薛氏本是世家大族，只因在赤玄之争中站错队，最后被杀的几近灭族。论罪处死与流放的数不胜数，大把人才凋零。直到靖裕之役中助先帝登基，以从龙之功再次荣获恩宠。
论身份地位，薛思危可不敢与庆阳长公主的驸马相提并论，更何况驸马薛长庸早已受宁王之乱牵连而死。
锦衣卫的值房里，薛思危和彭放各坐一侧。
纪景青捧着茶盏送到两人面前，薛思危受宠若惊，连忙起身接过茶盏。
“纪大人，有劳了。”
茶香氤氲，白雾撩然。薛思危抿了一口，只觉得苦涩烫嘴。纪景青显然也是刚到北镇抚司不久，他腰间挂着刀，全然一副把这当自己家的样子。
“二位大人是为了李望而来吧，请二位大人放心，只要徐兄在，哪怕是天王老子，只要进了这诏狱也要吐出点东西。”纪景青搁薛思危身旁落坐。
“徐大人公正无私，我等自然放心。”薛思危吹走茶盏上的雾气，问：“只是不知纪大人来此有何贵干？”
纪景青拜拜手，“南镇抚司比不上北镇抚司威名远扬，更比不上徐兄日理万机。咱们呆久了闲来无事，估计是皇上想起了咱们，接了宫中的旨意要锻造一批兵器。这不来了北镇抚司找徐大人商议。”
“兵器锻造？”薛思危眉头一颦，按道理这兵器锻造怎么也轮不到南镇抚司的头上，上面有兵部和户部。想要锻造兵器，流程应该从内阁走，况且李望一案还未落下帷幕，莫说锻造兵器，就连北境的军饷都播不出。
而且锦衣卫的装备都是去年年冬时重新翻修的，难不成要给禁军重新休整？
纪景青摊开手，“咱们就是下面办事的，上面传下来的旨意，我们也不敢擅自揣测。司礼监亲自传旨，想必是得了太后与皇上的授意。”
“若是皇上与太后授意，想必是给禁军翻修。”薛思危微微提到，眸光却瞥到了纪景青的脸上。“也该轮到禁军了。”
坐在一旁的彭放搁下茶盏，冷言冷语道：“谁不知道禁军头子周策是司礼监掌印太监周怀恩的同乡，就连南浦一带出来的地痞流氓，都能仗着他周怀恩作威作福。”
彭放把话挑明了：“锦衣卫前脚刚修完，禁军后脚就跟上。徐大人是太后侄儿，周策是周怀恩的同乡，太后和司礼监都紧着自己人。那北境怎么办？”
“彭大人稍安勿躁，这批兵器还未明说是给禁军的。”
这里是北镇抚司的值房，徐茂在诏狱里忙着审问李望，薛思危送过去的供词还不知道对徐茂有没有用。如今他们要做的就是静静等待，毕竟人已经进去了，徐茂总不可能空手而归。
如今倒好，诏狱没动静，他们自个倒是乱了阵脚。
薛思危打心底觉得彭放真不是个能惹的主儿。
彭放听完薛思危的话，才收回衣袖依旧冷着脸。督察院的御史中他是最出名的那一个，就连左廉都承让一分，出了名的铁嘴硬骨头。
最后他还是忍不住提一嘴。“若真是明说，这旨意怕是传不到南镇抚司就被内阁驳回了。”
薛思危抬手示意他安静下来。
诏狱的墙密不透风，腐闷低沉的空气在墙角流动。门上的铁链铛铛作响，锦衣卫迈入牢中，将靠在干草席上的李望拖走。与之在刑部大堂相比，他的囚衣上血迹斑斑，拉扯间与囚衣粘连的皮肉翻裂而起，连带着鲜红的血沁入衣摆。
一路拖拉的痕迹上留下一道斑驳血迹，血腥味伴随着李望哎哎呀呀无助的痛声而起。
审问室里摆放着一张梨花长桌，上面放着形形色色的玩意。砚台里的墨已经干涸，几张供词凌乱的压在笔下。
窗外的一束光正好打在案前，李望被带进来时恰巧跪在那光里。
来人带刀坐在案前，只听他解下腰间的佩刀搁在案上，凌乱的供词发出悉悉索索的声音。
徐茂面容冷峻端正，手里捏着供词扫了几眼。
面前跪着的李望只见人影靠近，抬头望了一眼便与徐茂移过来的视线相交。
案上的供词被他抖得哗哗作响，徐茂的声音不大，带着一股诧异又愤恨之感。
“你身为东河出身，竟对东河百姓下得了如此毒手。”徐茂放下供词，问：“私吞银子的税监那么多，为何只有你到了这里？”
李望不答，虽说他问的都是明摆着的事，但没人愿意挑开了明说。税监本就是个势力的活，先有皇帝意愿，后又有司礼监推波助澜，再有对太后有益。
