阿纳托利并没有带着伊莱莎走很远，沿着河流向上走了大约五分钟，他们眼前就出现了一支长长的队伍。队伍由壮年的男人、女人和孩子们组成，排成一列，向他们缓缓走来。队伍中的每个人脸上都洋溢着笑容，眼睛半阖着，仿佛身处现实与梦境的交界线。
“欢迎，欢迎——”阿纳托利把手按在胸前躬身行礼，他的动作并不标准，只是一时兴起的模仿。
伊莱莎站在他身旁，观察着阿纳托利所谓的客人。
他们是醒着还是睡着?
伊莱莎想到哈默尔恩的吹笛人，在夜晚，吹笛人带走了镇中的孩子们，没有人知道那些孩子是去往了未知的国度还是死在了野兽的肚腹。伊莱莎朦朦胧胧地感到恐惧。
“让我们前往梦之国吧！”阿纳托利举起手杖，轻轻一挥，就像指挥家挥动手中的指挥棒。霎时间，整片森林活了过来，沙沙作响。
树木模糊了具体的形态，化为拉长的黑色线条，欢乐地扭动着，仿佛正合着拍子跳舞。
向上看，原本在林叶间隐现的夜空中的星星化作一个个白色的光点轻飘飘地飞入森林，环绕着这些深陷梦中的人们，也为他们照亮道路。
向下看，原本灌木丛生，因夏季的暴雨而泥泞不堪的土地中凭空生出一条缎带般的平坦长路，一直向地平线方向延伸。
伊莱莎被森林的变化迷住了。长久的时间里伊莱莎学会不通过语言去理解事物，树木的舞动看似疯狂，她却能感知到他们的欣快，那就像人们在一个明快的夏夜常感受到的那种想要手挽手跳起舞的美妙冲动。
“亲爱的客人们，请跟上我的脚步。”阿纳托利用手杖顶顶自己的帽子，他很高兴看到人们为他的把戏惊叹，不过接下来的才是他期待的重头戏。
阿纳托利一马当先，走在最前面，伊莱莎和客人们紧随其后。一踏上那平坦长路，周围的景色立刻变了模样，泥泞的土地、幽深的森林消失了，取而代之的是纯粹的白光，他们像是行走在虚空之中。
片刻之后，他们看到了日升，赤红的太阳从尽头一跃而起，耀眼的光芒迫使所有人闭上眼睛。
“欢迎——来到梦的国度！”宛如马戏开场时的报幕，随着阿纳托利的高喝，再次睁开眼睛，世界已经天翻地覆。
眼前掠过一片阴影，伊莱莎抬眼望去，巨大的蝠鲼正自由地遨游在色彩绚烂的天空中。阿纳托利说这里是梦之国，但在伊莱莎看来，这里更像是童话之国。
她看见流淌着奶与蜜的河流，金银叶的树木，色泽鲜艳的诱人的糖果屋，这里似乎没有重力，各种各样的事物都轻飘飘地四处飞，像是鱼在海中遨游。
“好美……”伊莱莎不自觉地向远处的糖果屋迈开脚步，想要走近些看看，正是在她脑中出现这个想法的一霎，她发现自己已经坐在糖果屋的屋顶上——似乎是用彩色的翻糖蛋糕做的。
阿纳托利笑眯眯地浮在她旁边，“在梦的国度，时间和空间都是没有意义的哦。”
“不过，你没有梦吗？”阿纳托利困惑道。
伊莱莎这时才如梦初醒，她环视四周，不知从何开始，或许是踏入梦之国的一瞬间，客人们全都消失了。
“他们都选择了自己的梦。”像是洞悉伊莱莎心中所想，阿纳托利意味深长地笑道。
我，没有梦吗？伊莱莎垂下眼，避开阿纳托利的视线，不，她当然有梦，但她不愿做梦，不论多么痛苦，她都不曾想过逃到梦境中，逃到酒精和麻药构筑的幻象中。
“我有梦，但是，我不想做梦……”伊莱莎摇摇头。
