日落西山，余霞成绮，街市上的行人步伐轻快，多是归家去。
夏鸣拉着赵大夫去了后院谈事，店里的药童和伙计做着一天最后的收尾工作。
月知行正在归置桌上的问诊器具。
这时，门口传来一些响动。
月知行抬头望去，一个带着白色帷帽的女子在门口踌躇，旁边的丫环扶着她，低声说了几句话，两个人这才进了门来。
店里的伙计停下手里的事，上前询问二人。
丫环看了眼帷帽女子，开口道：“我们看病，你家大夫呢？”
伙计一听，就把她们带到了月知行的诊桌前，打算退开。
月知行如往常一般开口，招呼病人坐下。
丫环看着面前的大夫有些为难，叫停了伙计，低声问：“你们永康堂有没有女大夫？”
伙计和月知行对视一眼，观这不愿露面的主仆，大概猜到了她们的顾虑，不过还是摇头说：“两位姑娘，不好意思啊，我们这儿暂时没有女大夫。”
“不过，您这也算是建议，我会转告给我们掌柜的。”
丫环面露难色，拉了拉自始至终没有说话的帷帽女子，像是在征求意见。
月知行了然，只道：“姑娘，既是看病，是大夫诊看病症，而大夫是男是女对于病症而言，并无任何不同。”
他说罢将脉枕摆好，又从抽屉中取出了那张常用的青竹丝帕，平淡道：“请坐吧。”
帷帽女子思索片刻，还是坐下伸了手。
月知行把丝帕覆在女子的手腕处，伸出三指开始把脉。
不多时，他收回了手，道出结果：“脉象往来流利，如珠走盘，是有孕之象。”
妇女无病而见滑脉，则考虑妊娠。
女子闻言，身形微晃，帷帽皂纱飘动。
月知行无意间瞥见一眼，女子眉头紧锁，郁结于心。
旁边的丫环连忙伸手扶住她，直直地看着月知行，艰难地问了一句，“大夫，您确定吗？”
月知行点头答是，“已有一个多月的身孕。”
丫环蹲下握住女子的手，话中似有哭腔，不知所措道：“姑娘，这……这可怎么办？我们还提那事吗？他们肯定不会同意的！”
女子似乎还没有从自己怀孕的消息里回过神，被丫环拉了两下才惊醒过来，又伸手放在脉枕上，急切地说：“不会的不会的，我怎么会是怀孕呢，大夫你再看看……刚才会不会是看错了？”
“你们家的其他大夫呢，还有没有人在？”
丫环也求道：“大夫，你再找个人来吧，万一真是看错了呢？”
月知行虽觉得她们的反应有些不似常人，但还是没说什么，唤来伙计去请夏鸣出来。
伙计进了后院告诉夏鸣，前堂来了两个姑娘，月大夫诊过之后，像是不满意结果，要求换人再诊。
夏鸣担心病人要闹事，匆匆出来。
月知行起身让了位置，简单地说了下来龙去脉。
夏鸣点头，坐下替帷帽女子诊脉。
他诊后，说了和月知行一般无二的话。
女子再无侥幸，跌坐在椅子上，因戴着帷帽让人看不清她的脸，双肩颤动，只听见了压抑的哭声。
不是喜极而泣，似迷茫，绝望。
丫环在旁边小声地啜泣道：“姑娘，你不能再心软了，会害了你自己的，真的不能心软……”
夏鸣看向月知行，后者摇了摇头，表示自己也不清楚。
这主仆二人的反应并不是常见的惊喜之态，更像是另有隐情。
夏鸣斟酌了片刻，开口提醒：“姑娘，先回家吧。这样的大事，还是要和家里人商量一下。”
丫环摇了摇女子的手臂，她才如梦初醒，挣扎着起身，往外走。
丫环匆匆弯腰谢过两人，急忙去扶她。
月知行还是头一回碰见这样的事，有些看不懂。
每天来永康堂看病的人里，什么样的都有，夏鸣见得多了，大概也能猜到几分，感叹道：“家家有本难念的经，人总要为自己做出的选择负责。”
他摇摇头，转身回了后院。
月知行似懂非懂地点了下头，而后弯腰捡起被女子挥落在地上，自己看诊用的丝帕。
在灰尘抖落的一瞬间，他突然想到，难道是因为这个孩子来得不是时候？
这个可能，让月知行不免轻叹一声，作为医者虽有仁心，但也不可干涉他人的选择。
他只好不再去想这事，又坐下归置起东西来。他待会儿还要去墨斋买点东西，然后去靖水楼和九思他们吃饭。
——
