“我记得他姑母育有三子四女。大姑娘嫁的当地乡绅，二姑娘三姑娘也是嫁到周边城镇，四姑娘六七岁时溺水身亡。”陈母仔细回忆道，又向管事嬷嬷确认。
“的确如此。”
管事嬷嬷点头，“她家大姑娘嫁的早，后面两位姑娘发嫁，夫人都给她们添了嫁妆，老奴差人护送时，自然也听了一耳朵她们嫁到了哪一家。”
“不过，相比大姑娘、三姑娘，她家二姑娘嫁的可不是什么好人家。
老奴听他们回来的人讲，二姑娘嫁的是一个肺痨鬼，进门还没两月，人就病死了。二姑娘也没身子，婆家直接剃了二姑娘的头发，留下满头疤痕，让她吃经念佛，为往生的儿子祈福 。”
“他们都说二姑娘长得和老爷姑母很像，兰
姨娘当年见到的莫喜干儿媳也像她……”
管事嬷嬷顿了顿，又道：“会不会是老爷姑母把她家二姑娘改嫁给莫喜的干儿子？”
陈母突然疑惑道：“那户人家有几个儿子？莫喜又认了几个干儿子？”
兰姨娘：“有四个儿子，认朱氏当干娘的只有一个，是老实巴交的二儿子，他还瘸了条腿。”
“家在京都，直接派人去查一查便知，先不论这个。”
管事嬷嬷点头安排人去查。
陈母忧心道：“改嫁的话，依二姑娘婆家的行事，不会轻易放人的。”
兰姨娘：“只要给足了银子，什么事办不成？”
说话间看了眼陈母，意有所指，“夫人应该没短过她家的银子吧？”
陈母拿着帕子挡住脸，十分羞愧：她的确当了许多年的冤大头。
兰姨娘：“姑姐改嫁，孙氏肯定清楚。”
陈母正色：“孙氏知道的事情肯定比我们知道的多。我们不问及，她是不会主动说的。”
至于怎么个问法，还需要再商议。
孙氏是第一次来京都，莫嬷嬷也未离开过京都，两人不认识。
她们二人的关联在于疑似他姑母改嫁闺女和手脚不干净的嬷嬷。
嬷嬷的线已经理清，现在只差确认儿媳的身份。
几人对视一眼，心中有了主意。
“东蛤，你过来。”陈母对他交代一番，而后又叮嘱他问得仔细些。
“夫人，兰姨娘，你们放心，我肯定会带着好消息回来的！”
东蛤拍了拍单薄的胸膛，小跑离去。
“他有以后还是要多识字。”陈母瞅着东蛤利落的身影，嘀咕了一句。
多识字，肩膀上的胆子才能挑得更重些。
回过身来注意兰姨娘神色萎靡，忙扶着她躺下修养。
“你安心养伤，其它事交给我。巧巧和赢哥儿先住我那，你这里我也会让人守着，不让任何人打扰你。”
陈母又吩咐伺候兰姨娘的嬷嬷，“那药膏不必省着用，用完我再想办法。”
“能少受罪就少受罪，知道吗？”
身边的人、事，陈母都替兰姨娘安排得妥妥当当，惹得她泪眼涟涟，“可，夫人，你又该怎么办？”
“此事，他姑母绝不会善罢甘休，您和老爷之间总不能永远横着她啊！”
陈母拍了拍兰姨娘的手，轻声道：“我不要他了。”
兰姨娘整个人仿佛都凝住了，她动了动嘴，却没发出任何声响，久久才唤出一声：“夫人……”
“嘘！”陈母听她语气，便猜到兰姨娘要说什么，抬手制止道：“不要劝我了。我当年点头下嫁的少年郎，如今，在他身上连个影子都寻不到了。”
“我也不知道他为什么变成这样了。”陈母为兰姨娘整了整袖口，遮盖住手腕上的青紫，默默道歉，“对不起……”
“夫人，为了我不值得；为了他姑母，她更是不配。”兰姨娘还是开口劝道。
她虽是陈文昌的妾室，但这么多年来更像是一个旁观者，见证陈父对陈母的深厚情谊。
在她的视角中，陈父喝下那碗“补药”，宁愿自残也不愿碰她，是她认了命强迫陈父才有了陈赢。
是陈父要把刚出生的陈赢当男娃养，摆脱他姑母对他的桎梏，遂了陈母的心思。
她也问过陈父没有儿子会不会觉得有遗憾？