阿纳托利有些困惑，但也没怎么纠结这个问题，他思索片刻，亲昵地过来趴在她的膝盖上，骤然增加的重量和温度让伊莱莎不自在地动了动腿，“嗯，让我想想——那我们就先一起去瞧瞧别人的梦吧，你不觉得好奇吗？”他仰起头来望着她，金色的眼眸如同太阳似的耀眼，对那些长久处于黑暗中的人有着致命的吸引力，即使他们知道太阳只会让自己目盲，也难以止步不前。
“我想去……我想和你一起去。”像是梦呓一样的声音，这声音完全是由伊莱莎的心发出。
“来吧，拉住我的手！”
脚下的“地面”在塌陷，糖果屋如同活物一般将阿纳托利和伊莱莎吞进肚里，然而不论如何天旋地转，两人紧紧交握的手却不曾放开。
在混乱过后，伊莱莎听到孩子呼唤的声音，“醒醒，醒醒，你怎么睡着了呀？”
睁开双眼，一张年幼的孩童的脸近在咫尺，伊莱莎对他有印象，这是客人们中唯一的孩子。
“格蕾特，我们得快点离开这里。”男孩焦虑地咬着手指，“等女巫回来就来不及了！”
乌鸦在窗口嘎嘎地尖叫着，“贪吃的孩子呀，这里有蛋糕，这里有美酒，留在这里吧。锅里煮着的红肉是野猪，床下藏着的头骨是山羊，不要怕不要怕，善良的女巫就快要回家……”
“该死的乌鸦！”男孩推开窗，捡起地上的硬邦邦的面包狠狠砸向乌鸦，可惜没能命中。
乌鸦嘎嘎地笑着飞远，“可爱的孩子呀，宴会才刚要开始呢！”
伊莱莎弄不清楚状况，本不打算开口，嘴唇却不由自主地动起来，“韩赛尔，即使我们回去也会饿死的，留在这儿才有一条活路。我们到这儿已经三天了，乌鸦每天都唱这首歌，可是女巫一次也没有回来过呀。”
“谁知道她什么时候会回来呢，我们不能留在这儿。格蕾特，求求你了，和我一起走吧。”
“哥哥，我们会冻死的！这儿有多么奇妙我比你更清楚，可我们哪儿有别的路可走！”格蕾特坚决地说，“暴风雪的季节还在继续，如果我们出去，只会冻死在外面。”
“可是，女巫说不定也是被这暴风雪困住才没能回来，等到雪停再走就来不及了……至少、至少我们不能这么坐以待毙！”韩赛尔脸色惨白，但眼下的两难境地，实在很难找出一条“正确”的道路。
此时正是隆冬，食物匮乏，家人没有余力喂养韩赛尔和格蕾特，把他们抛弃在这片密林。他们来到这里时已经在暴风雪中迷失方向，即使想要立刻逃跑，也找不到回家的路，恐怕只会在极寒中化作两座冰雕。女巫固然可怕，但暴风雪的力量也不容小觑。
“我们……”格蕾特思考半晌才开口，“我们把糖果屋里危险的东西都藏起来吧！”
韩赛尔低下头，又啃起手指——这似乎是他在思考的时候的习惯。
“你说的对。”韩赛尔认真想想也觉得这是个好主意。
说干就干
韩赛尔和格蕾特两人对视一眼，默契地先向厨房跑去。
厨房在糖果屋的二楼，里面最显眼的就是一直咕噜咕噜煮着东西的大锅。锅是普通的铁锅，黑沉沉的，与这座色彩绚丽的糖果屋一点儿也不相称。锅里煮着软烂的马铃薯和不知名的肉，散发出香喷喷的气味，早在第一天孩子们就循着气味找到厨房，但韩赛尔用长长的拐杖糖捞上来的孩子的手指让他们歇了吃一顿热腾腾的美味佳肴的心思。
韩赛尔把大块硬糖中间挖空当做水壶，从窗口舀起积雪，交给格蕾特，格蕾特把积雪倒在锅底正熊熊燃烧的柴堆上，他们一次又一次重复传递和倾倒的动作，直到火焰伴随着呛人的白烟彻底熄灭。
“嗯，这样就行啦。”韩赛尔擦了擦额头的汗珠，终于舒了一口气。
“我们休息一下吧，格蕾特。”
“还不行——”格蕾特拖长调子使劲推他的后背，“韩赛尔，我们要把这些刀藏起来！还有……”她使劲想了想，“还有那些硬糖，他们冻的像铁一样，我们要把它们砸个粉碎，然后丢到外面。”
