第七十三章疫灾
叶任生方一踏出院门，便瞧见那肩披外袍的林啸洐倚在墙角，被贴身小厮哀求着吃药。
听闻脚步声，他立时站起身，朝她走了过去。
上下打量过她安然无恙后，长舒一口气，“看来那话还是有几分作用的。”
叶任生望了眼紧跟上来的小厮手中还提着箱箧，明显林啸洐是从家中匆忙跑出来的。
“你为何会在此处。”
“我只是想见见你，想证实一切并非我痴人发梦。”
被章济邗几针下去，林啸洐昏迷了好几天，从府上醒来又被强行拦在家中，好不容易遣开仆人，溜出府到叶府证实自己先前所见一切并非幻象，却正好碰上叶任生匆匆奔往宗祠。
见势不对，他压下了上前寻人的冲动，侯在外头观察形势，不成想倒真叫他碰上了那起子恶事。
虽知身份不合时宜，可他实在难以忍受阿生孤立无援任人宰割，一时情急便冲了出去，好在目前情形来看，他并没有坏事。
“那又何必多此一举地去撒那些谎。”
“怎会是多此一举，”林啸洐急切，“我不知当年你到底是如何死里逃生，更不知这两年来你身在何处，但一切都是因我而起，所有的过错，苦难，都是由我造成的……”
说着，他眼眶愈发红起来，衬得本就苍白的面色也愈发骇人，小厮见状急得连连抓手，“公子您切不可流泪啊，大夫千叮咛万嘱咐过的……”
刺痛若千百根针扎般袭上双目，可林啸洐却丝毫不愿转移目光地紧盯着眼前的人，生怕动一下，眼前的所有便会化作浮光泡影。
两年来，他追悔莫及，痛彻心扉，黯然神伤，几度欲追其而去只为换回眼前这一刻，如今上苍垂怜，终于如愿以偿，他什么都不在乎，只要眼前之人安好，他便再无所求了。
叶任生掀眸瞥了他一眼，随而转过头，“今日你助我一回，来日我必然报答，眼下你既然有疾，就不要在外头晾了，省得身边的人都跟着提心吊胆。”
说罢，她便要抬脚离去。
“我不需要你报答。”林啸洐下意识拉住了她的手腕。
但见她眉间微蹙，又缓缓松了去，唇际呢喃着，“我只要你好好的，再也不要忽然消失不见……”
叶任生并未搭腔，只轻轻收回了手，未作停留地向前走去了。
却留林啸洐站在原地，想追上前去又不敢，急切地开合着双唇，半晌才艰涩地吐出那句。
“阿生，我错了，我真的错了……”
秋风过，街角梧桐起又落，那离去的身影，始终不曾回过头。
林啸洐默默地望着，鼻间酸过一回又一回，眸中痛楚却抵不去心头十中之一。
两载悔恨入寒过暑，纵然他再想垂泪，眼下，却也已流不出分毫了。
……
叶氏掌事“死而复生”之消息很快传遍晟州城，昔日商会亲友纷纷上门探望问候，叶任生只得将那日宗祠中所编造故事，再度扯圆而说与众人知晓。
幸而从前她与人为善，德行无亏，四下听去后，纵然深感不可思议，却也只觉她大难不死必有后福，为其庆幸。
而那场宗祠风波过，算是彻底撕下了族内从前的表面和气，叶任生也愈发明白了她母女二人如今的处境。
她不再有分毫之犹豫，立时返回商会，在一干人瞠目结舌，惊疑不定时，大刀阔斧地收回了从前分置出去的商队管辖之权，并将叶氏私产尽数收回到长房账下。
两年前匆匆离去，好在原本她手下事务基本由母亲接管，纵然叶老四想要出手阻拦，也因大多控制权在母亲手中而无计可施。
收权之事从内及外，除却陶管家外，叶任生还提拔了不少从前便知根知底，而今依旧推心置腹的人才做管理。
