早时温润的阳光透过窗照在地上，分来一缕落至眠者脸庞，晒得他暖意洋洋，不由翻了个身，安然醒来。
规荣掀开被子坐在床沿，静望着雕窗外崭新的光景，自觉适怡悠闲，难免观览片刻，才轻摇悬在帏柱上的银环。阵阵清脆铃声从门外响起，俄然，一对长侍聘婷而入，随有一班侍女捧盆持香，端着发绳簪钗、玉坠朝珠在后。
他洗了把脸，展开双臂由长侍伺候更衣，便坐在镜前梳发，一边问道：“怎么样了？”
长侍擦着茶油，用细钗固定着发绺，分神回道：“大人今早传来了信，说情势复杂，具体等这两天回来详禀。”
“嗯。”规荣面无阴晴，摆摆手让几人退下，自己整理好冠带，款步出了里间。
还未等他走至桌案，门外忽有通报声传来：“老爷，刚才班房来说，府外有两位能人异士，执有院中幕僚的引荐书，想来此求个职位。”
他不耐烦地皱着眉，刚要开口回绝，突然忆起旧事，转而言道：“带他们进来吧。”
“是。”长侍启门而入，捧着一封信书交与他，上前附耳密语道，“另外，刚才班房说……”
“知道了，你先退下。”规荣摆摆手，待她的身影彻底消失在门外，才打量一番来者呈送的信件。信封上工整写着“将军拜上”四字，刚劲藏锋的运笔代替了署名，勾得他眉头直皱，又被短短几行正文抚平。
“呵，这滑头鬼！”他冷笑一声，重将信纸封回，压在书本间。
将军府外，长侍跨出门槛，屈膝向阶梯下的二人行礼道：“老爷请两位客房说话。”言罢便引他们入内。
“多谢姑娘。”和清同明雨双手交叠，躬身回礼，趋步在她身后。正要继续走，忽然被急促的声音喊住。
长侍回头，门人窘迫地讪笑着，让开身子露出仍倚在门柱的冰剑，为难道：“临冬姐姐，您看这个……怎么是好？”
临冬歪头，盯着冰剑片刻，说：“既然是两位大人相赠，自然要保存妥当。”
“可——”门人还想再求情，临冬却径自转身带二人离去。明雨偷眼回望，门人哭丧着脸立在一旁，同值拍拍肩膀安慰他，拉着他站得远了些。
他凑向和清，刚要低语几句，就被一把抓住胳膊推开。不禁有些诧异地抬眼，正对上和清制止的眼神，暗暗摇头。他颇为不解，无奈下，只好随临冬的步伐四处看看。
将军府内有小径朝两侧辗转而去，正中以灰白石砖铺出大道，拱起一架石桥，跨过浅浅溪水。沿路前去是一座六角凉亭，飞檐挂着琉璃风灯，串上金丝银线垂作流苏，宝矿琢磨烧绘图卷，往里牵出游廊曲环成半圆，蜿蜒至旁院。若随草木让出的小径而去，远处矗着一座假山，请溪水从身后经过，再藏起一架矮小的石板桥，唤人走进芳菲簇拥的庭院。承游廊指路，假山与溪水都落在百花之后，不知何时又跨过泠泠水流。等终于揭开压住视野的画檐，几棵老柳送枝递来，盈盈拂人肩袖。清浅溪水于此聚成碧湖，一间水榭突出驳岸。遥相对处，有莲台倾伏湖面，呼应临岸飞柳成景。随粼粼波光而去，几粒石板散缀在草木间，踱上白石短堤，早有嶙峋叠掩的假山等候在此，空出仅容一人经行的小道。循明媚天光向内，繁盛锦花束成小园，停在一座广场前。
踏上砖石道，四处好景都被逼退，拘于其中的古树花坛都显得小心翼翼。穿过一间恢弘高门，才到畿卫将军居住的主院。庭中山石花草错落有致，楼阁屋宇别出心裁，被飒爽秋光照着，似是天地焕然一新。
临冬引二人至东厢暖阁，暂且留他们在门外稍后，独自进了屋内通禀。很快，又出现在门口，冲他们说道：“两位请进。”
“多谢姑娘。”二人颔首道谢，先后进了屋内。
案前，一位年过半百的老人端坐着，满头华发还显斑驳，身形却依旧壮硕。朝临冬一仰头，吩咐道：“上了茶，就让人都退下。”
“是。”
临冬受命离开，和清连忙躬身行礼，介绍道：“将军大人在上，小民收云，这位是在下的师弟明雨。久闻将军英名，今有累世之幸，许见将军厚德之威。”说着暗中向旁一瞥。明雨被这眼神一催，才后知后觉收了愕然，匆匆行礼，接着和清的话奉承几句。
规荣对他们招招手，示意二人坐下，捋着胡须笑道：“不必多礼。我看了那小子的信，他对你们很是赞扬，想必两位也是少年英雄。”
“英雄不敢当，鲁莽倒是不少。”和清还没坐正，就再起身告罪，“我二人方至府上时，欲请门人代为通传，不想其以貌取人，不愿通禀。只因无端被人轻视，一时孟浪起了争执，实无礼数，冒犯府上。还望将军宽宏大量，饶恕此次。”
“无妨、无妨。这事也怨我没有管教好下人，一个小小的门房，竟敢阻拦座上宾客，属实是吃了熊心豹子胆！若非两位给他们长了教训，我也是要好好责罚的。”规荣连连摆手，让他不要拘束，“也怪他们肉眼凡胎，识不出少年英雄气概。这将军府虽大，总缺些能人异士，你们就安心住下。既有如此本事在身，又值朝廷用人之际，不愁没有建功立业的机会。”
“多谢将军，一切全赖将军提携！”
