“阁主，渤海人回信了，说是如果要跟他们合作，必须得你亲自去谈！”
等了三个月，渤海人终于有了回音。米禽牧北当初是以竹间阁的名义联系的他们，看来他们花了整整三个月来调查竹间阁的背景。
“好啊。”米禽牧北放下手里的茶杯，想都没想就答应道。
“可是阁主……你去过大辽，他们有人认得你的。”山鸮不禁担忧起来。
“躲也没用，我就没打算要瞒着他们。”米禽牧北淡然地站起身，“说不定，他们这个时候已经对我的身份有所猜测了。”
“可当初就是他们单方面断绝了跟我们的合作，这次你亲自前去，我怕……”
“你怕他们抓了我去找没藏家领赏？还是说，直接杀了我？”米禽牧北面带戏谑，勾起一侧嘴角，“那对他们能有什么好处？我跟渤海人并无仇怨，也从未失信于他们。不管他们怎么看我，只要这买卖合算，我相信他们仍会愿意继续跟我做交易。”
***
到了约定的日子，米禽牧北来到夏辽边境上一处隐秘的农舍。他身穿黑色锦袍，脸戴金色雕花面具，发丝半束披在肩头，身旁跟着几名山鸮特地挑选的竹间阁高手。
对方也有十几人等候在此。为首的是一名女子，白衣胜雪，飘然若仙，腰间别一柄短剑，头戴白色帷帽遮掩容颜。
在院中对过暗号后，那女子推开屋门，请米禽牧北进去单独交谈，其余人则各自守在屋外。
关上门，女子从容地转过身，把米禽牧北从头到脚打量了一番。米禽牧北自顾自地在一张椅子上坐下，若有所思地看着她。
“车马颠簸，有些累了，还望姑娘见谅。”他弯起薄唇一笑。
“你就是那个‘竹间居士’？”白衣女子也不客套，直接问道。
“正是不才。”米禽牧北微微点头。
“听闻竹间居士一向深居简出，神秘无比，连手下的人几乎都没见过真面目，今日竟亲自前来，果然是诚意满满啊。”女子的口气听起来并不像是在赞许，倒是带着些反讽。
米禽牧北不动声色，只是顺着她说：“跟渤海人合作，当然要拿出足够的诚意。”
白衣女子双手抱在胸前，又侧着头道：“竹间阁的名号，我以前从未在夏听说过，这一年来才有了些形迹，想必，是阁下刚成立不久的吧？”
米禽牧北低头笑道：“实在惭愧，比起你们渤海人的组织，竹间阁的确太稚嫩了。”
“可这么短的时间，你这张网竟能渗透到市井坊间，三教九流的每一个角落，而且不止夏，连宋辽都有你的势力。你们如何发展得这般之快？”女子的语气变得犀利起来。
“快吗？”米禽牧北抬起头，身子向后一靠，“真要那么快，我干嘛还找你们渤海人合作？军方的谍报，我们可是一点都弄不到啊。”
白衣女子轻哼一声，“我们渤海的情报，也不是白给的。哪怕是像你说的，互通有无，那也得看你的东西究竟有多少价值。不如，竹间先生再多拿些诚意出来……”她咄咄逼人地向米禽牧北走近两步，“把你的面具摘了，让我看看你是谁！”
“姑娘……”米禽牧北笑了起来，“我是夏人，你是渤海人，我们素昧平生，你就算看见我长什么样也没用啊。”
“谁跟你说我是渤海人了？”白衣女子却说道，“你有这等势力，还对渤海如此了解，绝非泛泛之辈，定是在夏有头有脸的人物。我见过的夏人虽然不多，但那些朝臣大员们，我还是能认出来不少的。”
米禽牧北长叹一口气，沉默了半响，才悠悠说道：“果然是士别三日，当刮目相看啊。没想到，大夏的皇后竟也能变成女侠。”
“你究竟是谁？！”白衣女子惊愕地问道。
米禽牧北站起来，解开头上的绳结，缓缓摘下了面具。