只有内阁对此愤愤不满。
“徐大人，我们不过是个奴才。上面下旨，我们奴才照办。矿税在东河进行不下去就收不到银子，连东河这样的富裕之地都收不到银子，我们怎么和皇上交代？”李望忽然跪了起来，“东河的矿税收不到，那其他地方的矿税自然也收不上来。”
“监收矿税的旨是皇上下的，咱们税监也是奉皇上的旨意去的，我们就是皇上的奴才，皇上高兴了我们做奴才的才能过得好。”
徐茂沉眉，喝道：“阉奴狡诈，好一张伶牙俐齿的嘴，竟打着皇上的旨意做幌子。“
“税监何其多，到了你这里便要出了人命，在东河之地竟敢如此草菅人命。”徐茂心里的火气森然。他看着李望，“刑部大堂上你是一言不发，到了我北镇抚司的诏狱里挨了刑罚倒是变得伶牙俐齿。”
他站起身往前倾，逼迫着问：“是周怀恩教唆你？还是内阁拿你来博弈？”
徐茂活阎王的诨号早年间在京里如同恶鬼般，后名声过盛，内外庭都避之不及。被太后与顺天先皇后狠狠呵斥一顿后，才算松了松。如今虽不见他当年威压，可“活阎王”的名头犹在。
这些年徐茂不在京中，多是往外办差。京城的官员松了一口气，可把地方官员愁坏了。他一回来，满京的谣言都止了三分。
内阁和司礼监博弈，敢把他当猴耍？
徐茂冷哼一声，站起身念出了剩余东河税监的名字。“薛大人倒是心细，连带着与你亲近的税监一道报来。”
“你贪了不少，他们也未必干净。”徐茂晃着那张纸，“”你在宫中内学堂长大读书，想必也识字。这些人与你一同能干净到哪去？”
李望在看到纸上的名字后，跪着的脊梁瞬间弯了下去。他面如死灰道：“我们不过是奴才而已。”
“奴才？在这皇城里谁不是皇家的奴才？”徐茂站的笔直，“北镇抚司替皇上办事，维护天家颜面。皇上着大理寺仔细勘审，北镇抚司自当尽心。”
他一番话如冷水泼面，让李望脸色煞白。
“司礼监的周怀恩想把北镇抚司当儿子，未免太自不量力。”徐茂的声音不寒而栗。
“徐大人，我们只是奴才而已，柳氏一家阻拦监收矿税，我等不过是奉命行事。”
“奉命？谁？皇上？还是周怀恩？”
司礼监不过是一群阉奴，周怀恩靠着与顺天帝幼时的情谊为非作歹。徐茂不屑与阉人搅在一起，更不愿北镇抚司成为他们的刽子手。太平年间便有阉宦只手遮天，就连北镇抚司都沦为给司礼监当儿子的地步。
徐茂瞧不起周怀恩，周怀恩却小心翼翼地巴结着他。
若非这些年他不在京中，不然少不了与司礼监打交道。
得了李望的画押后，按着血手印的供词被下人递到徐茂面前。审问室的大门吱呀一声被打开，李望轰然倒地，喉咙嘶哑着发不出声音，只有鲜血不断溢出。
李望画押的供词被递过来后，徐茂本人并未出现。纪景青看着送供词的锦衣卫，揽着他的肩问：“徐大人呢？”
“大人在后值房。”千户如实答道。
听闻在后值房，纪景青不再问了。得到供词后，三人就此散开。
锦衣卫审出的新供词上一连带出了不少人名。
供词再次转入大理寺，在彭放的催促中新供词顺利过审。
李望不仅吐出了其余贪污的税监，又连带着东河本地的私藏矿产的本地官员一并带上。
这份新供词与刑部审出的供词相比简直是天差地别，由孔阁老呈上去，顺天帝对此只是诧异，孔阁老对此则习以为常。
供词由阁老亲自过目，顺天帝无心朝政，但架不住孔阁老言出其中利害。他最终下了旨意逮捕供词上的税监，查抄家产以及私吞的税款。李望处死，其余税监发放中州灵山守陵。对于私吞藏矿产的官员一并流放。
旨意下来后，内阁一片哗然，司礼监没有太大波澜。
周怀恩盘坐在司礼监侧房里的榻上，胡直与贺继光分立在两侧，胡直僵着脸未动，对面的贺继光面色平常。
“都站着干什么？”周怀恩睁开眼，“听说徐茂把李望舌头绞了，这不正好，你们谁手下出的乱子就这么平了。”
小太监们鱼贯而入，搬出太师椅立在周怀恩两侧。胡直与贺继光等他发了话才坐下，两人身为秉笔太监，可顺天帝不喜朝政，他们除了侍奉周怀恩外再无用武之地。
