宣生躺在榻上，迷糊间睁开眼，头痛欲裂。
他隐约看见有人在他身侧走来走去，想要定睛看清楚，却被一块布蒙了眼睛。
他试图挣扎，却不能够，这才发觉手腕被麻绳捆在榻上，稍一动弹便勒得发疼。
那人靠近他，在榻前坐下。
随即，他胸前一凉，连带着皮肉被撕扯的痛楚，让他不禁倒吸一口冷气。
等那阵痛感变淡，他才出声问道：“你是……”
江怀筝存心耍他，也不搭腔，只顾揭他的衣衫。
她在坟地捡着他时，这衣衫就已破了多处，如今他又浑身带血地找过来，身上这些破布，简直已经没法看了。
虽不知道这小子怎么搞了一身伤，但该吃的苦头可少不了。
血肉模糊，沾连衣裳，单是要将布料揭下，就有他好受的。
宣生呼吸发颤，竭力忍受皮肉分离的痛苦。
他被蒙了眼，但能感受到榻边人毫无恶意，便任其在自己身上捣鼓。
等上衣被扒了个干净，他终是忍不住，再次问道：“请问阁下是何人？”
江怀筝不理他，将一勺药泥糊在他胸前伤口处。
“嘶——”宣生吃痛，手指用力抓着身下被褥，指节发白。
他颤着声：“阁下可是医者？”
江怀筝偷着乐，把药泥糊遍他身上破了的地方，然后手指一挑，将他眼上黑布挑落在一旁。
宣生轻轻吸着气，微眯了眼，努力适应榻旁亮着的那盏油灯。
随后，一张明媚的笑脸撞进他眼中。
说来奇怪，蒙着眼时，那人对他做什么他都不觉有异。
可如今看清了江怀筝的脸，他突然有些不知所措，几乎在撞上她目光的同时便下意识避开来。
“不是一直问我是谁吗？”江怀筝眼带笑意，调侃道，“怎么知道了我是谁，反而不敢看我了呢？”
宣生闷声道：“我不知道救我的人是个姑娘。”
“你这话可真有意思。”
江怀筝愣了一下，随即笑出声：“你受了伤，跑到我铺子来，险些死在外墙边。你跟我说，不知道救你的人是个姑娘？”
“敢情你不知道自己跑我这儿来了啊？”
宣生眼神发懵：“我确实不知。”
“行，我就当你伤糊涂了，连自己跑到哪儿了都不清楚。”江怀筝收拾起那堆瓶瓶罐罐，“得亏你记得路，要不明早你就该魂归西天了！”
“多谢姑娘相救。”
“你去了何处，弄出这么一身伤？”
宣生不答。
江怀筝自顾自收拾完，将一套衣裳丢在他脚边。
“你既不愿说，我也就不问了。”江怀筝重又在榻边坐下，托腮看他，“反正人就这一条命，折腾完了，我看你能上哪儿哭去。”
“……我有分寸。”
江怀筝听他说这话，立时在他腰间一道不大的伤口处捏了一把。
宣生呼吸微滞。
“对，你有分寸。”她笑道，“险些丢了性命，你可真有分寸。”
说着话，她将捆着宣生手腕的麻绳解开，收起来。
宣生勉强揉了揉有些发疼的手腕，决定揭过此事，问道：“你可是学过医术？”
江怀筝托着下巴的那只手动了动，手指轻轻点在颊上：“不曾。”
“给你治伤的药呢，是阿爹生前配好的，一直放在铺子里，以备不时之需。”她颇有些心疼，“没想到救了你两次，都要把药罐子挖空了。”
宣生一惊，就要起身赔罪。
“莫慌，莫慌。”江怀筝按住他，“这药呢确实珍贵，把你卖了也赔不起……”
“那我该做些什么，才能弥补姑娘的损失？”
“虽说卖了你是赔不起，但能抵多少便抵多少吧。”江怀筝叹口气，好像做了什么亏本买卖，“你日后就留在铺子里，当个跑腿的如何？”
“铺子里需要我做什么？”
江怀筝眉毛一横：“自然是老板让你做什么你便做什么，不准提条件。”
宣生想问的话被她噎住，只好呵呵笑了声：“是，老板。”
“很好，明日起，换上这身衣裳，待在铺子里好好干你的活。”
“我能否先试一下，看这衣裳是否合身？”
“你能起来吗？”江怀筝问道。
宣生悲哀地发现，不能。
