第37章 赴宴（1）
“你不是生病了么，怎么还在忙。”一向笑意盈盈的陈效凌，眉目间却有了难得的愠色。是在责怪黎湛不顾惜身体，此时竟还在硬撑着批阅公文。
再者，她前几日偷跑出去，还和黎鸿当街“拉拉扯扯”，很是惶惶了几日，见没有下文，才把心彻底放下。
黎湛见她如此着急，心间一暖：“无妨，疼得是膝盖，又不是手。”
近日天寒湿冷，黎湛膝盖不好的毛病又开始发作。但经上次卢大夫的调养，倒是没那么疼了。
“还是早点睡吧，明日还要出席元清的生日宴呢。”陈效凌即使心里有坎，但遇上好吃好喝的事情，又何乐而不为，毕竟谁能和吃的过不去。
元维宁对女儿极尽宠爱，此次元清十岁的生日宴，在先帝赐给他的雪落云庄举办，宴请京中王侯大臣，规模人数，奢华程度都到了令人发指的地步。
“对了？阿凌是不是在背后说过我什么……”黎湛阖上茶杯的盖子，清脆响声本不大，只是有的人心里有鬼，把陈效凌吓得连眨眼：“没有啊……”
而后欲盖弥彰：“哦！我想起来了，定是我逢人就夸王爷，被您听了去……怪不好意思的。”
黎湛浅笑，定定地望着她，戏谑道：“我仿佛听说，阿凌说我……不能人道。”
坏了坏了！陈效凌抿紧嘴唇，暗自窘迫，这等事情于男子而言定当难以启齿，她岂能让黎湛亲口提出，还得是她来说。
“王爷其实可以不用瞒我，有病需要提早治，耽搁不得……不过，如果你对子嗣再无要求，其实不治也行，纵欲终究伤身。”
黎湛掐掐眉心，几欲开口却不知如何言语。
“你……”
这种事情要他如何解释？他终日忙于政事，无暇分身，对女色无甚想法……偶尔有冲动也是自行解决。
陈效凌委屈道：“对不住王爷，我不该探人隐私。”
黎湛凝视着她一步一步走近，眸中的掠夺若隐若现，紧抿薄唇：“阿凌觉得我该如何证明？”
陈效凌顿觉压迫感袭来，直往后退，生生给急出一身汗，连忙摆手：“不用了不用了，王爷我困了，先去就寝了。”留下这句话，立刻逃之夭夭不敢再留。
黎湛注视着她离去的背影，笑着摇了摇头。
“色厉内荏。”
“咳咳。”何君逸打着扇子，从书房外徐徐走入，一脸欠揍相打趣道：“浓情蜜意完了？”
黎湛面上闪现一丝慌乱，目光在烛火的返照下粼粼如水流，而后自觉不妥，故作从容“嗯”了一声。
何君逸瞧他这副不值钱的样子，明明面前之人一把年纪，他不知怎的，就联想到了自己情窦初开的儿子。
“有何事？”黎湛难得心情好，眉目间的尽是掩不住的笑意。
何君逸思及正事，收起笑容：“高循被下狱了，接管高家大权之人是高克礼。”
“我有一位叔父死在他手里，虽说也算罪有应得吧……”说到这里，何君逸未见高克礼其人，还是为远隔千里之外的莫测，心间一寒。
黎湛慢慢抬眸，道：“以他的狠辣，不过是意料之中。”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。说起来，我对这位小高大人还是存了几分敬佩之心。儿时饱受欺凌，忍辱负重。到现在一朝反击，夺取高位。”
“只是他和大哥联手……我们的境遇，怕是更难了。”
何君逸知他何意，轻声叹息：“北燕，怕是要变天了。”
*第二天
雪落云庄坐落在京郊，是前朝王爷的住宅。层楼叠榭，藏于缥缈。琉璃漱玉，细腻柔光曾照故人。绿水环绕，玉石照壁，院落间青苍翠柏错落有致。景色幽深，大有诗人笔下“曲径通幽处，禅房花木深”的雅致。
“真是……有钱得很啊！”陈效凌掀开的帘子向外看，被雪落云庄的气派程度震惊到了。
黎湛合上书，顺着她的目光向外看去。纵使他赴过得宴会不计其数，此时也不免惊讶。
“先帝对中书令可真好啊，又是嫁国公之女，又是许以高位，又是送房产，还不止一套！至于各类赏赐金银财宝，更是不计其数。”
