苏聿重新自案牍中抬起头时，周围已点上了灯。窗外寻觅不见日头，但天色依然蓝得清透，如一汪潭水，随风荡开不易察觉的涟漪。
他步至庭中，隔着檐下摇曳的灯火望向玉晖殿的方向，却被回廊与树影挡了个严实。他长出一口气，心中默念两句“她是长仪，还在病着”，到底走了过去。
玉晖殿前，宫人们见到苏聿，习惯性要高喊“陛下驾到”，猛地想起昨日才接到口谕，道他到宁安宫各处时皆不必通传，怕惊扰了宗姑娘，便忙将声音咽回去，只伏地叩拜。
“她今日如何？”
吟蝉道：“回陛下，姑娘午后小憩了一个时辰，醒来后用药，方才由雁字和南枝扶着，在后头园子里走了一圈。回来后姑娘便说要歇息，让婢子们都出来了。”
苏聿走向殿门的步伐略一停顿，挥手让所有人都退下，决定不进去扰她，只从窗外瞧一眼便回去。不想才绕过廊柱，就见绮寮长窗下似窝着一团。
他微微屏息，靠近两步。
那一团枕在窗框上，半张脸藏在两臂之间，露出的另一半神情安谧，像是睡着了。殿里没有灯亮，半暗不暗的暮光顺着檐角倾泻而下，拨动凤鸟铜铃，染深她的发顶，映出白得伶仃的脸，棱棱肩骨上贴着领斗篷，随着呼吸极缓地起伏。
云后露出一柄牙梳般的月，清辉伴着玉簪花香渐渐盈满有些空阔的庭院。苏聿看了眼被风吹动的袖子，正想推醒她让她莫要睡在风口，抬起的手一顿——
“……”
他沉吟片刻，复走近两步，作势要拂起她鬓边碎发——
斗篷再次微乎其微地缩了一缩。
苏聿施施然收回手，倒不急着动作了，只替她挡在风口处，垂眼看她仿佛依旧睡得淡定的模样。
日光完全沉了下去，夜色在顷刻之间浓重起来。碧桃雁字要进殿点灯，被候在远处的梁全礼叫住，只能一并在殿门口等候。
而宗弦左等右等，不闻宫人进殿的动静，身前的苏聿也丝毫没有要离开的意思，自己又早已错过了“醒”的时机，暗暗懊恼。苏聿听出她呼吸急促了点，猜她已到忍耐的边缘，好笑地叹气，终是决定给她个台阶下。
刚打算摇醒她，宗弦“啪”地打掉苏聿伸向她肩头的手，蓦地坐直。
“你在做甚？”
苏聿气定神闲：“在看你打算什么时候醒。”
已经预料到自己蹩脚的装睡会被看穿，宗弦并不觉难堪，自顾自撑住窗框要离开。结果手臂被枕麻了，她一下子没扶稳，手一滑，头就直直往窗框磕下去。苏聿当即两手一抄架住她，这才不至于叫她脸上添一道新疤。
宗弦恼：“松手！”
苏聿问：“你站得稳？”
宗弦毫不客气地反抓住他双臂，借力站起，一甩袖子走入殿内。
碧桃雁字赶紧率宫人们进去伺候。待苏聿绕回殿门进去，室内已一片灯火暖融。碧桃解下宗弦身上的斗篷，改换了身舒适的素衣丝履，正在为她梳发。雁字则盯着其他宫人有条不紊地各司其职，或关窗燃香，或安置食案。
梁全礼来请苏聿示下，问晚膳是否仍摆到正殿。苏聿转念一想，笑道：“不必了，今日孤在玉晖殿用膳。”
果不其然，宗弦登时抬头，但动作太猛，碧桃不防一下子扯着了她的头发，慌得她连连告罪：“婢子粗笨，可有伤着姑娘？”
宗弦忍着疼：“无碍。”顺手抓起漆奁中一根玉钗用力掷向苏聿。苏聿随手接住，走近了递给碧桃：“既是她挑的，就用这支罢。”
碧桃迟疑着接过给宗弦簪好，宗弦伸手就将它拔下丢回案上。苏聿不以为意，转回去看宫人忙碌。