商队中，那些可用能用之人也悉数挑出，由她亲自考核筛选，堪用者便调遣各处，从管事到栈房，自上而下地进行了大清洗。
在离开晟州的两年里，除却孕育女儿外，叶任生也并未闲着，以假身份在凉州收集的各色商户货源如今皆可往来。
除却当初意外发现的粮商“赵秦”外，她手中还有不少可出单的粮商名录，几番运作沟通后，要交代给京都发往各地的粮标便也有了定数。
“故去”两年而今复归，许多事都与从前不同，便是那林啸洐不再与她针锋相对后，商事运作也变得前所未有的顺畅且高效。
只是他病愈重返商会后，事事都顺她心意，甚而谄媚，便显得太过，饶是再迟钝的人都能瞧出其中不对。
叶任生不愿与之费唇舌，只得以向来淡漠之态度将其拒于千里外，却仍旧难以改变现状，说到底也还是她低估了林啸洐的厚脸皮。
这般三番五次，周遭人开始习以为常时，她却渐渐感到难以忍受，只是要为母亲寻找蛊源之事仍未着落，叫她也无暇去理会别的。
叶任生重返商会后的一系列动作，除却当真气愤要整肃之外，更是为了逼出陷害之人的后步招数。
只有对方再次动手，才可循迹捉赃，为此她多番拜托章济邗关照留意，一旦察觉不妥，立时与之提醒，只为将贼人一举拿下。
只是令她没想到的是，贼人还不曾现身，西郊竟忽而起了大规模疫病。
且那疫症与母亲先前发得病极其相似，都有高热不下，胸闷气短，鼻间渗血之症状。
只是相较而言，西郊起得疫症更急，且还伴有神智混乱、浑身起疹、口溢白沫等叶老爷并未有过的病症。
发疫地距西市并不远，为防疫病蔓延至内城，城督不得不紧急隔断，建立疫区，森严戒备，以至城内一时人心惶惶。
尽管如此，城中也仍旧陆续出现了相同病患，晟州商会出人出力，组织队伍全天巡逻于城内，将城中的发病者搬到疫区。
惠仁堂及城中大夫纷纷前去医治，章济邗更是首当其冲。
疫区祛毒焚烟缭绕，叶任生身临其中，口鼻皆蒙着纱布，声音有些沉闷，“济邗兄，依你看，这可也是那疫蛊引起的？”
“是，却又不同，”章济邗昼夜操劳，面上疲惫，“叶老爷所中之蛊相较而言要轻许多，这些人症状明显有所不同，我认为他们不仅身中疫蛊，还染了其他的毒物，只是我一时还辨不出来到底是何毒。”
“那你先前为父亲制得解方和寻蛊源制克蛊之法，于他们可有用？”叶任生困惑。
“我已经用过解方，疗效甚微，至于克蛊，总得先用过，解去其中一环才能知晓下一环之情形。”
闻此，叶任生蹙眉，“那当务之急，还是要寻到蛊源才行。”
“是，”二人走出医棚，“这些人几乎一同发病，且症状急而严重，定是饮食或用过沾染过蛊毒的东西，才会如此。我等会就要一一排查，只是病患数量众多，还需要叶掌事施以援手。”
叶任生点头，“应该的，我回去召集商会弟兄前来帮忙。”
说罢，叶任生便不再耽搁，立时与之告别，准备回去召集人手。
只是转过棚区却见一熟悉身影在病患中忙忙碌碌，叶任生忍不住上前，“六尘居士？”
“叶掌事，”六尘闻声转头，清洗过双手后才向她走来，“叶掌事怎么亲自来了？”
“疫灾严重，在下忝居掌事之位，自然不能躲在城中弃商民不顾，倒是居士怎么大老远从山上下来了，这等脏污尘俗之地，实在……”
六尘摇头打断了她，“禅修若为一己之身独善，便毫无意义，我这等白食斋饭的人，素日于苍生无用，苦难近在眼前时，如何不施以援手。”
“居士慈悲心怀，在下敬佩。”叶任生作揖。