规荣满意地点点头，又问道：“欸？那小子在信中说，你们是他的救命恩人，这是怎么一回事？”
“哦，是这样的。”和清正要解释，恰有侍女端茶进来。他言语一顿，见规荣未做反应，继续说道，“我们途径短丘山时，偶遇暵珛公子遭贼人绑架——”
侍女忽一分神，手中瓷托随之倾斜，茶杯“咣当”翻碎到地下。吓得她惊叫出声，颤栗着磕头，不住向规荣谢罪。
规荣眉头微皱，语气阴沉：“什么时候我这将军府里的茶，这么重了？罚你事小，污了英雄的衣服可就事大。”
“没事没事。”明雨看着紧张的侍女，连忙安慰她，把瓷杯碎片拾回盘中，掏出丝帕递过去，“茶水打了换一杯就行，小心别被割伤。”
“大人别弄脏了手，我来收拾就好！”侍女不敢接他的丝帕，只能胆战心惊地撮起茶叶片，偷眼侯将军发落。
规荣不开口，脸色愈发阴冷。眼见形势不对，和清立马起身行礼道歉：“师弟他幼冲上山，鲜来人间历练，不懂尘世规矩，还望将军大人莫怪。”
“嗳，非凡人都有非凡人的心性。明雨说的不错，茶翻了再倒一杯就是。”规荣皮笑肉不笑地应声，对侍女挥挥手道，“大人关心你，怕你烫伤了手，还不快收下！”
“是，谢谢大人。”侍女惧怯地接过丝帕，小声道了谢，慌忙收拾东西出去，不一会儿又换了杯茶来。
瞧着规荣面色稍缓，和清才继续讲道：“当时对方音容动作十分不逊，大有用刑之势，我们便制住了贼人将他救下。”
“原来如此，近来世事动荡，他这样机灵的小子居然也遇到了这种事。”规荣呷了口茶，又问道，“你们家乡是在何处？”
“西洲，丹蚕堤的一个村子里。”
“西洲？”规荣故作惊讶追问，“天南地北的，怎么想来这儿闯荡？”
“是……”和清面露难色，已到嘴边的话却无法启齿，犹豫再三才开口，“我二人本是从兄弟，自幼跟随一位隐居深林的师父练功习武。然而最近家中突逢变故，纵有百般手段也难以解决，无奈之下才远走他乡，数月以来无处可去。适会暵珛在短丘山遇险，得他引荐才有幸来此，承蒙将军不弃肯愿收留，今后定当肝脑涂地、竭诚相报！”
“有心就好。”规荣拿起笔杆，侧身向后，轻敲两下博古架上的玉髓风铃，回头说，“你们不必谢我，我既是畿卫将军，就有责任为朝廷谋选人才。”
闲聊间，门外忽有人通禀。两位长侍启门，侍女捧着一盘金环银币走进，停在二人面前。
看他们愣住，规荣大笑起来：“你们初来乍到，不着急做事。这里是些资费，先在西京好好逛逛，熟悉熟悉环境。”又对两位长侍说道，“临冬，你带他们去寮阁安顿。贻夏，你去这两位大人先前住的客寓告知一声，还有别的行李都一并拿过来。”
“多谢大人。”和清带着明雨长揖示谢，收下了金银，又推辞道，“我二人离乡匆忙，随身物品都在这副褡裢里，此外并无长物，不必劳烦贻夏姑娘了。”
规荣示意临冬带他们离开，让侍女把金银端去客寮。一副春风和气，笑面蔼然：“你不用管，你们两个只管去安顿，四处逛逛，余下的都已安排妥当。”
“这、多谢大人！”和清再度拜谢，向贻夏交代了暂居旅店的名字，便跟临冬离开。
出了暖阁，跨过那恢弘高门。和清抬眼长望着天光，那光似乎从周围未染秋色的景物上漫过来，才真真切切地照在他身上。
临冬侧身引二人往另一个方向走，到了砖石路的尽头，一条小径袒露出来。夹道栽着低矮灌木，高下错落开出红黄色花。再往里处有干枯旧竹扎起藤架，串串红果透过架格垂在行人头顶，曲折盘绕的枝藤结成粗网，将娇弱的玉白花瓣一并悬在网中。时隐时现的冷香散往前路出口，在豁然开朗的临水道旁告别行人。碧湖绕过石堤，于平缓处铺就浅河，一道九曲回桥横架两岸。沿桥渡水，接迎来者的是一片葱郁桃林。如今芳菲都已谢去，枝条间结出肥美的果，自桃尖羞晕起嫣红，越靠蒂叶越褪显天白，把清甜中加上一半青涩。
桃林簇拥着一座两层楼阁，二人随临冬转上楼梯，早有佣人收拾好了客寮，只待长侍开启。她推开两间相依的房门，退立一旁道：“请大人自便。”
和清随意选了一间，将褡裢置放，带上一些用钱出门。明雨则在两间屋里都转上一通，拨开窗户，鉴别着窗内不同的景致，最终决定把和清赶去另一边安顿。
稍加整理后，和清闭门出来，向临冬颔首道谢：“多谢姑娘一路指引，我二人打算在府内城中逛逛，后续就不劳姑娘受累。”
临冬行礼道：“大人客气了。您若有什么需要，请随时吩咐，奴婢告退。”说罢便回身离开。
二楼的窗尚不与桃树齐高，视野躲过了小林的遮拦，也有荡漾秋水来消耗，最终停驻在漫长的花廊里。明雨趴在窗边，盯着临冬的身影淹没在花丛中，才迟迟从房间走出来。
见他出门，和清招呼道：“走吧，四处逛逛。”
明雨臭着脸，不情不愿地下楼，小声抱怨：“好怪啊，什么地方，我都要不会说话了。”
“你也有今天。”和清笑着拍拍他肩膀，叮嘱道，“脸上的表情收一收。”
