歇了两日，今儿七月初九，清早我来上朝。不是初一十五的大朝，议事就在皇阿玛在畅春园的寝宫清溪书屋。
“四哥吉祥！”
看到我，胤禩打头与我问安。我赶紧扶起：“八弟，九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟、十五弟、十六弟别来无恙！”
胤禩和煦问候：“四哥，您大好了！”
我点头：“好了。原只是受暑，不是什么大病。”
寒暄中胤祉、胤褆前后脚到了，请安问好后少不得都关心我一回。等太子到了，梁九功便来宣晋见。太子领着我们兄弟一溜进殿给皇阿玛问安，皇阿玛叫起后瞥了我一眼，并没说话，起身领了我们这群儿子往内宫来给皇太后请安。
都是固定的辞对，无甚意外。及等回到清溪书屋才招内阁大臣和各部主事议政。
今儿议的还是南方涨水的事——继江苏、浙江、安徽、山东之后，江西湖南也涨水了。
“皇上，”索额图首先参奏：“臣保举萨尔邦阿为钦差往江西、湖南督察灾情，协同苏尔特一同抗灾。”
萨尔邦阿跟苏尔特一样都是太子门人，索额图举荐他两个互通协作，我以为可。
佟国维不同意：“皇上，苏尔特署理江苏、浙江、安徽水患，分身乏术。且水火无情，灾情紧迫，臣以为江西湖南两地还是派德高望重，老成持重之臣专差专办为上。臣保举阿灵阿担此重任。”
钮祜禄·阿灵阿不仅是太师遏必隆的儿子，孝昭皇后、温僖贵妃的弟弟，还娶了我母妃的妹妹，是我的姨丈。
阿灵阿身份贵重，却是因为都是后家的关系跟索额图不穆。
皇阿玛转脸问太子：“太子，你看呢？”
太子躬身应道：“皇阿玛，如佟相国所言，灾情不等人。苏尔特现在浙江，浙江紧邻江西，儿臣以为莫若发八百里加急改派苏尔特巡查江西、湖南，另派遣钦差协理安徽、江苏、浙江灾情。如此可俭省出十日路程。”
太子说得在理，皇阿玛点头：“太子所言甚是。内阁照此拟旨。至于新的钦差人选——萨尔邦阿。”
索额图的脸上绽出笑意，率先磕头：“奴才等领旨。”
佟国维跟着磕头。
站起身，皇阿玛道：“秋荻在即，擢阿灵阿为理藩院尚书。”
谕旨一出，不说我如何，就是太子都是一怔。
自古以来历朝历代都设六部衙门。独我大清朝，礼重蒙古，特地将蒙古连同苗、回等小族事务从礼部中剥离出来，成立理藩院专门处理。
就此有了理藩院尚书，第七尚书这个职位。
理藩院尚书署理民族事，看似权柄有限，却是出任礼部尚书、吏部尚书的门槛。
阿灵阿闻声喜出望外，磕头谢恩：“奴才阿灵阿谢皇上恩典！”
不止佟国维，胤禩、胤禟、胤?脸上都透出喜气。阿灵阿是胤?的亲娘舅，他得势，也是胤?的脸面。胤?跟胤禩、胤禟连裆裤，一荣俱荣。
一时散朝，我往内宫给母妃请安。时母妃正由富察、舒舒觉罗、敦恪陪着打牌。
叫起后，母妃觑觑我的神色，点头笑道：“胤禛，半月前本宫听说你受了暑，颇为担心。今儿看，精神还不错。”
我立刻请罪：“都是儿臣不孝，劳烦额娘挂心。”
母妃不置可否道：“你打小便受不得热，每尝受暑。现虽说入了秋，天还是热，你病刚好，还是要好好修养，不能掉以轻心。”
我谢恩：“儿臣谨遵额娘教诲。”
母妃关心：“你府里福晋、侧福晋都有了身孕，留在京城。现你身边可有人伺候？”
我琢磨母妃这口气多半又是要给我赏人，就很不以为然。奈何这是宫中惯例，只能垂手禀告：“回额娘的话，琴雅打发了绮罗来畅春园。”