陈父只是笑着回她，“我这一生唯一遗憾我不能帮夫人承受苦难。”
这种情谊，怎能让她不羡慕？
这种情谊，怎能轻易舍弃？
但，陈母去意已决。
“和离书早已签好字。当他姑母的琐事一了，我便会带着岁岁天圆离开。”
陈母也知不该谈论此事，影响兰姨娘的休养，但话到了嘴边，索性直接问了出来，“兰旭，你愿不愿跟我一起离开？”
“啊？”兰姨娘以为自己听错了。
短暂失神后，是心底蹿出的巨大喜悦，如绚丽烟花般绽放。
她当然愿意！
兰姨娘清楚地明白，自己能有今时的好日子都是夫人的帮衬。
夫人去哪，她便去哪！
哪怕让陈赢随着夫人姓，她也是愿意的！
以后陈赢就叫黄天方了！
兰姨娘连陈赢的新名字都取好了，可嘴边却一个字都说不出来。
激动之下，她意外失声。
“啊、啊—啊…”兰姨娘指着自己嗓子，急得用手比划起来。
“这是怎么了？”陈母忙让候在外面的郎中进来查看。
兰姨娘努力许久，嗓子还是发不出一个字眼，她闭上了嘴，可怜兮兮地望着陈母，十分委屈。
陈母会错了意，“你愿意留下，我也不会逼你离开的。你放心，我会留下一批人帮护着你，不会让你如今日再受了欺负。”
兰姨娘直接掉起了眼泪。
陈母误以为她是舍不得自己，失望之余心中也颇为欣慰。
还是有人感念她的恩情的。
*
东蛤去柴房时，特意从后厨顺了几盘下酒菜。
“几位婶娘辛苦了，我备好了酒菜，先歇一歇，待会继续打。”
负责打巴掌的几位嬷嬷都拿东蛤当自家孩子，也不跟他客气，反而故意戳着他脑袋，“几步路的事，你掉粪坑去了，现在才回来？”
东蛤讪讪笑着，老老实实地在原地挨了几个脑瓜壳。
清了场，东蛤看向柴草垛上的孙氏，见她双颊肿起，却远不及兰姨娘的惨状，气得他脱下鞋对着身旁的厚膘肉抽了两下。
“啪啪”两声，孙氏感觉到自己麻木的脸面又挨了两下打。
“侬要再打了，侬再打了……”
“现在知道求饶了？”东蛤瞅了眼那块被孙氏牵累的厚膘肉，猪皮都打熟了，还隐隐冒着热烟，有点香。
东蛤上前几步，鞋底突然踩到莫名水渍，顺着水渍看去，源头在孙氏身下。
惊得他立马原地跳开，嫌弃地拿脚底在地面上乱蹭。
“我问你件事，你老老实实回答，我若满意，待会打你巴掌的几个婶娘，中午就会多休息会儿。”
“明白吗？”
“明啵明啵！”孙氏连连点头。
“你在说什么？我听不清。”东蛤抽了根细杆，猛地抽在灶边上，吓得孙氏打了个哆嗦。
身下水渍更甚。
东蛤抬起手腕掩住口鼻，快速说道：“我听说你有个守寡的姑姐，正好我邻居大爷还没娶过妻，他老人家愿意吃点亏，娶你守寡的姑姐。”
“你若应下这事，咱俩也算沾着亲带着故了，直接放了你也成。”
孙氏听得明白，狂喜点头，而后一僵，想起守寡的姑姐，早就在她婆母的安排下，改嫁了。
“这事可能成不了。”孙氏颤着胆，一个字一个字地往外蹦，尽量把话说的清晰。
孙氏不是没想过说谎应付东蛤，但，她婆母身边那几位从老家带来的下人们，可不会帮她圆谎。
一句谎话，前后脚的功夫便能戳破，除了再换回一顿打，还能换回什么？
她婆母又害她啊！
东蛤挥舞着细杆，刷刷作响，“改嫁了？嫁给谁了？表姐改嫁，为什么不通知我家老爷去撑场面？你是不是再骗我？”
孙氏蒙着眼，听着破空声根本无法思考，只能顺着东蛤的问话回答道：“我也不知道二姑家改嫁给谁了，只知道她夫家在京都，婆母怕给大官人丢脸，才没通知他喝喜酒的！”
“我真得没骗你啊！”
孙氏嚎得凄惨，吃酒的嬷嬷听到动静过来看了一眼。
东蛤两手一摊，表示自己清白得很。
