路凯迪拉着他飞速离开了墓室，顺着甬道走了好一会儿，才停下来松开了他的手腕。付提亚惊魂未定，回头张望着背后的石门。
“这里不是主墓室，我们中了陷阱。”路凯迪气喘吁吁，语气急促而沉闷，模样狼狈，像是刚经历一场大逃杀。他的防风衣被划出了几道口子，伤口渗出黑红的血迹，散发着幽冷的寒气。
付提亚警觉地打量着路凯迪，“我们在开罗最后一顿饭，吃的是什么？”
“为什么要问这个？”路凯迪眉头紧锁，模样有些困惑。
“别问为什么，回答我就行。”
路凯迪用一种智障般的目光看着他，犹豫片刻后答道：“你吃的是库莎莉，我吃的是烤乳鸽。”
付提亚松了一口气，急忙用魔杖照亮检查路凯迪身上的伤口。“你怎么会伤成这样？”
“被几个粽子抓伤了。”见付提亚一脸不解，路凯迪只得换个说法，“就是僵尸，会飞的那种。甬道里的那几个哥们儿全都复活了，我跑了好久才甩掉他们。刚拐了一个弯，就看到你这个不要命的往乱葬坑里闯。”
“乱葬坑？你不是说这条路通往主墓室吗？”付提亚指了指脚下。
“再看一眼，这条路还是我们来时的路吗？”
付提亚低头望去，才发现脚下的路早已变了模样。原本应该是台阶的甬道，不知何时变成了平坦的石砖路面，地面布满了湿滑的青苔，空气中弥漫着腐烂的腥臭味，绝不是他们来时的甬道。
“这地方邪门得很，上次要不是巴德尔在，我们估计找不到主墓室，就已经没命了。”路凯迪盯了他一会儿，唐突地问道，“你听说过尤迩基梯的故事吗？”
尤迩基梯？这个陵墓的主人？付提亚摇摇头，“你不是我的向导吗，我可什么功课都没做。”
现在显然不是讲故事的时机，但路凯迪抱着手臂，一副娓娓道来的架势，“托勒密三世尤迩基梯，是一个伟大的法老。传言说，他因为太过伟大，在人们心中的位置甚至超过了神明，因此引来了神的妒嫉。在他死后，神弄沉了载着他木乃伊的船，使他永世无法复生，永远葬身于黑暗的尼罗河底。”
男人微敛起黑曜石色的狭眸，“你觉得这个传说，有没有什么奇怪之处？”
“哪个地方都不合理。如果沉没的是船，为什么会有一座陵墓？而且这里离尼罗河十万八千里，这传说也忒不靠谱了吧。”付提亚皱眉疑惑地看着他，不知道他葫芦里卖的是什么药。
“我觉得最不合理的地方，就是这段传说的本身，它证明了尤迩基梯是一个名人。如果安娜卡贝尔想要真的藏匿鬼杖，为什么要把它埋葬在一个名人的墓穴中？许多盗墓者都会慕名而来，这样不是增加了鬼杖被盗的几率吗？”
付提亚摸着下巴若有所思。路凯迪说得有点道理，安娜卡贝尔不仅把鬼杖藏在赫赫有名的法老陵墓里，还把藏宝图作为遗物，流传给她的后代。她这么做，不像是在藏匿鬼杖，反倒像在引诱后代去寻找鬼杖。
“人们慕名而来，却都有去无回。你不觉得这座陵墓像是一个陷阱，为了进行某种献祭仪式吗？”他压低眉头，神色诡秘地说道。
献祭仪式？
付提亚默默思考路凯迪所说的可能性。如果真的是这样，那献祭的对象是谁呢？难道鬼杖需要死去灵魂的供给，才能维持法力吗？
墓主人在这座地下陵宫中布下法阵，使所有闯入者都陷入幻境。哪怕使用大脑封闭术，都无法幸免于伤害。这么做的目的或许是为了阻止后人盗墓，亦或许如路凯迪所说，是一个诱捕活人祭品的陷阱。无论是哪一种可能，他们都必须打破法阵，才能逃出幻境。
令他感到奇怪的是，通常高阶的黑巫术法阵都需要强大的法力支援。可墓主人显然早已去世千年，为何法阵依旧完好无损？有没有一种可能，墓主人还活着？
难道传言中鬼杖的复活之术，是真实存在的？
这个想法让他不寒而栗。他望着石门中漆黑的墓室，神色变得深邃，“如果这真的是个陷阱，那敌人迟早会现身。”他扫了路凯迪一眼，“走吧，进乱葬坑。”
墓室里阴冷潮湿，气温陡降，比甬道低了好几度。虽然在封闭的地下空间，却能感受到迎面吹来的冷风。密密麻麻的棺材悬浮在空中，像风铃一般摇曳碰撞，发出令人不悦的声响。
石砖砌成的墙壁和路面布满青苔，到处都是积水，前方依稀传来水流声。
付提亚举着魔杖在前面探路，路凯迪反握着短刀，戒备地跟在后面。没走几步，眼前就出现了一条地下河。他把魔杖举高了一些，紫色的鬼火照亮了水上漂浮的小木船。
水面一片漆黑，那艘小船孤零零地漂浮在水中央，像是为他们特意准备的。
直觉告诉他这条船一定有鬼，但他还是给路凯迪使了个眼色，随后用控制术把船拉到了岸边。两人依次上了船，船身便自动向顺着水流向右前方的洞穴漂去。
如果忽视头顶的棺材，刚才的空间像是人工修葺的船坞，随着小船越漂越远，四周逐渐变成了天然原始的地下洞穴。
大大小小的洞穴由地下河连通，有的十分狭窄，勉强能容纳船身，有的如宫殿般宽阔宏大。钟乳石构成的洞壁在魔杖的照射下晶莹剔透，像是屋檐下悬挂的冰凌，滴滴答答地淌着水，美得不可胜收。