既是君王要在此用膳，即便苏聿节俭，菜式不丰，却也马虎不得。一时间，殿内又忙碌了几分。宫人搬来楠木长案，犹豫着要放在何处。梁全礼低斥：“怎这般没眼力见，自然是与宗姑娘相对了，否则陛下来玉晖殿做什么。”
宗弦耳尖，听了更是憋闷，笃定苏聿就是来气她的。然她已在床上躺了多日，着实不想继续窝在床上用膳。横竖她眼盲，眼不见心静……宗弦深吸一口气，任碧桃扶着她到食案后坐了。幸亏殿内宽敞，即便与苏聿相对而坐，她也大可当他不在。
少顷，宫人们陆续进膳后退出门外，仅有宗弦身边留了雁字一人。但宗弦也不叫她喂，自己拿着羹匙喝粥，仅有要用到箸的时候，才让雁字帮忙夹到碗中。苏聿则照旧不留任何人侍候，独自安静用膳。
殿内只剩碗勺碰撞之声。
忽然，苏聿放下乌木箸，轻轻叩了两下食案。雁字抬头，正巧对上苏聿的视线。苏聿不言语，只点了点案上一笥梅子。雁字犹疑了一会儿，悄悄起身行至苏聿跟前，领了那笥梅子回到宗弦身边，夹起一颗放入她碗中。
“是蜜渍的梅子，已去了核儿，姑娘尝尝？”
宗弦用匙将它拨至一旁，继续舀寡淡的粥糜吃。雁字无法，为难地朝苏聿摇了摇头。
须臾饭毕，雁字着人撤下食具，奉上茶汤又退出去。苏聿饮了半盅，方开口：“半点甜食不吃，你是还在与孤置气？”
“我若铁了心与你作对，就该一粒米都不吃，一滴水也不喝。”宗弦硬邦邦道，“可惜我贪生怕死，饥毙的过程又太过煎熬，光中毒一桩已够我受的，不想再自讨苦吃。”
“你不一心求死，那是最好。”苏聿搁下茶盅，“那又怎么一点小食也不碰？能送到你这的，都是容玖点过头的。”
“自然是因为不想吃。”
上好的明前茶，入口如白水一般。宗弦自嘲一笑——
“这两日，我已尝不出药汤的味道。”
到了这种时候，强咽吃食入腹，除了活命的本能，已毫无滋味意趣可言。
苏聿目光一沉：“何时开始？”
“从在此处醒来便如此。”
“为何孤没听容玖提起？”
“你要他如何提起？”宗弦似笑非笑，“直言我因为被你强行扣留在宫中，毒性发作得厉害，以至于神智大乱，病势加重？”
苏聿道：“迫你入宫，是孤不对，但与其让你死了，不如让你如今这样精神地记恨着孤。”
“苏聿，”宗弦拧起眉，“你莫非……是心存愧疚？还是在可怜我？”
苏聿淡淡反问：“那你于幼时庇护孤，又将孤一路送至这帝位，是可怜孤，还是为了别的？”
宗弦被噎住，良久。
“并非可怜你，也并非有所求，我只是为了活下去，别无选择。”
苏聿轻笑一声，落在宗弦耳中却丝毫听不出笑意：“孤知道你并未说谎，但你也没说实话。既如此，孤亦没有回答你的必要。待什么时候你愿意将所有隐情说清楚，孤自然会给你答案。”
宗弦哑口无言，许久后：“你当真要救我？”
苏聿：“是。”
“别无所求？”
苏聿好整以暇：“孤倒是希望你的性命能换来些好处，然而你对逃窜的刘党余孽而言并无作用，又无任何势力，若是动了你的性命，反而要惹恼柳家晁家。如此不划算的生意，孤有何可求？”
宗弦磨牙：“那若有朝一日，我毒清病愈——”
“到那一日，偌大天下随你自由来去，你过去所为孤不会追究，你想做什么孤亦不干涉。”
“口说无凭。”
“那是要以书为契？”