对面的女子瞬间僵在原地，帷帽上的白纱剧烈地颤抖起来。只听喃喃低语从她的齿间溢出：“不可能……这不可能……”
她突然猛地掀开帷帽，露出自己的面容——那张独属于大夏第一美人的倾国倾城美艳绝伦的脸——只是现在这张脸上少了些甜美娇柔，多了些沧桑磨砺的棱角。紧接着，她从腰间拔出短剑，直逼米禽牧北，硬是把他逼回到了椅子上。
“你为什么还活着？宁令哥死了，你为什么还活着？”利剑架在他的脖颈上，没移芝兰失声怒吼，“是你把他拖入了泥潭，带上了绝路。他是为你杀的元昊，因你而死！你怎么还有脸活着？！”
米禽牧北仰头看着她，眼角渐红，泛起泪光。
“我为什么还活着？”他含泪笑了两声，“这个问题我每天都在问我自己。”他半垂下眼帘，一滴泪立刻从眼角滑落，“你说得没错，太子死的那天，我本就该随他而去的。”
“可你还是苟活了下来！”没移芝兰不依不饶，“别以为你做出一副可怜兮兮的样子，我就会放过你！你当年没少用这种把戏骗宁令哥吧？”
米禽牧北不可思议地看着她，忍不住摇头苦笑，“所以，你现在就想杀了我，告慰太子的在天之灵？”
“我是恨不得马上就割断你的喉咙！”没移芝兰把剑刃又逼近了一寸，“但在杀你之前，我想弄清楚几件事。你要如实回答，我兴许还能给你留个全尸。”
米禽牧北又是落寞地一笑，“你问吧。”
没移芝兰问道：“宁令哥杀元昊的时候，你究竟在哪儿？是不是如传言所说，你故意诈死刺激他去杀的元昊？”
“我说了，你会信吗？”米禽牧北反问，“如果你跟其他人一样，认定是我诱导太子弑父来达到自己起兵谋反的目的，我又能跟你解释什么呢？”
“如果不是那样，你当时为何不阻止他？”
“因为我确实快死了！”米禽牧北双眼通红，字字泣血，听得没移芝兰也一愣。这个样子，还真不像是在撒谎。但米禽牧北的演技，谁都不敢低估。
见没移芝兰变得迟疑，米禽牧北又说道：“看得出来，你习武了。”
“那又如何？”没移芝兰有些局促。
“会把脉吗？”米禽牧北又问。他伸出自己的右手，郑重其事地看向没移芝兰。
没移芝兰不知他葫芦里卖的什么药，只是忍不住好奇，便一手握剑，另一手小心翼翼地搭在了他的腕上。这一探脉，连她自己都惊了。不用多少经验，她就能明显地感到，此人脉象虚弱至极，而且滞涩紊乱，像极了身中剧毒，经脉尽损的症状，怕是只剩半条命了。
她连忙收了手，连剑也收了回来，有些窘迫地问道：“你怎会……怎会如此？”
“死而复生，总得付出些代价。”米禽牧北抿嘴轻笑，“现在你即便是想徒手掐死我，我也毫无还手之力。”
“难道当时，真的是元昊……”
“不，是没藏兄妹。是他们设下陷阱杀我，再去诱骗太子弑君！”
“你说什么？”没移芝兰有些慌了，“居然是他们！没藏讹庞当时还一副正气凛然的样子要我在朝臣面前作证，指认宁令哥……原来他才是罪魁祸首！我居然……我居然信了他的话，被他利用来害太子……我……”她用手捂住嘴，顿时变得悲痛欲绝。
“不怪你。”米禽牧北低声道，“没藏讹庞欺骗了所有人。太子也是为了稳定大局，才没把真相说出来。”
“水华殿……水华殿那次闹鬼，还有宫墙上的字！”没移芝兰顿时恍然大悟，“那就是他在告诉我们真相，对吗？”
米禽牧北张了张嘴，犹豫片刻，还是决定不要打破那个给她安慰的假象，便答道：“对，一定是的，一定是太子显灵。他要让世人都知道没藏兄妹窃国的真相，要我们……替他报仇。”