昨晚，九思派温酒过府来说，她在靖水楼订了个雅间，说是卫瑾想见见她的朋友，问许悠然有没有空。
许悠然自然答应，让温酒回去跟九思说，到时候直接在靖水楼见。她又想起自己要补送给卫瑾的见面礼，当即去了家中库房，挑选礼物。
九思还派人给沈与之和月知行递了话，问他们是否得空。
沈与之回话说自己散值后，先回趟家再来。月知行也和许悠然一样，说他直接到靖水楼会合。
申时正，九思和卫瑾同坐马车，去了靖水楼。
靖水楼如往常般，来往的食客很多。
两人下了车，门口招呼的伙计笑容满面地迎了上来，殷勤道：“山姑娘来了，快请进！”
伙计之所以眼熟九思，并不只是因为山怀略这位山老板的名头，还有一个外人不知的原因。
他又看向卫瑾，“小的眼拙，竟一时没认出这位是城里哪家的小公子。”
卫瑾往里看了看，随口道：“我第一次来，你当然不认识。”
九思笑说：“他是听说你家的招牌菜不错，特意来尝尝的。”
“是了，我们靖水楼的厨子可都是东家专门从各地请来的，保管公子吃了都说好。”他又招来一个指引的跑堂，“山姑娘昨天订的雅间，楼上第五间就是，快把人请上去。”
卫瑾进门后，不禁感叹这靖水楼的生意是真不错，大堂里坐了不少桌人，或是聊天等着上菜，或是正在大快朵颐，再者招呼伙计结账。
几个伙计端着托盘在各桌周旋，那柜上的账房将算盘打得啪啪作响。
“山姑娘，小公子请。”跑堂领着人上楼，进了雅间。
……
卫瑾百无聊赖地坐在窗边，有一搭没一搭的敲着窗框。
过了好一会儿，他问：“九思姐姐，你那几个朋友什么时候来啊？”
九思闻言，看了眼窗外的天色，“应该快到了，你饿了吗？”
话音未落，便响起了笃笃的敲门声。
伙计刚要如常那般询问里面的客人，是否方便进去；许悠然不等他开口，自己先伸手推开了门，道：“没事儿，我们不在意这些，你忙去吧。”
伙计应好，转身下了楼。
九思支着下巴望着门口进来的人，扬唇笑笑，“阿然，你可来了。”
“你这话说的，我很迟吗？”许悠然指了桌旁空着的凳子比较起来，“你看啊，有人比我还晚。”
“你这身衣服新买的？”九思看了眼她身上的裙子，橙色多灵动，配上白色后柔和了几分，更显清新自然。
“你穿着好看。”
许悠然闻言一喜，原地转了一圈，高兴地问：“真的吗？我就知道你一定一眼就能看出来，所以特意穿来给你看的。”
“真的，好看。”她点头。
许悠然听到了自己想听的话，满脸笑容地坐了下来，又开口和旁边的卫瑾打招呼，“小瑾弟弟好啊，还记得我吗？”
卫瑾点头，唤了声许姐姐。
她让雁书把自己上次说要补的礼物拿了出来。
“小瑾弟弟，你这年岁正是读书做文章的时候，所以许姐姐我特意挑了这块砚台送你。”
卫瑾没想到第一次见面说的见面礼，这位许姐姐居然还记得。更没想到自己都跑到奉元来了，竟然还要被问及学业，连收到的礼物都是砚台；不过是人家一番心意，卫瑾还是很感谢。
“多谢许姐姐。”
“不用客气，喜欢就好。”许悠然特意在自家库房选了好久，才决定送这种他用得上的东西。
卫瑾坐的位置正对着门口，所以月知行进门来，第一眼就先看到了个不认识的小少年，恰巧，他也抬了头看向自己。
二人目光相对间，月知行便知道这是九思说的卫瑾，对他点头笑了下，过来入座。“我没来晚吧？”
“放心，还有个比你晚的。”许悠然这话说的是沈与之。
九思想着两个人是头一次见面，便道：“他叫月知行，比你大几岁，你要叫哥哥。”
卫瑾盯着月知行看了看，原来他就是自己之前说的，那个写字少的懒人。
不过，还是听话地喊了一声，“月大哥。”
她又给月知行介绍：“卫瑾，叫小瑾就行。”
月知行嗯了声，将盒子推到了卫瑾的面前。他说：“第一次见面，这是送给你的见面礼。”
卫瑾谢过他，正在想要不要当面打开，就听见许悠然问：“月知行，你送了小瑾弟弟什么？”
“一块墨，我听九思说他比我们都小几岁，正好上学堂的时候用。”
许悠然眸光一亮，一副找到知己的表情，“我刚才送了他一个砚台。”
