尚泽世给田小桃安排的“马夫”是姜正玉。姜正玉不光轻功一绝，马术在暗卫处也是数一数二的水平。由她护送田小桃回家，是再妥当不过的安排。
姜正玉把田小桃抱上马之后，很快策马消失在出城的方向。
此时，房内的尚泽世又见桌上的合意饼，发觉田小桃从始至终一口未尝。
若非为了保密，尚泽世其实可以叫小房子把合意饼打包好送到田家的。但那样做的话，田冬多半就会意识到，田小桃背着她出门见了不该见的尤意情。尚泽世便只能作罢了。
戏既已收场，无须再披散着头发装虚弱。尚泽世掏出袖管里的珍珠流苏簪，想随便把头发盘一盘来着。
这时，尤意情对她伸出右手，温声道：“霖儿，让我来吧。”
从小被人服侍惯了，尚泽世自是乐得让别人代劳，便将手里的发簪递了过去，又随口一问：“不会连盘发也是你从小学的吧？”
结果，真说对了。
“从小我就看父亲给母亲盘发，那时我还不懂什么是闺房之乐，只觉得给母亲盘发的父亲看起来很高兴。父亲见我感兴趣，便搬来一张凳子让我站在母亲身侧，看他是如何做的。刚开始学的时候，我怎么也弄不好。为此，母亲还吓唬我说，若是学不会就只能孤独终老。”
说话间，尤意情已经完成了手上的动作。尚泽世的一头滑若丝缎的乌发被盘成了形如花苞的样子，余下的两绺头发像柳丝一样直直坠于“花苞”部分的两侧。
为方便尚泽世“验收”盘发的效果，尤意情拿来了一面手持的把镜给尚泽世举着，自己则端好一面方镜在后面照着。
尚泽世左右各转了转头，瞧了瞧，明明心里挺满意，但嘴上就是忍不住逗一逗。
“比起小房子的手艺是差了点儿，倒也算不错了。”
这话致使某人的醋坛子顿时倾倒，撒了心底满地都是。一开口，浮起来的酸味简直浓出天际。
“房公公伺候陛下多年，朝夕相伴形影不离，手艺自然比草民的精湛百倍。”
尤意情一边说着，一边收起方镜重回座位。尚泽世见他嘴角耷拉，眼睫低垂，像是在闹别扭的样子，有点想笑又不敢笑。
“你还真吃小房子的醋啊？他可是太监总管，他不跟着我，谁跟着我呢？”
“我知道，可我还是忍不住，每每想到霖儿身边有那么多亲近的随从，唯独我被遗忘在靖州八年，心中就无比酸楚。罢了，都怪我眼光太高，天下女子除却眼前人，再也瞧不上第二个。”
尚泽世实在没想到，尤意情会在抱怨的话里附带情话，搞得她措手不及。
眼见尤意情一副要人哄的样子，尚泽世只好叉起一块切好的合意饼，用手掌在底下托着，喂到他的嘴边，哄道：“那些随从无论和我多亲近，有谁能像你一样，让我心甘情愿地喂东西吃吗？”
事实证明，尤意情在面对尚泽世时，有气性，但不多。更何况，尚泽世说的是事实。
“有道理。”
尤意情压不住脸上的笑意，小心地吃掉了尚泽世喂他的合意饼，没让一点饼渣掉落。
别扭解决了，就该谈正事了。
刚才田小桃所交代的事情中，有一点令尚泽世生疑。矿洞和地窖都是昏暗之地。按理说，雷飞等工匠同样出白工才合理。
如果是因为担心白天开工会让上山的人听见打铁铸铜的声音，才只在夜间开工，这个逻辑也不太站得住脚。
夜间上山的人虽然少，但不是完全没有。而且，夜间万籁俱寂，会衬得打铁铸铜的声音更响。
考虑到田小桃没必要在这种细节上撒谎，尚泽世相信，雷飞那干人确实是只出夜工。
说不上为什么，尚泽世就是感觉这点不能忽视。只是她自己没有头绪，便想听听尤意情的见解。
“你觉得雷飞那干人只出夜工是何缘故？”
“霖儿不问，我也正打算说来着，”提起茶壶的尤意情给二人的杯子里续茶，“前阵子四处访查的时候，我听本地人讲了一个恶灵传说，当时不以为然，如今倒发现其中暗藏玄机。”
“你的意思是，恶灵传说能解释雷飞那干人只出夜工的缘由？”
尚泽世不假思索地道出自己的猜测，得到了尤意情赞赏的目光。
“没错。
“恶灵传说讲的是，山上葬着许多屈死的前朝矿工，他们的魂魄数百年来一直困在原地，听闻出铜县的矿难冤案得以翻案，感伤无人替他们申冤，一到夜间就在山洞里抡锤诉不平，还会把人抓进洞中乱锤砸死，以泄怨气。
