“樨娘来了?”卢氏站起身,将位置让给秦樨,“既然主子来了,那妾身便告退了。”

    不知为何,卢氏在说到主人两个字的时候,很有些咬牙切齿的意味,笑容也有些勉强。

    秦樨朝着她略一点头,走进厅中坐下。

    问梅起身行了个礼:“贸然叨扰,还望主人家勿要介意。”

    “姑姑何出此言,樨娘高兴都还来不及,”秦樨简单寒暄两句,切入正题,“不知问梅姑姑今日前来,所为何事?”

    问梅从怀中拿出一封帖子,递给秦樨:“今日老身过来,是替我家夫人跑一趟腿。”

    那帖子用的也是上好的碎金花笺纸,纸上散发出阵阵幽香,一看便知来头不小。

    无功不受禄,秦樨不敢伸手去接。

    问梅看出她的顾虑,解释道:“夫人后来仔细一想,那天在园子里的事若是传出去,恐怕有损娘子清誉,不过娘子放心,夫人已经敲打过院子里的奴仆,此事绝无从随园传出去的可能。”

    “只是,”她继续道,“夫人考虑到那天终究是让娘子受了惊吓,这张帖子算是对娘子的赔礼,时间是紧了点,望娘子不要介意。”

    原是为了那件事。

    “我省得的,是夫人多虑了。”她这才将帖子接过来。

    她瞥了帖子一眼,上面用簪花小楷写着望月宴的字样,还盖着南安长公主的印章。

    秦樨有些意外。

    南安长公主是当今圣上的幼妹,为人十分爽朗,素爱结交友人,自从十年前驸马离世后,便沉迷于设宴。

    每年九月十五的望月宴,是京城中除了天家款宴之外,最热闹的宴会。

    届时无论是皇宫贵胄,还是朝中大员的家眷,都会携带家中的小辈前往,甚至圣上如若有了兴致,也会亲临。

    这两年来长公主爱上了做媒,进入望月宴的帖子又千金难求,许多夫人也更偏爱在里面寻求儿女姻缘。

    原本只是赏月的望月宴,竟渐渐成为了年轻娘子和郎君相看的场合。

    她将帖子推回去:“问梅姑姑,这样贵重的东西,小女惶恐,实在不敢收。”

    问梅拾起她的手,将帖子重新放进她的手心。

    “既然夫人将帖子送给了娘子,娘子只管收下便是,再者,帖子都是写了名字的,即便老奴拿回去,也不可能再给别人呀。”

    她既然这样说,秦樨也只得收下这封帖子。

    送完帖子,问梅姑姑便借口有事告辞了,秦樨将她送到了二门,随后回到了自己的院子。

    她将帖子打开。

    里面一共有三封请帖,除了给她的,还有给杨夫人和傅嘉音的。

    何夫人的确是个细致的人。

    她叫来行鸢:“行鸢,你去门房一趟,让罗管事备好马车,我要去傅大人家。”

    “是,娘子。”

    “等等,”秦樨突然叫住她,“前天让你打听的罗管事家的事,打听得怎么样了?”

    提到罗老三,她倒是想起这回事了。

    行鸢答得很快:“打听到了,罗管事的女儿和盈翠年岁相当,原本被罗管事家的送进了绣房学做事,前段时间被卢夫人打发到庄子上去了。”

    原来是这样,难怪罗管事突然对她示好。

    这几个月家里在修缮宅子。

    好几年没有修整过了,宅子破败得厉害,再加上她到了要出阁的年纪,这副样子回门的时候也不好看,便趁机大修了一次。

    只是宅子大了,修缮起来,费时费力不说,还废银子,卢夫人便因此将府里的下人精简了一些。

    当然,他们这样的官宦人家,是不能随便发卖女使的。

    今日发卖一个,明日风言风语就会传遍半个京城,过两日就会有人明里暗里打听家里是不是出了什么大事。

    发卖不得,便只能打发到庄子里去。

    庄子里的人月例一律减半,能省一笔开销,被打发过去的人还能开荒种些作物,多养些家禽家畜,自家吃不完的,便拿出去买,也是一门进项。

    首当其冲的就是年轻女使。

    府里女使最多的地方,就是后罩房和厨房,后罩房有又有绣房和浣衣房,浣衣房的人手不好裁剪,绣房和厨房的人少几个却不打紧。

    看来罗管事的女儿就是其中的一个。

    其次便是几位主子的院子,这几处的女使却不多。

    府里一共四个主子,秦济不需要单独支使的女使,秦霄还小,卢氏怕给他养出脂粉气,贴身伺候的一律是小厮,正经需要女使的,就只有卢氏和秦樨。

    她们两个人能用几个女使?自然能省的就都省了。

    就连秦樨身边的人都打被打发走了一半。

    住在前头院子里的时候,她身边也是有五六个女使的,哪里像现在这样,捉襟见肘的。

    不过作为府里的娘子,她不可能一直只有这两个人伺候,等到出阁的时候,总要再添几个陪嫁的丫头。

    罗老三看上的就是这个。

    以他在府里的地位,自然可以等修缮结束再给自己的女儿安排一个合适的差事,可府里的普通女使哪里能和娘子的陪嫁相比?