宗弦道好，起身绕过帐子朝书案直去。苏聿见她走得流畅，无半分踟躇，料想她今日不知在殿内走了多少次。不想刚闪过这个念头，就见她险险要绊到席上铜镇，苏聿登时一把拉住她手臂，总算让她的脚躲过一劫。
“孤来。”
他按着她坐到席上，原想取纸张来写，思忖间铺开一卷丝帛，提笔蘸墨，须臾即成。宗弦不便写字，就摁了个指印上去。待墨迹晾干，苏聿将契书叠起放入锦囊中，再交至宗弦手中。
“如何，这样你可安心了？”
宗弦攥着锦囊，嘀咕：“焉知你在上头胡乱写了什么？”
苏聿发现自己已经相当习惯她句句带刺的口锋，十分之心平气和地回道：“那你找个人验核便是。”
宗弦当真第二日就将契书拿给了蓝玺。
蓝玺无言以对，眯起眼念了一遍，后将锦囊丢回宗弦怀里：“没诓你，收着罢。”
见宗弦将锦囊往袖子里塞，她扬眉：“你真打算信他？”
“否则我能如何？”宗弦倚坐在床上，面无表情，“他命人将宁安宫守得密不透风，就算木鸢在这，也难将我偷天换日地带出去。”她随即想起来，“小童们呢，怎未随你过来？”
蓝玺扶住额头：“可别说了，原想着带几人来瞧瞧你，结果个个争着来，吵得药堂都要无法做生意，全被老身关起来了。”
宗弦弯了唇：“他们现在都在守衡堂里？可有给药堂添乱？”
“不费一丝一粟的，又手脚伶俐抢着干活，能添什么乱。兴许是得知你出事，都比以往更懂事了些。就是那几个中元夜被吓着了的，尤其秋分，眼睁睁看你被苏聿带走，大哭了两场才缓过来。”
宗弦敛起笑，轻叹一声。
蓝玺瞥向帘幕外。容玖给宗弦诊过脉，正在外间与苏聿谈话，大概是不欲让宗弦听见，离得颇远。她转回来，同样压低声音：“说来，当夜究竟是怎么回事？”她满腹不痛快，“连景承都被老身引了过去，为何苏聿偏不上当？”
宗弦问：“彼时你那边如何？”
蓝玺将所遇之事原原本本复述了一通。宗弦听完倒是笑了：“难怪木鸢说是个厉害人物，‘玉面阎罗’这别号，倒的确配得上他。”
蓝玺在景承手上吃了亏，不想再提他，只问：“如何，你可有什么头绪？”
宗弦略一沉吟：“你买回来与我的面具，可是魑魅魍魉的式样？”
“没错，那日黄昏我与大雪走了好几条街，所有摊贩卖的面具都是那些个青脸獠牙、貌如夜叉的伥鬼面具。”
“果然如此。”宗弦冷笑，“定是苏聿下了密令，命城中所有做面具生意的，在中元夜只许卖妖鬼面具。
“这类面具向来不讨人喜，商贩们定不会准备太多，且事发突然，他们没时间新做，当夜能卖的面具寥寥可数，会买去戴的人自然更少。这样一来，中元夜会戴面具的，只剩下三种人——”
宗弦竖起三指。
“一是买不到喜欢的面具，故戴了往年旧面具之人；二是极少数真心喜爱妖鬼面具之人；至于剩下的——”
她阖上最后一指。
“就只会是不得不戴面具的人了。”
蓝玺气得笑了：“真是道高一尺，魔高一丈。你又是何时察觉此事的？”
“我何时知晓并不重要，苏聿便是笃定了，不管我有没有察觉，都不得不跳这个陷阱。”
“可是，”蓝玺道，“即便戴面具的人再少，兼有兵丁搜捕，偌大的献京城，他要正正好找到你又谈何容易。”
“是啊，谈何容易。”宗弦咬牙，“只能说，连老天也不偏帮我！”
恰巧苏聿绕过屏风走来，宗弦听出他足音，随手抓着什么就砸什么过去。苏聿十分淡定地一一捞住搁回原位，深感这宁安宫快不够她砸了。