“现在看来，这个传说显然是有人刻意散布的，为的是遮掩雷飞等人在空矿洞里私造兵器的事实。造兵器的动静毕竟不小，而白天上山的人又多，所以他们不敢在白天开工。
“有了这么个恶灵传说，就能吓退那些想夜间上山的人。即便有个别胆子大的还是在夜间上了山，听见敲击声，也只会以为是恶灵传说应验了。”
听完尤意情的解释，尚泽世不禁冷笑道：“这招还真是妙啊！说来，也亏得他们想到在废弃的矿洞中制造兵器。除了光线差，其它方面几乎完美，既隐蔽，又有地下河作水源，还省了现挖洞的功夫。”
尤意情知道尚泽世生气，只能在安慰的同时，转移她的注意力。
“为找寻合适的场地，那些人必定也是颇费了一番心思的。事已至此，霖儿接下来打算怎么做？”
“为今之计，只能先探查两边的情况，再想法子一起端掉。若是分开端，一旦另一边发觉不对劲，必定向他们共同的上级通风报信，到时就麻烦了。”
一番分析听得尤意情深以为然地点了点头，尚泽世本以为他要说些什么赞同的话，不料竟是毛遂自荐之言。
“霖儿，不如让我明晚去探查废弃酒庄。若是能赶上那些管事正在转移军服，便最好。若赶不上，起码也能知道他们夜间的戒备情况如何。”
“你……你知道自己在说什么吗？”尚泽世直接被气笑，想起圣安宫遇刺那日尤意情硬替她挡飞镖的事情，就更气了，努力扼制怒意才没让说出口的话听起来语气很冲，“什么武功都不会，就别往前凑了。”
结果，尤意情非但不听劝，还反过来劝她。
“既然只是探查情况，而非跟他们打斗，武功便不是最紧要的。我知道，你这次带出来的护卫个个都是顶尖高手。正因如此，他们身上都有明显的习武之人的特征，反而会让对方看出端倪，由我这个文弱书生出马，方能不引起怀疑。
“到时候，我可以假称自己是不小心和同伴走散的采药人，路过酒庄歇脚而已。那些人毕竟不是强盗土匪，保护制衣坊不被外人发现才是他们所求，想必他们并不会主动惹麻烦。
“再说了，你不相信我自保的能力，总该相信我骗人的本事吧。若还是不放心，你大可派人在后头悄悄跟着。万一真有危险，有你的护卫冲出来保护，我肯定没事。”
尤意情说得头头是道，又提供了折中的方案，真叫尚泽世反驳也不是，附和也不是。
正当她仍在犹豫之际，尤意情忽然抱住她，在她耳旁道：
“哪怕只是小事也好，我想帮你。这次不同于上次圣安宫遇袭的情况，我懂你的顾虑，绝不和那些人硬碰硬。一有危险，我必定跑得比兔子还快。所以，让我留下来帮你，好吗？”
明知尤意情凑近说话是为了蛊惑自己，尚泽世还是“陷进去”了。
“好吧，你可要说到做到啊。”
“谢谢你霖儿！你愿意相信我，我真的很开心！”
情绪一激动起来，尤意情抱住尚泽世的胳膊不自觉加大了力度。两个人紧贴在一起，甚至能听到彼此心脏的跳动。
尚泽世感觉到，尤意情的体温似乎在升高。再抱下去，只怕两个人的神志都会迷糊。这还在客栈里呢！
于是，她果断推开尤意情的胸膛，后道：“好了，我该回官署了。明日，我会派两个暗卫过来找你。为防那些人生疑，你别在酒庄呆太久，务必在天亮前找借口离开。”
此时的尤意情，其实很想跟尚泽世一同回官署，可又明白这样做不妥，便只能恋恋不舍地看着尚泽世，握着她的双手，说分别的话。
“好。夜已深，霖儿回去之后，记得早些休息。”
“你也是，我走了。店家那边，我会找个理由解释的。”
说完，尚泽世转身欲走，却发现尤意情的手指还拉着她的手指。
不舍之意，无须言表，尽显其中。
“真是败给你了。”尚泽世望着尤意情苦笑道。
尤意情正思考这话是何意，猝不及防被微微踮脚的尚泽世亲了一下脸颊。
“答应你的吻明日就还，这是定金。”
像八年前初次被尚泽世偷亲时那样，尤意情愣在原地，魂魄离体，过了好久才彻底清醒过来，摸着被亲过的地方，越回味，耳朵越红。
无独有偶，这时已坐进轿子里的尚泽世，也像八年前那样，看似镇定却红透了脖颈。