陈效凌说到此处，忽然想到元维宁和先帝的那些“荒唐”传闻，不由得意味深长的“哦”了一声。
“王爷您说，寻常伯乐会如此饲养千里马么，撑着怎么办？先帝对自家人都没那么好……”
黎湛浅笑摇头：“阿凌说话当心些，这话要是被皇上和元大人手底下的人听去，我和侯爷今年的俸禄怕是不保。”
陈效凌想窥探皇家秘闻的心，终究敌过了父亲和王爷的俸禄，接着道：“王爷曾在先帝手下办事，真没看出他们之间一点端倪？”
黎湛真是被她打败了，有些无奈：“你啊你啊，宁可相信坊间传言，怎么也不愿相信元大人是凭借真本事取得如今成就？”
“有道理……”
其实元维宁的上位史，陈效凌也曾细细琢磨过。
最是无情帝王家，先帝对兄弟子女尚且不手软，怎么可能对元维宁如此厚待，定有他的目的！
不过是制衡罢了……先帝对平民出身的元维宁极尽恩宠，不过是用出身寒门的大臣，形成另一股势力，压制开国功勋、王族权贵，以达到微妙的平衡。
先帝是元维宁唯一的倚仗，元维宁被迫成为“孤臣”，只能效忠先帝。本质双向谋利而已，元维宁以先帝为背景升官，先帝利用元维宁出面办不好直接出面的事情。
陈效凌将所想和黎湛分享，闻言半晌，用扇子轻敲了她的小脑袋，打趣道：“怎么，心疼元大人了？”黎湛还是很佩服她这番论断的，只是听到她提及元维宁，心里有一点点不自在。
“没有没有！”陈效凌匆匆否认，“他比我有钱得多，心疼他干嘛啊！”
……
雪落云庄门前挤满了不绝的车马，黎湛和陈效凌只能在车子到门口之前，提前步行进入。
“阿凌姐姐！”陈效凌只见一个小小的粉红色身影，满脸雀跃向她跑来，还没反应过来，小姑娘就立刻抱住了她。小姑娘粉粉嫩嫩的脸庞煞是可爱，婴儿肥尚未褪去，美人之相却已初现。
“清清跑慢些。”陈效凌半蹲下，捏着元清的小圆脸，心道元维宁个老谋深算的，怎么能生出如此玉雪可爱的好女儿的。
黎湛怕自己这副乍一看威严有加的相貌吓着元清，附上了温和的笑容，还是让元清望而却步，怯生生地问好：“肃王伯伯好。”
陈效凌拉着元清的手向门口走去，不远处那个着月牙白华服，长身玉立的身影，正款款向她们走来。不知是不是陈效凌的错觉，那人的目光一直落在她身上，一动不动。
“王爷王妃好。”元维宁清润的声音还是那般熟悉，大概为着最近事务繁忙，忧心操劳，本就清隽的身形，愈发消瘦。
陈效凌见只有他一人，很是奇怪：“朝华夫人怎么不在？”
元维宁无奈：“容嘉她……今日身子不适，要晚一些到。”说是如此，不知这对冤家夫妻又为了什么吵架，竟让她在女儿的生日宴上晚到。
黎湛目色一沉，拉起陈效凌的小手：“元大人还要迎其他宾客，本王带着阿凌先行进去。”说着，阔步向庄子里走去。
元维宁盯着二人离去的背影，抿紧嘴唇，咽下嘴中苦涩。而后自嘲一笑，又戴上了如沐春风的面具，好似什么也没发生过。
陈效凌跟着黎湛的大步小跑着，很是疑惑，黎湛今日怎么如此着急，莫不是……他也饿了！
正好，她更懒得寒暄来寒暄去，还不如快些落座吃糕点。
……
他们的座位安排在陈云鹤不远处，陈效凌一坐下，就冲着父亲招手。陈云鹤是带着陈棠一起来的，向来也想趁此次宴会，为陈棠积累些人脉。
“多大的姑娘了，还像个小孩子。”陈云鹤亦被她的笑容所感，笑出了眼角的细纹。
陈效凌挽住父亲的胳膊：“再大的姑娘，也是爹爹的好女儿。”
“对了，母亲的身子近日如何。”自从她得知母亲有孕，三天两头往侯府跑，动辄就待一大天，有时甚至不归王府。
这让时刻盯着肃王府动向的人不知编排了多少闲话，有说他们夫妻感情不和的，有说王妃善妒不容人的……更离谱的，甚至还有说王妃嫌弃王爷年纪大，不愿与他同住之类的荒唐话。
陈效凌心堪比胃口大，当然装听不见，何况她又不是真的善妒，她那般好玩的个性，巴不得府里多几个人陪她。