“对呀！”格蕾特仿佛是突然想到一个好点子，让我们一起做个陷阱，这些糖的碎块不就像锋利的石子一样吗？”
“格蕾特，让我休息一下吧……”韩赛尔可怜地摆摆手，气都喘不匀。不比健康活泼的格蕾特，他生来体弱多病，稍微动动就累得喘不上气，心脏抽痛。
正因如此，格蕾特一直比韩赛尔更胆大也更乐观。即使女巫来了，我们到时候再逃跑不就行了吗？韩赛尔能猜到格蕾特的想法。
可是，如果真到那个时候，自己一定会成为格蕾特的负累。现在风雪多么大呀，风尖厉地嘶嚎着，人穿行在雪烟中，不消片刻身体上就会覆盖厚厚的一层积雪，拖住人向前的脚步。来的时候如果没有格蕾特硬是背着他一起走，他一定早就死了。
要是我能像格蕾特一样健康该多好，韩赛尔默默地想。
格蕾特等不及韩赛尔，自己忙碌起来，她像小蜜蜂一样飞进来飞回去，把糖果屋里装饰的硬糖一股脑丢在篮子里，在把它们砸碎前，格蕾特先把装得满满的篮子献宝似的捧到韩塞尔面前，“哥哥，你有没有特别喜欢吃的，拿一些吧！”
望着格蕾特活力满满的红扑扑的脸，韩塞尔笑起来，每次见到格蕾特急于把喜爱的东西与他分享的模样，他的心里就格外温暖。
韩塞尔仔细地每种味道都挑了一个，不过他不爱吃糖，所以只是把糖果都塞进口袋里，想着等格蕾特想吃的时候再给她。
格蕾特等韩塞尔挑完，把剩下的糖果放在案板上，举起趁手的厨刀，用厚重的刀柄把这些硬糖砸碎。
格蕾特打算等会儿去把它们埋在门前的小路上，其他大大小小的刀也一并带走。
但这最趁手的一把厨刀，格蕾特犹豫片刻，双手用力握住刀柄，在空气中挥舞几下，她认真地转过头来对韩赛尔说，“哥哥，我们把它随身带着吧。”每当格蕾特特别想要说服韩赛尔的时候就会喊他哥哥，平常就喊韩赛尔。
面对格蕾特亮晶晶的眼睛，韩赛尔也说不出什么回绝的话。
“嗯，我们睡觉的时候也把它放在身边。”
“哥哥，不要怕，我会保护你的！”格蕾特稚气地笑起来，“故事里的女巫都是老婆婆，我才不怕呢！”
尽管休息了一会儿，韩赛尔仍然觉得心脏一抽一抽地疼，格蕾特进进出出好一会儿，干了那么多活儿，精力却像是用不完似的，仍然有力地挥舞着厨刀。
我也想保护你，无数次想要说出口，却又无法说出口，因为自己甚至没有能力保护自己。韩赛尔最后只是笑着说，“我相信你。”
夜晚睡觉的时候，他们当然不会明目张胆地睡在糖果屋里的卧室，韩赛尔和格蕾特睡在二层的杂物间，他们可以从窗口望见女巫是否回来，还可以很快地通过楼梯下到一层绕到后门逃走。
格蕾特和韩赛尔总是轮流守夜，现在正是韩赛尔的时间，望着格蕾特安详的睡颜，韩赛尔不知不觉笑起来，尽管遭到父母的遗弃，但他们却遇到这座糖果屋，而且，是他们两个，格蕾特和韩赛尔，一个也不少，一想到这点，韩赛尔就能短暂地感到安心，女巫确实非常可怕，但是和格蕾特在一起，他就会凭空生出许多勇气。
韩赛尔轻轻地伸出手，握住格蕾特的手，健康的格蕾特就像是一个小火炉，手心很烫，热的感觉顺着皮肤传递到心中，也许是无意识，格蕾特也回握住韩赛尔，两人紧紧交握的手，绝不会松开。
“欢迎，欢迎——”阿纳托利把手按在胸前躬身行礼，他的动作并不标准，只是一时兴起的模仿。
伊莱莎站在他身旁，观察着阿纳托利所谓的客人。
他们是醒着还是睡着?
