重阳佳节皇后在宫中设宴款待皇亲国戚，除了几位皇子的岳家，李文忠家、沐英家，就是临安公主和驸马丞相李善长，还有刚刚与宁国公主定亲的汝南侯家都受邀。
席间朱元璋数次看向梅殷，真是越看越满意。这孩子就是在一群皇子之间也毫不逊色，面对自己提出的各种问题，胸有成竹对答如流，颇有自己的见解。与众皇亲交谈不卑不亢有礼有节，引来徐达李善长的交口称赞。
皇后带着众女眷在女宾席端起酒杯说：“礼部已选好了黄道吉日，明年宁国公主正式下嫁梅殷。这桩好姻缘多亏了在坐的几位夫人忙前忙后。尤其是文忠媳妇，你和你家景隆本宫给你们记首功。”
众女眷端起酒杯：“恭喜陛下皇后，恭恭喜宁国公主。”
宁国公主害羞地低下了头，皇后娘娘则招呼众人用点心酒菜。
耿氏与李夫人说道：“大嫂子我听我家侯爷说，你家文忠正在议亲，可定下了吗？”
毕氏脸上划过了一丝无奈：“我家老爷说袁洪的女儿不错，他与袁大人战场上一起拼杀出来的，感情深厚知根知底。陛下和皇后娘娘也说袁洪勤勉能干，在太原指挥使任上政绩突出。就是袁洪家里也是人丁单薄，除了跟景隆议亲的大姑娘，就有一个尚在襁褓中的幼弟和一个牙牙学语的妹妹。”
耿氏知道这是李夫人嫌弃女方门第低，不过既然陛下都看中袁洪，此桩婚事就已经是板上钉钉了。
于是安慰她说：“大嫂子，要我说这婚事不错。你想啊，你们曹国公府已经是大明朝最显贵的门第，国公府之间相互联姻看似门当户对实则弊端甚多。一荣俱荣一损俱损，整天提心吊胆。”
看李夫人面色稍缓，耿氏继续小声说：“老嫂子这是咱俩之间的真心话，你们府里再煊赫下去更进一步那还得了？如今李家已经和我们沐家，徐家成了姻亲，倘若景隆再搭上蓝家或者冯家邓家。也就是陛下亲外甥，其他人陛下能睡着吗？”
一句话李夫人恍然大悟的同时冷汗直流。。陛下疑心重她不是不知道，别说李文忠这个亲外甥了，亲侄子朱致文做错了事情依然没保住命。
耿氏继续说：嫂子我不瞒你，我家安如的婚事也定下来，我们侯爷部下的独生子。那孩子父亲随侯爷出征战死沙场，留下孤儿寡母无依无靠。朝廷给了那孩子四品承恩将军的虚职，以后只能是我们沐家照料着。陛下和娘娘等安如及笄后就给赐婚。咱们如今的荣华富贵，退一步也没什么影响，进一步就是万丈深渊，何况如今朝局不明，宁愿低娶，也不能胡乱攀附。”
李夫人拉住耿氏的手，说：“弟妹的肺腑之言，嫂子听进去了。你说的对，景隆就是娶个寒门之女，只要儿媳妇贤惠明理，还是荣华富贵的好日子。”
耿氏又说：“说到底，富贵不富贵的，前途如何，原本就不在于跟谁家联姻。那就是陛下和太子殿下一句话，我家侯爷虽说死心眼，除了太子殿下其他皇子他一概不理，那也是因为陛下心中只有太子。我敢说只要景隆和沐春本本分分给太子当差，以后尽心尽力为太孙效力，咱们二府三代的荣华富贵就跑不了。”
此话一出，李夫人看向耿氏的眼神除了感谢，更多了一丝敬佩和认同。
只是耿氏的眼神却若有似无撇了一眼柱子后面那个宫女，她虽刻意压低声音，但她也知道耳朵灵的，自己刚才那番话，站在柱子后面也是能听见的。
果然过了一柱香的功夫，皇后娘娘更衣回来了，对耿氏说话都透着亲切：“静娴啊，过两日晋王、燕王和吴王都要带着王妃们去中都凤阳了。这次要去个一年半载的，你在那里住过，指点下这几个孩子怎么准备行李。她们走了，你陪着我这老婆子多住几天。”
耿氏连忙起身谢恩，看了一眼不知道什么时候刚才站在柱子后的宫女，已经悄无声息地在皇后身后服侍了。
次日清早，妙贞与太子妃一起去给皇后请安，皇后留她俩说话。
