林平乐方才所说的也大致是真的。她说巧画在御花园明心湖里待了很久……钟苓竹重重地闭上眼，都不敢细想她之后的话。
“好，奴答应娘娘。”应重山点头。
“多谢提督。”钟苓竹十分郑重地对应重山深深一揖。如此，她终于了无牵挂了，将视线投向了桌上的白绫和毒酒。
几乎没有多少思考事件，她便决定要选毒酒。听说悬梁上吊而死，多面色青紫口吐长舌，她不想死得那般难看，还是毒酒好。
钟苓竹决定好要如何上路，却始终没等到圣旨递到自己手上。
应重山声音微紧，一双深若古潭的双眸，定定地擒着钟苓竹，问：“娘娘不为自己求？”
“本宫别无所求。”钟苓竹面色平静淡淡道，她身为宫妃殁了自会被好好安葬，至于其他她不在意。
倏忽，象征皇权的圣旨被甩在地上，两边的轴柄落在地上，发出清脆的“哐当”声。
应重山遽然俯下身，在钟苓竹尚未回神之际，他按着她的后脑伏在她耳边，低声道：“若我有办法让娘娘活，娘娘可愿意活下去？”
*
安琥阁正殿大门紧闭，两列司礼监太监静候于台阶之下。
殿内响起瓷器碎裂的脆响，众人皆知这是饮下毒酒后反应。
院中太监皆神色淡淡，似对此已习以为常。
少顷，大门从里面被推开，应重山款款从里面踱步出来。他身上的金蟒纹样在阳光下腾云驾雾张牙舞爪，彰显着无上权势。
夏风肆无忌惮地从正门闯入，勾得床幔纷飞乱舞。
一枚碎裂的白瓷酒杯，静静铺在床边地上。
少女倩影在纱幔之后若隐若现，藕节般白皙无暇的手臂垂于床侧，五指微张，已然没了气息。
*
皇都麟城，南街坊，茶馆听雨轩，座无虚席。
今日是《妖妃钟氏》最后一章回，听客们自然不想错过。
台上说书先生，眉飞色舞，神秘叨叨：“宫中法事大办七天七夜，方镇住那妖妃钟氏的魂魄。”
“不久之后，太后清醒，大皇子天花也见好了。”
“……”
这则故事的开讲，缘于以一月前宫中流出的传言，因在民间也相传甚广，因此以此改编的故事近来颇受欢迎。
一月前，宫中婉仪娘娘钟氏殁了。传言道其命格不祥，尤其与皇室相克。尚未入宫，便克了太后，害其顽疾复发；入宫之后，又克了大皇子，害其忽染天花疫症。
这个传言最有力的佐证就是，在钟氏死后不久，太后和大皇子当真就见好了。
由此，婉仪钟氏命格不祥之说彻底被坐实，还被说书人戏剧性地贯上了“妖妃”之称。
说书先生功夫了得，听客们皆如临其境如痴如醉。
唯有一位帷帽少女低低地笑出了声，明快轻盈，一闪而过，无人听见也无人在意。薄纱之后的钟苓竹，笑得明艳，眉眼皆是笑意。
在场之人若是知道，妖妃钟氏正和他们同坐席间，不知会有何种反应？
她假死离宫近月余，如今尚好好活着。对着一方空棺，做法七日，太后和大皇子的病症却逐渐转好了。
这不该笑吗？
台上醒木一击，脆响回荡。《妖妃钟氏》终落下帷幕。茶馆听客尚意犹未尽，久久没有回神。
说书先生神秘的神色敛起，对台下各位听众畅然一笑。
“《妖妃钟氏》到此结束，明日开启新篇章——《佞宦应阉》，还请各位前来捧场。”说书先生拱手一揖道。
台下本怅然若失的听众，一下又生起了期待，一片相谈议论。
“噌！”身后响起利剑出鞘之声，冉乐怒气涛涛地想要冲上去。
一边抬手压住年轻气盛的冉乐，他真的上台和说书人动手，另一边则是笑得眼泪都要出来。
妖妃钟氏。佞宦应阉。
说书先生把住在应府中的两个人，都编排了一通。这听雨轩怪不得生意好，说得内容不仅紧跟话题，还都是别人不敢谈不敢论的。也不知是巧还是不巧，偏偏被妖妃钟氏和佞宦应阉忠心部下听了去。
帷帽少女在桌上留了十文赏钱，起身离开，步履盈盈，款步姗姗。她怕冉乐冲上去，只能立刻走人。应重山怕她跑了，只要她上街，身后二人必会寸步不离，见她离开，冉乐即便再气也不会纠缠。
果不其然，冉乐本还在吭哧吭哧愤愤不平，见白色帷帽掠出视线，立刻追了出来。
而年纪较小的侍女阿连，早在钟苓竹起身时，便紧紧地跟来了。
“姑娘，你如今身子尚弱，需得慢些。”阿连只有十一岁，面容声音都很稚嫩，然而语气老成稳重，有着超乎同龄人的成熟。阿连一边提醒着，一边搀扶住她。
隔着帷帽，钟苓竹撇了一眼身旁，他们又是这般一左一右紧紧护着。说好听是护着，实则是害怕她跑了。
自一月前，被圣上赐死后她假死出宫，被应重山送到宫外的私宅中。钟苓竹本对应重山相助感激涕零，但是没想到，应重山救她的目的并不单纯。
他如何不肯放她回到遥州钟家。若非钟苓竹以绝食断药相逼，连外宅的大门都出不去。
虽感激应重山的救命之恩，但是她并不像做被豢养在笼子里的金丝雀。她几度恳求应重山放她归家，承诺钟家必当送上重礼酬谢，然每次都被应重山黑着脸拒绝了。
都说阉人因为身体残缺，因此脾气有些古怪。钟苓竹如今对此深信不疑。
起先她想不明白，为何她与应重山在宫中交集寥寥无几，他却肯冒着欺君之罪在圣旨之下，助她假死离宫。直到被拒绝过几次之后，她才终于后知后觉地明白了。
应重山要逼着她对食。