白桐起床推开窗，仍是一片雨打风吹后的景象，房檐上的雨滴欲落不落。
所以是哪里出了问题？白桐不明白怎么她又回到了此刻。奇怪的是，明明第一次她是被人勒死了，为何第二次她似乎是中了毒？
她两次都只在午后吃了小厨房送来的果子和乳酪，喝了自己沏的茶水，但那雀舌也是她一直喝的。这些吃食如果一开始就有毒，那么在第一次就已经毒发身亡了，又怎会到午夜后才被人勒死？
两日之间唯一的变数，就是她收整了衣物。可这些她清明节时也动过，那时也没有什么事发生。而兰芷园只有她自己一个人，她又极少出园，餐食都是小厨房的孙嬷嬷差人送来，偶尔陈管事会派几个丫鬟下人来打扫修整。这些人又有什么机会下毒？又为何要毒她呢？
白桐的心中一片混沌，此时那丫鬟又来了，隔着窗说道：“姨娘怎么还不梳妆，一会儿迟了，莫怪夫人训斥。”
白桐迟疑了片刻，她不知这一天究竟是注定会死？还是注定能活？如果去了这袭爵的典礼，会不会又有什么不一样？但她又没法对着那个人毕恭毕敬地喊上一句：“侯爷！”
信哥儿头七那天，有几位旧部前来祭拜，白桐是內眷，在灵堂内并没有见到他们。却隐隐约约听到他们谈论当年信哥儿受伤的内情。
“当时围困在萧家堡的明明是世子爷啊，信将军明明在新阳，怎么会一起围困在萧家堡呢？”
“哎，信将军的脾性怎么可能不去救世子爷呢？”
“可最后扛着信将军出来的还是安国公世子，世子爷人呢？”
“按说锦族的诅咒明明就该应在世子爷身上，怎么信将军反而遭难了”
“锦族的事你也敢说，还要不要命了”
“行了，都别说了，侯府的家事还轮得到你们多嘴？”
白桐这才知道，原来信哥儿竟是为了救杨安仁才受了重伤。信哥儿病重这些年杨安仁甚至都没有回来探望，到现在也没有回来祭奠，原本她以为只是兄弟情薄，没想到竟是忘恩负义！
锦族的诅咒她略有听闻，这甚至要追溯到几十年前。那时杨家的先祖杨耀光本是文官，却担当起了平复南蛮锦族叛乱的使命。他最初还保有书生意气，采取怀柔的政策。可那锦族生性阴毒，又善用巫术，几番交战炎朝损失惨重，杨耀光也不得不狠下心来彻底剿灭了锦族，也因此受封镇远侯。但作为家中长子没多久便酒后溺死于宅中池塘。之后他的弟弟杨耀忠袭爵，生有二子一女，二子便是镇远侯杨诚业，女儿则嫁给了安国公太明，而长子杨诚志却也在成年后离奇死于一场大火。从那以后便有流言说是那锦族的头领死前对杨家下了诅咒：“杨氏长子不成活”。
如果真的有诅咒，明明就该应验在杨安仁身上，怎会夺走了她的信哥儿。
这些年来白桐心如死灰，早已如同行尸走肉一般，唯有对杨安仁的怨怼始终未减一分。
思索片刻，眼见那丫鬟已有些不耐。白桐回道：“今儿是府中的大日子，我去给夫人道个喜吧，麻烦姑娘等候片刻。”说完便收拾了一会儿，换了一身素青色绫纱裙跟着丫鬟去了广荣堂西侧的花厅。
花厅中众人一边用早膳，一边等待着杨安仁从朝中受封归来。上座的便是老镇远侯夫人王氏，和老镇远侯的妹妹安国公夫人。两人相貌雍容，即使已年近半百，圆圆的脸上也没有什么皱纹。
前年老镇远侯薨逝，杨安仁又驻扎在边关，很少返京。这次是因为边关大捷，圣上下旨承袭爵位，才得以返京，侯府中仍然由王夫人掌权，但实际的大小事务她早已交给身边那位精瘦的宋嬷嬷。宋嬷嬷是王夫人陪嫁的丫头，这些年来一直管理着侯府内宅，为人泼辣，呵斥起人毫不留情，白桐也曾多次遭她训斥，见到她就莫名紧张。
