正所谓，一朝天子一朝臣。
虞慎一上位就把徐寿折腾得够呛，更何况还有宁琅在徐寿身边里应外合，就等皇帝咽气的那天，把弑君这顶大帽子扣到他头上。
只可惜万事俱备，只欠东风，账本记载了徐寿从胡国大量收购摄魂粉，却没说是什么人与他交易，也没有证据能够证明徐寿收购摄魂粉是为了蛊惑皇上。宫外他尚且鞭长莫及，宫内他可是做得非常干净，一点痕迹都没留下。
胡国那边一定还有一个他的同谋。
虞慎批阅着今天的折子，目光停在“御史台”三个字上。
冷了元家这么久，是时候让元浩做点事了。
……
巴哈尔离开，又逢元家被贬，元浩一直兴致不高，从前公子哥儿当惯了，头一次尝到遭人白眼的滋味，很不好受。
御史台的事务依旧繁杂，元浩每日殚精竭虑，彻底收了以前的潇洒模样。崔竹生被虞慎一旨调入中书省，两人又过回了从前抬头不见低头见的日子。只有崔竹生眼巴巴给沈松送吃食的时候，元浩才会调笑他几句，仿佛两人还是无忧无虑的少年郎。
“元浩在哪！”
太监尖锐的嗓音打破了御史台的宁静，元浩着急忙慌地放下手里的案卷，跑到院子中央跪下。
“太子殿下密旨，接旨吧。”
如果不宣旨，太监很少有油水捞，面对元浩这么一个风光不再的人物，很难称上有好脸色。
元浩接过，嘴里道着谢，谄媚地给太监塞了银子，等对方心满意足地走了，瞬间垮下脸。
元浩啊元浩，不是说最不屑官场上打点这一套吗？他嘲讽自己。
他回到自己办事的案台，用小刀挑开蜡封。
他先是欣喜，随后又沉下脸色，思考了一会儿，决定下职后把崔竹生叫到清然居。
……
“什么事？”崔竹生初至权力漩涡，哪怕有世家背景，也是劳心伤神，许久未见，脸色更加苍白了几分，整个人都憔悴了。
元浩话到嘴边又转了弯，“你好好照应你自己的身子，别到时人家笑话沈松找了个病秧子夫君。”
崔竹生果然瞪他，“我的雨前毛峰就不该拿出来。”
“虞慎要派我去胡国，利用巴哈尔找出徐寿在胡国的同伙，即刻出发。”元浩缓缓道。
“以什么身份？什么借口？”崔竹生问道。
“胡扯的，借院正的名头去问候。”元浩烦躁道，“只能暗地里查了，但……我不想把巴哈尔牵扯进来。”
“皇上不知道能撑到何时，虞慎想把一切都栽赃到徐寿头上，苦于证据不够，这才着急。”崔竹生端起茶盏，“等战事一起，哪还有时间管这件事？”
“他大可趁乱弄死皇帝，何需拘泥于徐寿？”元浩抱怨道。
“你我从前都小看他了，以为他不过是想坐龙椅，不曾想他是学那始皇帝，欲至万世而为君。”崔竹生嘲讽道，“若他真有那功绩，也不枉崔家半世骂名。”
“巴哈尔去了胡国就再没与我联系过。”元浩低声道。
“你是来使，她是公主，你们怎样都是要见的。”崔竹生宽慰他，“去一趟也好，胡国扶持徐寿，总该有个目的。”
小厮叩门，应当是元浩的行李收拾好了，随从已经在门外等着。
崔竹生站起身，郑重地向多年好友行礼，元浩亦是抱拳。
什么话都没说，什么话都不用说。
……
虞国疆土辽阔，去胡国步履不停，也得走上近一月。
元浩咬着牙，硬是提前了三日到达胡国边境。
胡国地处高原，是以这里的人们皮肤颜色稍深些，然而，这样就更衬得他们湛蓝色的瞳孔如一汪湖水，摄人心魄。虞国多烟雨，日头少，虞国人总是白皙些，更遑论闺中小姐，去哪儿都要丫鬟撑着油纸伞，长相也是温婉挂的，不若胡国人有深邃的五官。当然了，还有崔竹生这样的特例，比一般的小姐还要白上几分，剑眉星目，轮廓亦是清晰。
进了胡国就不宜日夜兼程了，元浩领着随从，踏进了胡国边境的驿站。
“这位客官，打尖儿还是住店？”迎上来的是一个虞国面孔，态度殷勤，似与长安没什么不同。
“一间上房。”元浩将马绳递给小二，“去买些上好的马草，和房钱一起记。”
