小青峰。
农舍的篱笆院被月光照得很亮，墙角鸽笼扑棱棱乍响，一只遒劲粗糙的手探进去，将里面灰羽红脚的鸽子捉了出来。
细绳三五下一绕，载着信的竹筒便牢牢系在了鸽子脚上。
手松开，信鸽扑腾几下直冲上天，随即飞展羽翅，掠过青峰竹林，直往灯火阑珊的畿京城去了。
此时子夜将过，城内除了花街柳巷还热闹，四处都是静悄悄的。
往城东去多是官宅，小巷子里麻黑，脚步声啪嗒——啪嗒——似乎从虚无的尽头传来。
地上黑影刚冒了个头，突兀地，转角处响起一道轻柔的人声，“深更半夜，檀将军怎么在这儿？叫我好找。”
墙根底下踱步出来一个俊秀的男子。
檀照按着腰间挎刀，浑身瞬间绷紧，“宁桢。你还敢出现在我面前！”
“有何不敢。”宁桢折扇轻敲掌心，“你已经错过了唯一一次能杀我的机会，如今西夏同大梁化干戈为玉帛，孤的性命可是与和议盟约同生共死的，你才没那个胆子。”
檀照脸色阴沉，反把刀柄握的更紧了，这个宁桢狡诈狠毒，北方人剽悍，他却像个弱不禁风的无辜文士，可偏是这样一个人，趟过尸山血海，坐上了西夏的帝位。
“盟约哪一条准许你随意出入梁国了？夜半在畿京闲逛，我看是别有企图！”
咔哒，拇指将刀刃推出了鞘，雪亮的一节，很是刺眼。
“我的企图和你一样，找人呐。”
宁桢错开眼，借着点月光，能看见巷里谁家角门檐下挂的灯笼，惨白的晃荡着，上头似乎写了个“高”字。
他一下没了兴致，丹凤眼乜斜着看向檀照，很瞧不起人似得，“就你现在这窝囊样，两年了都没点进展……”
唰——
檀照拔刀出鞘，身形一闪，冰凉锋利的刀刃抵上了宁桢的脖颈，“你知道她在哪儿？快说！我不杀你，但叫你吃点苦头也不是不能！”
宁桢纹丝未动，戏谑地笑了声，“这不正要告诉你嘛。”他拿扇子轻轻推开了刀，“她有个很得力的下属，近几个月，到良山邑去的勤快。”
“你是说祝澜？”
“不知道什么名，听说是个南诏人。”
那就是祝澜，看来消息是可靠的，檀照正要收刀，忽然察觉不对，“良山邑……你自己不去找，为什么要来告诉我？”
“我打算带她回西夏，但在此之前，前缘须得了断，我可不希望她同我好，还与你藕断丝连。”
“她不可能跟你去西夏，”檀照收起刀，转了转腕子，“像你这样的人，她游遍列国不知道遇上过多少，你没什么特别的，少自作多情。”
“交颈而眠，肌肤相亲，不够特别吗？”
檀照顿时变了脸色，只恨刀收的太早，不然他非将这奸贼乱刀砍死不可。
不可能，他故意这样说的。檀照双拳捏的死紧，心里默念着，生生忍下了翻涌的激愤。
他这忍气吞声的样子让宁桢觉得很痛快，不禁笑起来，“唰”地摇开折扇，信步往大路上走去。
悄然深夜里，那低低的笑声恶毒地缠绕在耳畔。
檀照忽的转过身，冲着那个得意的背影，“恐怕你是一厢情愿，她若在意，也不会让你找了两年才通过一个手下人得到点蛛丝马迹。”
宁桢停下脚步，侧过半身，折扇遮了脸，露出一双凌冽的眸子，他哼了声，“你还是先操心自己吧，猜猜看，她再见到你，是欣喜，还是恨不得杀了你！”
·
阮京玉在客寮的院子里坐着，从白天等到傍晚，日头已经落山了，只残余些昏黄的云彩。
赵尚书信里说的是今日，可都快关山门了，还不见人。
正等的憋火，院门口热闹起来，引路的比丘尼言语了几句，之后便有一列人浩浩荡荡地进来了。