几人聊着聊着又说到了给二公主选驸马的趣事，马皇后对耿氏说：“静娴其实当初你找的那个姓方的后生也不错，你说是你嫂子家的侄子还是外甥来着？那孩子太子派人去调查了，也是个勤学上进的读书人，父亲在户部四品官，家风清正，邻里之间交口称赞。本宫本来就打算定下来了，后来文忠媳妇说了梅殷，太子去看了说梅殷更好，这才作罢。”
耿氏连忙说：“娘娘，这实话实说，这梅公子人中龙凤确实是比方公子人才出众，更适合宁国公主。”
马皇后遗憾地说：“可惜崇宁公主还太小，没到选驸马的时候。肥水不流外人田，咱们这些亲戚家有合适的女孩子，你给做个媒。”
太子妃一听，遗憾地说：“可惜了，我那庶妹婷儿才七岁，舅舅家表妹最大的也才五岁。”
妙贞一听，连忙问皇后：“母后，你看我家妙芸与方公子合适吗？芸儿今年虚岁也都12了，过两年也该议亲了。”
皇后想了想说：“这方公子不是世家大族，除了门第不太般配，其他的都是无可挑剔。公主就是下嫁给平民，总有驸马都尉的荣华富贵。将芸儿嫁到四品官家里，没有国公府都荣耀，你父亲和谢氏母亲能同意吗？”
妙贞不假思索地说：“娘娘你是见过妙芸的，心直口快、粗枝大叶，人又单纯，虽然还算聪明，但若嫁到世家大族去，日子过得没那么舒心。反而是低嫁，纵有做错的的地方，婆家总能看着魏国公府的份上，不难为她。我父亲就常跟我母亲说，芸儿活泼不要拘着，将来嫁个普通人平平淡淡过一生就很好。”
皇后听了，十分赞同，点头说：“魏国公这何尝不是慈父之心。只是你们姐妹俩，你嫁给皇子，她嫁到小官家里，你那谢氏母亲不会跟你父亲闹吧？”
众人都知道妙贞那谢氏母亲娘家女孩子风评都不好，皇后这么一说，都笑了。
妙贞也不以为意，笑着说：“这倒不会，我谢氏母亲在家倒是常跟芸儿说，这幸亏是你姐姐嫁到宫里做王妃，要是你，进宫一年犯的错，陛下和皇后娘娘把你爹贬为庶民，都难解心头之恨。上次我爹逗我母亲，要把芸儿嫁给谢家表弟亲上加亲。我那母亲说，把芸儿嫁过去不是跟谢家结亲，倒是结仇。”
妙贞说完，众人哄堂大笑，皇后笑了半天才停下说：“你那母亲也是个妙人。行了你去中都前回娘家一趟吧，跟你父母说说这桩婚事，也跟他们道个别。”
妙贞连忙起身谢恩。太子妃笑着说：“沐嫂子今天又赚到徐家一双媒人鞋。你看允恭的媳妇你给做的媒，妙芸的婆家虽说是母后赐婚，也是嫂子的功德。以后我家常茂和婷儿的终身大事，也得麻烦您了。”
耿氏双手一摊，俏皮地说：“那我可得把应天府好人家的门槛都踏烂，也得让娘娘和常太夫人满意。”
“沐家嫂子，我回娘家那天，你跟我一起吧，好好把方公子的底细跟我母亲说说。我怕我说得不清楚。”妙贞诚恳地说。
“要我说趁热打铁，左右今天宫里也没什么事，你俩现在就动身去吧，用过午饭再回来。”马皇后说完，一挥手就让她俩退下了。
目送她俩离开，马皇后对太子妃说：“徐达、沐英、李文忠都不是结党营私、靠儿女亲事扩张势力之人。你父皇看人看事还是很准的，也难怪他信任着三人，的确是通透练达、忠心耿耿。不光以后太子要重用他们，以后雄英也要重用沐春，景隆和允恭。”
半个时辰后，妙贞和耿氏已在禁军的护卫下坐上了马车去往魏国公府。
“嫂子听母后说，安如的婚事定了？”
“定了，我们侯爷的部下之子，那将军随他出征战死沙场，他把遗孤接进府里，又把安如许配给那孩子。”
“西平侯有情有义让人钦佩。”妙贞由衷赞叹。
沉默了一会儿，妙贞下了好大的决心才低声说道：“嫂子，我是真心敬佩西平侯和你的人品魄力，也是真心喜欢秀宁这孩子。斗胆冒昧跟您为我那幼弟增寿求娶秀宁。”
耿氏又惊又喜：“你能看上我们秀宁，着实是我家高攀了。”
“什么高攀不高攀的，秀宁聪明可爱，谁见了不喜欢？如果不是怕陛下猜忌，我早就让我父亲
去请陛下做媒赐婚了。”
