入夜后，巡逻兵士提着灯四处张望，远处是灯火明灭的宫城，宫城外却是一片漆黑。
领头的频频回头，语气有些不忿：“前年都不曾有宵禁的，今年真是……”
本朝原是不设宵禁的，入夜后万家灯火璀璨，行人纷纷往来，常有焰火燃放。今岁宫中谕旨，京城宵禁，入夜不得出，违者可斩。京城夜色不再，只有城守卫四处巡逻，许多人心中怨念。
另一人低声呵斥道：“少说两句，不要命了！”
正说话间，西风又紧，穿过空旷街巷，发出尖锐的呼啸声。士兵暗骂一声鬼天气，又继续向前，风声更加撕裂，仿佛有什么人在空中尖叫，扰得两人频频回看。
城东上方，深红的焰火忽然绽开——确实有人在尖声惊叫：“杀人了！”
焰火倒映在各处巡逻的城守卫眼中，这是城守备司内部最紧急的一等信号！两人瞳孔霎时放大，顾不上其他，往城东方向奔去。
自然无人看见，宫城外多了一个飘忽的身影，缓缓逼近那光亮汇集之处。
戚云崖站在巍峨宫门下，巨大的阴影吞没整个身躯，呼吸声低到极致，融入沉重的夜色中。
他望见自前朝耸立至今的城关，浇满桐油的火把在四角熊熊燃烧，亮如白昼，更有满身甲胄的禁军日夜不休守在此处。
“从古至今，宫变之事，在于迅捷。”
戚胜说这句话姿态悠闲，杯中酒饮了一半，他以将帅自居不临危阵之前，指尖在京畿地形图上划过，酒痕自北面落到南面，颇有指点天下的豪气。
“宫城北面险峻，南面平缓。你带人从南面突袭，可用弓弩远袭；另一队我自有安排，到时以信号联系。”
戚云崖清楚他不仅是先锋，还是鱼饵。
北门险峻守卫薄弱，南门却是铁壁铜墙，禁军受皇帝直接指令，可动用战时守城器械，居高临下之时，强攻都是一件难事，何况他只是带数十人突袭。
风声急促，万籁俱寂，戚云崖低下头去，从背后抽出一张弓，再将箭囊旋至手边。他看得很清，瞳孔扩大到极致，视野里只剩下要瞄准的目标，接连四箭离弦而出！
弓弦振动之声不绝于耳，射箭之人手将松未松，禁军还未来得及骚动起来。
只是思绪一瞬的时间，伴随着漫天火星飞溅，白昼倏忽寂灭成昏暗的黑夜，以及声声撕心裂肺的咆哮声：“有敌袭，快防御！”
然而，连珠四箭早比呼喊声先落，为首的禁军伍长连忙冲至女墙边查看，只见铁箭簇径直扎入，不住颤动的箭尾竟一片箭羽都无——“回撤！”身后蓦然传来其余人的惊呼，禁军伍长下意识回身，箭雨纷纷而来，破空之声不绝于耳。
躲不过了，没羽箭连发命中率之高，暗藏之处必有高手。
念头一闪而过，利箭已至目前，禁军伍长一咬牙迎上前去，硬受这一箭，终于取到一丝间隙，捂着脸面卧倒在地，暗红洇开在脸侧，只得“嘶嘶”喘着粗气往回匍匐前行。
火把熄灭之后，城墙内外一丈皆是漆黑，竟是连敌人都不知在哪处。
禁军自当朝登基后，再无见血之事，更从未见过如今的形势。人心慌乱下，禁军士卒尽在四处张望，无人敢上前救援今夜值守的伍长，更不敢靠近女墙一步。
“都愣着做什么！”
忽而，一道沙哑的声音力压下所有嘈杂，身披甲胄的吴城自阴影处走出，神色无比肃穆。他声如洪钟：“对方不敢强攻，先吹号角示意内宫守卫，分一半人去府库搬运军械。”
禁军伍长终于回到内墙，脸上的伤还在淌血，忍着痛意回道：“吴老将军，府库领军械需陛下亲笔敕令，我等怕去了也无济于事。”
禁军伍长惊觉话中他竟对陛下生出怨怼之意，看着吴老将军并未在意，才松了一口气。