六尘连忙制止，“叶掌事折煞我了，我瞧叶掌事脚步匆匆，必然要事缠身，我就不叨扰叶掌事了。”
“哪里，分明是在下扰了你的忙，”说罢，叶任生也不再多客套，拱手作揖，“在下得回去召集人手，就先告辞了，来日疫灾安然，再向居士讨教修身之道。”
“叶掌事请便。”
六尘颔首作揖，待她离去后，才转身回到了医棚中。
“来，慢点起身。”
不成想他先前照顾的病患席前，竟蹲着一身着白衣的女子。
他走近了才发现，这悉心照料之人，不日前还于祭庙中与他有过一面之缘。
“浣姑娘？”
浣髴兮循声望去，面上惊讶，“六尘居士？”
六尘忙上前帮她搀扶过身体沉重的男病患，“我来吧。”
“多谢。”浣髴兮颔首，忙趁机端过汤药，喂那人喝下。
瞧着她不忌辛劳与脏污，照料仔细又贴心，六尘不禁感到欣赏，“浣姑娘可是随章圣医一同来的？”
“是，”她点头，“没想到能在这里碰上居士，居士不惧病灾，特地下山来照料疫民，当真宅心仁厚，令人敬佩。”
“浣姑娘取笑我了，”六尘羞愧，“浣姑娘才是菩萨心肠。”
“居士才是谬赞，治病救人是我等从医者的本分。”浣髴兮手上动作不停。
“纵然本分，但能做到如此尽心尽力的，十中难有八/九，”见她要重新换水，六尘连忙起身帮忙，“我来吧。”
浣髴兮作揖，“多谢。”
“浣姑娘不必客气。”
……
叶任生回到商会之后，召集了在场的所有掌事。
“眼下疫灾严峻，章圣医他们亟需人手，在下想着从商队中挑些稳妥的弟兄前去帮忙，但如今时节商队大多都行商在外，在下所能凑出的人手不多，所以想恳问诸位能否施以援手，各从闲置在晟的队伍中挑一些来，咱们组成一支协医小队。”
话音落下，堂内一片寂静，众掌事面上皆有顾忌。
近来商会众人可以说是为祛疫尽心尽力，单是捐水捐粮，出力巡城还好些，只是下疫区随大夫进进出出，实在太过危险。各家商队弟兄都是百里挑一好生培养出来的人才，万一有个闪失，实在得不偿失，便是无人愿意叶任生也能理解。
见此，叶任生心下有数，刚要开口缓和气氛时，林啸洐在身旁开了口，“林氏可出五人。”
叶任生循声望去，正巧与之触目相视，后者难得没同前些日子那般直勾勾地盯着她，而是转头望向众人，无声询问。
如此，其他掌事竟一时有些羞于拒绝，李掌事踌躇过后，率先比了手势，“李氏应该可出三人。”
随后其余掌事皆或多或少地报了人数，加上叶氏的五人，也算是凑出了近三十人的小队。
叶任生心下不禁一松，“如此便多谢诸位了，在下会嘱托做好防疫事宜，并亲自带他们下疫区，尽可能保证他们安然无恙地返回，还请诸位叫弟兄们尽快于商会集结，拜托了。”
说罢，她深深作揖。
“叶掌事不必如此，这都是我们应该做的。”
寒暄过，众人皆散去，叶任生正欲离开时，林啸洐忽而从身后叫住她，“阿生。”
人前从来都是叶掌事来林掌事去，乍一听这般称谓，叶任生心头不免还是会陡然揪起。
“疫区危险，协医小队还是我来带吧，你驻守后方。”
“不必了，我提得议，就该亲力亲为。”叶任生说。
“可是……”
“没别的事，我先行一步，”走出两步后又停驻，叶任生微微垂眸，“还有……以后还是不要再唤这样的称呼了。”
说罢，便踏出了商会正堂。
林啸洐望着她的身影走出大门，不禁眯起双眸，试图看清那自长街上渐行渐远的背影，终于还是在漫天的模糊与斑驳中，意识到，一切都是徒劳……