一行人回到官署之际，栾懿手握郁涵派人送来的密信，在东苑厢房等待尚泽世已久。一听下人来报钦差大人回府，他立即出去迎接。正好尚泽世也想同他议事，二人便一道上了东院阁楼。
获悉今夜在八方行馆发生的事情之后，栾懿除了对尤意情主动请缨去探查废弃酒庄感到有些意外之外，对其它并不惊讶，还笃定马老板上面那个所谓的“大老板”就是闵亲王。
理由是郁涵在密信中所言之事——闵亲王近日给朝中大员人手送了一盒桃。
寻常人听到此事，不会认为有什么稀奇。一来，桃子本就是夏季的应季水果。二来，闵亲王给大臣送桃，也符合他一贯待人亲善的作风。
不过，在郁涵眼中，此事就没有那么简单了。她很快联想到“投我以桃，报之以李”的典故。
“投我以桃，报之以李”出自诗经，原诗相传是卫国的国君卫武公所作，内容意在讽刺当时的周王室倒行逆施。后世据此典故引申出成语“投桃报李”，象征着友好往来和相互赠答，更有“双赢”的隐喻。
正是这个“双赢”的隐喻，让郁涵一下树起戒心。闵亲王给大臣送桃一事，看似是送水果，实则可能是在试探那些大臣有无支持他造反之心。
为此，郁涵特意命人在暗中打探消息，看那些大臣收到桃子之后，分别给闵亲王回了什么礼。
结果是，威远侯靳祖光、郎中令白齐、太师江怀古、兵部尚书侯南蒹、工部尚书成宜、户部尚书管舒这些人，都向闵亲王府送了一盒品相颇佳的新鲜李子作为回礼。
虽说这几个人给闵亲王回送李子的行为，不一定就是在暗示他们愿意支持闵亲王造反，可能只是单纯觉得用李子做回礼比较合适。
但为保无虞，郁涵还是在密信中建议尚泽世对这几个人存一分怀疑之心。
先阅过密信的栾懿，正是和郁涵抱着同样的想法，才那么肯定闵亲王就是密谋造反的主使。
在他看来，闵亲王是终于忍不住了，所以才趁圣驾离京，借由送桃向朝中大臣暗示他的意图，顺道试探人心。
而尚泽世对闵亲王送桃一事的感想是：
“昔日卫武公之诗讽刺周王室倒行逆施，今日闵亲王之举何尝不也是在讽刺寡人所为。前有使阴招强逼端郡王认罪，后有为保君威不敢斩杀罪魁祸首以平民怨，甚至无视民怨出京游玩。偏偏这些都是事实，寡人有口辩不得。”
栾懿知道，尚泽世之所以这么说，是因为白天在铜村受挫的事情给她带去了不小的打击。见她神色凄凉，栾懿想出言安抚来着，还没来得及开口，就又听她灰心丧气地道：
“栾卿，寡人和你说实话吧。有时候寡人真心觉得，论学识涵养、论品行威望，闵亲王无一不胜过寡人，或许皇位交由他来坐，温国会比如今更好。”
听到尚泽世说出如此长他人志气、灭自己威风的话，栾懿也忍不住了，立马反驳：
“陛下切莫妄自菲薄。诚然闵亲王优秀不假，可陛下不比他差。恕臣冒犯，陛下也许以为，先帝是碍于没有更好的人选才钦定您继承大统。微臣却是自结识陛下起，就认定皇储非您不可。
“您还记得吗？七年前，微臣还是太师府的门生，因为出身低微总被其他门生孤立，有次被人污蔑偷盗江钊公子的镇纸，是您替我洗清了冤屈、惩治了恶人，一扫门生之间拜高踩低的风气。那年您不过十一岁，心思之细密、手段之雷霆，连太师都自愧不如。”
时疫留下的后遗症，导致尚泽世忘记了许多发生在时疫之前的事情。但对于十一岁那年发生在太师府中的镇纸失窃案，尚泽世还是有印象的。
镇纸失窃案让她“一战成名”。事情传开后，京城百姓足足议论了一个月，还给她安了个“一鞭郡主”的封号。
要论这个名号缘何得来，就不得不提在镇纸失窃案中贼喊捉贼的跳梁小丑——程培坚。
程培坚是时任大理寺少卿程杰的独子，一个排名八百里开外的秀才，本来是连太师府的门槛都够不着的，靠着亲爹的四处打点，才终于托关系拜在江怀古门下。
彼时太师府门生济济，除了极少数像程培坚这样的关系户，剩下的都是来自各地的举人进士，栾懿作为其中才貌双全的佼佼者，颇得江怀古的赏识，已是吏部侍妤的郁涵也对其青眼有加。
程培坚眼红栾懿，存心陷害，趁着一次江怀古在后花园举办诗会，偷溜进江钊的书房，盗走了一块羊脂白玉做的镇纸，并悄悄放到了栾懿的箱箧里。
