“小姐，将军信中再三提及不要等他，要是被这雨雪耽搁，等不到人不要紧，你身子坏了怎么办？”鱼丽苦口婆心，靠着车窗对外说。
寒冬腊月，寥寥几人，守卫们紧握长枪，红缨飘扬。城门外侧几步远的地方，祁府车牌悬挂车顶，车窗冒出一个头，车外站着一男一女。男者先生打扮，女者锦衣狐裘，腰间玉佩铮铮作响，三人说着话。风雪太大，路过的人都抱以好奇目光。
“必须等。”江苌望着远处稀松的树叶，悄无声息移动站位，给鱼丽和祁庇颜挡风。
祁庇颜苦笑，握伞柄的手被冻得通红，她默默打了个寒颤。鱼丽见状急忙递出手炉，江苌收起祁庇颜的伞，向前迈步。
“当日圣上不追究我时我就该明白有这一日的，可怜阿兰愧疚不安。”祁庇颜抚摸鱼丽的额头温柔地说。
昨日鱼丽感了风寒，起夜给她烧水发现来了月事，折腾来折腾去，痛得不行。今早祁庇颜来城门接将军，鱼丽担心祁庇颜，江苌担心她，结果三人一起来了。
“可惜敲锣打鼓太刻意，不然定要让整个京城的人都知道将军回来了，是美冀君亲自迎接。”
三人说说笑笑，不一会儿，远处传来奔腾的马蹄声，滚滚长鸣声声高昂。远处马背上的人握着缰绳，双腿猛蹬，单手摘下面罩，全身裹挟寒霜，面无表情的他在看到祁庇颜的那刻，突然扬起笑，仿佛冬日暖阳。
木樛下马后朝祁庇颜奔跑而去，祁庇颜的“将军”还未说出口，就被拥入怀中。江苌被木樛撞向马车，一脸无奈，鱼丽轻笑，伸手摩挲他的发当安慰。
“都说不用等，怎么还是来了。”木樛关切地说。木樛脸上的笑意不减，一动不动地凝视着祁庇颜，似乎要将数月不见的视线顷刻偿还。
祁庇颜向后张望，怎么不见其他人？庚寅军不来，将军的亲信也不来吗？
“将军，其他人呢？”祁庇颜问。
“他们在后头，就怕你等，我先回来。”木樛回过神，搀扶起祁庇颜。相近看，他的额头冒出细汗，脖颈下的皮肤虽说不上白皙，却比脸部要细嫩许多。祁庇颜晃神，上手抚摸他的脖子，一道道细碎的伤疤拼凑出面前辉煌荣耀的人。当祁庇颜的手触及的那刻，木樛愣怔片刻，眼眸的担忧流转至心底，木樛竖起衣领，轻松语气。
“都是和云一他们训练弄的，夫人别担心，我战无不胜，不会轻易受伤。”
江苌眼皮都不眨，波澜不惊开口，“那将军为何用单手勒马，揭下面罩时动作缓慢，不像没有受伤。”
祁庇颜心惊，拉过木樛右手，撩起衣裳，果不其然，细布缠绕着手臂，因为急遽动作，木樛吃痛闷哼。祁庇颜放下手，嗔怪盯着木樛。木樛大气都不敢出，他皮笑肉不笑，转身先对鱼丽道谢，然后冷下脸询问江苌，“你是？”
“江苌，久九的先生，也是祁府门客。”祁庇颜介绍。
听到名字，木樛依旧冷若冰霜，后来提到久九，木樛表情松动，又闻是门客，木樛高兴地揽过江苌的肩。他将马缰放入江苌手中，笑着说：“既然先生是久九老师，想来和我也是兄弟。我还未入城，手也不便，劳烦先生将马牵入祁府。”
话音刚落，祁庇颜被木樛拉进马车，木樛坐于车头，架起马车飞奔离去。徒留江苌和马大眼瞪小眼，无奈，江苌一边叹息一边牵马。这将军的脾性还真大！江苌感慨，以后要躲着他点。
祁府正门，太二和忧四望着将军喜笑颜开。木樛下车，问了一嘴久九。
“他在背先生安排的课业，先生说背不完不准出门。久九还不知道将军你来，他小考太差，夫人不让我们说。”忧四交代。