年轻的君王还未开辟鸿业远图，先感受到了败家破业的忧虑。
他步至庭中，隔着檐下摇曳的灯火望向玉晖殿的方向，却被回廊与树影挡了个严实。他长出一口气，心中默念两句“她是长仪，还在病着”，到底走了过去。
玉晖殿前，宫人们见到苏聿，习惯性要高喊“陛下驾到”，猛地想起昨日才接到口谕，道他到宁安宫各处时皆不必通传，怕惊扰了宗姑娘，便忙将声音咽回去，只伏地叩拜。
“她今日如何？”
吟蝉道：“回陛下，姑娘午后小憩了一个时辰，醒来后用药，方才由雁字和南枝扶着，在后头园子里走了一圈。回来后姑娘便说要歇息，让婢子们都出来了。”
苏聿走向殿门的步伐略一停顿，挥手让所有人都退下，决定不进去扰她，只从窗外瞧一眼便回去。不想才绕过廊柱，就见绮寮长窗下似窝着一团。
他微微屏息，靠近两步。
那一团枕在窗框上，半张脸藏在两臂之间，露出的另一半神情安谧，像是睡着了。殿里没有灯亮，半暗不暗的暮光顺着檐角倾泻而下，拨动凤鸟铜铃，染深她的发顶，映出白得伶仃的脸，棱棱肩骨上贴着领斗篷，随着呼吸极缓地起伏。
云后露出一柄牙梳般的月，清辉伴着玉簪花香渐渐盈满有些空阔的庭院。苏聿看了眼被风吹动的袖子，正想推醒她让她莫要睡在风口，抬起的手一顿——
“……”
他沉吟片刻，复走近两步，作势要拂起她鬓边碎发——
斗篷再次微乎其微地缩了一缩。
苏聿施施然收回手，倒不急着动作了，只替她挡在风口处，垂眼看她仿佛依旧睡得淡定的模样。
日光完全沉了下去，夜色在顷刻之间浓重起来。碧桃雁字要进殿点灯，被候在远处的梁全礼叫住，只能一并在殿门口等候。
而宗弦左等右等，不闻宫人进殿的动静，身前的苏聿也丝毫没有要离开的意思，自己又早已错过了“醒”的时机，暗暗懊恼。苏聿听出她呼吸急促了点，猜她已到忍耐的边缘，好笑地叹气，终是决定给她个台阶下。
刚打算摇醒她，宗弦“啪”地打掉苏聿伸向她肩头的手，蓦地坐直。
“你在做甚？”
苏聿气定神闲：“在看你打算什么时候醒。”
已经预料到自己蹩脚的装睡会被看穿，宗弦并不觉难堪，自顾自撑住窗框要离开。结果手臂被枕麻了，她一下子没扶稳，手一滑，头就直直往窗框磕下去。苏聿当即两手一抄架住她，这才不至于叫她脸上添一道新疤。
宗弦恼：“松手！”
苏聿问：“你站得稳？”
宗弦毫不客气地反抓住他双臂，借力站起，一甩袖子走入殿内。
碧桃雁字赶紧率宫人们进去伺候。待苏聿绕回殿门进去，室内已一片灯火暖融。碧桃解下宗弦身上的斗篷，改换了身舒适的素衣丝履，正在为她梳发。雁字则盯着其他宫人有条不紊地各司其职，或关窗燃香，或安置食案。
梁全礼来请苏聿示下，问晚膳是否仍摆到正殿。苏聿转念一想，笑道：“不必了，今日孤在玉晖殿用膳。”
果不其然，宗弦登时抬头，但动作太猛，碧桃不防一下子扯着了她的头发，慌得她连连告罪：“婢子粗笨，可有伤着姑娘？”
宗弦忍着疼：“无碍。”顺手抓起漆奁中一根玉钗用力掷向苏聿。苏聿随手接住，走近了递给碧桃：“既是她挑的，就用这支罢。”
碧桃迟疑着接过给宗弦簪好，宗弦伸手就将它拔下丢回案上。苏聿不以为意，转回去看宫人忙碌。
