碧空如洗艳阳高照，几缕淡色烟云如潦草划过的涂鸦，又似信手扯开的棉絮。
微风和煦，丹枫院内红叶似火，树影婆娑，曲廊蜿蜒，水榭底下是一片清池，池水微皱，泛起粼粼波光。
与这如画景致形成明显对比的，是某人不断沁出寒意的冷脸，却也没有直接将孟瑾年扫地出门，只让长安和远游将人“请”往客厅吃茶。
白皙修长的手指拈起栏台上瓷盘里的一撮鱼食，手臂轻扬，划出一道优美的抛物线，鱼食纷纷落入池中荡起一圈圈涟漪。
歪靠在栏台边的叶颜不自觉啧啧感叹：人长得帅就是不一样，随意一个动作都透着优雅从容的美感。只可惜没生在现代，不然妥妥的古偶剧男主。
“你与孟瑾年是何关系？”
“朋友呗。”由于沉浸在老板的美色之中，叶颜下意识接话。
“那齐云的信远侯府呢？”
这一句终于让叶颜意识到老板是什么意思，登时打起十二分警觉，挺直腰板，斩钉截铁道：“没有任何关系！”
老板这已经不是试探，而是实打实的怀疑啊！之前只是企图探出她的身世背景，这回直接怀疑她是齐云派来的特务了！
简直是无稽之谈！
“老板，正常人只有七窍，你比别人多长了一个吧？不然你的疑心病咋那么重呢？”
“行，今日你我便好好分说分说。”顾长卿边说边拿起托盘里的帕子，擦了擦手指，将帕子丢在一旁。
走到叶颜面前站定。
他离远些还好，走近了，身高优势体现无遗，再加上他迫人的气势，令叶颜顿感压力山大。
“说话就说话，离这么近做什么？男女授受不亲，你站远点儿。还有，你太高了，离近了我脖子酸。”
就离谱，一个古代人怎么长到近一米九的？
她明明记得哪个专家学者说过古代人的普遍身高比现代人矮，可这里的古代人普遍身高完全碾压现代人，害她这个一米七多的优势全无。
“分说”嘛，那绝对必须为自己力争主动权，哪能对方说什么，自己便听之任之？
因此，叶颜要求顾长卿站远点，顾长卿偏不，反而又向前迈进一步。
这就有点咄咄逼人的意思了。
自认为低声下气、忍气吞声已久的叶颜彻底绷不住了。
“我说老板，你懂不懂何为‘逻辑’？打从见第一面开始，你就不断的试探我，怀疑我，你若怀疑我是商业间谍，倒也说得过去，可你怀疑我是齐云细作，这就毫无逻辑性可言了！”
“你这又不是什么官府衙门、军事基地，我能刺探到什么情报？”
“我只是个苦逼打工人而已，每天要么和锅碗瓢盆打交道，要么和商贾之流市井小民打交道，又能刺探到什么情报？”
被叶颜这么一说，顾长卿还真有点小心虚，尽管他问叶颜与信远侯府有没有关系并无怀疑她是齐云细作的意思，但起初他的的确确怀疑过叶颜是某方势力派来的。
其实这也怪不得顾长卿，当一个人遭遇过数不清的监视、欺骗、圈套、暗杀，难免会留下心理阴影，草木皆兵，杯弓蛇影……
然而这些遭遇通通不能对外人道，顾长卿自然也就无法向叶颜言明苦衷。
他向来是发号施令的那个，叶颜又是他的人，便习惯性用理所当然又带些不容商量的口吻叮嘱叶颜：“少与他来往。”
这个“他”是谁，自不用明说。
但这种命令式的口吻显然无法被一个注重人权的现代人接受，何况天生有点反骨的叶颜。
她不以为然地“嗤”了一声：“关你何事？”
顾长卿倒未计较她轻慢的态度，只微一蹙眉，“看来差点命丧北山镇也没能让你长记性。”
“你怎么知道的？！”由于太过吃惊，叶颜不由双目圆睁，一下拔高音量。
此时恰好有对蝴蝶蹁跹飞入亭榭，顾长卿抬手一扬，流光在叶颜眼前一闪而过，她循声望去，只见廊柱上钉着把眼熟的柳叶小刀。
那个救了她又不露面的人竟是顾远之！
居然瞒了她这么久，害她胡思乱想这么久，好气啊！
顾远之的身份才更值得怀疑好吧！来历成谜，身手不凡，明知孟瑾年身份何其尊贵，还敢明目张胆得罪人！
可偏偏顾远之是她的救命恩人，她没道理非但不感恩，还对人发难呐。
但也不能让这个奸商占尽上风，否则以后指不定变本加厉奴役她。
叶颜瞪向顾长卿，一手指着被柳叶刀钉死在廊柱上的蝴蝶，严厉指责：“有话好好说不行嘛，人家成双成对招你惹你了？难怪你娶不到老婆！”
没得到感激，反倒被指责一通，饶是顾长卿修养再好，也难免不悦。