卫瑾微微叹了口气，突然不是很想打开盒子。
九思偏头看他，“小瑾，怎么了？”
卫瑾扯了个笑，勉强道：“没事儿，我很喜欢，我会好好用的，谢谢月大哥。”
许悠然看了眼门口，没忍住抱怨了一句，“沈与之怎么还不来？”
九思转头看了下窗外的天色，安抚道：“他说要先回趟家，应该快来了。”
话音刚落，沈与之的声音就在门口响起。“抱歉，我来迟了。”
几人闻声望去。
沈与之走了进来，手上也拿着一个盒子。
“抱歉，让你们久等了。”
卫瑾看着他手里的盒子，心道不好，这该不会又是……
“还好，我也才到一会儿。”月知行指了指自己旁边的空位，示意他坐下。
温酒见自家姑娘约的人到齐了，出门去吩咐伙计可以开始上菜了。
沈与之从善如流地坐了下来，看了眼卫瑾，转问九思：“这就是你信里说的小瑾？”
倒是和九思说的，还有自己想象中的不太一样。
九思点头说是，“之前和你说的那个小……”魔王两个字差点顺口说了出来，还是当着他本人的面，九思及时闭了嘴。
沈与之看她最后的口型像是魔字，也笑了。
在信里，九思说过这孩子是个混世小魔王来着。
卫瑾察觉不对，盯着她问：“九思姐姐，你说我小什么？”
“哪有什么？”九思矢口否认，“不就是小孩子嘛。”
卫瑾再次一字一句地向她强调，“我不是小孩子了，我马上就要十五岁了。”
“好好好，我真的记住了。”九思借着给他介绍人，转移了话题，“这是沈与之，你可以叫沈大哥。”
卫瑾闻言打量起沈与之，这不还是一样的两只眼睛一张嘴，也没见有三头六臂在啊。
他说：“我知道，九思姐姐说过你很厉害。”
沈与之意外地看了眼九思，饶有兴致地问起，“是吗？她怎么说我的？”
卫瑾苦恼地摇了摇头，她只说什么都做得好，自己还真不知道具体是什么做得好。
忽又想起她当时说的一句话，“我想起来了，她说你的字写得好。”
“那便多谢小瑾让我听到千里之外的夸奖了。”沈与之笑了笑，把盒子递向卫瑾。
果然，只听他说：“这几日事忙，没来得及问九思，小瑾你喜欢什么，所以我就准备了狼毫和羊毫笔。你写字的时候，哪个用着顺手，就用哪个吧。”
除了卫瑾外的其他三人，都忍不住笑了出来。
九思开玩笑说：“小瑾，明天我再送你些宣纸竹纸，这样，你就有一套文房四宝了。”
卫瑾转头瞪她，哪壶不开提哪壶，咬牙道：“我先谢谢九思姐姐你了。”
沈与之来得最晚，不知道前面的事，九思就给他解释了，“阿然送砚台，月知行送墨，你一来也送了笔。”
许悠然接过话，调侃道：“小瑾弟弟，哥哥姐姐送的东西可要好好发挥用处。”
“等弟弟你长大考了状元，可不要忘了哥哥姐姐对你的期许啊。”
卫瑾笑得勉强，他们不仅送文房四宝，还要自己用他们送的东西考状元。
状元有那么好考吗？
“怎么会？我考不上也会记得你们的。”
几人笑了。
伙计刚才得了可以上菜的话，一样样的端了进来。
今天本就是朋友间的小聚，九思索性就把温酒几个人打发了出去，让温酒找伙计在楼下另开一桌，待会儿一起结账，不用在旁边看着他们吃饭。
席间，本就熟络的几个人不约而同关心起卫瑾的课业来，最近在读什么书，写过些什么文章，将来想做什么。
卫瑾没想到这些人看着年纪不大，竟跟家里的长辈似的。
三人一番问下来，卫瑾不堪重负，打算求助九思，可见九思颇有兴趣地看着，也不出声制止，只好瞪了她一眼，埋头苦吃起来。
其实也不怪几个人不聊其他的，他们心里不约而同想的都是，这儿毕竟只有卫瑾一个年纪小些，怕他觉得被忽略冷落，只能问他这个年纪的课业来打开话匣子。
几人见状，又默契地聊起了其他事。
卫瑾这才如释重负地松了口气，听他们说话。
九思怕他觉得无聊，不时转头看看他，见他听得认真，才放下心来接着聊。
吃到一半，雅间的门突然被敲了三下，沈与之离门口最近，便起身去开门。
门一开，沈成之看见门外的人，惊讶了一瞬，问：“你在这儿？”