叶任生方一踏出院门，便瞧见那肩披外袍的林啸洐倚在墙角，被贴身小厮哀求着吃药。
听闻脚步声，他立时站起身，朝她走了过去。
上下打量过她安然无恙后，长舒一口气，“看来那话还是有几分作用的。”
叶任生望了眼紧跟上来的小厮手中还提着箱箧，明显林啸洐是从家中匆忙跑出来的。
“你为何会在此处。”
“我只是想见见你，想证实一切并非我痴人发梦。”
被章济邗几针下去，林啸洐昏迷了好几天，从府上醒来又被强行拦在家中，好不容易遣开仆人，溜出府到叶府证实自己先前所见一切并非幻象，却正好碰上叶任生匆匆奔往宗祠。
见势不对，他压下了上前寻人的冲动，侯在外头观察形势，不成想倒真叫他碰上了那起子恶事。
虽知身份不合时宜，可他实在难以忍受阿生孤立无援任人宰割，一时情急便冲了出去，好在目前情形来看，他并没有坏事。
“那又何必多此一举地去撒那些谎。”
“怎会是多此一举，”林啸洐急切，“我不知当年你到底是如何死里逃生，更不知这两年来你身在何处，但一切都是因我而起，所有的过错，苦难，都是由我造成的……”
说着，他眼眶愈发红起来，衬得本就苍白的面色也愈发骇人，小厮见状急得连连抓手，“公子您切不可流泪啊，大夫千叮咛万嘱咐过的……”
刺痛若千百根针扎般袭上双目，可林啸洐却丝毫不愿转移目光地紧盯着眼前的人，生怕动一下，眼前的所有便会化作浮光泡影。
两年来，他追悔莫及，痛彻心扉，黯然神伤，几度欲追其而去只为换回眼前这一刻，如今上苍垂怜，终于如愿以偿，他什么都不在乎，只要眼前之人安好，他便再无所求了。
叶任生掀眸瞥了他一眼，随而转过头，“今日你助我一回，来日我必然报答，眼下你既然有疾，就不要在外头晾了，省得身边的人都跟着提心吊胆。”
说罢，她便要抬脚离去。
“我不需要你报答。”林啸洐下意识拉住了她的手腕。
但见她眉间微蹙，又缓缓松了去，唇际呢喃着，“我只要你好好的，再也不要忽然消失不见……”
叶任生并未搭腔，只轻轻收回了手，未作停留地向前走去了。
却留林啸洐站在原地，想追上前去又不敢，急切地开合着双唇，半晌才艰涩地吐出那句。
“阿生，我错了，我真的错了……”
秋风过，街角梧桐起又落，那离去的身影，始终不曾回过头。
林啸洐默默地望着，鼻间酸过一回又一回，眸中痛楚却抵不去心头十中之一。
两载悔恨入寒过暑，纵然他再想垂泪，眼下，却也已流不出分毫了。
……
叶氏掌事“死而复生”之消息很快传遍晟州城，昔日商会亲友纷纷上门探望问候，叶任生只得将那日宗祠中所编造故事，再度扯圆而说与众人知晓。
幸而从前她与人为善，德行无亏，四下听去后，纵然深感不可思议，却也只觉她大难不死必有后福，为其庆幸。
而那场宗祠风波过，算是彻底撕下了族内从前的表面和气，叶任生也愈发明白了她母女二人如今的处境。
她不再有分毫之犹豫，立时返回商会，在一干人瞠目结舌，惊疑不定时，大刀阔斧地收回了从前分置出去的商队管辖之权，并将叶氏私产尽数收回到长房账下。
两年前匆匆离去，好在原本她手下事务基本由母亲接管，纵然叶老四想要出手阻拦，也因大多控制权在母亲手中而无计可施。
收权之事从内及外，除却陶管家外，叶任生还提拔了不少从前便知根知底，而今依旧推心置腹的人才做管理。