“唉——”他长叹一声，疲惫地跳下台阶，踩了一脚掉在地上的叶子，“有什么好逛的，公园还不是哪儿的都没差。”
“行啦，公园可比别处说话方便。”和清捏着他的肩膀，向院中走去。
桃林南边有低丘，映照水处有画舫遮挡视线，再往南该是落于百花深处的小院。沿来时曲桥回走，在水榭后向西，有座掩在竹林里的僻静小楼。庭院摆着石桌，一只细长窄颈瓷瓶搁在桌上，瓶中插着几束瘦叶绿植，花却都被裁掉。再里同客寮一般，有一道圆月拱门，六边形方砖铺到门外，和砖石大道相接。略过竹林往南，树影后忽然立起墙垣，几幢重楼建在墙内，像是家仆住所，正中有道四花洞门。
明雨无精打采地走着，隐约有窸窸窣窣声透过隔窗传来。他无意朝拱门一瞥，两个家仆正抬着一卷蒲席扔到板车上。毛糙的席边勾挂不住，一张浸了茶渍的丝帕掉下来，被家仆随手拾起，盖到干草下，从侧门拉着车离开。
他身形一僵，目光不自觉就追着板车走，连脚步都差点转了方向。和清猛地按住他肩膀，把他揽在怀里，压轻了动作呼出口气：“别看！”
走过拱门，和清抬眼望向院中。二楼廊柱后，有个惊恐的身影拼命捂住嘴，不让自己发出声音。她回转过头，泪水模糊的视线越过墙垣洒在树间，骤然同和清四目相对，吓得她猛一颤抖，头脑顿时空白。
和清看着这个小姑娘，伸出食指点向她，转而竖在唇前。
走过杂院，很快就到了府外围墙，草木与游廊都挡不住门人身影。和清掐着明雨胳膊，催他赶紧回过神来，两人没话找话地聊着，故作轻松走出了屯桥大街。
西京有许多不同的风土人情，草丛中会开没见过的花，树上会结不认识的果，连磨成的面粉都来自不同的作物。会有兽族用着和地族相似的行动体态，稀松平常地在街上走，途经常去的店铺就和老板打声招呼。总有江湖人士背着长枪短剑路过，随便寻处无人郊野就可切磋武技，撞得清气七零八落，化作风吹进城里。任去一家酒馆茶楼，都有不经世事的少年高谈阔论，或师门几人吃茶斗酒，畅想着此后闯荡、待扬名日再聚。市井街头倒是少有评议这些，偶然有奇言流传，多也无人关心。
虽是不同的世界，除去物种、称呼，大多事物还是相仿的。门店里的学徒忙了一晌，都会想找机会偷个懒。挎着篮子买菜的人都会计较一毫一厘。家里遇到了喜事，也都会去扯上匹布缝件新衣服。挑着担子卖菜的人都关注着四时天气，稍有风吹草动便忧心田里收成。村落乡邻的小孩子们喜欢聚在一起过家家，调皮一点的就分班分派扮骑马打仗，总是玩到日落时分还依依不舍，被各家大人找回家去。
普通人的生活好像没有什么变化，江湖纷争落不到他们头上，朝廷是非也与他们无关。所过的生活都是日复一日，做着相同的事，见着相同的人，没有寻常说的波澜壮阔，倒也不会徘徊在生死边缘。若说安宁，是有安宁。
只是如今的二人，毫无心情去体察世间微小的区别。西京大同小异的街道，在他们眼里仅剩下标注着特殊建筑的地图。先是横纵四方主干道，再是人群聚集的长街，最后是街道间曲折交通的小巷。和清跟明雨有一搭没一搭地聊着，见到新鲜东西就随手买一些，不知不觉便斜阳西沉。
待回府上客寮，已有侍女在庭中等候，请二人到主院赴宴，依旧是走那条曲桥花廊。路上多了许多侍女往来活动，比之白天热闹不少。到了主院，规荣命人在庭中支了张圆桌，摆满各色菜肴茶酒。同来的还有后院各屋女眷，其他院里的幕僚，甚至别院僚属也来了些。见二人到院，规荣开眉展颜，将二人唤至左手边坐下，抬了几盏薄酒，一一介绍身份。小做寒暄后，和清往来敬酒，随口编了不少西洲轶事，在席间谈笑风生。明雨也强打起精神，应声附和，被灌了不少的酒。
宴席从暮色昏暝直持续到月光清朗，规荣命人掌上灯，映着灯光月光又闲谈许久才散场。贻夏搀着规荣去后院休息，临冬安排家仆送各院僚属离开。出了院门，明雨佯装着笑同旁人告别，边架着和清往回走。入花廊处，他让侍女送壶解酒汤到客寮，将随行的人支开。趁四下无人，压低了声音一路骂骂咧咧。
“骂他就算了，怎么连我也加进去。”和清垂着头，整个重心压在明雨身上，借酒劲闭目养神。
他冷哼一声，恶狠狠地回道：“别跟我说话，我这会儿可说不出能听的。”
临到客寮楼下，他生气地拍开桃树伸来的叶子。刚一转上楼梯，就揪着和清把他扔进了屋内床上。明雨抱臂站在床前，话还没说出口，送汤的侍女便到了门外，细声禀报。
“刚好。”他招招手让侍女进来，过去掀开壶盖。新煮的解酒汤腾腾冒着热气，于是指着和清说道，“去，泼他脸上。”
“啊？”侍女一愣，端着茶壶呆在原地，后知后觉地退了半步。
“你别为难人家。”和清揉了揉脑袋，托着下巴侧卧在床，笑道，“放桌上就好。”
“是。”侍女松了口气，将茶壶与杯盏一并放在桌上，暗中瞥了二人一眼，抱着木盘匆匆离开。