门外的人笑着解释“我听伙计说你和几个朋友在，所以就来给你送几道菜。”
沈与之看他身后的两个伙计端着托盘，让开了身子，问“：你可有时间，进来坐坐？”
“也好。”
两个人语气熟稔，像是相识已久的朋友。
门外的人抬脚进来，雅间里的人除了卫瑾，皆是一脸惊愕。
许悠然先开了口，“高大哥，你也在这儿？高暄和你一起来的吗？”
她说的这个高大哥正是高琅，高知府的儿子，高暄的大哥。
许悠然和高暄因话本结识，便也认识了她的哥哥高琅。这人和自家那个只知道没收自己话本的二哥可不一样，他不仅不反对，还会帮高暄搜罗各种话本；高暄每每提起，许悠然都很是羡慕。
月知行虽在府衙待过半年，但和这知府家的大公子只能算是见过几面。
而九思只记得自己之前在高老夫人寿宴时，见过对方一次。
“我今日是来靖水楼查账的，暄儿并没有来，我上午替她买了几本话本，她这会儿大概忙着呢。”
许悠然一听，心里对许有为愈发不满，就该让他来听听，这才是一个哥哥该说的话，该做的事。
“查账？”她忽觉不对，思索片刻后，惊呼一声，“靖水楼是高大哥你开的？”
高琅点头，简单地解释了一下，“这酒楼之前的老板因为一些私人原因不做了，我就给盘了下来，改造一番后换了个招牌，重新开业。”
他又转看向沈与之，说：“还要多亏了与之你，帮忙说服了我父亲，才有今日的靖水楼，你这个二东家可是功不可没。”
沈与之摇头笑了笑。
原来，沈与之和高琅是多年的好友，还曾是同窗。
一年多前，高知府领着公文携了家眷，至奉元府衙上任。
不久后，高琅就看中了当时正在出售的天香楼，可高知府觉得自己在奉元府衙的任期不定，也担心有人诟病知府家公子开酒楼，背后有知府撑腰，有后门可走，或是以权谋私的话，便不同意他这个想法。高琅一筹莫展之际，恰逢沈与之过府来寻他，高琅灵光一闪，想起自家父亲对沈与之向来是赞许有加，于是请了他做说客。
一个时辰后，高知府笑容满面地同意了他开酒楼的事，但有一条就是他开这酒楼和高知府没有任何关系，在外不能主动言明他自己的身份，若是别人从旁得知便罢了。高琅自然应下，他也不愿借用父亲的名头做事。
高琅三番五次请沈与之与自己共做，沈与之盛情难却，便出了酒楼本钱的三分之一，做了不出面也不管事的二东家，偶尔帮他处理些事情。
靖水楼自此开业。
几人听罢点头，“原来是这么回事。”
高琅忽转向九思，说：“半年前，我请与之去江南替靖水楼物色几个厨子，九思姑娘你落水生病之时，他不在，害得他为此自责了许久，迟至今日，我还要向你赔个不是。”
他说完微一弯腰。
算起来，在这几个人里，除去卫瑾，九思和他交情是最浅的，此时突然被提及，不免怔了一下，她不记得和对方互通过姓名。
高琅看她这个表情，半是解释半是提醒道“我一直知道与之有个青梅竹马的妹妹，一年多前，我随父亲到任奉元，去沈府拜访时，见过你。”
九思虽没有印象，但还是点了点头。
“落水那事都过去许久了，不用在意，本来也是我自己的原因。”
高琅点头说好，又道：“我嘱咐过下面的人，若是与之的朋友来吃饭，无论如何都要有个雅间或是空桌的。”
九思突然想通为什么自己明明没来几次靖水楼，伙计便知道自己姓甚名谁，而且不论什么时候，人再多，他们都会订到雅间。
沈与之开玩笑说：“这便是二东家的好处了吗？”
“这只是一点小方便罢了。”
“原来如此。”沈与之失笑一声。
高琅起身，说：“我还有些事忙，就先失陪了，你们慢用，这顿饭算我头上。”
九思出声叫住了他，急忙去看沈与之。
沈与之会意，“你叫高大哥就好。”
九思又转头看向高琅，说“高大哥，多谢你的好意，不过钱还是我自己付好了。”
“这次本就是我做东，怎么好算在你头上，这不合适。”
高琅看向沈与之，见后者点头，他便作了罢。
几个人等门关上后，就开始盘问起沈与之是靖水楼的二东家这事来。