既是君王要在此用膳，即便苏聿节俭，菜式不丰，却也马虎不得。一时间，殿内又忙碌了几分。宫人搬来楠木长案，犹豫着要放在何处。梁全礼低斥：“怎这般没眼力见，自然是与宗姑娘相对了，否则陛下来玉晖殿做什么。”
宗弦耳尖，听了更是憋闷，笃定苏聿就是来气她的。然她已在床上躺了多日，着实不想继续窝在床上用膳。横竖她眼盲，眼不见心静……宗弦深吸一口气，任碧桃扶着她到食案后坐了。幸亏殿内宽敞，即便与苏聿相对而坐，她也大可当他不在。
少顷，宫人们陆续进膳后退出门外，仅有宗弦身边留了雁字一人。但宗弦也不叫她喂，自己拿着羹匙喝粥，仅有要用到箸的时候，才让雁字帮忙夹到碗中。苏聿则照旧不留任何人侍候，独自安静用膳。
殿内只剩碗勺碰撞之声。
忽然，苏聿放下乌木箸，轻轻叩了两下食案。雁字抬头，正巧对上苏聿的视线。苏聿不言语，只点了点案上一笥梅子。雁字犹疑了一会儿，悄悄起身行至苏聿跟前，领了那笥梅子回到宗弦身边，夹起一颗放入她碗中。
“是蜜渍的梅子，已去了核儿，姑娘尝尝？”
宗弦用匙将它拨至一旁，继续舀寡淡的粥糜吃。雁字无法，为难地朝苏聿摇了摇头。
须臾饭毕，雁字着人撤下食具，奉上茶汤又退出去。苏聿饮了半盅，方开口：“半点甜食不吃，你是还在与孤置气？”
“我若铁了心与你作对，就该一粒米都不吃，一滴水也不喝。”宗弦硬邦邦道，“可惜我贪生怕死，饥毙的过程又太过煎熬，光中毒一桩已够我受的，不想再自讨苦吃。”
“你不一心求死，那是最好。”苏聿搁下茶盅，“那又怎么一点小食也不碰？能送到你这的，都是容玖点过头的。”
“自然是因为不想吃。”
上好的明前茶，入口如白水一般。宗弦自嘲一笑——
“这两日，我已尝不出药汤的味道。”
到了这种时候，强咽吃食入腹，除了活命的本能，已毫无滋味意趣可言。
苏聿目光一沉：“何时开始？”
“从在此处醒来便如此。”
“为何孤没听容玖提起？”
“你要他如何提起？”宗弦似笑非笑，“直言我因为被你强行扣留在宫中，毒性发作得厉害，以至于神智大乱，病势加重？”
苏聿道：“迫你入宫，是孤不对，但与其让你死了，不如让你如今这样精神地记恨着孤。”
“苏聿，”宗弦拧起眉，“你莫非……是心存愧疚？还是在可怜我？”
苏聿淡淡反问：“那你于幼时庇护孤，又将孤一路送至这帝位，是可怜孤，还是为了别的？”
宗弦被噎住，良久。
“并非可怜你，也并非有所求，我只是为了活下去，别无选择。”
苏聿轻笑一声，落在宗弦耳中却丝毫听不出笑意：“孤知道你并未说谎，但你也没说实话。既如此，孤亦没有回答你的必要。待什么时候你愿意将所有隐情说清楚，孤自然会给你答案。”
宗弦哑口无言，许久后：“你当真要救我？”
苏聿：“是。”
“别无所求？”
苏聿好整以暇：“孤倒是希望你的性命能换来些好处，然而你对逃窜的刘党余孽而言并无作用，又无任何势力，若是动了你的性命，反而要惹恼柳家晁家。如此不划算的生意，孤有何可求？”
宗弦磨牙：“那若有朝一日，我毒清病愈——”
“到那一日，偌大天下随你自由来去，你过去所为孤不会追究，你想做什么孤亦不干涉。”
“口说无凭。”
“那是要以书为契？”
宗弦道好，起身绕过帐子朝书案直去。苏聿见她走得流畅，无半分踟躇，料想她今日不知在殿内走了多少次。不想刚闪过这个念头，就见她险险要绊到席上铜镇，苏聿登时一把拉住她手臂，总算让她的脚躲过一劫。