可惜的是，上方的棺材提醒着他，他还没有离开托勒密的陵墓。那些棺材像是悬在他们头顶的宝剑，此刻诡异的惬意平静让他越发不安，总觉得洞穴的拐角后蛰伏着阴暗可怖的怪物，正虎视眈眈地觊觎着他们。
不出意外，他们很快便出了意外。
驶入一个大型的洞穴后，船在河中央停了下来。付提亚尝试用法术控制船身继续前进，但船底似乎被什么东西缠住了，形成了巨大的阻力。付提亚让路凯迪在船上等着，他自己潜入水中查看。
冰冷的河水十分刺骨，冻得他打了好几个哆嗦。他在水中扑腾了好几下，勉强适应水温后，一个猛子扎了下去。
手指触碰到了一些柔软的物质，触感像是水草，但比水草更细长密集，瞬间缠住了他的手指。他用魔杖照亮眼前的水域，发现水里到处都是这个东西，越靠近船越密集，黑乎乎的，几乎覆盖了整个船底。
他皱眉盯着手指上的细线，正琢磨着这到底是什么，但很快眼前出现的画面，就为他解开了困惑。
那团被黑色物质吞噬的水域缓缓浮现出一张惨白的人脸，面目全非的五官浮肿得不成人形，一双腐烂的眼球瞪得溜圆，散发出邪恶诡异的绿光，目不转睛地瞪着他。它的头和脸颊都长出了细长密匝的毛发，形成了一片黑色的海洋。怪物张开口发出无声的嘶吼，周围黑色的物质便像是有了生命似的，像是无数根细长的线虫，飞速地朝付提亚包围了过去，画面令人头皮发麻。
付提亚来不及多想，赶紧扯断手上的发丝，挥动手臂向水面上浮。他刚在水面上露出头，脚腕便被席卷而来的头发丝给缠住了。他一手扒住船沿，呼喊路凯迪过来帮忙拉他，可那些头发丝力气大得惊人，两人使了半天的劲，仍然僵持不下。
脚腕处传来绞痛感，那些头发像是钢丝般紧紧勒住他的脚腕，皮肤的表面甚至沁出了血珠。头发丝嗅到血腥味变得异常亢奋，一个劲儿往伤口里钻，疼得他冷汗直流。
越来越多的头发丝爬上他的身体，顺着他的小臂蔓延上来，路凯迪也看见了，吓得本能地缩回了手。
这一松手，头发丝立即把他扯回了水里，眼前立即被黑色吞没，头发像是蚕茧般将他束缚包裹，令他动弹不得。后颈处传来一股寒意，他艰难地转过头，看见那张惨白的人脸紧紧贴着他的后脑勺，对他张开了血盆大口，嘴角几乎咧到了耳根处。
耳边传来疯狂的呓语，他仿佛被原地石化一般动弹不得，手脚变得麻木，神志也逐渐涣散。他紧闭上双眼，试图封闭大脑，驱逐脑中的那些声音，随后用魔杖召唤出鬼火，点燃了身上的头发丝。
普通的火苗会被水熄灭，而鬼火却可以在水中燃烧。头发丝及其易燃，火势瞬间蔓延成一片。那些发丝似乎能够感到疼痛，立即回缩了好几寸，在水中疯狂扭动挣扎。他抓紧时机往头顶游，扒着船沿撑跳上去，顺势在船板上滚了几圈，扑灭身上的鬼火。
一场鏖战下来，他整个人狼狈不堪，浑身全是细密的割伤，有些发丝断在伤口里，跟血肉融在了一起。但他一刻都不敢停留，趁着怪物还在跟鬼火斗争，赶紧控制船身离开这个是非之地。
“付提亚……”
他回头对路凯迪做了个噤声的手势。他不确定水鬼是通过什么方式锁定他们的方位的，这个时候还是不要打草惊蛇比较好。
谁知路凯迪脸色煞白，手指颤抖地指了指自己的肩膀。
远处的河面在燃烧。紫色火光的映衬下，一只干枯得几乎皮包骨头的鬼手，安静地搭在男人的肩上。顺着手臂向后望去，另一只水鬼不知什么时候爬上了他们的船，一声不吭地站在路凯迪背后。怪物灰绿色死气沉沉的眼睛，露出贪婪渴求的目光，仿佛他们是两块令人垂涎三尺的五花肉。
路凯迪对他使了个眼色，用手指开始比倒计时。
三、二、一——
男人猛然转身，反手将短刀狠狠地扎在了怪物的脸上。付提亚同一时间使用爆炸咒，将怪物从船上击落。后者发出刺耳难听的呻吟，噗通一声消失在水花里，水面上浮出一串气泡，逐渐没有了动静。
溶洞再次陷入寂静，但强烈的不安感从脊背蔓延上来，似乎眼前的宁静，预示着一场暴风雨即将铺天盖地地袭来。
果然不出片刻，头顶传来了异响。起初只是低沉的嗡嗡声，他还以为是溶洞里的风，但随着声音越来越响，逐渐演变成了闷雷般震耳欲聋的响动，水面也随之剧烈震荡，卷起一圈圈不规则的波纹。
他循声仰头望去，只见悬浮在空中的棺材正在疯狂地抖动，距离他们最近的那具棺材已经打开了一道细缝，像是有什么东西要从里面跑出来。
“快走！”路凯迪急促地喊道。
不用路凯迪提醒，他也知道这不是个好兆头。他赶紧用法术控制船身，朝洞穴的前方飞速逃离。身后陆续响起巨大的水花声，空中的石棺像是松动的牙齿，接二连三地开始摇晃坠入水中，发出震耳欲聋的声响。河底回荡着婴儿啼哭般诡异的叫声，漆黑的水面冒出一串串细密的水花，无数双冒着绿光的眼睛缓缓从浪花中浮现……