祁庇颜走出马车，脚在木板上留下湿漉漉的脚印，木樛这才发现她的鞋袜被雪浸湿。木樛懊悔，忧心祁庇颜抱恙。就在众人未反应时，木樛转身背对祁庇颜，屈膝弯腰，背手一揽，祁庇颜倒在他的脊背。
“将军！”祁庇颜惊呼。
“太二去城门接先生，鱼丽身子不适休息去，忧四烧水，我要给夫人洗脚。”木樛边走边说。
太二和忧四面面相觑，良久才回答，“是，是。”
祁庇颜坐于床头，外人口中不可一世的将军正单膝跪地，褪去她的鞋袜。忧四还没来，木樛担心祁庇颜冷，卷起衣角包裹住祁庇颜的脚，让她踏在自己的膝盖。忧四将水放在门外便离开，木樛挽起袖子，试了试水温，尔后将祁庇颜的脚放入水中，手呈碗状舀水至脚踝。
“将军，你的手要用来领军号兵。”祁庇颜受宠若惊。
木樛将巾帕拧干水，仔仔细细地擦拭。祁庇颜半晌等不到回答，欲试探将军是否有听过她和五皇子的流言。木樛替祁庇颜穿好鞋袜，待祁庇颜起身后，看着思念许久的熟悉的面孔，他眼尾莫名染红。
“是我的手太粗糙，替夫人洗脚不舒服吗？”不待祁庇颜回答，木樛字字哽咽，“那日后我…我不会碰夫人了。”
祁庇颜瞪大眼，她的话有这么重？何至于哭？都言战场上的人冷酷无情，心绪浮动小，泛不起波澜。将军是个例外呢！祁庇颜抱住扑在自己肩头啜泣的木樛，嬉笑怒骂丰富展现，相处起来轻松。祁庇颜庆幸，将军有情绪，是个活生生的人。
“多谢将军。”祁庇颜轻拍木樛的背，继续哄慰，“向来都是夫人伺候夫君，将军反着来不好。”
木樛挺直身子，严肃地说：“没有什么好与不好，我想，夫人不抗拒，就可以了。何必在意他人目光！”
说完，木樛牵着祁庇颜向相国和相国夫人请安。翌日，流六领着小队人马赶到。祁庇颜安置好流六后，和木樛一同进宫。
圣上和素荣皇贵妃坐于议事堂，期间，祁庇颜和素荣皇贵妃离开，独留圣上和木樛对饮。圣上询问参军案子，苦于没有证据，木樛没有透露自己的发现。两人寒暄了几句，祁庇颜还未回来，木樛推辞酒盅，圣上指了条路，让木樛自己去寻。
木樛从议事堂出来，也不着急去找祁庇颜。他凝视着来来往往的宫人。现在自己要做的，首先是和祁庇颜成婚，其次是帮助夫人完成她想做之事，然后等回了夕揽境，查清姬栾是否叛国。有了疑虑，他和此人共事会保留几分，如此一来，有了嫌隙。
想到绥南王，又身处皇宫，忆起曾参军的话，那不得不去见见宁德妃和憺云公主。木樛眸子一暗，远在夕揽境他都听闻了夫人和五皇子的一些事情，要说不是特意传到他的耳朵他还真不相信。
在京中日子长久，干脆把三宫六院的人都拜访一遍。
不久，萍翳临界的辛鸟族派遣使者，镇守的将军周旸以及皇后的弟弟冶骥王陪同使者入京。顾及脸面，皇后被解禁足和圣上一起面见使者。
周旸去禁兵营，正好瞧见彭膺和闻人兰对弈。当看清来者，闻人兰扔下手中棋子，面露喜色跑向周旸。彭膺也放下棋，起身参拜周旸。
闻人兰像个小孩，拉着周旸衣角不放，她问，“师傅在这过年吗？师娘怎么样了？”说罢看向彭膺，她拉过彭膺，向两人介绍。“这是刑部司彭膺，这是謇国最好的水师将军，也是我的师傅。”