“什么鬼地方。”明雨不满地最后骂了一句，倒了杯热汤递给他，转身就要离开，“我去睡了。”
和清深呼吸，从床上坐起来，接过的汤茶尚有一丝温热，正适宜入口。他饮了汤，独自到走廊上吹风。今夜的月无云、无晦，他怔怔望着，不禁出神。天地初开之时，先生几经寻访才找到宜居之所，有遥远的星宿可作日月。如今在不知何处，也有一样的日月。他忆起《觇侪录》中所说的更高之天，不知道在那里是否也有这样的日月，是否也有这样的孤星，有生活在孤星上的人们。
吹了阵凉风后，起先不显的酒意突然强起来，催得他昏昏欲睡。疲惫中，他思绪朦胧地回了房，刚一沾枕头便沉沉睡去。合眼的刹那，世界仿佛在他心中骤然熄灭，不知道过了多久，零星碎光迷失在他头脑间，猛地将他摇醒。
和清忽然睁开眼，借着洒入屋中的月光，勉强分辨出眼前是镂花的床架。许是先生法术的作用，原本的倦怠与醉意都烟消云散，他长舒口气，缓缓带上门出了房间。
夜实在深了，月也升到中天，偌大的将军府难得如此安静。和清推开明雨的房门，正想叫醒他，却见月光照在床上，被褥都整齐铺叠着，没有半分褶皱。他心中骤然一沉，仔细分辨下，察觉空中遗落了几粒微光，幽幽翻过高墙，消失在府外。
“这家伙！”和清暗骂一声，匆匆关上门循光追去。
散碎的幽光一路指到中畿军禡台，他翻墙跃入府院，有间档房大敞着门。
明雨就坐在桌案上，手里是厚厚一卷律书，身旁铺着一张手帕，几块琉璃碎片摆在当中。见和清找来，他把书摊放在桌上，笑道：“看不懂。”
他指给和清看，书中有明显是类别条例的排版，所使文字当然与他们全然不同，无法识别，便轻声笑着：“我本来想查查，应该、大部分地方，杀人都是犯法的吧。”
“你想杀他？”和清拿起书，走到书架前看着他。
明雨指了指藏书的地方：“我只是觉得，谋杀、阶级压迫、重婚，哪个听起来都不像小事。”
“这里是有很多不对劲的地方，但问题还没调查清楚，不能暴露身份。”和清收起琉璃碎片，把明雨从桌案上拉下来，推着他向外走，低声说道，“而且，你我未必杀得了他。”
“是吗。”明雨癔症似地站在一旁，等和清给档房落锁，跟着他慢悠悠回了将军府。
第二天一大早，僻静的竹林里翻进来一个年轻男子，径直走向庭中石桌，给瓷瓶换了水，重新将那无花的梗插进瓶中。他把瓷瓶摆正，拂掉石桌上落叶，低声道：“早上好。”
接着，那男子信步走向主院，兀自进了后房的女眷居所，找寻一番后敲了敲三太太屋的窗。三太太被叩木声唤醒，睁眼就见男子扒在窗口，吓了一跳，连忙把规荣摇起。规荣迷迷糊糊睁开眼，不禁皱眉，顺着身边人指引看去，顿时愠气全消，催着她为自己更衣。
“怎么样了？”规荣走出屋门，直接地问道。
“让他混进西野了，手下人还在找。另外，雇去杀他的那伙山贼，全都死了。”
“这我知道。”
“知道？”男人有些意外。
“先不说这个，我有东西给你看。”规荣招呼他去了暖阁，吩咐家仆把东西拿来。
男人掂了掂桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，径自坐在下首喝着：“什么东西这么重要，得先看再说？”
规荣没好气地坐在案前，指指他翘着的二郎腿，教训道：“越来越没有规矩了，坐没坐相！”
“像您那样坐得端正多累啊。”男人笑着喝茶，一点不肯改，甚至还往椅背里靠了靠。
不等规荣再开口，家仆便抱着一个木函进来，放在男人身侧的桌子上。顿时一股寒意从其中泄出，让人不禁打个激灵。男人打开木函，里面装着的是一把冰剑，缭绕着稀薄的冷烟，足以使木函内壁结层厚重冰霜。
“觉得怎么样？”规荣问道。
“少见。”男人将冰剑取出，新鲜地驭剑使了几招，感受它在手中的分量，啧啧称奇，“无论是分量，还是清气散佚速度都是绝对的上乘。从哪儿来的？”
规荣偏不回答，追问道：“比之你怎么样？”
男人无奈地笑笑，回答：“我大概是比不上了，差得不多，但也还是差。”
“你再看这个。”规荣从书中抽出一封信递给他。
男人上前接过信，扫到信封上的字迹，不禁讶异地望了眼规荣，调侃道：“呦，今天意外的事还真不少。”
他将冰剑放回函中，好奇地抽出信纸阅览。信的正文并不长，无非是暵珛保证三缄其口，绝不提及过去之事。有趣的是他在信中表示，自己被两位大才所救，希望将他们引荐给将军，换自己一条性命。
“这把冰剑，难道是他们所做？”男人还信回去，不免有些忧虑，“您信他的话？两个来历不明的人？”
规荣吹起火折子，点燃信件丢进香炉，满不在乎地笑道：“有能人送上门来，干嘛不用。两个江湖小子，翻得起什么浪，你也去跟他们见见？”
“现在？”男人意味深长地弹了下冰剑，剑身随之发出“丁丁”声，他沉声道，“我还是过几天再见吧。”