更何况……
顾长卿目光陡然一凛，一种属于上位者的凌人气势瞬间迸发，吓得叶颜连连后退。
她退，他进，她再退，他再进……
退无可退，叶颜像那只无辜的蝴蝶一样被顾长卿咚在了廊柱上。
顾长卿一把捏住叶颜的脸颊，声音里淬满寒意：“再说一遍，你和谁成双成对？”
这误会大了啊！
“扶、扶蝶……不四，我没和随层双层对……”由于脸颊被捏住，叶颜勉强张口，话都跑音了。
寒意顿消，顾长卿被小姑娘怂怂的模样逗笑了，松开手，屈指轻弹一下她的额头，没好气道：“迟早被你气死。”
小姑娘敢怒不敢言，双手揉着脸眼含幽怨，无声嘟囔了一句。
看口型，似在说一点也不懂怜香惜玉？
顾长卿承认，他确实不懂怜香惜玉，更学不来孟瑾年那般花言巧语、逢迎讨好。
可他自认待叶颜真心实意，缘何讨不来她一句好言软语？
无奈暗叹一声，压下繁杂思绪，顾长卿正欲开口，忽听低着头的小姑娘低声道了句谢。
“救命之恩，你当如何报答？”顾长卿顺势打趣。
小姑娘一脸不可置信：“难道你不该客气一下，说举手之劳何足挂齿吗？”
“左右我在你眼里不过是个‘一毛不拔的无良奸商’，奸商只在乎自身利益，我救你一命——哦，是两命，自然要向你索取报酬。”
“我可没钱！”还一把捂住了钱袋。
这句话又让顾长卿沉下脸来：“你心里就只有这些黄白之物？”
“那不然呢？”叶颜反问。
当真没有为我留丝毫位置吗？
然而不能问，一如他无法对叶颜言明心意，时机没到。
“好，我明白了。”
叶颜背着她老板翻了个白眼：你明白个毛线！
这个世界危险重重，关键时刻，钱好歹有可能救她一命，比如拿来贿赂人带她跑路，比如请一群保镖护卫。像她这种举目无亲、无权无势的弱女子，钱是唯一的傍身之物，也是唯一的护身符，很重要的好吧！
心里吐槽，脸上却挂着笑意问：“彼时我俩素不相识，你为何要救我？”
“举手之劳。”顾长卿淡淡道
“……那你为何不早说？”
“何足挂齿。”顾长卿没好气道。
叶颜：“……”
事实是彼时顾长卿并未留意呼救者的容貌，见是个手无缚鸡之力的柔弱女子，又听女子大喊愿意给钱，只当那行凶之人是个劫匪，随手救下，因怕惹来麻烦便没现身，直到他听见叶颜与孟瑾年的对话，这才推敲出大致的来龙去脉。
稍加思索，叶颜也明白过来：“你是那位递给我手帕的公子？”
顾长卿怔了怔，心底莫名划过一丝喜悦，目光柔和下来，点点头。
如此看来，她和老板缘分不浅呐！
正这样想着，忽听老板幽幽叹了一声。
“时至今日，你还不肯对我言明身份，叫我这个救命恩人好生心寒。”
时至今日，叶颜也早有自知之明，那漏洞百出的谎言根本无法糊弄到她老板。
可这不是没办法嘛，总不能说她是从另一个世界来的，古代人迷信得很，万一将她当成妖魔鬼怪抓起来怎么办？
而且，身份来历真有那么重要吗？
顾远之这个人不也一样来历成谜，她有问过吗？她在意过吗？
就不能有点信任吗？
“我说我是仙女下凡你信不信？”叶颜垮下脸，气呼呼地道。
哪知老板竟点头说信！
“骗子！”叶颜哼了一声，“你这表情分明在说你不信。”
“我什么表情？”顾长卿笑问。
“你在嘲笑我！”她用手指戳着老板的笑脸，全然没察觉自己的举动有多亲昵。
顾长卿一把捉住那只不老实的手，将人往自己身前一扯，佯装气恼：“越来越放肆了。”
这一扯猝不及防，叶颜直接撞进顾长卿怀里，她下意识仰起脸，视线跌入波光流转的眼湖之中，再也收不回来。
两人离得太近，近到能从对方瞳孔里看到彼此，近到彼此气息纠缠。
似有若无的暗香钻入鼻间，顾长卿心跳开始加速，有股莫名的躁意在血液里钻来撞去，似乎在叫嚣着渴望什么。
目光不由自主下移，停留在她的唇上。
小姑娘的唇形很好看，大小适中，粉粉嫩嫩，看起来很……
喉结上下动了动，顾长卿首先败下阵来，退后两步，转身望向被风吹皱的池水。
还不是时候，他暗暗告诫自己。
气氛有些怪异，再不说点什么，怕是按不下乱了的心。
顾长卿重拾之前的话题：“孟瑾年到底是齐云人，且身份非同寻常，你既已选择留在启国，最好不要与他交往过密。”