吴老将军已是今岁第四个禁军统领，也是他最敬佩的一位。将军年老，本不用在夜里轮值，是吴老将军主动提出守在宫门下。
换了另外几位，不管今夜的事如何，他这句话传到陛下耳中，他的死罪便定下了。
吴城眉头微皱：“事急从权，拿我的令牌去，若有惩罚我一力承担。”
被点到的士卒这才领了令牌，下城墙往宫城西北角去。
被搀扶至一旁的伍长补充道：“吴老将军，来人用没羽箭，连珠而发，定是箭术高手。以方才箭雨数量来看，约有八十人。”
吴城拾了一支断箭在手，箭术如此者当世鲜有，朝中诸多武将从脑海中掠过，一张年轻的面容浮现，在他麾下效力时，那人已有如此箭术。寻常射者多用双羽箭，他却爱用没羽箭，吴城问他缘故，年轻人沉静的声音似乎又在耳旁响起。
“将军，兵者疾快为上，我可击中目标，何必箭羽？”
那是吴城第一次窥见他胸中意气。
第一役于万军中射落敌军帅旗，吴城也不曾听见他激烈欢呼过，表情掩藏在厚重的面具下，只能看见一双过分冷淡的眼眸，与满身血迹格格不入。
吴城爱重他的一身本领，提拔他做自己的副将，也亲眼目送他凭借军功一步一步向上攀登。
也最后亲眼目睹他变成纸上的死人名字。
他的名字放在首位，隔了段时间，墨字已有些模糊了，晕染在吴城拿着信笺的指尖。为将者的手不该颤抖，吴城只能盯着那张轻飘飘的信笺，从斥候的口中拼凑出一个人的故事结尾，陨落在一片枯草连绵的河滩上。
过往思绪在脑海中纷乱，死者如何能复生，又如何能出现在宫墙之下。
忽而一声响遏云霄，吴城压下思绪，跨步至女墙边上，俯视发出声响之处。
空中焰火绚丽，碎裂的火星如雨飘落，幽深夜空为之一亮。吴城向下寻觅，终于找到焰火下模糊的人影。
一人在马上，居于城门之下。明明那人在低头，看不见面容，却给人难以言说的畏惧感。
“拿弩箭来。”
吴城弓马娴熟，离了军中也不曾松懈过练武。他在视野中搜寻来人头颅方向，张弦，瞄准，羽箭在弦上，风声停滞。
几乎重合的放弦声响起。
吴城直觉一动，就地卧倒，一根没羽箭径直从手臂上擦过，留下一丝血痕后跌落在地。
“他猜到了我的动作。”念头跃然而出。
如今禁军只靠着一点畏惧留在城门，吴城不能显出劣势，面色如常，又瞥见箭簇上带着纸条，取下来展开在眼前。
“吴帅，许久未见，以箭为凭。”
/
被压下去的名字又浮现，几乎要冲出脑海落在他面前，生出一个意气风发的少年人。
真是他吗？为何会是他？怎么能是他！
吴城疾速起身，踮起脚去看清城门下的人。谋逆之臣孤骑立在浓重的阴影里，他似有所感，抬头露出一张覆着生铁面具的面容。
像棋子落下清脆的一声，同样的一双眼睛，也曾在他梦里出现过的眼睛，冷如刀锋。
吴城抿紧嘴唇，终于吐出两个字：“王山。”
时间从未静止过。
沉闷的暮色里，禁军士兵慌乱的低声叫喊依旧，戚云崖听见烟火坠地的声响，听见与他同行的卸甲人隐含激奋的汇报声，离着巍峨城关，却好似也听见了许多年前元帅喊他的姓名。
“王山，好好干，来日做我帐下副将。”
他挑了最常见的姓氏，随口凑了赶路跨过的山水，以此进入军中。
明明知道今日要面对什么，心还是止不住的战栗，戚云崖心中自嘲一笑。
他早就抛去了王山的名字，成为靖侯世子戚云崖，染了无数人的鲜血，成为行走在人世间的亡魂。
与此同时，吴城顾不上愤懑，血红的焰火在夜空中格外刺眼，前往府库搬运军械的禁军迟迟未归，不详的预感涌上心头。