规荣点点头，道：“也对，你是该过几天。”
规荣掀开被子坐在床沿，静望着雕窗外崭新的光景，自觉适怡悠闲，难免观览片刻，才轻摇悬在帏柱上的银环。阵阵清脆铃声从门外响起，俄然，一对长侍聘婷而入，随有一班侍女捧盆持香，端着发绳簪钗、玉坠朝珠在后。
他洗了把脸，展开双臂由长侍伺候更衣，便坐在镜前梳发，一边问道：“怎么样了？”
长侍擦着茶油，用细钗固定着发绺，分神回道：“大人今早传来了信，说情势复杂，具体等这两天回来详禀。”
“嗯。”规荣面无阴晴，摆摆手让几人退下，自己整理好冠带，款步出了里间。
还未等他走至桌案，门外忽有通报声传来：“老爷，刚才班房来说，府外有两位能人异士，执有院中幕僚的引荐书，想来此求个职位。”
他不耐烦地皱着眉，刚要开口回绝，突然忆起旧事，转而言道：“带他们进来吧。”
“是。”长侍启门而入，捧着一封信书交与他，上前附耳密语道，“另外，刚才班房说……”
“知道了，你先退下。”规荣摆摆手，待她的身影彻底消失在门外，才打量一番来者呈送的信件。信封上工整写着“将军拜上”四字，刚劲藏锋的运笔代替了署名，勾得他眉头直皱，又被短短几行正文抚平。
“呵，这滑头鬼！”他冷笑一声，重将信纸封回，压在书本间。
将军府外，长侍跨出门槛，屈膝向阶梯下的二人行礼道：“老爷请两位客房说话。”言罢便引他们入内。
“多谢姑娘。”和清同明雨双手交叠，躬身回礼，趋步在她身后。正要继续走，忽然被急促的声音喊住。
长侍回头，门人窘迫地讪笑着，让开身子露出仍倚在门柱的冰剑，为难道：“临冬姐姐，您看这个……怎么是好？”
临冬歪头，盯着冰剑片刻，说：“既然是两位大人相赠，自然要保存妥当。”
“可——”门人还想再求情，临冬却径自转身带二人离去。明雨偷眼回望，门人哭丧着脸立在一旁，同值拍拍肩膀安慰他，拉着他站得远了些。
他凑向和清，刚要低语几句，就被一把抓住胳膊推开。不禁有些诧异地抬眼，正对上和清制止的眼神，暗暗摇头。他颇为不解，无奈下，只好随临冬的步伐四处看看。
将军府内有小径朝两侧辗转而去，正中以灰白石砖铺出大道，拱起一架石桥，跨过浅浅溪水。沿路前去是一座六角凉亭，飞檐挂着琉璃风灯，串上金丝银线垂作流苏，宝矿琢磨烧绘图卷，往里牵出游廊曲环成半圆，蜿蜒至旁院。若随草木让出的小径而去，远处矗着一座假山，请溪水从身后经过，再藏起一架矮小的石板桥，唤人走进芳菲簇拥的庭院。承游廊指路，假山与溪水都落在百花之后，不知何时又跨过泠泠水流。等终于揭开压住视野的画檐，几棵老柳送枝递来，盈盈拂人肩袖。清浅溪水于此聚成碧湖，一间水榭突出驳岸。遥相对处，有莲台倾伏湖面，呼应临岸飞柳成景。随粼粼波光而去，几粒石板散缀在草木间，踱上白石短堤，早有嶙峋叠掩的假山等候在此，空出仅容一人经行的小道。循明媚天光向内，繁盛锦花束成小园，停在一座广场前。
踏上砖石道，四处好景都被逼退，拘于其中的古树花坛都显得小心翼翼。穿过一间恢弘高门，才到畿卫将军居住的主院。庭中山石花草错落有致，楼阁屋宇别出心裁，被飒爽秋光照着，似是天地焕然一新。
临冬引二人至东厢暖阁，暂且留他们在门外稍后，独自进了屋内通禀。很快，又出现在门口，冲他们说道：“两位请进。”
“多谢姑娘。”二人颔首道谢，先后进了屋内。
案前，一位年过半百的老人端坐着，满头华发还显斑驳，身形却依旧壮硕。朝临冬一仰头，吩咐道：“上了茶，就让人都退下。”
“是。”
临冬受命离开，和清连忙躬身行礼，介绍道：“将军大人在上，小民收云，这位是在下的师弟明雨。久闻将军英名，今有累世之幸，许见将军厚德之威。”说着暗中向旁一瞥。明雨被这眼神一催，才后知后觉收了愕然，匆匆行礼，接着和清的话奉承几句。
规荣对他们招招手，示意二人坐下，捋着胡须笑道：“不必多礼。我看了那小子的信，他对你们很是赞扬，想必两位也是少年英雄。”
“英雄不敢当，鲁莽倒是不少。”和清还没坐正，就再起身告罪，“我二人方至府上时，欲请门人代为通传，不想其以貌取人，不愿通禀。只因无端被人轻视，一时孟浪起了争执，实无礼数，冒犯府上。还望将军宽宏大量，饶恕此次。”
“无妨、无妨。这事也怨我没有管教好下人，一个小小的门房，竟敢阻拦座上宾客，属实是吃了熊心豹子胆！若非两位给他们长了教训，我也是要好好责罚的。”规荣连连摆手，让他不要拘束，“也怪他们肉眼凡胎，识不出少年英雄气概。这将军府虽大，总缺些能人异士，你们就安心住下。既有如此本事在身，又值朝廷用人之际，不愁没有建功立业的机会。”
“多谢将军，一切全赖将军提携！”
