十一月，西安的藩王府已修缮完毕，户部验收后，陛下下令秦王和晋王同一日离京就藩。
这是大明朝第一次皇子就藩，燕王和吴王也着家眷一起回宫。
众人刚到皇城，太子殿下已经在宫门口迎接了，秦王晋王一向与太子亲厚，想到即将到来的分别都是一阵难受。
众人随太子一起去坤宁宫拜见了陛下和皇后。二人第一次见到炽儿，皇后抱着孩子看了半天，不住夸赞孙子英俊可爱。陛下匆匆看了一眼，敷衍夸了两句。想起父亲对雄英的喜爱，对炽儿如此冷淡，燕王夫妇心里都有些别扭。
众人寒暄了几句，皇后就让女眷们回宫休息了，皇子们则跟着陛下与太子回了前朝。
岳瑶身怀六甲又舟车劳顿，妙贞让她回宫休息。自己则是带着炽儿去东宫探望太子妃。
太子妃如今已怀孕九个多月，月底就要临盆，妙贞一直牵挂着她。
姐妹俩一年多没见，重逢时眼圈都红了。太子妃小心翼翼抱过炽儿：“这孩子长得真有福气，眼睛像你，鼻子和嘴巴像燕王。”
妙贞则是连忙从太子妃手中抱回孩子交给你奶娘，扶着太子妃坐下。
妙贞看太子妃气色不好，身上浮肿，只当是这一胎怀象不好，很是担忧。
“姐姐快要临盆，千万要注意身体，细心保养。我看姐姐气色不太好，是不是没有休息好啊！”
太子妃半躺在塌上，有气无力地说：“这胎怀象不好，生宜伦郡主的时候落下的毛病也没有根治。好在月底就要临盆了，我也快了熬出头了。”
“这胎坐月子可千万不能马虎啊，我在医书上看过，月子病要月子治。这胎月子修养调理好了，之前的月子病就也好了。”
太子妃笑着点点头，正欲说话。雄英哭着进来了，她身边的贴身宫女云儿马上过去，俯下身安慰：“小殿下这是怎么了，你看燕王妃带着小弟弟来找你玩呢！”
已经四五岁的皇太孙朱雄英长得虎头虎脑，听云儿这么说，非但没有止住哭，反而哭的更大声了：“我不要弟弟，我讨厌弟弟。父王就是因为弟弟又训我了。”
太子妃看了一眼太孙身边服侍的人，那嬷嬷连忙跪下说：“回娘娘的话，太孙殿下与小殿下在花园里玩耍，两个孩子争玩具，被路过的太子殿下看到了，训了太孙几句。”
太子妃一听，强打起精神哭着训斥雄英：“
你这孩子怎么不长记性啊，我跟你说了多少次，让你不要去招惹允炆，你怎么就是不听。你们这帮奴才也是，怎么就不看着点儿？”
身边的奴才跪了一地，奶娘结结巴巴地说：“
我们已经尽量避着侧妃和小殿下了。只是我们今天带着太孙在玩，小殿下一来就抢太孙的玩具，奴婢们都没反应过来。”
太子妃气得不住咳嗽，妙贞连忙让他们带着太孙下去了。然后来到她身边，不停抚着她的背给她顺气。
过了好一会儿，太子妃才平静下来，气色恢复如常。
妙贞劝道：“姐姐，气大伤身，都是小事，您千万别放在心上。孩子们之间免不了因为一个玩具一口吃的就打打闹闹，长大了就好了。”
太子妃听到这里，非但没有觉得宽慰，眼泪反而下来了：“好妹妹，这两年你不在宫里，不知道我过得是什么日子。”
妙贞一看，连忙用手帕为太子妃拭去眼泪，顺手让屋里的人都退下了，只留云儿在一旁服侍。
“自从昭月生下允炆，钦天监就说那孩子命格极好，是我大明的福星，陛下和太子殿下都十分偏爱他。雄英自小养在母后宫里与父亲并不亲近。不如允炆养在东宫，与父亲朝夕相见，愈发得到了太子殿下的疼爱。”
妙贞连忙安慰：“娘娘别往心里去，父母总归是偏向小的，俗话说“帝王爱长子，百姓疼老幺”在咱们皇家，无论小儿子如何得宠，总不能越过宗族礼法。何况雄英是父皇亲自册封的皇太孙。”