“哪有交往过密……”叶颜低着头小声反驳。
“更不可收孟瑾年送的茶具！我自会另寻一套给你，不过需要一些时日。”顾长卿睨了小姑娘一眼，暗含警告。
叶颜花二两银子买来的茶具其实并非凡品，是闻名天下的巧匠班慈大师的遗世之作，茶壶上有花开并蒂图，杯身上则是连理枝，故而名为“并蒂连理”。
班慈大师早已辞世，顾长卿一时寻不到堪比“并蒂连理”的茶具，只得另想它法。
而顾长卿之所以将“并蒂连理”当作镇店之宝摆在铺子里，一是不愿班慈大师的佳作放在库房里蒙尘，二是希望有人能将此技艺研究出来，流传下去。
由于这套“并蒂连理”与班慈大师以往的风格迥然不同，又无落款，因此无人认出此非凡品，对新奇物件感兴趣的人一听二两银子的报价，往往也就打退堂鼓了。
其实二两银子的大师级遗作简直无异于白菜价，毕竟班慈大师一生之中难得出售几套瓷器，只愿赠与有缘人，有价也无市。
然而叶颜对此一无所知，甚至不知道那套茶具有个寓意美好的名字。
她也不明白老板为何不准她收孟瑾年送的茶具，老板只道若想知道个中缘由，便去问长安，说完又背起手看锦鲤争抢鱼食了。
于是叶颜又偷偷给自家老板贴了个新标签：装深沉！
不能对孟瑾年提茶具，那便不提，他们叙叙旧聊聊天总成吧？
总之完全没把老板的警告放心上。
何止叙旧聊天，叶颜还留孟瑾年吃了个午饭，在樨香院吃的，还亲自下的厨。
最可恨的是，没、有、请、公、子！
为此，长安忿忿不平，当着他家公子的面抱怨起来：“公子，依我看，姑娘压根没把你放在心上，你还是另寻芳草吧！”
公子连眼皮都没抬一下，写完信，做好记号，放入竹筒封好，递给长安，吩咐道：“让人送去军中，不得有误。”
“是。”长安接过竹筒，“姑娘那边——”
“不得有误！”公子加重语气。
长安脸色微变，不敢再耽搁，匆匆离去。
终于打发走了长安，顾长卿一转身，只见远游正托着腮帮子注视着他，顿觉头疼。
“公子——”
公子心里略堵，抬手打断他道：“什么都别问！”
远游撇撇嘴，心想大不了我再找长安问去。
长安今日可忙了，刚打发走远游，又迎来了姑娘。
“敢问姑娘有何贵干？”他心里还记恨姑娘没喊公子吃饭，说话有些阴阳怪气。
叶颜只惦记她的杯具，未作他想，直接道明来意。
那日长安不在场，公子也未同他提过，时至今日，长安才得知此事，为那套碎去的茶具默哀，同时也为公子和姑娘的不解风情涕零。
“姑娘你有所不知，‘一杯子’与‘一辈子’谐音，在我们家乡，只有两情相悦之人方可互赠茶杯。”
这梗叶颜熟啊，但完全没想到古人也这么会玩儿。
长安又道：“姑娘，我还得多句嘴，其实那套茶具并非舶来品。”
叶颜心里开始骂骂咧咧：好你个奸商顾远之，不是进口的还骗了我二两银子！
长安将那套茶具的由来一五一十道出。
他家公子数年前游历途中偶然救下遭遇马匪的班慈大师，又顺道送班慈大师归家，二人在路上相谈甚欢，班慈大师便挽留公子小住一阵，要为公子烧制一套茶具，让公子日后赠与心悦之人。
公子压根没打算出售“并蒂连理”，只作镇店之宝，哪知被叶颜一眼瞧上，执意要买。
公子心知叶颜惜金如命，便报了个常人难以接受的高价，不料一贯惜财的叶颜竟当真付钱了。
当然了，也得公子愿意“卖”。
长安原以为姑娘听完这些，总该明白公子对她的心意了，结果——
了解到那套茶具于顾远之意义非凡，叶颜决定去向她老板道歉。
长安一路跟去，只见姑娘站在书房门口冲屋里喊：“老板，我错了，如果早知道那套茶具于你而言意义非凡，打死我也不敢要啊！”
顾长卿磨了磨后槽牙，觉得叶颜不是来道歉，而是诚心气他来了。
“嗯，知道了。”他忍着没表露出来，语气很淡。
叶颜跨过门槛，定睛一瞅老板的脸色，断言：“你还在生气！”
“没有。”她老板声音不带一丝感情，眼都没眨。
“你就有！老板我真的知错了——”
不待她嚎完，老板走来一把将她推出书房，用力甩上了门。
叶颜觉得老板很不大度，不过没关系，她大度一点，这回就不和老板计较了，又隔着房门喊到：“老板，为了报答你的救命之恩和收留之恩，我今后一定好好工作，为你创造更多的财富——”
