七月十五，中元节，我一早进畅春园，跟随皇阿玛往祖祠磕头。
今年是十三弟母妃敏妃薨逝二周年。世祖皇帝御像前上好香后，皇阿玛谕旨礼部往东陵、景陵祭祀，又谕旨胤祥往景陵妃园寝祭祀敏妃。
早朝后，皇阿玛奉皇太后往戏台看《佛旨度魔》《魔王答佛》《迓福迎祥》等应景的剧目。
傍晚酉时盂兰盆会，会后乘船放河灯：皇太后、皇阿玛为孝庄皇太后，孝康皇太后放灯；太子领着弘皙同太子妃、李侧妃、唐侧妃等一众妻妾为早逝的孝诚皇后放灯；老八、绮霞、老九、陪同老十、绮云一起为孝昭皇后、温禧贵妃放灯；富察、九妹、十妹为敏妃放灯；我也为我养母孝懿皇后放灯——形影相吊，孑孓一人。
太子瞧见，关心问我：“四弟，四弟妹和李侧福晋都有身孕留在京，怎么，你在畅春园，身边都没人服侍的吗？”
“臣弟谢二哥关心。”我赶紧回道：“琴雅原指了绮罗来畅春园，只绮罗身患心疾，每尝犯病。母妃体恤，叫她在家养着，所以臣弟就没叫她来添乱。”
太子闻言点点头，笑道：“四弟，你今年喜事连连，孤祝你早得贵子。”
我谢恩：“臣弟借二哥吉言！”
……
及等回到藏拙斋，都已过了亥时，绮罗上房的灯早灭了。
我习惯性地问秦栓儿：“你主子今儿在家做什么了？”
“回爷的话，奴才主子今儿一直在画画，直到晚饭才歇！。”
“都没祭祀吗？”
算日子，今年是绮罗生母桂姨娘过世十周年，照理该做些功德。
秦栓儿愣怔一下，摇头：“爷明鉴，奴才主子今儿未曾焚香烧纸。”
想起鸡鸣寺绮罗不肯拜佛的故事，我挥手屏退秦栓儿。
绮罗信奉禅宗，讲究明心见性，自度开悟，不推崇上香烧纸法事。连带地不会求我施恩。我想就此翻篇她生母舞伎的事是不成了。
轻叹一口气，我吩咐：“高无庸，洗澡水！”
今儿十五，既然绮罗早睡了，我想我一个爷，不能老是拿热脸贴绮罗的冷屁股，还是歇书房吧！
……
今儿后晌，绮罗一见我即迫不及待地告诉：“贝勒爷，您要的怀表肖像奴婢画好了，您瞧瞧可合意？”
两寸见方的工笔西洋美人图，不只精细描绘了杏眼的星光，西洋卷发的每个卷卷，发间玫瑰的多层花瓣，甚至于连胸口的玫瑰、蕾丝、蝴蝶结都纤毫毕现，唯妙唯肖。
果不愧是三尺条幅过千两的国手，笔下确是来得，而我的怀表有这么一副美人图装饰，也从此独一无二，盖过京里所有的怀表去。
“不错！”我点头夸奖：“难为你肯用心。高无庸！”
秦锁儿回得没错，绮罗就是怕唠叨。这画爷不过批评了一回，绮罗就生怕我再改主意，督促她返工似的，紧赶慢赶这就赶出来了！
高无庸将绮罗的肖像换装到怀表里，呈给我。我打开怀表，确证无误，喀哒合拢揣进衣兜，追讨余下的欠账：“爷的荷包呢？”
随身携揣绮罗小像是爷对绮罗的爱意，绮罗送爷荷包表的是绮罗的柔情，两情相悦，缺一不可。
绮罗闻声一怔，显见得又忘了个干净。
为免触怒我，绮罗立刻表态：“就得，就得。这两日功夫都在画画上了。明儿起，奴婢就抓紧做。”
不置可否地点点头，我又问：“曲子呢？”
绮罗抱出琵琶，扑闪着杏眼讨好道：“今儿倒是又得了一段。奴婢这就弹出来请贝勒爷品鉴！”
扫一眼窗外天空黑压压的乌云，我点头：“嗯！”
绮罗既忘了大前儿她跟我扯的慌，我也装不知道。
虽说平生最讨厌欺骗，但绮罗不一样。绮罗对我无所求，装不出对我一往情深的姿态，加上畏惧我家法，才撒谎掩饰。
我以为但凡绮罗解了我的情意，跟我两情相悦，自然不会再满口谎言，嗯，即使有，那也是夫妻情趣，闺房之乐！
……
“爷，”高福灰头土脸地进来回禀：“佟相国将您遣奴才送过去的寿礼都退了回来。”