“放心好了，这身衣裳是我原本打算送给阿爹的生辰礼，你身量同阿爹相仿，定然是合身的。”江怀筝用手轻抚那衣裳，“料子是上好的，可惜阿爹前些日子意外离世，只好便宜你了。”
“我会好好珍惜的。”
“也不必，你穿着舒服就够了。”江怀筝眨了眨眼，“你的老板可不是那等斤斤计较之人。”
她伸手一捞，给他盖上被子。
“歇着吧，明日一早，你先去刘伯那儿买了炊饼放桌上。”江怀筝丢了几枚铜钱在他枕边，“等刘伯在外面喊上一嗓子，你就该醒了。”
*
江怀筝的话果真不假。
刘伯在巷子里卖炊饼，刚吆喝两声，就结结实实地把宣生从睡梦里拉起来了。
他起身，发觉浑身上下的伤都已愈合，只有胸膛上那道最深的抓痕还隐隐作痛。
此药果真有奇效，难怪能将他从鬼门关拉回来。
宣生啧啧称奇。
他换上衣裳，出门买炊饼。
谁料那慈眉善目的刘伯见了他，眼中顿生几分防备。
刘伯看看他，再看看棺材铺子。
“你是什么人？怎地从江家铺子里出来？”
宣生把手伸到刘伯眼前，摊开，露出几枚铜钱。
“我是铺子新招的伙计，老板吩咐，早间在您这儿买些炊饼。”
刘伯上下打量他几眼，从他掌心抠出那几枚铜钱，然后把炊饼递到他手中。
他走远的时候，宣生依稀听见一句嘟囔——
“什么时候棺材铺子也需要招伙计了？”
宣生提着炊饼，愣在原地。
若棺材铺子用不着伙计，她留他又是为何？
直到刘伯的吆喝声渐远，他才回了铺子。
江怀筝还歇着，宣生把炊饼放在桌上，默然立了片刻，转身出门。
他刚推开铺子门，便看见一位扎麻花辫的姑娘，自斜对面的香烛铺子出来，同他对上视线的瞬间，眼中划过警惕之色。
宣生心道，又是一个怀疑自己的。
于是轻掩门扉，转过身温和笑着：“在下宣生，是江老板新招来的伙计。”
陈幺幺放下心来，柔声同他道了句早安，便提着竹篮离开了。
宣生凝眸看着她的背影，思忖片刻，跟了上去。
他放轻步子跟到巷口，见陈幺幺同一名男子聚在一处，小声说着话走远了。
隔得有些远，他没能看清那男子的样貌。
直到二人身影渐不得见，宣生转头，盯着天师府贴在巷口的告示，许久，抬步回棺材铺。
“我当你是逃走了呢。”
宣生轻轻推开门，便听得江怀筝在柜台后面懒洋洋地喊他：“大清早的，你去哪儿了？”
她吃着炊饼，说话含糊不清：“莫不是对卖身一事心生不满，想探探情况伺机溜走？”
宣生诚恳道：“冤枉，我只是觉着歇了一夜神清气爽，在外头溜达了会儿。”
“你最好是这样。”江怀筝轻哼一声，“今日午后钱大哥会带着人过来抬棺，去城郊坟地下葬，你跟着搭把手。”
“棺在何处？”
“我屋内。”
江怀筝如今身为棺铺老板，接替了江川的活计——亲朋友邻吊唁过后，死者亲眷将尸身送至棺铺，她须得亲手为其整好遗容，盖木封棺。
“死者何人？”
江怀筝瞥他一眼：“问这个作甚？”
“好奇。”宣生面不改色，“想看看死的是不是我的仇人。”
“你有仇人？”
“是啊。”
“跟我说说，我替你报仇。”
宣生不作声看着她。
江怀筝呵呵一笑：“我也好奇。”
“好啊。”宣生凑近了些，似笑非笑，“替我报仇，可是一不小心便会丢了性命的——江老板，当真是热心肠。”
“不敢当不敢当。”江怀筝递给他一块炊饼，“吃点儿。”
宣生接过来，咬了一口。
“这位死者姓张名岳，家里开肉铺，离我们巷子不远。他年方弱冠，身强体壮，正是大好的年纪，却横尸城外绿水河畔。”江怀筝徐徐开口，“且非是失足坠入河中淹死，而是被妖物抓破喉咙，失血而亡，死状凄惨。”
她问道：“认识吗？”
宣生摇头：“可是天师府正在追查的那只妖？”
江怀筝耸了耸肩：“不知，但同发生在绿水河畔，想来脱不了干系。”