“哭什么哭！”嬷嬷的大嗓门压过孙氏的哭嚎，“问你什么就答什么，再哭出声，老娘不吃饭也得先抽饱你！”
孙氏闭紧了嘴，细微的抽噎声也不敢漏出来。
望着嬷嬷离去的背影，东蛤默默竖起大拇指。
“来，跟我好好说说你二姑姐的夫家。”东蛤又甩起细杆，“我倒要听听他夫家能不能比得上我邻居大爷。”
“哪里比得上，她嫁的男人是个瘸腿的。”孙氏原是不知道的，但来京都后，她跟着婆母有去看过二姑姐。
“她夫家也穷得很，还有一个老婆子需要伺候。”
饶是如此，她婆母还让她闺女拿出五百两孝敬钱，报答她的生养之恩。
还说什么“拿不出银子孝敬她，以后也不能再伺候那个老太婆……”
“你是不知道啊，我二姑姐都跪下求她了，我婆母依旧不松口。”孙氏说起此事，脸不疼了，胆也不颤了，仿佛吃了灵丹妙药，瞬间来了精神。
万幸，东蛤也是个喜欢听闲谈的，没开口打断她。
孙氏咽了咽口水，润润嗓子继续道：“要不是我二姑姐长得像我婆母，我都怀疑她是捡来的。”
先是嫁给富商家的肺痨鬼，收了十几箱聘礼，然后二姑姐被迫剃发祈福，她婆母借着身发受之父母，又要了一笔银子。
孙氏：“我猜她把二姑姐改嫁瘸腿的男人，肯定是有什么把柄在他手上！”
瘸腿的男子无权无势，肯定是拿捏了把柄。
陈母几人也是这般想的。
“与其说把柄在男人手中，倒不如说是在他干娘手中。”
东蛤又补充道：“夫人，孙氏也说过她婆母好像是想让那个老太婆早点死，才特意向她闺女讨要五百两银子。”
陈母心中突然有不好的预感：“孙氏可说过她二姑姐是何反应？”
东蛤也问过孙氏，“她二姑姐跪在地上磕了三个响头，说不会忘了亲娘的养育之恩。”
陈母只在大婚时见过来观礼的二姑娘，对她的印象是怯弱善良的腼腆孩子，很难想象是她姑母亲生的。
陈母当即吩咐道：“东蛤，管家已经让人摸清住处，你领几个人速度快点，绝不能让她做了傻事！”
“的确如此。”
管事嬷嬷点头，“她家大姑娘嫁的早，后面两位姑娘发嫁，夫人都给她们添了嫁妆，老奴差人护送时，自然也听了一耳朵她们嫁到了哪一家。”
“不过，相比大姑娘、三姑娘，她家二姑娘嫁的可不是什么好人家。
老奴听他们回来的人讲，二姑娘嫁的是一个肺痨鬼，进门还没两月，人就病死了。二姑娘也没身子，婆家直接剃了二姑娘的头发，留下满头疤痕，让她吃经念佛，为往生的儿子祈福 。”
“他们都说二姑娘长得和老爷姑母很像，兰
姨娘当年见到的莫喜干儿媳也像她……”
管事嬷嬷顿了顿，又道：“会不会是老爷姑母把她家二姑娘改嫁给莫喜的干儿子？”
陈母突然疑惑道：“那户人家有几个儿子？莫喜又认了几个干儿子？”
兰姨娘：“有四个儿子，认朱氏当干娘的只有一个，是老实巴交的二儿子，他还瘸了条腿。”
“家在京都，直接派人去查一查便知，先不论这个。”
管事嬷嬷点头安排人去查。
陈母忧心道：“改嫁的话，依二姑娘婆家的行事，不会轻易放人的。”
兰姨娘：“只要给足了银子，什么事办不成？”
说话间看了眼陈母，意有所指，“夫人应该没短过她家的银子吧？”
陈母拿着帕子挡住脸，十分羞愧：她的确当了许多年的冤大头。
兰姨娘：“姑姐改嫁，孙氏肯定清楚。”
陈母正色：“孙氏知道的事情肯定比我们知道的多。我们不问及，她是不会主动说的。”
至于怎么个问法，还需要再商议。
孙氏是第一次来京都，莫嬷嬷也未离开过京都，两人不认识。
她们二人的关联在于疑似他姑母改嫁闺女和手脚不干净的嬷嬷。
嬷嬷的线已经理清，现在只差确认儿媳的身份。
几人对视一眼，心中有了主意。