付提亚不知道这场战斗持续了多久，直到法力耗尽，怪物仍然源源不断地从河里孵化出来。小船被炸成了一滩漂浮的碎木，紫色的鬼火在河面上熊熊燃烧，路凯迪掉入河中不知去向，生死不明。
他也被头发丝拖进了地下河的深处，耳边再次传来疯狂的呓语，他已然没有力气抵抗，意识很快陷入模糊。
“处死天煞，保卫利尼坦！”
“处死天煞，保卫利尼坦！”
恍惚间他听见了人群的喧闹，一道刺眼的阳光打进了他的眼帘。他蹙眉睁开眼，漆黑的溶洞消失不见，眼前竟然出现了一片乌泱泱的人群。
低下头，他发现脚下是修缮整齐的石板路，他穿着灰色的囚服，双手被麻绳反绑在身后。两个人高马大的黑甲士兵把他夹在中间，粗鲁地抓着他的肩膀，强迫他继续往前走。他身边簇拥着无数穿着色利安服饰的人群，他们手里的木篮子里盛满了烂瓜果和鸡蛋，一边激昂地喊着口号，一边将那些东西扔在他的身上，似乎在以这种方式伸张正义。
这是哪里？温莎主城？
前方出现了一座熟悉的建筑。高大的多立克式立柱撑起了神殿巍峨的穹顶，山花雕琢出天使和信徒栩栩如生的模样，扬起慈悲怜悯的笑容，俯瞰着脚下的芸芸众生。宽阔平缓的大理石台挤满了人，两排绿袍禁卫军勉强开出了一道狭窄的道路，不断警告着失控的人群，让他们后退到该站的地方。
这是……奥罗拉神殿？他为什么会在这里？
他头疼得厉害，脑袋一片浆糊，记忆如潮水般迅速消退。他发现自己竟然一点也想不起来之前发生了什么。
他们要带他去奥罗拉神殿吗？他要被处决了吗？
他的执刑日……终于来了吗？
他并没有感到奇怪，平静接受了眼下的处境，仿佛为了这个时刻，他等待了很久，早已作好了赴死的准备。他似乎早已在拉曼达监狱里熬过漫长的刑期，如今终于迎来了最终的审判。
神殿的中央有个巨大的火盆，熊熊燃烧的圣火昼夜不断。火盆后是个偌大的祭台，维纳利斯女王坐在祭台的石椅上，神情冰冷地注视着他。她的眼中没有母亲对孩子的怜惜，只有与她君主身份相配的凌厉和冷漠，居高临下地监察着这场死刑。
士兵将他一步步带向祭台中央的十字架，用铁链把他绑了上去。执刑官手举圣火，点燃了十字架脚底的木基。他的神志混沌而麻木，没有一丝反抗的念头。人们还在整齐地呼喊着那句口号，他迟钝地思考着它的含义。
处死天煞，保卫利尼坦。
他是罪孽的化身，是一切灾厄的源头。他会引发利尼坦山河动荡，国破家亡。为了挽救国家的命运，他的存在必须被抹杀。
很合理，他无可辩驳。如果他是利尼坦的百姓，也会希望这样的妖孽被女王处决。脚下开始变得滚烫，火焰舔舐上了他的小腿，灼烧感一开始有些难以忍受，但他逐渐习惯了疼痛的存在，平静地将目光投向远方，想在生命的最后一刻，再看一眼这个世界。
——这个从未接纳过他的世界。
这个自从他出生的那一刻起，就宣判了他死刑的世界。
这个无论他如何挣扎求生，也从未对他有过一丝怜悯的世界。
这个把他狠狠压进沟壑，直到他的每一根脊梁都被绝望压断，任凭他如何痛苦哀嚎，都对他视若无睹的世界。
神殿里每人都在庆祝他的死亡，就好像他的尸骨会变成金银财宝，能让他们一夜暴富似的。
头顶的鸦雀一圈圈徘徊，叽叽喳喳地叫个不停，像是在嘲笑着他的自作多情。他感到厌烦，为什么这些乌鸦总是跟着他，像是狗皮膏药一样，甩也甩不掉？他都要死了，都不能让他死得清静一点吗？
他仰头望向鸦群，无声地对它们张开口：闭嘴。
它们真的闭嘴了。
乌鸦一个接一个地摔落下来，有的砸在地上成了一滩肉泥，有的砸在了人们的身上，惹得人群惊叫起伏。
他回过头，皱眉打量起眼前的人群。火光将眼前的画面折射出波纹，显得有些不太真切。神殿里的人群乱成了一锅粥，尖叫躲闪空中落下的乌鸦雨，他们一个个露出惊恐慌乱的神情，仿佛被架在火上炙烤的不是他，而是这些百姓。
“让他们也闭嘴吧。”身后突然传来一道低沉噙着笑的声音。
身穿斗篷的男人站在他的背后，他的脸上带着银色的金属面具，倒影出炽热艳丽的火海。
杀了这些无辜的百姓吗？
“无辜？你真的这么认为？”男人似乎能听见他的心声。
雪崩之时，没有一片雪花是无辜的。
他为他们牺牲了自己的生命，可却没有得到丝毫尊重和感激。他们根本不在乎他的死，天空中的那场乌鸦雨，早就喧宾夺主，成了奥罗拉神殿中新的焦点。
他们，跟天上的那群乌鸦有什么不同呢？
叽叽喳喳，人云亦云。依仗着庞大的数量，放大了愚昧无知的声音，像是某种精神污染，腐蚀着利尼坦王朝的根基。对权杖盲目崇拜，对神选制坚信不疑，对女王誓死追随。皇亲贵族吸食着他们的血肉，他们却逆来顺受，哪怕被剥削得一贫如洗，也没有反抗的欲望。封建迷信禁锢了他们的思想，砍去了他们的羽翼，他们在囚笼声嘶力竭地鸣叫，却无法逃脱被宰割的命运。