宣生蓦地想起方才看到的那名男子。
怪道他一直觉得有哪里不对劲，现下想起，那男子脖上似乎裹着一块玄色粗布。
如今天才入秋，就算畏寒，也不至于把整个脖子裹得严严实实。
江怀筝看他想事想得出了神，便伸手在他眼前晃晃：“怎么啦？”
宣生回过神来：“……没什么。”
“我出趟门，你把铺子看好喽。”江怀筝哼着曲儿，在将踏出门槛时转头问道：“会烧饭不？”
“略会。”
“那今日午饭，你负责。”
待她出门，宣生在柜台后坐下，神色沉重。
*
江怀筝远远地便瞧见巷子口围了一群人，指着墙上那张告示交头接耳，却都不敢靠近。
她寻着站在外围凑热闹的赵椿，问道：“赵姨，这是怎么了？”
赵椿面有惧色，小声道：“那张告示上沾了人血。”
“人血？”江怀筝皱眉，“为何会……”
“看上去像是妖物特意按上去的，四道印子，血淋淋的，怪吓人。”
江怀筝想起，昨夜她扯破宣生胸前衣衫，最深的那处伤口，正是被利爪抠抓所致，且是四道。
她拉了赵椿一把：“赵姨，您先回屋，近几日无事都不要开门……”
“那妖物，怕是盯上我们巷子了。”
赵椿惊道：“什么？那得快些请天师府的道士过来——”
江怀筝点头，语速略快：“您放心，我去请……幺幺姐今日还是一个人出门了吗？”
“是啊！”赵椿有些着急，“我该拦着她的！”
“赵姨，您莫急，先回屋去……”江怀筝推着她离人群远了些，“我去找幺幺姐。”
直到看着她进了铺子，江怀筝才转过身，细细思索此事。
身后赵椿唤她。
“筝丫头，你可一定要小心啊——”赵椿进了屋，隔着一道门缝不放心地看着江怀筝，“还有幺幺、幺幺就拜托你了！”
江怀筝回头，笑着宽慰她：“我会把幺幺姐带回来的。”
她走到巷子口，挤进人群中，将墙上那张告示一把撕下，攥在手中。
“各位叔伯婶姨，大家听我一言。”
他隐约看见有人在他身侧走来走去，想要定睛看清楚，却被一块布蒙了眼睛。
他试图挣扎，却不能够，这才发觉手腕被麻绳捆在榻上，稍一动弹便勒得发疼。
那人靠近他，在榻前坐下。
随即，他胸前一凉，连带着皮肉被撕扯的痛楚，让他不禁倒吸一口冷气。
等那阵痛感变淡，他才出声问道：“你是……”
江怀筝存心耍他，也不搭腔，只顾揭他的衣衫。
她在坟地捡着他时，这衣衫就已破了多处，如今他又浑身带血地找过来，身上这些破布，简直已经没法看了。
虽不知道这小子怎么搞了一身伤，但该吃的苦头可少不了。
血肉模糊，沾连衣裳，单是要将布料揭下，就有他好受的。
宣生呼吸发颤，竭力忍受皮肉分离的痛苦。
他被蒙了眼，但能感受到榻边人毫无恶意，便任其在自己身上捣鼓。
等上衣被扒了个干净，他终是忍不住，再次问道：“请问阁下是何人？”
江怀筝不理他，将一勺药泥糊在他胸前伤口处。
“嘶——”宣生吃痛，手指用力抓着身下被褥，指节发白。
他颤着声：“阁下可是医者？”
江怀筝偷着乐，把药泥糊遍他身上破了的地方，然后手指一挑，将他眼上黑布挑落在一旁。
宣生轻轻吸着气，微眯了眼，努力适应榻旁亮着的那盏油灯。
随后，一张明媚的笑脸撞进他眼中。
说来奇怪，蒙着眼时，那人对他做什么他都不觉有异。
可如今看清了江怀筝的脸，他突然有些不知所措，几乎在撞上她目光的同时便下意识避开来。
“不是一直问我是谁吗？”江怀筝眼带笑意，调侃道，“怎么知道了我是谁，反而不敢看我了呢？”
宣生闷声道：“我不知道救我的人是个姑娘。”
“你这话可真有意思。”
江怀筝愣了一下，随即笑出声：“你受了伤，跑到我铺子来，险些死在外墙边。你跟我说，不知道救你的人是个姑娘？”
“敢情你不知道自己跑我这儿来了啊？”