佟国维今年五十九，按我满洲“做九不做十”的习俗，今年做六十大寿。佟国维是我养母孝懿皇后的父亲，四年前我开府时还曾送了我两个庄子。
来而不往非礼也。他过寿，我自是备了份厚礼。
但退回来？
我停下手里的笔问：“都怎么退的？高福，你一字不漏，给爷说清楚。”
……
后晌，正倚在炕椅上看绮罗搁炕桌上摆酒菜预备我喝酒，高福忽然来回：“爷，十三爷来了！”
话音未落，胤祥便已提着帽子闯了进来。
飞快扫一眼绮罗，眼见衣裳齐整，头发一丝不乱，我不免庆幸绮罗西洋小像画得快，不然袒胸露背的，还真有些尴尬。
转脸扶起请安的胤祥：“十三弟，你来得正好，来，过来坐。”
“绮罗，”我吩咐：“换大杯子来！”
秦栓儿应声送进大杯。
看到大杯的一瞬，绮罗嫌弃地翻了个白眼。我看见只装没看见。
绮罗不喝酒，根本不知道平日里我用小杯，是小酌怡情——怎么说我才是爷，绮罗作为妾，原该主动取悦我才对。现反过来，都是我主动挑话题，找台阶。我为我脸上过得去，惟只有借酒盖脸便宜说话。
今儿同十三弟则是酒逢知己千杯少，非得大杯才能尽性。
绮罗往杯子里注满酒，转身想走，为我一把拉住：“哪儿去？十三爷又不是外人，来，坐，将你的琵琶抱过来坐！”
一枝花不是想跟绮罗讨教乐理吗？正好借胤祥的嘴告诉她，还有她身后的老九：趁早死了这条心吧，根本不是一个水平。且绮罗跟爷琴瑟和谐，别想着挑拨离间！
“十三弟，”我招呼胤祥：“绮罗近日很是用心，琵琶较年前又有了长进，你来听听。”
扫一眼绮罗，绮罗抬手弹《西洲曲》……
胤祥低头听一刻曲子，终忍不住出声：“哎，这佟相国为人实在是太过小心，竟将您与他的寿礼给退了回来。”
关于这个问题我已思索了一早晌，现已能坦然笑言：“这也不算什么。送不送在我，收不收在他。老爷子一辈子谨慎，避些嫌疑也是有的。”
当然这都是场面话。根本缘由是经过这回水灾，老爷子确定我无可能替他佟家出头，对抗太子。
“避嫌疑？”胤祥冷笑：“八哥的礼，他可是收了。还有，九哥的那两个舞姬，他也都收了房。”
胤禩一直暗中帮着胤褆跟太子打擂台，加上其人八面玲珑、长袖善舞，佟国维改取胤禩原不足为奇。
但收房？还两个都？正想着十三弟打哪儿听来佟家内帷之事，绮罗的琵琶错了。眼风扫去，扫到绮罗嘴角的不屑。
绮罗嫌弃佟国维？为什么？因为舞伎？
绮罗想起她生母桂姨娘来了？
绮罗对她阿玛明珠冷淡，我忽然想到：该不是还有她生母的缘故?
传言都说桂姨娘生绮罗时落了病，至此色衰爱弛，抑郁而终。
绮罗早慧，见一知十，想必就此以她生母为戒，再不愿以色侍人，与人为妾，所以遮掩样貌，太白楼相亲，嫁我后寻死觅活，不肯替我做荷包，不喜我送的琵琶、手镯、西洋衣裳……
一切的一切都有了合理解释：绮罗不信任我，以为我对她会跟明珠对她生母一样始乱终弃！
心里千般心思，当着胤祥，我依旧冠冕堂皇：“这个不一样。八弟与鄂伦岱交好，此次寿礼据说是鄂伦岱代老爷子所收，做不得准。”
鄂伦岱是佟国纲的长子，自康熙二十九年，佟国纲战死沙场后，鄂伦岱便袭了其父亲的国公，做了佟氏一族的族长。其为人却是跟绮罗一般出了名的不着调。先他阿玛佟国纲在世时，每曾以不孝奏请皇阿玛诛杀这个逆子，闹得举国周知。
“那舞姬收房呢？”胤祥不服气的抢白我：“那可不是人代的事儿。”
呵，我听笑：“还说别人，你自己呢？九弟与你的那个一枝花呢？”
不也收了？若不是仗着胤祥宠爱，一枝花一个舞伎，凭啥追着绮罗讨教音律?