“孤来。”
他按着她坐到席上，原想取纸张来写，思忖间铺开一卷丝帛，提笔蘸墨，须臾即成。宗弦不便写字，就摁了个指印上去。待墨迹晾干，苏聿将契书叠起放入锦囊中，再交至宗弦手中。
“如何，这样你可安心了？”
宗弦攥着锦囊，嘀咕：“焉知你在上头胡乱写了什么？”
苏聿发现自己已经相当习惯她句句带刺的口锋，十分之心平气和地回道：“那你找个人验核便是。”
宗弦当真第二日就将契书拿给了蓝玺。
蓝玺无言以对，眯起眼念了一遍，后将锦囊丢回宗弦怀里：“没诓你，收着罢。”
见宗弦将锦囊往袖子里塞，她扬眉：“你真打算信他？”
“否则我能如何？”宗弦倚坐在床上，面无表情，“他命人将宁安宫守得密不透风，就算木鸢在这，也难将我偷天换日地带出去。”她随即想起来，“小童们呢，怎未随你过来？”
蓝玺扶住额头：“可别说了，原想着带几人来瞧瞧你，结果个个争着来，吵得药堂都要无法做生意，全被老身关起来了。”
宗弦弯了唇：“他们现在都在守衡堂里？可有给药堂添乱？”
“不费一丝一粟的，又手脚伶俐抢着干活，能添什么乱。兴许是得知你出事，都比以往更懂事了些。就是那几个中元夜被吓着了的，尤其秋分，眼睁睁看你被苏聿带走，大哭了两场才缓过来。”
宗弦敛起笑，轻叹一声。
蓝玺瞥向帘幕外。容玖给宗弦诊过脉，正在外间与苏聿谈话，大概是不欲让宗弦听见，离得颇远。她转回来，同样压低声音：“说来，当夜究竟是怎么回事？”她满腹不痛快，“连景承都被老身引了过去，为何苏聿偏不上当？”
宗弦问：“彼时你那边如何？”
蓝玺将所遇之事原原本本复述了一通。宗弦听完倒是笑了：“难怪木鸢说是个厉害人物，‘玉面阎罗’这别号，倒的确配得上他。”
蓝玺在景承手上吃了亏，不想再提他，只问：“如何，你可有什么头绪？”
宗弦略一沉吟：“你买回来与我的面具，可是魑魅魍魉的式样？”
“没错，那日黄昏我与大雪走了好几条街，所有摊贩卖的面具都是那些个青脸獠牙、貌如夜叉的伥鬼面具。”
“果然如此。”宗弦冷笑，“定是苏聿下了密令，命城中所有做面具生意的，在中元夜只许卖妖鬼面具。
“这类面具向来不讨人喜，商贩们定不会准备太多，且事发突然，他们没时间新做，当夜能卖的面具寥寥可数，会买去戴的人自然更少。这样一来，中元夜会戴面具的，只剩下三种人——”
宗弦竖起三指。
“一是买不到喜欢的面具，故戴了往年旧面具之人；二是极少数真心喜爱妖鬼面具之人；至于剩下的——”
她阖上最后一指。
“就只会是不得不戴面具的人了。”
蓝玺气得笑了：“真是道高一尺，魔高一丈。你又是何时察觉此事的？”
“我何时知晓并不重要，苏聿便是笃定了，不管我有没有察觉，都不得不跳这个陷阱。”
“可是，”蓝玺道，“即便戴面具的人再少，兼有兵丁搜捕，偌大的献京城，他要正正好找到你又谈何容易。”
“是啊，谈何容易。”宗弦咬牙，“只能说，连老天也不偏帮我！”
恰巧苏聿绕过屏风走来，宗弦听出他足音，随手抓着什么就砸什么过去。苏聿十分淡定地一一捞住搁回原位，深感这宁安宫快不够她砸了。
年轻的君王还未开辟鸿业远图，先感受到了败家破业的忧虑。