“绮罗？”母妃脸上露出意外。
我赶紧解释：“额娘，再几天就是中元节，秀英在京帮琴雅支应宫里府里各处的祭祀。”
实在是脱不开身。
如此母妃方才点头：“绮罗这孩子看着好，却是一身的病。既是琴雅指了她来伺候你，你且叫她安心在家养着，我这儿用不上她，就别叫她跑来跑去，又跑出病来。”
母妃原就不喜绮罗，现知道绮罗绝色有才，颇得圣心，自然就更不待见了。干脆地叫绮罗在家养病，别进宫烦她。
不过母妃说得堂皇，我必是再次谢恩：“额娘体恤，儿臣代绮罗谢额娘恩典！”
站起身，瞭到舒舒觉罗嘴角的冷笑，我寻思：舒舒觉罗心狠手辣，正好我也不放心绮罗一个人进宫，如此倒是两便。唯一的不好就是我不能第一时间知道宫里的人事。这实有些麻烦……
往东宫来给太子请安。
“四弟，”太子拉起我笑道：“辛苦你了。你差当得不错，特别是明矾净水，太医院的太医们都验了。确实高效无毒。”
“你即是回来了，便好好儿歇着。再几日，又要去木兰秋荻了。”
我谢恩：“臣弟谢二哥体恤。”
太子没提早朝皇阿玛授阿灵阿理藩院尚书的意外，我自然也不提。
阿灵阿身份地位使然，只压是压不住的，惟有制衡。
……
回到藏拙斋。进院看到绮罗坐在树荫下刺绣，白皙的手指拈着一点寒光似阶前微风吹动的白兰花一般闲雅生姿，我奔波了一个早晌的心瞬间平复。
金无赤足，人无完人。绮罗不喜与人交，连她自己的爹娘姑妈姐妹都不来往交际，我使她替我往宫里探消息，绝无可能——起码现在绝无可能。她还是如母妃所言的那样，先伺候好我，把心归我吧！
横竖现在七月，宫里最大的事就是中元节祭祀。
……
转身步进书房，我更衣擦脸午饭。歇一个午觉，养足精神，我来正房。
“绮罗，你那个《两只蝴蝶》怎么样了？”端着酒杯，我检查绮罗今日曲子进展。
望望窗外土色的天空，绮罗回我：“今儿天黄，一晌午除了蜻蜓，竟没得一只蝴蝶。还只昨儿那样儿。”
确实，蝴蝶天晴才多，今日阴，门外的紫薇花林也没几只蜂蝶。
嗯，我点头：“听你这么一说，我倒想起来了，这次南边回来，原与你捎了几件衣裳。高福，去，将你绮主子的箱子搬过来。”
琴雅、玉婷、秀英连同格格们的礼箱已打发高福送回府邸。绮罗同我南巡一趟，又出了明矾净水的主意，我现与她礼物无碍。
高福使秦栓儿，秦锁儿抬了红漆箱子进来，打开。瞧见箱子里面的东西，绮罗的眉蹙到了一处。
“不喜欢？”我审视绮罗。
一个半月前洋货行看哈哈镜都能乐开花，这一箱子的西洋衣裳不比哈哈镜有趣？
想起早前送琵琶、手镯，绮罗也是一样地没甚兴致，我沉吟：绮罗精通琵琶技艺，喜欢绿色玉石，绝不是不喜琵琶、手镯，应该是单纯不喜我送她琵琶、手镯。
绮罗不愿穿戴打扮为我弹琴唱曲，自然是记我早前拿她生母姨娘舞伎说事，骂她贱妇□□的仇。现不喜西洋衣裳也是。
“喜欢！”记着将手镯赏给戴铎挨我巴掌的教训，绮罗扯出一个笑来敷衍我。
捧起箱子口上缀满玫瑰的西洋高帽，绮罗戴到头上，我刚准备提醒，绮罗已“哎哟”一声一手扶帽一手抚脚地滴下了眼泪。
“说你什么好？戴个帽子也能砸到脚！”嘴里抱怨，心里则是自得：西洋铺子的伙计没欺哄爷，这帽子时新，饶是绮罗见多识广，也没想到帽子不只是帽子，还连着一个铁球。
绮罗意外吃痛，杏眼盯牢了铁球，一脸气怒。
眼见绮罗跟顶帽子都能置气，我愈加数落：“说你不识货，还不承认。”