他也是他们中的一员，只因叫声与众不同，所以被当做异类。他们害怕他打破鸟笼，被迫面对笼外的世界，所以把他推上了十字架。
“不，你不是他们的同类。你比他们强大，比他们聪明，你不必与他们共情。”面具男子微笑着纠正他，“你杀死那些乌鸦的时候，可曾怜悯过它们？”
“是这样么……”他垂着头，俊俏的五官陷在阴影里，看不清神情。
火焰将他的腿烧得血肉模糊，疼痛却令他愈发清醒。他突然冷笑着扯了一下嘴角，在火光中抬起了头来。
那双茶眸不再清澈，眼底翻涌出猩红杀意，夹杂着阴鸷且轻蔑的笑意，掠过眼前混乱的人群。
想让他死……好啊，那来替他陪葬吧。
白光迸现，少年的身影在十字架上消失，火海之中，赫然盘踞着一条似龙似蛇的庞然大物。
蛇怪的喉咙口发出一声喑哑的鸣叫，人们虽然听不懂它在说什么，却能够感受到它熊熊燃烧的怒意。它猛然扫尾，轻易便摧毁了身边的王座，它弓起身子，如箭一般飞速俯冲下祭台，张开了血盆大口。
在巨兽庞大的身躯下，人群如蝼蚁般渺小而脆弱，禁卫军的宝剑成了摆设，连它身上的黑鳞都扎不透。它在人群中随便咬两口，便有数十个人丧命于利齿之下，不堪一击的身躯像是花茎般，被咔嚓咔嚓地碾碎折断，挤出红色的汁液。
蛇怪仰头把食物吞入肚中，血腥味使它胃口大开，明黄色的眼瞳中没有了怒意，取代而之的是兴奋和快意。它如此凶猛庞大，人们怎么会是他的敌人呢？它在人群中肆意杀戮，他们根本奈何不了它，他们甚至扔掉了手中的武器，丢了魂似的四处逃窜。没有人再对它指手画脚，没有人敢再骂他，他们的眼神中充满了畏惧，生怕成为它的下一个目标。
它像是发现了新大陆似的，从未见过如此有趣的事情，兴致勃勃地注视着余下的人群。
神殿俨然成为了它的餐桌，抱头鼠窜的人群成了可供他玩乐的食物，它享受着人群此起彼伏的尖叫声，在神殿中大快朵颐。不出片刻，它的嘴便被鲜血染得通红，神殿宛如地狱的修罗场，到处都是尸块和残肢断臂。
渐渐地，眼前的景象改变了。
天空慢慢暗下来，黑暗吞噬了这座被鲜血染红的神殿。神殿周围的石壁消失，脚下河水蔓延，吞没了神殿修缮整齐的石砖地面，冲走了地上的血污和尸体。暗红色的河水顺着地面的断层倾泻而下，落入深不见底的悬崖。逃窜的人群褪去色彩，变成了在空中飞舞黑袍怪物，它们眼里闪烁着绿色的鬼火，咧开嘴露出腐烂发黑的牙齿，发出咯吱咯吱诡异的声响。
蛇怪明显愣了一下，眼里的兴奋瞬间退散，戒备地弓身作出防守的姿态，对准了其中一只向他飞来的黑袍怪。
在黑袍怪接近的一瞬间，巨蛇猛然张口袭击，一口咬碎它的身体，甩在了地上。这些怪物虽然看上去可怖，实际比起色利安人结实不了多少，身体脆得像张薄纸。但当它如法炮制地又撕碎了一只怪物后，后背却袭来了一阵撕裂的疼痛。一只黑袍怪从背后偷袭了它，黑长的利爪将它连鳞带肉剜去了一大块，伤口像烧焦了似的，霎时间腾起黑紫色的烟。
它转头一口咬住背后偷袭的怪物，愤怒地将它吞进了肚中。然而越来越多的黑袍怪围了过来，它寡不敌众，顾着前面，就有怪物从背后偷袭，一旦它转头去应对后方的怪物，前方就失了防守。不出一会儿，蛇身上遍体鳞伤，那些紫烟具有极强腐蚀性，非但无法被法术治愈，反而愈来愈深，血流如注。
白光再次闪现，少年变回了人形。他咬牙喘着粗气，恶狠狠地盯着空中漫天飞舞的黑袍怪，像极了斗兽场里杀红眼的猛兽。他默念咒语，用法术封闭了自己的触觉，避免被身上的疼痛分散注意力，随后横拿起腰间的魔杖，猛地一甩，魔杖赫然化为一条数十米长的鞭子，朝空中的怪物抽打了过去。
长鞭划破空气，发出噼啪一声巨响，周围的怪物纷纷被击落在地。他眼里露出得意的神情，继续乘胜追击。这种新攻击方式十分有效，黑袍怪只要一接近他，就会被鞭子甩到千里之外，根本近不了他的身。
但很快他就发现了新的问题。鞭子攻击范围很大，但威力明显不足，那些怪物就算被鞭子抽落在地，也只是缓个几秒钟，就又爬起来攻击他了。他的手臂渐渐发软，越发使不上力气，他撸起袖口一看，发现小臂上的伤口已经糜烂了一大片，隐约露出了一截白骨。
趁着他被伤口分了神，一只怪物从上方俯冲而下，用利爪一把抓住他的肩膀，将他提到了半空中。他赶紧抡起手肘，向后击打怪物的面门，猛打了好几下，怪物才吃痛地松开爪子。他从半空中狠狠摔落在地，只听咔嚓一声，脊梁骨发出了碎裂的声响。他眼前一黑，嘴里顿时溢满了血腥味，试图从地上爬起来，可身体却不停使唤。
法力再度耗尽，被封闭的感官逐渐苏醒过来，极度的疼痛立即席卷了全身，令他浑身颤栗不已。模糊的视野中，黑袍怪的利爪再次向他袭来，他闭上眼睛，嘴角扬起一抹苦笑。
可死亡迟迟没有降临，他艰难地把眼睛打开一道缝，却看见黑袍怪不知何时全都跪在了地上，围成了一个扇形，而他们的中央伫立着一道熟悉又陌生的身影。