“报仇……”没移芝兰像是被提醒了什么。她怔怔地把剑收入鞘中，抬手擦掉眼角的泪滴，却轻笑一声，“我拿什么身份替他报仇？”
她看向米禽牧北，目光再次充满了敌意。“我再问你一个问题。”语气也瞬间冷了下来，“那年冬至节我在天都寺遇到元昊，究竟是不是你设的局？”
该来的总会来，死了一回都躲不掉。
米禽牧北无奈地叹口气，“是。”
“呵呵，我果然没猜错。”
“但不是你想的那个原因……”
“还能是什么原因？”没移芝兰再次怒火中烧，“要不是你设毒计拆散我跟宁令哥，要不是你费尽心机勾引，他又怎会被你蛊惑，为你疯魔？如今全天下都知道了你们的关系，连赵简都亲口指认你是假意娶她，掩人耳目！你还有什么话说？”
“我……”米禽牧北双眼瞪得滚圆，使劲眨巴了几下，最后却只能泄气地吐几个字：“无话可说……”
罢了，现在解释这些还有什么意义呢？最初是何动机，到头来又有区别吗？
本以为我死之后哪管洪水滔天，所以才无所顾忌地作践自己的名声。哪知道自己偏偏活了下来，还被逼着去面对那些陈年旧债。
果真是天道轮回，报应不爽啊。
此时的屋里静得可怕，没移芝兰痛心地闭上了眼。困扰她多年的悬案终于尘埃落定，可她却丝毫无法释怀。
突然，旁边传来扑通一声，她睁眼一看，却见米禽牧北跪在了地上。
“没移芝兰，”米禽牧北抬起头，晶莹的泪花在眼角闪烁，“我为我当初犯下的罪过，向你道歉。”
“道歉？”没移芝兰一声冷笑，“你知不知道，你毁了我一生的幸福，也毁了他！一句道歉，就可以弥补吗？”
“我知道你恨我入骨，我也不求你能原谅。”米禽牧北哽咽道，“你可以杀我，但不是现在。因为，有两件事，我必须要做完。第一件，是帮大夏击退辽军，结束战争；第二件，便是除掉没藏兄妹，替太子报仇，为大夏锄奸。那之后，我这条命，你随时可以来拿。”
“就凭你现在这个样子，能做到这两件事？”没移芝兰不屑道。
“当然不行。”米禽牧北答道，“所以，我才需要你，需要渤海人助我一臂之力。”
“助你？”没移芝兰不禁发笑，“凭什么？”
米禽牧北默默垂下头，用低沉的声音说道：“大夏也是你的故国，你也曾是大夏的皇后，难道你就忍心看到这片土地上的同胞深陷战火，家破人亡吗？”
“谁说我不想救他们？”没移芝兰变得激动起来，“我自己也深受战乱之苦。当初我被辽军掳走，受尽屈辱，是渤海人救了我。无论是报恩还是报仇，大辽都是我的敌人，我当然想帮夏击退辽！可是，我为什么要跟你合作？你又能做什么？你以为你还能上战场带兵打仗吗？”
“我会去找没藏讹庞，教他如何击败辽军。”米禽牧北平静地答道。
“什么？”没移芝兰不敢相信自己的耳朵，“你疯了吧？他要是认出你来，你还有活路吗？”
“那不正是你希望的吗？”
“我……”没移芝兰咬了咬牙，“我不希望你死在他手上！”
米禽牧北微微一笑，“放心，我有办法隐藏身份。你们只需要提供大辽的军情，剩下的都可以交给我。哪怕不是为了跟竹间阁做交易，只是为了救大夏，难道你也不想一试吗？就算计划失败，大不了我丢性命，你和渤海人都不会有任何损失。”
没移芝兰握紧腰间的剑柄，蹙眉沉思片刻，道：“我一个人代表不了渤海人的态度。他们是不会做亏本买卖的，除非你能拿有价值的东西跟他们交换。”
米禽牧北跪坐在地，淡然答道：“除了竹间阁在宋夏的情报，我的真实身份就是最大的筹码。我把我最致命的软肋交到他们手上，难道还不够吗？”他撑着椅子站起来，不紧不慢地弹掉袍襟上的尘土，“当然，渤海人的底细，我也略知一二。这样算来，我与渤海人，也算是同气连枝，荣辱与共了。”