“她？她算什么？”胤祥不以为然：“这样的人还有两个。几个妇人，能翻出什么大浪？”
胤祥说着说着笑了：“所以但凡有人送，我便都收了。”
道理是这样没错，似我早前也这样以为，收了许多的格格通房。直到绮罗进府，我方知道这人跟人是不一样的，跟心仪妇人一处的畅快压根不是人从众的堆砌所能比。
胤祥年青，还没遇到让他魂牵梦绕的妇人。
扫一眼春花，我有些高兴：照这么看，胤祥对春花也是寻常，倒是不必担心春花能祸害胤祥了！
点点头，我道：“你心里明白就好。眼下倒是有桩事儿。昨儿额娘与我打听舜安颜的人品，我度额娘的意思，怕是为了温宪。”
温宪是我唯一的胞妹，素与我交好，平日没少在皇太后跟前维护我和琴雅，我自是希望她嫁得如意郎君。
“舜安颜？”胤祥沉吟：“他也八哥交好。这件事，恐怕是十四弟的主意。”
自然是胤祯的主意。
“哎——”胤祥长叹一口气：“若只说相貌才学，舜安颜也确是配得上温宪，家世呢，他父亲隆科多，虽说是佟相国的嫡子，”胤祥扫一眼绮罗摇了摇头：“却素乏才干，每日只知喝酒生事儿。如今虽说是个副都统，但这官儿怕也是到头了。”
碍于绮罗在，胤祥不好直言隆科多的好色。
隆科多的爱妾李四儿曾是他岳父的小妾。隆科多娶他夫人第三天，回门时见到自此一发不可收拾，愣是凭借家世逼迫岳父写了放妾书，娶了李四儿进门。从此宠妾灭妻，逢年过节走亲访友，都带着这个李四儿，正室夫人反不得人前露脸。
皇阿玛一向重礼，自是不喜隆科多如此行径，随便委了个副都统给他。
俗话说“儿子是自己的好”。隆科多再不好，也是佟国维的儿子。或许就是因为如此，老八才想着撮合温宪与舜安颜，讨佟国维的好，白送隆科多一个前程。
老八好算计！
……
今年是十三弟母妃敏妃薨逝二周年。世祖皇帝御像前上好香后，皇阿玛谕旨礼部往东陵、景陵祭祀，又谕旨胤祥往景陵妃园寝祭祀敏妃。
早朝后，皇阿玛奉皇太后往戏台看《佛旨度魔》《魔王答佛》《迓福迎祥》等应景的剧目。
傍晚酉时盂兰盆会，会后乘船放河灯：皇太后、皇阿玛为孝庄皇太后，孝康皇太后放灯；太子领着弘皙同太子妃、李侧妃、唐侧妃等一众妻妾为早逝的孝诚皇后放灯；老八、绮霞、老九、陪同老十、绮云一起为孝昭皇后、温禧贵妃放灯；富察、九妹、十妹为敏妃放灯；我也为我养母孝懿皇后放灯——形影相吊，孑孓一人。
太子瞧见，关心问我：“四弟，四弟妹和李侧福晋都有身孕留在京，怎么，你在畅春园，身边都没人服侍的吗？”
“臣弟谢二哥关心。”我赶紧回道：“琴雅原指了绮罗来畅春园，只绮罗身患心疾，每尝犯病。母妃体恤，叫她在家养着，所以臣弟就没叫她来添乱。”
太子闻言点点头，笑道：“四弟，你今年喜事连连，孤祝你早得贵子。”
我谢恩：“臣弟借二哥吉言！”
……
及等回到藏拙斋，都已过了亥时，绮罗上房的灯早灭了。
我习惯性地问秦栓儿：“你主子今儿在家做什么了？”
“回爷的话，奴才主子今儿一直在画画，直到晚饭才歇！。”
“都没祭祀吗？”
算日子，今年是绮罗生母桂姨娘过世十周年，照理该做些功德。
秦栓儿愣怔一下，摇头：“爷明鉴，奴才主子今儿未曾焚香烧纸。”
想起鸡鸣寺绮罗不肯拜佛的故事，我挥手屏退秦栓儿。
绮罗信奉禅宗，讲究明心见性，自度开悟，不推崇上香烧纸法事。连带地不会求我施恩。我想就此翻篇她生母舞伎的事是不成了。
轻叹一口气，我吩咐：“高无庸，洗澡水！”
今儿十五，既然绮罗早睡了，我想我一个爷，不能老是拿热脸贴绮罗的冷屁股，还是歇书房吧！
……
今儿后晌，绮罗一见我即迫不及待地告诉：“贝勒爷，您要的怀表肖像奴婢画好了，您瞧瞧可合意？”
两寸见方的工笔西洋美人图，不只精细描绘了杏眼的星光，西洋卷发的每个卷卷，发间玫瑰的多层花瓣，甚至于连胸口的玫瑰、蕾丝、蝴蝶结都纤毫毕现，唯妙唯肖。