果然，东北方向，火光冲天而起。
戚云崖略松了口气。路饮的信号在夜空中转瞬即逝，暗红的焰火表明北门已破，他全身心投入到下一步，下令道：“府库已破，按计划行事。”
为首的卸甲人应了声“是”，转而发笑，轻蔑道：“世子，吴城看来也老了，比不得侯爷，竟是临阵脱逃了！”
戚云崖余光瞥去，果然不见吴帅踪影，他不信为将帅者的退缩，思绪飞快掠过，厉声喝道：“防御敌袭！”
话音未落，重逾千斤的城门忽然大开，城墙上只剩十数个弩箭手，羽箭纷纷如雨下。刀光剑影霎时袭来，为首禁军手中长剑在空中挥舞如风，拍马径直冲向城外。
戚云崖率先张弓，一箭追逐而去，才在半空中被压阵的吴城一刀斩落。
马声嘶鸣，尘土飞扬，来人的刀先劈来，破空之声飞入耳畔，戚云崖顺势用左手甩出剑身挡下，剑鞘抵在刀锋，吴城似早有所料，攻向戚云崖右下空虚之处。
吴城终于开口，声音嘶哑：“我竟不知你连死讯都要欺骗于我。”
戚云崖俯身躲过，将弓箭滑进马腹边的皮囊内，再持剑迎上饱含怒火的一刀。刀面宽大，剑身狭长，吴城刀法以猛烈著称，连绵不断劈风而下，戚云崖只是拦下，手腕翻折送回一剑。
生铁嗡鸣之声不断，禁军已和卸甲人厮杀成一片，场面混乱至极，几乎分不出交手的是敌是我。
当前一击又落空，对手似风又似雾，一味防守不肯反击，更不肯与他对话，吴城心中生出更盛的怒火，刀锋凌冽向前披去：“王山，答话！”
“王山确实死在白沙驿，只是不是死在突厥人手上。”戚云崖语气缓慢，冷银色的刀面自他眼前向上掠过，几乎能照见交手的两个人，照得无所遁形。
吴帅的刀慢了，他蓦然轻笑。
细微的时间空挡里，自以为逃脱的禁军守卫奔马疾驰，思忖去何方报信。一箭之快，快到骑马之人缰绳未松，骏马高昂痛嘶，带着刺穿前腿关节的箭簇跪倒在地。
戚云崖收弓在手，吴城的刀挥向戚云崖脖颈边，却见他唇边笑意未消，最终刀锋停在一寸外。
吴城想知道缘由，逼近问道：“无论如何，你为何要行谋逆之事，要把命再赔进去一次。”
黑衣打扮的青年好似不在意架在颈侧的刀，轻轻抬手卸掉面具，露出一张吴城见过的面容。
“吴帅，杀王山和王山五十三名亲卫的凶手就在宫中啊……”戚云崖的眼睛让吴城想起荒芜的古战场，有血与火焚烧过的痕迹，他语气苍凉而讽刺。“郭铭要军功，皇帝要替罪羊，所以王山被选中了，多简单的一桩事。”
“无人在意五十三条性命，他站得那样高，怎么看得见王山呢？”
吴城心中翻江倒海，下意识要脱口而出“陛下怎么可能”，又停在嗓子口。他在朝中几十年，对陛下的了解足够让他说不出这句话，五十三条人命更不能让他说下去。
士卒可以马革裹尸死在沙场，甚至可以权衡利弊后填进战场的漩涡，但不可死于己方的冷箭。
郭铭突然的军功升迁，无影无踪的突厥人，所有的异常闪电似地连接在一起，让吴城持刀的手有些颤抖。
吴城有些徒劳地分辩：“小人在朝，圣听不明，我可以帮你彻查……”
“吴帅，我所求的与你不同，不是案情昭雪，只是最简单的道理。”
戚云崖微微仰头，从刀下闪身离开，手中长剑直指宫墙，坚定落下四个字：“以命换命。”
所有藏身在背后的阴诡影子，在白沙驿血案推波助澜的口舌，必须一一偿还。从龙椅上的皇帝，到截住他求助信使的靖侯，都在其中。
他甚至还在微笑，沾了血的清风霁月，口吻平和。