听出来他话里有话，没移芝兰眼中多了几分忌惮，“呵，你果然还是我认识的那个米禽牧北。”
“我有说错吗？”米禽牧北眨了眨眼，“我相信渤海人一定也不希望看到大辽吞并夏国，变得更加强大吧？他们空有情报，却无足够兵力对付大辽，而我则可以给他们提供武器。我们目标一致，资源互补，岂有不合作的道理？”
没移芝兰仔细一想，他的话还真是无可反驳。她甚至开始相信，他说的那两件事，恐怕真能被他办到，就因为他是米禽牧北。
这个可怕又可恶的仇人，现在自己轻易就能结束他的性命，却偏偏拿他一点办法都没有。
米禽牧北见她犹豫不决，又上前一步，意味深长地说道：“现在我的命就在你手里，夏国的命运也在你的手里，就看你如何取舍了。”
没移芝兰深吸一口气，抬头说道：“好，为了大夏，我答应跟你合作。我会尽力说服师父，让她为你提供辽军的军情。”
“你的师父是……”
“夜鸢夫人。”
“难怪……”米禽牧北莞尔。
“既然谈完了，我也该走了。”没移芝兰似乎一刻也不想多呆，转身就要去捡掉到地上的帷帽。
“等一等！”米禽牧北却叫住她，“有一样东西，我得给你。”
没移芝兰诧异地看着他，只见他从怀里掏出一块绢丝裹住的物件，递到她的手上。
她打开一看，竟然是……
竟然是宁令哥亲手雕刻的那块仙鹤兰草玉佩！
她捧着那块玉佩，双手不住颤抖，一双皎月般的明眸刹那间被泪水溢满。
“这……这块玉佩……为什么……会在你手里？”她嗓音变得沙哑，如诉如泣。
米禽牧北答道：“当年是裴景那个姑娘捡到了你掉落的这块玉佩，把它交还给了太子。太子离世后，他的水华殿被查抄一空，而这块玉佩，却一直被他珍藏在密室之中。我是替他整理遗物的时候才发现的。”
“他一直……把它收在密室里？”没移芝兰将玉佩捧向胸口，抬头问道。
“没移芝兰，”米禽牧北的眼神无比真诚，“太子是真心爱过你的。别怪他，一切都是我的错。”
泪水如决堤的洪流倾泻而出，没移芝兰终于痛痛快快地哭了出来。那些往日的回忆，交织着幸福与痛苦，也如潮水般涌来，排山倒海地将她淹没。她浑身颤栗，只得扶住一旁的桌子，低头看着手里的玉佩，任由滚烫的泪滴洒落在上面。
米禽牧北僵直地站在一旁，默默地看着她，一滴泪不知什么时候也从他的脸颊滚落。
等没移芝兰逐渐平静下来，米禽牧北才又说道：“我之前派人打听过，你被渤海人救走了。于是我就在想，这次来的人会不会是你，毕竟你比他们任何人都熟悉夏的局势。所以，我就带上这块玉佩碰碰运气。没想到，我运气不错，也算是了了一桩心事。”
“你还会关心我的死活？”没移芝兰抬起头，哭红的双眼露出狐疑。
“你毕竟是太子喜欢过的人。”米禽牧北一本正经地答道。
“呵呵……”没移芝兰无可奈何地一笑，“你真是个怪人。”
“你并不了解我。其实，我对你也有过成见。”米禽牧北坦然说道，“我以前总觉得你中看不中用，会成为太子的累赘，没想到，你竟有这般潜力。”
“人都是被逼出来的，不是吗？”没移芝兰擦干眼泪，把玉佩小心翼翼地包好收入怀中。
“今后我们还要合作，我希望你也能让我看到一点不一样的东西。”她捡起帷帽戴好，重新挺直腰身，脚步又变得沉稳，仿佛刚才那场痛哭从未发生过一样。
“告辞。”飒爽地转身，白衣女子如来时一样轻盈矫健，翩然而去。