    他是想让秦樨到时候将自己的女儿挑过去。

    一个儿子已经在秦霄那里了,另一个女儿又送来自己这里。

    他真是打的一手好算盘。

    不过是一个半大丫头罢了,秦樨倒也不是做不得这个人情。

    等她准备好一切,坐着马车抵达傅大人府上的时候,还没过晌午。

    杨夫人见秦樨突然上门,也有些意外。

    “樨娘,你怎么突然来了,可是家里出了什么事?”

    秦樨摇头:“适才文安伯府的人给我送了三封请帖过来,我是来给姑母送请帖的。”

    “请帖,”杨夫人更加惊奇,“什么帖子?”

    “长公主府的帖子。”

    “樨娘,”杨夫人的神色突然变得严肃起来,“你如实和姑母说,那天在随园,你是不是出了什么事?”

    不然何夫人无缘无故的,为何会将长公主的帖子送过来?

    秦樨没有回答这个问题:“姑母,送给我这个东西,就是要让我别把那天的事说出去。”

    这样贵重的赔礼,就是在警告她一个字都不能说出去。

    杨夫人从她认真的神色中窥见了这件事的重要性。

    “那好,姑母便不再多问,你是个聪明的,只是要记住一点,不要让自己涉险,如果实在遇到了过不去的事,记得告诉姑母。”

    秦樨认真点头:“姑母放心。”

    叮嘱完,杨夫人再次将话题引到了长公主的请帖上。

    “是望月宴的帖子?”

    秦樨将帖子递过去。

    杨夫人看一眼,皱眉道:“时间的确有些紧了,长公主的宴会,一切都得更加讲究。”

    她自言自语一句,抬头问秦樨:“你的衣裳准备好了没有。”

    自然是没有的。

    这种帖子向来都是要提前一两个月送出去的,好让夫人娘子有足够的时间做准备。

    这个时候收到的帖子,不可能提前预备好。

    不等她回答,杨夫人便猜到了答案。

    “罢了,一身是做,两身也是做,姑母现在就让绣房的人来量尺寸,赶着给你们一人做一身出来。”

    秦樨刚想开口拒绝,就被恰好进门的傅嘉音打断了。

    “给我们做衣服?那去我的院子里量尺寸嘛。”

    “去嘛去嘛。”怕秦樨不答应,傅嘉音靠过来,不住地晃动她的肩膀。

    秦樨自小就不擅长应付傅嘉音的撒娇,推拒不成,只好答应下来。

    其实她心里明白,姑母对她一直都很好,是真心实意地想帮她。

    更何况这几日她的表现实在太过打眼,前几日刚为了衣服的事和卢氏针锋相对,现在再让绣房给自己做衣服,风险不小。

    保不准卢氏就要再使些绊子。

    对她而言,接受姑母的好意是最安稳的选择。

    可她却总是不自觉地开始计较,计较自己是否能够付出同等的回报。

    她告诉自己,长公主的帖子实难得到,她可以收下这身衣服。

    秦樨偶尔会极为厌弃自己这样的想法。

    量完尺寸,秦樨便坐着马车回府。

    经过正院时,她忽然拐了一个弯,进入父亲的外书房。

    秦济的书院在垂花门和正院之间,是一个独立的院落,院子里守着几个伺候笔墨的小厮。

    “随云,”她叫住其中一个。

    随云迎上来:“大娘子。”

    “父亲回来后,还请你转告一声,就说我有事情找他。”

    随云应下。

    申正未至,秦济就到了家。

    光禄寺是个闲缺,月末要做账,会忙一些,年尾核账的时候最忙,其余时候,宫里若没有大的宴席,他们便没有什么事情做,每日坐在衙门里也不过是喝一肚子茶水。

    罗老三上来替他牵马。

    “今日府里有什么事?”

    这是秦济的习惯,府里来了什么客,主子们什么时候出门去了哪儿,总要经过门房。

    回府后问门房这么一句,今日府里有什么事便能知道个大概。

    罗老三答道:“今日上午,文安伯府的人来找大娘子,晌午大娘子去了一趟傅大人家,一个时辰前才回来。”

    秦济点点头,不动声色。

    进了二门,随云又跟了上来。

    “老爷,大娘子有事情要和您商量。”

    “何事?”

    “大娘子并未与小人讲。”

    秦济心中疑惑更深。

    今日的事,似乎都和月娥有关。

    进了后院正房,他在卢月婉的服侍下褪去官袍,随口吩咐屋内的女使。

    “你去把大娘子请过来。”

    换完衣服,卢月婉轻轻替他按着额角,问道:“郎君找樨娘有事?”