胡直是宫里的老人，比不上贺继光年轻。周怀恩与他曾同在宫中侍奉，甚至受过他的提携。
论身份地位，薛思危可不敢与庆阳长公主的驸马相提并论，更何况驸马薛长庸早已受宁王之乱牵连而死。
锦衣卫的值房里，薛思危和彭放各坐一侧。
纪景青捧着茶盏送到两人面前，薛思危受宠若惊，连忙起身接过茶盏。
“纪大人，有劳了。”
茶香氤氲，白雾撩然。薛思危抿了一口，只觉得苦涩烫嘴。纪景青显然也是刚到北镇抚司不久，他腰间挂着刀，全然一副把这当自己家的样子。
“二位大人是为了李望而来吧，请二位大人放心，只要徐兄在，哪怕是天王老子，只要进了这诏狱也要吐出点东西。”纪景青搁薛思危身旁落坐。
“徐大人公正无私，我等自然放心。”薛思危吹走茶盏上的雾气，问：“只是不知纪大人来此有何贵干？”
纪景青拜拜手，“南镇抚司比不上北镇抚司威名远扬，更比不上徐兄日理万机。咱们呆久了闲来无事，估计是皇上想起了咱们，接了宫中的旨意要锻造一批兵器。这不来了北镇抚司找徐大人商议。”
“兵器锻造？”薛思危眉头一颦，按道理这兵器锻造怎么也轮不到南镇抚司的头上，上面有兵部和户部。想要锻造兵器，流程应该从内阁走，况且李望一案还未落下帷幕，莫说锻造兵器，就连北境的军饷都播不出。
而且锦衣卫的装备都是去年年冬时重新翻修的，难不成要给禁军重新休整？
纪景青摊开手，“咱们就是下面办事的，上面传下来的旨意，我们也不敢擅自揣测。司礼监亲自传旨，想必是得了太后与皇上的授意。”
“若是皇上与太后授意，想必是给禁军翻修。”薛思危微微提到，眸光却瞥到了纪景青的脸上。“也该轮到禁军了。”
坐在一旁的彭放搁下茶盏，冷言冷语道：“谁不知道禁军头子周策是司礼监掌印太监周怀恩的同乡，就连南浦一带出来的地痞流氓，都能仗着他周怀恩作威作福。”
彭放把话挑明了：“锦衣卫前脚刚修完，禁军后脚就跟上。徐大人是太后侄儿，周策是周怀恩的同乡，太后和司礼监都紧着自己人。那北境怎么办？”
“彭大人稍安勿躁，这批兵器还未明说是给禁军的。”
这里是北镇抚司的值房，徐茂在诏狱里忙着审问李望，薛思危送过去的供词还不知道对徐茂有没有用。如今他们要做的就是静静等待，毕竟人已经进去了，徐茂总不可能空手而归。
如今倒好，诏狱没动静，他们自个倒是乱了阵脚。
薛思危打心底觉得彭放真不是个能惹的主儿。
彭放听完薛思危的话，才收回衣袖依旧冷着脸。督察院的御史中他是最出名的那一个，就连左廉都承让一分，出了名的铁嘴硬骨头。
最后他还是忍不住提一嘴。“若真是明说，这旨意怕是传不到南镇抚司就被内阁驳回了。”
薛思危抬手示意他安静下来。
诏狱的墙密不透风，腐闷低沉的空气在墙角流动。门上的铁链铛铛作响，锦衣卫迈入牢中，将靠在干草席上的李望拖走。与之在刑部大堂相比，他的囚衣上血迹斑斑，拉扯间与囚衣粘连的皮肉翻裂而起，连带着鲜红的血沁入衣摆。
一路拖拉的痕迹上留下一道斑驳血迹，血腥味伴随着李望哎哎呀呀无助的痛声而起。
审问室里摆放着一张梨花长桌，上面放着形形色色的玩意。砚台里的墨已经干涸，几张供词凌乱的压在笔下。
窗外的一束光正好打在案前，李望被带进来时恰巧跪在那光里。
来人带刀坐在案前，只听他解下腰间的佩刀搁在案上，凌乱的供词发出悉悉索索的声音。
徐茂面容冷峻端正，手里捏着供词扫了几眼。
面前跪着的李望只见人影靠近，抬头望了一眼便与徐茂移过来的视线相交。
案上的供词被他抖得哗哗作响，徐茂的声音不大，带着一股诧异又愤恨之感。
“你身为东河出身，竟对东河百姓下得了如此毒手。”徐茂放下供词，问：“私吞银子的税监那么多，为何只有你到了这里？”
李望不答，虽说他问的都是明摆着的事，但没人愿意挑开了明说。税监本就是个势力的活，先有皇帝意愿，后又有司礼监推波助澜，再有对太后有益。
只有内阁对此愤愤不满。