领头的是个穿织锦常服的中年男子，清瘦高挑，唇上留着短髭，文臣清流的扮相，身边是个贵妇人，领着两个俏生生的姑娘，后面跟一群仆妇长随。
两厢一打照面，似乎都很意外，不敢相认。
贵妇人扭回头想寻那个引路的比丘尼，但人早就走远了，她又看身边的男人，眉头轻皱，不知道在思量什么。
“是这个人吗？”
“她怎么有头发？”
后面两位小姐掩着嘴交头接耳，年纪轻一些的那个说话声没轻重，全叫人听去了。
“居士不需要剃度。”阮京玉答她。
那小丫头俏皮地吐了下舌头，这才把嘴闭上，阮京玉起身，双手合十揖了揖，掌中一串菩提佛珠长长垂挂。
这串凤眼菩提子是净渊法师手持的念珠，昨夜临别赠给了她，大概是担心她要去畿京做什么险事，告诫她要“静虑离妄念”。
阮京玉不信佛，这时候拿来做做样子倒很恰当。
“尚书大人，夫人。”
赵尚书没应声，直勾勾盯着人瞧。尚书夫人忙上前几步，“快坐下吧！你腿不好，不要勉强站着。”
阮京玉缠好念珠，把倚着桌的骨杖扶起来拄着，“能走路，有些吃力罢了。”
“来认认人。”尚书夫人把身后两个姑娘推出来，指着那个温婉娴静的，“这是蔓枝，比你长一岁，”又指了指那个神气活现的，“这是月萝。十五了，还有些淘气。”
“楼冬天。”阮京玉垂了眼，略略颔首，算是打了招呼。
赵蔓枝很妥帖地行礼，“冬天妹妹。”
赵月萝跟着福了福身子，没叫人，眼神滴溜溜地黏在那根骨杖上，很好奇。
杖头似乎雕了个形状，此刻被人握在手心里，她刚才就没看清，正要问，被她爹冷不丁抢了话。
“名字暂且不改了，从今往后你随我姓赵。这是你嫡母，你要叫她母亲，规矩回去之后慢慢学吧。”
赵尚书没有他夫人那般待人亲热，言谈举止像个泥古不化的老迂。
“我是要出家的，”阮京玉并不顺他的意，“师父说我还有俗世牵绊才没收弟子，所以今日才想着同大人见上一面。”
这话意思是不肯还俗了！尚书夫人看她夫君脸色沉暗，忙站出来打圆场。
“这个……以后再论吧。你还有兄弟呢，弟弟太小没带他出来，回去就能见着，你大哥在兖州查案，过几日也该回家了。”
阮京玉也没想着立时三刻就能脱身，便点了点头。
赵尚书眼神漠然地打量她，片刻又问，“你娘亲的牌位在寺里供着？”
这一下把阮京玉问住了。
按理说不该有牌位，阙兰人信奉太阳神，肉身凡胎是神赐的，死后风沙湮灭，了无痕迹。但此处青山绿水，何来风沙，供没供牌位还真说不准。
阮京玉撇过脸，含嗔带怨的，“我阿妈不想见你，趁大殿没闭门，大人不如去拜一拜弥勒菩萨。”
赵尚书嘴唇动了动，正要说话，夫人拉住他的胳膊，“来了是要拜一拜的，还要见住持法师呢，咱们先去吧，晚些时候再过来。”
赵尚书把袖子一甩，领着夫人小姐出去了，留下一众仆人打扫客寥。
·
晚间夜深，僧人结束晚课回去就寝，客寥也有了人声，顺廊庑绕过来。
“……是白玉的吧！”
“她在寺中过的贫苦日子，大约是买不起玉的。”
“那是象牙！”
“象牙也价值不菲呐……再说哪有那么长而直的。”
“还能是什么，咱们去问问？”
“别了吧……”赵蔓枝声音低下去，讲了什么悄悄话，“……我有些怕她。”
赵月萝咯咯咯笑起来，“她有什么好怕的，不知礼数的小沙胡！”