“东蛤，你过来。”陈母对他交代一番，而后又叮嘱他问得仔细些。
“夫人，兰姨娘，你们放心，我肯定会带着好消息回来的！”
东蛤拍了拍单薄的胸膛，小跑离去。
“他有以后还是要多识字。”陈母瞅着东蛤利落的身影，嘀咕了一句。
多识字，肩膀上的胆子才能挑得更重些。
回过身来注意兰姨娘神色萎靡，忙扶着她躺下修养。
“你安心养伤，其它事交给我。巧巧和赢哥儿先住我那，你这里我也会让人守着，不让任何人打扰你。”
陈母又吩咐伺候兰姨娘的嬷嬷，“那药膏不必省着用，用完我再想办法。”
“能少受罪就少受罪，知道吗？”
身边的人、事，陈母都替兰姨娘安排得妥妥当当，惹得她泪眼涟涟，“可，夫人，你又该怎么办？”
“此事，他姑母绝不会善罢甘休，您和老爷之间总不能永远横着她啊！”
陈母拍了拍兰姨娘的手，轻声道：“我不要他了。”
兰姨娘整个人仿佛都凝住了，她动了动嘴，却没发出任何声响，久久才唤出一声：“夫人……”
“嘘！”陈母听她语气，便猜到兰姨娘要说什么，抬手制止道：“不要劝我了。我当年点头下嫁的少年郎，如今，在他身上连个影子都寻不到了。”
“我也不知道他为什么变成这样了。”陈母为兰姨娘整了整袖口，遮盖住手腕上的青紫，默默道歉，“对不起……”
“夫人，为了我不值得；为了他姑母，她更是不配。”兰姨娘还是开口劝道。
她虽是陈文昌的妾室，但这么多年来更像是一个旁观者，见证陈父对陈母的深厚情谊。
在她的视角中，陈父喝下那碗“补药”，宁愿自残也不愿碰她，是她认了命强迫陈父才有了陈赢。
是陈父要把刚出生的陈赢当男娃养，摆脱他姑母对他的桎梏，遂了陈母的心思。
她也问过陈父没有儿子会不会觉得有遗憾？
陈父只是笑着回她，“我这一生唯一遗憾我不能帮夫人承受苦难。”
这种情谊，怎能让她不羡慕？
这种情谊，怎能轻易舍弃？
但，陈母去意已决。
“和离书早已签好字。当他姑母的琐事一了，我便会带着岁岁天圆离开。”
陈母也知不该谈论此事，影响兰姨娘的休养，但话到了嘴边，索性直接问了出来，“兰旭，你愿不愿跟我一起离开？”
“啊？”兰姨娘以为自己听错了。
短暂失神后，是心底蹿出的巨大喜悦，如绚丽烟花般绽放。
她当然愿意！
兰姨娘清楚地明白，自己能有今时的好日子都是夫人的帮衬。
夫人去哪，她便去哪！
哪怕让陈赢随着夫人姓，她也是愿意的！
以后陈赢就叫黄天方了！
兰姨娘连陈赢的新名字都取好了，可嘴边却一个字都说不出来。
激动之下，她意外失声。
“啊、啊—啊…”兰姨娘指着自己嗓子，急得用手比划起来。
“这是怎么了？”陈母忙让候在外面的郎中进来查看。
兰姨娘努力许久，嗓子还是发不出一个字眼，她闭上了嘴，可怜兮兮地望着陈母，十分委屈。
陈母会错了意，“你愿意留下，我也不会逼你离开的。你放心，我会留下一批人帮护着你，不会让你如今日再受了欺负。”
兰姨娘直接掉起了眼泪。
陈母误以为她是舍不得自己，失望之余心中也颇为欣慰。
还是有人感念她的恩情的。
*
东蛤去柴房时，特意从后厨顺了几盘下酒菜。
“几位婶娘辛苦了，我备好了酒菜，先歇一歇，待会继续打。”
负责打巴掌的几位嬷嬷都拿东蛤当自家孩子，也不跟他客气，反而故意戳着他脑袋，“几步路的事，你掉粪坑去了，现在才回来？”
东蛤讪讪笑着，老老实实地在原地挨了几个脑瓜壳。
清了场，东蛤看向柴草垛上的孙氏，见她双颊肿起，却远不及兰姨娘的惨状，气得他脱下鞋对着身旁的厚膘肉抽了两下。
“啪啪”两声，孙氏感觉到自己麻木的脸面又挨了两下打。
“侬要再打了，侬再打了……”