江氏父子和众门生齐聚一堂比拼作诗之时，下人发现江钊的镇纸不见了。程培坚就装模作样地提议在场的门生们自证清白，众人亲眼目睹镇纸在栾懿的箱箧中，栾懿因此成为众矢之的。
那日，恰好赶上先帝准许所有皇储备选人放半日的假，尚泽世兴冲冲地去太师府想找郁涵，结果被下人告知郁涵有事外出了，而后花园正在举办诗会。
尚泽世抱着看热闹打发时间顺便等郁涵回府的心态去了后花园，一到那里就听见一群人在争执，吵闹得简直像菜市口。
本来，尚泽世纯属路过看热闹的观众，没打算出手干涉，却在程培坚向她行礼的时候，意外发现了关键证据——一片金钱松的树叶。
金钱松，因叶子秋后变金黄色、圆如铜钱而得名，原是生于南方的少见树种，全京城唯独太师府有一棵，是江钊的母亲与江怀古成婚时从家乡移植过来的，就种在江钊书房外的小院。
叶片落在了程培坚的发冠里，不是因为程培坚低头的话，还真注意不到。尚泽世是认得那棵金钱松的，故而一见掉在发冠里的叶片，心中就明白了谁才是盗走玉镇纸的贼。
可话又说回来，程培坚毕竟有个当大理寺少卿的爹，栽赃别人偷东西这种事情给他造成不了多大的影响，只需他爹用钱财疏通一二，再卖卖人情，不消多久，众人便会淡忘此事。
那段时日，尚泽世在宫里常被尚思晋使绊子，最恨跟尚思晋一样的心术不正之辈，恰好赶上程培坚欺负出身低微的栾懿，便铁了心要给程培坚一个教训，先是当众揭穿了程培坚贼喊捉贼的阴谋，再叫其他门生告发程培坚的恶行。
吃喝嫖赌样样不落的程培坚，平日没少欺凌那些出身家世不及他的门生。众人眼见有颂祥郡主撑腰，纷纷站出来控诉程培坚。
其中，最令人震怒的事情，莫过于程培坚把郁涵画成春宫图的主角，供他私底下意淫使用。
一听到此事，尚泽世比江怀古还生气，当场就用带在身上的马鞭狠狠地抽了程培坚一记，抽得程培坚的衣襟顿时开了一道血口，脸上也破相了。
当日，尚泽世命人将程培坚五花大绑抓到大理寺问罪，又亲自盯着程杰，不许他做出一丁点包庇程培坚的举动。
事后，挨了三十大板的程培坚被罚革去功名、遣送回原籍、永生不得再入京。程杰也因为养出这么个败儿，被先帝贬谪。两父子一起灰溜溜地滚出了京城。
当朝郡主抽了当朝秀才一鞭子，属于动用私刑，原是有过的。而且，当时已经有御史在尚思晋的撺掇下，向先帝上奏弹劾尚泽世说，颂祥郡主所为虽是伸张正义之举，然方式不妥，稍显飞扬跋扈，有损皇家声誉。
先帝不想打击尚泽世除恶扬善的赤诚之心，最后宣布只罚尚泽世在太师府抄书思过，由太师代为监督。
江怀古心知，自己过往疏于约束，门生之间的风气能够焕然一新是多亏了尚泽世的雷厉风行，便对罚抄的事情睁一只眼闭一只眼，任由郁涵和栾懿帮尚泽世分担。
在太师府抄书思过的那几日，尚泽世正式和栾懿结交，之后又举荐他去了吏部任职。再后来，栾懿的仕途受阻，也是尚泽世力排众议，越级擢升他为御史大夫。
可以说，尚泽世之于栾懿而言，既是恩人，也是贵人，甚至将来还会成为他和郁涵的主婚人。但凡有谁要说尚泽世哪里不好，他第一个不答应。
“陛下，微臣所言句句皆为真心话，绝非阿谀谄媚之词。皇位非您莫属，闵亲王是忠是奸仍未可知。一旦他也瓜分了出铜县的金矿，那他诱骗矿工亲属制作军服和武器的行为，就无异于踩在遇害矿工的尸体上吃人血馒头！”
栾懿的苦口婆心，使得尚泽世如梦初醒，心里沉积的阴霾刹那间烟消云散。
“栾卿，你提醒寡人了。未战先言败是兵家大忌，寡人不该说那些丧气话的，以后不会再说了。既然闵亲王已经开始行动，那寡人自然不能落后。明日，寡人会派人去跟踪雷飞，你代寡人继续去慰问铜村的其他村民。”
“遵命，”栾懿大喜，忽然意识到尚泽世的话里没提她自己明日有何安排，于是恭敬地问，“陛下明日打算留在官署吗？”
对此，尚泽世唇角轻扬，眸中闪过一道凌厉的寒光。
“没错。寡人收到消息，那三个人明日傍晚回来。他们在南巡船队上白吃白住那么久，如今到了他们发挥用处的时候。寡人打算好好‘招待’一下，叫他们彻底沦为寡人牵制朝堂的棋子。”