他看见了他的养父，巴德尔。
“这里不是主墓室，我们中了陷阱。”路凯迪气喘吁吁，语气急促而沉闷，模样狼狈，像是刚经历一场大逃杀。他的防风衣被划出了几道口子，伤口渗出黑红的血迹，散发着幽冷的寒气。
付提亚警觉地打量着路凯迪，“我们在开罗最后一顿饭，吃的是什么？”
“为什么要问这个？”路凯迪眉头紧锁，模样有些困惑。
“别问为什么，回答我就行。”
路凯迪用一种智障般的目光看着他，犹豫片刻后答道：“你吃的是库莎莉，我吃的是烤乳鸽。”
付提亚松了一口气，急忙用魔杖照亮检查路凯迪身上的伤口。“你怎么会伤成这样？”
“被几个粽子抓伤了。”见付提亚一脸不解，路凯迪只得换个说法，“就是僵尸，会飞的那种。甬道里的那几个哥们儿全都复活了，我跑了好久才甩掉他们。刚拐了一个弯，就看到你这个不要命的往乱葬坑里闯。”
“乱葬坑？你不是说这条路通往主墓室吗？”付提亚指了指脚下。
“再看一眼，这条路还是我们来时的路吗？”
付提亚低头望去，才发现脚下的路早已变了模样。原本应该是台阶的甬道，不知何时变成了平坦的石砖路面，地面布满了湿滑的青苔，空气中弥漫着腐烂的腥臭味，绝不是他们来时的甬道。
“这地方邪门得很，上次要不是巴德尔在，我们估计找不到主墓室，就已经没命了。”路凯迪盯了他一会儿，唐突地问道，“你听说过尤迩基梯的故事吗？”
尤迩基梯？这个陵墓的主人？付提亚摇摇头，“你不是我的向导吗，我可什么功课都没做。”
现在显然不是讲故事的时机，但路凯迪抱着手臂，一副娓娓道来的架势，“托勒密三世尤迩基梯，是一个伟大的法老。传言说，他因为太过伟大，在人们心中的位置甚至超过了神明，因此引来了神的妒嫉。在他死后，神弄沉了载着他木乃伊的船，使他永世无法复生，永远葬身于黑暗的尼罗河底。”
男人微敛起黑曜石色的狭眸，“你觉得这个传说，有没有什么奇怪之处？”
“哪个地方都不合理。如果沉没的是船，为什么会有一座陵墓？而且这里离尼罗河十万八千里，这传说也忒不靠谱了吧。”付提亚皱眉疑惑地看着他，不知道他葫芦里卖的是什么药。
“我觉得最不合理的地方，就是这段传说的本身，它证明了尤迩基梯是一个名人。如果安娜卡贝尔想要真的藏匿鬼杖，为什么要把它埋葬在一个名人的墓穴中？许多盗墓者都会慕名而来，这样不是增加了鬼杖被盗的几率吗？”
付提亚摸着下巴若有所思。路凯迪说得有点道理，安娜卡贝尔不仅把鬼杖藏在赫赫有名的法老陵墓里，还把藏宝图作为遗物，流传给她的后代。她这么做，不像是在藏匿鬼杖，反倒像在引诱后代去寻找鬼杖。
“人们慕名而来，却都有去无回。你不觉得这座陵墓像是一个陷阱，为了进行某种献祭仪式吗？”他压低眉头，神色诡秘地说道。
献祭仪式？
付提亚默默思考路凯迪所说的可能性。如果真的是这样，那献祭的对象是谁呢？难道鬼杖需要死去灵魂的供给，才能维持法力吗？
墓主人在这座地下陵宫中布下法阵，使所有闯入者都陷入幻境。哪怕使用大脑封闭术，都无法幸免于伤害。这么做的目的或许是为了阻止后人盗墓，亦或许如路凯迪所说，是一个诱捕活人祭品的陷阱。无论是哪一种可能，他们都必须打破法阵，才能逃出幻境。
令他感到奇怪的是，通常高阶的黑巫术法阵都需要强大的法力支援。可墓主人显然早已去世千年，为何法阵依旧完好无损？有没有一种可能，墓主人还活着？
难道传言中鬼杖的复活之术，是真实存在的？
这个想法让他不寒而栗。他望着石门中漆黑的墓室，神色变得深邃，“如果这真的是个陷阱，那敌人迟早会现身。”他扫了路凯迪一眼，“走吧，进乱葬坑。”
墓室里阴冷潮湿，气温陡降，比甬道低了好几度。虽然在封闭的地下空间，却能感受到迎面吹来的冷风。密密麻麻的棺材悬浮在空中，像风铃一般摇曳碰撞，发出令人不悦的声响。
石砖砌成的墙壁和路面布满青苔，到处都是积水，前方依稀传来水流声。
付提亚举着魔杖在前面探路，路凯迪反握着短刀，戒备地跟在后面。没走几步，眼前就出现了一条地下河。他把魔杖举高了一些，紫色的鬼火照亮了水上漂浮的小木船。
水面一片漆黑，那艘小船孤零零地漂浮在水中央，像是为他们特意准备的。
直觉告诉他这条船一定有鬼，但他还是给路凯迪使了个眼色，随后用控制术把船拉到了岸边。两人依次上了船，船身便自动向顺着水流向右前方的洞穴漂去。
如果忽视头顶的棺材，刚才的空间像是人工修葺的船坞，随着小船越漂越远，四周逐渐变成了天然原始的地下洞穴。
大大小小的洞穴由地下河连通，有的十分狭窄，勉强能容纳船身，有的如宫殿般宽阔宏大。钟乳石构成的洞壁在魔杖的照射下晶莹剔透，像是屋檐下悬挂的冰凌，滴滴答答地淌着水，美得不可胜收。