……
这顿饭吃到华灯初上。
夏鸣拉着赵大夫去了后院谈事，店里的药童和伙计做着一天最后的收尾工作。
月知行正在归置桌上的问诊器具。
这时，门口传来一些响动。
月知行抬头望去，一个带着白色帷帽的女子在门口踌躇，旁边的丫环扶着她，低声说了几句话，两个人这才进了门来。
店里的伙计停下手里的事，上前询问二人。
丫环看了眼帷帽女子，开口道：“我们看病，你家大夫呢？”
伙计一听，就把她们带到了月知行的诊桌前，打算退开。
月知行如往常一般开口，招呼病人坐下。
丫环看着面前的大夫有些为难，叫停了伙计，低声问：“你们永康堂有没有女大夫？”
伙计和月知行对视一眼，观这不愿露面的主仆，大概猜到了她们的顾虑，不过还是摇头说：“两位姑娘，不好意思啊，我们这儿暂时没有女大夫。”
“不过，您这也算是建议，我会转告给我们掌柜的。”
丫环面露难色，拉了拉自始至终没有说话的帷帽女子，像是在征求意见。
月知行了然，只道：“姑娘，既是看病，是大夫诊看病症，而大夫是男是女对于病症而言，并无任何不同。”
他说罢将脉枕摆好，又从抽屉中取出了那张常用的青竹丝帕，平淡道：“请坐吧。”
帷帽女子思索片刻，还是坐下伸了手。
月知行把丝帕覆在女子的手腕处，伸出三指开始把脉。
不多时，他收回了手，道出结果：“脉象往来流利，如珠走盘，是有孕之象。”
妇女无病而见滑脉，则考虑妊娠。
女子闻言，身形微晃，帷帽皂纱飘动。
月知行无意间瞥见一眼，女子眉头紧锁，郁结于心。
旁边的丫环连忙伸手扶住她，直直地看着月知行，艰难地问了一句，“大夫，您确定吗？”
月知行点头答是，“已有一个多月的身孕。”
丫环蹲下握住女子的手，话中似有哭腔，不知所措道：“姑娘，这……这可怎么办？我们还提那事吗？他们肯定不会同意的！”
女子似乎还没有从自己怀孕的消息里回过神，被丫环拉了两下才惊醒过来，又伸手放在脉枕上，急切地说：“不会的不会的，我怎么会是怀孕呢，大夫你再看看……刚才会不会是看错了？”
“你们家的其他大夫呢，还有没有人在？”
丫环也求道：“大夫，你再找个人来吧，万一真是看错了呢？”
月知行虽觉得她们的反应有些不似常人，但还是没说什么，唤来伙计去请夏鸣出来。
伙计进了后院告诉夏鸣，前堂来了两个姑娘，月大夫诊过之后，像是不满意结果，要求换人再诊。
夏鸣担心病人要闹事，匆匆出来。
月知行起身让了位置，简单地说了下来龙去脉。
夏鸣点头，坐下替帷帽女子诊脉。
他诊后，说了和月知行一般无二的话。
女子再无侥幸，跌坐在椅子上，因戴着帷帽让人看不清她的脸，双肩颤动，只听见了压抑的哭声。
不是喜极而泣，似迷茫，绝望。
丫环在旁边小声地啜泣道：“姑娘，你不能再心软了，会害了你自己的，真的不能心软……”
夏鸣看向月知行，后者摇了摇头，表示自己也不清楚。
这主仆二人的反应并不是常见的惊喜之态，更像是另有隐情。
夏鸣斟酌了片刻，开口提醒：“姑娘，先回家吧。这样的大事，还是要和家里人商量一下。”
丫环摇了摇女子的手臂，她才如梦初醒，挣扎着起身，往外走。
丫环匆匆弯腰谢过两人，急忙去扶她。
月知行还是头一回碰见这样的事，有些看不懂。
每天来永康堂看病的人里，什么样的都有，夏鸣见得多了，大概也能猜到几分，感叹道：“家家有本难念的经，人总要为自己做出的选择负责。”
他摇摇头，转身回了后院。
月知行似懂非懂地点了下头，而后弯腰捡起被女子挥落在地上，自己看诊用的丝帕。
在灰尘抖落的一瞬间，他突然想到，难道是因为这个孩子来得不是时候？
这个可能，让月知行不免轻叹一声，作为医者虽有仁心，但也不可干涉他人的选择。
他只好不再去想这事，又坐下归置起东西来。他待会儿还要去墨斋买点东西，然后去靖水楼和九思他们吃饭。
——
昨晚，九思派温酒过府来说，她在靖水楼订了个雅间，说是卫瑾想见见她的朋友，问许悠然有没有空。