太子妃摇着头，悲愤地说：“母后和我因为殿下偏心与他吵过多次，殿下不能拿母后如何，却与我逐渐疏远。自从我怀孕以来，再也没有来过我房中一次，这半年竟然是连话都不愿意跟我说了……”
说到这里，已然是泣不成声了。身边的云儿也是一脸难过，“王妃娘娘您不知道，这一年多吕侧妃独得恩宠，越发不将我们娘娘放在眼里，我们娘娘若不是有蓝国公与郑国公撑腰，这日子也跟秦王妃差不多了。”
妙贞大吃一惊，虽以前听沐英夫人说过这吕昭月手段了得，没想到她竟然如此厉害，将太子妃逼成这样。
心里虽然这么想，嘴上还是不住安慰：“姐姐与观音奴怎会一样，您与太子殿下自小青梅竹马，又诞育几个孩子。如今您身怀六甲，不能侍奉太子，他偏爱侧妃也是有的，可他不是糊涂人，自然明白姐姐是原配嫡妻。只要您不倒下，孩子们就有前途。她吕侧妃越是这样您越要打起精神，千万不要做让亲者痛仇者快的事情啊！”
妙贞三言两语直中要害，太子妃闻言如醍醐灌顶，直起身子，接过妙贞手中的帕子，擦干眼泪，缓了一会儿采说道：“贞儿所言极是，我与太子从小相伴，他一时贪新鲜也是有的。我乃堂堂开平王之女，就这样被打败是不是堕了先父的威名。”
妙贞看她平静起来，又轻声劝道：“姐姐，如今已与太子成婚七年了，太子贪新鲜是人之常情，咱们眼光放得远一点，有时候真的要学下母后。”
太子妃点点头说道：“你说的没错，男女之间情爱也就是那么回事。总是想着过去两人心心相印，心里就过不去那道坎。色衰而爱驰，我自己又何必太认真。”
妙贞又劝了几句，才带着孩子离开东宫。
回到旧居，小福早已将阖宫上下打扫得干干净净。看到妙贞，刚行了个礼，眼泪就下来了。
安顿好妙贞，又给她奉了一盏茶，小福这才腾出功夫，眼巴巴地看着奶娘怀中的小世子。
妙贞看她那样，知道她想抱抱孩子，就让奶娘把孩子抱了过去。小福激动地双手直抖，连忙摆手：“娘娘我没抱过孩子，我不敢怕惊着小世子，奴婢看看就行了。”
说完激动地凑过去，仔细看着襁褓中的炽儿，看着看着，不由自主用手触摸着他的小脸蛋儿，拉拉他的小手，一脸满足。
正在这时候，下人通报秦王妃来了，妙贞连忙迎了上去。
姐妹俩许久不见，都是十分激动。秦王妃接过奶娘怀里的孩子，紧紧抱着，一边看一边说：这孩子长得真好，和你真像，一看就有福气。说完掏出一个长命锁放进孩子的襁褓中。
妙贞看这长命锁上镶嵌着各色宝石，一看就价值不菲，连忙推辞：“姐姐莫要破费，这孩子这么小，用不着这些名贵的东西。”
观音奴淡淡一笑：“贞儿我自己也没孩子，我的那些东西将来还指不定落在谁手里，我们姐妹一场，你的儿子就是我的儿子，有什么舍不得？”
妙贞连忙拉她坐下，两人话起了家常。
“这次秦王就藩，姐姐能不能不去，留在宫里侍奉母后也行啊？”
“傻妹妹，说什么胡话呢。这次是肯定躲不过去了，我只愿邓青莲看在我并未苛待过她的份上
善待与我。我已心如止水不争不抢，给我留一口饭吃保命就行了。”
她说得可怜，妙贞很心疼，眼泪一下子就流出来了。
两人又说起太子妃也是感慨万千，都替她感到难过。
看四下无人，观音奴压低声音说：“我此番去西安，山高水远，我们姐妹二人这辈子恐难再见。自从来到南方，只得妹妹一人真心待我，快要分别了真是舍不得。我虽无权无势，哥哥生前总是给我留了一些人。贞儿莫要小瞧这些人，不但各个忠心耿耿，且各怀绝技。”