王夫人恨透了当年的白姨娘，自然是对杨安信和白桐都没什么好感。信哥儿瘫痪在床，她也没有费什么心力，每次都是假模假样地问候。信哥儿走的时候，她连眼泪都懒得挤出来几滴。而这些年来，白桐那副哀大莫过于心死的模样，愈发像那死去了的白姨娘，更是惹得王夫人不悦。
安国公世子赵宁德和杨安仁的妹妹杨瑶坐在左侧。赵宁德模样不似母亲安国公夫人，可能与父亲更为相像，虽也是行伍出身，可看起来文质彬彬，气度不凡，永远是面带三分笑意，据说引得京城不少闺中贵女怀春。杨瑶年方十八，看起来天真烂漫，许给了礼部尚书胡敏之子，过了老侯爷的守孝期就要完婚了。信哥儿在时，她年纪尚幼，也常来找白桐聊天，那时算走得亲近。但信哥儿走后，白桐深居简出，与她也是渐行渐远。
白桐一一见礼后，恭贺了王夫人。王夫人僵硬地笑了笑，叫身边的宋嬷嬷给白桐赐座，白桐也识趣地低调坐在最边上，简单吃了几口糕点。
侯府算不上人丁兴旺，常居者不过王夫人、杨瑶和白桐，另有陈管事、宋嬷嬷和仆妇十余人。而安国公夫人作为姑母，偶尔也带着儿子赵宁德暂住侯府荷香轩。
陈管事三十出头的年纪，声音沙哑，老成持重。白桐也不知他是何时来侯府的。但他话不多，向来任凭宋嬷嬷差遣。新袭爵侯爷回府，必然阵仗不小，酉时还有宴席，陈管事也是忙里忙外，时不时来花厅通传府内准备情况。
白桐细细打量着众人，究竟是谁要害她呢？
席间众人正在谈论杨安仁的婚事，杨安仁那一推再推的婚约，白桐也略有耳闻。明明早就定了右相申文杰的长女，先是相府那边推脱女儿年纪还小，后又是要为祖母守孝。待到孝守完了，又轮到杨安仁守孝了。这婚事生生拖了七八年，杨安仁都已二十有八，那边女儿也都有二十三四岁了，可看起来双方好像都不着急。
杨瑶似乎是因此想到自己的婚事，为免尴尬，借故肠胃不适离开了广荣堂，过了一阵子才回来。
接近正午，一名小厮禀告：“侯爷马上回府了！”众人纷纷起身准备去广安堂。
而白桐则有意放慢脚步，出了花厅往东走就是书阁，今天府中丫鬟小厮都个个繁忙，趁人不注意，她悄悄走了进去。
此时阳光充沛，书阁中倒也敞亮。白桐走到二楼西厢房，轻轻把茜纱窗推开一条缝，正好能看到兰芷园的南门。她随手从书架上拿了一本书，坐了下来，一边看书一遍盯着，看看到底会不会有人趁她不在潜入兰芷园。
不知不觉中阳光便转了方向，正好从窗缝刺向书阁，白桐眼睛被晃得难受，便放下书，站了起来。
就在此刻，楼下开门的声音传来，有人进来了。
白桐心中一紧，轻轻躲藏在书架里侧。
来人步伐稳健，听声音是个男人，他走上了楼梯向二层走来。白桐心中狂跳，默默祈愿他去东厢房。
怎料天不遂人意，这人到了二层便转身向白桐这边走来，白桐藏身的书架很高，完完整整得遮住了她的身形，她也一动不敢动，连气都不敢喘。
好在这人进屋没有走向书架，而是推开了窗户，一时间，外边的微风声，鸟鸣声涌进书阁，掩盖了她的声音。
白桐听此人好似把什么东西放在了案几，然后便在窗边藤椅上坐下来了，似乎是拿起了自己刚刚看的书。
白桐正暗自叫不妙，突然听到有人翻窗入室。不由得再次屏住呼吸，生怕暴露了自己。
只听来人关上窗子，轻声道：“侯爷，惠州那批贡品已经顺利出手了。”
白桐大惊，杨安仁不应该在广荣堂受礼吗？怎么到这里了？而什么贡品，什么出手了？他是把贡品卖了吗？这是大逆不道的死罪啊！
然而脖子一凉，一位黑衣人已经将一把匕首顶到了她的喉咙。
“你是什么人！”黑衣人厉声问道。
白桐此刻反而放松下来，没想到每一次的死法都很不同呢？想到此，竟觉得有几分好笑。