“这是西洋最时兴的可防雷击的帽子。”捏着帽尖，我捋出一根细铁丝来，将铁球拉到手上，送到绮罗眼面前：“帽子上的这个尖顶叫避雷针，通过这根铁丝连接着这个铁球。”
“来，来，戴好了。”替绮罗扶正帽子，我将铁球放到地上松开：“这个球就搁在地上，据那个传教士说，这叫接地。这样下雷雨的时候，你在外面行走，便不会遇到雷电。”
再不必担心下雨天出门遭遇雷击。
绮罗眼盯着铁球，不敢相信这个其貌不扬的铁球居然似传说里的神仙法器一般能防挡雷电，犹豫地拖着铁球试走了几步，很不利落。
想到绮罗脚刚为铁球砸的那一下，我有些担心。但关心妾侍实不合我身份。眼光扫过地上的箱子，我抱怨：“别只带帽子啊！”
“春花，”我叫丫头：“将箱子里面的西洋裙子，西洋假发，西洋鞋子都拿出来，与你主子妆扮妆扮！”
顺带瞧瞧绮罗的脚要不要紧。
过了好一刻，绮罗方从内间走了出来。桃红色的裙摆似朵硕大的牡丹花一样层层绽放，簇拥着花心里的绮罗仿若天地新生的花神，明艳秀雅兼具，丰腴轻盈两全——我真正是不知道绮罗这张脸，这个身子是怎么长的，怎么可以将截然相反的美好齐集于一身？比西洋画上的一应西洋女人都更好看——西洋女人的面目身形，单瞧虽是不错，但合到一块，总与爷一种粗大笨的蠢样。
爷的怀表必是要拿绮罗的小像装饰。
“绮罗，会画西洋画吗？”我出其不意地发问。
“啊？”绮罗面露惊疑，语焉不详道：“奴婢只与三哥学过些美人画技，画过几张美人图，当不得人前。”
“又谦虚！”我掏出身上戴的金丝镶翠怀表：“爷新得这块表，只是，这上面西洋女人的面貌远不及你。”
绮罗担心绮礼忘了她，嘱咐绮礼画她的小像带在身边。现爷不用绮罗提，就主动表示将随身带着她的肖像，绮罗该是知道爷对她的情意远甚绮礼了吧！
“奴婢明儿便学西洋画。”绮罗没犹豫地跟我表态。
有《两只蝴蝶》这个前车之鉴在，我以为还是：“不必了！”
将表递给绮罗，我提议：“国画技法的西洋美人，爷还真没见过。你替爷画一张。”
想推诿拖延，门儿都没有！
绮罗傻眼。
哼，我得意：跟爷玩心眼！
“好好画，”我丑话说在前头：“若不用心，爷可不依！”
爷决不许绮罗辜负爷的情意！
绮罗老实答应：“奴婢不敢！”
最好不敢，敢，正好绮罗叫知道爷的手段。
……
下朝回来看到院子空的，绮罗竟然没在树荫下做针线，我抬手叫过廊下待命的秦栓儿：“你主子呢？”
“回爷的话，”秦栓儿恭敬答应：“主子在房里画画！”
我省起怀表的事，进书房换下朝服后即来正房。
卧房的衣橱穿衣镜前，已摆下一张书案，绮罗穿着西洋裙子、戴着西洋假发和西洋帽子，站在案前对着镜子作画。
二寸的肖像而已，一个早晌，绮罗就已完成了勾画，开始上色了。我却发现了问题，指点道：“嗯，你这个人脸太小了。还是半身好了。还有，就是这个帽子不用画。”
太大了，将脸都盖没了。
摘掉绮罗头上的帽子，我告诉：“这是出门带的，外国女人，在家，”拿剪刀剪了剪了花瓶里的红玫瑰簪绮罗的假发间：“这样，这样才应景。”
“她们西洋女人喜欢玫瑰，”我侃侃而谈：“特别是红玫瑰。据汤若望所说，在他们那个法兰西，即便家里没有了面包，但凡丈夫得了钱，第一件事，也必是与太太买两支红玫瑰！”
绮罗骨碌着杏眼，不以为然。