然后顿了顿说道：“哥哥的旧部如今四五十人全部在应天，换了身份分散在各处。贞儿这些人的联络方式及可用之处我都写下来，封在了这个锦囊里。“
说完递给他一个锦囊，有从手上褪下来一个戒指，说道：“贞儿，这是信物，我把这些人都留给你。见到这枚戒指，这些人都会俯首听命。我不忍他们跟我去送死，贞儿和燕王有朝一日用得上，给他们一个好前程就当全了这份姐妹之情。”
妙贞十分感动，紧紧握着锦囊，将戒指戴在手上，说道：“姐姐这份好意，贞儿一定会珍惜，您放心吧。到了西安真有什么难事，姐姐也千万给我报个信儿，能用的上我的，我必全力以赴。”
观音奴眼中含泪点点头。妙贞突然像是想起了什么，小声说：“姐姐，不瞒您说，眼下正有一件事要求姐姐。”
观音奴点点头，示意妙贞继续说。
“燕王在凤阳练兵时，识得一位将军十分骁勇善战，燕王有心结识想要纳入麾下。此人名叫火真，乃是蒙古人，洪武元年归顺了大明。不知姐姐可知此人底细？”
观音奴听后，沉思了片刻，说道：“妹妹真是问对人了，这个人我还真知道。他原名叫火里火真，曾在我舅舅麾下效力。我舅舅对他父兄三人皆有救命之恩。在外祖父家小住时听表兄们提起过此人。此人作战勇敢，十分高调每次凯旋而归都要大声呼喊炫耀自己的功绩，十分能鼓舞士气。”
妙贞连忙点头：“就是此人，他与姐姐描绘的一般无二。”
观音奴爽快地说：“那不难，我舅舅有恩与他，我们蒙古人最重情义。我为你休书一封，他见到书信看在我的面子上也会愿意追随燕王。何况他的堂叔如今就在应天，我给你的锦囊里，名字叫塔里松。”
妙贞一听大喜，连忙唤人送来笔墨纸砚。观音奴坐下，提笔就写，一鼓作气一气呵成。待墨迹干透，才折好放进信封里，递给妙贞。
妙贞连忙收好，二人又闲聊几句，才告辞。
这几日，妙贞除了早晚去给陛下和皇后娘娘请安，其余时间都没有叫上秦王妃去东宫陪伴太子妃。
太子妃有她们宽慰，精神一天比一天好，皇后娘娘也十分欣慰。
纵是有千般不舍，终究到了离别的这一日陛下皇后和太子妃将众人送到宫门口。太子则带着众兄弟将秦王和晋王及其家眷送到了城外。
长亭外已站满前来送行的官员。就连出嫁的临安公主、宁国公主也带着驸马前来相送。众人见面又是一通抱头痛哭。
妙贞依依不舍送走晋王夫妇，谢琦玉动情地说：“贞儿，太原离燕京不算太远，以后有机会也要常来往。”
妙贞点点头，与燕王又来到秦王的马车前，哥俩话别完，妙贞对着秦王行了个礼，说：“秦王殿下，这一别不知何时才能再见。还望您看在我们自幼玩在一起的情分，看在我的面子上，给观音奴姐姐留一条生路，千万不要苛待。”
秦王脸上有一丝羞愧，还是郑重点了点头。
妙贞又来到后面那个马车上，对着邓青莲说道：“姐姐，我们自小在宫中一起长大比起其他公侯府的女子总是更亲近一些。何况邓将军与我父亲也是出生入死的兄弟。姐姐千万看在我父亲与我的面子上，放观音奴姐姐一条生路，妹妹感激不尽。”
分别在即，邓青莲虽猜不透心里怎么想，面子上还是点头答应了。
妙贞最后来到了观音奴都马车上，两姐妹抱着哭了一会儿，直到前方响起了出发的声音。观音奴才附上妙贞的耳朵，轻声说：“好妹妹，我这两年精心筹备了一份大礼，要等几年才能送给你，报答这些年你对我的维护。妹妹千万要保重，耐心等着我的大礼。”
说完不等妙贞反应过来，马车就开始跑了起来。妙贞一时之间呆住了，半天回不了神，又难过又疑惑，也不知道观音奴那番话是何用意。