姜正玉把田小桃抱上马之后，很快策马消失在出城的方向。
此时，房内的尚泽世又见桌上的合意饼，发觉田小桃从始至终一口未尝。
若非为了保密，尚泽世其实可以叫小房子把合意饼打包好送到田家的。但那样做的话，田冬多半就会意识到，田小桃背着她出门见了不该见的尤意情。尚泽世便只能作罢了。
戏既已收场，无须再披散着头发装虚弱。尚泽世掏出袖管里的珍珠流苏簪，想随便把头发盘一盘来着。
这时，尤意情对她伸出右手，温声道：“霖儿，让我来吧。”
从小被人服侍惯了，尚泽世自是乐得让别人代劳，便将手里的发簪递了过去，又随口一问：“不会连盘发也是你从小学的吧？”
结果，真说对了。
“从小我就看父亲给母亲盘发，那时我还不懂什么是闺房之乐，只觉得给母亲盘发的父亲看起来很高兴。父亲见我感兴趣，便搬来一张凳子让我站在母亲身侧，看他是如何做的。刚开始学的时候，我怎么也弄不好。为此，母亲还吓唬我说，若是学不会就只能孤独终老。”
说话间，尤意情已经完成了手上的动作。尚泽世的一头滑若丝缎的乌发被盘成了形如花苞的样子，余下的两绺头发像柳丝一样直直坠于“花苞”部分的两侧。
为方便尚泽世“验收”盘发的效果，尤意情拿来了一面手持的把镜给尚泽世举着，自己则端好一面方镜在后面照着。
尚泽世左右各转了转头，瞧了瞧，明明心里挺满意，但嘴上就是忍不住逗一逗。
“比起小房子的手艺是差了点儿，倒也算不错了。”
这话致使某人的醋坛子顿时倾倒，撒了心底满地都是。一开口，浮起来的酸味简直浓出天际。
“房公公伺候陛下多年，朝夕相伴形影不离，手艺自然比草民的精湛百倍。”
尤意情一边说着，一边收起方镜重回座位。尚泽世见他嘴角耷拉，眼睫低垂，像是在闹别扭的样子，有点想笑又不敢笑。
“你还真吃小房子的醋啊？他可是太监总管，他不跟着我，谁跟着我呢？”
“我知道，可我还是忍不住，每每想到霖儿身边有那么多亲近的随从，唯独我被遗忘在靖州八年，心中就无比酸楚。罢了，都怪我眼光太高，天下女子除却眼前人，再也瞧不上第二个。”
尚泽世实在没想到，尤意情会在抱怨的话里附带情话，搞得她措手不及。
眼见尤意情一副要人哄的样子，尚泽世只好叉起一块切好的合意饼，用手掌在底下托着，喂到他的嘴边，哄道：“那些随从无论和我多亲近，有谁能像你一样，让我心甘情愿地喂东西吃吗？”
事实证明，尤意情在面对尚泽世时，有气性，但不多。更何况，尚泽世说的是事实。
“有道理。”
尤意情压不住脸上的笑意，小心地吃掉了尚泽世喂他的合意饼，没让一点饼渣掉落。
别扭解决了，就该谈正事了。
刚才田小桃所交代的事情中，有一点令尚泽世生疑。矿洞和地窖都是昏暗之地。按理说，雷飞等工匠同样出白工才合理。
如果是因为担心白天开工会让上山的人听见打铁铸铜的声音，才只在夜间开工，这个逻辑也不太站得住脚。
夜间上山的人虽然少，但不是完全没有。而且，夜间万籁俱寂，会衬得打铁铸铜的声音更响。
考虑到田小桃没必要在这种细节上撒谎，尚泽世相信，雷飞那干人确实是只出夜工。
说不上为什么，尚泽世就是感觉这点不能忽视。只是她自己没有头绪，便想听听尤意情的见解。
“你觉得雷飞那干人只出夜工是何缘故？”
“霖儿不问，我也正打算说来着，”提起茶壶的尤意情给二人的杯子里续茶，“前阵子四处访查的时候，我听本地人讲了一个恶灵传说，当时不以为然，如今倒发现其中暗藏玄机。”
“你的意思是，恶灵传说能解释雷飞那干人只出夜工的缘由？”
尚泽世不假思索地道出自己的猜测，得到了尤意情赞赏的目光。
“没错。
“恶灵传说讲的是，山上葬着许多屈死的前朝矿工，他们的魂魄数百年来一直困在原地，听闻出铜县的矿难冤案得以翻案，感伤无人替他们申冤，一到夜间就在山洞里抡锤诉不平，还会把人抓进洞中乱锤砸死，以泄怨气。