我想起绮罗卖画挣钱买各种卤味吃的故事，醒悟：人各有志，不可一概而论。绮罗眼里大略还是面包更重要。
我瞬间转口：“汤若望还说了，她们西洋女人最喜欢用玫瑰油，高福，”我叫管家：“上次南边带来的几瓶玫瑰油，拿两瓶来与你绮主子。”
绮罗小心眼，记恨进府当夜我斥责她“后院妇人轮值侍寝不许涂香抹粉”的事，听任春花使坏，拿八角茴香做香袋，熏得衣裳被褥一股茴香味。
我早想揭过这个茬，现可算逮到了机会。
没一刻，高福送进来两个两根手指宽一根指长封着金箔的棕色玻璃瓶子。
绮罗望着油瓶子沉吟，我鼓励：“打开瞧瞧！”
绮罗斜我一眼，撕开了封口，一股甜沉的玫瑰花香立窜了出来，绮罗惊讶得啊了一嗓子。
最上等的玫瑰香水都是玫瑰油调制，我不信家常洗手洗脸都喜用玫瑰胰子的绮罗会不喜欢玫瑰油。
爷这回送礼可算是送到了绮罗的心坎上。
“这是□□国的玫瑰精油，”我告诉绮罗：“你喜欢洗澡，但凡洗澡水里倒这么几滴，”想着再不用隐忍绮罗卧房的五香味，我忍不住笑道：“以后啊，将你那些个香袋子，香饼子都收了啊，你是爷的庶福晋，又不是生猪肉，需要拿茴香去腥。”
比起猪肉，牛肉更离不了茴香。我怀疑春花记恨我早前拿鞭子教训绮罗妾比牛马，才生出这个茴香做香袋的主意来。而绮罗每日不落地戴身上，显见得是为我的话伤了心，再不想跟我风花雪月，你侬我侬。
俗话说“相骂无好言”。绮罗是我枕边人，我爱她入骨，恨不能日夜缠绵，何曾真拿她当普通妾侍看待?更遑论牲畜牛马了。
今儿我送绮罗玫瑰油，算是替早前口不择言的赔礼。
“奴婢谢贝勒爷赏！”
看到绮罗恭敬与我谢赏，我心情畅悦——比起先送琵琶时被绮罗一句话给噎死，今儿这玫瑰油爷送得顺畅多了。如此多来几回，爷必将取代绮礼，成为绮罗唯一倚靠！
……
“四哥吉祥！”
看到我，胤禩打头与我问安。我赶紧扶起：“八弟，九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟、十五弟、十六弟别来无恙！”
胤禩和煦问候：“四哥，您大好了！”
我点头：“好了。原只是受暑，不是什么大病。”
寒暄中胤祉、胤褆前后脚到了，请安问好后少不得都关心我一回。等太子到了，梁九功便来宣晋见。太子领着我们兄弟一溜进殿给皇阿玛问安，皇阿玛叫起后瞥了我一眼，并没说话，起身领了我们这群儿子往内宫来给皇太后请安。
都是固定的辞对，无甚意外。及等回到清溪书屋才招内阁大臣和各部主事议政。
今儿议的还是南方涨水的事——继江苏、浙江、安徽、山东之后，江西湖南也涨水了。
“皇上，”索额图首先参奏：“臣保举萨尔邦阿为钦差往江西、湖南督察灾情，协同苏尔特一同抗灾。”
萨尔邦阿跟苏尔特一样都是太子门人，索额图举荐他两个互通协作，我以为可。
佟国维不同意：“皇上，苏尔特署理江苏、浙江、安徽水患，分身乏术。且水火无情，灾情紧迫，臣以为江西湖南两地还是派德高望重，老成持重之臣专差专办为上。臣保举阿灵阿担此重任。”
钮祜禄·阿灵阿不仅是太师遏必隆的儿子，孝昭皇后、温僖贵妃的弟弟，还娶了我母妃的妹妹，是我的姨丈。
阿灵阿身份贵重，却是因为都是后家的关系跟索额图不穆。
皇阿玛转脸问太子：“太子，你看呢？”
太子躬身应道：“皇阿玛，如佟相国所言，灾情不等人。苏尔特现在浙江，浙江紧邻江西，儿臣以为莫若发八百里加急改派苏尔特巡查江西、湖南，另派遣钦差协理安徽、江苏、浙江灾情。如此可俭省出十日路程。”