但是那些话在黎湛听来，就不是那么回事儿了。
莫不是连外人也腹诽他不能人道？
他头一次为这种事感到焦虑，却辩无可辩。
陈效凌打量着转眼几个月，就长得比自己还高的弟弟，粲然一笑：“棠儿都这么高了，小孩子长得就是快。”
长辈间的纠纷是她们的事，她自是不会对弟弟生了什么嫌隙，故而对弟弟疼爱如常，并无异色。
陈云鹤也不担心阿凌会为了那日之事对棠儿不满，静静看着两个孩子，甚是欣慰。
陈棠佯装生气：“我才不是小孩子，过几年就能带兵打仗了！”
陈效凌故意打趣他：“小棠儿官升得倒挺快。”
陈棠涨红了脸：“我……我也要学姐夫！争取二十岁之前就立功。”
黎湛摸了摸陈棠的小脑袋表示赞许，但他其实不愿陈棠，或是黎鸿黎在野这样的小辈，用性命去前线涉险。
内心叹息：若是天下太平，要这军功又有何用。
他只盼着，这一辈能解决的争端，就不要留在以后。
宾客来得差不多了，元维宁从容走入宴会席，一手牵着元清，另一只手牵着一位少女，那少女的长相并不出众，但是清纯灵动，望之心生好感。
宾客议论纷纷，顾容嘉未到，元维宁却带着宠爱的妾室如此招摇，实在是不合规矩。
元维宁有一位和离的正妻，五位妾室。其中四位，都是亲贵大臣塞进来的绝色美人，元维宁当是为了拉拢权贵，平衡各方，对她们只不冷不热，例行公事。
唯独第五位，传言是元维宁在微服出行时，遇见的农家女子，不知怎得就痴心不已。纳入府中后堪称专宠，偏疼得紧，要星星不给月亮，如今还有了身孕。夫妻二人虽已和离，但顾容嘉为了这个女子，和元维宁闹了不止一次，元维宁也是罕见地强硬，一度闹得很僵。
黎湛原本未曾注意元维宁身旁的女子，无意间瞥见少女的侧脸。他眯起双眸，寒色立现。与元维宁毫无感情的眸子陡然对视，心照不宣。
陈效凌甚少见黎湛这副严肃模样，怔怔地朝他眨眨眼，忘记了咀嚼糕点。
黎湛心下不快，却不能发作。
这侧脸，当真像极了……
一向心狠手辣的元维宁，居然也有放不下的人。
再者，她前几日偷跑出去，还和黎鸿当街“拉拉扯扯”，很是惶惶了几日，见没有下文，才把心彻底放下。
黎湛见她如此着急，心间一暖：“无妨，疼得是膝盖，又不是手。”
近日天寒湿冷，黎湛膝盖不好的毛病又开始发作。但经上次卢大夫的调养，倒是没那么疼了。
“还是早点睡吧，明日还要出席元清的生日宴呢。”陈效凌即使心里有坎，但遇上好吃好喝的事情，又何乐而不为，毕竟谁能和吃的过不去。
元维宁对女儿极尽宠爱，此次元清十岁的生日宴，在先帝赐给他的雪落云庄举办，宴请京中王侯大臣，规模人数，奢华程度都到了令人发指的地步。
“对了？阿凌是不是在背后说过我什么……”黎湛阖上茶杯的盖子，清脆响声本不大，只是有的人心里有鬼，把陈效凌吓得连眨眼：“没有啊……”
而后欲盖弥彰：“哦！我想起来了，定是我逢人就夸王爷，被您听了去……怪不好意思的。”
黎湛浅笑，定定地望着她，戏谑道：“我仿佛听说，阿凌说我……不能人道。”
坏了坏了！陈效凌抿紧嘴唇，暗自窘迫，这等事情于男子而言定当难以启齿，她岂能让黎湛亲口提出，还得是她来说。
“王爷其实可以不用瞒我，有病需要提早治，耽搁不得……不过，如果你对子嗣再无要求，其实不治也行，纵欲终究伤身。”
黎湛掐掐眉心，几欲开口却不知如何言语。
“你……”
这种事情要他如何解释？他终日忙于政事，无暇分身，对女色无甚想法……偶尔有冲动也是自行解决。
陈效凌委屈道：“对不住王爷，我不该探人隐私。”
黎湛凝视着她一步一步走近，眸中的掠夺若隐若现，紧抿薄唇：“阿凌觉得我该如何证明？”
陈效凌顿觉压迫感袭来，直往后退，生生给急出一身汗，连忙摆手：“不用了不用了，王爷我困了，先去就寝了。”留下这句话，立刻逃之夭夭不敢再留。