“现在看来，这个传说显然是有人刻意散布的，为的是遮掩雷飞等人在空矿洞里私造兵器的事实。造兵器的动静毕竟不小，而白天上山的人又多，所以他们不敢在白天开工。
“有了这么个恶灵传说，就能吓退那些想夜间上山的人。即便有个别胆子大的还是在夜间上了山，听见敲击声，也只会以为是恶灵传说应验了。”
听完尤意情的解释，尚泽世不禁冷笑道：“这招还真是妙啊！说来，也亏得他们想到在废弃的矿洞中制造兵器。除了光线差，其它方面几乎完美，既隐蔽，又有地下河作水源，还省了现挖洞的功夫。”
尤意情知道尚泽世生气，只能在安慰的同时，转移她的注意力。
“为找寻合适的场地，那些人必定也是颇费了一番心思的。事已至此，霖儿接下来打算怎么做？”
“为今之计，只能先探查两边的情况，再想法子一起端掉。若是分开端，一旦另一边发觉不对劲，必定向他们共同的上级通风报信，到时就麻烦了。”
一番分析听得尤意情深以为然地点了点头，尚泽世本以为他要说些什么赞同的话，不料竟是毛遂自荐之言。
“霖儿，不如让我明晚去探查废弃酒庄。若是能赶上那些管事正在转移军服，便最好。若赶不上，起码也能知道他们夜间的戒备情况如何。”
“你……你知道自己在说什么吗？”尚泽世直接被气笑，想起圣安宫遇刺那日尤意情硬替她挡飞镖的事情，就更气了，努力扼制怒意才没让说出口的话听起来语气很冲，“什么武功都不会，就别往前凑了。”
结果，尤意情非但不听劝，还反过来劝她。
“既然只是探查情况，而非跟他们打斗，武功便不是最紧要的。我知道，你这次带出来的护卫个个都是顶尖高手。正因如此，他们身上都有明显的习武之人的特征，反而会让对方看出端倪，由我这个文弱书生出马，方能不引起怀疑。
“到时候，我可以假称自己是不小心和同伴走散的采药人，路过酒庄歇脚而已。那些人毕竟不是强盗土匪，保护制衣坊不被外人发现才是他们所求，想必他们并不会主动惹麻烦。
“再说了，你不相信我自保的能力，总该相信我骗人的本事吧。若还是不放心，你大可派人在后头悄悄跟着。万一真有危险，有你的护卫冲出来保护，我肯定没事。”
尤意情说得头头是道，又提供了折中的方案，真叫尚泽世反驳也不是，附和也不是。
正当她仍在犹豫之际，尤意情忽然抱住她，在她耳旁道：
“哪怕只是小事也好，我想帮你。这次不同于上次圣安宫遇袭的情况，我懂你的顾虑，绝不和那些人硬碰硬。一有危险，我必定跑得比兔子还快。所以，让我留下来帮你，好吗？”
明知尤意情凑近说话是为了蛊惑自己，尚泽世还是“陷进去”了。
“好吧，你可要说到做到啊。”
“谢谢你霖儿！你愿意相信我，我真的很开心！”
情绪一激动起来，尤意情抱住尚泽世的胳膊不自觉加大了力度。两个人紧贴在一起，甚至能听到彼此心脏的跳动。
尚泽世感觉到，尤意情的体温似乎在升高。再抱下去，只怕两个人的神志都会迷糊。这还在客栈里呢！
于是，她果断推开尤意情的胸膛，后道：“好了，我该回官署了。明日，我会派两个暗卫过来找你。为防那些人生疑，你别在酒庄呆太久，务必在天亮前找借口离开。”
此时的尤意情，其实很想跟尚泽世一同回官署，可又明白这样做不妥，便只能恋恋不舍地看着尚泽世，握着她的双手，说分别的话。
“好。夜已深，霖儿回去之后，记得早些休息。”
“你也是，我走了。店家那边，我会找个理由解释的。”
说完，尚泽世转身欲走，却发现尤意情的手指还拉着她的手指。
不舍之意，无须言表，尽显其中。
“真是败给你了。”尚泽世望着尤意情苦笑道。
尤意情正思考这话是何意，猝不及防被微微踮脚的尚泽世亲了一下脸颊。
“答应你的吻明日就还，这是定金。”
像八年前初次被尚泽世偷亲时那样，尤意情愣在原地，魂魄离体，过了好久才彻底清醒过来，摸着被亲过的地方，越回味，耳朵越红。
无独有偶，这时已坐进轿子里的尚泽世，也像八年前那样，看似镇定却红透了脖颈。
一行人回到官署之际，栾懿手握郁涵派人送来的密信，在东苑厢房等待尚泽世已久。一听下人来报钦差大人回府，他立即出去迎接。正好尚泽世也想同他议事，二人便一道上了东院阁楼。