可惜的是，上方的棺材提醒着他，他还没有离开托勒密的陵墓。那些棺材像是悬在他们头顶的宝剑，此刻诡异的惬意平静让他越发不安，总觉得洞穴的拐角后蛰伏着阴暗可怖的怪物，正虎视眈眈地觊觎着他们。
不出意外，他们很快便出了意外。
驶入一个大型的洞穴后，船在河中央停了下来。付提亚尝试用法术控制船身继续前进，但船底似乎被什么东西缠住了，形成了巨大的阻力。付提亚让路凯迪在船上等着，他自己潜入水中查看。
冰冷的河水十分刺骨，冻得他打了好几个哆嗦。他在水中扑腾了好几下，勉强适应水温后，一个猛子扎了下去。
手指触碰到了一些柔软的物质，触感像是水草，但比水草更细长密集，瞬间缠住了他的手指。他用魔杖照亮眼前的水域，发现水里到处都是这个东西，越靠近船越密集，黑乎乎的，几乎覆盖了整个船底。
他皱眉盯着手指上的细线，正琢磨着这到底是什么，但很快眼前出现的画面，就为他解开了困惑。
那团被黑色物质吞噬的水域缓缓浮现出一张惨白的人脸，面目全非的五官浮肿得不成人形，一双腐烂的眼球瞪得溜圆，散发出邪恶诡异的绿光，目不转睛地瞪着他。它的头和脸颊都长出了细长密匝的毛发，形成了一片黑色的海洋。怪物张开口发出无声的嘶吼，周围黑色的物质便像是有了生命似的，像是无数根细长的线虫，飞速地朝付提亚包围了过去，画面令人头皮发麻。
付提亚来不及多想，赶紧扯断手上的发丝，挥动手臂向水面上浮。他刚在水面上露出头，脚腕便被席卷而来的头发丝给缠住了。他一手扒住船沿，呼喊路凯迪过来帮忙拉他，可那些头发丝力气大得惊人，两人使了半天的劲，仍然僵持不下。
脚腕处传来绞痛感，那些头发像是钢丝般紧紧勒住他的脚腕，皮肤的表面甚至沁出了血珠。头发丝嗅到血腥味变得异常亢奋，一个劲儿往伤口里钻，疼得他冷汗直流。
越来越多的头发丝爬上他的身体，顺着他的小臂蔓延上来，路凯迪也看见了，吓得本能地缩回了手。
这一松手，头发丝立即把他扯回了水里，眼前立即被黑色吞没，头发像是蚕茧般将他束缚包裹，令他动弹不得。后颈处传来一股寒意，他艰难地转过头，看见那张惨白的人脸紧紧贴着他的后脑勺，对他张开了血盆大口，嘴角几乎咧到了耳根处。
耳边传来疯狂的呓语，他仿佛被原地石化一般动弹不得，手脚变得麻木，神志也逐渐涣散。他紧闭上双眼，试图封闭大脑，驱逐脑中的那些声音，随后用魔杖召唤出鬼火，点燃了身上的头发丝。
普通的火苗会被水熄灭，而鬼火却可以在水中燃烧。头发丝及其易燃，火势瞬间蔓延成一片。那些发丝似乎能够感到疼痛，立即回缩了好几寸，在水中疯狂扭动挣扎。他抓紧时机往头顶游，扒着船沿撑跳上去，顺势在船板上滚了几圈，扑灭身上的鬼火。
一场鏖战下来，他整个人狼狈不堪，浑身全是细密的割伤，有些发丝断在伤口里，跟血肉融在了一起。但他一刻都不敢停留，趁着怪物还在跟鬼火斗争，赶紧控制船身离开这个是非之地。
“付提亚……”
他回头对路凯迪做了个噤声的手势。他不确定水鬼是通过什么方式锁定他们的方位的，这个时候还是不要打草惊蛇比较好。
谁知路凯迪脸色煞白，手指颤抖地指了指自己的肩膀。
远处的河面在燃烧。紫色火光的映衬下，一只干枯得几乎皮包骨头的鬼手，安静地搭在男人的肩上。顺着手臂向后望去，另一只水鬼不知什么时候爬上了他们的船，一声不吭地站在路凯迪背后。怪物灰绿色死气沉沉的眼睛，露出贪婪渴求的目光，仿佛他们是两块令人垂涎三尺的五花肉。
路凯迪对他使了个眼色，用手指开始比倒计时。
三、二、一——
男人猛然转身，反手将短刀狠狠地扎在了怪物的脸上。付提亚同一时间使用爆炸咒，将怪物从船上击落。后者发出刺耳难听的呻吟，噗通一声消失在水花里，水面上浮出一串气泡，逐渐没有了动静。
溶洞再次陷入寂静，但强烈的不安感从脊背蔓延上来，似乎眼前的宁静，预示着一场暴风雨即将铺天盖地地袭来。
果然不出片刻，头顶传来了异响。起初只是低沉的嗡嗡声，他还以为是溶洞里的风，但随着声音越来越响，逐渐演变成了闷雷般震耳欲聋的响动，水面也随之剧烈震荡，卷起一圈圈不规则的波纹。
他循声仰头望去，只见悬浮在空中的棺材正在疯狂地抖动，距离他们最近的那具棺材已经打开了一道细缝，像是有什么东西要从里面跑出来。
“快走！”路凯迪急促地喊道。
不用路凯迪提醒，他也知道这不是个好兆头。他赶紧用法术控制船身，朝洞穴的前方飞速逃离。身后陆续响起巨大的水花声，空中的石棺像是松动的牙齿，接二连三地开始摇晃坠入水中，发出震耳欲聋的声响。河底回荡着婴儿啼哭般诡异的叫声，漆黑的水面冒出一串串细密的水花，无数双冒着绿光的眼睛缓缓从浪花中浮现……
付提亚不知道这场战斗持续了多久，直到法力耗尽，怪物仍然源源不断地从河里孵化出来。小船被炸成了一滩漂浮的碎木，紫色的鬼火在河面上熊熊燃烧，路凯迪掉入河中不知去向，生死不明。