“徐大人，我们不过是个奴才。上面下旨，我们奴才照办。矿税在东河进行不下去就收不到银子，连东河这样的富裕之地都收不到银子，我们怎么和皇上交代？”李望忽然跪了起来，“东河的矿税收不到，那其他地方的矿税自然也收不上来。”
“监收矿税的旨是皇上下的，咱们税监也是奉皇上的旨意去的，我们就是皇上的奴才，皇上高兴了我们做奴才的才能过得好。”
徐茂沉眉，喝道：“阉奴狡诈，好一张伶牙俐齿的嘴，竟打着皇上的旨意做幌子。“
“税监何其多，到了你这里便要出了人命，在东河之地竟敢如此草菅人命。”徐茂心里的火气森然。他看着李望，“刑部大堂上你是一言不发，到了我北镇抚司的诏狱里挨了刑罚倒是变得伶牙俐齿。”
他站起身往前倾，逼迫着问：“是周怀恩教唆你？还是内阁拿你来博弈？”
徐茂活阎王的诨号早年间在京里如同恶鬼般，后名声过盛，内外庭都避之不及。被太后与顺天先皇后狠狠呵斥一顿后，才算松了松。如今虽不见他当年威压，可“活阎王”的名头犹在。
这些年徐茂不在京中，多是往外办差。京城的官员松了一口气，可把地方官员愁坏了。他一回来，满京的谣言都止了三分。
内阁和司礼监博弈，敢把他当猴耍？
徐茂冷哼一声，站起身念出了剩余东河税监的名字。“薛大人倒是心细，连带着与你亲近的税监一道报来。”
“你贪了不少，他们也未必干净。”徐茂晃着那张纸，“”你在宫中内学堂长大读书，想必也识字。这些人与你一同能干净到哪去？”
李望在看到纸上的名字后，跪着的脊梁瞬间弯了下去。他面如死灰道：“我们不过是奴才而已。”
“奴才？在这皇城里谁不是皇家的奴才？”徐茂站的笔直，“北镇抚司替皇上办事，维护天家颜面。皇上着大理寺仔细勘审，北镇抚司自当尽心。”
他一番话如冷水泼面，让李望脸色煞白。
“司礼监的周怀恩想把北镇抚司当儿子，未免太自不量力。”徐茂的声音不寒而栗。
“徐大人，我们只是奴才而已，柳氏一家阻拦监收矿税，我等不过是奉命行事。”
“奉命？谁？皇上？还是周怀恩？”
司礼监不过是一群阉奴，周怀恩靠着与顺天帝幼时的情谊为非作歹。徐茂不屑与阉人搅在一起，更不愿北镇抚司成为他们的刽子手。太平年间便有阉宦只手遮天，就连北镇抚司都沦为给司礼监当儿子的地步。
徐茂瞧不起周怀恩，周怀恩却小心翼翼地巴结着他。
若非这些年他不在京中，不然少不了与司礼监打交道。
得了李望的画押后，按着血手印的供词被下人递到徐茂面前。审问室的大门吱呀一声被打开，李望轰然倒地，喉咙嘶哑着发不出声音，只有鲜血不断溢出。
李望画押的供词被递过来后，徐茂本人并未出现。纪景青看着送供词的锦衣卫，揽着他的肩问：“徐大人呢？”
“大人在后值房。”千户如实答道。
听闻在后值房，纪景青不再问了。得到供词后，三人就此散开。
锦衣卫审出的新供词上一连带出了不少人名。
供词再次转入大理寺，在彭放的催促中新供词顺利过审。
李望不仅吐出了其余贪污的税监，又连带着东河本地的私藏矿产的本地官员一并带上。
这份新供词与刑部审出的供词相比简直是天差地别，由孔阁老呈上去，顺天帝对此只是诧异，孔阁老对此则习以为常。
供词由阁老亲自过目，顺天帝无心朝政，但架不住孔阁老言出其中利害。他最终下了旨意逮捕供词上的税监，查抄家产以及私吞的税款。李望处死，其余税监发放中州灵山守陵。对于私吞藏矿产的官员一并流放。
旨意下来后，内阁一片哗然，司礼监没有太大波澜。
周怀恩盘坐在司礼监侧房里的榻上，胡直与贺继光分立在两侧，胡直僵着脸未动，对面的贺继光面色平常。
“都站着干什么？”周怀恩睁开眼，“听说徐茂把李望舌头绞了，这不正好，你们谁手下出的乱子就这么平了。”
小太监们鱼贯而入，搬出太师椅立在周怀恩两侧。胡直与贺继光等他发了话才坐下，两人身为秉笔太监，可顺天帝不喜朝政，他们除了侍奉周怀恩外再无用武之地。
胡直是宫里的老人，比不上贺继光年轻。周怀恩与他曾同在宫中侍奉，甚至受过他的提携。