这是大明朝第一次皇子就藩，燕王和吴王也着家眷一起回宫。
众人刚到皇城，太子殿下已经在宫门口迎接了，秦王晋王一向与太子亲厚，想到即将到来的分别都是一阵难受。
众人随太子一起去坤宁宫拜见了陛下和皇后。二人第一次见到炽儿，皇后抱着孩子看了半天，不住夸赞孙子英俊可爱。陛下匆匆看了一眼，敷衍夸了两句。想起父亲对雄英的喜爱，对炽儿如此冷淡，燕王夫妇心里都有些别扭。
众人寒暄了几句，皇后就让女眷们回宫休息了，皇子们则跟着陛下与太子回了前朝。
岳瑶身怀六甲又舟车劳顿，妙贞让她回宫休息。自己则是带着炽儿去东宫探望太子妃。
太子妃如今已怀孕九个多月，月底就要临盆，妙贞一直牵挂着她。
姐妹俩一年多没见，重逢时眼圈都红了。太子妃小心翼翼抱过炽儿：“这孩子长得真有福气，眼睛像你，鼻子和嘴巴像燕王。”
妙贞则是连忙从太子妃手中抱回孩子交给你奶娘，扶着太子妃坐下。
妙贞看太子妃气色不好，身上浮肿，只当是这一胎怀象不好，很是担忧。
“姐姐快要临盆，千万要注意身体，细心保养。我看姐姐气色不太好，是不是没有休息好啊！”
太子妃半躺在塌上，有气无力地说：“这胎怀象不好，生宜伦郡主的时候落下的毛病也没有根治。好在月底就要临盆了，我也快了熬出头了。”
“这胎坐月子可千万不能马虎啊，我在医书上看过，月子病要月子治。这胎月子修养调理好了，之前的月子病就也好了。”
太子妃笑着点点头，正欲说话。雄英哭着进来了，她身边的贴身宫女云儿马上过去，俯下身安慰：“小殿下这是怎么了，你看燕王妃带着小弟弟来找你玩呢！”
已经四五岁的皇太孙朱雄英长得虎头虎脑，听云儿这么说，非但没有止住哭，反而哭的更大声了：“我不要弟弟，我讨厌弟弟。父王就是因为弟弟又训我了。”
太子妃看了一眼太孙身边服侍的人，那嬷嬷连忙跪下说：“回娘娘的话，太孙殿下与小殿下在花园里玩耍，两个孩子争玩具，被路过的太子殿下看到了，训了太孙几句。”
太子妃一听，强打起精神哭着训斥雄英：“
你这孩子怎么不长记性啊，我跟你说了多少次，让你不要去招惹允炆，你怎么就是不听。你们这帮奴才也是，怎么就不看着点儿？”
身边的奴才跪了一地，奶娘结结巴巴地说：“
我们已经尽量避着侧妃和小殿下了。只是我们今天带着太孙在玩，小殿下一来就抢太孙的玩具，奴婢们都没反应过来。”
太子妃气得不住咳嗽，妙贞连忙让他们带着太孙下去了。然后来到她身边，不停抚着她的背给她顺气。
过了好一会儿，太子妃才平静下来，气色恢复如常。
妙贞劝道：“姐姐，气大伤身，都是小事，您千万别放在心上。孩子们之间免不了因为一个玩具一口吃的就打打闹闹，长大了就好了。”
太子妃听到这里，非但没有觉得宽慰，眼泪反而下来了：“好妹妹，这两年你不在宫里，不知道我过得是什么日子。”
妙贞一看，连忙用手帕为太子妃拭去眼泪，顺手让屋里的人都退下了，只留云儿在一旁服侍。
“自从昭月生下允炆，钦天监就说那孩子命格极好，是我大明的福星，陛下和太子殿下都十分偏爱他。雄英自小养在母后宫里与父亲并不亲近。不如允炆养在东宫，与父亲朝夕相见，愈发得到了太子殿下的疼爱。”
妙贞连忙安慰：“娘娘别往心里去，父母总归是偏向小的，俗话说“帝王爱长子，百姓疼老幺”在咱们皇家，无论小儿子如何得宠，总不能越过宗族礼法。何况雄英是父皇亲自册封的皇太孙。”