他也被头发丝拖进了地下河的深处，耳边再次传来疯狂的呓语，他已然没有力气抵抗，意识很快陷入模糊。
“处死天煞，保卫利尼坦！”
“处死天煞，保卫利尼坦！”
恍惚间他听见了人群的喧闹，一道刺眼的阳光打进了他的眼帘。他蹙眉睁开眼，漆黑的溶洞消失不见，眼前竟然出现了一片乌泱泱的人群。
低下头，他发现脚下是修缮整齐的石板路，他穿着灰色的囚服，双手被麻绳反绑在身后。两个人高马大的黑甲士兵把他夹在中间，粗鲁地抓着他的肩膀，强迫他继续往前走。他身边簇拥着无数穿着色利安服饰的人群，他们手里的木篮子里盛满了烂瓜果和鸡蛋，一边激昂地喊着口号，一边将那些东西扔在他的身上，似乎在以这种方式伸张正义。
这是哪里？温莎主城？
前方出现了一座熟悉的建筑。高大的多立克式立柱撑起了神殿巍峨的穹顶，山花雕琢出天使和信徒栩栩如生的模样，扬起慈悲怜悯的笑容，俯瞰着脚下的芸芸众生。宽阔平缓的大理石台挤满了人，两排绿袍禁卫军勉强开出了一道狭窄的道路，不断警告着失控的人群，让他们后退到该站的地方。
这是……奥罗拉神殿？他为什么会在这里？
他头疼得厉害，脑袋一片浆糊，记忆如潮水般迅速消退。他发现自己竟然一点也想不起来之前发生了什么。
他们要带他去奥罗拉神殿吗？他要被处决了吗？
他的执刑日……终于来了吗？
他并没有感到奇怪，平静接受了眼下的处境，仿佛为了这个时刻，他等待了很久，早已作好了赴死的准备。他似乎早已在拉曼达监狱里熬过漫长的刑期，如今终于迎来了最终的审判。
神殿的中央有个巨大的火盆，熊熊燃烧的圣火昼夜不断。火盆后是个偌大的祭台，维纳利斯女王坐在祭台的石椅上，神情冰冷地注视着他。她的眼中没有母亲对孩子的怜惜，只有与她君主身份相配的凌厉和冷漠，居高临下地监察着这场死刑。
士兵将他一步步带向祭台中央的十字架，用铁链把他绑了上去。执刑官手举圣火，点燃了十字架脚底的木基。他的神志混沌而麻木，没有一丝反抗的念头。人们还在整齐地呼喊着那句口号，他迟钝地思考着它的含义。
处死天煞，保卫利尼坦。
他是罪孽的化身，是一切灾厄的源头。他会引发利尼坦山河动荡，国破家亡。为了挽救国家的命运，他的存在必须被抹杀。
很合理，他无可辩驳。如果他是利尼坦的百姓，也会希望这样的妖孽被女王处决。脚下开始变得滚烫，火焰舔舐上了他的小腿，灼烧感一开始有些难以忍受，但他逐渐习惯了疼痛的存在，平静地将目光投向远方，想在生命的最后一刻，再看一眼这个世界。
——这个从未接纳过他的世界。
这个自从他出生的那一刻起，就宣判了他死刑的世界。
这个无论他如何挣扎求生，也从未对他有过一丝怜悯的世界。
这个把他狠狠压进沟壑，直到他的每一根脊梁都被绝望压断，任凭他如何痛苦哀嚎，都对他视若无睹的世界。
神殿里每人都在庆祝他的死亡，就好像他的尸骨会变成金银财宝，能让他们一夜暴富似的。
头顶的鸦雀一圈圈徘徊，叽叽喳喳地叫个不停，像是在嘲笑着他的自作多情。他感到厌烦，为什么这些乌鸦总是跟着他，像是狗皮膏药一样，甩也甩不掉？他都要死了，都不能让他死得清静一点吗？
他仰头望向鸦群，无声地对它们张开口：闭嘴。
它们真的闭嘴了。
乌鸦一个接一个地摔落下来，有的砸在地上成了一滩肉泥，有的砸在了人们的身上，惹得人群惊叫起伏。
他回过头，皱眉打量起眼前的人群。火光将眼前的画面折射出波纹，显得有些不太真切。神殿里的人群乱成了一锅粥，尖叫躲闪空中落下的乌鸦雨，他们一个个露出惊恐慌乱的神情，仿佛被架在火上炙烤的不是他，而是这些百姓。
“让他们也闭嘴吧。”身后突然传来一道低沉噙着笑的声音。
身穿斗篷的男人站在他的背后，他的脸上带着银色的金属面具，倒影出炽热艳丽的火海。
杀了这些无辜的百姓吗？
“无辜？你真的这么认为？”男人似乎能听见他的心声。
雪崩之时，没有一片雪花是无辜的。
他为他们牺牲了自己的生命，可却没有得到丝毫尊重和感激。他们根本不在乎他的死，天空中的那场乌鸦雨，早就喧宾夺主，成了奥罗拉神殿中新的焦点。
他们，跟天上的那群乌鸦有什么不同呢？
叽叽喳喳，人云亦云。依仗着庞大的数量，放大了愚昧无知的声音，像是某种精神污染，腐蚀着利尼坦王朝的根基。对权杖盲目崇拜，对神选制坚信不疑，对女王誓死追随。皇亲贵族吸食着他们的血肉，他们却逆来顺受，哪怕被剥削得一贫如洗，也没有反抗的欲望。封建迷信禁锢了他们的思想，砍去了他们的羽翼，他们在囚笼声嘶力竭地鸣叫，却无法逃脱被宰割的命运。
他也是他们中的一员，只因叫声与众不同，所以被当做异类。他们害怕他打破鸟笼，被迫面对笼外的世界，所以把他推上了十字架。