太子说得在理，皇阿玛点头：“太子所言甚是。内阁照此拟旨。至于新的钦差人选——萨尔邦阿。”
索额图的脸上绽出笑意，率先磕头：“奴才等领旨。”
佟国维跟着磕头。
站起身，皇阿玛道：“秋荻在即，擢阿灵阿为理藩院尚书。”
谕旨一出，不说我如何，就是太子都是一怔。
自古以来历朝历代都设六部衙门。独我大清朝，礼重蒙古，特地将蒙古连同苗、回等小族事务从礼部中剥离出来，成立理藩院专门处理。
就此有了理藩院尚书，第七尚书这个职位。
理藩院尚书署理民族事，看似权柄有限，却是出任礼部尚书、吏部尚书的门槛。
阿灵阿闻声喜出望外，磕头谢恩：“奴才阿灵阿谢皇上恩典！”
不止佟国维，胤禩、胤禟、胤?脸上都透出喜气。阿灵阿是胤?的亲娘舅，他得势，也是胤?的脸面。胤?跟胤禩、胤禟连裆裤，一荣俱荣。
一时散朝，我往内宫给母妃请安。时母妃正由富察、舒舒觉罗、敦恪陪着打牌。
叫起后，母妃觑觑我的神色，点头笑道：“胤禛，半月前本宫听说你受了暑，颇为担心。今儿看，精神还不错。”
我立刻请罪：“都是儿臣不孝，劳烦额娘挂心。”
母妃不置可否道：“你打小便受不得热，每尝受暑。现虽说入了秋，天还是热，你病刚好，还是要好好修养，不能掉以轻心。”
我谢恩：“儿臣谨遵额娘教诲。”
母妃关心：“你府里福晋、侧福晋都有了身孕，留在京城。现你身边可有人伺候？”
我琢磨母妃这口气多半又是要给我赏人，就很不以为然。奈何这是宫中惯例，只能垂手禀告：“回额娘的话，琴雅打发了绮罗来畅春园。”
“绮罗？”母妃脸上露出意外。
我赶紧解释：“额娘，再几天就是中元节，秀英在京帮琴雅支应宫里府里各处的祭祀。”
实在是脱不开身。
如此母妃方才点头：“绮罗这孩子看着好，却是一身的病。既是琴雅指了她来伺候你，你且叫她安心在家养着，我这儿用不上她，就别叫她跑来跑去，又跑出病来。”
母妃原就不喜绮罗，现知道绮罗绝色有才，颇得圣心，自然就更不待见了。干脆地叫绮罗在家养病，别进宫烦她。
不过母妃说得堂皇，我必是再次谢恩：“额娘体恤，儿臣代绮罗谢额娘恩典！”
站起身，瞭到舒舒觉罗嘴角的冷笑，我寻思：舒舒觉罗心狠手辣，正好我也不放心绮罗一个人进宫，如此倒是两便。唯一的不好就是我不能第一时间知道宫里的人事。这实有些麻烦……
往东宫来给太子请安。
“四弟，”太子拉起我笑道：“辛苦你了。你差当得不错，特别是明矾净水，太医院的太医们都验了。确实高效无毒。”
“你即是回来了，便好好儿歇着。再几日，又要去木兰秋荻了。”
我谢恩：“臣弟谢二哥体恤。”
太子没提早朝皇阿玛授阿灵阿理藩院尚书的意外，我自然也不提。
阿灵阿身份地位使然，只压是压不住的，惟有制衡。
……
回到藏拙斋。进院看到绮罗坐在树荫下刺绣，白皙的手指拈着一点寒光似阶前微风吹动的白兰花一般闲雅生姿，我奔波了一个早晌的心瞬间平复。
金无赤足，人无完人。绮罗不喜与人交，连她自己的爹娘姑妈姐妹都不来往交际，我使她替我往宫里探消息，绝无可能——起码现在绝无可能。她还是如母妃所言的那样，先伺候好我，把心归我吧！
横竖现在七月，宫里最大的事就是中元节祭祀。
……
转身步进书房，我更衣擦脸午饭。歇一个午觉，养足精神，我来正房。