许悠然自然答应，让温酒回去跟九思说，到时候直接在靖水楼见。她又想起自己要补送给卫瑾的见面礼，当即去了家中库房，挑选礼物。
九思还派人给沈与之和月知行递了话，问他们是否得空。
沈与之回话说自己散值后，先回趟家再来。月知行也和许悠然一样，说他直接到靖水楼会合。
申时正，九思和卫瑾同坐马车，去了靖水楼。
靖水楼如往常般，来往的食客很多。
两人下了车，门口招呼的伙计笑容满面地迎了上来，殷勤道：“山姑娘来了，快请进！”
伙计之所以眼熟九思，并不只是因为山怀略这位山老板的名头，还有一个外人不知的原因。
他又看向卫瑾，“小的眼拙，竟一时没认出这位是城里哪家的小公子。”
卫瑾往里看了看，随口道：“我第一次来，你当然不认识。”
九思笑说：“他是听说你家的招牌菜不错，特意来尝尝的。”
“是了，我们靖水楼的厨子可都是东家专门从各地请来的，保管公子吃了都说好。”他又招来一个指引的跑堂，“山姑娘昨天订的雅间，楼上第五间就是，快把人请上去。”
卫瑾进门后，不禁感叹这靖水楼的生意是真不错，大堂里坐了不少桌人，或是聊天等着上菜，或是正在大快朵颐，再者招呼伙计结账。
几个伙计端着托盘在各桌周旋，那柜上的账房将算盘打得啪啪作响。
“山姑娘，小公子请。”跑堂领着人上楼，进了雅间。
……
卫瑾百无聊赖地坐在窗边，有一搭没一搭的敲着窗框。
过了好一会儿，他问：“九思姐姐，你那几个朋友什么时候来啊？”
九思闻言，看了眼窗外的天色，“应该快到了，你饿了吗？”
话音未落，便响起了笃笃的敲门声。
伙计刚要如常那般询问里面的客人，是否方便进去；许悠然不等他开口，自己先伸手推开了门，道：“没事儿，我们不在意这些，你忙去吧。”
伙计应好，转身下了楼。
九思支着下巴望着门口进来的人，扬唇笑笑，“阿然，你可来了。”
“你这话说的，我很迟吗？”许悠然指了桌旁空着的凳子比较起来，“你看啊，有人比我还晚。”
“你这身衣服新买的？”九思看了眼她身上的裙子，橙色多灵动，配上白色后柔和了几分，更显清新自然。
“你穿着好看。”
许悠然闻言一喜，原地转了一圈，高兴地问：“真的吗？我就知道你一定一眼就能看出来，所以特意穿来给你看的。”
“真的，好看。”她点头。
许悠然听到了自己想听的话，满脸笑容地坐了下来，又开口和旁边的卫瑾打招呼，“小瑾弟弟好啊，还记得我吗？”
卫瑾点头，唤了声许姐姐。
她让雁书把自己上次说要补的礼物拿了出来。
“小瑾弟弟，你这年岁正是读书做文章的时候，所以许姐姐我特意挑了这块砚台送你。”
卫瑾没想到第一次见面说的见面礼，这位许姐姐居然还记得。更没想到自己都跑到奉元来了，竟然还要被问及学业，连收到的礼物都是砚台；不过是人家一番心意，卫瑾还是很感谢。
“多谢许姐姐。”
“不用客气，喜欢就好。”许悠然特意在自家库房选了好久，才决定送这种他用得上的东西。
卫瑾坐的位置正对着门口，所以月知行进门来，第一眼就先看到了个不认识的小少年，恰巧，他也抬了头看向自己。
二人目光相对间，月知行便知道这是九思说的卫瑾，对他点头笑了下，过来入座。“我没来晚吧？”
“放心，还有个比你晚的。”许悠然这话说的是沈与之。
九思想着两个人是头一次见面，便道：“他叫月知行，比你大几岁，你要叫哥哥。”
卫瑾盯着月知行看了看，原来他就是自己之前说的，那个写字少的懒人。
不过，还是听话地喊了一声，“月大哥。”
她又给月知行介绍：“卫瑾，叫小瑾就行。”
月知行嗯了声，将盒子推到了卫瑾的面前。他说：“第一次见面，这是送给你的见面礼。”
卫瑾谢过他，正在想要不要当面打开，就听见许悠然问：“月知行，你送了小瑾弟弟什么？”
“一块墨，我听九思说他比我们都小几岁，正好上学堂的时候用。”
许悠然眸光一亮，一副找到知己的表情，“我刚才送了他一个砚台。”