看着闻人兰自豪的小表情，彭膺低头笑。周旸察言观色，目光在两人中穿梭，当停留在闻人兰身上后，他眼眸悲悯。闻人兰更瘦了，旧疾上又添新伤，眼眶下青紫深邃，想来许久未曾好好入睡。周旸如何不心疼，当初想留下闻人兰，想用姻缘圈住她，可家里逆子配不上。
大鹏不能栖息于鸟窝将就，周旸不能浪费一个好的领军。
“拜见周将军，你们聊。”彭膺点头示意，侧身离开。
禁兵营的闻人兰开怀，祁府的祁庇颜却不得不应付各路人马。
因为使臣到来，木樛和祁安早早上朝，临近正午两人才回来。祁安一回来就进了屋子，柳琉端着饭进入，祁庇颜在外焦急地等待。木樛轻拍她的肩，小声说了句，“回屋。”
祁庇颜转身，挥手让木樛先进屋，她跑去小厨房将菜挑拣，木樛亦步亦趋。祁庇颜转身他也转身，向前一步他也不落。弄好后，木樛端起盘子，和祁庇颜进了屋子。
“怎么了，父亲好像很生气。”刚落座，祁庇颜立马发问。
木樛递过筷子，祁庇颜接下。木樛死死盯着，也不说话。祁庇颜扒了一口饭，囫囵吞下后，回望木樛。木樛保持沉默，将佐料挑出，尔后把盘推向祁庇颜。祁庇颜无奈，耐着性子吃了半碗饭后，木樛这才开口。
“辛鸟使臣，今天早朝传达他们族长意愿，求娶适龄公主。”木樛放下碗筷，沉重地说。
祁庇颜心惊，宫中子嗣本就不多，公主更少，无非是在闻人暧和闻人兰中挑选。闻人兰如今是殿前司，圣上虽想独揽兵权，但会顾及她的身份。排除下来，只有闻人暧是最合适的人选。
祁庇颜回想起之前木樛送来的信，她问：“难道曾参军当初提到憺云公主是关于和亲？”
木樛摇头，边收拾边说：“曾参军去蹇州时没有到过萍翳，且辛鸟几月前老族长死亡，这次是新族长继位提的要求。他说的不会是和亲，定有其他事。”
寒冬腊月，寥寥几人，守卫们紧握长枪，红缨飘扬。城门外侧几步远的地方，祁府车牌悬挂车顶，车窗冒出一个头，车外站着一男一女。男者先生打扮，女者锦衣狐裘，腰间玉佩铮铮作响，三人说着话。风雪太大，路过的人都抱以好奇目光。
“必须等。”江苌望着远处稀松的树叶，悄无声息移动站位，给鱼丽和祁庇颜挡风。
祁庇颜苦笑，握伞柄的手被冻得通红，她默默打了个寒颤。鱼丽见状急忙递出手炉，江苌收起祁庇颜的伞，向前迈步。
“当日圣上不追究我时我就该明白有这一日的，可怜阿兰愧疚不安。”祁庇颜抚摸鱼丽的额头温柔地说。
昨日鱼丽感了风寒，起夜给她烧水发现来了月事，折腾来折腾去，痛得不行。今早祁庇颜来城门接将军，鱼丽担心祁庇颜，江苌担心她，结果三人一起来了。
“可惜敲锣打鼓太刻意，不然定要让整个京城的人都知道将军回来了，是美冀君亲自迎接。”
三人说说笑笑，不一会儿，远处传来奔腾的马蹄声，滚滚长鸣声声高昂。远处马背上的人握着缰绳，双腿猛蹬，单手摘下面罩，全身裹挟寒霜，面无表情的他在看到祁庇颜的那刻，突然扬起笑，仿佛冬日暖阳。
木樛下马后朝祁庇颜奔跑而去，祁庇颜的“将军”还未说出口，就被拥入怀中。江苌被木樛撞向马车，一脸无奈，鱼丽轻笑，伸手摩挲他的发当安慰。
“都说不用等，怎么还是来了。”木樛关切地说。木樛脸上的笑意不减，一动不动地凝视着祁庇颜，似乎要将数月不见的视线顷刻偿还。
祁庇颜向后张望，怎么不见其他人？庚寅军不来，将军的亲信也不来吗？