“是啊，现在这情况就是我们两家有意结亲，没有揣测明白陛下和皇后的心意，也不敢贸然行事。”耿氏也担忧地说。
“嫂子，咱们俩先说住，私下交换信物，庚贴，等有合适的机会再请陛下赐婚。我家增寿虽然不能袭爵，我父亲另有打算。毕竟他是我们徐家真正的嫡子，徐家除了国公府的公产，父亲母亲的私产大部分都会给增寿，我父亲疼爱幼弟远在允恭之上，以后秀宁的生活绝对有保障。”
看耿氏脸上越来越舒展，妙贞低声说：“有一事我父亲只跟我说过。陛下曾说，我父亲功劳太大，又忠心耿耿，除了允恭要袭魏国公的爵位，增寿也要封侯。只是增寿的爵位陛下不能封，要留着让太子册封加恩于徐家。”
看耿氏终于露出喜悦之色，妙贞继续小声说道：“听我父亲的意思，陛下有意让西平侯父子继续建功立业，将来划一片地方给沐家世代镇守。我父亲说陛下规划了好大一盘棋，西平侯有生之年封公不在话下，太子登基后异姓封王也不是妄想。”
耿氏一听大喜过望，一脸不可思议看着妙贞。妙贞坚定地点点头，说：“此事嫂子自己清楚就好，万不可说与你家侯爷，他是个实心眼的人，泄露出去恐有变数。”
耿氏不停点头让妙贞放心。于是她继续说道：“说句不好听的，沐家以后天大的富贵也是沐春一人享受，你那几个亲生孩儿要依附同父异母的大哥生存。到底不是一母同胞，况且沐春幼时又是在外祖父家长大，恐怕对冯家几位表兄的感情比沐晟还多呢。对陛下太子来说，抬举沐春就是抬举沐家，当然恩典都给他。嫂子心疼自己的孩儿就要早做打算。”
耿氏思索良久，垂头丧气地说：“贞儿此话，不是危言耸听也不是挑拨离间，你说的正是这些年我日夜发愁的。贞儿，增寿少爷与秀宁的事，我今天自己就能做主定下来。如你所言，以后我那几个孩子就算是沐春不看顾，燕王府和魏国公府也不会袖手旁观的，我信你。”
两人的手紧紧握在一起，两个孩子的联姻，让两股本来没可能走到一起的势力，神不知鬼不觉紧紧联系在一起。
席间朱元璋数次看向梅殷，真是越看越满意。这孩子就是在一群皇子之间也毫不逊色，面对自己提出的各种问题，胸有成竹对答如流，颇有自己的见解。与众皇亲交谈不卑不亢有礼有节，引来徐达李善长的交口称赞。
皇后带着众女眷在女宾席端起酒杯说：“礼部已选好了黄道吉日，明年宁国公主正式下嫁梅殷。这桩好姻缘多亏了在坐的几位夫人忙前忙后。尤其是文忠媳妇，你和你家景隆本宫给你们记首功。”
众女眷端起酒杯：“恭喜陛下皇后，恭恭喜宁国公主。”
宁国公主害羞地低下了头，皇后娘娘则招呼众人用点心酒菜。
耿氏与李夫人说道：“大嫂子我听我家侯爷说，你家文忠正在议亲，可定下了吗？”
毕氏脸上划过了一丝无奈：“我家老爷说袁洪的女儿不错，他与袁大人战场上一起拼杀出来的，感情深厚知根知底。陛下和皇后娘娘也说袁洪勤勉能干，在太原指挥使任上政绩突出。就是袁洪家里也是人丁单薄，除了跟景隆议亲的大姑娘，就有一个尚在襁褓中的幼弟和一个牙牙学语的妹妹。”
耿氏知道这是李夫人嫌弃女方门第低，不过既然陛下都看中袁洪，此桩婚事就已经是板上钉钉了。
于是安慰她说：“大嫂子，要我说这婚事不错。你想啊，你们曹国公府已经是大明朝最显贵的门第，国公府之间相互联姻看似门当户对实则弊端甚多。一荣俱荣一损俱损，整天提心吊胆。”
看李夫人面色稍缓，耿氏继续小声说：“老嫂子这是咱俩之间的真心话，你们府里再煊赫下去更进一步那还得了？如今李家已经和我们沐家，徐家成了姻亲，倘若景隆再搭上蓝家或者冯家邓家。也就是陛下亲外甥，其他人陛下能睡着吗？”
一句话李夫人恍然大悟的同时冷汗直流。。陛下疑心重她不是不知道，别说李文忠这个亲外甥了，亲侄子朱致文做错了事情依然没保住命。