“可别这么说。”赵蔓枝要捂她的嘴。
老百姓习惯把西北方的外族叫胡人，阙兰因为在一片荒漠当中，所以叫沙胡，是很轻慢的称呼，别人也就罢了，这样说自家姐妹可不行。
“担待些，冬天妹妹跟我们不一样，没学过那些礼节。”
“唔……是不一样，”赵月萝噗嗤一声，乐颠颠的，“你看她，长得那么高，跟座塔似得！”
她蹦蹦跳跳，手臂抡起来比划，提着的灯笼照亮了一个惨白的身影。
“啊——”
赵月萝骇得失声尖叫，脚下一软，翘起的灯笼照着人，才看清是那个巍峨似高塔的沙胡。
“你默不作声地杵在这儿干嘛！”赵月萝站稳了，抚着心口，有些气急败坏。
“我就住这屋，是你在我门前喧哗。”
赵月萝恣意的在背后议论人，没料到恰巧被听去了，她咬着下唇，把脸臊地通红，“那，那你怎么不点灯！”
“正要出去。”阮京玉跨出槛，把房门关好，面前这个才到自己下巴的姑娘还瞪着眼。“劳烦让让，小矮敦。”
阮京玉忘了她叫什么名，才起了个诨号，这姑娘是真矮，比她姐姐还低一小截，鹅蛋脸肉嘟嘟的，大概还没长起来。
赵月萝当她是故意的，但自己理亏在先，只能委屈地瘪了嘴，让开路，“我叫赵月萝……”
阮京玉“嗯”了声，就这么走了，显然浑不在意她姓甚名谁，赵月萝很不高兴，盯着那个黑黢黢的门洞。
“咱们回屋吧。”赵蔓枝拉她的手，“你想等她回来再吵一架不成？”
赵月萝别扭地嘟囔，“不是说她腿不好？我看走路也不瘸嘛。”
她像个不服气的顽童，抓住别人丁点儿不好，就要叽叽喳喳大论特伦，赵蔓枝笑她，“黑灯瞎火的你看出她不瘸了？”
“啊！”赵月萝灵感忽至，“黑灯瞎火的，她出去做什么？”
农舍的篱笆院被月光照得很亮，墙角鸽笼扑棱棱乍响，一只遒劲粗糙的手探进去，将里面灰羽红脚的鸽子捉了出来。
细绳三五下一绕，载着信的竹筒便牢牢系在了鸽子脚上。
手松开，信鸽扑腾几下直冲上天，随即飞展羽翅，掠过青峰竹林，直往灯火阑珊的畿京城去了。
此时子夜将过，城内除了花街柳巷还热闹，四处都是静悄悄的。
往城东去多是官宅，小巷子里麻黑，脚步声啪嗒——啪嗒——似乎从虚无的尽头传来。
地上黑影刚冒了个头，突兀地，转角处响起一道轻柔的人声，“深更半夜，檀将军怎么在这儿？叫我好找。”
墙根底下踱步出来一个俊秀的男子。
檀照按着腰间挎刀，浑身瞬间绷紧，“宁桢。你还敢出现在我面前！”
“有何不敢。”宁桢折扇轻敲掌心，“你已经错过了唯一一次能杀我的机会，如今西夏同大梁化干戈为玉帛，孤的性命可是与和议盟约同生共死的，你才没那个胆子。”
檀照脸色阴沉，反把刀柄握的更紧了，这个宁桢狡诈狠毒，北方人剽悍，他却像个弱不禁风的无辜文士，可偏是这样一个人，趟过尸山血海，坐上了西夏的帝位。
“盟约哪一条准许你随意出入梁国了？夜半在畿京闲逛，我看是别有企图！”
咔哒，拇指将刀刃推出了鞘，雪亮的一节，很是刺眼。
“我的企图和你一样，找人呐。”
宁桢错开眼，借着点月光，能看见巷里谁家角门檐下挂的灯笼，惨白的晃荡着，上头似乎写了个“高”字。
他一下没了兴致，丹凤眼乜斜着看向檀照，很瞧不起人似得，“就你现在这窝囊样，两年了都没点进展……”
唰——
檀照拔刀出鞘，身形一闪，冰凉锋利的刀刃抵上了宁桢的脖颈，“你知道她在哪儿？快说！我不杀你，但叫你吃点苦头也不是不能！”