商队中，那些可用能用之人也悉数挑出，由她亲自考核筛选，堪用者便调遣各处，从管事到栈房，自上而下地进行了大清洗。
在离开晟州的两年里，除却孕育女儿外，叶任生也并未闲着，以假身份在凉州收集的各色商户货源如今皆可往来。
除却当初意外发现的粮商“赵秦”外，她手中还有不少可出单的粮商名录，几番运作沟通后，要交代给京都发往各地的粮标便也有了定数。
“故去”两年而今复归，许多事都与从前不同，便是那林啸洐不再与她针锋相对后，商事运作也变得前所未有的顺畅且高效。
只是他病愈重返商会后，事事都顺她心意，甚而谄媚，便显得太过，饶是再迟钝的人都能瞧出其中不对。
叶任生不愿与之费唇舌，只得以向来淡漠之态度将其拒于千里外，却仍旧难以改变现状，说到底也还是她低估了林啸洐的厚脸皮。
这般三番五次，周遭人开始习以为常时，她却渐渐感到难以忍受，只是要为母亲寻找蛊源之事仍未着落，叫她也无暇去理会别的。
叶任生重返商会后的一系列动作，除却当真气愤要整肃之外，更是为了逼出陷害之人的后步招数。
只有对方再次动手，才可循迹捉赃，为此她多番拜托章济邗关照留意，一旦察觉不妥，立时与之提醒，只为将贼人一举拿下。
只是令她没想到的是，贼人还不曾现身，西郊竟忽而起了大规模疫病。
且那疫症与母亲先前发得病极其相似，都有高热不下，胸闷气短，鼻间渗血之症状。
只是相较而言，西郊起得疫症更急，且还伴有神智混乱、浑身起疹、口溢白沫等叶老爷并未有过的病症。
发疫地距西市并不远，为防疫病蔓延至内城，城督不得不紧急隔断，建立疫区，森严戒备，以至城内一时人心惶惶。
尽管如此，城中也仍旧陆续出现了相同病患，晟州商会出人出力，组织队伍全天巡逻于城内，将城中的发病者搬到疫区。
惠仁堂及城中大夫纷纷前去医治，章济邗更是首当其冲。
疫区祛毒焚烟缭绕，叶任生身临其中，口鼻皆蒙着纱布，声音有些沉闷，“济邗兄，依你看，这可也是那疫蛊引起的？”
“是，却又不同，”章济邗昼夜操劳，面上疲惫，“叶老爷所中之蛊相较而言要轻许多，这些人症状明显有所不同，我认为他们不仅身中疫蛊，还染了其他的毒物，只是我一时还辨不出来到底是何毒。”
“那你先前为父亲制得解方和寻蛊源制克蛊之法，于他们可有用？”叶任生困惑。
“我已经用过解方，疗效甚微，至于克蛊，总得先用过，解去其中一环才能知晓下一环之情形。”
闻此，叶任生蹙眉，“那当务之急，还是要寻到蛊源才行。”
“是，”二人走出医棚，“这些人几乎一同发病，且症状急而严重，定是饮食或用过沾染过蛊毒的东西，才会如此。我等会就要一一排查，只是病患数量众多，还需要叶掌事施以援手。”
叶任生点头，“应该的，我回去召集商会弟兄前来帮忙。”
说罢，叶任生便不再耽搁，立时与之告别，准备回去召集人手。
只是转过棚区却见一熟悉身影在病患中忙忙碌碌，叶任生忍不住上前，“六尘居士？”
“叶掌事，”六尘闻声转头，清洗过双手后才向她走来，“叶掌事怎么亲自来了？”
“疫灾严重，在下忝居掌事之位，自然不能躲在城中弃商民不顾，倒是居士怎么大老远从山上下来了，这等脏污尘俗之地，实在……”
六尘摇头打断了她，“禅修若为一己之身独善，便毫无意义，我这等白食斋饭的人，素日于苍生无用，苦难近在眼前时，如何不施以援手。”
“居士慈悲心怀，在下敬佩。”叶任生作揖。