“绮罗，你那个《两只蝴蝶》怎么样了？”端着酒杯，我检查绮罗今日曲子进展。
望望窗外土色的天空，绮罗回我：“今儿天黄，一晌午除了蜻蜓，竟没得一只蝴蝶。还只昨儿那样儿。”
确实，蝴蝶天晴才多，今日阴，门外的紫薇花林也没几只蜂蝶。
嗯，我点头：“听你这么一说，我倒想起来了，这次南边回来，原与你捎了几件衣裳。高福，去，将你绮主子的箱子搬过来。”
琴雅、玉婷、秀英连同格格们的礼箱已打发高福送回府邸。绮罗同我南巡一趟，又出了明矾净水的主意，我现与她礼物无碍。
高福使秦栓儿，秦锁儿抬了红漆箱子进来，打开。瞧见箱子里面的东西，绮罗的眉蹙到了一处。
“不喜欢？”我审视绮罗。
一个半月前洋货行看哈哈镜都能乐开花，这一箱子的西洋衣裳不比哈哈镜有趣？
想起早前送琵琶、手镯，绮罗也是一样地没甚兴致，我沉吟：绮罗精通琵琶技艺，喜欢绿色玉石，绝不是不喜琵琶、手镯，应该是单纯不喜我送她琵琶、手镯。
绮罗不愿穿戴打扮为我弹琴唱曲，自然是记我早前拿她生母姨娘舞伎说事，骂她贱妇□□的仇。现不喜西洋衣裳也是。
“喜欢！”记着将手镯赏给戴铎挨我巴掌的教训，绮罗扯出一个笑来敷衍我。
捧起箱子口上缀满玫瑰的西洋高帽，绮罗戴到头上，我刚准备提醒，绮罗已“哎哟”一声一手扶帽一手抚脚地滴下了眼泪。
“说你什么好？戴个帽子也能砸到脚！”嘴里抱怨，心里则是自得：西洋铺子的伙计没欺哄爷，这帽子时新，饶是绮罗见多识广，也没想到帽子不只是帽子，还连着一个铁球。
绮罗意外吃痛，杏眼盯牢了铁球，一脸气怒。
眼见绮罗跟顶帽子都能置气，我愈加数落：“说你不识货，还不承认。”
“这是西洋最时兴的可防雷击的帽子。”捏着帽尖，我捋出一根细铁丝来，将铁球拉到手上，送到绮罗眼面前：“帽子上的这个尖顶叫避雷针，通过这根铁丝连接着这个铁球。”
“来，来，戴好了。”替绮罗扶正帽子，我将铁球放到地上松开：“这个球就搁在地上，据那个传教士说，这叫接地。这样下雷雨的时候，你在外面行走，便不会遇到雷电。”
再不必担心下雨天出门遭遇雷击。
绮罗眼盯着铁球，不敢相信这个其貌不扬的铁球居然似传说里的神仙法器一般能防挡雷电，犹豫地拖着铁球试走了几步，很不利落。
想到绮罗脚刚为铁球砸的那一下，我有些担心。但关心妾侍实不合我身份。眼光扫过地上的箱子，我抱怨：“别只带帽子啊！”
“春花，”我叫丫头：“将箱子里面的西洋裙子，西洋假发，西洋鞋子都拿出来，与你主子妆扮妆扮！”
顺带瞧瞧绮罗的脚要不要紧。
过了好一刻，绮罗方从内间走了出来。桃红色的裙摆似朵硕大的牡丹花一样层层绽放，簇拥着花心里的绮罗仿若天地新生的花神，明艳秀雅兼具，丰腴轻盈两全——我真正是不知道绮罗这张脸，这个身子是怎么长的，怎么可以将截然相反的美好齐集于一身？比西洋画上的一应西洋女人都更好看——西洋女人的面目身形，单瞧虽是不错，但合到一块，总与爷一种粗大笨的蠢样。
爷的怀表必是要拿绮罗的小像装饰。
“绮罗，会画西洋画吗？”我出其不意地发问。
“啊？”绮罗面露惊疑，语焉不详道：“奴婢只与三哥学过些美人画技，画过几张美人图，当不得人前。”
“又谦虚！”我掏出身上戴的金丝镶翠怀表：“爷新得这块表，只是，这上面西洋女人的面貌远不及你。”
绮罗担心绮礼忘了她，嘱咐绮礼画她的小像带在身边。现爷不用绮罗提，就主动表示将随身带着她的肖像，绮罗该是知道爷对她的情意远甚绮礼了吧！