“滚！”里面陡然传出一声怒吼，伴随着“砰”的一声巨响，不知什么东西砸在了门上。
吓得叶颜拍拍心口，麻溜地滚了。
旁观全程的长安瞠目结舌，等叶颜走远了，他推门走进书房，将地上的账本捡了起来，走到书桌前放好。
“公子啊，你就不能——”
“你还看不出来她是成心气我吗！”这句话顾长卿几乎是用吼的。
“看出来了呀。”长安理所当然的语气，“可你既不表明心意，又不许姑娘这样，不许姑娘那样，俨然以姑娘夫婿自居的架势，以姑娘那记仇的小性子，不报复你才怪！”
“好！”顾长卿蓦地抬头，面色凝重，沉声道，“我且问你，我是何身份？如今的启国是何局势？纵然她不必知晓这些，可我与华阳公主的赐婚尚在，举国皆知，你让我如何对她明说？赐婚的圣旨如同利刃悬在顾家每个人头顶上，你是要我将她也一并置于险境吗？！”
一个又一个问题接连抛出，将长安砸得愣在当场，张了张唇，却不知从何说起，终是垂下头去，缓缓捏紧了双拳。
“长安，我们不能只看眼下，每踏出一步之前，需看清百步之后的路，否则，踏错一步，将万劫不复！”
顾长卿闭了闭眼，深呼吸，吐出一口郁气，苦笑着道：“我与孟瑾年不同，他有恣意妄为的成本，我没有！他可以光明正大追求所爱之人，我不能！”
“公子！”长安猛然抬头，眼中一片通红，还有一股子倔强的狠厉，“谁说你没有恣意妄为的成本？你只是不愿那样做！你不够自私，顾虑太多，想要守护的人太多，可你为何从不怜惜怜惜你自己！”
公子笑得愈发凄苦：“只因我姓顾啊……”
“姓顾又如何？非要管那劳什子的祖训吗？先人犯的错凭什么要后人来弥补？就算父债子偿，这都偿了多少代了？”
“你家公子是如此迂腐之人吗？”顾长卿笑着摇摇头，这回是被长安义愤填膺的话逗笑了。
怎么不是了？简直比老师还迂腐呢！不过长安只敢暗自腹诽。
好歹是看着长安长大的，顾长卿自然也能轻易看出他心中所想。
“我若迂腐，还会递刀子给煜王吗？”
“大将军那边——”
“暂时不必让父亲知晓，你别忘了，他才是真正的迂腐之人。”
“也对。”长安点头认同。
但他还是不认可公子凡事只顾大局的做法。
人生本就短短数十年，其中一半在睡梦中过去了，余下的一半又有少不更事与老来无为时，还剩多少年呢？
世事难料，指不定哪一日两腿一蹬进了棺材，又该留下多少憾事？
想想都觉得没意思，并非活着没意思，而是如公子这般活着很没意思。
这也不能，那也不行，得救这个，要护那个，把自己弄得苦不堪言，换不来一句好话，还要遭人忌惮、暗算，何必呢？
好不容易遇上个心爱的姑娘，结果又是为了大局必须忍耐，忍忍忍，忍到几时？
活成公子这样，他看着心疼啊！
以往那些事也跟着忍了，但这回不行，事关公子的终身幸福，他忍不了。
略一思索，长安有了主意。
拿出他一贯的嬉皮笑脸：“公子，我看你还是放弃吧，让姑娘跟姓孟的走算了，至于你，就适合打一辈子光棍！”
这猝不及防的一刀扎得公子心疼。
“你看呐，姓孟的比你有钱吧，也比你有权吧，姑娘待在姓孟的身边，总比待在你身边安全吧？姑娘若跟了姓孟的，只管享清福即可，用姑娘的话来讲，再也不用被你这个奸商剥削压榨了。”
公子：“……”
“哦，姓孟的陪伴姑娘的时间定然也比你多得多。”
“综上所述，你毫无胜算。”
“……”
“嘿嘿，放弃吧，公子。”
“谁跟你说我要放弃了！”公子彻底被激怒了。
“哦——”长安拖长语调，然后双手一摊，“可你无能为力啊。”
“泡茶去！”无言以对的公子直接赶人了。
“茶叶都快见底了，得留起来招呼客人用，请问您现在有银子买茶叶吗？”
行吧，又被插了一刀！
“那你给我烧壶白水来总行了吧。”
“哦，真不好意思，您已拖欠我好几个月的工钱，我打算学学姑娘，罢工。”
“行！”顾长卿一手指着门口，“你收拾收拾行李，带上姑娘，你俩一块跟姓孟的享清福去吧！”
这种专往人心窝里捅刀子的弟弟不要也罢！
“好咧！公子您自个儿多保重。”长安说完撩了一把头发，潇洒走人。