“他们下地狱，而我生在其中。”
领头的频频回头，语气有些不忿：“前年都不曾有宵禁的，今年真是……”
本朝原是不设宵禁的，入夜后万家灯火璀璨，行人纷纷往来，常有焰火燃放。今岁宫中谕旨，京城宵禁，入夜不得出，违者可斩。京城夜色不再，只有城守卫四处巡逻，许多人心中怨念。
另一人低声呵斥道：“少说两句，不要命了！”
正说话间，西风又紧，穿过空旷街巷，发出尖锐的呼啸声。士兵暗骂一声鬼天气，又继续向前，风声更加撕裂，仿佛有什么人在空中尖叫，扰得两人频频回看。
城东上方，深红的焰火忽然绽开——确实有人在尖声惊叫：“杀人了！”
焰火倒映在各处巡逻的城守卫眼中，这是城守备司内部最紧急的一等信号！两人瞳孔霎时放大，顾不上其他，往城东方向奔去。
自然无人看见，宫城外多了一个飘忽的身影，缓缓逼近那光亮汇集之处。
戚云崖站在巍峨宫门下，巨大的阴影吞没整个身躯，呼吸声低到极致，融入沉重的夜色中。
他望见自前朝耸立至今的城关，浇满桐油的火把在四角熊熊燃烧，亮如白昼，更有满身甲胄的禁军日夜不休守在此处。
“从古至今，宫变之事，在于迅捷。”
戚胜说这句话姿态悠闲，杯中酒饮了一半，他以将帅自居不临危阵之前，指尖在京畿地形图上划过，酒痕自北面落到南面，颇有指点天下的豪气。
“宫城北面险峻，南面平缓。你带人从南面突袭，可用弓弩远袭；另一队我自有安排，到时以信号联系。”
戚云崖清楚他不仅是先锋，还是鱼饵。
北门险峻守卫薄弱，南门却是铁壁铜墙，禁军受皇帝直接指令，可动用战时守城器械，居高临下之时，强攻都是一件难事，何况他只是带数十人突袭。
风声急促，万籁俱寂，戚云崖低下头去，从背后抽出一张弓，再将箭囊旋至手边。他看得很清，瞳孔扩大到极致，视野里只剩下要瞄准的目标，接连四箭离弦而出！
弓弦振动之声不绝于耳，射箭之人手将松未松，禁军还未来得及骚动起来。
只是思绪一瞬的时间，伴随着漫天火星飞溅，白昼倏忽寂灭成昏暗的黑夜，以及声声撕心裂肺的咆哮声：“有敌袭，快防御！”
然而，连珠四箭早比呼喊声先落，为首的禁军伍长连忙冲至女墙边查看，只见铁箭簇径直扎入，不住颤动的箭尾竟一片箭羽都无——“回撤！”身后蓦然传来其余人的惊呼，禁军伍长下意识回身，箭雨纷纷而来，破空之声不绝于耳。
躲不过了，没羽箭连发命中率之高，暗藏之处必有高手。
念头一闪而过，利箭已至目前，禁军伍长一咬牙迎上前去，硬受这一箭，终于取到一丝间隙，捂着脸面卧倒在地，暗红洇开在脸侧，只得“嘶嘶”喘着粗气往回匍匐前行。
火把熄灭之后，城墙内外一丈皆是漆黑，竟是连敌人都不知在哪处。
禁军自当朝登基后，再无见血之事，更从未见过如今的形势。人心慌乱下，禁军士卒尽在四处张望，无人敢上前救援今夜值守的伍长，更不敢靠近女墙一步。
“都愣着做什么！”
忽而，一道沙哑的声音力压下所有嘈杂，身披甲胄的吴城自阴影处走出，神色无比肃穆。他声如洪钟：“对方不敢强攻，先吹号角示意内宫守卫，分一半人去府库搬运军械。”
禁军伍长终于回到内墙，脸上的伤还在淌血，忍着痛意回道：“吴老将军，府库领军械需陛下亲笔敕令，我等怕去了也无济于事。”
禁军伍长惊觉话中他竟对陛下生出怨怼之意，看着吴老将军并未在意，才松了一口气。