宣生眼神发懵：“我确实不知。”
“行，我就当你伤糊涂了，连自己跑到哪儿了都不清楚。”江怀筝收拾起那堆瓶瓶罐罐，“得亏你记得路，要不明早你就该魂归西天了！”
“多谢姑娘相救。”
“你去了何处，弄出这么一身伤？”
宣生不答。
江怀筝自顾自收拾完，将一套衣裳丢在他脚边。
“你既不愿说，我也就不问了。”江怀筝重又在榻边坐下，托腮看他，“反正人就这一条命，折腾完了，我看你能上哪儿哭去。”
“……我有分寸。”
江怀筝听他说这话，立时在他腰间一道不大的伤口处捏了一把。
宣生呼吸微滞。
“对，你有分寸。”她笑道，“险些丢了性命，你可真有分寸。”
说着话，她将捆着宣生手腕的麻绳解开，收起来。
宣生勉强揉了揉有些发疼的手腕，决定揭过此事，问道：“你可是学过医术？”
江怀筝托着下巴的那只手动了动，手指轻轻点在颊上：“不曾。”
“给你治伤的药呢，是阿爹生前配好的，一直放在铺子里，以备不时之需。”她颇有些心疼，“没想到救了你两次，都要把药罐子挖空了。”
宣生一惊，就要起身赔罪。
“莫慌，莫慌。”江怀筝按住他，“这药呢确实珍贵，把你卖了也赔不起……”
“那我该做些什么，才能弥补姑娘的损失？”
“虽说卖了你是赔不起，但能抵多少便抵多少吧。”江怀筝叹口气，好像做了什么亏本买卖，“你日后就留在铺子里，当个跑腿的如何？”
“铺子里需要我做什么？”
江怀筝眉毛一横：“自然是老板让你做什么你便做什么，不准提条件。”
宣生想问的话被她噎住，只好呵呵笑了声：“是，老板。”
“很好，明日起，换上这身衣裳，待在铺子里好好干你的活。”
“我能否先试一下，看这衣裳是否合身？”
“你能起来吗？”江怀筝问道。
宣生悲哀地发现，不能。
“放心好了，这身衣裳是我原本打算送给阿爹的生辰礼，你身量同阿爹相仿，定然是合身的。”江怀筝用手轻抚那衣裳，“料子是上好的，可惜阿爹前些日子意外离世，只好便宜你了。”
“我会好好珍惜的。”
“也不必，你穿着舒服就够了。”江怀筝眨了眨眼，“你的老板可不是那等斤斤计较之人。”
她伸手一捞，给他盖上被子。
“歇着吧，明日一早，你先去刘伯那儿买了炊饼放桌上。”江怀筝丢了几枚铜钱在他枕边，“等刘伯在外面喊上一嗓子，你就该醒了。”
*
江怀筝的话果真不假。
刘伯在巷子里卖炊饼，刚吆喝两声，就结结实实地把宣生从睡梦里拉起来了。
他起身，发觉浑身上下的伤都已愈合，只有胸膛上那道最深的抓痕还隐隐作痛。
此药果真有奇效，难怪能将他从鬼门关拉回来。
宣生啧啧称奇。
他换上衣裳，出门买炊饼。
谁料那慈眉善目的刘伯见了他，眼中顿生几分防备。
刘伯看看他，再看看棺材铺子。
“你是什么人？怎地从江家铺子里出来？”
宣生把手伸到刘伯眼前，摊开，露出几枚铜钱。
“我是铺子新招的伙计，老板吩咐，早间在您这儿买些炊饼。”
刘伯上下打量他几眼，从他掌心抠出那几枚铜钱，然后把炊饼递到他手中。
他走远的时候，宣生依稀听见一句嘟囔——
“什么时候棺材铺子也需要招伙计了？”
宣生提着炊饼，愣在原地。
若棺材铺子用不着伙计，她留他又是为何？
直到刘伯的吆喝声渐远，他才回了铺子。
江怀筝还歇着，宣生把炊饼放在桌上，默然立了片刻，转身出门。
他刚推开铺子门，便看见一位扎麻花辫的姑娘，自斜对面的香烛铺子出来，同他对上视线的瞬间，眼中划过警惕之色。
宣生心道，又是一个怀疑自己的。
于是轻掩门扉，转过身温和笑着：“在下宣生，是江老板新招来的伙计。”
陈幺幺放下心来，柔声同他道了句早安，便提着竹篮离开了。