公子：“…………”
微风和煦，丹枫院内红叶似火，树影婆娑，曲廊蜿蜒，水榭底下是一片清池，池水微皱，泛起粼粼波光。
与这如画景致形成明显对比的，是某人不断沁出寒意的冷脸，却也没有直接将孟瑾年扫地出门，只让长安和远游将人“请”往客厅吃茶。
白皙修长的手指拈起栏台上瓷盘里的一撮鱼食，手臂轻扬，划出一道优美的抛物线，鱼食纷纷落入池中荡起一圈圈涟漪。
歪靠在栏台边的叶颜不自觉啧啧感叹：人长得帅就是不一样，随意一个动作都透着优雅从容的美感。只可惜没生在现代，不然妥妥的古偶剧男主。
“你与孟瑾年是何关系？”
“朋友呗。”由于沉浸在老板的美色之中，叶颜下意识接话。
“那齐云的信远侯府呢？”
这一句终于让叶颜意识到老板是什么意思，登时打起十二分警觉，挺直腰板，斩钉截铁道：“没有任何关系！”
老板这已经不是试探，而是实打实的怀疑啊！之前只是企图探出她的身世背景，这回直接怀疑她是齐云派来的特务了！
简直是无稽之谈！
“老板，正常人只有七窍，你比别人多长了一个吧？不然你的疑心病咋那么重呢？”
“行，今日你我便好好分说分说。”顾长卿边说边拿起托盘里的帕子，擦了擦手指，将帕子丢在一旁。
走到叶颜面前站定。
他离远些还好，走近了，身高优势体现无遗，再加上他迫人的气势，令叶颜顿感压力山大。
“说话就说话，离这么近做什么？男女授受不亲，你站远点儿。还有，你太高了，离近了我脖子酸。”
就离谱，一个古代人怎么长到近一米九的？
她明明记得哪个专家学者说过古代人的普遍身高比现代人矮，可这里的古代人普遍身高完全碾压现代人，害她这个一米七多的优势全无。
“分说”嘛，那绝对必须为自己力争主动权，哪能对方说什么，自己便听之任之？
因此，叶颜要求顾长卿站远点，顾长卿偏不，反而又向前迈进一步。
这就有点咄咄逼人的意思了。
自认为低声下气、忍气吞声已久的叶颜彻底绷不住了。
“我说老板，你懂不懂何为‘逻辑’？打从见第一面开始，你就不断的试探我，怀疑我，你若怀疑我是商业间谍，倒也说得过去，可你怀疑我是齐云细作，这就毫无逻辑性可言了！”
“你这又不是什么官府衙门、军事基地，我能刺探到什么情报？”
“我只是个苦逼打工人而已，每天要么和锅碗瓢盆打交道，要么和商贾之流市井小民打交道，又能刺探到什么情报？”
被叶颜这么一说，顾长卿还真有点小心虚，尽管他问叶颜与信远侯府有没有关系并无怀疑她是齐云细作的意思，但起初他的的确确怀疑过叶颜是某方势力派来的。
其实这也怪不得顾长卿，当一个人遭遇过数不清的监视、欺骗、圈套、暗杀，难免会留下心理阴影，草木皆兵，杯弓蛇影……
然而这些遭遇通通不能对外人道，顾长卿自然也就无法向叶颜言明苦衷。
他向来是发号施令的那个，叶颜又是他的人，便习惯性用理所当然又带些不容商量的口吻叮嘱叶颜：“少与他来往。”
这个“他”是谁，自不用明说。
但这种命令式的口吻显然无法被一个注重人权的现代人接受，何况天生有点反骨的叶颜。
她不以为然地“嗤”了一声：“关你何事？”
顾长卿倒未计较她轻慢的态度，只微一蹙眉，“看来差点命丧北山镇也没能让你长记性。”
“你怎么知道的？！”由于太过吃惊，叶颜不由双目圆睁，一下拔高音量。
此时恰好有对蝴蝶蹁跹飞入亭榭，顾长卿抬手一扬，流光在叶颜眼前一闪而过，她循声望去，只见廊柱上钉着把眼熟的柳叶小刀。
那个救了她又不露面的人竟是顾远之！
居然瞒了她这么久，害她胡思乱想这么久，好气啊！
顾远之的身份才更值得怀疑好吧！来历成谜，身手不凡，明知孟瑾年身份何其尊贵，还敢明目张胆得罪人！
可偏偏顾远之是她的救命恩人，她没道理非但不感恩，还对人发难呐。
但也不能让这个奸商占尽上风，否则以后指不定变本加厉奴役她。
叶颜瞪向顾长卿，一手指着被柳叶刀钉死在廊柱上的蝴蝶，严厉指责：“有话好好说不行嘛，人家成双成对招你惹你了？难怪你娶不到老婆！”
没得到感激，反倒被指责一通，饶是顾长卿修养再好，也难免不悦。
更何况……