黑衣人见她有几分诡异，一把从书架里侧拽了出来，推倒在藤椅前。白桐抬起头，只见一位身着蟒袍的男子正紧盯着她。体貌伟岸，秀眉长目，想来便是新晋的镇远侯杨安仁了。
杨安仁一瞬便认出白桐是何人，马上站起身来，又忙镇定心弦，含笑着问道：“弟妹不准备去宴席吗？躲在这书阁何事啊？”
白桐眼见他衣着光鲜，形容焕发，心中的恨意再次涌上来，不由得冷言道：“自然是撞破侯爷见不得人的勾当来了。”
“哦？什么勾当，”杨安仁泰然自若得一口否定。
白桐也懒得和他计较，只求他给个痛快，一刀杀了她，无论是被勒死还是毒死，都太痛苦了。
杨安仁看她决然赴死的样子有些好笑，说道：“弟妹放心吧，本侯不会杀你的。”
嗯？白桐一怔，竟然不杀她？
旁边的黑衣人忙叫：“侯爷，这不妥！”
杨安仁看向他微微摇了摇头，黑衣人便低了头不再言语。
杨安仁拿起刚刚白桐看的那本书递给她：“想不到弟妹竟然对《墨经》有如此兴趣。”
白桐从他手中接过书，心知他在刺探她为何在此，偏不搭话，只把书放回原位。见他并没有杀意，想来自己所听之事虽事关重大，但他已料准一个内宅妇人不足为患，当真自大妄为。而她也无意再与杨安仁纠缠，便福身见礼道：“侯爷若有要事，妾身便告辞了。”
杨安仁抬手阻止了正欲动手的黑衣人，便放了她离开。
白桐沿着荷花池返回兰芷园时，太阳已渐西沉。她走之前在书箱和厢房门锁的锁芯上都撒了一些蔷薇粉。而此时书箱锁芯上面的粉还在，而厢房门锁锁芯上粉却已经没有了，果然有人趁她不在悄悄进入了厢房。
中间大段时间她都在书阁盯着，来人只能是趁她在宴席，或是刚刚与杨安仁纠缠的那段时间潜入。只是不知过了今夜，她是否还有机会再回到之前，查出来者何人？
原本白桐早已没有多余的气力去做任何事，如果时光只是单纯地在这一天往复，她甚至觉得和她之前的生活并没有什么不同。过一天如此，过一年、过五年、过十年也不过如此。她既不惊恐时间的循环，也不畏惧循环的终结。
可现在，这么多年来，似乎是第一次，她能感受到“我想——”这个念头在她心中灰烬中露出星点火光。
白桐清楚，若放纵这火花蔓延，她便再不能轻松面对那即将到来的死亡。可无论怎样压抑，她都感受到那火已经开始燃烧。
她想知道为何有人想杀她，她想知道是谁想杀她，她想知道她今晚能不能活下去？
白桐找出来一副丝绢手套，还是曾经为信哥儿清疮时准备的。再一次打开了厢房的门锁。虽然她不清楚上一次毒死她的毒究竟是下到了哪里？但既然有人对厢房的东西那么感兴趣，下毒在这里也不奇怪。
早晨她没有来得及在厢房中每个箱子都做记号，但也凭着上一次还算清晰的记忆发现了细微的不同。装着书简的那个箱子上的绒布有些许错位。
白桐轻轻掀开绒布，打开箱子。上一次她仅仅是开箱检查了一下，有没有被虫鼠啃食，并未留心太多。这里装着的都是信哥儿带兵时的一些兵书文件，她之前从未细看，但也猜测不会有什么绝密机要，毕竟都已流转至她手中，真有什么早就被拿走了。她凭着印象翻看，并未发现有什么缺失，兵书都是常见的《孙子》《六韬》等，虽然有些年头，但一看页脚平整，便知信哥儿可能都没有翻过。而那些文件上都是再普通不过的任免、调职等内容，甚至都是誊抄件。
白桐想不通这些究竟有什么价值，值得人费劲心思来偷看。即使光明正大地来找她要，她都不会有一丝丝怀疑。
她翻开一本《孙子》，忽然发现扉页除了信哥儿字“平川”的小印，在左下角有一个小小的印，似乎是一个“棠”字。再去看每一本发现都有这么一个印。白桐心下一惊，“棠”明明是她姑母白姨娘的闺名啊。这些兵书原本竟是她的吗？她印象中的白姨娘始终是恹恹的，似乎每一次呼吸都耗费心神。实在无法与这些兵书联系在一起。