伊莱莎想到哈默尔恩的吹笛人，在夜晚，吹笛人带走了镇中的孩子们，没有人知道那些孩子是去往了未知的国度还是死在了野兽的肚腹。伊莱莎朦朦胧胧地感到恐惧。
“让我们前往梦之国吧！”阿纳托利举起手杖，轻轻一挥，就像指挥家挥动手中的指挥棒。霎时间，整片森林活了过来，沙沙作响。
树木模糊了具体的形态，化为拉长的黑色线条，欢乐地扭动着，仿佛正合着拍子跳舞。
向上看，原本在林叶间隐现的夜空中的星星化作一个个白色的光点轻飘飘地飞入森林，环绕着这些深陷梦中的人们，也为他们照亮道路。
向下看，原本灌木丛生，因夏季的暴雨而泥泞不堪的土地中凭空生出一条缎带般的平坦长路，一直向地平线方向延伸。
伊莱莎被森林的变化迷住了。长久的时间里伊莱莎学会不通过语言去理解事物，树木的舞动看似疯狂，她却能感知到他们的欣快，那就像人们在一个明快的夏夜常感受到的那种想要手挽手跳起舞的美妙冲动。
“亲爱的客人们，请跟上我的脚步。”阿纳托利用手杖顶顶自己的帽子，他很高兴看到人们为他的把戏惊叹，不过接下来的才是他期待的重头戏。
阿纳托利一马当先，走在最前面，伊莱莎和客人们紧随其后。一踏上那平坦长路，周围的景色立刻变了模样，泥泞的土地、幽深的森林消失了，取而代之的是纯粹的白光，他们像是行走在虚空之中。
片刻之后，他们看到了日升，赤红的太阳从尽头一跃而起，耀眼的光芒迫使所有人闭上眼睛。
“欢迎——来到梦的国度！”宛如马戏开场时的报幕，随着阿纳托利的高喝，再次睁开眼睛，世界已经天翻地覆。
眼前掠过一片阴影，伊莱莎抬眼望去，巨大的蝠鲼正自由地遨游在色彩绚烂的天空中。阿纳托利说这里是梦之国，但在伊莱莎看来，这里更像是童话之国。
她看见流淌着奶与蜜的河流，金银叶的树木，色泽鲜艳的诱人的糖果屋，这里似乎没有重力，各种各样的事物都轻飘飘地四处飞，像是鱼在海中遨游。
“好美……”伊莱莎不自觉地向远处的糖果屋迈开脚步，想要走近些看看，正是在她脑中出现这个想法的一霎，她发现自己已经坐在糖果屋的屋顶上——似乎是用彩色的翻糖蛋糕做的。
阿纳托利笑眯眯地浮在她旁边，“在梦的国度，时间和空间都是没有意义的哦。”
“不过，你没有梦吗？”阿纳托利困惑道。
伊莱莎这时才如梦初醒，她环视四周，不知从何开始，或许是踏入梦之国的一瞬间，客人们全都消失了。
“他们都选择了自己的梦。”像是洞悉伊莱莎心中所想，阿纳托利意味深长地笑道。
我，没有梦吗？伊莱莎垂下眼，避开阿纳托利的视线，不，她当然有梦，但她不愿做梦，不论多么痛苦，她都不曾想过逃到梦境中，逃到酒精和麻药构筑的幻象中。
“我有梦，但是，我不想做梦……”伊莱莎摇摇头。
阿纳托利有些困惑，但也没怎么纠结这个问题，他思索片刻，亲昵地过来趴在她的膝盖上，骤然增加的重量和温度让伊莱莎不自在地动了动腿，“嗯，让我想想——那我们就先一起去瞧瞧别人的梦吧，你不觉得好奇吗？”他仰起头来望着她，金色的眼眸如同太阳似的耀眼，对那些长久处于黑暗中的人有着致命的吸引力，即使他们知道太阳只会让自己目盲，也难以止步不前。