顾长卿目光陡然一凛，一种属于上位者的凌人气势瞬间迸发，吓得叶颜连连后退。
她退，他进，她再退，他再进……
退无可退，叶颜像那只无辜的蝴蝶一样被顾长卿咚在了廊柱上。
顾长卿一把捏住叶颜的脸颊，声音里淬满寒意：“再说一遍，你和谁成双成对？”
这误会大了啊！
“扶、扶蝶……不四，我没和随层双层对……”由于脸颊被捏住，叶颜勉强张口，话都跑音了。
寒意顿消，顾长卿被小姑娘怂怂的模样逗笑了，松开手，屈指轻弹一下她的额头，没好气道：“迟早被你气死。”
小姑娘敢怒不敢言，双手揉着脸眼含幽怨，无声嘟囔了一句。
看口型，似在说一点也不懂怜香惜玉？
顾长卿承认，他确实不懂怜香惜玉，更学不来孟瑾年那般花言巧语、逢迎讨好。
可他自认待叶颜真心实意，缘何讨不来她一句好言软语？
无奈暗叹一声，压下繁杂思绪，顾长卿正欲开口，忽听低着头的小姑娘低声道了句谢。
“救命之恩，你当如何报答？”顾长卿顺势打趣。
小姑娘一脸不可置信：“难道你不该客气一下，说举手之劳何足挂齿吗？”
“左右我在你眼里不过是个‘一毛不拔的无良奸商’，奸商只在乎自身利益，我救你一命——哦，是两命，自然要向你索取报酬。”
“我可没钱！”还一把捂住了钱袋。
这句话又让顾长卿沉下脸来：“你心里就只有这些黄白之物？”
“那不然呢？”叶颜反问。
当真没有为我留丝毫位置吗？
然而不能问，一如他无法对叶颜言明心意，时机没到。
“好，我明白了。”
叶颜背着她老板翻了个白眼：你明白个毛线！
这个世界危险重重，关键时刻，钱好歹有可能救她一命，比如拿来贿赂人带她跑路，比如请一群保镖护卫。像她这种举目无亲、无权无势的弱女子，钱是唯一的傍身之物，也是唯一的护身符，很重要的好吧！
心里吐槽，脸上却挂着笑意问：“彼时我俩素不相识，你为何要救我？”
“举手之劳。”顾长卿淡淡道
“……那你为何不早说？”
“何足挂齿。”顾长卿没好气道。
叶颜：“……”
事实是彼时顾长卿并未留意呼救者的容貌，见是个手无缚鸡之力的柔弱女子，又听女子大喊愿意给钱，只当那行凶之人是个劫匪，随手救下，因怕惹来麻烦便没现身，直到他听见叶颜与孟瑾年的对话，这才推敲出大致的来龙去脉。
稍加思索，叶颜也明白过来：“你是那位递给我手帕的公子？”
顾长卿怔了怔，心底莫名划过一丝喜悦，目光柔和下来，点点头。
如此看来，她和老板缘分不浅呐！
正这样想着，忽听老板幽幽叹了一声。
“时至今日，你还不肯对我言明身份，叫我这个救命恩人好生心寒。”
时至今日，叶颜也早有自知之明，那漏洞百出的谎言根本无法糊弄到她老板。
可这不是没办法嘛，总不能说她是从另一个世界来的，古代人迷信得很，万一将她当成妖魔鬼怪抓起来怎么办？
而且，身份来历真有那么重要吗？
顾远之这个人不也一样来历成谜，她有问过吗？她在意过吗？
就不能有点信任吗？
“我说我是仙女下凡你信不信？”叶颜垮下脸，气呼呼地道。
哪知老板竟点头说信！
“骗子！”叶颜哼了一声，“你这表情分明在说你不信。”
“我什么表情？”顾长卿笑问。
“你在嘲笑我！”她用手指戳着老板的笑脸，全然没察觉自己的举动有多亲昵。
顾长卿一把捉住那只不老实的手，将人往自己身前一扯，佯装气恼：“越来越放肆了。”
这一扯猝不及防，叶颜直接撞进顾长卿怀里，她下意识仰起脸，视线跌入波光流转的眼湖之中，再也收不回来。
两人离得太近，近到能从对方瞳孔里看到彼此，近到彼此气息纠缠。
似有若无的暗香钻入鼻间，顾长卿心跳开始加速，有股莫名的躁意在血液里钻来撞去，似乎在叫嚣着渴望什么。
目光不由自主下移，停留在她的唇上。
小姑娘的唇形很好看，大小适中，粉粉嫩嫩，看起来很……
喉结上下动了动，顾长卿首先败下阵来，退后两步，转身望向被风吹皱的池水。
还不是时候，他暗暗告诫自己。
气氛有些怪异，再不说点什么，怕是按不下乱了的心。
顾长卿重拾之前的话题：“孟瑾年到底是齐云人，且身份非同寻常，你既已选择留在启国，最好不要与他交往过密。”