米禽牧北望着她的背影，默默带上面具，唯留万千感慨在胸中翻腾。
等了三个月，渤海人终于有了回音。米禽牧北当初是以竹间阁的名义联系的他们，看来他们花了整整三个月来调查竹间阁的背景。
“好啊。”米禽牧北放下手里的茶杯，想都没想就答应道。
“可是阁主……你去过大辽，他们有人认得你的。”山鸮不禁担忧起来。
“躲也没用，我就没打算要瞒着他们。”米禽牧北淡然地站起身，“说不定，他们这个时候已经对我的身份有所猜测了。”
“可当初就是他们单方面断绝了跟我们的合作，这次你亲自前去，我怕……”
“你怕他们抓了我去找没藏家领赏？还是说，直接杀了我？”米禽牧北面带戏谑，勾起一侧嘴角，“那对他们能有什么好处？我跟渤海人并无仇怨，也从未失信于他们。不管他们怎么看我，只要这买卖合算，我相信他们仍会愿意继续跟我做交易。”
***
到了约定的日子，米禽牧北来到夏辽边境上一处隐秘的农舍。他身穿黑色锦袍，脸戴金色雕花面具，发丝半束披在肩头，身旁跟着几名山鸮特地挑选的竹间阁高手。
对方也有十几人等候在此。为首的是一名女子，白衣胜雪，飘然若仙，腰间别一柄短剑，头戴白色帷帽遮掩容颜。
在院中对过暗号后，那女子推开屋门，请米禽牧北进去单独交谈，其余人则各自守在屋外。
关上门，女子从容地转过身，把米禽牧北从头到脚打量了一番。米禽牧北自顾自地在一张椅子上坐下，若有所思地看着她。
“车马颠簸，有些累了，还望姑娘见谅。”他弯起薄唇一笑。
“你就是那个‘竹间居士’？”白衣女子也不客套，直接问道。
“正是不才。”米禽牧北微微点头。
“听闻竹间居士一向深居简出，神秘无比，连手下的人几乎都没见过真面目，今日竟亲自前来，果然是诚意满满啊。”女子的口气听起来并不像是在赞许，倒是带着些反讽。
米禽牧北不动声色，只是顺着她说：“跟渤海人合作，当然要拿出足够的诚意。”
白衣女子双手抱在胸前，又侧着头道：“竹间阁的名号，我以前从未在夏听说过，这一年来才有了些形迹，想必，是阁下刚成立不久的吧？”
米禽牧北低头笑道：“实在惭愧，比起你们渤海人的组织，竹间阁的确太稚嫩了。”
“可这么短的时间，你这张网竟能渗透到市井坊间，三教九流的每一个角落，而且不止夏，连宋辽都有你的势力。你们如何发展得这般之快？”女子的语气变得犀利起来。
“快吗？”米禽牧北抬起头，身子向后一靠，“真要那么快，我干嘛还找你们渤海人合作？军方的谍报，我们可是一点都弄不到啊。”
白衣女子轻哼一声，“我们渤海的情报，也不是白给的。哪怕是像你说的，互通有无，那也得看你的东西究竟有多少价值。不如，竹间先生再多拿些诚意出来……”她咄咄逼人地向米禽牧北走近两步，“把你的面具摘了，让我看看你是谁！”
“姑娘……”米禽牧北笑了起来，“我是夏人，你是渤海人，我们素昧平生，你就算看见我长什么样也没用啊。”
“谁跟你说我是渤海人了？”白衣女子却说道，“你有这等势力，还对渤海如此了解，绝非泛泛之辈，定是在夏有头有脸的人物。我见过的夏人虽然不多，但那些朝臣大员们，我还是能认出来不少的。”
米禽牧北长叹一口气，沉默了半响，才悠悠说道：“果然是士别三日，当刮目相看啊。没想到，大夏的皇后竟也能变成女侠。”
“你究竟是谁？！”白衣女子惊愕地问道。
米禽牧北站起来，解开头上的绳结，缓缓摘下了面具。
对面的女子瞬间僵在原地，帷帽上的白纱剧烈地颤抖起来。只听喃喃低语从她的齿间溢出：“不可能……这不可能……”