宁桢纹丝未动，戏谑地笑了声，“这不正要告诉你嘛。”他拿扇子轻轻推开了刀，“她有个很得力的下属，近几个月，到良山邑去的勤快。”
“你是说祝澜？”
“不知道什么名，听说是个南诏人。”
那就是祝澜，看来消息是可靠的，檀照正要收刀，忽然察觉不对，“良山邑……你自己不去找，为什么要来告诉我？”
“我打算带她回西夏，但在此之前，前缘须得了断，我可不希望她同我好，还与你藕断丝连。”
“她不可能跟你去西夏，”檀照收起刀，转了转腕子，“像你这样的人，她游遍列国不知道遇上过多少，你没什么特别的，少自作多情。”
“交颈而眠，肌肤相亲，不够特别吗？”
檀照顿时变了脸色，只恨刀收的太早，不然他非将这奸贼乱刀砍死不可。
不可能，他故意这样说的。檀照双拳捏的死紧，心里默念着，生生忍下了翻涌的激愤。
他这忍气吞声的样子让宁桢觉得很痛快，不禁笑起来，“唰”地摇开折扇，信步往大路上走去。
悄然深夜里，那低低的笑声恶毒地缠绕在耳畔。
檀照忽的转过身，冲着那个得意的背影，“恐怕你是一厢情愿，她若在意，也不会让你找了两年才通过一个手下人得到点蛛丝马迹。”
宁桢停下脚步，侧过半身，折扇遮了脸，露出一双凌冽的眸子，他哼了声，“你还是先操心自己吧，猜猜看，她再见到你，是欣喜，还是恨不得杀了你！”
·
阮京玉在客寮的院子里坐着，从白天等到傍晚，日头已经落山了，只残余些昏黄的云彩。
赵尚书信里说的是今日，可都快关山门了，还不见人。
正等的憋火，院门口热闹起来，引路的比丘尼言语了几句，之后便有一列人浩浩荡荡地进来了。
领头的是个穿织锦常服的中年男子，清瘦高挑，唇上留着短髭，文臣清流的扮相，身边是个贵妇人，领着两个俏生生的姑娘，后面跟一群仆妇长随。
两厢一打照面，似乎都很意外，不敢相认。
贵妇人扭回头想寻那个引路的比丘尼，但人早就走远了，她又看身边的男人，眉头轻皱，不知道在思量什么。
“是这个人吗？”
“她怎么有头发？”
后面两位小姐掩着嘴交头接耳，年纪轻一些的那个说话声没轻重，全叫人听去了。
“居士不需要剃度。”阮京玉答她。
那小丫头俏皮地吐了下舌头，这才把嘴闭上，阮京玉起身，双手合十揖了揖，掌中一串菩提佛珠长长垂挂。
这串凤眼菩提子是净渊法师手持的念珠，昨夜临别赠给了她，大概是担心她要去畿京做什么险事，告诫她要“静虑离妄念”。
阮京玉不信佛，这时候拿来做做样子倒很恰当。
“尚书大人，夫人。”
赵尚书没应声，直勾勾盯着人瞧。尚书夫人忙上前几步，“快坐下吧！你腿不好，不要勉强站着。”
阮京玉缠好念珠，把倚着桌的骨杖扶起来拄着，“能走路，有些吃力罢了。”
“来认认人。”尚书夫人把身后两个姑娘推出来，指着那个温婉娴静的，“这是蔓枝，比你长一岁，”又指了指那个神气活现的，“这是月萝。十五了，还有些淘气。”
“楼冬天。”阮京玉垂了眼，略略颔首，算是打了招呼。
赵蔓枝很妥帖地行礼，“冬天妹妹。”
赵月萝跟着福了福身子，没叫人，眼神滴溜溜地黏在那根骨杖上，很好奇。
杖头似乎雕了个形状，此刻被人握在手心里，她刚才就没看清，正要问，被她爹冷不丁抢了话。