“我想去……我想和你一起去。”像是梦呓一样的声音，这声音完全是由伊莱莎的心发出。
“来吧，拉住我的手！”
脚下的“地面”在塌陷，糖果屋如同活物一般将阿纳托利和伊莱莎吞进肚里，然而不论如何天旋地转，两人紧紧交握的手却不曾放开。
在混乱过后，伊莱莎听到孩子呼唤的声音，“醒醒，醒醒，你怎么睡着了呀？”
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“格蕾特，我们得快点离开这里。”男孩焦虑地咬着手指，“等女巫回来就来不及了！”
乌鸦在窗口嘎嘎地尖叫着，“贪吃的孩子呀，这里有蛋糕，这里有美酒，留在这里吧。锅里煮着的红肉是野猪，床下藏着的头骨是山羊，不要怕不要怕，善良的女巫就快要回家……”
“该死的乌鸦！”男孩推开窗，捡起地上的硬邦邦的面包狠狠砸向乌鸦，可惜没能命中。
乌鸦嘎嘎地笑着飞远，“可爱的孩子呀，宴会才刚要开始呢！”
伊莱莎弄不清楚状况，本不打算开口，嘴唇却不由自主地动起来，“韩赛尔，即使我们回去也会饿死的，留在这儿才有一条活路。我们到这儿已经三天了，乌鸦每天都唱这首歌，可是女巫一次也没有回来过呀。”
“谁知道她什么时候会回来呢，我们不能留在这儿。格蕾特，求求你了，和我一起走吧。”
“哥哥，我们会冻死的！这儿有多么奇妙我比你更清楚，可我们哪儿有别的路可走！”格蕾特坚决地说，“暴风雪的季节还在继续，如果我们出去，只会冻死在外面。”
“可是，女巫说不定也是被这暴风雪困住才没能回来，等到雪停再走就来不及了……至少、至少我们不能这么坐以待毙！”韩赛尔脸色惨白，但眼下的两难境地，实在很难找出一条“正确”的道路。
此时正是隆冬，食物匮乏，家人没有余力喂养韩赛尔和格蕾特，把他们抛弃在这片密林。他们来到这里时已经在暴风雪中迷失方向，即使想要立刻逃跑，也找不到回家的路，恐怕只会在极寒中化作两座冰雕。女巫固然可怕，但暴风雪的力量也不容小觑。
“我们……”格蕾特思考半晌才开口，“我们把糖果屋里危险的东西都藏起来吧！”
韩赛尔低下头，又啃起手指——这似乎是他在思考的时候的习惯。
“你说的对。”韩赛尔认真想想也觉得这是个好主意。
说干就干
韩赛尔和格蕾特两人对视一眼，默契地先向厨房跑去。
厨房在糖果屋的二楼，里面最显眼的就是一直咕噜咕噜煮着东西的大锅。锅是普通的铁锅，黑沉沉的，与这座色彩绚丽的糖果屋一点儿也不相称。锅里煮着软烂的马铃薯和不知名的肉，散发出香喷喷的气味，早在第一天孩子们就循着气味找到厨房，但韩赛尔用长长的拐杖糖捞上来的孩子的手指让他们歇了吃一顿热腾腾的美味佳肴的心思。
韩赛尔把大块硬糖中间挖空当做水壶，从窗口舀起积雪，交给格蕾特，格蕾特把积雪倒在锅底正熊熊燃烧的柴堆上，他们一次又一次重复传递和倾倒的动作，直到火焰伴随着呛人的白烟彻底熄灭。
“嗯，这样就行啦。”韩赛尔擦了擦额头的汗珠，终于舒了一口气。
“我们休息一下吧，格蕾特。”
“还不行——”格蕾特拖长调子使劲推他的后背，“韩赛尔，我们要把这些刀藏起来！还有……”她使劲想了想，“还有那些硬糖，他们冻的像铁一样，我们要把它们砸个粉碎，然后丢到外面。”