“不，你不是他们的同类。你比他们强大，比他们聪明，你不必与他们共情。”面具男子微笑着纠正他，“你杀死那些乌鸦的时候，可曾怜悯过它们？”
“是这样么……”他垂着头，俊俏的五官陷在阴影里，看不清神情。
火焰将他的腿烧得血肉模糊，疼痛却令他愈发清醒。他突然冷笑着扯了一下嘴角，在火光中抬起了头来。
那双茶眸不再清澈，眼底翻涌出猩红杀意，夹杂着阴鸷且轻蔑的笑意，掠过眼前混乱的人群。
想让他死……好啊，那来替他陪葬吧。
白光迸现，少年的身影在十字架上消失，火海之中，赫然盘踞着一条似龙似蛇的庞然大物。
蛇怪的喉咙口发出一声喑哑的鸣叫，人们虽然听不懂它在说什么，却能够感受到它熊熊燃烧的怒意。它猛然扫尾，轻易便摧毁了身边的王座，它弓起身子，如箭一般飞速俯冲下祭台，张开了血盆大口。
在巨兽庞大的身躯下，人群如蝼蚁般渺小而脆弱，禁卫军的宝剑成了摆设，连它身上的黑鳞都扎不透。它在人群中随便咬两口，便有数十个人丧命于利齿之下，不堪一击的身躯像是花茎般，被咔嚓咔嚓地碾碎折断，挤出红色的汁液。
蛇怪仰头把食物吞入肚中，血腥味使它胃口大开，明黄色的眼瞳中没有了怒意，取代而之的是兴奋和快意。它如此凶猛庞大，人们怎么会是他的敌人呢？它在人群中肆意杀戮，他们根本奈何不了它，他们甚至扔掉了手中的武器，丢了魂似的四处逃窜。没有人再对它指手画脚，没有人敢再骂他，他们的眼神中充满了畏惧，生怕成为它的下一个目标。
它像是发现了新大陆似的，从未见过如此有趣的事情，兴致勃勃地注视着余下的人群。
神殿俨然成为了它的餐桌，抱头鼠窜的人群成了可供他玩乐的食物，它享受着人群此起彼伏的尖叫声，在神殿中大快朵颐。不出片刻，它的嘴便被鲜血染得通红，神殿宛如地狱的修罗场，到处都是尸块和残肢断臂。
渐渐地，眼前的景象改变了。
天空慢慢暗下来，黑暗吞噬了这座被鲜血染红的神殿。神殿周围的石壁消失，脚下河水蔓延，吞没了神殿修缮整齐的石砖地面，冲走了地上的血污和尸体。暗红色的河水顺着地面的断层倾泻而下，落入深不见底的悬崖。逃窜的人群褪去色彩，变成了在空中飞舞黑袍怪物，它们眼里闪烁着绿色的鬼火，咧开嘴露出腐烂发黑的牙齿，发出咯吱咯吱诡异的声响。
蛇怪明显愣了一下，眼里的兴奋瞬间退散，戒备地弓身作出防守的姿态，对准了其中一只向他飞来的黑袍怪。
在黑袍怪接近的一瞬间，巨蛇猛然张口袭击，一口咬碎它的身体，甩在了地上。这些怪物虽然看上去可怖，实际比起色利安人结实不了多少，身体脆得像张薄纸。但当它如法炮制地又撕碎了一只怪物后，后背却袭来了一阵撕裂的疼痛。一只黑袍怪从背后偷袭了它，黑长的利爪将它连鳞带肉剜去了一大块，伤口像烧焦了似的，霎时间腾起黑紫色的烟。
它转头一口咬住背后偷袭的怪物，愤怒地将它吞进了肚中。然而越来越多的黑袍怪围了过来，它寡不敌众，顾着前面，就有怪物从背后偷袭，一旦它转头去应对后方的怪物，前方就失了防守。不出一会儿，蛇身上遍体鳞伤，那些紫烟具有极强腐蚀性，非但无法被法术治愈，反而愈来愈深，血流如注。
白光再次闪现，少年变回了人形。他咬牙喘着粗气，恶狠狠地盯着空中漫天飞舞的黑袍怪，像极了斗兽场里杀红眼的猛兽。他默念咒语，用法术封闭了自己的触觉，避免被身上的疼痛分散注意力，随后横拿起腰间的魔杖，猛地一甩，魔杖赫然化为一条数十米长的鞭子，朝空中的怪物抽打了过去。
长鞭划破空气，发出噼啪一声巨响，周围的怪物纷纷被击落在地。他眼里露出得意的神情，继续乘胜追击。这种新攻击方式十分有效，黑袍怪只要一接近他，就会被鞭子甩到千里之外，根本近不了他的身。
但很快他就发现了新的问题。鞭子攻击范围很大，但威力明显不足，那些怪物就算被鞭子抽落在地，也只是缓个几秒钟，就又爬起来攻击他了。他的手臂渐渐发软，越发使不上力气，他撸起袖口一看，发现小臂上的伤口已经糜烂了一大片，隐约露出了一截白骨。
趁着他被伤口分了神，一只怪物从上方俯冲而下，用利爪一把抓住他的肩膀，将他提到了半空中。他赶紧抡起手肘，向后击打怪物的面门，猛打了好几下，怪物才吃痛地松开爪子。他从半空中狠狠摔落在地，只听咔嚓一声，脊梁骨发出了碎裂的声响。他眼前一黑，嘴里顿时溢满了血腥味，试图从地上爬起来，可身体却不停使唤。
法力再度耗尽，被封闭的感官逐渐苏醒过来，极度的疼痛立即席卷了全身，令他浑身颤栗不已。模糊的视野中，黑袍怪的利爪再次向他袭来，他闭上眼睛，嘴角扬起一抹苦笑。
可死亡迟迟没有降临，他艰难地把眼睛打开一道缝，却看见黑袍怪不知何时全都跪在了地上，围成了一个扇形，而他们的中央伫立着一道熟悉又陌生的身影。
他看见了他的养父，巴德尔。