“奴婢明儿便学西洋画。”绮罗没犹豫地跟我表态。
有《两只蝴蝶》这个前车之鉴在，我以为还是：“不必了！”
将表递给绮罗，我提议：“国画技法的西洋美人，爷还真没见过。你替爷画一张。”
想推诿拖延，门儿都没有！
绮罗傻眼。
哼，我得意：跟爷玩心眼！
“好好画，”我丑话说在前头：“若不用心，爷可不依！”
爷决不许绮罗辜负爷的情意！
绮罗老实答应：“奴婢不敢！”
最好不敢，敢，正好绮罗叫知道爷的手段。
……
下朝回来看到院子空的，绮罗竟然没在树荫下做针线，我抬手叫过廊下待命的秦栓儿：“你主子呢？”
“回爷的话，”秦栓儿恭敬答应：“主子在房里画画！”
我省起怀表的事，进书房换下朝服后即来正房。
卧房的衣橱穿衣镜前，已摆下一张书案，绮罗穿着西洋裙子、戴着西洋假发和西洋帽子，站在案前对着镜子作画。
二寸的肖像而已，一个早晌，绮罗就已完成了勾画，开始上色了。我却发现了问题，指点道：“嗯，你这个人脸太小了。还是半身好了。还有，就是这个帽子不用画。”
太大了，将脸都盖没了。
摘掉绮罗头上的帽子，我告诉：“这是出门带的，外国女人，在家，”拿剪刀剪了剪了花瓶里的红玫瑰簪绮罗的假发间：“这样，这样才应景。”
“她们西洋女人喜欢玫瑰，”我侃侃而谈：“特别是红玫瑰。据汤若望所说，在他们那个法兰西，即便家里没有了面包，但凡丈夫得了钱，第一件事，也必是与太太买两支红玫瑰！”
绮罗骨碌着杏眼，不以为然。
我想起绮罗卖画挣钱买各种卤味吃的故事，醒悟：人各有志，不可一概而论。绮罗眼里大略还是面包更重要。
我瞬间转口：“汤若望还说了，她们西洋女人最喜欢用玫瑰油，高福，”我叫管家：“上次南边带来的几瓶玫瑰油，拿两瓶来与你绮主子。”
绮罗小心眼，记恨进府当夜我斥责她“后院妇人轮值侍寝不许涂香抹粉”的事，听任春花使坏，拿八角茴香做香袋，熏得衣裳被褥一股茴香味。
我早想揭过这个茬，现可算逮到了机会。
没一刻，高福送进来两个两根手指宽一根指长封着金箔的棕色玻璃瓶子。
绮罗望着油瓶子沉吟，我鼓励：“打开瞧瞧！”
绮罗斜我一眼，撕开了封口，一股甜沉的玫瑰花香立窜了出来，绮罗惊讶得啊了一嗓子。
最上等的玫瑰香水都是玫瑰油调制，我不信家常洗手洗脸都喜用玫瑰胰子的绮罗会不喜欢玫瑰油。
爷这回送礼可算是送到了绮罗的心坎上。
“这是□□国的玫瑰精油，”我告诉绮罗：“你喜欢洗澡，但凡洗澡水里倒这么几滴，”想着再不用隐忍绮罗卧房的五香味，我忍不住笑道：“以后啊，将你那些个香袋子，香饼子都收了啊，你是爷的庶福晋，又不是生猪肉，需要拿茴香去腥。”
比起猪肉，牛肉更离不了茴香。我怀疑春花记恨我早前拿鞭子教训绮罗妾比牛马，才生出这个茴香做香袋的主意来。而绮罗每日不落地戴身上，显见得是为我的话伤了心，再不想跟我风花雪月，你侬我侬。
俗话说“相骂无好言”。绮罗是我枕边人，我爱她入骨，恨不能日夜缠绵，何曾真拿她当普通妾侍看待?更遑论牲畜牛马了。
今儿我送绮罗玫瑰油，算是替早前口不择言的赔礼。
“奴婢谢贝勒爷赏！”
看到绮罗恭敬与我谢赏，我心情畅悦——比起先送琵琶时被绮罗一句话给噎死，今儿这玫瑰油爷送得顺畅多了。如此多来几回，爷必将取代绮礼，成为绮罗唯一倚靠！
……