“对呀！”格蕾特仿佛是突然想到一个好点子，让我们一起做个陷阱，这些糖的碎块不就像锋利的石子一样吗？”
“格蕾特，让我休息一下吧……”韩赛尔可怜地摆摆手，气都喘不匀。不比健康活泼的格蕾特，他生来体弱多病，稍微动动就累得喘不上气，心脏抽痛。
正因如此，格蕾特一直比韩赛尔更胆大也更乐观。即使女巫来了，我们到时候再逃跑不就行了吗？韩赛尔能猜到格蕾特的想法。
可是，如果真到那个时候，自己一定会成为格蕾特的负累。现在风雪多么大呀，风尖厉地嘶嚎着，人穿行在雪烟中，不消片刻身体上就会覆盖厚厚的一层积雪，拖住人向前的脚步。来的时候如果没有格蕾特硬是背着他一起走，他一定早就死了。
要是我能像格蕾特一样健康该多好，韩赛尔默默地想。
格蕾特等不及韩赛尔，自己忙碌起来，她像小蜜蜂一样飞进来飞回去，把糖果屋里装饰的硬糖一股脑丢在篮子里，在把它们砸碎前，格蕾特先把装得满满的篮子献宝似的捧到韩塞尔面前，“哥哥，你有没有特别喜欢吃的，拿一些吧！”
望着格蕾特活力满满的红扑扑的脸，韩塞尔笑起来，每次见到格蕾特急于把喜爱的东西与他分享的模样，他的心里就格外温暖。
韩塞尔仔细地每种味道都挑了一个，不过他不爱吃糖，所以只是把糖果都塞进口袋里，想着等格蕾特想吃的时候再给她。
格蕾特等韩塞尔挑完，把剩下的糖果放在案板上，举起趁手的厨刀，用厚重的刀柄把这些硬糖砸碎。
格蕾特打算等会儿去把它们埋在门前的小路上，其他大大小小的刀也一并带走。
但这最趁手的一把厨刀，格蕾特犹豫片刻，双手用力握住刀柄，在空气中挥舞几下，她认真地转过头来对韩赛尔说，“哥哥，我们把它随身带着吧。”每当格蕾特特别想要说服韩赛尔的时候就会喊他哥哥，平常就喊韩赛尔。
面对格蕾特亮晶晶的眼睛，韩赛尔也说不出什么回绝的话。
“嗯，我们睡觉的时候也把它放在身边。”
“哥哥，不要怕，我会保护你的！”格蕾特稚气地笑起来，“故事里的女巫都是老婆婆，我才不怕呢！”
尽管休息了一会儿，韩赛尔仍然觉得心脏一抽一抽地疼，格蕾特进进出出好一会儿，干了那么多活儿，精力却像是用不完似的，仍然有力地挥舞着厨刀。
我也想保护你，无数次想要说出口，却又无法说出口，因为自己甚至没有能力保护自己。韩赛尔最后只是笑着说，“我相信你。”
夜晚睡觉的时候，他们当然不会明目张胆地睡在糖果屋里的卧室，韩赛尔和格蕾特睡在二层的杂物间，他们可以从窗口望见女巫是否回来，还可以很快地通过楼梯下到一层绕到后门逃走。
格蕾特和韩赛尔总是轮流守夜，现在正是韩赛尔的时间，望着格蕾特安详的睡颜，韩赛尔不知不觉笑起来，尽管遭到父母的遗弃，但他们却遇到这座糖果屋，而且，是他们两个，格蕾特和韩赛尔，一个也不少，一想到这点，韩赛尔就能短暂地感到安心，女巫确实非常可怕，但是和格蕾特在一起，他就会凭空生出许多勇气。
韩赛尔轻轻地伸出手，握住格蕾特的手，健康的格蕾特就像是一个小火炉，手心很烫，热的感觉顺着皮肤传递到心中，也许是无意识，格蕾特也回握住韩赛尔，两人紧紧交握的手，绝不会松开。