吴老将军已是今岁第四个禁军统领，也是他最敬佩的一位。将军年老，本不用在夜里轮值，是吴老将军主动提出守在宫门下。
换了另外几位，不管今夜的事如何，他这句话传到陛下耳中，他的死罪便定下了。
吴城眉头微皱：“事急从权，拿我的令牌去，若有惩罚我一力承担。”
被点到的士卒这才领了令牌，下城墙往宫城西北角去。
被搀扶至一旁的伍长补充道：“吴老将军，来人用没羽箭，连珠而发，定是箭术高手。以方才箭雨数量来看，约有八十人。”
吴城拾了一支断箭在手，箭术如此者当世鲜有，朝中诸多武将从脑海中掠过，一张年轻的面容浮现，在他麾下效力时，那人已有如此箭术。寻常射者多用双羽箭，他却爱用没羽箭，吴城问他缘故，年轻人沉静的声音似乎又在耳旁响起。
“将军，兵者疾快为上，我可击中目标，何必箭羽？”
那是吴城第一次窥见他胸中意气。
第一役于万军中射落敌军帅旗，吴城也不曾听见他激烈欢呼过，表情掩藏在厚重的面具下，只能看见一双过分冷淡的眼眸，与满身血迹格格不入。
吴城爱重他的一身本领，提拔他做自己的副将，也亲眼目送他凭借军功一步一步向上攀登。
也最后亲眼目睹他变成纸上的死人名字。
他的名字放在首位，隔了段时间，墨字已有些模糊了，晕染在吴城拿着信笺的指尖。为将者的手不该颤抖，吴城只能盯着那张轻飘飘的信笺，从斥候的口中拼凑出一个人的故事结尾，陨落在一片枯草连绵的河滩上。
过往思绪在脑海中纷乱，死者如何能复生，又如何能出现在宫墙之下。
忽而一声响遏云霄，吴城压下思绪，跨步至女墙边上，俯视发出声响之处。
空中焰火绚丽，碎裂的火星如雨飘落，幽深夜空为之一亮。吴城向下寻觅，终于找到焰火下模糊的人影。
一人在马上，居于城门之下。明明那人在低头，看不见面容，却给人难以言说的畏惧感。
“拿弩箭来。”
吴城弓马娴熟，离了军中也不曾松懈过练武。他在视野中搜寻来人头颅方向，张弦，瞄准，羽箭在弦上，风声停滞。
几乎重合的放弦声响起。
吴城直觉一动，就地卧倒，一根没羽箭径直从手臂上擦过，留下一丝血痕后跌落在地。
“他猜到了我的动作。”念头跃然而出。
如今禁军只靠着一点畏惧留在城门，吴城不能显出劣势，面色如常，又瞥见箭簇上带着纸条，取下来展开在眼前。
“吴帅，许久未见，以箭为凭。”
/
被压下去的名字又浮现，几乎要冲出脑海落在他面前，生出一个意气风发的少年人。
真是他吗？为何会是他？怎么能是他！
吴城疾速起身，踮起脚去看清城门下的人。谋逆之臣孤骑立在浓重的阴影里，他似有所感，抬头露出一张覆着生铁面具的面容。
像棋子落下清脆的一声，同样的一双眼睛，也曾在他梦里出现过的眼睛，冷如刀锋。
吴城抿紧嘴唇，终于吐出两个字：“王山。”
时间从未静止过。
沉闷的暮色里，禁军士兵慌乱的低声叫喊依旧，戚云崖听见烟火坠地的声响，听见与他同行的卸甲人隐含激奋的汇报声，离着巍峨城关，却好似也听见了许多年前元帅喊他的姓名。
“王山，好好干，来日做我帐下副将。”
他挑了最常见的姓氏，随口凑了赶路跨过的山水，以此进入军中。
明明知道今日要面对什么，心还是止不住的战栗，戚云崖心中自嘲一笑。
他早就抛去了王山的名字，成为靖侯世子戚云崖，染了无数人的鲜血，成为行走在人世间的亡魂。
与此同时，吴城顾不上愤懑，血红的焰火在夜空中格外刺眼，前往府库搬运军械的禁军迟迟未归，不详的预感涌上心头。