白桐之前害怕信哥儿看到兵书想起以前征战的时光会难过，所以读书时从未读过兵书，这还是她第一次翻看。这时厢房中已有些昏暗，她拣出几本兵书，细细查看。直觉告诉她，那人找的便是这些兵书。
她打开一本《墨经》，便发现了蹊跷。
白桐幼时并不识字，是为了和信哥通信才开始学习，再后来为他读书才发现自己竟然对文字有着超乎寻常的记忆力，书基本读过一遍就能复诵。
今日她在书阁所读的《墨经》与现在手中这本大体是一致的，可几乎每一页都有一字两字之差。开始她以为是版本的问题，可后来她发现这些相差的字似乎可以连成句。
比如原本应为“心之索求”，这本上却印成了“心其索求”。下一页的“不为所作也”印为了“不为所行也”。再下一页“卧而以为然也”印成“卧而以则然也”。在之后每页的错字连接起来，竟读成一句“之作为，罪不可容。”
然而《墨经》她并没有看完，不知后面应该是怎样的。如果《墨经》里隐藏了这些，会不会所有的兵书都有呢？
白桐快速将这些兵书全部看完，便准备去书阁寻找原版。距离午夜还有段时间，这次她也应该没有接触什么毒物，不如今晚就在书阁藏身，破解这书中隐藏的秘密。
此时天色已有些暗沉，依稀能听见广荣堂奏乐声。白桐沿着荷花池匆匆走着，忽然想到今天在书阁碰见杨安仁时的情景，不知哪里透着古怪。一个晃神，不知哪里伸出一双手把她推入荷花池。池水很深，也很凉，白桐不会游泳，徒劳般抓住荷叶让自己浮在上面。这回，她切切实实感受到自己心里燃烧起的火焰：我想活下去。
却只见一块大石重重砸下，把她压入水中。她试图在水中睁开眼睛，可黑暗的树影宛若死亡之手，压迫过来，白桐呛咳几声后，再无声息。
所以是哪里出了问题？白桐不明白怎么她又回到了此刻。奇怪的是，明明第一次她是被人勒死了，为何第二次她似乎是中了毒？
她两次都只在午后吃了小厨房送来的果子和乳酪，喝了自己沏的茶水，但那雀舌也是她一直喝的。这些吃食如果一开始就有毒，那么在第一次就已经毒发身亡了，又怎会到午夜后才被人勒死？
两日之间唯一的变数，就是她收整了衣物。可这些她清明节时也动过，那时也没有什么事发生。而兰芷园只有她自己一个人，她又极少出园，餐食都是小厨房的孙嬷嬷差人送来，偶尔陈管事会派几个丫鬟下人来打扫修整。这些人又有什么机会下毒？又为何要毒她呢？
白桐的心中一片混沌，此时那丫鬟又来了，隔着窗说道：“姨娘怎么还不梳妆，一会儿迟了，莫怪夫人训斥。”
白桐迟疑了片刻，她不知这一天究竟是注定会死？还是注定能活？如果去了这袭爵的典礼，会不会又有什么不一样？但她又没法对着那个人毕恭毕敬地喊上一句：“侯爷！”
信哥儿头七那天，有几位旧部前来祭拜，白桐是內眷，在灵堂内并没有见到他们。却隐隐约约听到他们谈论当年信哥儿受伤的内情。
“当时围困在萧家堡的明明是世子爷啊，信将军明明在新阳，怎么会一起围困在萧家堡呢？”
“哎，信将军的脾性怎么可能不去救世子爷呢？”
“可最后扛着信将军出来的还是安国公世子，世子爷人呢？”
“按说锦族的诅咒明明就该应在世子爷身上，怎么信将军反而遭难了”
“锦族的事你也敢说，还要不要命了”
“行了，都别说了，侯府的家事还轮得到你们多嘴？”
白桐这才知道，原来信哥儿竟是为了救杨安仁才受了重伤。信哥儿病重这些年杨安仁甚至都没有回来探望，到现在也没有回来祭奠，原本她以为只是兄弟情薄，没想到竟是忘恩负义！