她突然猛地掀开帷帽，露出自己的面容——那张独属于大夏第一美人的倾国倾城美艳绝伦的脸——只是现在这张脸上少了些甜美娇柔，多了些沧桑磨砺的棱角。紧接着，她从腰间拔出短剑，直逼米禽牧北，硬是把他逼回到了椅子上。
“你为什么还活着？宁令哥死了，你为什么还活着？”利剑架在他的脖颈上，没移芝兰失声怒吼，“是你把他拖入了泥潭，带上了绝路。他是为你杀的元昊，因你而死！你怎么还有脸活着？！”
米禽牧北仰头看着她，眼角渐红，泛起泪光。
“我为什么还活着？”他含泪笑了两声，“这个问题我每天都在问我自己。”他半垂下眼帘，一滴泪立刻从眼角滑落，“你说得没错，太子死的那天，我本就该随他而去的。”
“可你还是苟活了下来！”没移芝兰不依不饶，“别以为你做出一副可怜兮兮的样子，我就会放过你！你当年没少用这种把戏骗宁令哥吧？”
米禽牧北不可思议地看着她，忍不住摇头苦笑，“所以，你现在就想杀了我，告慰太子的在天之灵？”
“我是恨不得马上就割断你的喉咙！”没移芝兰把剑刃又逼近了一寸，“但在杀你之前，我想弄清楚几件事。你要如实回答，我兴许还能给你留个全尸。”
米禽牧北又是落寞地一笑，“你问吧。”
没移芝兰问道：“宁令哥杀元昊的时候，你究竟在哪儿？是不是如传言所说，你故意诈死刺激他去杀的元昊？”
“我说了，你会信吗？”米禽牧北反问，“如果你跟其他人一样，认定是我诱导太子弑父来达到自己起兵谋反的目的，我又能跟你解释什么呢？”
“如果不是那样，你当时为何不阻止他？”
“因为我确实快死了！”米禽牧北双眼通红，字字泣血，听得没移芝兰也一愣。这个样子，还真不像是在撒谎。但米禽牧北的演技，谁都不敢低估。
见没移芝兰变得迟疑，米禽牧北又说道：“看得出来，你习武了。”
“那又如何？”没移芝兰有些局促。
“会把脉吗？”米禽牧北又问。他伸出自己的右手，郑重其事地看向没移芝兰。
没移芝兰不知他葫芦里卖的什么药，只是忍不住好奇，便一手握剑，另一手小心翼翼地搭在了他的腕上。这一探脉，连她自己都惊了。不用多少经验，她就能明显地感到，此人脉象虚弱至极，而且滞涩紊乱，像极了身中剧毒，经脉尽损的症状，怕是只剩半条命了。
她连忙收了手，连剑也收了回来，有些窘迫地问道：“你怎会……怎会如此？”
“死而复生，总得付出些代价。”米禽牧北抿嘴轻笑，“现在你即便是想徒手掐死我，我也毫无还手之力。”
“难道当时，真的是元昊……”
“不，是没藏兄妹。是他们设下陷阱杀我，再去诱骗太子弑君！”
“你说什么？”没移芝兰有些慌了，“居然是他们！没藏讹庞当时还一副正气凛然的样子要我在朝臣面前作证，指认宁令哥……原来他才是罪魁祸首！我居然……我居然信了他的话，被他利用来害太子……我……”她用手捂住嘴，顿时变得悲痛欲绝。
“不怪你。”米禽牧北低声道，“没藏讹庞欺骗了所有人。太子也是为了稳定大局，才没把真相说出来。”
“水华殿……水华殿那次闹鬼，还有宫墙上的字！”没移芝兰顿时恍然大悟，“那就是他在告诉我们真相，对吗？”
米禽牧北张了张嘴，犹豫片刻，还是决定不要打破那个给她安慰的假象，便答道：“对，一定是的，一定是太子显灵。他要让世人都知道没藏兄妹窃国的真相，要我们……替他报仇。”
“报仇……”没移芝兰像是被提醒了什么。她怔怔地把剑收入鞘中，抬手擦掉眼角的泪滴，却轻笑一声，“我拿什么身份替他报仇？”