“这……”小二竟然为难起来，看元浩人多势众，又回头看了眼掌柜的眼色，凑近低声道，“公子，您第一次来胡国做生意吧？”
元浩为了赶时间，避开那些繁文缛节，一路上都没有将使臣身份暴露过，他扫了眼四周，冲着小二点点头。
“您往前走十五里地，有个思乡驿站，那儿是专门接待虞国人的，有您要的上房，咱这儿是不会把上房卖给虞国人的。”小二为难道，“您这次来有带译语人吗？若是没带，赶紧去前头儿那雇一个，不然您这买卖可难做，再往前头走一个城，就没人会说虞国话了！”
元浩瞥了眼身后的随从，配合道：“还有这讲究？我确实初来乍到，还得多谢小兄弟您提点我。只是来者皆是客，我们虞国的客栈驿馆可从来没有不接待胡国人的规矩。”
“您是不知道，胡国人讨厌虞国人得很，这一年更是全民皆兵，就等入了冬打虞国个措手不及呐！可盼咱们徐监正料事如神，虞国上下早早准备才好。”
“这种军事情报，你怎会知晓？”元浩故意问道。
“他们大街上都贴了呐，征兵从去年就开始了，难哟。”小二叹了口气，“我也是被逼得没办法，才跑到这儿来讨营生，他们这儿又不待见咱们虞国人，只会给你派些脏活累活。”
元浩若有所思，说道：“既然没有上房，我们就住别的房间，我们这行人就在你这儿住下了，劳烦小兄弟给你们掌柜通传声。”
一行九人，问他们要了五间房，都是在走廊尽头或楼梯前这样的地方，吃食和打扫还需另付，摆明了宰人。对待胡国人，则不需要另外付钱，甚至特地安排了向阳的房间。
跟着元浩来的都是元隆知的老下属，有的人看不惯他们这样欺负人，早就咬牙切齿，被元浩一一安抚下来。
元浩故意要了一桌吃食，果然是刚才那个小二送上来的，那人纯朴老实，一见元浩又开始絮絮叨叨起来：“公子您看您花这份冤枉钱做什么？您虽然点了吃食，但这份量都比胡国人的少，不若去附近集市上买些饼子吃。”
“小兄弟，你我也是投缘，别忙着走，坐下来吃点？”元浩拦住他。
“哎呀，公子，您的好意我心领了，只是掌柜盯我盯得紧，太久没在他跟前儿晃，会扣工钱的。”
“在这儿做事这样憋屈，何苦呢？”元浩给小二塞了不少银子，“我也是想多打探打探消息，不然人生地不熟的，我也难办啊，小兄弟，咱们老乡见老乡，你体谅体谅我。”
“行吧，我就和公子您多唠几句，您喊我小兄弟，其实我已经成家了，生了个女孩儿，只可惜两岁时走丢了，至今没找着，孩儿她娘因为这事成了痴人。我们村就在边境上，村里人说孩子丢的那两日刚好有胡国人来，我这死马当活马医，不就指着在这儿人来人往的地方，能听到些消息么。”
“你受苦了。”元浩拍拍小二的肩膀，起身给他斟了酒，“对不住，我从北边来，对这儿还是陌生了些，这些年两国相安无事，为何胡国人会如此厌恶虞国？”
“我也是听别人说，自从胡国送了个公主去长安，他们就一直内讧，为了不起内战，胡国的皇上就拿虞国当靶子，稳定民心呐。”小二喝了点酒，也打开了话匣子，“胡国的各个部落就等着谁把虞国这块肥肉啃下来，好当下一个皇帝呢！”
说罢，小二从怀里掏出一张皱巴巴的手绢，仔细摊开铺在元浩面前，上面绣了一副女童像：“画像太贵了，我就想出来这个法子，喊我大哥媳妇帮忙绣的，我闺女眉毛里藏了个痣，道士先生都说这叫眉里藏珠，是好命呢！公子您走南闯北，还得劳烦您受累帮小的多留意。”
小二的神情是明晃晃的怀念，元浩看着他，一时语塞，宁愿他问自己求钱求权，也比求上这么一个大海捞针似的愿望好。
“令爱今年，几岁了？”元浩接过手绢，仔细看了，女孩眉眼与父亲长得很像，犹如一个模子刻出来的。
他知道他这么说改变不了什么，但至少这个瞬间，小二会是欣喜的。
“应该是六岁了。”小二兴奋得站起来，拿手比划着，“我大哥家的圆圆今年也六岁，有这么高了。”