六尘连忙制止，“叶掌事折煞我了，我瞧叶掌事脚步匆匆，必然要事缠身，我就不叨扰叶掌事了。”
“哪里，分明是在下扰了你的忙，”说罢，叶任生也不再多客套，拱手作揖，“在下得回去召集人手，就先告辞了，来日疫灾安然，再向居士讨教修身之道。”
“叶掌事请便。”
六尘颔首作揖，待她离去后，才转身回到了医棚中。
“来，慢点起身。”
不成想他先前照顾的病患席前，竟蹲着一身着白衣的女子。
他走近了才发现，这悉心照料之人，不日前还于祭庙中与他有过一面之缘。
“浣姑娘？”
浣髴兮循声望去，面上惊讶，“六尘居士？”
六尘忙上前帮她搀扶过身体沉重的男病患，“我来吧。”
“多谢。”浣髴兮颔首，忙趁机端过汤药，喂那人喝下。
瞧着她不忌辛劳与脏污，照料仔细又贴心，六尘不禁感到欣赏，“浣姑娘可是随章圣医一同来的？”
“是，”她点头，“没想到能在这里碰上居士，居士不惧病灾，特地下山来照料疫民，当真宅心仁厚，令人敬佩。”
“浣姑娘取笑我了，”六尘羞愧，“浣姑娘才是菩萨心肠。”
“居士才是谬赞，治病救人是我等从医者的本分。”浣髴兮手上动作不停。
“纵然本分，但能做到如此尽心尽力的，十中难有八/九，”见她要重新换水，六尘连忙起身帮忙，“我来吧。”
浣髴兮作揖，“多谢。”
“浣姑娘不必客气。”
……
叶任生回到商会之后，召集了在场的所有掌事。
“眼下疫灾严峻，章圣医他们亟需人手，在下想着从商队中挑些稳妥的弟兄前去帮忙，但如今时节商队大多都行商在外，在下所能凑出的人手不多，所以想恳问诸位能否施以援手，各从闲置在晟的队伍中挑一些来，咱们组成一支协医小队。”
话音落下，堂内一片寂静，众掌事面上皆有顾忌。
近来商会众人可以说是为祛疫尽心尽力，单是捐水捐粮，出力巡城还好些，只是下疫区随大夫进进出出，实在太过危险。各家商队弟兄都是百里挑一好生培养出来的人才，万一有个闪失，实在得不偿失，便是无人愿意叶任生也能理解。
见此，叶任生心下有数，刚要开口缓和气氛时，林啸洐在身旁开了口，“林氏可出五人。”
叶任生循声望去，正巧与之触目相视，后者难得没同前些日子那般直勾勾地盯着她，而是转头望向众人，无声询问。
如此，其他掌事竟一时有些羞于拒绝，李掌事踌躇过后，率先比了手势，“李氏应该可出三人。”
随后其余掌事皆或多或少地报了人数，加上叶氏的五人，也算是凑出了近三十人的小队。
叶任生心下不禁一松，“如此便多谢诸位了，在下会嘱托做好防疫事宜，并亲自带他们下疫区，尽可能保证他们安然无恙地返回，还请诸位叫弟兄们尽快于商会集结，拜托了。”
说罢，她深深作揖。
“叶掌事不必如此，这都是我们应该做的。”
寒暄过，众人皆散去，叶任生正欲离开时，林啸洐忽而从身后叫住她，“阿生。”
人前从来都是叶掌事来林掌事去，乍一听这般称谓，叶任生心头不免还是会陡然揪起。
“疫区危险，协医小队还是我来带吧，你驻守后方。”
“不必了，我提得议，就该亲力亲为。”叶任生说。
“可是……”
“没别的事，我先行一步，”走出两步后又停驻，叶任生微微垂眸，“还有……以后还是不要再唤这样的称呼了。”
说罢，便踏出了商会正堂。
林啸洐望着她的身影走出大门，不禁眯起双眸，试图看清那自长街上渐行渐远的背影，终于还是在漫天的模糊与斑驳中，意识到，一切都是徒劳……