规荣满意地点点头，又问道：“欸？那小子在信中说，你们是他的救命恩人，这是怎么一回事？”
“哦，是这样的。”和清正要解释，恰有侍女端茶进来。他言语一顿，见规荣未做反应，继续说道，“我们途径短丘山时，偶遇暵珛公子遭贼人绑架——”
侍女忽一分神，手中瓷托随之倾斜，茶杯“咣当”翻碎到地下。吓得她惊叫出声，颤栗着磕头，不住向规荣谢罪。
规荣眉头微皱，语气阴沉：“什么时候我这将军府里的茶，这么重了？罚你事小，污了英雄的衣服可就事大。”
“没事没事。”明雨看着紧张的侍女，连忙安慰她，把瓷杯碎片拾回盘中，掏出丝帕递过去，“茶水打了换一杯就行，小心别被割伤。”
“大人别弄脏了手，我来收拾就好！”侍女不敢接他的丝帕，只能胆战心惊地撮起茶叶片，偷眼侯将军发落。
规荣不开口，脸色愈发阴冷。眼见形势不对，和清立马起身行礼道歉：“师弟他幼冲上山，鲜来人间历练，不懂尘世规矩，还望将军大人莫怪。”
“嗳，非凡人都有非凡人的心性。明雨说的不错，茶翻了再倒一杯就是。”规荣皮笑肉不笑地应声，对侍女挥挥手道，“大人关心你，怕你烫伤了手，还不快收下！”
“是，谢谢大人。”侍女惧怯地接过丝帕，小声道了谢，慌忙收拾东西出去，不一会儿又换了杯茶来。
瞧着规荣面色稍缓，和清才继续讲道：“当时对方音容动作十分不逊，大有用刑之势，我们便制住了贼人将他救下。”
“原来如此，近来世事动荡，他这样机灵的小子居然也遇到了这种事。”规荣呷了口茶，又问道，“你们家乡是在何处？”
“西洲，丹蚕堤的一个村子里。”
“西洲？”规荣故作惊讶追问，“天南地北的，怎么想来这儿闯荡？”
“是……”和清面露难色，已到嘴边的话却无法启齿，犹豫再三才开口，“我二人本是从兄弟，自幼跟随一位隐居深林的师父练功习武。然而最近家中突逢变故，纵有百般手段也难以解决，无奈之下才远走他乡，数月以来无处可去。适会暵珛在短丘山遇险，得他引荐才有幸来此，承蒙将军不弃肯愿收留，今后定当肝脑涂地、竭诚相报！”
“有心就好。”规荣拿起笔杆，侧身向后，轻敲两下博古架上的玉髓风铃，回头说，“你们不必谢我，我既是畿卫将军，就有责任为朝廷谋选人才。”
闲聊间，门外忽有人通禀。两位长侍启门，侍女捧着一盘金环银币走进，停在二人面前。
看他们愣住，规荣大笑起来：“你们初来乍到，不着急做事。这里是些资费，先在西京好好逛逛，熟悉熟悉环境。”又对两位长侍说道，“临冬，你带他们去寮阁安顿。贻夏，你去这两位大人先前住的客寓告知一声，还有别的行李都一并拿过来。”
“多谢大人。”和清带着明雨长揖示谢，收下了金银，又推辞道，“我二人离乡匆忙，随身物品都在这副褡裢里，此外并无长物，不必劳烦贻夏姑娘了。”
规荣示意临冬带他们离开，让侍女把金银端去客寮。一副春风和气，笑面蔼然：“你不用管，你们两个只管去安顿，四处逛逛，余下的都已安排妥当。”
“这、多谢大人！”和清再度拜谢，向贻夏交代了暂居旅店的名字，便跟临冬离开。
出了暖阁，跨过那恢弘高门。和清抬眼长望着天光，那光似乎从周围未染秋色的景物上漫过来，才真真切切地照在他身上。
临冬侧身引二人往另一个方向走，到了砖石路的尽头，一条小径袒露出来。夹道栽着低矮灌木，高下错落开出红黄色花。再往里处有干枯旧竹扎起藤架，串串红果透过架格垂在行人头顶，曲折盘绕的枝藤结成粗网，将娇弱的玉白花瓣一并悬在网中。时隐时现的冷香散往前路出口，在豁然开朗的临水道旁告别行人。碧湖绕过石堤，于平缓处铺就浅河，一道九曲回桥横架两岸。沿桥渡水，接迎来者的是一片葱郁桃林。如今芳菲都已谢去，枝条间结出肥美的果，自桃尖羞晕起嫣红，越靠蒂叶越褪显天白，把清甜中加上一半青涩。
桃林簇拥着一座两层楼阁，二人随临冬转上楼梯，早有佣人收拾好了客寮，只待长侍开启。她推开两间相依的房门，退立一旁道：“请大人自便。”
和清随意选了一间，将褡裢置放，带上一些用钱出门。明雨则在两间屋里都转上一通，拨开窗户，鉴别着窗内不同的景致，最终决定把和清赶去另一边安顿。
稍加整理后，和清闭门出来，向临冬颔首道谢：“多谢姑娘一路指引，我二人打算在府内城中逛逛，后续就不劳姑娘受累。”
临冬行礼道：“大人客气了。您若有什么需要，请随时吩咐，奴婢告退。”说罢便回身离开。
二楼的窗尚不与桃树齐高，视野躲过了小林的遮拦，也有荡漾秋水来消耗，最终停驻在漫长的花廊里。明雨趴在窗边，盯着临冬的身影淹没在花丛中，才迟迟从房间走出来。
见他出门，和清招呼道：“走吧，四处逛逛。”
明雨臭着脸，不情不愿地下楼，小声抱怨：“好怪啊，什么地方，我都要不会说话了。”
“你也有今天。”和清笑着拍拍他肩膀，叮嘱道，“脸上的表情收一收。”