元浩答应着：“好，我定会帮你留意。”
“多谢公子，多谢公子，这钱我不能要，公子大恩大德，小的没齿难忘！”小二说着说着就跪在地上，磕了三个响头，拿着元浩的钱袋拼命往元浩手里塞。
元浩一番坚持，让小二收下了钱。
等小二走后，他突然开始厌恶这一切，连一家人的团圆都无法保证，对得起史书上大书特书吗？父亲为朝廷奉献一生，因为他们的只言片语就差点沦为阶下囚，他元浩胸无大志，也不若崔竹生那般醉心权势，哪怕他在御史台挣得半亩地，公主是君，他是臣，又如何与她并肩呢？
忧国忧民，忧得了大国，却忧不了小民，真的有意义吗？
元浩走出房门，凭栏向下看，小二正在被掌柜的训斥，他给的银子大半被收缴去，小二也不恼，笑嘻嘻地迎客。
他会在乎胡国和虞国的战争吗？他会在乎胡国到底谁是下一个皇帝吗？他会在乎世家名声，在乎是不是徐寿挟天子以令诸侯吗？
他只想要自己的女儿回家。
……
离开驿站，元浩亮出了自己的使臣腰牌，他再接触不到胡国的普通民众，也无需担心译语人的事情，一路都是宴请，来往皆是胡国官员与本地商贾巨鳄，他似走在空中，看不见底下的芸芸众生，都在等着神明垂怜。
胡国还保持着游牧民族的习惯，到达胡国王宫时，元浩就被告知，招待他的酒席将在大草原上举行。
这是元浩第一次见到草原。
一眼望不到边际，漫天遍野的绿，其中偶尔点缀些牛羊，胡人爱穿热烈的颜色，一点红，或是一点黄，又或者是青金石染成的蓝，美不胜收。
等到夜幕降临，偏偏他撞上好天气，万里无云，繁星点点，西边是一轮温柔的月，地上是一团一团的篝火，热闹的笑声不绝于耳，孩子们和狗追逐着跑跳，空气中是霸道的肉香味。
铃音响起，一排舞女鱼贯而入，就如上次胡国来朝，相似的舞蹈，直至中间的人将面纱掀起。
是巴哈尔。
元浩的脸色一下子冷下来。
虞慎一上位就把徐寿折腾得够呛，更何况还有宁琅在徐寿身边里应外合，就等皇帝咽气的那天，把弑君这顶大帽子扣到他头上。
只可惜万事俱备，只欠东风，账本记载了徐寿从胡国大量收购摄魂粉，却没说是什么人与他交易，也没有证据能够证明徐寿收购摄魂粉是为了蛊惑皇上。宫外他尚且鞭长莫及，宫内他可是做得非常干净，一点痕迹都没留下。
胡国那边一定还有一个他的同谋。
虞慎批阅着今天的折子，目光停在“御史台”三个字上。
冷了元家这么久，是时候让元浩做点事了。
……
巴哈尔离开，又逢元家被贬，元浩一直兴致不高，从前公子哥儿当惯了，头一次尝到遭人白眼的滋味，很不好受。
御史台的事务依旧繁杂，元浩每日殚精竭虑，彻底收了以前的潇洒模样。崔竹生被虞慎一旨调入中书省，两人又过回了从前抬头不见低头见的日子。只有崔竹生眼巴巴给沈松送吃食的时候，元浩才会调笑他几句，仿佛两人还是无忧无虑的少年郎。
“元浩在哪！”
太监尖锐的嗓音打破了御史台的宁静，元浩着急忙慌地放下手里的案卷，跑到院子中央跪下。
“太子殿下密旨，接旨吧。”
如果不宣旨，太监很少有油水捞，面对元浩这么一个风光不再的人物，很难称上有好脸色。
元浩接过，嘴里道着谢，谄媚地给太监塞了银子，等对方心满意足地走了，瞬间垮下脸。
元浩啊元浩，不是说最不屑官场上打点这一套吗？他嘲讽自己。
他回到自己办事的案台，用小刀挑开蜡封。
他先是欣喜，随后又沉下脸色，思考了一会儿，决定下职后把崔竹生叫到清然居。
……
“什么事？”崔竹生初至权力漩涡，哪怕有世家背景，也是劳心伤神，许久未见，脸色更加苍白了几分，整个人都憔悴了。
元浩话到嘴边又转了弯，“你好好照应你自己的身子，别到时人家笑话沈松找了个病秧子夫君。”
崔竹生果然瞪他，“我的雨前毛峰就不该拿出来。”