“现在知道求饶了？”东蛤瞅了眼那块被孙氏牵累的厚膘肉，猪皮都打熟了，还隐隐冒着热烟，有点香。
东蛤上前几步，鞋底突然踩到莫名水渍，顺着水渍看去，源头在孙氏身下。
惊得他立马原地跳开，嫌弃地拿脚底在地面上乱蹭。
“我问你件事，你老老实实回答，我若满意，待会打你巴掌的几个婶娘，中午就会多休息会儿。”
“明白吗？”
“明啵明啵！”孙氏连连点头。
“你在说什么？我听不清。”东蛤抽了根细杆，猛地抽在灶边上，吓得孙氏打了个哆嗦。
身下水渍更甚。
东蛤抬起手腕掩住口鼻，快速说道：“我听说你有个守寡的姑姐，正好我邻居大爷还没娶过妻，他老人家愿意吃点亏，娶你守寡的姑姐。”
“你若应下这事，咱俩也算沾着亲带着故了，直接放了你也成。”
孙氏听得明白，狂喜点头，而后一僵，想起守寡的姑姐，早就在她婆母的安排下，改嫁了。
“这事可能成不了。”孙氏颤着胆，一个字一个字地往外蹦，尽量把话说的清晰。
孙氏不是没想过说谎应付东蛤，但，她婆母身边那几位从老家带来的下人们，可不会帮她圆谎。
一句谎话，前后脚的功夫便能戳破，除了再换回一顿打，还能换回什么？
她婆母又害她啊！
东蛤挥舞着细杆，刷刷作响，“改嫁了？嫁给谁了？表姐改嫁，为什么不通知我家老爷去撑场面？你是不是再骗我？”
孙氏蒙着眼，听着破空声根本无法思考，只能顺着东蛤的问话回答道：“我也不知道二姑家改嫁给谁了，只知道她夫家在京都，婆母怕给大官人丢脸，才没通知他喝喜酒的！”
“我真得没骗你啊！”
孙氏嚎得凄惨，吃酒的嬷嬷听到动静过来看了一眼。
东蛤两手一摊，表示自己清白得很。
“哭什么哭！”嬷嬷的大嗓门压过孙氏的哭嚎，“问你什么就答什么，再哭出声，老娘不吃饭也得先抽饱你！”
孙氏闭紧了嘴，细微的抽噎声也不敢漏出来。
望着嬷嬷离去的背影，东蛤默默竖起大拇指。
“来，跟我好好说说你二姑姐的夫家。”东蛤又甩起细杆，“我倒要听听他夫家能不能比得上我邻居大爷。”
“哪里比得上，她嫁的男人是个瘸腿的。”孙氏原是不知道的，但来京都后，她跟着婆母有去看过二姑姐。
“她夫家也穷得很，还有一个老婆子需要伺候。”
饶是如此，她婆母还让她闺女拿出五百两孝敬钱，报答她的生养之恩。
还说什么“拿不出银子孝敬她，以后也不能再伺候那个老太婆……”
“你是不知道啊，我二姑姐都跪下求她了，我婆母依旧不松口。”孙氏说起此事，脸不疼了，胆也不颤了，仿佛吃了灵丹妙药，瞬间来了精神。
万幸，东蛤也是个喜欢听闲谈的，没开口打断她。
孙氏咽了咽口水，润润嗓子继续道：“要不是我二姑姐长得像我婆母，我都怀疑她是捡来的。”
先是嫁给富商家的肺痨鬼，收了十几箱聘礼，然后二姑姐被迫剃发祈福，她婆母借着身发受之父母，又要了一笔银子。
孙氏：“我猜她把二姑姐改嫁瘸腿的男人，肯定是有什么把柄在他手上！”
瘸腿的男子无权无势，肯定是拿捏了把柄。
陈母几人也是这般想的。
“与其说把柄在男人手中，倒不如说是在他干娘手中。”
东蛤又补充道：“夫人，孙氏也说过她婆母好像是想让那个老太婆早点死，才特意向她闺女讨要五百两银子。”
陈母心中突然有不好的预感：“孙氏可说过她二姑姐是何反应？”
东蛤也问过孙氏，“她二姑姐跪在地上磕了三个响头，说不会忘了亲娘的养育之恩。”
陈母只在大婚时见过来观礼的二姑娘，对她的印象是怯弱善良的腼腆孩子，很难想象是她姑母亲生的。
陈母当即吩咐道：“东蛤，管家已经让人摸清住处，你领几个人速度快点，绝不能让她做了傻事！”