“哪有交往过密……”叶颜低着头小声反驳。
“更不可收孟瑾年送的茶具！我自会另寻一套给你，不过需要一些时日。”顾长卿睨了小姑娘一眼，暗含警告。
叶颜花二两银子买来的茶具其实并非凡品，是闻名天下的巧匠班慈大师的遗世之作，茶壶上有花开并蒂图，杯身上则是连理枝，故而名为“并蒂连理”。
班慈大师早已辞世，顾长卿一时寻不到堪比“并蒂连理”的茶具，只得另想它法。
而顾长卿之所以将“并蒂连理”当作镇店之宝摆在铺子里，一是不愿班慈大师的佳作放在库房里蒙尘，二是希望有人能将此技艺研究出来，流传下去。
由于这套“并蒂连理”与班慈大师以往的风格迥然不同，又无落款，因此无人认出此非凡品，对新奇物件感兴趣的人一听二两银子的报价，往往也就打退堂鼓了。
其实二两银子的大师级遗作简直无异于白菜价，毕竟班慈大师一生之中难得出售几套瓷器，只愿赠与有缘人，有价也无市。
然而叶颜对此一无所知，甚至不知道那套茶具有个寓意美好的名字。
她也不明白老板为何不准她收孟瑾年送的茶具，老板只道若想知道个中缘由，便去问长安，说完又背起手看锦鲤争抢鱼食了。
于是叶颜又偷偷给自家老板贴了个新标签：装深沉！
不能对孟瑾年提茶具，那便不提，他们叙叙旧聊聊天总成吧？
总之完全没把老板的警告放心上。
何止叙旧聊天，叶颜还留孟瑾年吃了个午饭，在樨香院吃的，还亲自下的厨。
最可恨的是，没、有、请、公、子！
为此，长安忿忿不平，当着他家公子的面抱怨起来：“公子，依我看，姑娘压根没把你放在心上，你还是另寻芳草吧！”
公子连眼皮都没抬一下，写完信，做好记号，放入竹筒封好，递给长安，吩咐道：“让人送去军中，不得有误。”
“是。”长安接过竹筒，“姑娘那边——”
“不得有误！”公子加重语气。
长安脸色微变，不敢再耽搁，匆匆离去。
终于打发走了长安，顾长卿一转身，只见远游正托着腮帮子注视着他，顿觉头疼。
“公子——”
公子心里略堵，抬手打断他道：“什么都别问！”
远游撇撇嘴，心想大不了我再找长安问去。
长安今日可忙了，刚打发走远游，又迎来了姑娘。
“敢问姑娘有何贵干？”他心里还记恨姑娘没喊公子吃饭，说话有些阴阳怪气。
叶颜只惦记她的杯具，未作他想，直接道明来意。
那日长安不在场，公子也未同他提过，时至今日，长安才得知此事，为那套碎去的茶具默哀，同时也为公子和姑娘的不解风情涕零。
“姑娘你有所不知，‘一杯子’与‘一辈子’谐音，在我们家乡，只有两情相悦之人方可互赠茶杯。”
这梗叶颜熟啊，但完全没想到古人也这么会玩儿。
长安又道：“姑娘，我还得多句嘴，其实那套茶具并非舶来品。”
叶颜心里开始骂骂咧咧：好你个奸商顾远之，不是进口的还骗了我二两银子！
长安将那套茶具的由来一五一十道出。
他家公子数年前游历途中偶然救下遭遇马匪的班慈大师，又顺道送班慈大师归家，二人在路上相谈甚欢，班慈大师便挽留公子小住一阵，要为公子烧制一套茶具，让公子日后赠与心悦之人。
公子压根没打算出售“并蒂连理”，只作镇店之宝，哪知被叶颜一眼瞧上，执意要买。
公子心知叶颜惜金如命，便报了个常人难以接受的高价，不料一贯惜财的叶颜竟当真付钱了。
当然了，也得公子愿意“卖”。
长安原以为姑娘听完这些，总该明白公子对她的心意了，结果——
了解到那套茶具于顾远之意义非凡，叶颜决定去向她老板道歉。
长安一路跟去，只见姑娘站在书房门口冲屋里喊：“老板，我错了，如果早知道那套茶具于你而言意义非凡，打死我也不敢要啊！”
顾长卿磨了磨后槽牙，觉得叶颜不是来道歉，而是诚心气他来了。
“嗯，知道了。”他忍着没表露出来，语气很淡。
叶颜跨过门槛，定睛一瞅老板的脸色，断言：“你还在生气！”
“没有。”她老板声音不带一丝感情，眼都没眨。
“你就有！老板我真的知错了——”
不待她嚎完，老板走来一把将她推出书房，用力甩上了门。
叶颜觉得老板很不大度，不过没关系，她大度一点，这回就不和老板计较了，又隔着房门喊到：“老板，为了报答你的救命之恩和收留之恩，我今后一定好好工作，为你创造更多的财富——”