她看向米禽牧北，目光再次充满了敌意。“我再问你一个问题。”语气也瞬间冷了下来，“那年冬至节我在天都寺遇到元昊，究竟是不是你设的局？”
该来的总会来，死了一回都躲不掉。
米禽牧北无奈地叹口气，“是。”
“呵呵，我果然没猜错。”
“但不是你想的那个原因……”
“还能是什么原因？”没移芝兰再次怒火中烧，“要不是你设毒计拆散我跟宁令哥，要不是你费尽心机勾引，他又怎会被你蛊惑，为你疯魔？如今全天下都知道了你们的关系，连赵简都亲口指认你是假意娶她，掩人耳目！你还有什么话说？”
“我……”米禽牧北双眼瞪得滚圆，使劲眨巴了几下，最后却只能泄气地吐几个字：“无话可说……”
罢了，现在解释这些还有什么意义呢？最初是何动机，到头来又有区别吗？
本以为我死之后哪管洪水滔天，所以才无所顾忌地作践自己的名声。哪知道自己偏偏活了下来，还被逼着去面对那些陈年旧债。
果真是天道轮回，报应不爽啊。
此时的屋里静得可怕，没移芝兰痛心地闭上了眼。困扰她多年的悬案终于尘埃落定，可她却丝毫无法释怀。
突然，旁边传来扑通一声，她睁眼一看，却见米禽牧北跪在了地上。
“没移芝兰，”米禽牧北抬起头，晶莹的泪花在眼角闪烁，“我为我当初犯下的罪过，向你道歉。”
“道歉？”没移芝兰一声冷笑，“你知不知道，你毁了我一生的幸福，也毁了他！一句道歉，就可以弥补吗？”
“我知道你恨我入骨，我也不求你能原谅。”米禽牧北哽咽道，“你可以杀我，但不是现在。因为，有两件事，我必须要做完。第一件，是帮大夏击退辽军，结束战争；第二件，便是除掉没藏兄妹，替太子报仇，为大夏锄奸。那之后，我这条命，你随时可以来拿。”
“就凭你现在这个样子，能做到这两件事？”没移芝兰不屑道。
“当然不行。”米禽牧北答道，“所以，我才需要你，需要渤海人助我一臂之力。”
“助你？”没移芝兰不禁发笑，“凭什么？”
米禽牧北默默垂下头，用低沉的声音说道：“大夏也是你的故国，你也曾是大夏的皇后，难道你就忍心看到这片土地上的同胞深陷战火，家破人亡吗？”
“谁说我不想救他们？”没移芝兰变得激动起来，“我自己也深受战乱之苦。当初我被辽军掳走，受尽屈辱，是渤海人救了我。无论是报恩还是报仇，大辽都是我的敌人，我当然想帮夏击退辽！可是，我为什么要跟你合作？你又能做什么？你以为你还能上战场带兵打仗吗？”
“我会去找没藏讹庞，教他如何击败辽军。”米禽牧北平静地答道。
“什么？”没移芝兰不敢相信自己的耳朵，“你疯了吧？他要是认出你来，你还有活路吗？”
“那不正是你希望的吗？”
“我……”没移芝兰咬了咬牙，“我不希望你死在他手上！”
米禽牧北微微一笑，“放心，我有办法隐藏身份。你们只需要提供大辽的军情，剩下的都可以交给我。哪怕不是为了跟竹间阁做交易，只是为了救大夏，难道你也不想一试吗？就算计划失败，大不了我丢性命，你和渤海人都不会有任何损失。”
没移芝兰握紧腰间的剑柄，蹙眉沉思片刻，道：“我一个人代表不了渤海人的态度。他们是不会做亏本买卖的，除非你能拿有价值的东西跟他们交换。”
米禽牧北跪坐在地，淡然答道：“除了竹间阁在宋夏的情报，我的真实身份就是最大的筹码。我把我最致命的软肋交到他们手上，难道还不够吗？”他撑着椅子站起来，不紧不慢地弹掉袍襟上的尘土，“当然，渤海人的底细，我也略知一二。这样算来，我与渤海人，也算是同气连枝，荣辱与共了。”