黎湛注视着她离去的背影，笑着摇了摇头。
“色厉内荏。”
“咳咳。”何君逸打着扇子，从书房外徐徐走入，一脸欠揍相打趣道：“浓情蜜意完了？”
黎湛面上闪现一丝慌乱，目光在烛火的返照下粼粼如水流，而后自觉不妥，故作从容“嗯”了一声。
何君逸瞧他这副不值钱的样子，明明面前之人一把年纪，他不知怎的，就联想到了自己情窦初开的儿子。
“有何事？”黎湛难得心情好，眉目间的尽是掩不住的笑意。
何君逸思及正事，收起笑容：“高循被下狱了，接管高家大权之人是高克礼。”
“我有一位叔父死在他手里，虽说也算罪有应得吧……”说到这里，何君逸未见高克礼其人，还是为远隔千里之外的莫测，心间一寒。
黎湛慢慢抬眸，道：“以他的狠辣，不过是意料之中。”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。说起来，我对这位小高大人还是存了几分敬佩之心。儿时饱受欺凌，忍辱负重。到现在一朝反击，夺取高位。”
“只是他和大哥联手……我们的境遇，怕是更难了。”
何君逸知他何意，轻声叹息：“北燕，怕是要变天了。”
*第二天
雪落云庄坐落在京郊，是前朝王爷的住宅。层楼叠榭，藏于缥缈。琉璃漱玉，细腻柔光曾照故人。绿水环绕，玉石照壁，院落间青苍翠柏错落有致。景色幽深，大有诗人笔下“曲径通幽处，禅房花木深”的雅致。
“真是……有钱得很啊！”陈效凌掀开的帘子向外看，被雪落云庄的气派程度震惊到了。
黎湛合上书，顺着她的目光向外看去。纵使他赴过得宴会不计其数，此时也不免惊讶。
“先帝对中书令可真好啊，又是嫁国公之女，又是许以高位，又是送房产，还不止一套！至于各类赏赐金银财宝，更是不计其数。”
陈效凌说到此处，忽然想到元维宁和先帝的那些“荒唐”传闻，不由得意味深长的“哦”了一声。
“王爷您说，寻常伯乐会如此饲养千里马么，撑着怎么办？先帝对自家人都没那么好……”
黎湛浅笑摇头：“阿凌说话当心些，这话要是被皇上和元大人手底下的人听去，我和侯爷今年的俸禄怕是不保。”
陈效凌想窥探皇家秘闻的心，终究敌过了父亲和王爷的俸禄，接着道：“王爷曾在先帝手下办事，真没看出他们之间一点端倪？”
黎湛真是被她打败了，有些无奈：“你啊你啊，宁可相信坊间传言，怎么也不愿相信元大人是凭借真本事取得如今成就？”
“有道理……”
其实元维宁的上位史，陈效凌也曾细细琢磨过。
最是无情帝王家，先帝对兄弟子女尚且不手软，怎么可能对元维宁如此厚待，定有他的目的！
不过是制衡罢了……先帝对平民出身的元维宁极尽恩宠，不过是用出身寒门的大臣，形成另一股势力，压制开国功勋、王族权贵，以达到微妙的平衡。
先帝是元维宁唯一的倚仗，元维宁被迫成为“孤臣”，只能效忠先帝。本质双向谋利而已，元维宁以先帝为背景升官，先帝利用元维宁出面办不好直接出面的事情。
陈效凌将所想和黎湛分享，闻言半晌，用扇子轻敲了她的小脑袋，打趣道：“怎么，心疼元大人了？”黎湛还是很佩服她这番论断的，只是听到她提及元维宁，心里有一点点不自在。
“没有没有！”陈效凌匆匆否认，“他比我有钱得多，心疼他干嘛啊！”
……
雪落云庄门前挤满了不绝的车马，黎湛和陈效凌只能在车子到门口之前，提前步行进入。
“阿凌姐姐！”陈效凌只见一个小小的粉红色身影，满脸雀跃向她跑来，还没反应过来，小姑娘就立刻抱住了她。小姑娘粉粉嫩嫩的脸庞煞是可爱，婴儿肥尚未褪去，美人之相却已初现。
“清清跑慢些。”陈效凌半蹲下，捏着元清的小圆脸，心道元维宁个老谋深算的，怎么能生出如此玉雪可爱的好女儿的。
黎湛怕自己这副乍一看威严有加的相貌吓着元清，附上了温和的笑容，还是让元清望而却步，怯生生地问好：“肃王伯伯好。”