卫瑾微微叹了口气，突然不是很想打开盒子。
九思偏头看他，“小瑾，怎么了？”
卫瑾扯了个笑，勉强道：“没事儿，我很喜欢，我会好好用的，谢谢月大哥。”
许悠然看了眼门口，没忍住抱怨了一句，“沈与之怎么还不来？”
九思转头看了下窗外的天色，安抚道：“他说要先回趟家，应该快来了。”
话音刚落，沈与之的声音就在门口响起。“抱歉，我来迟了。”
几人闻声望去。
沈与之走了进来，手上也拿着一个盒子。
“抱歉，让你们久等了。”
卫瑾看着他手里的盒子，心道不好，这该不会又是……
“还好，我也才到一会儿。”月知行指了指自己旁边的空位，示意他坐下。
温酒见自家姑娘约的人到齐了，出门去吩咐伙计可以开始上菜了。
沈与之从善如流地坐了下来，看了眼卫瑾，转问九思：“这就是你信里说的小瑾？”
倒是和九思说的，还有自己想象中的不太一样。
九思点头说是，“之前和你说的那个小……”魔王两个字差点顺口说了出来，还是当着他本人的面，九思及时闭了嘴。
沈与之看她最后的口型像是魔字，也笑了。
在信里，九思说过这孩子是个混世小魔王来着。
卫瑾察觉不对，盯着她问：“九思姐姐，你说我小什么？”
“哪有什么？”九思矢口否认，“不就是小孩子嘛。”
卫瑾再次一字一句地向她强调，“我不是小孩子了，我马上就要十五岁了。”
“好好好，我真的记住了。”九思借着给他介绍人，转移了话题，“这是沈与之，你可以叫沈大哥。”
卫瑾闻言打量起沈与之，这不还是一样的两只眼睛一张嘴，也没见有三头六臂在啊。
他说：“我知道，九思姐姐说过你很厉害。”
沈与之意外地看了眼九思，饶有兴致地问起，“是吗？她怎么说我的？”
卫瑾苦恼地摇了摇头，她只说什么都做得好，自己还真不知道具体是什么做得好。
忽又想起她当时说的一句话，“我想起来了，她说你的字写得好。”
“那便多谢小瑾让我听到千里之外的夸奖了。”沈与之笑了笑，把盒子递向卫瑾。
果然，只听他说：“这几日事忙，没来得及问九思，小瑾你喜欢什么，所以我就准备了狼毫和羊毫笔。你写字的时候，哪个用着顺手，就用哪个吧。”
除了卫瑾外的其他三人，都忍不住笑了出来。
九思开玩笑说：“小瑾，明天我再送你些宣纸竹纸，这样，你就有一套文房四宝了。”
卫瑾转头瞪她，哪壶不开提哪壶，咬牙道：“我先谢谢九思姐姐你了。”
沈与之来得最晚，不知道前面的事，九思就给他解释了，“阿然送砚台，月知行送墨，你一来也送了笔。”
许悠然接过话，调侃道：“小瑾弟弟，哥哥姐姐送的东西可要好好发挥用处。”
“等弟弟你长大考了状元，可不要忘了哥哥姐姐对你的期许啊。”
卫瑾笑得勉强，他们不仅送文房四宝，还要自己用他们送的东西考状元。
状元有那么好考吗？
“怎么会？我考不上也会记得你们的。”
几人笑了。
伙计刚才得了可以上菜的话，一样样的端了进来。
今天本就是朋友间的小聚，九思索性就把温酒几个人打发了出去，让温酒找伙计在楼下另开一桌，待会儿一起结账，不用在旁边看着他们吃饭。
席间，本就熟络的几个人不约而同关心起卫瑾的课业来，最近在读什么书，写过些什么文章，将来想做什么。
卫瑾没想到这些人看着年纪不大，竟跟家里的长辈似的。
三人一番问下来，卫瑾不堪重负，打算求助九思，可见九思颇有兴趣地看着，也不出声制止，只好瞪了她一眼，埋头苦吃起来。
其实也不怪几个人不聊其他的，他们心里不约而同想的都是，这儿毕竟只有卫瑾一个年纪小些，怕他觉得被忽略冷落，只能问他这个年纪的课业来打开话匣子。
几人见状，又默契地聊起了其他事。
卫瑾这才如释重负地松了口气，听他们说话。
九思怕他觉得无聊，不时转头看看他，见他听得认真，才放下心来接着聊。
吃到一半，雅间的门突然被敲了三下，沈与之离门口最近，便起身去开门。
门一开，沈成之看见门外的人，惊讶了一瞬，问：“你在这儿？”