“唉——”他长叹一声，疲惫地跳下台阶，踩了一脚掉在地上的叶子，“有什么好逛的，公园还不是哪儿的都没差。”
“行啦，公园可比别处说话方便。”和清捏着他的肩膀，向院中走去。
桃林南边有低丘，映照水处有画舫遮挡视线，再往南该是落于百花深处的小院。沿来时曲桥回走，在水榭后向西，有座掩在竹林里的僻静小楼。庭院摆着石桌，一只细长窄颈瓷瓶搁在桌上，瓶中插着几束瘦叶绿植，花却都被裁掉。再里同客寮一般，有一道圆月拱门，六边形方砖铺到门外，和砖石大道相接。略过竹林往南，树影后忽然立起墙垣，几幢重楼建在墙内，像是家仆住所，正中有道四花洞门。
明雨无精打采地走着，隐约有窸窸窣窣声透过隔窗传来。他无意朝拱门一瞥，两个家仆正抬着一卷蒲席扔到板车上。毛糙的席边勾挂不住，一张浸了茶渍的丝帕掉下来，被家仆随手拾起，盖到干草下，从侧门拉着车离开。
他身形一僵，目光不自觉就追着板车走，连脚步都差点转了方向。和清猛地按住他肩膀，把他揽在怀里，压轻了动作呼出口气：“别看！”
走过拱门，和清抬眼望向院中。二楼廊柱后，有个惊恐的身影拼命捂住嘴，不让自己发出声音。她回转过头，泪水模糊的视线越过墙垣洒在树间，骤然同和清四目相对，吓得她猛一颤抖，头脑顿时空白。
和清看着这个小姑娘，伸出食指点向她，转而竖在唇前。
走过杂院，很快就到了府外围墙，草木与游廊都挡不住门人身影。和清掐着明雨胳膊，催他赶紧回过神来，两人没话找话地聊着，故作轻松走出了屯桥大街。
西京有许多不同的风土人情，草丛中会开没见过的花，树上会结不认识的果，连磨成的面粉都来自不同的作物。会有兽族用着和地族相似的行动体态，稀松平常地在街上走，途经常去的店铺就和老板打声招呼。总有江湖人士背着长枪短剑路过，随便寻处无人郊野就可切磋武技，撞得清气七零八落，化作风吹进城里。任去一家酒馆茶楼，都有不经世事的少年高谈阔论，或师门几人吃茶斗酒，畅想着此后闯荡、待扬名日再聚。市井街头倒是少有评议这些，偶然有奇言流传，多也无人关心。
虽是不同的世界，除去物种、称呼，大多事物还是相仿的。门店里的学徒忙了一晌，都会想找机会偷个懒。挎着篮子买菜的人都会计较一毫一厘。家里遇到了喜事，也都会去扯上匹布缝件新衣服。挑着担子卖菜的人都关注着四时天气，稍有风吹草动便忧心田里收成。村落乡邻的小孩子们喜欢聚在一起过家家，调皮一点的就分班分派扮骑马打仗，总是玩到日落时分还依依不舍，被各家大人找回家去。
普通人的生活好像没有什么变化，江湖纷争落不到他们头上，朝廷是非也与他们无关。所过的生活都是日复一日，做着相同的事，见着相同的人，没有寻常说的波澜壮阔，倒也不会徘徊在生死边缘。若说安宁，是有安宁。
只是如今的二人，毫无心情去体察世间微小的区别。西京大同小异的街道，在他们眼里仅剩下标注着特殊建筑的地图。先是横纵四方主干道，再是人群聚集的长街，最后是街道间曲折交通的小巷。和清跟明雨有一搭没一搭地聊着，见到新鲜东西就随手买一些，不知不觉便斜阳西沉。
待回府上客寮，已有侍女在庭中等候，请二人到主院赴宴，依旧是走那条曲桥花廊。路上多了许多侍女往来活动，比之白天热闹不少。到了主院，规荣命人在庭中支了张圆桌，摆满各色菜肴茶酒。同来的还有后院各屋女眷，其他院里的幕僚，甚至别院僚属也来了些。见二人到院，规荣开眉展颜，将二人唤至左手边坐下，抬了几盏薄酒，一一介绍身份。小做寒暄后，和清往来敬酒，随口编了不少西洲轶事，在席间谈笑风生。明雨也强打起精神，应声附和，被灌了不少的酒。
宴席从暮色昏暝直持续到月光清朗，规荣命人掌上灯，映着灯光月光又闲谈许久才散场。贻夏搀着规荣去后院休息，临冬安排家仆送各院僚属离开。出了院门，明雨佯装着笑同旁人告别，边架着和清往回走。入花廊处，他让侍女送壶解酒汤到客寮，将随行的人支开。趁四下无人，压低了声音一路骂骂咧咧。
“骂他就算了，怎么连我也加进去。”和清垂着头，整个重心压在明雨身上，借酒劲闭目养神。
他冷哼一声，恶狠狠地回道：“别跟我说话，我这会儿可说不出能听的。”
临到客寮楼下，他生气地拍开桃树伸来的叶子。刚一转上楼梯，就揪着和清把他扔进了屋内床上。明雨抱臂站在床前，话还没说出口，送汤的侍女便到了门外，细声禀报。
“刚好。”他招招手让侍女进来，过去掀开壶盖。新煮的解酒汤腾腾冒着热气，于是指着和清说道，“去，泼他脸上。”
“啊？”侍女一愣，端着茶壶呆在原地，后知后觉地退了半步。
“你别为难人家。”和清揉了揉脑袋，托着下巴侧卧在床，笑道，“放桌上就好。”
“是。”侍女松了口气，将茶壶与杯盏一并放在桌上，暗中瞥了二人一眼，抱着木盘匆匆离开。