锦族的诅咒她略有听闻，这甚至要追溯到几十年前。那时杨家的先祖杨耀光本是文官，却担当起了平复南蛮锦族叛乱的使命。他最初还保有书生意气，采取怀柔的政策。可那锦族生性阴毒，又善用巫术，几番交战炎朝损失惨重，杨耀光也不得不狠下心来彻底剿灭了锦族，也因此受封镇远侯。但作为家中长子没多久便酒后溺死于宅中池塘。之后他的弟弟杨耀忠袭爵，生有二子一女，二子便是镇远侯杨诚业，女儿则嫁给了安国公太明，而长子杨诚志却也在成年后离奇死于一场大火。从那以后便有流言说是那锦族的头领死前对杨家下了诅咒：“杨氏长子不成活”。
如果真的有诅咒，明明就该应验在杨安仁身上，怎会夺走了她的信哥儿。
这些年来白桐心如死灰，早已如同行尸走肉一般，唯有对杨安仁的怨怼始终未减一分。
思索片刻，眼见那丫鬟已有些不耐。白桐回道：“今儿是府中的大日子，我去给夫人道个喜吧，麻烦姑娘等候片刻。”说完便收拾了一会儿，换了一身素青色绫纱裙跟着丫鬟去了广荣堂西侧的花厅。
花厅中众人一边用早膳，一边等待着杨安仁从朝中受封归来。上座的便是老镇远侯夫人王氏，和老镇远侯的妹妹安国公夫人。两人相貌雍容，即使已年近半百，圆圆的脸上也没有什么皱纹。
前年老镇远侯薨逝，杨安仁又驻扎在边关，很少返京。这次是因为边关大捷，圣上下旨承袭爵位，才得以返京，侯府中仍然由王夫人掌权，但实际的大小事务她早已交给身边那位精瘦的宋嬷嬷。宋嬷嬷是王夫人陪嫁的丫头，这些年来一直管理着侯府内宅，为人泼辣，呵斥起人毫不留情，白桐也曾多次遭她训斥，见到她就莫名紧张。
王夫人恨透了当年的白姨娘，自然是对杨安信和白桐都没什么好感。信哥儿瘫痪在床，她也没有费什么心力，每次都是假模假样地问候。信哥儿走的时候，她连眼泪都懒得挤出来几滴。而这些年来，白桐那副哀大莫过于心死的模样，愈发像那死去了的白姨娘，更是惹得王夫人不悦。
安国公世子赵宁德和杨安仁的妹妹杨瑶坐在左侧。赵宁德模样不似母亲安国公夫人，可能与父亲更为相像，虽也是行伍出身，可看起来文质彬彬，气度不凡，永远是面带三分笑意，据说引得京城不少闺中贵女怀春。杨瑶年方十八，看起来天真烂漫，许给了礼部尚书胡敏之子，过了老侯爷的守孝期就要完婚了。信哥儿在时，她年纪尚幼，也常来找白桐聊天，那时算走得亲近。但信哥儿走后，白桐深居简出，与她也是渐行渐远。
白桐一一见礼后，恭贺了王夫人。王夫人僵硬地笑了笑，叫身边的宋嬷嬷给白桐赐座，白桐也识趣地低调坐在最边上，简单吃了几口糕点。
侯府算不上人丁兴旺，常居者不过王夫人、杨瑶和白桐，另有陈管事、宋嬷嬷和仆妇十余人。而安国公夫人作为姑母，偶尔也带着儿子赵宁德暂住侯府荷香轩。
陈管事三十出头的年纪，声音沙哑，老成持重。白桐也不知他是何时来侯府的。但他话不多，向来任凭宋嬷嬷差遣。新袭爵侯爷回府，必然阵仗不小，酉时还有宴席，陈管事也是忙里忙外，时不时来花厅通传府内准备情况。
白桐细细打量着众人，究竟是谁要害她呢？
席间众人正在谈论杨安仁的婚事，杨安仁那一推再推的婚约，白桐也略有耳闻。明明早就定了右相申文杰的长女，先是相府那边推脱女儿年纪还小，后又是要为祖母守孝。待到孝守完了，又轮到杨安仁守孝了。这婚事生生拖了七八年，杨安仁都已二十有八，那边女儿也都有二十三四岁了，可看起来双方好像都不着急。
杨瑶似乎是因此想到自己的婚事，为免尴尬，借故肠胃不适离开了广荣堂，过了一阵子才回来。
接近正午，一名小厮禀告：“侯爷马上回府了！”众人纷纷起身准备去广安堂。