    “你不知道?”秦济舒服地长叹一声,反问她。

    “具体的妾身不知,只知道和文安伯府有关,”她的声音里透出几分委屈,“今日文安伯夫人身边的姑姑来了府上,樨娘一时赶不过来,我便出去陪着坐了了片刻,那姑姑却鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,妾身只好找了个借口走了,她们聊了什么也不清楚。”

    秦济轻拍她的腰,随口安慰:“毕竟是文安伯夫人的陪嫁姑子。”

    文安伯夫人的祖父是大珩朝的开国大将,当初可是被封过侯爷的,从侯爷府里出来的女使,眼界高些也是难免的事。

    卢月婉见他态度敷衍,轻哼一声,坐回自己的椅子上。

    秦济没有理会她。

    因为秦樨已经来了。

    秦济让她坐下:“文安伯府的人来找你了?”

    秦樨点头称是:“来送帖子。”

    “文安伯府的帖子?”

    “不是,是长公主府的帖子,三张。”

    秦济的询问停了下来。

    这个答案倒是出乎他的意料。

    秦樨注定会成为最出众的闺秀,早在五年前,秦济就意识到了这一点。

    她继承了母亲的容貌,但和如火焰一般明丽的乔氏不同,秦樨更加内敛端庄。

    除了性子冷些,话少些,处处都十分符合大家主母的标准。

    秦济也是按照这个方向培养她的。

    普通的女人可以不识字,可以不够聪明,但是主母不行,主母要聪慧明理,才貌、能力,缺一不可。

    秦樨没有让她失望。

    她非常聪明,无论学什么都学得很快,人情世故方面也很敏锐,甚至对朝堂上的事都有自己的见解。

    他请的塾师曾无数次在他面前夸赞秦樨,甚至有时候,他自己也会忍不住想,为什么秦樨不是一个男子。

    若她是一个男子,自己又何须再让卢氏生一个秦霄出来?

    虽然这个愿望永远不可能实现,但好歹最近得到的一个消息,能让她变得更有价值,多多少少弥补了这一遗憾。

    “你做得很好。”

    他再一次说出了这句话。

    他不在乎是什么原因让秦樨得到了这张帖子,只要结果让他满意,过程并不重要。

    “吩咐绣房裁衣服了吗?”

    秦樨一脸平静地回答:“杨夫人说她会一道替我裁一身,女儿选了月白的料子。”

    秦济点点头:“也好,那首饰呢?我记得长公主似乎不喜太过素净的打扮,你的衣服素了点,头上得多插戴些。”

    说到首饰,秦樨迟疑一瞬。

    “嘉音本想予我一些,可女儿觉得不妥,便没有应下,儿时母亲给过女儿几样,想来应该是够了。”

    “衣服便罢,首饰是不能用别人的,府里又不是没有。”

    他思索片刻,道:“我记得库房里有一套你母亲的点翠镶七宝头面,你这个年纪插戴倒也合适,明日去库房领了吧。”

    这套头面是乔氏的嫁妆,当年他与乔氏第一次见面的时候,她就是戴着这一套,所以他还有些印象。

    听到这里,一直没有出声的卢月婉忍不住插嘴:“老爷,那可是前朝的东西,就这么让樨娘带出去,万一磕着碰着了,可——”

    秦济不悦地看她一眼,吓得她将没说完的话收了回去。

    “东西是贵重,可参加望月宴的机会也可遇不可求。”他一锤定音,“明日开库房,再取一只你母亲的镯子出来。”

    秦樨垂眸应是,无人能看清她眼底的情绪。

    聊完这件事,秦济又交代了一些应该注意的事,和往年都会赴宴的那些宾客,着重强调了几位王妃娘娘。

    毕竟她们是这场宴会中,除了长公主外最尊贵的人,若是秦樨得罪了她们,他也会受到牵连。

    因着他心里高兴,这天很难得地,一家人一起吃了一顿暮食。

    暮食后,秦济去了书房,秦樨回了芜香院,正院中只剩下卢月婉。

    她拆着头发,忿忿地将手中的簪子甩到桌上。

    丹露忙上前按住打转的簪子:“夫人,身子要紧,您莫要动怒。”

    将簪子放好,她转身燃起一支安神香。

    卢月婉的愤怒却丝毫没有平息。

    “乔氏乔氏,这个女人都离府八年了,为何还是阴魂不散!”

    丹露屏气凝神,不敢说话。

    卢月婉也不需要她的附和,继续道:“一口一个母亲,一口一个母亲,再怎么叫她的母亲也回不来了,养不熟的东西。”

    “嘶——”她深吸一口气,从玉梳上取下一根头发,眼中烦躁更甚。

    “还有那套头面,我旁敲侧击这么多次,老爷次次都装听不懂,他的好女儿拿到一张帖子,倒是什么都肯给了,今日那个老婆子给我脸色看,他也敷衍我,”她冷笑一声,“我算是看透了,这个府里最冷情寡义的人是谁!”

    卢月婉的声音越来越大,丹露急忙上前来拦她,同时用眼神喝退屋内其余女使。

    “夫人,老爷还在前头呢。”

    她也不敢太大声,只好低声提醒卢月婉。

    卢月婉深吸几口气,找回些许理智,眼中的恨意却并未消失,反而更加汹涌。

    “小蹄子给我找不痛快,这笔账自然要从老蹄子那里找回来。”

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