听出来他话里有话，没移芝兰眼中多了几分忌惮，“呵，你果然还是我认识的那个米禽牧北。”
“我有说错吗？”米禽牧北眨了眨眼，“我相信渤海人一定也不希望看到大辽吞并夏国，变得更加强大吧？他们空有情报，却无足够兵力对付大辽，而我则可以给他们提供武器。我们目标一致，资源互补，岂有不合作的道理？”
没移芝兰仔细一想，他的话还真是无可反驳。她甚至开始相信，他说的那两件事，恐怕真能被他办到，就因为他是米禽牧北。
这个可怕又可恶的仇人，现在自己轻易就能结束他的性命，却偏偏拿他一点办法都没有。
米禽牧北见她犹豫不决，又上前一步，意味深长地说道：“现在我的命就在你手里，夏国的命运也在你的手里，就看你如何取舍了。”
没移芝兰深吸一口气，抬头说道：“好，为了大夏，我答应跟你合作。我会尽力说服师父，让她为你提供辽军的军情。”
“你的师父是……”
“夜鸢夫人。”
“难怪……”米禽牧北莞尔。
“既然谈完了，我也该走了。”没移芝兰似乎一刻也不想多呆，转身就要去捡掉到地上的帷帽。
“等一等！”米禽牧北却叫住她，“有一样东西，我得给你。”
没移芝兰诧异地看着他，只见他从怀里掏出一块绢丝裹住的物件，递到她的手上。
她打开一看，竟然是……
竟然是宁令哥亲手雕刻的那块仙鹤兰草玉佩！
她捧着那块玉佩，双手不住颤抖，一双皎月般的明眸刹那间被泪水溢满。
“这……这块玉佩……为什么……会在你手里？”她嗓音变得沙哑，如诉如泣。
米禽牧北答道：“当年是裴景那个姑娘捡到了你掉落的这块玉佩，把它交还给了太子。太子离世后，他的水华殿被查抄一空，而这块玉佩，却一直被他珍藏在密室之中。我是替他整理遗物的时候才发现的。”
“他一直……把它收在密室里？”没移芝兰将玉佩捧向胸口，抬头问道。
“没移芝兰，”米禽牧北的眼神无比真诚，“太子是真心爱过你的。别怪他，一切都是我的错。”
泪水如决堤的洪流倾泻而出，没移芝兰终于痛痛快快地哭了出来。那些往日的回忆，交织着幸福与痛苦，也如潮水般涌来，排山倒海地将她淹没。她浑身颤栗，只得扶住一旁的桌子，低头看着手里的玉佩，任由滚烫的泪滴洒落在上面。
米禽牧北僵直地站在一旁，默默地看着她，一滴泪不知什么时候也从他的脸颊滚落。
等没移芝兰逐渐平静下来，米禽牧北才又说道：“我之前派人打听过，你被渤海人救走了。于是我就在想，这次来的人会不会是你，毕竟你比他们任何人都熟悉夏的局势。所以，我就带上这块玉佩碰碰运气。没想到，我运气不错，也算是了了一桩心事。”
“你还会关心我的死活？”没移芝兰抬起头，哭红的双眼露出狐疑。
“你毕竟是太子喜欢过的人。”米禽牧北一本正经地答道。
“呵呵……”没移芝兰无可奈何地一笑，“你真是个怪人。”
“你并不了解我。其实，我对你也有过成见。”米禽牧北坦然说道，“我以前总觉得你中看不中用，会成为太子的累赘，没想到，你竟有这般潜力。”
“人都是被逼出来的，不是吗？”没移芝兰擦干眼泪，把玉佩小心翼翼地包好收入怀中。
“今后我们还要合作，我希望你也能让我看到一点不一样的东西。”她捡起帷帽戴好，重新挺直腰身，脚步又变得沉稳，仿佛刚才那场痛哭从未发生过一样。
“告辞。”飒爽地转身，白衣女子如来时一样轻盈矫健，翩然而去。
米禽牧北望着她的背影，默默带上面具，唯留万千感慨在胸中翻腾。