而白桐则有意放慢脚步，出了花厅往东走就是书阁，今天府中丫鬟小厮都个个繁忙，趁人不注意，她悄悄走了进去。
此时阳光充沛，书阁中倒也敞亮。白桐走到二楼西厢房，轻轻把茜纱窗推开一条缝，正好能看到兰芷园的南门。她随手从书架上拿了一本书，坐了下来，一边看书一遍盯着，看看到底会不会有人趁她不在潜入兰芷园。
不知不觉中阳光便转了方向，正好从窗缝刺向书阁，白桐眼睛被晃得难受，便放下书，站了起来。
就在此刻，楼下开门的声音传来，有人进来了。
白桐心中一紧，轻轻躲藏在书架里侧。
来人步伐稳健，听声音是个男人，他走上了楼梯向二层走来。白桐心中狂跳，默默祈愿他去东厢房。
怎料天不遂人意，这人到了二层便转身向白桐这边走来，白桐藏身的书架很高，完完整整得遮住了她的身形，她也一动不敢动，连气都不敢喘。
好在这人进屋没有走向书架，而是推开了窗户，一时间，外边的微风声，鸟鸣声涌进书阁，掩盖了她的声音。
白桐听此人好似把什么东西放在了案几，然后便在窗边藤椅上坐下来了，似乎是拿起了自己刚刚看的书。
白桐正暗自叫不妙，突然听到有人翻窗入室。不由得再次屏住呼吸，生怕暴露了自己。
只听来人关上窗子，轻声道：“侯爷，惠州那批贡品已经顺利出手了。”
白桐大惊，杨安仁不应该在广荣堂受礼吗？怎么到这里了？而什么贡品，什么出手了？他是把贡品卖了吗？这是大逆不道的死罪啊！
然而脖子一凉，一位黑衣人已经将一把匕首顶到了她的喉咙。
“你是什么人！”黑衣人厉声问道。
白桐此刻反而放松下来，没想到每一次的死法都很不同呢？想到此，竟觉得有几分好笑。
黑衣人见她有几分诡异，一把从书架里侧拽了出来，推倒在藤椅前。白桐抬起头，只见一位身着蟒袍的男子正紧盯着她。体貌伟岸，秀眉长目，想来便是新晋的镇远侯杨安仁了。
杨安仁一瞬便认出白桐是何人，马上站起身来，又忙镇定心弦，含笑着问道：“弟妹不准备去宴席吗？躲在这书阁何事啊？”
白桐眼见他衣着光鲜，形容焕发，心中的恨意再次涌上来，不由得冷言道：“自然是撞破侯爷见不得人的勾当来了。”
“哦？什么勾当，”杨安仁泰然自若得一口否定。
白桐也懒得和他计较，只求他给个痛快，一刀杀了她，无论是被勒死还是毒死，都太痛苦了。
杨安仁看她决然赴死的样子有些好笑，说道：“弟妹放心吧，本侯不会杀你的。”
嗯？白桐一怔，竟然不杀她？
旁边的黑衣人忙叫：“侯爷，这不妥！”
杨安仁看向他微微摇了摇头，黑衣人便低了头不再言语。
杨安仁拿起刚刚白桐看的那本书递给她：“想不到弟妹竟然对《墨经》有如此兴趣。”
白桐从他手中接过书，心知他在刺探她为何在此，偏不搭话，只把书放回原位。见他并没有杀意，想来自己所听之事虽事关重大，但他已料准一个内宅妇人不足为患，当真自大妄为。而她也无意再与杨安仁纠缠，便福身见礼道：“侯爷若有要事，妾身便告辞了。”
杨安仁抬手阻止了正欲动手的黑衣人，便放了她离开。
白桐沿着荷花池返回兰芷园时，太阳已渐西沉。她走之前在书箱和厢房门锁的锁芯上都撒了一些蔷薇粉。而此时书箱锁芯上面的粉还在，而厢房门锁锁芯上粉却已经没有了，果然有人趁她不在悄悄进入了厢房。
中间大段时间她都在书阁盯着，来人只能是趁她在宴席，或是刚刚与杨安仁纠缠的那段时间潜入。只是不知过了今夜，她是否还有机会再回到之前，查出来者何人？
原本白桐早已没有多余的气力去做任何事，如果时光只是单纯地在这一天往复，她甚至觉得和她之前的生活并没有什么不同。过一天如此，过一年、过五年、过十年也不过如此。她既不惊恐时间的循环，也不畏惧循环的终结。