果然，东北方向，火光冲天而起。
戚云崖略松了口气。路饮的信号在夜空中转瞬即逝，暗红的焰火表明北门已破，他全身心投入到下一步，下令道：“府库已破，按计划行事。”
为首的卸甲人应了声“是”，转而发笑，轻蔑道：“世子，吴城看来也老了，比不得侯爷，竟是临阵脱逃了！”
戚云崖余光瞥去，果然不见吴帅踪影，他不信为将帅者的退缩，思绪飞快掠过，厉声喝道：“防御敌袭！”
话音未落，重逾千斤的城门忽然大开，城墙上只剩十数个弩箭手，羽箭纷纷如雨下。刀光剑影霎时袭来，为首禁军手中长剑在空中挥舞如风，拍马径直冲向城外。
戚云崖率先张弓，一箭追逐而去，才在半空中被压阵的吴城一刀斩落。
马声嘶鸣，尘土飞扬，来人的刀先劈来，破空之声飞入耳畔，戚云崖顺势用左手甩出剑身挡下，剑鞘抵在刀锋，吴城似早有所料，攻向戚云崖右下空虚之处。
吴城终于开口，声音嘶哑：“我竟不知你连死讯都要欺骗于我。”
戚云崖俯身躲过，将弓箭滑进马腹边的皮囊内，再持剑迎上饱含怒火的一刀。刀面宽大，剑身狭长，吴城刀法以猛烈著称，连绵不断劈风而下，戚云崖只是拦下，手腕翻折送回一剑。
生铁嗡鸣之声不断，禁军已和卸甲人厮杀成一片，场面混乱至极，几乎分不出交手的是敌是我。
当前一击又落空，对手似风又似雾，一味防守不肯反击，更不肯与他对话，吴城心中生出更盛的怒火，刀锋凌冽向前披去：“王山，答话！”
“王山确实死在白沙驿，只是不是死在突厥人手上。”戚云崖语气缓慢，冷银色的刀面自他眼前向上掠过，几乎能照见交手的两个人，照得无所遁形。
吴帅的刀慢了，他蓦然轻笑。
细微的时间空挡里，自以为逃脱的禁军守卫奔马疾驰，思忖去何方报信。一箭之快，快到骑马之人缰绳未松，骏马高昂痛嘶，带着刺穿前腿关节的箭簇跪倒在地。
戚云崖收弓在手，吴城的刀挥向戚云崖脖颈边，却见他唇边笑意未消，最终刀锋停在一寸外。
吴城想知道缘由，逼近问道：“无论如何，你为何要行谋逆之事，要把命再赔进去一次。”
黑衣打扮的青年好似不在意架在颈侧的刀，轻轻抬手卸掉面具，露出一张吴城见过的面容。
“吴帅，杀王山和王山五十三名亲卫的凶手就在宫中啊……”戚云崖的眼睛让吴城想起荒芜的古战场，有血与火焚烧过的痕迹，他语气苍凉而讽刺。“郭铭要军功，皇帝要替罪羊，所以王山被选中了，多简单的一桩事。”
“无人在意五十三条性命，他站得那样高，怎么看得见王山呢？”
吴城心中翻江倒海，下意识要脱口而出“陛下怎么可能”，又停在嗓子口。他在朝中几十年，对陛下的了解足够让他说不出这句话，五十三条人命更不能让他说下去。
士卒可以马革裹尸死在沙场，甚至可以权衡利弊后填进战场的漩涡，但不可死于己方的冷箭。
郭铭突然的军功升迁，无影无踪的突厥人，所有的异常闪电似地连接在一起，让吴城持刀的手有些颤抖。
吴城有些徒劳地分辩：“小人在朝，圣听不明，我可以帮你彻查……”
“吴帅，我所求的与你不同，不是案情昭雪，只是最简单的道理。”
戚云崖微微仰头，从刀下闪身离开，手中长剑直指宫墙，坚定落下四个字：“以命换命。”
所有藏身在背后的阴诡影子，在白沙驿血案推波助澜的口舌，必须一一偿还。从龙椅上的皇帝，到截住他求助信使的靖侯，都在其中。
他甚至还在微笑，沾了血的清风霁月，口吻平和。
“他们下地狱，而我生在其中。”