陈效凌拉着元清的手向门口走去，不远处那个着月牙白华服，长身玉立的身影，正款款向她们走来。不知是不是陈效凌的错觉，那人的目光一直落在她身上，一动不动。
“王爷王妃好。”元维宁清润的声音还是那般熟悉，大概为着最近事务繁忙，忧心操劳，本就清隽的身形，愈发消瘦。
陈效凌见只有他一人，很是奇怪：“朝华夫人怎么不在？”
元维宁无奈：“容嘉她……今日身子不适，要晚一些到。”说是如此，不知这对冤家夫妻又为了什么吵架，竟让她在女儿的生日宴上晚到。
黎湛目色一沉，拉起陈效凌的小手：“元大人还要迎其他宾客，本王带着阿凌先行进去。”说着，阔步向庄子里走去。
元维宁盯着二人离去的背影，抿紧嘴唇，咽下嘴中苦涩。而后自嘲一笑，又戴上了如沐春风的面具，好似什么也没发生过。
陈效凌跟着黎湛的大步小跑着，很是疑惑，黎湛今日怎么如此着急，莫不是……他也饿了！
正好，她更懒得寒暄来寒暄去，还不如快些落座吃糕点。
……
他们的座位安排在陈云鹤不远处，陈效凌一坐下，就冲着父亲招手。陈云鹤是带着陈棠一起来的，向来也想趁此次宴会，为陈棠积累些人脉。
“多大的姑娘了，还像个小孩子。”陈云鹤亦被她的笑容所感，笑出了眼角的细纹。
陈效凌挽住父亲的胳膊：“再大的姑娘，也是爹爹的好女儿。”
“对了，母亲的身子近日如何。”自从她得知母亲有孕，三天两头往侯府跑，动辄就待一大天，有时甚至不归王府。
这让时刻盯着肃王府动向的人不知编排了多少闲话，有说他们夫妻感情不和的，有说王妃善妒不容人的……更离谱的，甚至还有说王妃嫌弃王爷年纪大，不愿与他同住之类的荒唐话。
陈效凌心堪比胃口大，当然装听不见，何况她又不是真的善妒，她那般好玩的个性，巴不得府里多几个人陪她。
但是那些话在黎湛听来，就不是那么回事儿了。
莫不是连外人也腹诽他不能人道？
他头一次为这种事感到焦虑，却辩无可辩。
陈效凌打量着转眼几个月，就长得比自己还高的弟弟，粲然一笑：“棠儿都这么高了，小孩子长得就是快。”
长辈间的纠纷是她们的事，她自是不会对弟弟生了什么嫌隙，故而对弟弟疼爱如常，并无异色。
陈云鹤也不担心阿凌会为了那日之事对棠儿不满，静静看着两个孩子，甚是欣慰。
陈棠佯装生气：“我才不是小孩子，过几年就能带兵打仗了！”
陈效凌故意打趣他：“小棠儿官升得倒挺快。”
陈棠涨红了脸：“我……我也要学姐夫！争取二十岁之前就立功。”
黎湛摸了摸陈棠的小脑袋表示赞许，但他其实不愿陈棠，或是黎鸿黎在野这样的小辈，用性命去前线涉险。
内心叹息：若是天下太平，要这军功又有何用。
他只盼着，这一辈能解决的争端，就不要留在以后。
宾客来得差不多了，元维宁从容走入宴会席，一手牵着元清，另一只手牵着一位少女，那少女的长相并不出众，但是清纯灵动，望之心生好感。
宾客议论纷纷，顾容嘉未到，元维宁却带着宠爱的妾室如此招摇，实在是不合规矩。
元维宁有一位和离的正妻，五位妾室。其中四位，都是亲贵大臣塞进来的绝色美人，元维宁当是为了拉拢权贵，平衡各方，对她们只不冷不热，例行公事。
唯独第五位，传言是元维宁在微服出行时，遇见的农家女子，不知怎得就痴心不已。纳入府中后堪称专宠，偏疼得紧，要星星不给月亮，如今还有了身孕。夫妻二人虽已和离，但顾容嘉为了这个女子，和元维宁闹了不止一次，元维宁也是罕见地强硬，一度闹得很僵。
黎湛原本未曾注意元维宁身旁的女子，无意间瞥见少女的侧脸。他眯起双眸，寒色立现。与元维宁毫无感情的眸子陡然对视，心照不宣。
陈效凌甚少见黎湛这副严肃模样，怔怔地朝他眨眨眼，忘记了咀嚼糕点。
黎湛心下不快，却不能发作。
这侧脸，当真像极了……
一向心狠手辣的元维宁，居然也有放不下的人。