果不愧是三尺条幅过千两的国手，笔下确是来得，而我的怀表有这么一副美人图装饰，也从此独一无二，盖过京里所有的怀表去。
“不错！”我点头夸奖：“难为你肯用心。高无庸！”
秦锁儿回得没错，绮罗就是怕唠叨。这画爷不过批评了一回，绮罗就生怕我再改主意，督促她返工似的，紧赶慢赶这就赶出来了！
高无庸将绮罗的肖像换装到怀表里，呈给我。我打开怀表，确证无误，喀哒合拢揣进衣兜，追讨余下的欠账：“爷的荷包呢？”
随身携揣绮罗小像是爷对绮罗的爱意，绮罗送爷荷包表的是绮罗的柔情，两情相悦，缺一不可。
绮罗闻声一怔，显见得又忘了个干净。
为免触怒我，绮罗立刻表态：“就得，就得。这两日功夫都在画画上了。明儿起，奴婢就抓紧做。”
不置可否地点点头，我又问：“曲子呢？”
绮罗抱出琵琶，扑闪着杏眼讨好道：“今儿倒是又得了一段。奴婢这就弹出来请贝勒爷品鉴！”
扫一眼窗外天空黑压压的乌云，我点头：“嗯！”
绮罗既忘了大前儿她跟我扯的慌，我也装不知道。
虽说平生最讨厌欺骗，但绮罗不一样。绮罗对我无所求，装不出对我一往情深的姿态，加上畏惧我家法，才撒谎掩饰。
我以为但凡绮罗解了我的情意，跟我两情相悦，自然不会再满口谎言，嗯，即使有，那也是夫妻情趣，闺房之乐！
……
“爷，”高福灰头土脸地进来回禀：“佟相国将您遣奴才送过去的寿礼都退了回来。”
佟国维今年五十九，按我满洲“做九不做十”的习俗，今年做六十大寿。佟国维是我养母孝懿皇后的父亲，四年前我开府时还曾送了我两个庄子。
来而不往非礼也。他过寿，我自是备了份厚礼。
但退回来？
我停下手里的笔问：“都怎么退的？高福，你一字不漏，给爷说清楚。”
……
后晌，正倚在炕椅上看绮罗搁炕桌上摆酒菜预备我喝酒，高福忽然来回：“爷，十三爷来了！”
话音未落，胤祥便已提着帽子闯了进来。
飞快扫一眼绮罗，眼见衣裳齐整，头发一丝不乱，我不免庆幸绮罗西洋小像画得快，不然袒胸露背的，还真有些尴尬。
转脸扶起请安的胤祥：“十三弟，你来得正好，来，过来坐。”
“绮罗，”我吩咐：“换大杯子来！”
秦栓儿应声送进大杯。
看到大杯的一瞬，绮罗嫌弃地翻了个白眼。我看见只装没看见。
绮罗不喝酒，根本不知道平日里我用小杯，是小酌怡情——怎么说我才是爷，绮罗作为妾，原该主动取悦我才对。现反过来，都是我主动挑话题，找台阶。我为我脸上过得去，惟只有借酒盖脸便宜说话。
今儿同十三弟则是酒逢知己千杯少，非得大杯才能尽性。
绮罗往杯子里注满酒，转身想走，为我一把拉住：“哪儿去？十三爷又不是外人，来，坐，将你的琵琶抱过来坐！”
一枝花不是想跟绮罗讨教乐理吗？正好借胤祥的嘴告诉她，还有她身后的老九：趁早死了这条心吧，根本不是一个水平。且绮罗跟爷琴瑟和谐，别想着挑拨离间！
“十三弟，”我招呼胤祥：“绮罗近日很是用心，琵琶较年前又有了长进，你来听听。”
扫一眼绮罗，绮罗抬手弹《西洲曲》……
胤祥低头听一刻曲子，终忍不住出声：“哎，这佟相国为人实在是太过小心，竟将您与他的寿礼给退了回来。”
关于这个问题我已思索了一早晌，现已能坦然笑言：“这也不算什么。送不送在我，收不收在他。老爷子一辈子谨慎，避些嫌疑也是有的。”
当然这都是场面话。根本缘由是经过这回水灾，老爷子确定我无可能替他佟家出头，对抗太子。
“避嫌疑？”胤祥冷笑：“八哥的礼，他可是收了。还有，九哥的那两个舞姬，他也都收了房。”
胤禩一直暗中帮着胤褆跟太子打擂台，加上其人八面玲珑、长袖善舞，佟国维改取胤禩原不足为奇。
但收房？还两个都？正想着十三弟打哪儿听来佟家内帷之事，绮罗的琵琶错了。眼风扫去，扫到绮罗嘴角的不屑。
绮罗嫌弃佟国维？为什么？因为舞伎？
绮罗想起她生母桂姨娘来了？
绮罗对她阿玛明珠冷淡，我忽然想到：该不是还有她生母的缘故?