耿氏继续说：嫂子我不瞒你，我家安如的婚事也定下来，我们侯爷部下的独生子。那孩子父亲随侯爷出征战死沙场，留下孤儿寡母无依无靠。朝廷给了那孩子四品承恩将军的虚职，以后只能是我们沐家照料着。陛下和娘娘等安如及笄后就给赐婚。咱们如今的荣华富贵，退一步也没什么影响，进一步就是万丈深渊，何况如今朝局不明，宁愿低娶，也不能胡乱攀附。”
李夫人拉住耿氏的手，说：“弟妹的肺腑之言，嫂子听进去了。你说的对，景隆就是娶个寒门之女，只要儿媳妇贤惠明理，还是荣华富贵的好日子。”
耿氏又说：“说到底，富贵不富贵的，前途如何，原本就不在于跟谁家联姻。那就是陛下和太子殿下一句话，我家侯爷虽说死心眼，除了太子殿下其他皇子他一概不理，那也是因为陛下心中只有太子。我敢说只要景隆和沐春本本分分给太子当差，以后尽心尽力为太孙效力，咱们二府三代的荣华富贵就跑不了。”
此话一出，李夫人看向耿氏的眼神除了感谢，更多了一丝敬佩和认同。
只是耿氏的眼神却若有似无撇了一眼柱子后面那个宫女，她虽刻意压低声音，但她也知道耳朵灵的，自己刚才那番话，站在柱子后面也是能听见的。
果然过了一柱香的功夫，皇后娘娘更衣回来了，对耿氏说话都透着亲切：“静娴啊，过两日晋王、燕王和吴王都要带着王妃们去中都凤阳了。这次要去个一年半载的，你在那里住过，指点下这几个孩子怎么准备行李。她们走了，你陪着我这老婆子多住几天。”
耿氏连忙起身谢恩，看了一眼不知道什么时候刚才站在柱子后的宫女，已经悄无声息地在皇后身后服侍了。
次日清早，妙贞与太子妃一起去给皇后请安，皇后留她俩说话。
几人聊着聊着又说到了给二公主选驸马的趣事，马皇后对耿氏说：“静娴其实当初你找的那个姓方的后生也不错，你说是你嫂子家的侄子还是外甥来着？那孩子太子派人去调查了，也是个勤学上进的读书人，父亲在户部四品官，家风清正，邻里之间交口称赞。本宫本来就打算定下来了，后来文忠媳妇说了梅殷，太子去看了说梅殷更好，这才作罢。”
耿氏连忙说：“娘娘，这实话实说，这梅公子人中龙凤确实是比方公子人才出众，更适合宁国公主。”
马皇后遗憾地说：“可惜崇宁公主还太小，没到选驸马的时候。肥水不流外人田，咱们这些亲戚家有合适的女孩子，你给做个媒。”
太子妃一听，遗憾地说：“可惜了，我那庶妹婷儿才七岁，舅舅家表妹最大的也才五岁。”
妙贞一听，连忙问皇后：“母后，你看我家妙芸与方公子合适吗？芸儿今年虚岁也都12了，过两年也该议亲了。”
皇后想了想说：“这方公子不是世家大族，除了门第不太般配，其他的都是无可挑剔。公主就是下嫁给平民，总有驸马都尉的荣华富贵。将芸儿嫁到四品官家里，没有国公府都荣耀，你父亲和谢氏母亲能同意吗？”
妙贞不假思索地说：“娘娘你是见过妙芸的，心直口快、粗枝大叶，人又单纯，虽然还算聪明，但若嫁到世家大族去，日子过得没那么舒心。反而是低嫁，纵有做错的的地方，婆家总能看着魏国公府的份上，不难为她。我父亲就常跟我母亲说，芸儿活泼不要拘着，将来嫁个普通人平平淡淡过一生就很好。”
皇后听了，十分赞同，点头说：“魏国公这何尝不是慈父之心。只是你们姐妹俩，你嫁给皇子，她嫁到小官家里，你那谢氏母亲不会跟你父亲闹吧？”
众人都知道妙贞那谢氏母亲娘家女孩子风评都不好，皇后这么一说，都笑了。
妙贞也不以为意，笑着说：“这倒不会，我谢氏母亲在家倒是常跟芸儿说，这幸亏是你姐姐嫁到宫里做王妃，要是你，进宫一年犯的错，陛下和皇后娘娘把你爹贬为庶民，都难解心头之恨。上次我爹逗我母亲，要把芸儿嫁给谢家表弟亲上加亲。我那母亲说，把芸儿嫁过去不是跟谢家结亲，倒是结仇。”