“虞慎要派我去胡国，利用巴哈尔找出徐寿在胡国的同伙，即刻出发。”元浩缓缓道。
“以什么身份？什么借口？”崔竹生问道。
“胡扯的，借院正的名头去问候。”元浩烦躁道，“只能暗地里查了，但……我不想把巴哈尔牵扯进来。”
“皇上不知道能撑到何时，虞慎想把一切都栽赃到徐寿头上，苦于证据不够，这才着急。”崔竹生端起茶盏，“等战事一起，哪还有时间管这件事？”
“他大可趁乱弄死皇帝，何需拘泥于徐寿？”元浩抱怨道。
“你我从前都小看他了，以为他不过是想坐龙椅，不曾想他是学那始皇帝，欲至万世而为君。”崔竹生嘲讽道，“若他真有那功绩，也不枉崔家半世骂名。”
“巴哈尔去了胡国就再没与我联系过。”元浩低声道。
“你是来使，她是公主，你们怎样都是要见的。”崔竹生宽慰他，“去一趟也好，胡国扶持徐寿，总该有个目的。”
小厮叩门，应当是元浩的行李收拾好了，随从已经在门外等着。
崔竹生站起身，郑重地向多年好友行礼，元浩亦是抱拳。
什么话都没说，什么话都不用说。
……
虞国疆土辽阔，去胡国步履不停，也得走上近一月。
元浩咬着牙，硬是提前了三日到达胡国边境。
胡国地处高原，是以这里的人们皮肤颜色稍深些，然而，这样就更衬得他们湛蓝色的瞳孔如一汪湖水，摄人心魄。虞国多烟雨，日头少，虞国人总是白皙些，更遑论闺中小姐，去哪儿都要丫鬟撑着油纸伞，长相也是温婉挂的，不若胡国人有深邃的五官。当然了，还有崔竹生这样的特例，比一般的小姐还要白上几分，剑眉星目，轮廓亦是清晰。
进了胡国就不宜日夜兼程了，元浩领着随从，踏进了胡国边境的驿站。
“这位客官，打尖儿还是住店？”迎上来的是一个虞国面孔，态度殷勤，似与长安没什么不同。
“一间上房。”元浩将马绳递给小二，“去买些上好的马草，和房钱一起记。”
“这……”小二竟然为难起来，看元浩人多势众，又回头看了眼掌柜的眼色，凑近低声道，“公子，您第一次来胡国做生意吧？”
元浩为了赶时间，避开那些繁文缛节，一路上都没有将使臣身份暴露过，他扫了眼四周，冲着小二点点头。
“您往前走十五里地，有个思乡驿站，那儿是专门接待虞国人的，有您要的上房，咱这儿是不会把上房卖给虞国人的。”小二为难道，“您这次来有带译语人吗？若是没带，赶紧去前头儿那雇一个，不然您这买卖可难做，再往前头走一个城，就没人会说虞国话了！”
元浩瞥了眼身后的随从，配合道：“还有这讲究？我确实初来乍到，还得多谢小兄弟您提点我。只是来者皆是客，我们虞国的客栈驿馆可从来没有不接待胡国人的规矩。”
“您是不知道，胡国人讨厌虞国人得很，这一年更是全民皆兵，就等入了冬打虞国个措手不及呐！可盼咱们徐监正料事如神，虞国上下早早准备才好。”
“这种军事情报，你怎会知晓？”元浩故意问道。
“他们大街上都贴了呐，征兵从去年就开始了，难哟。”小二叹了口气，“我也是被逼得没办法，才跑到这儿来讨营生，他们这儿又不待见咱们虞国人，只会给你派些脏活累活。”
元浩若有所思，说道：“既然没有上房，我们就住别的房间，我们这行人就在你这儿住下了，劳烦小兄弟给你们掌柜通传声。”
一行九人，问他们要了五间房，都是在走廊尽头或楼梯前这样的地方，吃食和打扫还需另付，摆明了宰人。对待胡国人，则不需要另外付钱，甚至特地安排了向阳的房间。
跟着元浩来的都是元隆知的老下属，有的人看不惯他们这样欺负人，早就咬牙切齿，被元浩一一安抚下来。
元浩故意要了一桌吃食，果然是刚才那个小二送上来的，那人纯朴老实，一见元浩又开始絮絮叨叨起来：“公子您看您花这份冤枉钱做什么？您虽然点了吃食，但这份量都比胡国人的少，不若去附近集市上买些饼子吃。”