可现在，这么多年来，似乎是第一次，她能感受到“我想——”这个念头在她心中灰烬中露出星点火光。
白桐清楚，若放纵这火花蔓延，她便再不能轻松面对那即将到来的死亡。可无论怎样压抑，她都感受到那火已经开始燃烧。
她想知道为何有人想杀她，她想知道是谁想杀她，她想知道她今晚能不能活下去？
白桐找出来一副丝绢手套，还是曾经为信哥儿清疮时准备的。再一次打开了厢房的门锁。虽然她不清楚上一次毒死她的毒究竟是下到了哪里？但既然有人对厢房的东西那么感兴趣，下毒在这里也不奇怪。
早晨她没有来得及在厢房中每个箱子都做记号，但也凭着上一次还算清晰的记忆发现了细微的不同。装着书简的那个箱子上的绒布有些许错位。
白桐轻轻掀开绒布，打开箱子。上一次她仅仅是开箱检查了一下，有没有被虫鼠啃食，并未留心太多。这里装着的都是信哥儿带兵时的一些兵书文件，她之前从未细看，但也猜测不会有什么绝密机要，毕竟都已流转至她手中，真有什么早就被拿走了。她凭着印象翻看，并未发现有什么缺失，兵书都是常见的《孙子》《六韬》等，虽然有些年头，但一看页脚平整，便知信哥儿可能都没有翻过。而那些文件上都是再普通不过的任免、调职等内容，甚至都是誊抄件。
白桐想不通这些究竟有什么价值，值得人费劲心思来偷看。即使光明正大地来找她要，她都不会有一丝丝怀疑。
她翻开一本《孙子》，忽然发现扉页除了信哥儿字“平川”的小印，在左下角有一个小小的印，似乎是一个“棠”字。再去看每一本发现都有这么一个印。白桐心下一惊，“棠”明明是她姑母白姨娘的闺名啊。这些兵书原本竟是她的吗？她印象中的白姨娘始终是恹恹的，似乎每一次呼吸都耗费心神。实在无法与这些兵书联系在一起。
白桐之前害怕信哥儿看到兵书想起以前征战的时光会难过，所以读书时从未读过兵书，这还是她第一次翻看。这时厢房中已有些昏暗，她拣出几本兵书，细细查看。直觉告诉她，那人找的便是这些兵书。
她打开一本《墨经》，便发现了蹊跷。
白桐幼时并不识字，是为了和信哥通信才开始学习，再后来为他读书才发现自己竟然对文字有着超乎寻常的记忆力，书基本读过一遍就能复诵。
今日她在书阁所读的《墨经》与现在手中这本大体是一致的，可几乎每一页都有一字两字之差。开始她以为是版本的问题，可后来她发现这些相差的字似乎可以连成句。
比如原本应为“心之索求”，这本上却印成了“心其索求”。下一页的“不为所作也”印为了“不为所行也”。再下一页“卧而以为然也”印成“卧而以则然也”。在之后每页的错字连接起来，竟读成一句“之作为，罪不可容。”
然而《墨经》她并没有看完，不知后面应该是怎样的。如果《墨经》里隐藏了这些，会不会所有的兵书都有呢？
白桐快速将这些兵书全部看完，便准备去书阁寻找原版。距离午夜还有段时间，这次她也应该没有接触什么毒物，不如今晚就在书阁藏身，破解这书中隐藏的秘密。
此时天色已有些暗沉，依稀能听见广荣堂奏乐声。白桐沿着荷花池匆匆走着，忽然想到今天在书阁碰见杨安仁时的情景，不知哪里透着古怪。一个晃神，不知哪里伸出一双手把她推入荷花池。池水很深，也很凉，白桐不会游泳，徒劳般抓住荷叶让自己浮在上面。这回，她切切实实感受到自己心里燃烧起的火焰：我想活下去。
却只见一块大石重重砸下，把她压入水中。她试图在水中睁开眼睛，可黑暗的树影宛若死亡之手，压迫过来，白桐呛咳几声后，再无声息。