获悉今夜在八方行馆发生的事情之后，栾懿除了对尤意情主动请缨去探查废弃酒庄感到有些意外之外，对其它并不惊讶，还笃定马老板上面那个所谓的“大老板”就是闵亲王。
理由是郁涵在密信中所言之事——闵亲王近日给朝中大员人手送了一盒桃。
寻常人听到此事，不会认为有什么稀奇。一来，桃子本就是夏季的应季水果。二来，闵亲王给大臣送桃，也符合他一贯待人亲善的作风。
不过，在郁涵眼中，此事就没有那么简单了。她很快联想到“投我以桃，报之以李”的典故。
“投我以桃，报之以李”出自诗经，原诗相传是卫国的国君卫武公所作，内容意在讽刺当时的周王室倒行逆施。后世据此典故引申出成语“投桃报李”，象征着友好往来和相互赠答，更有“双赢”的隐喻。
正是这个“双赢”的隐喻，让郁涵一下树起戒心。闵亲王给大臣送桃一事，看似是送水果，实则可能是在试探那些大臣有无支持他造反之心。
为此，郁涵特意命人在暗中打探消息，看那些大臣收到桃子之后，分别给闵亲王回了什么礼。
结果是，威远侯靳祖光、郎中令白齐、太师江怀古、兵部尚书侯南蒹、工部尚书成宜、户部尚书管舒这些人，都向闵亲王府送了一盒品相颇佳的新鲜李子作为回礼。
虽说这几个人给闵亲王回送李子的行为，不一定就是在暗示他们愿意支持闵亲王造反，可能只是单纯觉得用李子做回礼比较合适。
但为保无虞，郁涵还是在密信中建议尚泽世对这几个人存一分怀疑之心。
先阅过密信的栾懿，正是和郁涵抱着同样的想法，才那么肯定闵亲王就是密谋造反的主使。
在他看来，闵亲王是终于忍不住了，所以才趁圣驾离京，借由送桃向朝中大臣暗示他的意图，顺道试探人心。
而尚泽世对闵亲王送桃一事的感想是：
“昔日卫武公之诗讽刺周王室倒行逆施，今日闵亲王之举何尝不也是在讽刺寡人所为。前有使阴招强逼端郡王认罪，后有为保君威不敢斩杀罪魁祸首以平民怨，甚至无视民怨出京游玩。偏偏这些都是事实，寡人有口辩不得。”
栾懿知道，尚泽世之所以这么说，是因为白天在铜村受挫的事情给她带去了不小的打击。见她神色凄凉，栾懿想出言安抚来着，还没来得及开口，就又听她灰心丧气地道：
“栾卿，寡人和你说实话吧。有时候寡人真心觉得，论学识涵养、论品行威望，闵亲王无一不胜过寡人，或许皇位交由他来坐，温国会比如今更好。”
听到尚泽世说出如此长他人志气、灭自己威风的话，栾懿也忍不住了，立马反驳：
“陛下切莫妄自菲薄。诚然闵亲王优秀不假，可陛下不比他差。恕臣冒犯，陛下也许以为，先帝是碍于没有更好的人选才钦定您继承大统。微臣却是自结识陛下起，就认定皇储非您不可。
“您还记得吗？七年前，微臣还是太师府的门生，因为出身低微总被其他门生孤立，有次被人污蔑偷盗江钊公子的镇纸，是您替我洗清了冤屈、惩治了恶人，一扫门生之间拜高踩低的风气。那年您不过十一岁，心思之细密、手段之雷霆，连太师都自愧不如。”
时疫留下的后遗症，导致尚泽世忘记了许多发生在时疫之前的事情。但对于十一岁那年发生在太师府中的镇纸失窃案，尚泽世还是有印象的。
镇纸失窃案让她“一战成名”。事情传开后，京城百姓足足议论了一个月，还给她安了个“一鞭郡主”的封号。
要论这个名号缘何得来，就不得不提在镇纸失窃案中贼喊捉贼的跳梁小丑——程培坚。
程培坚是时任大理寺少卿程杰的独子，一个排名八百里开外的秀才，本来是连太师府的门槛都够不着的，靠着亲爹的四处打点，才终于托关系拜在江怀古门下。
彼时太师府门生济济，除了极少数像程培坚这样的关系户，剩下的都是来自各地的举人进士，栾懿作为其中才貌双全的佼佼者，颇得江怀古的赏识，已是吏部侍妤的郁涵也对其青眼有加。
程培坚眼红栾懿，存心陷害，趁着一次江怀古在后花园举办诗会，偷溜进江钊的书房，盗走了一块羊脂白玉做的镇纸，并悄悄放到了栾懿的箱箧里。