“小兄弟，你我也是投缘，别忙着走，坐下来吃点？”元浩拦住他。
“哎呀，公子，您的好意我心领了，只是掌柜盯我盯得紧，太久没在他跟前儿晃，会扣工钱的。”
“在这儿做事这样憋屈，何苦呢？”元浩给小二塞了不少银子，“我也是想多打探打探消息，不然人生地不熟的，我也难办啊，小兄弟，咱们老乡见老乡，你体谅体谅我。”
“行吧，我就和公子您多唠几句，您喊我小兄弟，其实我已经成家了，生了个女孩儿，只可惜两岁时走丢了，至今没找着，孩儿她娘因为这事成了痴人。我们村就在边境上，村里人说孩子丢的那两日刚好有胡国人来，我这死马当活马医，不就指着在这儿人来人往的地方，能听到些消息么。”
“你受苦了。”元浩拍拍小二的肩膀，起身给他斟了酒，“对不住，我从北边来，对这儿还是陌生了些，这些年两国相安无事，为何胡国人会如此厌恶虞国？”
“我也是听别人说，自从胡国送了个公主去长安，他们就一直内讧，为了不起内战，胡国的皇上就拿虞国当靶子，稳定民心呐。”小二喝了点酒，也打开了话匣子，“胡国的各个部落就等着谁把虞国这块肥肉啃下来，好当下一个皇帝呢！”
说罢，小二从怀里掏出一张皱巴巴的手绢，仔细摊开铺在元浩面前，上面绣了一副女童像：“画像太贵了，我就想出来这个法子，喊我大哥媳妇帮忙绣的，我闺女眉毛里藏了个痣，道士先生都说这叫眉里藏珠，是好命呢！公子您走南闯北，还得劳烦您受累帮小的多留意。”
小二的神情是明晃晃的怀念，元浩看着他，一时语塞，宁愿他问自己求钱求权，也比求上这么一个大海捞针似的愿望好。
“令爱今年，几岁了？”元浩接过手绢，仔细看了，女孩眉眼与父亲长得很像，犹如一个模子刻出来的。
他知道他这么说改变不了什么，但至少这个瞬间，小二会是欣喜的。
“应该是六岁了。”小二兴奋得站起来，拿手比划着，“我大哥家的圆圆今年也六岁，有这么高了。”
元浩答应着：“好，我定会帮你留意。”
“多谢公子，多谢公子，这钱我不能要，公子大恩大德，小的没齿难忘！”小二说着说着就跪在地上，磕了三个响头，拿着元浩的钱袋拼命往元浩手里塞。
元浩一番坚持，让小二收下了钱。
等小二走后，他突然开始厌恶这一切，连一家人的团圆都无法保证，对得起史书上大书特书吗？父亲为朝廷奉献一生，因为他们的只言片语就差点沦为阶下囚，他元浩胸无大志，也不若崔竹生那般醉心权势，哪怕他在御史台挣得半亩地，公主是君，他是臣，又如何与她并肩呢？
忧国忧民，忧得了大国，却忧不了小民，真的有意义吗？
元浩走出房门，凭栏向下看，小二正在被掌柜的训斥，他给的银子大半被收缴去，小二也不恼，笑嘻嘻地迎客。
他会在乎胡国和虞国的战争吗？他会在乎胡国到底谁是下一个皇帝吗？他会在乎世家名声，在乎是不是徐寿挟天子以令诸侯吗？
他只想要自己的女儿回家。
……
离开驿站，元浩亮出了自己的使臣腰牌，他再接触不到胡国的普通民众，也无需担心译语人的事情，一路都是宴请，来往皆是胡国官员与本地商贾巨鳄，他似走在空中，看不见底下的芸芸众生，都在等着神明垂怜。
胡国还保持着游牧民族的习惯，到达胡国王宫时，元浩就被告知，招待他的酒席将在大草原上举行。
这是元浩第一次见到草原。
一眼望不到边际，漫天遍野的绿，其中偶尔点缀些牛羊，胡人爱穿热烈的颜色，一点红，或是一点黄，又或者是青金石染成的蓝，美不胜收。
等到夜幕降临，偏偏他撞上好天气，万里无云，繁星点点，西边是一轮温柔的月，地上是一团一团的篝火，热闹的笑声不绝于耳，孩子们和狗追逐着跑跳，空气中是霸道的肉香味。
铃音响起，一排舞女鱼贯而入，就如上次胡国来朝，相似的舞蹈，直至中间的人将面纱掀起。
是巴哈尔。
元浩的脸色一下子冷下来。