太子妃摇着头，悲愤地说：“母后和我因为殿下偏心与他吵过多次，殿下不能拿母后如何，却与我逐渐疏远。自从我怀孕以来，再也没有来过我房中一次，这半年竟然是连话都不愿意跟我说了……”
说到这里，已然是泣不成声了。身边的云儿也是一脸难过，“王妃娘娘您不知道，这一年多吕侧妃独得恩宠，越发不将我们娘娘放在眼里，我们娘娘若不是有蓝国公与郑国公撑腰，这日子也跟秦王妃差不多了。”
妙贞大吃一惊，虽以前听沐英夫人说过这吕昭月手段了得，没想到她竟然如此厉害，将太子妃逼成这样。
心里虽然这么想，嘴上还是不住安慰：“姐姐与观音奴怎会一样，您与太子殿下自小青梅竹马，又诞育几个孩子。如今您身怀六甲，不能侍奉太子，他偏爱侧妃也是有的，可他不是糊涂人，自然明白姐姐是原配嫡妻。只要您不倒下，孩子们就有前途。她吕侧妃越是这样您越要打起精神，千万不要做让亲者痛仇者快的事情啊！”
妙贞三言两语直中要害，太子妃闻言如醍醐灌顶，直起身子，接过妙贞手中的帕子，擦干眼泪，缓了一会儿采说道：“贞儿所言极是，我与太子从小相伴，他一时贪新鲜也是有的。我乃堂堂开平王之女，就这样被打败是不是堕了先父的威名。”
妙贞看她平静起来，又轻声劝道：“姐姐，如今已与太子成婚七年了，太子贪新鲜是人之常情，咱们眼光放得远一点，有时候真的要学下母后。”
太子妃点点头说道：“你说的没错，男女之间情爱也就是那么回事。总是想着过去两人心心相印，心里就过不去那道坎。色衰而爱驰，我自己又何必太认真。”
妙贞又劝了几句，才带着孩子离开东宫。
回到旧居，小福早已将阖宫上下打扫得干干净净。看到妙贞，刚行了个礼，眼泪就下来了。
安顿好妙贞，又给她奉了一盏茶，小福这才腾出功夫，眼巴巴地看着奶娘怀中的小世子。
妙贞看她那样，知道她想抱抱孩子，就让奶娘把孩子抱了过去。小福激动地双手直抖，连忙摆手：“娘娘我没抱过孩子，我不敢怕惊着小世子，奴婢看看就行了。”
说完激动地凑过去，仔细看着襁褓中的炽儿，看着看着，不由自主用手触摸着他的小脸蛋儿，拉拉他的小手，一脸满足。
正在这时候，下人通报秦王妃来了，妙贞连忙迎了上去。
姐妹俩许久不见，都是十分激动。秦王妃接过奶娘怀里的孩子，紧紧抱着，一边看一边说：这孩子长得真好，和你真像，一看就有福气。说完掏出一个长命锁放进孩子的襁褓中。
妙贞看这长命锁上镶嵌着各色宝石，一看就价值不菲，连忙推辞：“姐姐莫要破费，这孩子这么小，用不着这些名贵的东西。”
观音奴淡淡一笑：“贞儿我自己也没孩子，我的那些东西将来还指不定落在谁手里，我们姐妹一场，你的儿子就是我的儿子，有什么舍不得？”
妙贞连忙拉她坐下，两人话起了家常。
“这次秦王就藩，姐姐能不能不去，留在宫里侍奉母后也行啊？”
“傻妹妹，说什么胡话呢。这次是肯定躲不过去了，我只愿邓青莲看在我并未苛待过她的份上
善待与我。我已心如止水不争不抢，给我留一口饭吃保命就行了。”
她说得可怜，妙贞很心疼，眼泪一下子就流出来了。
两人又说起太子妃也是感慨万千，都替她感到难过。
看四下无人，观音奴压低声音说：“我此番去西安，山高水远，我们姐妹二人这辈子恐难再见。自从来到南方，只得妹妹一人真心待我，快要分别了真是舍不得。我虽无权无势，哥哥生前总是给我留了一些人。贞儿莫要小瞧这些人，不但各个忠心耿耿，且各怀绝技。”