传言都说桂姨娘生绮罗时落了病，至此色衰爱弛，抑郁而终。
绮罗早慧，见一知十，想必就此以她生母为戒，再不愿以色侍人，与人为妾，所以遮掩样貌，太白楼相亲，嫁我后寻死觅活，不肯替我做荷包，不喜我送的琵琶、手镯、西洋衣裳……
一切的一切都有了合理解释：绮罗不信任我，以为我对她会跟明珠对她生母一样始乱终弃！
心里千般心思，当着胤祥，我依旧冠冕堂皇：“这个不一样。八弟与鄂伦岱交好，此次寿礼据说是鄂伦岱代老爷子所收，做不得准。”
鄂伦岱是佟国纲的长子，自康熙二十九年，佟国纲战死沙场后，鄂伦岱便袭了其父亲的国公，做了佟氏一族的族长。其为人却是跟绮罗一般出了名的不着调。先他阿玛佟国纲在世时，每曾以不孝奏请皇阿玛诛杀这个逆子，闹得举国周知。
“那舞姬收房呢？”胤祥不服气的抢白我：“那可不是人代的事儿。”
呵，我听笑：“还说别人，你自己呢？九弟与你的那个一枝花呢？”
不也收了？若不是仗着胤祥宠爱，一枝花一个舞伎，凭啥追着绮罗讨教音律?
“她？她算什么？”胤祥不以为然：“这样的人还有两个。几个妇人，能翻出什么大浪？”
胤祥说着说着笑了：“所以但凡有人送，我便都收了。”
道理是这样没错，似我早前也这样以为，收了许多的格格通房。直到绮罗进府，我方知道这人跟人是不一样的，跟心仪妇人一处的畅快压根不是人从众的堆砌所能比。
胤祥年青，还没遇到让他魂牵梦绕的妇人。
扫一眼春花，我有些高兴：照这么看，胤祥对春花也是寻常，倒是不必担心春花能祸害胤祥了！
点点头，我道：“你心里明白就好。眼下倒是有桩事儿。昨儿额娘与我打听舜安颜的人品，我度额娘的意思，怕是为了温宪。”
温宪是我唯一的胞妹，素与我交好，平日没少在皇太后跟前维护我和琴雅，我自是希望她嫁得如意郎君。
“舜安颜？”胤祥沉吟：“他也八哥交好。这件事，恐怕是十四弟的主意。”
自然是胤祯的主意。
“哎——”胤祥长叹一口气：“若只说相貌才学，舜安颜也确是配得上温宪，家世呢，他父亲隆科多，虽说是佟相国的嫡子，”胤祥扫一眼绮罗摇了摇头：“却素乏才干，每日只知喝酒生事儿。如今虽说是个副都统，但这官儿怕也是到头了。”
碍于绮罗在，胤祥不好直言隆科多的好色。
隆科多的爱妾李四儿曾是他岳父的小妾。隆科多娶他夫人第三天，回门时见到自此一发不可收拾，愣是凭借家世逼迫岳父写了放妾书，娶了李四儿进门。从此宠妾灭妻，逢年过节走亲访友，都带着这个李四儿，正室夫人反不得人前露脸。
皇阿玛一向重礼，自是不喜隆科多如此行径，随便委了个副都统给他。
俗话说“儿子是自己的好”。隆科多再不好，也是佟国维的儿子。或许就是因为如此，老八才想着撮合温宪与舜安颜，讨佟国维的好，白送隆科多一个前程。
老八好算计！
……