妙贞说完，众人哄堂大笑，皇后笑了半天才停下说：“你那母亲也是个妙人。行了你去中都前回娘家一趟吧，跟你父母说说这桩婚事，也跟他们道个别。”
妙贞连忙起身谢恩。太子妃笑着说：“沐嫂子今天又赚到徐家一双媒人鞋。你看允恭的媳妇你给做的媒，妙芸的婆家虽说是母后赐婚，也是嫂子的功德。以后我家常茂和婷儿的终身大事，也得麻烦您了。”
耿氏双手一摊，俏皮地说：“那我可得把应天府好人家的门槛都踏烂，也得让娘娘和常太夫人满意。”
“沐家嫂子，我回娘家那天，你跟我一起吧，好好把方公子的底细跟我母亲说说。我怕我说得不清楚。”妙贞诚恳地说。
“要我说趁热打铁，左右今天宫里也没什么事，你俩现在就动身去吧，用过午饭再回来。”马皇后说完，一挥手就让她俩退下了。
目送她俩离开，马皇后对太子妃说：“徐达、沐英、李文忠都不是结党营私、靠儿女亲事扩张势力之人。你父皇看人看事还是很准的，也难怪他信任着三人，的确是通透练达、忠心耿耿。不光以后太子要重用他们，以后雄英也要重用沐春，景隆和允恭。”
半个时辰后，妙贞和耿氏已在禁军的护卫下坐上了马车去往魏国公府。
“嫂子听母后说，安如的婚事定了？”
“定了，我们侯爷的部下之子，那将军随他出征战死沙场，他把遗孤接进府里，又把安如许配给那孩子。”
“西平侯有情有义让人钦佩。”妙贞由衷赞叹。
沉默了一会儿，妙贞下了好大的决心才低声说道：“嫂子，我是真心敬佩西平侯和你的人品魄力，也是真心喜欢秀宁这孩子。斗胆冒昧跟您为我那幼弟增寿求娶秀宁。”
耿氏又惊又喜：“你能看上我们秀宁，着实是我家高攀了。”
“什么高攀不高攀的，秀宁聪明可爱，谁见了不喜欢？如果不是怕陛下猜忌，我早就让我父亲
去请陛下做媒赐婚了。”
“是啊，现在这情况就是我们两家有意结亲，没有揣测明白陛下和皇后的心意，也不敢贸然行事。”耿氏也担忧地说。
“嫂子，咱们俩先说住，私下交换信物，庚贴，等有合适的机会再请陛下赐婚。我家增寿虽然不能袭爵，我父亲另有打算。毕竟他是我们徐家真正的嫡子，徐家除了国公府的公产，父亲母亲的私产大部分都会给增寿，我父亲疼爱幼弟远在允恭之上，以后秀宁的生活绝对有保障。”
看耿氏脸上越来越舒展，妙贞低声说：“有一事我父亲只跟我说过。陛下曾说，我父亲功劳太大，又忠心耿耿，除了允恭要袭魏国公的爵位，增寿也要封侯。只是增寿的爵位陛下不能封，要留着让太子册封加恩于徐家。”
看耿氏终于露出喜悦之色，妙贞继续小声说道：“听我父亲的意思，陛下有意让西平侯父子继续建功立业，将来划一片地方给沐家世代镇守。我父亲说陛下规划了好大一盘棋，西平侯有生之年封公不在话下，太子登基后异姓封王也不是妄想。”
耿氏一听大喜过望，一脸不可思议看着妙贞。妙贞坚定地点点头，说：“此事嫂子自己清楚就好，万不可说与你家侯爷，他是个实心眼的人，泄露出去恐有变数。”
耿氏不停点头让妙贞放心。于是她继续说道：“说句不好听的，沐家以后天大的富贵也是沐春一人享受，你那几个亲生孩儿要依附同父异母的大哥生存。到底不是一母同胞，况且沐春幼时又是在外祖父家长大，恐怕对冯家几位表兄的感情比沐晟还多呢。对陛下太子来说，抬举沐春就是抬举沐家，当然恩典都给他。嫂子心疼自己的孩儿就要早做打算。”
耿氏思索良久，垂头丧气地说：“贞儿此话，不是危言耸听也不是挑拨离间，你说的正是这些年我日夜发愁的。贞儿，增寿少爷与秀宁的事，我今天自己就能做主定下来。如你所言，以后我那几个孩子就算是沐春不看顾，燕王府和魏国公府也不会袖手旁观的，我信你。”
两人的手紧紧握在一起，两个孩子的联姻，让两股本来没可能走到一起的势力，神不知鬼不觉紧紧联系在一起。