“名字暂且不改了，从今往后你随我姓赵。这是你嫡母，你要叫她母亲，规矩回去之后慢慢学吧。”
赵尚书没有他夫人那般待人亲热，言谈举止像个泥古不化的老迂。
“我是要出家的，”阮京玉并不顺他的意，“师父说我还有俗世牵绊才没收弟子，所以今日才想着同大人见上一面。”
这话意思是不肯还俗了！尚书夫人看她夫君脸色沉暗，忙站出来打圆场。
“这个……以后再论吧。你还有兄弟呢，弟弟太小没带他出来，回去就能见着，你大哥在兖州查案，过几日也该回家了。”
阮京玉也没想着立时三刻就能脱身，便点了点头。
赵尚书眼神漠然地打量她，片刻又问，“你娘亲的牌位在寺里供着？”
这一下把阮京玉问住了。
按理说不该有牌位，阙兰人信奉太阳神，肉身凡胎是神赐的，死后风沙湮灭，了无痕迹。但此处青山绿水，何来风沙，供没供牌位还真说不准。
阮京玉撇过脸，含嗔带怨的，“我阿妈不想见你，趁大殿没闭门，大人不如去拜一拜弥勒菩萨。”
赵尚书嘴唇动了动，正要说话，夫人拉住他的胳膊，“来了是要拜一拜的，还要见住持法师呢，咱们先去吧，晚些时候再过来。”
赵尚书把袖子一甩，领着夫人小姐出去了，留下一众仆人打扫客寥。
·
晚间夜深，僧人结束晚课回去就寝，客寥也有了人声，顺廊庑绕过来。
“……是白玉的吧！”
“她在寺中过的贫苦日子，大约是买不起玉的。”
“那是象牙！”
“象牙也价值不菲呐……再说哪有那么长而直的。”
“还能是什么，咱们去问问？”
“别了吧……”赵蔓枝声音低下去，讲了什么悄悄话，“……我有些怕她。”
赵月萝咯咯咯笑起来，“她有什么好怕的，不知礼数的小沙胡！”
“可别这么说。”赵蔓枝要捂她的嘴。
老百姓习惯把西北方的外族叫胡人，阙兰因为在一片荒漠当中，所以叫沙胡，是很轻慢的称呼，别人也就罢了，这样说自家姐妹可不行。
“担待些，冬天妹妹跟我们不一样，没学过那些礼节。”
“唔……是不一样，”赵月萝噗嗤一声，乐颠颠的，“你看她，长得那么高，跟座塔似得！”
她蹦蹦跳跳，手臂抡起来比划，提着的灯笼照亮了一个惨白的身影。
“啊——”
赵月萝骇得失声尖叫，脚下一软，翘起的灯笼照着人，才看清是那个巍峨似高塔的沙胡。
“你默不作声地杵在这儿干嘛！”赵月萝站稳了，抚着心口，有些气急败坏。
“我就住这屋，是你在我门前喧哗。”
赵月萝恣意的在背后议论人，没料到恰巧被听去了，她咬着下唇，把脸臊地通红，“那，那你怎么不点灯！”
“正要出去。”阮京玉跨出槛，把房门关好，面前这个才到自己下巴的姑娘还瞪着眼。“劳烦让让，小矮敦。”
阮京玉忘了她叫什么名，才起了个诨号，这姑娘是真矮，比她姐姐还低一小截，鹅蛋脸肉嘟嘟的，大概还没长起来。
赵月萝当她是故意的，但自己理亏在先，只能委屈地瘪了嘴，让开路，“我叫赵月萝……”
阮京玉“嗯”了声，就这么走了，显然浑不在意她姓甚名谁，赵月萝很不高兴，盯着那个黑黢黢的门洞。
“咱们回屋吧。”赵蔓枝拉她的手，“你想等她回来再吵一架不成？”
赵月萝别扭地嘟囔，“不是说她腿不好？我看走路也不瘸嘛。”
她像个不服气的顽童，抓住别人丁点儿不好，就要叽叽喳喳大论特伦，赵蔓枝笑她，“黑灯瞎火的你看出她不瘸了？”
“啊！”赵月萝灵感忽至，“黑灯瞎火的，她出去做什么？”