“将军，其他人呢？”祁庇颜问。
“他们在后头，就怕你等，我先回来。”木樛回过神，搀扶起祁庇颜。相近看，他的额头冒出细汗，脖颈下的皮肤虽说不上白皙，却比脸部要细嫩许多。祁庇颜晃神，上手抚摸他的脖子，一道道细碎的伤疤拼凑出面前辉煌荣耀的人。当祁庇颜的手触及的那刻，木樛愣怔片刻，眼眸的担忧流转至心底，木樛竖起衣领，轻松语气。
“都是和云一他们训练弄的，夫人别担心，我战无不胜，不会轻易受伤。”
江苌眼皮都不眨，波澜不惊开口，“那将军为何用单手勒马，揭下面罩时动作缓慢，不像没有受伤。”
祁庇颜心惊，拉过木樛右手，撩起衣裳，果不其然，细布缠绕着手臂，因为急遽动作，木樛吃痛闷哼。祁庇颜放下手，嗔怪盯着木樛。木樛大气都不敢出，他皮笑肉不笑，转身先对鱼丽道谢，然后冷下脸询问江苌，“你是？”
“江苌，久九的先生，也是祁府门客。”祁庇颜介绍。
听到名字，木樛依旧冷若冰霜，后来提到久九，木樛表情松动，又闻是门客，木樛高兴地揽过江苌的肩。他将马缰放入江苌手中，笑着说：“既然先生是久九老师，想来和我也是兄弟。我还未入城，手也不便，劳烦先生将马牵入祁府。”
话音刚落，祁庇颜被木樛拉进马车，木樛坐于车头，架起马车飞奔离去。徒留江苌和马大眼瞪小眼，无奈，江苌一边叹息一边牵马。这将军的脾性还真大！江苌感慨，以后要躲着他点。
祁府正门，太二和忧四望着将军喜笑颜开。木樛下车，问了一嘴久九。
“他在背先生安排的课业，先生说背不完不准出门。久九还不知道将军你来，他小考太差，夫人不让我们说。”忧四交代。
祁庇颜走出马车，脚在木板上留下湿漉漉的脚印，木樛这才发现她的鞋袜被雪浸湿。木樛懊悔，忧心祁庇颜抱恙。就在众人未反应时，木樛转身背对祁庇颜，屈膝弯腰，背手一揽，祁庇颜倒在他的脊背。
“将军！”祁庇颜惊呼。
“太二去城门接先生，鱼丽身子不适休息去，忧四烧水，我要给夫人洗脚。”木樛边走边说。
太二和忧四面面相觑，良久才回答，“是，是。”
祁庇颜坐于床头，外人口中不可一世的将军正单膝跪地，褪去她的鞋袜。忧四还没来，木樛担心祁庇颜冷，卷起衣角包裹住祁庇颜的脚，让她踏在自己的膝盖。忧四将水放在门外便离开，木樛挽起袖子，试了试水温，尔后将祁庇颜的脚放入水中，手呈碗状舀水至脚踝。
“将军，你的手要用来领军号兵。”祁庇颜受宠若惊。
木樛将巾帕拧干水，仔仔细细地擦拭。祁庇颜半晌等不到回答，欲试探将军是否有听过她和五皇子的流言。木樛替祁庇颜穿好鞋袜，待祁庇颜起身后，看着思念许久的熟悉的面孔，他眼尾莫名染红。
“是我的手太粗糙，替夫人洗脚不舒服吗？”不待祁庇颜回答，木樛字字哽咽，“那日后我…我不会碰夫人了。”
祁庇颜瞪大眼，她的话有这么重？何至于哭？都言战场上的人冷酷无情，心绪浮动小，泛不起波澜。将军是个例外呢！祁庇颜抱住扑在自己肩头啜泣的木樛，嬉笑怒骂丰富展现，相处起来轻松。祁庇颜庆幸，将军有情绪，是个活生生的人。
“多谢将军。”祁庇颜轻拍木樛的背，继续哄慰，“向来都是夫人伺候夫君，将军反着来不好。”
木樛挺直身子，严肃地说：“没有什么好与不好，我想，夫人不抗拒，就可以了。何必在意他人目光！”