然后顿了顿说道：“哥哥的旧部如今四五十人全部在应天，换了身份分散在各处。贞儿这些人的联络方式及可用之处我都写下来，封在了这个锦囊里。“
说完递给他一个锦囊，有从手上褪下来一个戒指，说道：“贞儿，这是信物，我把这些人都留给你。见到这枚戒指，这些人都会俯首听命。我不忍他们跟我去送死，贞儿和燕王有朝一日用得上，给他们一个好前程就当全了这份姐妹之情。”
妙贞十分感动，紧紧握着锦囊，将戒指戴在手上，说道：“姐姐这份好意，贞儿一定会珍惜，您放心吧。到了西安真有什么难事，姐姐也千万给我报个信儿，能用的上我的，我必全力以赴。”
观音奴眼中含泪点点头。妙贞突然像是想起了什么，小声说：“姐姐，不瞒您说，眼下正有一件事要求姐姐。”
观音奴点点头，示意妙贞继续说。
“燕王在凤阳练兵时，识得一位将军十分骁勇善战，燕王有心结识想要纳入麾下。此人名叫火真，乃是蒙古人，洪武元年归顺了大明。不知姐姐可知此人底细？”
观音奴听后，沉思了片刻，说道：“妹妹真是问对人了，这个人我还真知道。他原名叫火里火真，曾在我舅舅麾下效力。我舅舅对他父兄三人皆有救命之恩。在外祖父家小住时听表兄们提起过此人。此人作战勇敢，十分高调每次凯旋而归都要大声呼喊炫耀自己的功绩，十分能鼓舞士气。”
妙贞连忙点头：“就是此人，他与姐姐描绘的一般无二。”
观音奴爽快地说：“那不难，我舅舅有恩与他，我们蒙古人最重情义。我为你休书一封，他见到书信看在我的面子上也会愿意追随燕王。何况他的堂叔如今就在应天，我给你的锦囊里，名字叫塔里松。”
妙贞一听大喜，连忙唤人送来笔墨纸砚。观音奴坐下，提笔就写，一鼓作气一气呵成。待墨迹干透，才折好放进信封里，递给妙贞。
妙贞连忙收好，二人又闲聊几句，才告辞。
这几日，妙贞除了早晚去给陛下和皇后娘娘请安，其余时间都没有叫上秦王妃去东宫陪伴太子妃。
太子妃有她们宽慰，精神一天比一天好，皇后娘娘也十分欣慰。
纵是有千般不舍，终究到了离别的这一日陛下皇后和太子妃将众人送到宫门口。太子则带着众兄弟将秦王和晋王及其家眷送到了城外。
长亭外已站满前来送行的官员。就连出嫁的临安公主、宁国公主也带着驸马前来相送。众人见面又是一通抱头痛哭。
妙贞依依不舍送走晋王夫妇，谢琦玉动情地说：“贞儿，太原离燕京不算太远，以后有机会也要常来往。”
妙贞点点头，与燕王又来到秦王的马车前，哥俩话别完，妙贞对着秦王行了个礼，说：“秦王殿下，这一别不知何时才能再见。还望您看在我们自幼玩在一起的情分，看在我的面子上，给观音奴姐姐留一条生路，千万不要苛待。”
秦王脸上有一丝羞愧，还是郑重点了点头。
妙贞又来到后面那个马车上，对着邓青莲说道：“姐姐，我们自小在宫中一起长大比起其他公侯府的女子总是更亲近一些。何况邓将军与我父亲也是出生入死的兄弟。姐姐千万看在我父亲与我的面子上，放观音奴姐姐一条生路，妹妹感激不尽。”
分别在即，邓青莲虽猜不透心里怎么想，面子上还是点头答应了。
妙贞最后来到了观音奴都马车上，两姐妹抱着哭了一会儿，直到前方响起了出发的声音。观音奴才附上妙贞的耳朵，轻声说：“好妹妹，我这两年精心筹备了一份大礼，要等几年才能送给你，报答这些年你对我的维护。妹妹千万要保重，耐心等着我的大礼。”
说完不等妙贞反应过来，马车就开始跑了起来。妙贞一时之间呆住了，半天回不了神，又难过又疑惑，也不知道观音奴那番话是何用意。