宣生凝眸看着她的背影，思忖片刻，跟了上去。
他放轻步子跟到巷口，见陈幺幺同一名男子聚在一处，小声说着话走远了。
隔得有些远，他没能看清那男子的样貌。
直到二人身影渐不得见，宣生转头，盯着天师府贴在巷口的告示，许久，抬步回棺材铺。
“我当你是逃走了呢。”
宣生轻轻推开门，便听得江怀筝在柜台后面懒洋洋地喊他：“大清早的，你去哪儿了？”
她吃着炊饼，说话含糊不清：“莫不是对卖身一事心生不满，想探探情况伺机溜走？”
宣生诚恳道：“冤枉，我只是觉着歇了一夜神清气爽，在外头溜达了会儿。”
“你最好是这样。”江怀筝轻哼一声，“今日午后钱大哥会带着人过来抬棺，去城郊坟地下葬，你跟着搭把手。”
“棺在何处？”
“我屋内。”
江怀筝如今身为棺铺老板，接替了江川的活计——亲朋友邻吊唁过后，死者亲眷将尸身送至棺铺，她须得亲手为其整好遗容，盖木封棺。
“死者何人？”
江怀筝瞥他一眼：“问这个作甚？”
“好奇。”宣生面不改色，“想看看死的是不是我的仇人。”
“你有仇人？”
“是啊。”
“跟我说说，我替你报仇。”
宣生不作声看着她。
江怀筝呵呵一笑：“我也好奇。”
“好啊。”宣生凑近了些，似笑非笑，“替我报仇，可是一不小心便会丢了性命的——江老板，当真是热心肠。”
“不敢当不敢当。”江怀筝递给他一块炊饼，“吃点儿。”
宣生接过来，咬了一口。
“这位死者姓张名岳，家里开肉铺，离我们巷子不远。他年方弱冠，身强体壮，正是大好的年纪，却横尸城外绿水河畔。”江怀筝徐徐开口，“且非是失足坠入河中淹死，而是被妖物抓破喉咙，失血而亡，死状凄惨。”
她问道：“认识吗？”
宣生摇头：“可是天师府正在追查的那只妖？”
江怀筝耸了耸肩：“不知，但同发生在绿水河畔，想来脱不了干系。”
宣生蓦地想起方才看到的那名男子。
怪道他一直觉得有哪里不对劲，现下想起，那男子脖上似乎裹着一块玄色粗布。
如今天才入秋，就算畏寒，也不至于把整个脖子裹得严严实实。
江怀筝看他想事想得出了神，便伸手在他眼前晃晃：“怎么啦？”
宣生回过神来：“……没什么。”
“我出趟门，你把铺子看好喽。”江怀筝哼着曲儿，在将踏出门槛时转头问道：“会烧饭不？”
“略会。”
“那今日午饭，你负责。”
待她出门，宣生在柜台后坐下，神色沉重。
*
江怀筝远远地便瞧见巷子口围了一群人，指着墙上那张告示交头接耳，却都不敢靠近。
她寻着站在外围凑热闹的赵椿，问道：“赵姨，这是怎么了？”
赵椿面有惧色，小声道：“那张告示上沾了人血。”
“人血？”江怀筝皱眉，“为何会……”
“看上去像是妖物特意按上去的，四道印子，血淋淋的，怪吓人。”
江怀筝想起，昨夜她扯破宣生胸前衣衫，最深的那处伤口，正是被利爪抠抓所致，且是四道。
她拉了赵椿一把：“赵姨，您先回屋，近几日无事都不要开门……”
“那妖物，怕是盯上我们巷子了。”
赵椿惊道：“什么？那得快些请天师府的道士过来——”
江怀筝点头，语速略快：“您放心，我去请……幺幺姐今日还是一个人出门了吗？”
“是啊！”赵椿有些着急，“我该拦着她的！”
“赵姨，您莫急，先回屋去……”江怀筝推着她离人群远了些，“我去找幺幺姐。”
直到看着她进了铺子，江怀筝才转过身，细细思索此事。
身后赵椿唤她。
“筝丫头，你可一定要小心啊——”赵椿进了屋，隔着一道门缝不放心地看着江怀筝，“还有幺幺、幺幺就拜托你了！”
江怀筝回头，笑着宽慰她：“我会把幺幺姐带回来的。”
她走到巷子口，挤进人群中，将墙上那张告示一把撕下，攥在手中。
“各位叔伯婶姨，大家听我一言。”