说完，木樛牵着祁庇颜向相国和相国夫人请安。翌日，流六领着小队人马赶到。祁庇颜安置好流六后，和木樛一同进宫。
圣上和素荣皇贵妃坐于议事堂，期间，祁庇颜和素荣皇贵妃离开，独留圣上和木樛对饮。圣上询问参军案子，苦于没有证据，木樛没有透露自己的发现。两人寒暄了几句，祁庇颜还未回来，木樛推辞酒盅，圣上指了条路，让木樛自己去寻。
木樛从议事堂出来，也不着急去找祁庇颜。他凝视着来来往往的宫人。现在自己要做的，首先是和祁庇颜成婚，其次是帮助夫人完成她想做之事，然后等回了夕揽境，查清姬栾是否叛国。有了疑虑，他和此人共事会保留几分，如此一来，有了嫌隙。
想到绥南王，又身处皇宫，忆起曾参军的话，那不得不去见见宁德妃和憺云公主。木樛眸子一暗，远在夕揽境他都听闻了夫人和五皇子的一些事情，要说不是特意传到他的耳朵他还真不相信。
在京中日子长久，干脆把三宫六院的人都拜访一遍。
不久，萍翳临界的辛鸟族派遣使者，镇守的将军周旸以及皇后的弟弟冶骥王陪同使者入京。顾及脸面，皇后被解禁足和圣上一起面见使者。
周旸去禁兵营，正好瞧见彭膺和闻人兰对弈。当看清来者，闻人兰扔下手中棋子，面露喜色跑向周旸。彭膺也放下棋，起身参拜周旸。
闻人兰像个小孩，拉着周旸衣角不放，她问，“师傅在这过年吗？师娘怎么样了？”说罢看向彭膺，她拉过彭膺，向两人介绍。“这是刑部司彭膺，这是謇国最好的水师将军，也是我的师傅。”
看着闻人兰自豪的小表情，彭膺低头笑。周旸察言观色，目光在两人中穿梭，当停留在闻人兰身上后，他眼眸悲悯。闻人兰更瘦了，旧疾上又添新伤，眼眶下青紫深邃，想来许久未曾好好入睡。周旸如何不心疼，当初想留下闻人兰，想用姻缘圈住她，可家里逆子配不上。
大鹏不能栖息于鸟窝将就，周旸不能浪费一个好的领军。
“拜见周将军，你们聊。”彭膺点头示意，侧身离开。
禁兵营的闻人兰开怀，祁府的祁庇颜却不得不应付各路人马。
因为使臣到来，木樛和祁安早早上朝，临近正午两人才回来。祁安一回来就进了屋子，柳琉端着饭进入，祁庇颜在外焦急地等待。木樛轻拍她的肩，小声说了句，“回屋。”
祁庇颜转身，挥手让木樛先进屋，她跑去小厨房将菜挑拣，木樛亦步亦趋。祁庇颜转身他也转身，向前一步他也不落。弄好后，木樛端起盘子，和祁庇颜进了屋子。
“怎么了，父亲好像很生气。”刚落座，祁庇颜立马发问。
木樛递过筷子，祁庇颜接下。木樛死死盯着，也不说话。祁庇颜扒了一口饭，囫囵吞下后，回望木樛。木樛保持沉默，将佐料挑出，尔后把盘推向祁庇颜。祁庇颜无奈，耐着性子吃了半碗饭后，木樛这才开口。
“辛鸟使臣，今天早朝传达他们族长意愿，求娶适龄公主。”木樛放下碗筷，沉重地说。
祁庇颜心惊，宫中子嗣本就不多，公主更少，无非是在闻人暧和闻人兰中挑选。闻人兰如今是殿前司，圣上虽想独揽兵权，但会顾及她的身份。排除下来，只有闻人暧是最合适的人选。
祁庇颜回想起之前木樛送来的信，她问：“难道曾参军当初提到憺云公主是关于和亲？”
木樛摇头，边收拾边说：“曾参军去蹇州时没有到过萍翳，且辛鸟几月前老族长死亡，这次是新族长继位提的要求。他说的不会是和亲，定有其他事。”