江氏父子和众门生齐聚一堂比拼作诗之时，下人发现江钊的镇纸不见了。程培坚就装模作样地提议在场的门生们自证清白，众人亲眼目睹镇纸在栾懿的箱箧中，栾懿因此成为众矢之的。
那日，恰好赶上先帝准许所有皇储备选人放半日的假，尚泽世兴冲冲地去太师府想找郁涵，结果被下人告知郁涵有事外出了，而后花园正在举办诗会。
尚泽世抱着看热闹打发时间顺便等郁涵回府的心态去了后花园，一到那里就听见一群人在争执，吵闹得简直像菜市口。
本来，尚泽世纯属路过看热闹的观众，没打算出手干涉，却在程培坚向她行礼的时候，意外发现了关键证据——一片金钱松的树叶。
金钱松，因叶子秋后变金黄色、圆如铜钱而得名，原是生于南方的少见树种，全京城唯独太师府有一棵，是江钊的母亲与江怀古成婚时从家乡移植过来的，就种在江钊书房外的小院。
叶片落在了程培坚的发冠里，不是因为程培坚低头的话，还真注意不到。尚泽世是认得那棵金钱松的，故而一见掉在发冠里的叶片，心中就明白了谁才是盗走玉镇纸的贼。
可话又说回来，程培坚毕竟有个当大理寺少卿的爹，栽赃别人偷东西这种事情给他造成不了多大的影响，只需他爹用钱财疏通一二，再卖卖人情，不消多久，众人便会淡忘此事。
那段时日，尚泽世在宫里常被尚思晋使绊子，最恨跟尚思晋一样的心术不正之辈，恰好赶上程培坚欺负出身低微的栾懿，便铁了心要给程培坚一个教训，先是当众揭穿了程培坚贼喊捉贼的阴谋，再叫其他门生告发程培坚的恶行。
吃喝嫖赌样样不落的程培坚，平日没少欺凌那些出身家世不及他的门生。众人眼见有颂祥郡主撑腰，纷纷站出来控诉程培坚。
其中，最令人震怒的事情，莫过于程培坚把郁涵画成春宫图的主角，供他私底下意淫使用。
一听到此事，尚泽世比江怀古还生气，当场就用带在身上的马鞭狠狠地抽了程培坚一记，抽得程培坚的衣襟顿时开了一道血口，脸上也破相了。
当日，尚泽世命人将程培坚五花大绑抓到大理寺问罪，又亲自盯着程杰，不许他做出一丁点包庇程培坚的举动。
事后，挨了三十大板的程培坚被罚革去功名、遣送回原籍、永生不得再入京。程杰也因为养出这么个败儿，被先帝贬谪。两父子一起灰溜溜地滚出了京城。
当朝郡主抽了当朝秀才一鞭子，属于动用私刑，原是有过的。而且，当时已经有御史在尚思晋的撺掇下，向先帝上奏弹劾尚泽世说，颂祥郡主所为虽是伸张正义之举，然方式不妥，稍显飞扬跋扈，有损皇家声誉。
先帝不想打击尚泽世除恶扬善的赤诚之心，最后宣布只罚尚泽世在太师府抄书思过，由太师代为监督。
江怀古心知，自己过往疏于约束，门生之间的风气能够焕然一新是多亏了尚泽世的雷厉风行，便对罚抄的事情睁一只眼闭一只眼，任由郁涵和栾懿帮尚泽世分担。
在太师府抄书思过的那几日，尚泽世正式和栾懿结交，之后又举荐他去了吏部任职。再后来，栾懿的仕途受阻，也是尚泽世力排众议，越级擢升他为御史大夫。
可以说，尚泽世之于栾懿而言，既是恩人，也是贵人，甚至将来还会成为他和郁涵的主婚人。但凡有谁要说尚泽世哪里不好，他第一个不答应。
“陛下，微臣所言句句皆为真心话，绝非阿谀谄媚之词。皇位非您莫属，闵亲王是忠是奸仍未可知。一旦他也瓜分了出铜县的金矿，那他诱骗矿工亲属制作军服和武器的行为，就无异于踩在遇害矿工的尸体上吃人血馒头！”
栾懿的苦口婆心，使得尚泽世如梦初醒，心里沉积的阴霾刹那间烟消云散。
“栾卿，你提醒寡人了。未战先言败是兵家大忌，寡人不该说那些丧气话的，以后不会再说了。既然闵亲王已经开始行动，那寡人自然不能落后。明日，寡人会派人去跟踪雷飞，你代寡人继续去慰问铜村的其他村民。”
“遵命，”栾懿大喜，忽然意识到尚泽世的话里没提她自己明日有何安排，于是恭敬地问，“陛下明日打算留在官署吗？”
对此，尚泽世唇角轻扬，眸中闪过一道凌厉的寒光。
“没错。寡人收到消息，那三个人明日傍晚回来。他们在南巡船队上白吃白住那么久，如今到了他们发挥用处的时候。寡人打算好好‘招待’一下，叫他们彻底沦为寡人牵制朝堂的棋子。”