“滚！”里面陡然传出一声怒吼，伴随着“砰”的一声巨响，不知什么东西砸在了门上。
吓得叶颜拍拍心口，麻溜地滚了。
旁观全程的长安瞠目结舌，等叶颜走远了，他推门走进书房，将地上的账本捡了起来，走到书桌前放好。
“公子啊，你就不能——”
“你还看不出来她是成心气我吗！”这句话顾长卿几乎是用吼的。
“看出来了呀。”长安理所当然的语气，“可你既不表明心意，又不许姑娘这样，不许姑娘那样，俨然以姑娘夫婿自居的架势，以姑娘那记仇的小性子，不报复你才怪！”
“好！”顾长卿蓦地抬头，面色凝重，沉声道，“我且问你，我是何身份？如今的启国是何局势？纵然她不必知晓这些，可我与华阳公主的赐婚尚在，举国皆知，你让我如何对她明说？赐婚的圣旨如同利刃悬在顾家每个人头顶上，你是要我将她也一并置于险境吗？！”
一个又一个问题接连抛出，将长安砸得愣在当场，张了张唇，却不知从何说起，终是垂下头去，缓缓捏紧了双拳。
“长安，我们不能只看眼下，每踏出一步之前，需看清百步之后的路，否则，踏错一步，将万劫不复！”
顾长卿闭了闭眼，深呼吸，吐出一口郁气，苦笑着道：“我与孟瑾年不同，他有恣意妄为的成本，我没有！他可以光明正大追求所爱之人，我不能！”
“公子！”长安猛然抬头，眼中一片通红，还有一股子倔强的狠厉，“谁说你没有恣意妄为的成本？你只是不愿那样做！你不够自私，顾虑太多，想要守护的人太多，可你为何从不怜惜怜惜你自己！”
公子笑得愈发凄苦：“只因我姓顾啊……”
“姓顾又如何？非要管那劳什子的祖训吗？先人犯的错凭什么要后人来弥补？就算父债子偿，这都偿了多少代了？”
“你家公子是如此迂腐之人吗？”顾长卿笑着摇摇头，这回是被长安义愤填膺的话逗笑了。
怎么不是了？简直比老师还迂腐呢！不过长安只敢暗自腹诽。
好歹是看着长安长大的，顾长卿自然也能轻易看出他心中所想。
“我若迂腐，还会递刀子给煜王吗？”
“大将军那边——”
“暂时不必让父亲知晓，你别忘了，他才是真正的迂腐之人。”
“也对。”长安点头认同。
但他还是不认可公子凡事只顾大局的做法。
人生本就短短数十年，其中一半在睡梦中过去了，余下的一半又有少不更事与老来无为时，还剩多少年呢？
世事难料，指不定哪一日两腿一蹬进了棺材，又该留下多少憾事？
想想都觉得没意思，并非活着没意思，而是如公子这般活着很没意思。
这也不能，那也不行，得救这个，要护那个，把自己弄得苦不堪言，换不来一句好话，还要遭人忌惮、暗算，何必呢？
好不容易遇上个心爱的姑娘，结果又是为了大局必须忍耐，忍忍忍，忍到几时？
活成公子这样，他看着心疼啊！
以往那些事也跟着忍了，但这回不行，事关公子的终身幸福，他忍不了。
略一思索，长安有了主意。
拿出他一贯的嬉皮笑脸：“公子，我看你还是放弃吧，让姑娘跟姓孟的走算了，至于你，就适合打一辈子光棍！”
这猝不及防的一刀扎得公子心疼。
“你看呐，姓孟的比你有钱吧，也比你有权吧，姑娘待在姓孟的身边，总比待在你身边安全吧？姑娘若跟了姓孟的，只管享清福即可，用姑娘的话来讲，再也不用被你这个奸商剥削压榨了。”
公子：“……”
“哦，姓孟的陪伴姑娘的时间定然也比你多得多。”
“综上所述，你毫无胜算。”
“……”
“嘿嘿，放弃吧，公子。”
“谁跟你说我要放弃了！”公子彻底被激怒了。
“哦——”长安拖长语调，然后双手一摊，“可你无能为力啊。”
“泡茶去！”无言以对的公子直接赶人了。
“茶叶都快见底了，得留起来招呼客人用，请问您现在有银子买茶叶吗？”
行吧，又被插了一刀！
“那你给我烧壶白水来总行了吧。”
“哦，真不好意思，您已拖欠我好几个月的工钱，我打算学学姑娘，罢工。”
“行！”顾长卿一手指着门口，“你收拾收拾行李，带上姑娘，你俩一块跟姓孟的享清福去吧！”
这种专往人心窝里捅刀子的弟弟不要也罢！
“好咧！公子您自个儿多保重。”长安说完撩了一把头发，潇洒走人。
公子：“…………”