门外的人笑着解释“我听伙计说你和几个朋友在，所以就来给你送几道菜。”
沈与之看他身后的两个伙计端着托盘，让开了身子，问“：你可有时间，进来坐坐？”
“也好。”
两个人语气熟稔，像是相识已久的朋友。
门外的人抬脚进来，雅间里的人除了卫瑾，皆是一脸惊愕。
许悠然先开了口，“高大哥，你也在这儿？高暄和你一起来的吗？”
她说的这个高大哥正是高琅，高知府的儿子，高暄的大哥。
许悠然和高暄因话本结识，便也认识了她的哥哥高琅。这人和自家那个只知道没收自己话本的二哥可不一样，他不仅不反对，还会帮高暄搜罗各种话本；高暄每每提起，许悠然都很是羡慕。
月知行虽在府衙待过半年，但和这知府家的大公子只能算是见过几面。
而九思只记得自己之前在高老夫人寿宴时，见过对方一次。
“我今日是来靖水楼查账的，暄儿并没有来，我上午替她买了几本话本，她这会儿大概忙着呢。”
许悠然一听，心里对许有为愈发不满，就该让他来听听，这才是一个哥哥该说的话，该做的事。
“查账？”她忽觉不对，思索片刻后，惊呼一声，“靖水楼是高大哥你开的？”
高琅点头，简单地解释了一下，“这酒楼之前的老板因为一些私人原因不做了，我就给盘了下来，改造一番后换了个招牌，重新开业。”
他又转看向沈与之，说：“还要多亏了与之你，帮忙说服了我父亲，才有今日的靖水楼，你这个二东家可是功不可没。”
沈与之摇头笑了笑。
原来，沈与之和高琅是多年的好友，还曾是同窗。
一年多前，高知府领着公文携了家眷，至奉元府衙上任。
不久后，高琅就看中了当时正在出售的天香楼，可高知府觉得自己在奉元府衙的任期不定，也担心有人诟病知府家公子开酒楼，背后有知府撑腰，有后门可走，或是以权谋私的话，便不同意他这个想法。高琅一筹莫展之际，恰逢沈与之过府来寻他，高琅灵光一闪，想起自家父亲对沈与之向来是赞许有加，于是请了他做说客。
一个时辰后，高知府笑容满面地同意了他开酒楼的事，但有一条就是他开这酒楼和高知府没有任何关系，在外不能主动言明他自己的身份，若是别人从旁得知便罢了。高琅自然应下，他也不愿借用父亲的名头做事。
高琅三番五次请沈与之与自己共做，沈与之盛情难却，便出了酒楼本钱的三分之一，做了不出面也不管事的二东家，偶尔帮他处理些事情。
靖水楼自此开业。
几人听罢点头，“原来是这么回事。”
高琅忽转向九思，说：“半年前，我请与之去江南替靖水楼物色几个厨子，九思姑娘你落水生病之时，他不在，害得他为此自责了许久，迟至今日，我还要向你赔个不是。”
他说完微一弯腰。
算起来，在这几个人里，除去卫瑾，九思和他交情是最浅的，此时突然被提及，不免怔了一下，她不记得和对方互通过姓名。
高琅看她这个表情，半是解释半是提醒道“我一直知道与之有个青梅竹马的妹妹，一年多前，我随父亲到任奉元，去沈府拜访时，见过你。”
九思虽没有印象，但还是点了点头。
“落水那事都过去许久了，不用在意，本来也是我自己的原因。”
高琅点头说好，又道：“我嘱咐过下面的人，若是与之的朋友来吃饭，无论如何都要有个雅间或是空桌的。”
九思突然想通为什么自己明明没来几次靖水楼，伙计便知道自己姓甚名谁，而且不论什么时候，人再多，他们都会订到雅间。
沈与之开玩笑说：“这便是二东家的好处了吗？”
“这只是一点小方便罢了。”
“原来如此。”沈与之失笑一声。
高琅起身，说：“我还有些事忙，就先失陪了，你们慢用，这顿饭算我头上。”
九思出声叫住了他，急忙去看沈与之。
沈与之会意，“你叫高大哥就好。”
九思又转头看向高琅，说“高大哥，多谢你的好意，不过钱还是我自己付好了。”
“这次本就是我做东，怎么好算在你头上，这不合适。”
高琅看向沈与之，见后者点头，他便作了罢。
几个人等门关上后，就开始盘问起沈与之是靖水楼的二东家这事来。
……
这顿饭吃到华灯初上。