“什么鬼地方。”明雨不满地最后骂了一句，倒了杯热汤递给他，转身就要离开，“我去睡了。”
和清深呼吸，从床上坐起来，接过的汤茶尚有一丝温热，正适宜入口。他饮了汤，独自到走廊上吹风。今夜的月无云、无晦，他怔怔望着，不禁出神。天地初开之时，先生几经寻访才找到宜居之所，有遥远的星宿可作日月。如今在不知何处，也有一样的日月。他忆起《觇侪录》中所说的更高之天，不知道在那里是否也有这样的日月，是否也有这样的孤星，有生活在孤星上的人们。
吹了阵凉风后，起先不显的酒意突然强起来，催得他昏昏欲睡。疲惫中，他思绪朦胧地回了房，刚一沾枕头便沉沉睡去。合眼的刹那，世界仿佛在他心中骤然熄灭，不知道过了多久，零星碎光迷失在他头脑间，猛地将他摇醒。
和清忽然睁开眼，借着洒入屋中的月光，勉强分辨出眼前是镂花的床架。许是先生法术的作用，原本的倦怠与醉意都烟消云散，他长舒口气，缓缓带上门出了房间。
夜实在深了，月也升到中天，偌大的将军府难得如此安静。和清推开明雨的房门，正想叫醒他，却见月光照在床上，被褥都整齐铺叠着，没有半分褶皱。他心中骤然一沉，仔细分辨下，察觉空中遗落了几粒微光，幽幽翻过高墙，消失在府外。
“这家伙！”和清暗骂一声，匆匆关上门循光追去。
散碎的幽光一路指到中畿军禡台，他翻墙跃入府院，有间档房大敞着门。
明雨就坐在桌案上，手里是厚厚一卷律书，身旁铺着一张手帕，几块琉璃碎片摆在当中。见和清找来，他把书摊放在桌上，笑道：“看不懂。”
他指给和清看，书中有明显是类别条例的排版，所使文字当然与他们全然不同，无法识别，便轻声笑着：“我本来想查查，应该、大部分地方，杀人都是犯法的吧。”
“你想杀他？”和清拿起书，走到书架前看着他。
明雨指了指藏书的地方：“我只是觉得，谋杀、阶级压迫、重婚，哪个听起来都不像小事。”
“这里是有很多不对劲的地方，但问题还没调查清楚，不能暴露身份。”和清收起琉璃碎片，把明雨从桌案上拉下来，推着他向外走，低声说道，“而且，你我未必杀得了他。”
“是吗。”明雨癔症似地站在一旁，等和清给档房落锁，跟着他慢悠悠回了将军府。
第二天一大早，僻静的竹林里翻进来一个年轻男子，径直走向庭中石桌，给瓷瓶换了水，重新将那无花的梗插进瓶中。他把瓷瓶摆正，拂掉石桌上落叶，低声道：“早上好。”
接着，那男子信步走向主院，兀自进了后房的女眷居所，找寻一番后敲了敲三太太屋的窗。三太太被叩木声唤醒，睁眼就见男子扒在窗口，吓了一跳，连忙把规荣摇起。规荣迷迷糊糊睁开眼，不禁皱眉，顺着身边人指引看去，顿时愠气全消，催着她为自己更衣。
“怎么样了？”规荣走出屋门，直接地问道。
“让他混进西野了，手下人还在找。另外，雇去杀他的那伙山贼，全都死了。”
“这我知道。”
“知道？”男人有些意外。
“先不说这个，我有东西给你看。”规荣招呼他去了暖阁，吩咐家仆把东西拿来。
男人掂了掂桌上的茶壶，给自己倒了杯茶，径自坐在下首喝着：“什么东西这么重要，得先看再说？”
规荣没好气地坐在案前，指指他翘着的二郎腿，教训道：“越来越没有规矩了，坐没坐相！”
“像您那样坐得端正多累啊。”男人笑着喝茶，一点不肯改，甚至还往椅背里靠了靠。
不等规荣再开口，家仆便抱着一个木函进来，放在男人身侧的桌子上。顿时一股寒意从其中泄出，让人不禁打个激灵。男人打开木函，里面装着的是一把冰剑，缭绕着稀薄的冷烟，足以使木函内壁结层厚重冰霜。
“觉得怎么样？”规荣问道。
“少见。”男人将冰剑取出，新鲜地驭剑使了几招，感受它在手中的分量，啧啧称奇，“无论是分量，还是清气散佚速度都是绝对的上乘。从哪儿来的？”
规荣偏不回答，追问道：“比之你怎么样？”
男人无奈地笑笑，回答：“我大概是比不上了，差得不多，但也还是差。”
“你再看这个。”规荣从书中抽出一封信递给他。
男人上前接过信，扫到信封上的字迹，不禁讶异地望了眼规荣，调侃道：“呦，今天意外的事还真不少。”
他将冰剑放回函中，好奇地抽出信纸阅览。信的正文并不长，无非是暵珛保证三缄其口，绝不提及过去之事。有趣的是他在信中表示，自己被两位大才所救，希望将他们引荐给将军，换自己一条性命。
“这把冰剑，难道是他们所做？”男人还信回去，不免有些忧虑，“您信他的话？两个来历不明的人？”
规荣吹起火折子，点燃信件丢进香炉，满不在乎地笑道：“有能人送上门来，干嘛不用。两个江湖小子，翻得起什么浪，你也去跟他们见见？”
“现在？”男人意味深长地弹了下冰剑，剑身随之发出“丁丁”声，他沉声道，“我还是过几天再见吧。”
规荣点点头，道：“也对，你是该过几天。”